Кемджира, должен выжить.

В бескрайней горной цепи, что тянулась до самого горизонта, создавая одновременно величественную и таинственную картину природы, в мире, где всё давно ушло вперёд в своём развитии, всё ещё обитали магические звери – хранители лесов и гор. Капан, огромная пантера, лениво лежал, свернувшись клубком, на холодной каменной плите в глубине пещеры. Уши властителя леса были в разы чувствительнее, чем у других существ. Каждый раз, когда он слышал что-то раздражающее, они вздрагивали. И этот раз не стал исключением. До него донёсся звук слабого, прерывистого дыхания маленького животного... Капан приподнял голову, золотые глаза внимательно устремились наружу. Он снова прислушался. – Повелитель леса... прошу, помоги мне... Чёрная пантера, божество, что уже более пятисот лет охраняло зелёный и спокойный лес, впервые услышала столь искреннюю мольбу. Кто осмелился нарушить покой на моей земле...? Мощное тело, покрытое блестящим чёрным мехом, поднялось. Без тени сомнения Капан вышел из пещеры. У ручья лежал маленький белый кролик. Его дыхание было тяжёлым, а тело истощено. Раны покрывали его мягкую шерсть, а мутные глаза выражали осознание близкой гибели. Он был так далеко от своего дома, что уже не мог двигаться. Но когда сознание почти покинуло его, перед ним появилась размытая фигура – огромное четвероногое существо с чёрным мехом. Горькое сожаление охватило кролика, и он мысленно проклял небеса. – Неужели даже умереть спокойно мне не позволят? Почему я должен стать добычей пантеры?.. Капан осторожно подтолкнул кролика носом, перевернув его на живот. Затем, аккуратно взяв за шею, не причиняя боли, повернулся и направился обратно в лес, игнорируя удивлённые взгляды других животных. Когда он вернулся к пещере, там его ждал подчинённый – Рочи, огромный бурый медведь, который по приказу Капана раскладывал мягкую траву у входа. На его голове сидела маленькая белка Джерри, командуя и указывая, куда что положить. – Глупый медведь, если оставить тут, это перекроет вход! Передвинь! Рочи недовольно вздохнул, но подчинился. А Джерри, заметив возвращение Повелителя леса, быстро скользнул на землю, делая вид, что помогает. Капан не обратил внимания на его притворство. Подойдя, он аккуратно положил кролика на травяную подстилку. К счастью, солнечные лучи проникали в пещеру, согревая маленькое тельце. Но то, что заставило обоих подчинённых замереть от удивления, было поведением их господина. Капан наклонился и начал вылизывать раны кролика. Его грубый, но заботливый язык переворачивал хрупкое белое тело, стараясь вернуть его к жизни. Говорили, что кровь правителя леса была как эликсир, способный исцелить что угодно, и слюна обладала теми же свойствами. Однако ещё никогда не было случая, чтобы их господин лично вмешивался, за исключением редких войн между обитателями гор, которые происходили раз в сто лет. – Вы двое, следите за обстановкой, – сказал повелитель, прежде чем скрыться в пещере и лечь на каменную плиту, будто ничего не произошло, оставив подчинённых в недоумении. Джерри, маленький, но проворный белка, был известным исследователем. Его дупло напоминало склад, где хранились бинты, украденные из туристических палаток, и другие мелочи. Обычно он избегал общения с другими животными, предпочитая держаться особняком. В лесу его знали как правую руку Повелителя Леса. За 250 лет он накопил немало заслуг, и те, кто стоял ниже по рангу, редко привлекали его внимание. Однако к белому кролику Джерри испытывал странное чувство жалости и симпатии. Это чувство было для него неожиданным и даже слегка раздражало. Пока белка перевязывал раны кролика, бурый медведь Рочи сидел неподалёку, молча наблюдая за ними. День выдался суматошным. Когда наступила ночь, воздух стал прохладным, и белый кролик медленно открыл глаза. В полусне он заметил мерцание светлячков внутри пещеры. Привлечённый мягким светом, он подобрался ближе и остановился у каменной плиты, покрытой чем-то тёплым и уютным. Не раздумывая, он устроился там. Утром пещеру огласил громкий крик Джерри: "Кролик пропал!" Белка, обнаружив, что тот, за кем он всю ночь следил, исчез, был вне себя от ярости. Рочи, вернувшийся с припасами для кролика, спокойно заметил: – Он внутри. Ушки Джерри насторожились, а на его лице появилось выражение полного недоверия. – Как это возможно?! – воскликнул он. Даже он, если бы вошёл в пещеру без разрешения, был бы выброшен лапой Повелителя! Бурый медведь почесал затылок, не зная, что ответить. На самом деле Повелитель Леса не спал. Он прекрасно знал, что прошлой ночью глупый кролик устроился у него под боком. – Как долго ты собираешься спать? – раздался властный голос, заставивший кролика подскочить от страха. – Выходи, или я действительно тебя съем. Белый кролик, дрожа от страха, поспешно выбрался из своего тёплого укрытия. Его израненное тело постепенно восстанавливалось благодаря силе Повелителя Леса. Без этой помощи он едва бы держался на ногах. Однако пантера внушала ужас. Повелителем горы был чёрный хищник по имени Капан. Никто в этих местах не знал его слабостей, и его считали самым могущественным из всех лесных Повелителей в округе. – Я... я искренне извиняюсь за своё вторжение, кхун, и благодарю за спасение моей жизни, – пробормотал белый кролик, низко поклонившись. Он замер, когда пантера облизал его голову, оставив её мокрой. – Хорошо. Ты осознаёшь свои ошибки. Кролик едва не лишился чувств, когда его подняли за шею. Силы покидали его, пока он беспомощно болтался у входа в пещеру. Затем его осторожно положили на травяной коврик. Перед ним стоял бурый медведь, а на его плече сидела любопытная белка. – Эти двое заботились о тебе, пока ты был без сознания, – раздался голос Повелителя сзади. Белый кролик быстро поклонился, дрожа. – С-спасибо вам огромное! – О, ты умеешь говорить? Ты культиватор заслуг? – Маленький бельчонок спрыгнул с плеча медведя, подбежал к кролику и начал обнюхивать его. Кролик не пах, как обычные звери, и как все те, кто занимался духовной практикой. Однако запах незваного гостя все же ощущался – значит он практиковал всего несколько десятилетий. "Вчера его тело пахло кровью и волками, поэтому я не заметил", – подумал Джерри. Возможно, именно из-за этого Повелитель облизал кролика. Запах волков был зловещим, что свидетельствовало о том, что они уже стали демоническими зверями... – Что случилось на твоей горе? – спросил маленькая белка. Уши белого кролика опустились, и он грустно заговорил. – Наш Повелитель заболела, нарушив небесные законы, когда убила людей, чтобы защитить мою семью от охоты. Злые волки давно планировали восстание и воспользовались её слабостью, чтобы захватить власть. Я хотел отплатить ей за доброту и спрятать её, но было слишком поздно. Нас атаковали по пути, и я не смог её спасти. Мне оставалось только бежать, и я… я упал с обрыва, – проговорил кролик, жалобно вытирая слёзы. – Ты пришёл с южной горы, верно? – уточнил Джерри. Кролик кивнул. – Да, кхун. – Чёрт возьми, я думал, что это просто слухи, придуманные воробьями. Стая волков под предводительством Сита... их репутация ужасна, – сказал Джерри с напряжением в голосе, чувствуя неожиданное желание сражаться. Кролик снова заплакал, ещё сильнее. – Не плачь. Съешь это, – мягко произнёс Рочи, положив перед кроликом огромное яблоко, размером с его голову. Голодный кролик схватил яблоко и начал жадно есть, периодически поднимая глаза, чтобы поблагодарить медведя. – Сп-спасибо вам, кхун. – Ешь медленно. – Повелитель Капан, кхун, если эти волки станут лесными Повелителями, мы, кто живёт рядом с их горой, наверняка однажды столкнёмся с проблемами, – сказал бельчонок, подбежав, с руками на бёдрах, готовый к бою. Бурый медведь Рочи мог только покачать головой в раздражении из-за своего друга. Капан прищурил глаза, глядя на подчинённого. Он никогда раньше не видел Джерри таким обеспокоенным за других, но тот всё ещё был слишком нетерпелив, поэтому Повелитель сжал лапой лицо зверька. – ...! Маленькая белка заёрзала. – Ничего ещё не произошло, а ты уже хочешь, чтобы я пошёл разорвать им глотки? Разве небеса не поразят меня молнией? – раздражённо спросил Капан. – Но я думаю, что будет разумно быть готовыми, кхун. Меньше чем через два месяца наступит столетие, и небеса перестанут наблюдать, – поддержал его Рочи, добродушный бурый медведь, который обычно избегал конфликтов. Каждые сто лет наступал день, когда небеса прекращали свои дела. Боги устраивали грандиозное празднование, длившееся три дня и три ночи. В это время никто не работал, и каждый раз этот день приносил Земле бедствия. Одним из таких бедствий были войны между лесными Повелителями. Капан всегда считал эти войны бессмысленными и старался держаться в стороне, но неизменно оказывался втянутым в них. – Тогда приведите «Его», чтобы он встретился со мной, – приказал он. На этой горе, помимо болтливой белки, был ещё один обитатель, который обожал сражения. – Повелитель Капан, «Он» в последнее время неспокоен,поскольку лесные войны вот-вот начнутся. Сегодня, как обычно, он отправился следить за движениями на других горах, – сказал Джерри, обиженно надувшись, так как его не пригласили. Тем временем Рочи делал вид, что любуется птицами и деревьями, хотя его зрение оставляло желать лучшего, и он едва различал что-либо вдали. На самом же деле «Он» уже отправил слугу пригласить Капана на прогулку, однако тот по пути столкнулся с Рочи. Зная, о какой опасной горе шла речь, медведь отказал от имени своего Повелителя. Капан прищурился, мгновенно раскусив хитрость подручного, но предпочёл не раздувать скандал. Он лишь слегка подтолкнул белого кролика лапой вперёд. – Тогда возьми его с собой и исследуйте лес поблизости. Я отдохну. Никто не смеет входить в пещеру без моего разрешения, – холодно бросил пантер, прежде чем скрыться в тени своей пещеры. Белый кролик смутился, его длинные уши опустились, выдавая стыд. Видя, как его новый друг поник, Джерри приобнял его за плечо, стараясь приободрить. – Не переживай. Повелитель Капан может быть строгим, но у него доброе сердце. Пойдём, я покажу тебе, где можно найти что-нибудь вкусное, – сказал белка, увлекая кролика к лапе Рочи, чтобы использовать медведя в качестве транспорта. – Кстати, сколько лет ты уже культивируешь свои заслуги? Твоя лесная Повелительница дал тебе имя? – спросил Джерри, начиная разговор. В мире магических зверей под властью лесных Повелителей каждое животное, накапливающее заслуги более 15 лет, получало имя, что означало признание небес.После смерти такие звери перерождались как небесные создания. – Я культивирую уже четырнадцать лет. Через несколько месяцев будет пятнадцать... Но моя лесная Повелительница не успела дать мне имя. Её убили волки, – прошептал белый кролик, голос его дрожал от боли. Каждый раз, вспоминая о трагедии, он не мог сдержать слёз. Джерри замер, потрясённый тем, что случайно затронул столь болезненную тему. Он бросил взгляд на Рочи, надеясь на помощь, но тот лишь раздражённо покачал головой. – Прости... Я не хотел. Я просто хотел узнать твоё имя. Пожалуйста, не плачь, – попытался успокоить его бельчонок. – Мы отомстим за тебя, маленький кролик. Повелитель Капан не оставит это без внимания. Ты не один, – глухо произнёс Рочи, стараясь утешить. – Да, точно! А когда мы отомстим, я попрошу Повелителя Капана дать тебе имя. Как тебе такая идея? – подхватил Джерри, улыбаясь. Белый кролик быстро вытер слёзы и тихо покачал головой, но в его глазах уже блеснула искорка надежды. – Моя обида не должна вас тревожить. Эти волки жестоки и бездушны. Если вы пострадаете, я не смогу вынести этого груза вины, – произнёс маленький кролик, почтительно склонив голову. – Позвольте мне укрыться под защитой Повелителя Капана, скрываясь в этой горе. Я буду усердно накапливать заслуги и тренировать своё тело, чтобы стать сильным и вернуть себе положение покойного хозяина леса. Джерри и Рочи переглянулись. Их Повелитель обладал превосходным слухом, способным уловить даже падение листа на воду. Они были уверены, что он услышал всё, что сказал белый кролик. – Эм, мы не можем принять такое решение. Сначала встань. Давай вернёмся к Повелителю и обсудим это снова, – сказал Джерри. Медведь кивнул в знак согласия и протянул гроздь винограда, которую он собрал, своим двум маленьким друзьям, чтобы они могли перекусить по дороге. Чтобы поддержать белого кролика, друзья решили показать ему природную красоту горы, которой они так гордились. То, что начиналось как небольшая прогулка, превратилось в экскурсию почти по всей территории. Когда они вернулись в пещеру хозяина леса, уже почти стемнело. Капан прищурился, глядя на травяной ковёр. Белый кролик, наигравшись весь день и наевшись вкусной еды, теперь лежал на спине и крепко спал. Что касается тех, кто превысил свои полномочия… их наказали, повесив вниз головой на высокой ветке. Рочи, чувствуя вину, опустил голову от стыда, а Джерри не мог избавиться от ощущения несправедливости. – Почему мы должны висеть вниз головой, в то время как белого кролика забрали в пещеру, чтобы он спал в тепле?! – ворчал бельчонок. Поздно ночью прибыл тот, за кем посылал Капан. Это был рыжий лис по имени Кайсен, известный как хитрый стратег. Несмотря на свою коварную натуру, он культивировал заслуги так же долго, как и Капан, но предпочитал сеять хаос, а не накапливать достижения. У него не было стремления бороться за хлопотное положение. Для него истинное развлечение заключалось в том, чтобы сеять раздор среди стай. Как только Джерри увидел Кайсена, он мгновенно слез с дерева и поспешил подольститься кнему, надеясь, что его пригласят на следующую горную "прогулку". Ведь не всем магическим существам позволялось покидать территорию своего Повелителя. – Мастер, сюда, – сказал Рочи, слишком поздно схватив своего маленького друга. Рыжий лис лишь усмехнулся, забавляясь ситуацией. – Большое вам спасибо, вы двое, – спокойно ответил Кайсен. Когда он вошел в пещеру, то был озадаченувиденным. Его взгляд остановился на необычной сцене, которая заставила его задуматься. В мире магических существ, в ночь полнолуния, те, кто культивировал заслуги более двухсот лет, могли принимать человеческий облик. Божественное шёлковое одеяние служило им небесным благословением, прикрывая их. Чем больше заслуг они накопили, тем более человечными становились, даже создавая одежду и причёски по своему вкусу. Капан в своей человеческой форме выглядел как светлокожий мужчина с блестящими черными волосами. Под его темными глазами виднелись слабые круги, намекающие на бессонные ночи, проведённые в наблюдении за живыми существами на горе. Его верхняя часть тела была обнажена, а нижняя небрежно обёрнута черной тканью, что говорило о его лености в вопросах одежды. Однако удивительным было не само превращение, а то, как он нежно поглаживал круглое брюшко белого кролика, наслаждаясь этим моментом. – Эм, Лесной Владыка, что вам от меня нужно? – спросил Кайсен, превратившись в человека. Его человеческий облик представлял собой молодого мужчину с короткими рыжевато-коричневыми волосами и загадочными серо-голубыми глазами. Он был одет в красную рубашку и черные брюки, а кожаные туфли завершали его образ. Кайсен собирался посетить человеческий ресторан после завершения их дел. Капан мельком взглянул на лиса, заметив его игривую улыбку, но не придавая этому значения. Он аккуратно посадил белого кролика себе на колени и обратился к своим помощникам: – Вы двое, заходите. Джерри и Рочи, получив разрешение, вошли внутрь, преобразившись в людей ради удобства. Ведь разговоры медведя и белки с людьми выглядели бы странно. Джерри в человеческой форме был мужчиной с каштановыми волосами, напоминающими его мех, хотя они были длинными и закрывали глаза. Чтобы справиться с этим, он носил черную повязку, удерживающую волосы сзади. Джерри был ниже Рочи, но его телосложение нельзя было назвать худощавым. Он носил зелёную одежду, напоминающую ту что, носят туристы. Рочи превратился в крупного мужчину с темно-каштановыми, почти черными волосами и глазами, излучающими усталость и разочарование жизнью. На нём была свободная белая футболка и черные спортивные штаны. Рочи нравилось быть человеком, ведь так он мог носить очки, которые Джерри нашёл для него, помогая лучше видеть в темноте. Светлячки, их верные спутники, перелетели в пещеру, освещая её мягким сиянием. – Перейдём к делу, – тихо начал Капан и спокойно поведал Кайсену историю белого кролика. – Я только что узнал об этом. Бедняжка не только потерял семью, но и стал свидетелем гибели своей Лесной Госпожи. Это произошло у него на глазах. Я не могу оставить этих злобных волков безнаказанными, – твёрдо заявил лис. Хотя он и был известен своим озорным нравом, ему претила привычка волков нападать стаей на слабых. Теперь у него появился веский повод выступить против них. – Но я слышал, ты не хочешь, чтобы мы вмешивались? – спросил Капан, бросив взгляд на белого кролика, который притворялся спящим у него на коленях. Маленький кролик вздрогнул, поднял голову и посмотрел вверх, его мордочка выражала испуг. Кролик понял, что Владыка Леса слышал всё, что он говорил днём. Он робко сполз с колен Капана и, опустившись на каменную платформу, низко поклонился. – Я... я просто не хочу, чтобы вы пострадали из-за меня, кхун. Эти злые волки продали свои души демонам, чтобы захватить власть в лесу. Они не останавливаются ни перед чем, чтобы устранить врагов. Чем больше они убивают, тем сильнее становится демоническая сила внутри них. Сейчас, вероятно, вся гора под их контролем. – Хик. – Маленький кролик заплакал, содрогаясь, но вскрикнул, когда большая рука подняла его и понесла к выходу из пещеры. – Все животные, отойдите как можно дальше. У вас одна минута, – объявил Повелитель. Животные, которые обычно избегали приближаться к его жилищу, собрались здесь, услышав слухи о белом кролике, которого тот приютил. Но, услышав приказ, они насторожились и поспешно разбежались. Когда вокруг не осталось ни души, Лесной Владыка протянул свободную руку вперёд. В одно мгновение деревья в радиусе десяти километров были вырваны с корнями таинственным ветром, оставляя всех, кто видел это, в шоке. "Неужели он должен был так демонстрировать свою силу?!" – думали те, кто наблюдал издалека. Особенно белый кролик, стоявший на двух лапках на огромной руке. У него были подняты уши, широко раскрытые глаза, а передние лапки прижаты к пушистым щекам. Его рот остался открытым от изумления. – Ты думаешь, они сильнее меня? – холодно спросил Лесной Владыка, глядя вниз. Белый кролик поспешно замотал головой, всё ещё не оправившись от увиденного. – Нет, совсем нет, кхун! Среди всех культиваторов, которых я встречал, вы самый сильный! – торопливо ответил он. Услышав это, Лесной Владыка, чёрная пантера в человеческом облике, слегка выпрямился и вернулся обратно в пещеру. – Остальное оставляю тебе, Рочи. Бурый медведь, ошеломлённый, вернулся в свою истинную форму и склонил голову. Он любил деревья, как своих детей, и обладал самой мощной восстанавливающей силой среди магических зверей этой горы. ***До войны оставалось два месяца*** С того дня белый кролик больше не видел рыжую лису Кайсена, друга лесного Повелителя. Маленькая белка Джерри и бурый медведь Рочи были поглощены усиленными тренировками, чтобы накопить боевую силу, поэтому и их тоже редко замечали. Каждое утро, даже несмотря на то, что белый кролик спал на травяной подстилке у входа в пещеру, словно страж, открывая глаза, он первым делом видел лицо спящего Повелителя внутри. Сначала его удивляли и сбивали с толку действия лесного владыки, но со временем он привык к этим странным привычкам. Более того, Лесной Владыка часто заботился о нем, доводя его мех до полной чистоты и влажности. Когда раны кролика полностью зажили, его духовная энергия стала чище, а тело обрело легкость и комфорт. Белый кролик хотел выразить благодарность, поэтому сегодня рано утром отправился на поиски еды. Вскоре он вернулся с крупной грушей и аккуратно положил её перед спящей черной пантерой. – Мой Повелитель. Я принес вам фрукт,–сказал белый кролик с сияющими глазами, сложив передние лапки в ожидании. Он не знал, что предпочитает лесной владыка, так как никогда не видел, чтобы тот что-либо ел. Капан прищурился на большую грушу, почти упиравшуюся ему в нос, прежде чем произнести фразу, которая поразила белого кролика, словно удар молнии. – Пантеры не едят фрукты. Белый кролик застыл от изумления. Он думал, что лесной владыка, будучи магическим существом, отличается от обычных больших кошек. Однако его замешательство усилилось, когда пантера подняла голову и лизнула его в щеку. – Но если это такой пухлый кролик, как ты, то это уже другая история… Слово "пухлый" снова ошарашило его. Белый кролик обиженно посмотрел на свой круглый живот. "Это вы и другие кормили меня такими вкусными вещами..."– подумал он. В конце концов, белый кролик унес грушу в угол и начал есть её в одиночестве, печально решив, что к завтрашнему дню обязательно похудеет и вернет себе стройную фигуру. Между тем, лесной Повелитель с забавой наблюдал за ним. Что касается Рочи и Джерри, то после нескольких часов медитации под водопадом, чтобы укрепить свои тела и разум, они восстанавливали деревья, поврежденные демонстрацией силы их владыки. В основном работал бурый медведь, в то время как белка использовал его широкое плечо как кровать. – Ты не находишь, что наш владыка ведет себя странно с тех пор, как взял к себе этого маленького кролика? – прошептал бельчонок, встав и потянувшись. Бурый медведь кивнул. – Он больше спит и, кажется, спит глубже. Джерри цокнул языком, прежде чем соскользнуть вниз и встать на камень. – Это ещё одно, но я говорю о его поведении по отношению к этому маленькому кролику. – ..., – бурый медведь моргнул. Видя, что его друг всё ещё не понимает, бельчонок заложил руки за спину и заговорил, как мудрый старый мастер. – Будь то боги или люди, все они испытывают любовь, жадность, гнев и желание. Магические существа, как мы, ничем не отличаются. Если бы он не любил или не симпатизировал маленькому кролику, зачем бы он держал его рядом, всегда в поле зрения? Почему бы он носил его в пещеру спать ночью? Я даже предлагал взять маленького кролика на тренировки с нами, но он отказался. Разве это не странно? Рочи отвёл взгляд, сосредоточившись на восстановлении деревьев, его круглые уши покраснели. "Так много знаешь об этом, но со мной ты ничего не замечаешь", – тихо пробормотал он. ***За день до войны*** Владыка Леса спал уже больше десяти дней и всё ещё не просыпался, что вызывало тревогу среди его последователей и животных на горе, особенно с приближением великой войны. Белый кролик был крайне обеспокоен, ведь никогда прежде не сталкивался с такой ситуацией. Каждый день он оставался рядом с Повелителем, боясь, что тот больше никогда не проснётся. Он привык, что каждую ночь его уносили спать рядом с Повелителем Леса, где он никогда не чувствовал холода. Хотя Капан был строг, с ним он был добрым. В скучные дни он играл с кроликом, находил для него вкусные фрукты и ежедневно ухаживал за его шерстью. Белый кролик, впервые испытавший такую заботу, видел во Владыке Леса новый, тёплый и безопасный мир. – Мой Повелитель, пожалуйста, проснись. Пожалуйста, не оставляй меня одного, –умолял белый кролик, встав на задние лапки и вытирая слёзы. Сегодня он чувствовал себя особенно одиноким, ведь его друзья Джерри и Рочи уже несколько дней были на тренировке и ещё не вернулись. – Он всё ещё не проснулся? – раздался знакомый голос. Это был Кайсен в облике рыжей лисы, входивший внутрь. Белый кролик быстро спрыгнул с каменной платформы, встав на задние лапки, чтобы поприветствовать гостя. – Нет, кхун. Я никогда не видел, чтобы лесной повелитель так долго спал. Я очень беспокоюсь. П-ПовелительКайсен?! –белый кролик вздрогнул, когда красная лиса приблизила нос, а затем отступила, улыбаясь. – Хм... Думаю, я знаю причину. – П-Почему? И как я могу помочь лесному повелителю? – Капан когда-нибудь давал тебе пить свою кровь, слёзы или слюну? Белый кролик быстро покачал головой, его длинные уши закачались. – Нет, никогда. Но если подумать…Лесной Повелитель меня облизывал, он часто ухаживает за моей шерстью, – невинноответил кролик, заставив глаза красной лисы блеснуть от веселья. – Вот почему он так долго спит. – Что? П-Почему?! Лес не сразу ответил на тревожный вопрос белого кролика. Вместо этого он начала обнюхивать тело Лесного Повелителя, подтверждая свою теорию. – Существует древнее поверье, что кровь Лесного Повелителя подобна эликсиру жизни. Пот, слёзы или слюна имеют тот же эффект. Если человек выпьет её, он будет жить долго. Если демон выпьет её, он станет сильнее. Именно поэтому демоны иногда вмешиваются в войны между горами. – ... – Если магическое существо выпьет такую кровь, оно обретёт мощную духовную энергию, даже если никогда не тренировалось. Если его духовная сила высока, как у меня, оно может даже унаследовать титул Повелителя... Белый кролик, заметив блеск в глазах красного лиса, почувствовал холодный страх. Он быстро подскочил и заслонил своим маленьким телом лесного Повелителя, дрожа от напряжения. Кайсен, лишь намереваясь пошутить, весело рассмеялся. – Успокойся, я просто шучу. Мне не интересна эта должность. Белый кролик, всё ещё настороженный, отвёл взгляд и тихо пробормотал: – Пожалуйста, не шутите так больше. Красный лис кивнул и снова устроился на своём месте. – Прости. В любом случае, похоже, Капан всё это время делился с тобой своей силой. Ему нужен отдых. Он слишком много передал тебе, поэтому до сих пор не проснулся. А сейчас твоя сила... хм, можно сказать, она сравнима с силой Рочи или Джерри. – Это правда...? – дрожащим голосом спросил белый кролик. Кайсен утвердительно кивнул, но прежде чем успел продолжить, его позвали последователи, и он, извинившись, ушёл. Оставшись один, белый кролик задумался над словами Кайсена и внезапно осознал нечто важное. Когда-то он сказал Рочи и Джерри, что, если однажды станет достаточно сильным, вернётся, чтобы свести счёты с волками на горе, где он родился. Лесной Повелитель всё это время делился с ним своей силой, чтобы помочь осуществить это желание. Маленький кролик немедленно склонился перед каменным алтарём и с глубоким почтением произнёс: – Мой Повелитель, спасибо за вашу бесконечную доброту. Если я выживу, я клянусь отплатить вам своей жизнью. Попрощавшись, белый кролик, который совершенно неправильно понял ситуацию, покинул пещеру Повелителя и направился прямо к горе своего рождения, теперь окутанной демонической аурой. Через несколько часов должно было исполниться ровно сто лет. Тяжёлые облака начали сгущаться, заслоняя солнце и погружая небо во тьму. Это предвещало, что небеса закроются на три дня и три ночи, а боги не станут вмешиваться в происходящее. Белый кролик добрался до горы за одну ночь, хотя этот путь обычно занимал три дня. Его возросшая духовная сила и аура великого культиватора заставляли всех животных расступаться перед ним. В это время демоническая аура полностью окутала гору. Сначала белый кролик так испугался, что захотел повернуть назад. Но, вспомнив, как Капан жертвовал своей силой ради него, он почувствовал прилив решимости. – Я одолею своих врагов и обязательно вернусь к Повелителю Капану. С этой решимостью он ринулся на гору к логову волков. ***** Стая волков под предводительством их лидера, Сита, двигалась к подножию горы, готовясь к решающей битве. Их первой целью была гора, которой правил черный пантера, Повелитель Капан. Но прежде чем они смогли покинуть свою территорию, их путь преградило неожиданное препятствие. – Стойте! Никто из вас не сделает ни шага дальше! – Ну-ну, кого это мы видим? Неужели это тот самый маленький кролик, который бросил покойного Повелителя и сбежал несколько месяцев назад? Скажи, он ли это? – Сит ухмыльнулся, обращаясь к другому волку, словно находя происходящее забавным. – Хехе, с таким жалким видом? Без сомнений, мой Повелитель, – ответил волк с ехидной улыбкой. – Заткнись, неблагодарный пес! Леди Мария кормила тебя своим молоком, когда ты был щенком! Сегодня я пролью твою кровь на её могиле! – выкрикнул кролик, дрожа от ярости. Сит на мгновение замер, а затем разразился громким хохотом. – ХАХАХАХА! Ты даже не был рожден тогда. Но даже если это правда, что с того? Я – Повелитель леса! – самоуверенно заявил Сит, его слова заставили белого кролика буквально дрожать от гнева. – Ты... ты подлый волк! Умри! Сражение началось мгновенно. Маленький кролик оказался невероятно быстрым, создавая электрические вспышки, метаясь вокруг. Однако против волка, который долгие годы развивал свою силу и черпал мощь из демонической энергии, он не мог устоять. Вскоре кролик оказался прижатым к земле мощной лапой Сита, его тело было так сильно ранено, что он едва мог открыть глаза. Это стало его самой большой ошибкой. Он полагал, что его духовная сила способна победить врагов, забыв, что ему не хватало ни навыков, ни опыта в бою. Сегодня он понял горькую правду: он всего лишь маленький травоядный, неспособный противостоять хищнику, рожденному для битвы. – Леди Мария, простите меня за мою слабость... – прошептал он, с трудом дыша. – Повелитель Капан, простите мою глупость... – добавил он, прежде чем его глаза медленно закрылись. Но вдруг атмосфера вокруг изменилась. Она стала тяжелой, угнетающей и пугающей. Некоторые волки с недостаточно сильной духовной энергией потеряли сознание. Остальные дрожали, скулили и склоняли головы в страхе. Только Сит остался стоять, хотя его охватило беспокойство. Он хотел бежать, но не мог позволить себе показать слабость перед своей стаей. – Кто осмелился..? – начал он, но его голос оборвался, когда из темноты появился кто-то. Золотые глаза, сверкающие убийственным намерением, заставили содрогнуться даже Сита. За ним стояли хитрый рыжий лис Кайсен, свирепый и расчетливый, бельчонок Джерри, мастер боевых искусств, обученный великим мастером, и бурый медведь Рочи, известный своей невероятной силой и способностью к исцелению. Стая волков, возгордившаяся своей демонической силой, теперь поняла, что бежать уже слишком поздно! И в тот же момент полная луна взошла прямо над ними. Небеса словно закрыли глаза на другие миры. В одно мгновение Сит, уверенный в своей мощи, встретился взглядом с золотыми глазами Капана, которые оказались прямо перед ним. Прежде чем он успел осознать происходящее, его отбросило на сотни метров. Свист! – Угх! Его тело с грохотом врезалось в огромное дерево. Не успел он перевести дыхание, как хвост Кайсена ударил его снова, швырнув в другое дерево, которое треснуло под его тяжестью. После этого волки получили приказ атаковать. Их глаза налились ярко-красным светом, словно у демонов, и они с яростью бросились на группу Капана. Джерри и Рочизакипели от гнева, увидев белого кролика, о котором они заботились, лежащего в луже крови. Они выходили его, когда он был на грани смерти, и теперь снова видели его в таком состоянии! Джерри, охваченный яростью, схватил одного из волков за хвост и с силой швырнул его о землю несколько раз. Убедившись, что волк обездвижен, он принял человеческий облик и с одного удара вырубил другого волка, который только что превратился в человека. Тем временем Рочи вырвал из земли огромное дерево и, метнув его, словно копье, поразил еще одного волка. Приняв человеческий облик, он направился к Лесному Владыке, который держал белого кролика. – Ты только что восстановил свою силу. Позволь мне помочь. Капан кивнул и передал белого кролика. Рочи положил руку на кролика, начав исцелять его внутренние раны. Его сила не могла мгновенно залечить столь серьезные повреждения, но она стимулировала клетки тела к постепенному восстановлению, в отличие от целительных свойств крови или слюны Лесного Повелителя. Так стая волков была полностью побеждена группой Капана. Кайсен даже извлек демонического зачинщика, который прятался глубоко в лесу. Капан очистил злой дух и отправил его обратно в цикл смерти и перерождения. ***Два дня спустя*** Свет светлячков разбудил белого кролика. Он думал, что умер и теперь блуждает в каком-то месте, по которому скучал. Пещера владыки Капана… Перед потерей сознания ему казалось, что он слышал голос Капана, зовущий его. Наверное, это было лишь его воображение... – Проснулся? Маленький кролик резко повернулся на голос и увидел Капана, лежащего позади него. Он не мог поверить, насколько реальным казался этот сон. – Ты не спишь, глупый кролик. – Что?... Что?! – Кролик был настолько потрясён, что его уши встали торчком. Он поднялся на задние лапки, прижав передние к щекам. – Я не умер?! Лесной Повелиель не ответил, вместо этого облизал его, промочив насквозь. – Со мной рядом, как ты можешь умереть? – просто сказал Капан. Эти слова заставили глаза белого кролика наполниться слезами. Он быстро сложил передние лапки на груди и прошептал: – Простите. Несмотря на то, что вы поделились со мной своей силой, я не смог отомстить за леди Марию. Я даже доставил вам неудобства, заставив меняспасать. Я готов искупить свою вину своей жизнью! – Ты искупишь свою вину... но жизнью, которая продолжает дышать, – ответилКапан, прежде чем превратиться в человека и вынести белого кролика из пещеры. Под полной луной Рочи, Джерри, Кайсен и многие другие животные стояли, ожидая их возвращения. – Маленький кролик, ты снова в порядке! Слава богу! –с облегчениемсказал Джерри в человеческом облике. – Добро пожаловать домой, маленький кролик, – добавил Рочи, тоже в человеческом облике и в очках. – Похоже, я вызвал некоторое недоразумение. Прошу прощения, – заключил Кайсен с виноватым лицом и синяком под глазом. Два дня назад, когда Капан только проснулся, они обнаружили, что белый кролик исчез из пещеры. После выяснения всех обстоятельств, Повелитель трансформировался и ударил Кайсена так сильно, что тот упал навзничь. Два дня спустя под его глазом все еще заметен большой синяк. Какой вспыльчивый парень! Белый кролик моргнул в недоумении. – Н-Недоразумение? Кайсен кивнул, позволяя Капану объяснить, и отошёл в сторону. В этот момент Рочи также потянул Джерри за воротник, чтобы тот отошёл, давая Повелителю возможность все прояснить. – Сила, которой я поделился с тобой, не предназначалась для сражений. – М-Мой Повелитель?! Белый кролик выглядел ошеломлённым. Капан постучал его по маленькому лбу, чтобы привести в чувство. – Глупец... Я с самого начала намеревался разобраться с этим сам. Иначе зачем мне было показывать тебе свою силу? – Я... я... Маленький кролик потерял дар речи, думая, что Владыка Леса просто хотел похвастаться своей силой в тот день. – Ты действительно глупец. Жаль, что ты был ранен и пропустил мои великолепные боевые навыки, – сказал Джерри, поставив руки на бока и гордо подняв голову. Рочи кивнул, показав большой палец с невозмутимым лицом. – Я не знал, кто из них тебя ранил, поэтому сбросил их всех с обрыва. Кайсен, не желая уступать, быстро добавил: – А я лично свернул шею их главарю. Ты мне должен, знаешь ли. Белый кролик смотрел то на одного, то на другого, слушая всю историю. Он был так переполнен эмоциями, что упал на землю, рыдая. – Хлюп... Спасибо вам всем большое. Я буду отплачивать за эту доброту всю свою жизнь. Уааа. – С этого момента не делай поспешных выводов,– добавил Капан, поглаживая кролика по меху. – Да, Мой Повелитель. Хлюп. Но почему вы поделились со мной своей силой? – Всё ещё любопытствуя, он перестал плакать и поднял взгляд, чтобы спросить. Капан поднял белого кролика обеими руками, чтобы искупать его в лунном свете. – Небеса открыты сейчас. Представь себя человеком и молись Лунному Богу. В тот момент маленький кролик начал понимать что-то большее. Он сразу закрыл глаза и последовал инструкциям. Вскоре маленький белый зверек превратился в стройного молодого человека с молочной кожей, большими яркими глазами и идеально пропорциональными чертами, словно произведение искусства. Большой белый шелковый платок скромно обвивал его тело, но само его присутствие было поистине завораживающим... Белый кролик, теперь в человеческом облике, разглядывалсвои руки и ноги, прежде чем встретиться взглядом с лесным владыкой, который смотрел на него с нежностью. Его сердце забилось чаще, когда он сделал шаг ближе. –Повелитель Капан, – только и смог произнести юноша, чувствуя ком в горле. Для маленького магического существа достижение человеческой формы было далекой мечтой, ведь не все могли прожить достаточно долго или выдержать 200 лет культивации заслуг. Твердые пальцы снова стерли его слезы, прежде чем прозвучали слова, согревшие его сердце: – Отныне твое имя – Нара. Получив свое имя, тело Нары испустило мягкое желтое свечение – знак принятия свыше. Все животные радостно приветствовали это событие и отмечали его большим пиршеством. **** Поздно ночью Нара ускользнул с праздника. Его белый шелковый платок давно превратился в простую футболку и шорты. Он направился к ручью, где впервые встретил Лесного Владыку. Повелитель Капан стоял там. – Кажется, у тебя есть вопросы, – отметил высокий силуэт, медленно оборачиваясь. Нара слегка прикусил губу, прежде чем шагнуть вперед и встать перед ним. – Я не хочу сомневаться в вас, Повелитель Капан, но вы были так добры ко мне. Мне интересно, не встречались ли мы раньше. Боюсь, я мог забыть, – голос Нары затих, пока длинный палец мягко поднимал его подбородок, заставляя встретиться взглядами. Теперь, в человеческом облике, его тело реагировало на Лесного Владыку так, как он не совсем понимал. Но одно было ясно – его сердце билось неистово... – Ты уверен, что хочешь знать? – Нара снова прикусил губу, затем слегка кивнул и крепко закрыл глаза, когда лесной владыка наклонился. Их лбы слегка соприкоснулись. И тогда Нара увидел... их прошлые жизни. В каждой жизни, независимо от того, была ли их судьба исполнена или нет, они всегда были связаны любовью и преданностью друг другу... После этого Капан медленно отошел к краю ручья и сказал: – Но в этой жизни я не буду тебя принуждать. Если ты не хочешь меня, возвращайся на праздник. Но если хочешь… Плеск! Нара не стал тратить время на раздумья. Он прыгнул и обнял Капана, заставив обоих упасть в мелкий ручей. К счастью, вода сегодня была неглубокой, иначе пришлось бы вытаскивать белого кролика, который не умеет плавать. Сидя на животе лесного владыки, Нара быстро заявил: – В этой жизни я останусь с тобой. В следующей жизни я останусь с тобой. В каждой жизни я останусь с тобой! Пожалуйста, ик, только не отталкивай меня. Я никогда тебя не покину. Капан посмотрел на Нару с нежностью, сцеловывая его слезы. – И я тоже. В каждой жизни я останусь с тобой. Я никогда тебя не оттолкну. Они поделились сладким поцелуем под полной луной. И целовались, пока их губы не начали болеть. А затем Нара кое-чтовспомнил. – Но в той жизни, когда ты был шаманом, ты оттолкнул меня. Капан отвел взгляд. – Это было не нарочно.