Там, Где Воют Волки

Элана проснулась от того, что солнечный луч коснулся ее лица. Золотистые лучи пробивались сквозь высокие окна, заливая комнату мягким светом. Она открыла глаза. Тяжелые бархатные портьеры были отдернуты, впуская утро. Элана лежала одна в просторной, светлой комнате. Осторожно, морщась от легкой боли в щеке, она села. Постель была широкой и невероятно мягкой, утопающей в подушках, их было множество — разных форм и размеров, уложенных вокруг нее, как пушистые облака. Элана огляделась. Комната была прекрасной. Стены пастельных тонов, украшенные изящной лепниной, высокий потолок. В углу тихо потрескивал камин, отбрасывая живые тени и наполняя воздух приятным теплом. На столиках у окон стояли вазы с живыми цветами, их нежный аромат смешивался с легким запахом воска от недавно погашенных свечей. У одного из окон стоял маленький письменный стол, у другого — изящный туалетный столик с большим зеркалом в резной раме. У дальней стены виднелся огромный двустворчатый шкаф. Вся комната казалась созданной для юной леди — светлая, уютная, наполненная теплом и красотой. И в этой красоте было… спокойно? Элана удивилась этому ощущению. Спокойствие. После всего, что было. Наверное, все еще действовала вчерашняя настойка, та горькая жидкость, которую дала Кассандра. Или просто ужас прошлой ночи на время отступил, устав терзать ее душу. Дверь тихо, почти неслышно приоткрылась, и в комнату вошла девушка. Она была чуть старше самой Эланы, с красивыми темно-русыми волосами, аккуратно заплетенными в толстую косу, и ясными голубыми глазами. Одета она была в простое, но аккуратное платье горничной. Элана напряглась, инстинктивно готовясь к худшему, впившись взглядом в незнакомку. — Доброе утро, Леди Элана, — голос девушки был мягким и дружелюбным, без тени той официальности или холодности, к которой привыкла Элана. — Меня зовут Лииз, я ваша горничная. Госпожа Кассандра попросила меня помочь вам. У нее дела, она сейчас не может подойти к вам сама. Лииз улыбнулась, и в ее улыбке не было притворства. — Давайте встанем. Я отведу вас в ванную. Там для вас уже приготовили воду. Элана медленно поднялась с кровати. Земля ушла из-под ног, голова слегка закружилась от резкого движения и слабости. Она инстинктивно ухватилась за резную опору кровати, чтобы не упасть. Лииз мгновенно поспешила к ней, ее движения были быстрыми и уверенными. — Голова закружилась, да? — участливо спросила она, мягко поддерживая Элану за локоть. — Просто резко встали. И после всего пережитого вчера… Неудивительно. Вам нужен покой. Лииз поддержала Элану, пока та не смогла выпрямиться и стоять самостоятельно, затем повела ее в небольшую комнату, примыкавшую к спальне. Это была ванная комната — еще одна роскошь, которой Элана не знала в своем прежнем доме. Там уже стояла большая, глубокая ванна, наполненная горячей водой, исходящей паром. Элана вздохнула с облегчением. Горячая вода! Это было именно то, что ей нужно сейчас. Она позволила Лииз помочь ей раздеться. Снять с себя это ужасное свадебное платье, пропитанное страхом и болью, — оно было тяжелым, словно груз всех пережитых кошмаров в Храме Великой Матери. Горячая вода ласкала кожу, смывая напряжение, расслабляя каждый мускул. Элана откинулась на спинку ванны, позволяя теплу проникнуть в каждую клеточку тела. Она закрыла глаза, наслаждаясь моментом покоя и уединения. Лииз не беспокоила ее, тихо занимаясь своими делами в стороне, давая девушке возможность отдохнуть и прийти в себя. Когда Элана, чистая и расслабленная, вышла из ванны, Лииз уже приготовила свежие полотенца. Она помогла Элане высушиться и провела ее обратно в спальню. — Какое платье вы бы хотели сегодня надеть, Леди Элана? — спросила Лииз, открывая огромный, двустворчатый шкаф. Элана ахнула. Шкаф был буквально забит платьями. Множество разных цветов, фасонов, тканей. Такой красивой, многочисленной одежды у нее не было никогда. Она смотрела на это богатство с удивлением, не зная, что выбрать. Лииз с улыбкой понимала ее растерянность. — Ее Светлость заказала вам все это задолго до вашей свадьбы, — сказала она, извлекая одно платье за другим и показывая Элане. — Она хотела, чтобы у вас было все необходимое. И даже больше. А в этой шкатулке… — Лииз кивнула на небольшую шкатулку, стоящую на туалетном столике у зеркала. — Здесь у вас украшения на любой вкус. К каждому платью. Элана была ошеломлена. Платья, украшения… Столько всего. Она просто растерялась от такого изобилия. Лииз снова улыбнулась, ее улыбка была теплой и ободряющей. — Давайте тогда сегодня вы наденете это, — предложила она, выбирая нежно-розовое платье из тонкой шерсти. — Оно вам очень пойдет. А к нему подберем украшения с розовыми сапфирами. Она не ждала ответа, понимая состояние Эланы. Лииз ловко одела девушку, помогла ей высушить и заплести волосы в простую, но красивую прическу, подобрала к платью украшения — тонкую цепочку с кулоном и серьги. Она двигалась быстро и уверенно, ее прикосновения были легкими и приятными. Когда Лииз закончила, Элана остановилась у большого зеркала. Из отражения на нее смотрела почти незнакомая девушка. Одетая в великолепное розовое платье, с золотистыми волосами, уложенными в аккуратную прическу, она казалась воплощением юности и красоты. Глубокие изумрудные глаза смотрели в ответ из зеркальной глади. Но за этим внешним великолепием, в самой глубине этих синих глаз, в чуть дрогнувших уголках губ еще читался отголосок пережитого ужаса, а взгляд оставался растерянным и неуверенным. Страх, пережитый в Храме, еще не оставил ее лица полностью. Одетая в новое платье, почувствовав себя немного собраннее и менее уязвимой, чем в том жутком свадебном наряде, Элана все же не находила полного покоя. Один вопрос не давал ей покоя, он ворочался в мыслях с самого пробуждения. Наконец, набравшись решимости, она повернулась к Лииз. — Где… где Ее Светлость? — голос ее был тихим, в нем все еще слышалась неуверенность. Лииз, застегивая последний браслет на запястье Эланы, улыбнулась. — Она занята делами Графства, Леди Элана. У Ее Светлости много обязанностей. И она не хочет вас беспокоить, пока вы немного не привыкнете к новому месту. Так что какое-то время вы, возможно, не будете видеться. Элана невольно улыбнулась. Не видеться с этой пугающей, властной женщиной… С той, кто заставила ее пройти через все это, кто теперь является ее женой… Наверное, на данный момент это было лучшее, что могло случиться с ней. Временная отсрочка. — Весь замок в вашем полном распоряжении, Леди Элана, — продолжала Лииз, распахивая окна, чтобы впустить побольше свежего воздуха. — Вы можете ходить, где хотите, делать, что хотите. Ее Светлость ни в чем вас не ограничивает. Если хотите, проведите сегодня день в саду. Там сейчас очень красиво. Среди таких же розовых роз, как ваше платье, — улыбнулась Лииз, и в ее глазах снова мелькнул теплый огонек. Элана подошла к окну, за которым открывался вид на высокие деревья, темнеющие вдали. Вспомнила обрывок звука из ночного кошмара. — Мне кажется… вчера ночью я слышала… волков, — тихо произнесла Элана. Лииз, заканчивавшая убирать полотенца, кивнула. — Да, Леди Элана. Неподалеку от замка есть большой лес. Он густой, старый… и да, там обитает много волков. Его даже так и называют — Волчий Лес. Замок действительно стоит очень близко к его границе. Его тоже зовут Волчьим из-за такой близости. Она подошла к Элане, ее голос стал чуть тише, заверяя: — Но вы не переживайте, милая. Стены замка очень высокие, а ворота — крепкие и надежные. Волкам не пробраться сюда. Вы в полной безопасности.