Королевство Огня и Звёздного света

***

Мне снова снилось, как я очнулась в тёмном, вонючем переулке — растерянная, без памяти. И как из меня вырвалась тьма — необузданная, пугающая сила, которой я не понимала. Я не помнила, кем была. Ни своего дома, ни прошлого. Лишь с того переулка началась моя новая жизнь. Но я знала одно: я умею выживать. Приспосабливаться. И делать это — в любом мире. Даже если этот мир кажется странно знакомым. Читая книги Эриса, я поняла, насколько ценны его архивы. Некоторые из томов были старше меня вдвое. Он, возможно, догадывался, что дал мне оружие, а может здесь не было ничего такого из-за чего ему стоит переживать. Среди страниц скрывались знания о дематиях — тех, кто может проникать в разум, влиять, подчинять. Там, на островах, я слышала чужие мысли. Думала, схожу с ума. Теперь же подозревала: это была не бредовая иллюзия. Это была магия. Но кольцо на пальце подавляло её. Чтобы узнать правду, мне нужно было убедить Эриса хотя бы временно его снимать. Через пару дней он вошёл и молча положил на стол камень — огненно-красный, с тускло мерцающими золотыми знаками. Из трещины сочился чёрный туман. — Что это? — Я шагнула ближе, рассматривая камень. — Ты говорила, что хочешь союза, — лениво протянул он. — Это повреждённый артефакт. Если восстановить его... можно лишить силы любого. Даже величайшего из правителей. Я подняла взгляд. Черты лица всё такие же отстранённые, но кольцо на пальце едва заметно потеплело. Он напряжённо ждал моего ответа. — Что нужно делать? — спросила я. Эрис объяснил и показал книги. Толстые, покрытые пылью тома с текстами на древнем языке, которые требовали расшифровки. Судя по их объёму, он сам просто не успевал этим заняться. Мы сели за стол и сразу принялись за работу. Страницы тихо шуршали в тишине, а я делала пометки на листе, звеня цепями. Кольцо снова стало тёплым. Я взглянула исподлобья — Эрис сидел с напряжённой челюстью, взгляд жёсткий и сосредоточенный. Вдруг он встал, подошёл и взял меня за руки. Оковы лязгнули и расцепились. Я застыла на месте. — Надеюсь, у тебя хватит ума поверить моим словам. Не заставляй меня пожалеть об этом, — тихо, но с угрозой произнёс он. Я потёрла запястья и внимательно посмотрела на освобождённые руки. — Чем обязана такой… доброте? — с усмешкой спросила я. — Это не доброта. Это чтобы ты работала быстрее, — холодно ответил он и сел обратно. Я скрыла улыбку, похоже у кого-то всё же есть сердце.

***

Прошла неделя, но древние знаки поддавались медленно. Эрис приходил всё чаще. На время расшифровок он снимал с меня оковы. Когда его не было, я продолжала учиться. Иногда тренировалась с кочергой, словно с мечом, чтобы не терять форму. Взглянув в зеркало однажды вечером, я увидела: щёки порозовели, тело стало крепче. А в глазах появился едва заметный блеск. Когда мы вечером снова сидели среди пыльных книг, я нарушила привычную тишину: — А если я буду тренировать магию... под твоим присмотром? — Я старалась скрыть за ровным тоном трепетавшую надежду. Он смерил меня взглядом. Уголки губ чуть дрогнули. — Ты всерьёз думаешь, что я сниму с тебя кольцо? — Почему бы и нет? — ровно ответила я. — Ты достаточно силён, чтобы сдержать мою силу. Если только, конечно, ты не боишься. Он не ответил сразу. Тишина затянулась, как туго натянутая тетива. — Просто если мы союзники, — продолжила я, — нам нужно доверие. А ещё... ты не можешь лишить меня права защищаться. Если нас найдут, с кольцом у меня не будет шанса. Эрис сжал губы. Рассчитывая риски. — Хорошо, — кивнул он наконец. — Но мы скрепим уговор кровью. — Как трогательно, — пробормотала я. — Это обязательно? — Так принято в Дворе Осени, — бросил он, сверкнув глазами. Я закусила щёку, взвешивая всё. Это лучше, чем ничего. — Ладно. Стул скрипнул. Эрис подошёл с кинжалом, движения точные, грациозные. Он полоснул себе по ладони. Алый след выступил на коже. Я протянула руку. Морщась, наблюдала, как он аккуратно провёл лезвием по моей плоти. — Обещай, что не причинишь вреда мне и моему Двору во время тренировок, — сказал он. — Обещаю, — твёрдо ответила я. Мы сжали ладони, едва уловимая вспышка магии скрепила наш договор. Он хотел было отдёрнуть руку, но я сжала его пальцы чуть крепче. — А ты пообещай, что не причинишь вреда мне. Эрис приподнял бровь. — Обещаю, — усмехнулся он. Но вдруг лицо Эриса изменилось. Глаза расширились, глядя на мою руку, на подбородке дёрнулась жила. Кольцо стало горячим от его эмоций, но их было так много, что я не успела понять. — Какого Котла... — Эрис замер, глядя на мою руку. Я опустила взгляд и замерла, в ужасе глядя на порез. Моя кровь была не алой, а чёрной. — Я не знаю, — прошептала я, чувствуя холод, пробежавший по спине. — Не смей лгать, — прошипел он, глаза сверкнули гневом. В горле вдруг пересохло, я сглотнула. — Я не знаю, что это, — прошептала я, глядя на чёрные капли, падающие на пол. Эрис молчал. Слишком долго. Потом резко отпустил мою руку, будто обжёгся. — Мне нужно кое-что проверить, — бросил он, протянув мне платок. — Эрис, подожди... Но он уже застёгивал оковы на моих запястьях. Движения резкие, механические. — Что ты собираешься делать? — Голос мой стал выше, чем я хотела. Он не ответил. Просто исчез. Я осталась одна. С платком в руке, и страхом, сковывающим тело. Что, если он решит, что я слишком опасна? Что, если вернётся не один?

***

Два дня он не появлялся. Все эти дни я сидела в хижине, вслушиваясь в каждый шорох. Я перечитывала книги. Искала упоминания о чёрной крови. Ничего. Сердце стучало в груди. От осознания — такой крови у фэйцев и фейри не бывает. Внутри меня всё дрожало, словно чувствуя опасность. Я подошла к зеркалу, вглядываясь в свои синие глаза. В них не было тьмы. Но теперь я знала: она была внутри. Эрис... Он понял больше, чем сказал. И то, что он увидел — напугало его. А значит, мне тоже стоит бояться. Я сжимала кулаки, ногти впивались в ладони. Кто я? Что я? И почему он ничего не говорит? На третий день дверь открылась. Эрис вошёл — лицо непроницаемое, но кольцо на пальце горело. Я вскочила. — Ты нашёл что-то? Он покачал головой. — Нет. Ложь. Я видела это в напряжении его плеч. В том, как он избегал моего взгляда. — Эрис... — Оставь, Вэлари. — Голос — холодный. — Если я узнаю что-то важное — скажу. — Ты боишься меня, — выдохнула я. Он замер. — Да, — признал он тихо. — Боюсь. — Скажи мне, — прошептала я, голос дрогнул. Эрис наклонил голову, изучая меня. — Я не нашёл ничего точного. Но ритуал договора, похоже, проявил то, что сидит внутри тебя. И судя по легендам… — он вздохнул, — это не из нашего мира. Это всё, что мне удалось найти. Горло сдавило, пальцы слегка задрожали. Я не отводила от него взгляда. Он не врал. Кольцо молчало. Но он сказал не всё. А значит, правда хуже, чем я думала.

***

Следующие дни Эрис будто стал внимательнее. Словно оценивал каждое моё движение. Его визиты стали регулярными. Он всё чаще освобождал меня от оков. Это его настороженное внимание давило — не давало расслабиться. Казалось, он меня проверяет, затаившись, как хищник. Мы стояли перед хижиной, где он согласился тренировать мою магию. Вдыхая запах влажной земли, спелых яблок и опавшей листвы, я мысленно обдумывала, как незаметно проверить его разум. Эрис шагнул ближе. Искра вспыхнула — и он аккуратно снял кольцо с моего пальца. В ту же секунду магия хлынула в меня потоком. Я будто впервые за долгое время по-настоящему вдохнула. А в теле ощущалась странная лёгкость, почти эйфория. Он замер, разглядывая моё лицо. В янтарных глазах что-то сверкнуло — на миг — но я не успела уловить, что именно. — Это тот самый момент, где я убиваю тебя и убегаю в закат? — Усмехнулась я. Эрис посмотрел хищно, выпрямился и сунул руки в карманы. — Или тот самый, где я передумываю снимать с тебя кольцо… и добавляю к оковам кляп, — протянул он лениво. — Кляп? — Я вскинула брови, добавив нарочито поучительно: — Да ты садист. Как не стыдно, Эрис?! — Продолжай, и узнаешь, насколько я изобретателен, — губы скривились в усмешке. Я укоризненно покачала головой. — Ладно. С чего начнём? — спросила я, чувствуя, как магия внутри бурлит от нетерпения. — Постарайся не разрушить всё, — небрежно попросил он. Я взмахнула рукой — и звёздный свет заструился из ладони. Эрис наблюдал за ним. Без кольца я уже не могла читать его выражение, но что-то в нём подсказывало: он внимательно запоминает каждый миг. Приподняв руку — я выпустила удар. Свет метнулся к нему, но натолкнулся на стену огня, возникшую почти мгновенно. — Неплохо, Вэлари. Есть ещё что-то? — Скучающе протянул он. — Для тебя? У меня целый арсенал, — я призвала тени, они закружились, окутывая меня, но в ту же секунду сквозь них прорезался огонь — остро, точно, но не задев меня. Я склонила голову, изучая его. Эрис усмехнулся. И тут же вспыхнуло кольцо огня вокруг меня. Я вздрогнула, но не сдвинулась с места. Пламя начало сжиматься, обжигая кожу, на лбу выступили капли пота. Вдалеке послышались два голоса — слишком знакомых. В ту же секунду внутри меня что-то сорвалось — чужая, вязкая тьма вырвалась наружу и одним взрывом погасила пламя. Эрис побледнел, но среагировал молниеносно: огненные оковы магии сдавили меня. Сократив расстояние между нами, он коснулся губ пальцем и, глядя мне в глаза, сделал предостерегающий жест головой. Я сглотнула. Не смея обернуться на приближающиеся шаги. Это были его братья. «Я не твой защитник, Вэлари. Если придёт момент выбора… я выберу себя и свои интересы.» Его слова вспыхнули в голове, как холодное предупреждение. Осознание этой истины сковало сердце ледяным ужасом. — Зачем ты меня сюда притащил? — послышался голос Зага. — Вот здесь… Чувствуешь? — второй брат был настойчив. — Нет, — лениво отозвался первый. — Ну как нет? Тут же силовое поле. Магическое. — Да мало ли кто по лесу шатается? Может, какая-то нечисть тут обустроилась, — отмахнулся Заг. — Нет… Здесь что-то другое, — упрямо повторил его брат. Заг пожал плечами и стал удаляться, явно потеряв интерес. Второй брат ещё раз оглядел пространство, выругался и поспешил за ним. Я задыхалась, стоя всего в нескольких шагах от них. Как только они скрылись, я побежала в дом, ноги подкосились. Я села на пол, прижав руки к груди. Эрис мог выдать. Позвать братьев. Избавиться от проблемы. Но он защитил меня. Дверь скрипнула. Он вошёл — лицо мрачное, губы сжаты. Кольцо пульсировало гневом. — Ты решила устроить демонстрацию своей… особенной силы прямо под носом у моих братьев? — процедил он сквозь зубы. — В следующий раз, когда захочешь блеснуть, будь добра предупредить. — Я не контролирую это, ясно?! — рявкнула я, всё ещё пытаясь унять сумасшедший ритм сердца. Эрис прошёл мимо, направляясь к столу. Налил себе воды и выпил залпом. — Ты в порядке? — его голос стал тише. Я кивнула, не доверяя голосу. — Спасибо, — выдавила я наконец. Он замер, со стаканом в руке. — Не за что. — Ты мог выдать меня. — Мог. — Он поставил стакан. — Но не выдал. — Почему? Долгая пауза. — Мы теперь союзники. — Голос ровный, но кольцо нагрелось. — Я не предаю союзников. — Даже если это рискованно? — спросила я тише. Янтарные глаза встретились с моими. — Особенно тогда. Что-то сжалось в груди, тёплое — доверие. Но я одернула себя мысленно, я всё ещё часть его планов. Нельзя расслабляться. Эрис молчал. Огонь, опутавший мои запястья, исчез с едва слышным треском, и он протянул мне кольцо. Я знала, что должна сопротивляться, но не стала — в тот момент слишком ясно поняла, насколько близко они были к тому, чтобы нас обнаружить. Поэтому я протянула руку. Магия растворилась. Внутри стало пусто, словно дверь захлопнули изнутри. — Это происходит каждый раз? — Его голос стал опасно ровным. Я сглотнула. — Стоит почувствовать угрозу, и она срывается с цепи. — Голос мой был едва слышен. Эрис хмурился, но не отводил взгляда. Молчание затянулось, но он всё ещё стоял, слишком неподвижный, слишком спокойный — как вулкан перед извержением. Он развернулся, сделав шаг к двери, но затем остановился. — Мы продолжим тренировки. Но если ты снова сорвёшься… — голос был ядовито вкрадчивым — …я не буду рисковать собой ради тебя. Условие понятно? — Тогда постарайся сделать так, чтобы твои братья-садисты не появлялись рядом, — едко бросила я. — Поверь, если бы всё зависело от меня, они бы точно не появились. — Он бросил это так спокойно, но за этим было что-то глубокое, тревожное. Затем вышел из дома и исчез.

***

Двор Ночи. Дом у реки. Ризанд сидел за массивным столом в своём кабинете, пролистывая отчёты Азриеля. — Затишье… — протянул Риз, откинувшись в кресле. Он покрутил в пальцах перо. — Бриллиана не сделала ни одного хода за последний месяц. Это настораживает. Названный брат стоял неподалёку, его тени беспокойно клубились за спиной, словно чуяли неладное. — Я ощутил всплеск у границ Двора Осени три дня назад, — он повернулся, и в его глазах Ризанд прочитал то, что никогда не звучало вслух: тревогу. — Тени... Им неспокойно. Будто что-то древнее проснулось. Ризанд медленно поднялся, подойдя к карте на стене. Его пальцы скользнули вдоль границы Багряного леса. — Берон? — В голосе прозвучало холодное презрение. — Он усилил защиту. Но это не его магия. Это что-то... другое. — Тени у его ног зашевелились, будто подтверждая сказанное. Тишина повисла между ними, нарушаемая лишь тиканием часов. — Наблюдай. Но не приближайся. — Ризанд нахмурился, его фиолетовые глаза вспыхнули в полумраке. — Если это ловушка... — Я знаю, — Азриель уже повернулся к двери, его тени сливались с темнотой коридора. Но он продолжал слышать их тревожные голоса.

***

Вэлари Сама мысль о том, что хижина больше не ощущалась тюрьмой, пугала меня до глубины души. Казалось, будто я всегда здесь жила и это стало привычной нормой. С другой стороны, мне некуда было идти, и все попытки открыть портал оказались безуспешными. Эрис продолжил меня тренировать. И я поняла важную вещь. В его разуме стояли защиты, а значит читать мысли невозможно. Но я изучала дальше, и когда он снимал кольцо, я пыталась практиковаться параллельно. Мы всё ещё переводили древние книги. И кое-что удалось понять, но местами была полная путаница. Эрис чаще всего держался всё так же холодно, отстранённо. Но меня не покидала мысль, что теперь он смотрел на меня как-то по-другому. Более внимательно. Мы сидели за столом, переводя тексты. Я потянулась за книгой — рукав задрался. Эрис замер. Взгляд упал на моё запястье. Я проследила за его взглядом. Там ничего не было, кроме шрама от оков. — Что? — спросила я. Он моргнул, будто очнулся. — Ничего. Но продолжал смотреть, будто искал что-то. Иногда мы перекидывались саркастичными шутками, но мне это даже нравилось, он был достойный соперник. Его, похоже, это тоже забавляло. — Надеюсь, мы не зря ковыряемся в этих пыльных страницах. Иначе я официально потребую компенсацию в виде вина и пирога, — я вздохнула, захлопнув очередную бесполезную книгу. — А я всё ждал, когда начнутся требования, — не глядя сказал он, переворачивая страницу. — Может, у тебя завалялся какой-то роман? Для разнообразия, а то мне уже снятся древние знаки, — пробормотала я, потирая виски. — Забавно, — голос Эриса звучал скучающе. — Обычно пленники просят воды или свободы. А ты — романы и пироги. Может, ещё подушек и балдахин? — Начинаю тосковать по временам, когда ты появлялся реже, — фыркнула я, прекрасно зная, что это неправда. Без него в этой укрытой хижине было бы совсем одиноко. — Хоть в чём-то мы с тобой похожи, — отозвался он с усмешкой, криво изогнув губы. — Не только это, — вырвалось прежде, чем я успела подумать. Он поднял бровь. — И что же ещё? — Одиночество, — после короткой паузы выдохнула я, почти шёпотом. Зачем я это сказала? Молчание повисло в воздухе, нарушаемое лишь треском поленьев в очаге. Я вновь принялась перелистывать страницы, не глядя на него, готовясь к привычной насмешке, остроте, колкости. Но она не последовала. Вместо этого — шелест бумаги и тихое: — Возможно, ты права. Вскинув на него взгляд, я не сразу поверила, что он это произнёс. Его лицо оставалось непроницаемым. Но кольцо на пальце нагрелось — внезапно, резко. Передавая эмоцию — сильную, затянутую тоской. — Где-то тут должен быть календарь, — пробормотала я, чтобы разбавить тяжесть момента. — Назову этот день Днём Согласия. Он усмехнулся. Лёгкое движение губ, почти неуловимое. — Я уже говорил, что ты самая говорливая пленница из всех, кого мне доводилось держать? — Каждый день, — отозвалась я небрежно. — Но ты до сих пор меня не заставил замолчать. Значит, тебе нравится. Кольцо снова потеплело. Что именно он чувствовал — я не разобрала, но решила, что это подтверждение. И добавила: — И кстати, мне ещё понравились все книги «Хроники Пепла и Тени». Пауза. — Удивительно, что ты вообще посчитала возможным трогать мои книги, — произнёс он с тем особым оттенком в голосе, который трудно было назвать угрозой. Скорее... интересом. — Если бы они были так же скучны, как твои угрозы, я бы и не притронулась, — заметила я, невинно глядя на него из-за страниц. Он покачал головой и продолжил делать пометки. — А как работает магия в доме? — спросила я вдруг. — Благодаря мне, — коротко ответил он. — Значит, ты ещё и принимаешь жалобы? Например, по поводу меню? — Я небрежно откинула волосы назад, будто говорила о пустяках. — От тебя? Нет. — Отрезал он. — Почему? Мы ведь союзники. — Не кажется ли тебе, что для союзника ты слишком часто жалуешься? — В его янтарных глазах вспыхнуло что-то — то ли раздражение, то ли насмешка. — О, у тебя есть лимит на мои капризы? Как трогательно, — я наигранно похлопала ресницами. — Уже поздно, — он отложил книгу и поднялся. Взгляд скользнул по мне, будто оценивая. — Если завтра снова начнёшь ныть про пироги, включу кляп в список условий. Уголок его губ дрогнул — и он исчез, оставив в воздухе лёгкий запах дыма. На следующий день мы снова тренировались. Эрис снял кольцо. Магия хлынула в меня. — Сегодня: контроль, — напомнил он. — Без срывов. Я кивнула. Призвала свет — осторожно. Он наблюдал. Янтарные глаза оценивали каждое движение. — Хорошо, — кивнул наконец. — Ты учишься. Я усмехнулась. — Может, у меня хороший учитель. Или садист. Ещё не решила. Его губы дрогнули. — Не буду спорить.

***

Во сне что-то тихо скрипнуло в темноте — едва слышно. Я резко открыла глаза. Комната была залита густыми тенями, но по коже уже побежали мурашки — кольцо на пальце пульсировало неровной болью. Я бесшумно скинула одеяло и, ступая босыми ногами по прохладному полу, направилась на кухню. В воздухе висел металлический запах крови, смешанный с травами. На стуле у окна, в неровном лунном свете, сидел Эрис. Рубашка была спущена, рыжие, растрёпанные волосы падали на спину. Он тихо обрабатывал кожу, на которой темнели следы от ожогов и свежих порезов. — Иди спать, Вэлари, — бросил он через плечо, сухо, почти равнодушный. — Я закончу и уйду. Я замерла. Всё во мне колебалось — уйти, как он просит, или остаться. В груди сдавила странная тяжесть: жалость, тревога, что-то ещё, чего я не хотела признавать. Но ноги сами шагнули вперёд. — Я сам справлюсь, — процедил он, сжав зубы. — Конечно, — кивнула я тихо. Но уже опустила пальцы в мазь, нашла взглядом самое повреждённое место и принялась осторожно наносить состав на обожжённую кожу на спине. Он вздрогнул. Напрягся, как натянутая струна. — Я же сказал… — Помолчи, — шикнула я. — Твоя маска правдоподобна. Но я уже слишком много знаю, чтобы в неё верить. Эрис шумно выдохнул — и едва слышно зашипел, когда мои пальцы коснулись особенно болезненного участка. Мышцы под кожей дрогнули. — Не заблуждайся, ты не знаешь меня, — его голос был низким, с нажимом, губы скривились в болезненной усмешке. Я замерла, прежде чем продолжить: — Вот что я действительно знаю — ты не чудовище, Эрис. Настоящие чудовища не следят за тем, чтобы их пламя никого не обожгло. Он горько хмыкнул, кольцо передало его какое-то глубокое сожаление, от которого сжалось сердце. Закончив, я молча вытерла руки и, не оглядываясь, вышла из комнаты. Спустя минуту вспыхнула короткая искра магии, оставив запах дыма и пряностей. Эрис исчез.

***

Дни были наполнены рутиной: тренировки, чтение книг, изучение древних знаков. О той ночи мы с ним не говорили. Но я поймала себя на мысли, что он стал привычным для меня. Он был одновременно моим странным союзником и раздражающим до невозможности спорщиком. — И почему ты так уверена? — его голос был слишком спокоен, что всегда означало скрытое раздражение. Мы сидели за столом. Книги, пергаменты, пыль. — Этот символ, — я ткнула пальцем, — означает "слияние". Эрис прищурился. — Или "разрушение". Зависит от контекста. — Ты просто не хочешь признать, что я права. — Я просто не хочу, чтобы мы сожгли лес. Я фыркнула. Он усмехнулся. Плечи соприкоснулись — случайно. Эрис отстранился. Но не так резко, как раньше. Прогресс. — Ты хочешь сказать, что надо воздействовать на него? — Его губы скривились недоверчиво. — И всё это время мы топтались на месте? Я выдохнула, стараясь сохранять спокойствие: — Здесь что-то вроде пророчества: «Две силы, достойных, могут оживить тьму». Он замер. На мгновение в его глазах промелькнуло что-то слишком острое, чтобы быть просто недоверием. — Ты думаешь, это мы? — Почему бы не проверить? — Потому что твоя тьма, как дикий зверь. — Его пальцы сжали край стола. — Один всплеск, и нас найдут. Я шумно откинулась на спинку стула. — Ты сам тренировал меня. И знаешь, как её сдержать, — уверенно сказала я. — На тренировках. — Его голос стал тише, но опаснее. — Но если она вырвется по-настоящему... Эрис не договорил. Не нужно было, я понимала, что она слишком сильна. — Моя работа со знаками закончена, — упрямо объявила я, скрещивая руки на груди. Эрис не ответил. Час спустя мы стояли перед треснувшим артефактом, который лежал на земле. Я направила в него свет. Камень вспыхнул, но тут же потух. Тени заставили камень содрогнуться, но трещины остались. — Значит, ошибка в переводе, — произнёс Эрис, но в его голосе не было торжества. Только напряжение. Нет. Я не ошиблась. Что-то не так... — Попробуй огонь, — попросила я. Он прищурился, но подчинился. Пламя охватило камень — яркая вспышка, и снова тишина. — Может, нужно всё сразу? В пророчестве говорится о двух силах? — предложила я. — Тебе не терпится устроить пожар? — Скептически поднял он бровь. — Надо попробовать все варианты. На счёт три. Один... два... три. Мой свет с тенями соприкасался с его огнём. Сначала осторожно, но потом... они сплелись. Камень завибрировал, засветился. Моя магия случайно усилилась. А потом я увидела себя его глазами, отчётливо услышав в голове: «Если она узнает... то возненавидит…». Моё дыхание сбилось. Потом всё оборвалось. Взрыв магии швырнул нас назад. Я упала, ударившись спиной. Эрис поднялся первым, лицо было бледным. — Что ты сделала?! — рявкнул он, глаза горели. Медленно поднимаясь, я потирала ушибленное плечо. — Я... не знаю. Магия просто... — Ты была в моей голове! — Голос сорвался на крик. — Я не хотела... — Мне плевать, хотела ты или нет! — Он схватил меня за запястье — слишком крепко. — Ты проникла туда, куда НЕ ИМЕЛА ПРАВА! Кольцо пылало на пальце — его ярость, страх, паника. — Эрис, прости... — Что ты видела?! — Он притянул меня ближе. Лицо в дюймах от моего. — Скажи мне. Я с трудом сглотнула. — Мысль. Одну. "Если она узнает... то возненавидит." Он побледнел ещё сильнее. Отпустил меня, отшатнулся. — Что это значит, Эрис? — спросила я тише. — Что я не должна узнать? Молчание. Долгое. Тяжёлое. — Ничего, — выдавил он наконец. — Лжёшь. — Довольно! — рявкнул он. Огонь вспыхнул вокруг его рук — неконтролируемый. Я отступила. Эрис закрыл глаза. Сделал вдох. Ещё один. Пламя погасло. Когда открыл глаза — лицо было маской. — В следующий раз, — голос стал ледяным, — если ты снова полезешь в мою голову... я привяжу тебя к дереву. И это будет милостью. Он поднял камень, светящийся, исцелённый. Резким движением надел мне кольцо на палец. И не обернувшись, сделал переброс. Я всё ещё дрожала, сидя на траве, липкое чувство тревоги проникало с каждым вдохом. Что он скрывает? И почему так боится, что я узнаю?