Бумажный дом

Стрельбище в канализационном штабе напоминало окончание хорошей вечеринки: пустые гильзы валялись под ногами, мишени были изрешечены дырами, а в воздухе витал стойкий аромат пороха, пота и чего-то подозрительно напоминающего старый сыр. Вай щурилась сквозь прорези в маске, целясь в очередную мишень. Выстрелы сливались в четкий ритм, словно барабанная дробь. Каждая пуля находила свою цель - ровно в центр. Десять из десяти. – Ого! – Джинкс сорвалась со стула, на котором сидела, балансируя на задних ножках. – Неплохо, сестренка! Она подбежала к мишеням, ткнула пальцем в аккуратные дыры, затем обернулась, широко ухмыляясь. – Неплохо? – Вай сняла маску, и провела рукой по выбритому виску, смахнув каплю пота. – Я сказала бы - идеально. Силко, сидевший за своим массивным деревянным столом, медленно затушил сигарету об переполненную пепельницу. – Хватит на сегодня? – спросила Вай, бросая пистолет на стол перед ним. Он молча кивнул, жестом указав Майло занять место Вай. – О, великолепно! – Майло вскочил с дивана, на котором развалился, будто собирался там и заночевать. – Потому что в этой дурацкой маске я нихера не вижу, и если я случайно расстреляю твой двадцатилетний виски, Силко, то это будет исключительно твоя вина. Силко даже не удостоил его ответом. Он ловко перезарядил оружие и протянул его Майло. – Если попадешь в бутылку, то для следующей тренировки мишенью будешь ты. – Ой, да ладно тебе! – завопил Майло, размахивая руками. – Это жестоко даже для тебя! Клаггор, не отрываясь от кроссворда, мрачно пробурчал: – Я уже придумал, куда буду целиться. Майло натянул маску с таким видом, будто готовился к казни, и наконец принялся стрелять по мишеням. – Мимо! – завопила Джинкс. – Вообще не в ту галактику! – Да заткнись ты! – Майло сорвал маску. – Только мешаешь! – О, дайте-ка я! – Бо, до этого молча охраняющий входную дверь, вдруг оживился, как щенок, увидевший мячик. – Ну вот, теперь мы точно все умрем, – вздохнула Джинкс. – Не умрем! – Бо радостно кивнул в сторону Джинкс. – Я научу! Видишь, вот так берешь... Он обхватил Майло сзади, как медведь бочку с медом. – Эй, полегче! – запищал Майло. – Я не уверен, что хочу знать, что у тебя там упирается мне в спину! – Это мой табельный, – простодушно ответил Бо. – О боже... Бо терпеливо поправил руки Майло. – Вот так. Дыши и не дергайся. Выстрел. – О, почти попал! – Бо захлопал в ладоши. – «Почти» не считается, – проворчал Силко. – Ладно, может, из меня и выйдет толк, – буркнул Майло. – Не выйдет, – хором сказали Вай и Джинкс. Бо засиял, как новогодняя елка. – Зато весело же! Вай откинулась на спинку дивана, закрыв глаза. «Сосредоточься на деле, а не на…» Про себя выругалась она, но мысль так и не закончила. Перед глазами снова всплыла их единственная прогулка по Пилтоверу с Кейтлин. Как девушка увлеченно рассказывала о городских достопримечательностях, а Вай только и успевала ловить мелькающие в ее речи слова «архитектурный ансамбль» и «исторический антураж». Как они оказались у реки, где Кейтлин вдруг замолчала, глядя на воду, а Вай... Вай просто сидела рядом, и украдкой наблюдала, как ветер играет с ее синими прядями. «Не сейчас…» Попыталась прервать свой бесконечный поток мыслей Вай, но тут же поймала себя на том, что снова думает о Кейтлин. О том, как та неловко поправляла куртку Вай на плечах, как в конце прогулки ее взгляд на секунду задержался на губах Вай, будто... Дверь в штаб с грохотом распахнулась, ударившись о стену. Вай мгновенно потянула руку к поясу. – Тише, тише! – раздался спокойный голос. На пороге стоял высокий парень в мешковатой серой одежде и потрепанной зеленой куртке. Его белоснежные дреды были собраны в небрежный хвост, лицо наполовину скрывал оранжевый шарф, а за спиной висел огромный рюкзак, будто набитый кирпичами. Клаггор вскинул пистолет, едва не выстрелив от неожиданности. Незнакомец медленно поднял руки, растопырив пальцы. – Эй-эй, я без оружия! Силко, наконец оторвавшись от бумаг, махнул рукой. – Опусти ствол, Клаггор. Это Экко. – Кто-кто?! – Джинкс прищурилась, медленно обходя новичка по кругу, как дикая кошка вокруг потенциальной добычи. – Тот, кто поможет тебе с ключом, – пояснил Силко, закуривая очередную сигарету. Джинкс остановилась прямо перед Экко, пристально осматривая его с ног до головы. – Ну-ка, помощник, покажи, что у тебя в сумочке? Экко вздохнул, скинул рюкзак с характерным металлическим лязгом и расстегнул его с преувеличенной театральностью. – Провода, платы, паяльник, пара взрывателей... О, бутерброд. Уже три дня там, наверное. Джинкс заглянула внутрь, скривив нос. – Фу. Ты вообще моешь руки после того, как поковыряешься в этом хламе? – Только если очень надо, – пожал плечами Экко, ухмыляясь. – Ладно, допустим, ты не полный ноль, – фыркнула Джинкс, но в ее глазах уже мелькал профессиональный интерес. Экко протянул руку, улыбаясь во весь рот. – Значит, работаем вместе? Джинкс на секунду задумалась, потом резко схватила его за запястье и тряхнула так, что у него хрустнули костяшки. – Только если не будешь лезть в мой рабочий процесс. – Ой, да ладно тебе, – засмеялся Экко, отдергивая руку и потирая запястье. Тишина повисла на пару секунд после того, как Джинкс и Экко пожали друг другу руки. Затем Вай медленно поднялась с дивана и подошла к новичку, заложив большие пальцы за ремень на комбинезоне. – Ну что, новобранец, – сказала она, оценивающе оглядывая его с ног до головы. – Надеюсь, ты не из тех, кто путает плюс с минусом при пайке? Экко ухмыльнулся. – Только по пятницам. И то, если выпью. – О, наш человек! – радостно гаркнул Клаггор, поднимаясь с дивана с таким скрипом, будто его суставы состояли из не смазанных шестеренок. Он протянул лапищу размером с крышку люка. – Клаггор. Если что-то сломаешь - сломаю тебя. – Обнадеживает, – кивнул Экко, сжав его руку и едва сдерживая гримасу, когда Клаггор начал проверять хватку. Майло подскочил последним, протискиваясь между ними. – А я Майло! Тот самый, кто делает всю работу, пока эти трое тупиц спорят. – он ловко выкрутился от попытки Клаггора дать ему подзатыльник. – Так почему такой светлый ум, как ты, решил связаться с нашей бандой ублюдков? Экко уже открыл рот, но Силко резко хлопнул в ладоши. – Все трогательные знакомства - потом, – сказал он, и его устрашающий глаз тускло вспыхнул в полумраке. – У нас тренировка. Или кто-то забыл? Джинкс уперла руки в боки. – Ой, да ладно! Нам даже нельзя узнать, откуда этот белый вороненок вывалился? – Конечно можно. Если все готовы задержаться на... скажем, дополнительный час обучения? Вай тут же подняла руки в мнимой капитуляции и отошла назад. – Э-ээ, нет, дружище. Расскажешь о себе в другой раз. – она бросила взгляд на Экко. – Желательно, когда наш дорогой лидер не будет сверлить нас всех единственным глазом. Силко усмехнулся и повернулся к Экко и Джинкс, указывая на дальний угол помещения. – Ваше рабочее место там. В свете двух ярких настольных ламп стоял массивный стол, заваленный инструментами, микросхемами и чертежами. Джинкс свистнула. – Ого! А я думала, ты притащил этот стол, чтобы препарировать на нем непослушных подчиненных. Силко невозмутимо поправил манжет. – Для этого достаточно моего рабочего стола. Экко заметно поменялся в лице, но Джинкс только хохотнула и хлопнула его по плечу. – Не парься, новичок. Наш безумный босс просто так шутит. Она схватила Экко за лямку рюкзака и потащила к столу, бросая через плечо: – Ты скоро привыкнешь! Джинкс с размаху плюхнулась на стол, закинув обе ноги в массивных ботинках на столешницу, в то время как Экко аккуратно устроился на стуле, будто боялся его сломать. Его рюкзак, словно волшебный мешок, начал выдавать на поверхность стола всевозможные электронные компоненты, включая несколько подозрительно выглядящих устройств в корпусах из скотча - типичный набор заунского техноманьяка. Силко медленно подошел, оперся ладонями о стол и навис над ними, как грозовая туча. – Я уже уведомил Экко о характере предстоящих работ, – начал он, растягивая слова, – Но хочу убедиться, что вы оба понимаете: система охраны в особняке Кирамман - лучшая в Пилтовере. У нас нет права на ошибку. Если что-то пойдет не так внутри - вы должны рассчитывать только на себя. Экко резко поднял голову. – Я не соглашался заходить в особняк. Джинкс повернулась к нему так быстро, что чуть не свалилась со стола. – Постой-постой! Значит, ты тут наворотишь какую-то хрень, а отдуваться мне одной? Силко поднял руку, прерывая их. – Я помню твое условие, Экко, и уважаю твой выбор. – его голос стал тише. – Но работа должна быть сделана идеально. Потому что в твоих руках, так или иначе, четыре жизни. Экко стиснул зубы, его пальцы сжали одну из деталей так, что та чуть не треснула. – Я прекрасно осознаю всю ответственность, и согласился на это за определенную плату, которой не намерен рисковать. Силко медленно кивнул, а затем провел пальцем по схеме особняка, разложенной на столе. – Датчики движения здесь, здесь и здесь. – его ноготь постукивал по бумаге. – Чип-ключ понадобится именно в этом месте лифтовой шахты. Он взял карандаш и быстрыми штрихами набросал схематичный дизайн устройства. – Примерно так он должен выглядеть. Неожиданно для всех, Джинкс не перебивала и не корчила рожи. Она внимательно следила за каждым движением Силко, впитывая информацию - редкое зрелище, учитывая ее обычное отношение к любым указаниям. Даже Экко казался впечатленным ее сосредоточенностью. Закончив объяснения, Силко выпрямился во весь рост. – Я верю в вашу способность работать в команде. – его губы чуть дрогнули, - самое близкое к улыбке, на что он был способен. – И еще, вы в праве запрашивать у меня любые детали, необходимые для работы. Джинкс тут же грациозно спрыгнула со стола. – Значит, первое, что мне нужно для работы - огромный сэндвич с ветчиной и сыром! И две бутылки содовой! Силко выразительно закатил глаза, и, не удостоив ее ответом, просто кивнул Бо, который уже тянулся к двери, чтобы выполнить заказ. – О, так можно было?! – возмущенно закричал Майло, вскакивая с дивана. – Тогда я хочу жареную... – У нас не забегаловка, – перебил его Силко, одним движением поднимая со стола автомат и швыряя его Майло. – За работу. Джинкс хрипло рассмеялась, разваливаясь на своем рабочем месте. – Здесь едят только те, кто работает головой! Тут же она поймала убийственный взгляд Вай и поспешно добавила: – И... командиры, конечно! Экко тихо фыркнул, уже сортируя детали по кучкам. Его пальцы быстро перебирали компоненты, будто он играл на невидимой клавиатуре. Вай наблюдала за этой сценой, скрестив руки на груди. Ее взгляд скользнул по лицам: Джинкс, уже что-то яростно чертившая на клочке бумаги, Экко, полностью погруженный в работу, Майло, недовольно ковыряющий затвор автомата, Клаггор, мирно решающий кроссворд, и Силко, вновь засевший за свои бумаги с видом человека, которому приходится нянчиться с выводком гиперактивных детей. Вай глубоко вздохнула и медленно, почти неуверенно, подошла к столу Силко. Она остановилась и, не поднимая глаз, коснулась пальцами шероховатой поверхности. Силко поднял голову раньше, чем она успела заговорить. – Да? Его взгляд сфокусировался на ней, оранжевый зрачок сузился, будто сканируя ее намерения. Вай задержала дыхание на секунду, прежде чем ответить. – А если что-то пойдет не так? – наконец выдохнула она, возвращая взгляд к Силко. Он откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. – Ты думаешь, я просто так трачу на вас время? – наконец произнес он. – Я не собираюсь терять команду, которую столько готовил. – Но ты не всесилен, – резко ответила Вай, сжимая кулаки. – Один неверный шаг - и все. Никакие планы не сработают. Силко наклонился вперед, упираясь локтями о стол. – Я готовился к этому годами, Вай. – его голос стал тверже. – Если хочешь знать - я сделаю все, чтобы вы вышли оттуда не только живыми, но и сказочно богатыми. – он сделал паузу. – Но, если вдруг случится что-то непредвиденное, у нас всегда будет запасной план. – Какой план? – она не отводила взгляда. Уголки его губ дрогнули в подобии улыбки. – Если скажу, ты начнешь прокручивать его в голове как основной. Это только помешает. – Но... – Доверься мне. – он перебил ее, и в его голосе впервые прозвучали нотки чего-то, отдаленно напоминающего заботу. В этот момент где-то сбоку раздался оглушительный вопль. – ДА Я ЖЕ ГЕНИЙ! – Майло прыгал вокруг мишеней, размахивая автоматом. – ВСЕ ДЕСЯТЬ! Кто тут смеялся, а? Кто говорил, что я не умею стрелять?! Краем глаза Вай заметила, как губы Силко дрогнули, и она сама невольно ухмыльнулась. «С какого момента я начала доверять этому психопату?» Пронеслось у нее в голове. Может, потому что выбора не было. А может, потому что за всеми его манипуляциями и холодными расчетами скрывалось что-то... другое. – Экко, если ты еще раз скажешь «это невозможно», я припаяю этот чип к твоей заднице! – донеслось из-за стола Джинкс. – Я просто говорю, что нужно больше времени! – У нас его дохрена! – Тогда готовь паяльник. «Черт…» Подумала Вай, глядя, как Майло пытается станцевать победную польку, а Клаггор зачеркивает в кроссворде слово «катастрофа». Эти люди - ее семья, ее якорь в этом безумном мире. И теперь она вела их в опасность, доверившись человеку, которого еще недавно готова была придушить голыми руками. Скоро все решится. Либо они действительно станут сказочно богаты, либо их имена пополнят длинный список неудачников, исчезнувших в темных переулках Зауна. Вай не знала, можно ли верить Силко, но знала точно - очень скоро она получит ответ на этот вопрос. И тогда уже не будет пути назад.