Бумажный дом

Тусклый свет фонарей, встроенных в сырые стены канализационного тоннеля, отбрасывал дрожащие тени на импровизированную штаб-квартиру. Вай сидела в кресле с прогнувшимся сиденьем, обхватив колено одной ноги, а в руках держала потрепанную тетрадь с пометками. Карандаш за ухом давно потерял остроту, но точить его было лень. Она прищурилась, перечитывая собственные каракули, пытаясь уловить хоть какой-то смысл в хаосе цифр и стрелок. Клаггор и Майло устроились на полу, прислонившись спинами к дивану. Клаггор курил, выпуская кольца дыма в потолок, а Майло, склонившись над схемой, что-то бормотал себе под нос, время от времени тыкая пальцем в бумагу. – Если тут поворот налево, то мы упремся прямо в стену, – проворчал он. – Нет, там ответвление, – Клаггор раскатисто рассмеялся. – Ты что, карты читать разучился? – Я читаю, просто твои пометки выглядят так, будто их делал пьяный крот. Джинкс, развалившись на диване, подбрасывала в воздух маленький теннисный мячик, ловила его и снова кидала вверх. Ее глаза следили за его полетом с каким-то гипнотическим равнодушием. – Может, хватит уже? – Вай наконец оторвалась от тетради и бросила взгляд на сестру. – Ты его уже двадцать минут кидаешь. – Двадцать три, если быть точной, – Джинкс поймала мяч и ухмыльнулась. – Но кто считает? – Я. Потому что он стучит по потолку, как метроном. – О, извини, я не знала, что мы тут в библиотеке, – Джинкс скривила губы, но мячик все же зажала в кулаке. На входе в их убежище стояли два громилы Силко - молчаливые, как статуи, с перекрещенными на груди руками. Третий, Бо, сидел на единственном целом стуле, уставившись на Силко с таким вниманием, будто от этого зависела его жизнь. Сам Силко, одетый в свой обычный костюм с бордовой рубашкой, который странно контрастировал с обшарпанными стенами тоннеля, выводил на меловой доске сложную сеть линий - схему канализации, ведущей к особняку Кирамман. Его единственный живой глаз скользил по нарисованным линиям, а механический, с оранжево-красным зрачком, мерцал, словно реагируя на каждое движение руки. – ...и вот здесь, – он постучал пальцем по доске. – Мы сворачиваем в боковой тоннель. Он выведет нас прямо к люку в трехстах метрах от особняка. Он отряхнул руки от мела, оставив на ладонях белые пятна, и медленно обвел взглядом всю компанию. – Все понятно? Первым отреагировал Бо, подняв руку, как школьник на уроке. – Мне все понятно, босс. Джинкс фыркнула, резко села и швырнула мячик прямо в него. Бо поймал его на лету, даже не моргнув. – Ты вообще не в деле, – проворчала она. – Зачем тебе это знать? Бо надул щеки. – Я, между прочим, прикрываю ваши задницы по всему Зауну. – О, какой герой, – Джинкс скрестила руки. – Награду хочешь? – Хватит, – Вай прервала их, выдергивая карандаш из-за уха и делая еще одну пометку в тетради. – А что после того, как нас встретит этот... «свой человек»? Силко хлопнул в ладоши, и звук гулко разнесся по тоннелю. – Наконец-то первый вопрос по делу. Он подошел к столу, на котором стоял бумажный макет особняка. Его палец опустился на задний двор. – Миротворец задержит смену караула ровно на две минуты. За это время вам нужно пробраться в вентиляционную шахту на втором этаже. Майло вскинул брови. – И как ты себе это представляешь? Мы что, по голым стенам лезть будем? Силко посмотрел на него так, будто Майло только что предложил сдаться миротворцам сразу. – Пожарная лестница, – медленно произнес он, будто объясняя что-то ребенку. Бо громко расхохотался и тыкнул пальцем в Майло. – Гений! Джинкс закатила глаза, но уголки ее губ дрогнули. Даже Вай не смогла сдержать легкую ухмылку. Силко вздохнул и махнул рукой в сторону Бо. – Иди займись делом. Громила неохотно поднялся, бросив последний взгляд на схему, и направился к выходу, оставляя за собой легкий шлейф табачного дыма. Силко неторопливо прошелся вдоль доски, его пальцы скользнули по меловым линиям, словно он мысленно прокладывал маршрут еще раз. – После вентиляции - шахта служебного лифта. Он взял со стола небольшую, испещренную пометками схему и прикрепил ее к доске рядом с основной. Его палец ткнул в переплетение тонких линий. – Вот здесь поворот налево, потом еще один, затем направо. Майло, сидевший на полу, закатил глаза и почти стоном выдавил: – Я в жизни это не запомню. Клаггор, не отрываясь от своей сигареты, лениво протянул руку и дал ему подзатыльник. – Да тут даже ребенок разберется. Два налево, один направо. – Ой, да? – Майло потер затылок и язвительно скривился. – А если я перепутаю и пойду два направо и один налево? – Тогда тебя либо застрелят, либо задохнешься в вентиляции, – Клаггор пожал плечами. Джинкс, до этого молча наблюдавшая за их перепалкой, вдруг резко встала с дивана, подошла к доске и прищурилась, вглядываясь в схему. – Погодите-ка. – она повернулась к Силко. – А где тут, собственно, нарисовано, как пробраться в шахту лифта? Силко вздохнул, наконец оторвавшись от доски, и опустился на диван. Его пальцы обхватили бокал с виски, стоявший на низком столике. – В этом и есть твоя задача. Все четверо уставились на него. Джинкс медленно моргнула. – Моя… что? Силко кивнул, делая еще один глоток. – К моменту, как вы выберетесь из вентиляции, датчики движения вас уже засекут. Чтобы открыть решетку и спуститься в кабину лифта, понадобится чип-ключ. Джинкс застыла. – Чип-ключ, – повторила она, как будто проверяя, не ослышалась ли. – Который отключит сигнализацию, откроет двери и запустит лифт, – добавил Силко, как будто объяснял что-то очевидное. Джинкс медленно повернулась к остальным, ее брови поползли вверх. – Я одна это слышу, или…? Майло поднял карандаш, как школьник на уроке. – Я тоже слышал. – Прекрасно, – Джинкс резко развернулась обратно к Силко. – Тогда объясни мне, безумный старик, почему ты решил, что если я умею собирать карманные бомбы, то автоматически могу взломать всю систему безопасности самого охраняемого особняка в Пилтовере?! Ее голос сорвался на истеричную ноту, и она резко махнула руками, чуть не задев бумажный макет. Силко рассмеялся - низко, хрипло. – Я верю в тебя больше, чем тебе кажется. Джинкс не оценила шутку. Ее пальцы сжались в кулаки. – Даже если у меня и получится что-то сделать, на это уйдут месяцы! А мы идем туда не для того, чтобы после обожраться трюфелями, а чтобы спасти отца! Силко замер. Его лицо стало непроницаемым. Он медленно поставил бокал, поднялся и снова подошел к доске, изучая план, а затем резко развернулся. – У меня есть человек. Он может работать с тобой в паре. Все переглянулись. – Но, – Силко поднял палец. – Я уважаю конфиденциальность нашей операции. Поэтому спрашиваю: вы не против, если к вам присоединится пятый? Вай фыркнула, резко откинувшись в кресле так, что пружины жалобно заскрипели. – Мы на такое не подписывались, – ее глаза сузились, изучая Силко. – И как мы вообще можем быть уверены, что твой «человек» не сдаст нас миротворцам за горсть медяков при первом же удобном случае? Силко поднял ладонь, пытаясь успокоить ее. – Он, как и все здесь, не фанат сложившегося политического режима. Но, не буду скрывать, у этого парня есть один существенный недостаток - он слишком честный. Майло фыркнул, скрестив руки на груди. – Тогда он точно будет первым в очереди на показания, когда начнут давить. – Не будет, – Силко присел на край стола. – Потому что, несмотря на всю свою «добропорядочность», он, как и мы, в первую очередь думает о себе, и у него есть свои причины стать частью команды. Джинкс тяжело выдохнула, плюхнувшись обратно на диван. – И что этот твой «человек» вообще умеет? – Он расскажет сам, – Силко ухмыльнулся. – При следующей встрече. Клаггор окинул взглядом друзей. – Подождите, вы реально согласны взять в дело какого-то левого типа? Это же не просто очередная лавка - от этого зависит вся наша дальнейшая жизнь. Вай провела рукой по выбритому виску, ее пальцы на мгновение задержались на татуировке под глазом. – Другого выхода я не вижу. Если мы не сделаем этот чип-ключ - придется придумывать новый план. А на это уйдет еще куча времени. Джинкс скривила губы, но кивнула. – Ладно. Но только надеюсь, что этот твой «человек» - не очередной полудохлый профессор, который откинется быстрее, чем мы закончим работу. Силко усмехнулся, его единственный живой глаз блеснул. – О, уверяю, вы все будете приятно удивлены. Он взглянул на свои наручные часы - массивные, старинные, с потертым ремешком. – На сегодня хватит. В ближайшие три дня у вас отдых - следующая встреча будет долгой. Будем учиться правильно обращаться с оружием. Майло застонал, потирая шею. – О, отлично. Я так мечтал, чтобы кто-то еще раз объяснил мне, с какой стороны держать ствол. – Может, тогда тебе еще раз объяснить, с какой стороны пуля вылетает? – Джинкс язвительно ухмыльнулась. Вай резко подняла голову. Пальцы непроизвольно сжали подлокотники кресла, оставляя вмятины на потрепанной обивке. – Никакого уговора на использование оружия не было, – ее голос прозвучал резко. – Мы воры, а не убийцы. Силко неспешно приблизился, его механический глаз сверкнул оранжевым светом в полумраке помещения. Каблуки дорогих ботинок глухо стучали по бетонному полу. – Я не предлагаю вам никого убивать, – он говорил спокойно, но в его тоне чувствовалась стальная уверенность. – Оружие - это страховка. Если охрана застанет вас безоружными - через секунду расстреляют как бродячих псов. Но если увидят вооруженную группу... – он сделал выразительную паузу. – Тогда начнутся переговоры. А переговоры - это время. Время на отход. Вай вскочила с кресла, сделав два шага вперед, сокращая дистанцию до минимума. Теперь их разделяли лишь сантиметры. – Мы не будем стрелять, – проговорила она сквозь зубы, каждый слог отчеканивая как пулю в обойму. Силко не отступил. Напротив, он сделал еще шаг вперед, и теперь запах его дорогого одеколона смешался с ароматом машинного масла и пороха, который всегда витал вокруг Вай. – Повторяю в последний раз - стрелять не потребуется, – его голос стал тише. – Но в особняк вы войдете только с автоматами. Это не обсуждается. – он наклонился чуть ближе. – Или ты готова поставить свои принципы выше жизни отца? Вай сжала кулаки, ее ноздри дрогнули. Она уже открыла рот для яростного ответа, когда на ее плечо легла теплая рука. – Эй, сестренка... – Джинкс осторожно потянула ее назад. – Все будет как ты скажешь. Твои правила - твои команды. Никто не нажмет на курок без твоего слова. Вай медленно обернулась, окидывая взглядом всю троицу. – Пообещайте, – ее голос внезапно стал тише. Майло игриво поднял два пальца к виску в салюте. – Как говорится - твоя воля, наш закон. Клаггор молча кивнул, потушил сигарету о подошву ботинка и бросил окурок в угол - это было его привычное «да». Силко, наблюдавший за этой сценой, едва заметно улыбнулся. – Рад, что мы поняли друг друга. Он уже почти отошел, когда резко остановился, щелкнул пальцами и повернулся обратно. – Черт, совсем забыл... Один из громил у входа, услышав щелчок, тут же направился к массивному шкафу в углу. Деревянная дверь скрипнула, когда он ее распахнул, и через секунду он уже нес к компании аккуратно сложенную стопку чего-то красного. – Вы ни в коем случае не пойдете в своих вещах, – Силко провел рукой по подбородку, наблюдая, как амбал начинает раздавать свертки. – Это ваша вторая кожа на время дела. Никаких снятых капюшонов. Никаких снятых перчаток. Вай поймала брошенный ей сверток и развернула его. Из складок ткани выскользнула маска - странная, с изображением мужского лица, с длинными, закрученными вверх усами. – Э-ээ... – Вай подняла ее двумя пальцами, будто это была дохлая крыса. Вся компания тут же замерла, уставившись на Вай. Джинкс не выдержала первой. – О боже, это же... – Да ла-а-адно?! – Майло уже рвал из рук амбала свою маску, торопясь натянуть ее на голову. Клаггор фыркнул, но тоже не устоял - его огромные ладони аккуратно развернули ткань, и через секунду его пухлое лицо скрылось за усатым ликом. – Ну как, страшно? – его голос глухо прозвучал из-под маски. – Ага, обосраться! – Джинкс залилась смехом, уже примеряя свою. Вай недоверчиво покрутила маску в руках. – Силко... это что за... – Не снимать. Даже если вам приставят дуло к виску, – он невозмутимо сложил руки за спиной. Майло, уже вовсю кривлявшийся в маске, наклонился к Силко. – А почему мы не можем быть, ну, типа... крутыми? С шрамами, рваными рожами, а не этим усатым мужиком? Силко вздохнул, резким движением сорвал с него маску и поднес к его лицу. – Потому что этот «усатый мужик» - великий художник. А наш план - искусство. – О-о-о, – Майло кивнул с преувеличенным пониманием. – То есть мы типа... деятели искусства? – В каком-то смысле. Джинкс, не теряя времени, сорвала свою маску и с разбегу приставила ее к лицу Силко. – Смотрите-ка! – она захихикала. – Похожи ведь! А если отрастит такие же усы... Силко резко отвел ее руку, но уголок его рта все же дрогнул. – Хватит. Но было уже поздно - вся компания каталась со смеху. Даже Вай, скрестив руки, не могла сдержать ухмылку. – Ладно, ладно... – она наконец надела маску. – Но, если кто-то назовет меня «усатой», я лично проверю, насколько эта хрень защитит вас от разбитого носа. Силко, все еще стараясь сохранять серьезность, повернулся к выходу, где уже собирались первые члены банды. Он неожиданно оторвался от доски и сделал несколько шагов вперед. Первым подошел Клаггор. Его огромная ладонь полностью накрыла руку Силко - короткое, сильное пожатие, после которого Силко даже непроизвольно встряхнул кистью, будто проверяя, все ли пальцы на месте. Джинкс вертелась рядом, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, но, когда подошла ее очередь, неожиданно замерла. Их рукопожатие длилось мгновение - ее узкая, покрытая царапинами рука почти исчезла в его хватке. Силко слегка наклонил голову, и в его глазах вдруг мелькнуло что-то вроде уважения - может быть, к ее безумию, может быть, к упрямству. Майло подскочил с преувеличенной важностью, но в последний момент перед рукопожатием сделал финт - протянул руку, а затем резко дернул ее назад, хитро прищурившись. Силко не дрогнул, лишь поднял бровь, и после секундной паузы Майло, сдавшись, все же вложил свою ладонь в его. Вай подошла последней. Она не торопилась - ее пальцы неторопливо поправили выбившуюся прядь волос. Когда их руки наконец встретились, это было больше, чем формальность - молчаливый обмен, в котором каждый прочитал то, что хотел. Именно в этот момент из-за груды коробок в углу поднялся Бо. Его массивная фигура заслонила свет, когда он неуклюже пробирался между ящиками, спотыкаясь о разбросанные вещи. Увидев, что все прощаются, он засуетился, словно боялся опоздать. Джинкс неожиданно подскочила к нему и отбила кулачок. Бо замер, его широкое лицо расплылось в такой искренней, детской радости, что даже Силко на мгновение отвернулся, будто не желая показывать, что это его тоже задело. Четверка вывалилась в канализационные тоннели разразившись каскадом смеха и толчков. Кто-то спотыкался, кто-то толкал друг друга в плечо, а Джинкс вообще шла задом наперед, продолжая махать Бо. Силко остался на пороге, его тень длинной полосой легла на пол. Он не вышел проводить их дальше - это было бы слишком. Но он и не закрыл дверь сразу, дав им исчезнуть в темноте тоннелей, пока их голоса еще долетали, споря о том, на ком маска сидит смешнее. И только когда последний звук затих, он медленно повернулся и задвинул засов. Его механический глаз слабо мигнул, фиксируя пустоту комнаты - только смятые бумаги, следы ботинок на пыльном полу и легкий запах пота, смешанный с чем-то еще, что нельзя было потрогать, но что теперь навсегда осталось в этих стенах.