Отпусти мою душу

Весть о новой рейтинговой системе и позорном отставании отеля быстро разлетелась по мрачным коридорам. Крис, как истинный Оверлорд, собрал ключевой персонал – или то, что он считал ключевым персоналом – в одном из больших залов и с пламенной (и очень раздраженной) речью объявил о вызове. Недовольство и угрозы сыпались из него, как искры из кузнечного горна. Задача была поставлена: получить шестую звезду. Быстро. На следующий день, если понятия дня и ночи здесь имели значение, Крис, полный новых идей и нетерпения, буквально влетел в кабинет Лины. Та сидела за столом, погруженная в очередную стопку бумаг. Лицо ее было бледным, а движения механическими. «Слушай, рыжуля», — начал Крис, уже не обращая внимания на ее фамилию. Прошлой ночью, раздумывая над тем, как бы унизительнее к ней обращаться, он остановился на этом простом и вроде бы невинном прозвище. В его устах оно звучало насмешливо и пренебрежительно. — «У меня тут возникла мысль». Лина подняла усталый взгляд. «У тебя есть какой-нибудь интерес к готовке? Ну, там… печь что-то необычное, или готовить из… экзотических ингредиентов?» Она моргнула. Кулинария? В аду? «Нет», — коротко ответила Лина. Она едва помнила, как заваривать себе чай, не то что готовить. Крис нахмурился. «Совсем? Ничего уникального не умеешь?» «Нет. Я… не повар». Оверлорд вздохнул, явно разочарованный. «Черт. А я думал, может, ты сможешь нам помочь с этой звездой. Одно из самых простых улучшений – это кухня и ресторан. Нам нужен повар. Настоящий. Который сможет удивить даже самую пресыщенную адскую пасть». Он провел рукой по волосам. «Похоже, придется искать сотрудника на стороне. Долго и нудно». Он развернулся и вышел из кабинета так же стремительно, как и вошел, оставив Лину наедине с бумагами и легким чувством абсурдности происходящего. Повар? Серьезно? Позже, когда очередная пачка документов была подписана и пальцы совсем перестали слушаться, Лина решила сделать небольшой перерыв. Ей нужно было размяться и хоть немного сменить обстановку. Она вышла из кабинета и направилась к лифтам, стараясь вспомнить путь до первого этажа. После нескольких дней блужданий по этим бесконечным коридорам, она уже начала понемногу ориентироваться в лабиринте отеля. Спустившись на первый этаж, она буквально застыла от шока. Здание преобразилось. Прошел, казалось, всего день (или какой-то эквивалент), но в вестибюле и прилегающих зонах был проведен колоссальный ремонт. Пол был отполирован до зеркального блеска, стены теперь украшали не просто портреты, а инкрустации золотом. Возвышались новые, невероятно высокие опоры, заканчивающиеся под обновленным, кажущимся еще более высоким потолком. Кофейня, которую она видела в первый день, теперь выглядела как элитный ресторан. Новая, роскошная мебель, приглушенное освещение, изысканный декор. Это было впечатляюще. Очень дорого и стильно. Но… чего-то не хватало. Да, это выглядело на голову выше, чем было, но до ощущения настоящих шести звезд, которые она видела в других роскошных местах (в той, прошлой жизни), это еще не дотягивало. Лина подошла ближе к стойке (теперь уже скорее к барной стойке элитного ресторана) и взяла меню. Оно было новым, с красивым тиснением, но внутри… внутри было старое меню. Тот же набор блюд и напитков, что и раньше. Только цены, вероятно, стали выше. "Ага, — подумала она. — Сначала дизайн и стиль. А кухня… кухню будут обновлять, когда найдут этого самого повара". Ей стало почти смешно. Такие грандиозные перемены, а главное – суть сервиса – еще не готова. Но быстро одернула себя. "Не мое дело. Это их проблемы". Ее забота – бумаги. Подписывать, ставить печати, не чувствовать рук. Остальное – пусть разбираются сами. Тем временем Крис, действительно, отправился на "улицу" Ада в поисках кулинарного гения. Улица здесь была не совсем улицей в обычном понимании – скорее, извилистый путь среди черных скал и мерцающих лавовых рек, ведущий к другим адским заведениям и порталам. Он развешивал объявления с броским заголовком: "Отель Оверлорда ищет ВЕЛИКОГО ПОВАРА! Зарплата… договорная! (Возможно, ваша душа останется при вас!)". Объявления быстро тлели от жара окружающей среды, но Крис упрямо клеил новые. Параллельно он обзванивал всех известных в Адских кругах шеф-поваров. Один был слишком занят, готовя деликатесы для самого Вельзевула. Другой отказался, потому что "слишком много золота – это пошло". Третий просто положил трубку, услышав название отеля Криса. Отказ за отказом. Никто не горел желанием работать на Оверлорда, известного своей непредсказуемостью и… склонностью использовать сотрудников в качестве ингредиентов, если они плохо себя ведут. Крис проклинал всех этих зазнавшихся "шефов" и "администрацию" с их дурацкими звездами. Уставший и злой, он шел обратно к отелю, по дороге срывая собственные полусгоревшие объявления. Внезапно, он вспомнил свой разговор с Линой. "Рыжуля". Да, так и будет ее называть. Это звучало достаточно унизительно и при этом… как-то закрепляло ее за ним. "Собственность" было слишком официально, "Лина" слишком… человечно. "Рыжуля" – идеально. Он почувствовал легкое улучшение настроения. Повара найдет, куда денется. А вот рыжая секретарша уже на месте. И ей явно предстоит узнать еще много интересного о работе в его отеле.