Надежда и Отчаяние
20 мая 2025 г., 04:20
Девочка вскрикнула от неожиданности, поднос с грязной посудой выскользнул из ее рук и с грохотом разбился на полу. Она резко обернулась. На Астрид смотрели нежно-голубые глаза, совсем детское лицо, милое, нежное. Но это была не Силена…
Сердце Астрид сжалось от жестокого разочарования, словно его стиснула невидимая ледяная рука. Боль пронзила ее насквозь.
— Прости, прости, — произнесла она, ее голос был хриплым от подступившего к горлу отчаяния. — Ты мне просто кого-то напомнила.
Девочка испуганно взглянула на Астрид, затем бросилась на пол, пытаясь собрать осколки разбитой посуды. В этот момент к ней уже неслась дородная, грубая женщина, чье лицо исказила ярость.
— Ах ты, мелкая дрянь! — прорычала она, ее голос был похож на скрежет камня. — Да эта посуда стоит больше, чем ты!
Женщина выхватила тонкий хлыст, висевший на поясе, и замахнулась на девочку.
— Стой! — Громко и властно сказала Астрид, ее голос отрезал, словно стальной клинок. — Это моя вина. Я оплачу тебе посуду. Не смей бить девочку.
Астрид вынула из кошеля несколько монет и, не глядя, положила их в руку женщины. Мелодичный звон заставил хозяйку таверны мгновенно изменить тон.
— Какая добрая госпожа, — проворчала женщина, ее голос стал раболепным, а взгляд — льстивым. — Вам комнату? Девушку, может быть? Могу позвать лучших!
— Только комнату, — отрезала Астрид, игнорируя ее предложение. — У вас только одна девочка с такой внешностью?
— Только одна, госпожа, — ответила хозяйка, пожимая плечами. — У меня есть девочки и покрасивее. Может, все-таки хотите одну?
— Нет, — жестко сказала Астрид. — Просто ужин и комнату. Утром я уеду.
— Как прикажете, ваша милость, — полебезила хозяйка таверны. — Ужин для ее милости! — громко крикнула она другой рабыне, которая тут же поспешила на кухню. — А ты, маленькая дрянь, уберись и поблагодари госпожу, что заступилась за тебя.
Астрид смотрела на девочку, которая поспешно собирала осколки посуды с пола. На вид ей было всего лет четырнадцать, выглядела моложе Астрид. Те же испуганные глаза, такая же хрупкая фигурка, но не Силена.
***
Астрид въехала во двор дома Малики под вечер следующего дня. Спешившись с коня, она чувствовала каждую мышцу своего тела, но усталость была не столько физической, сколько душевной. — Ну? Астрид, ну?! — раздался нетерпеливый голос Малики, которая поспешно спускалась по ступеням дома. Следом за ней бежала Виола, ее глаза были полны беспокойства. — Госпожа? Астрид устало, разочарованно покачала головой. Малика, увидев, как Астрид расстроена, подошла ближе и по-матерински обняла ее, ее сильные руки были на удивление мягкими. — Я вижу твою боль, дитя, — сказала Малика, ее голос был полон сочувствия. — Это только первое твое разочарование. Будет еще много… Астрид устало кивнула, не в силах произнести ни слова. — Пойди, отдохни, — сказала Малика, отпуская ее. — Виола, займись госпожой! Виола тут же бросилась к Астрид, приобняла ее за плечи и повела в ее комнату. — Пойдемте, госпожа… — тихо проговорила девушка. — Я буду молиться, чтобы вы нашли ее. А сейчас пойдемте, вам надо отдохнуть. Астрид молча пошла в свою комнату в сопровождении Виолы. Девушка отчаянно хотела утешить свою госпожу, поддержать ее, в благодарность за всю ее доброту. Астрид устало опустилась на свою кровать, чувствуя, как силы покидают ее. Виола уже привычным жестом стянула с Астрид сапоги, а затем помогла ей снять пояс с оружием. Астрид устало легла на кровать, не раздеваясь, и закрыла глаза. — Она была очень похожа на Силену? — спросила Виола, ее голос был полон нетерпения и сочувствия. — Со спины… — ответила Астрид, ее голос звучал глухо. — Похожа по фигуре, по волосам. Но у Силены глаза синие, глубокие. И Силена немного старше, чем та девочка в таверне. Виола вздохнула. В комнате повисла тишина. — Я чувствую ее, Виола, — тихо произнесла Астрид, ее глаза были закрыты. — Она жива. Но я не чувствую, где она… Почему я не забрала ее тогда, когда она просила меня? Не когда себе этого не прощу. Она так просила забрать ее тогда… — Кто же мог знать, госпожа, — осторожно сказала Виола, ее голос был мягким и утешающим. — Если вы чувствуете ее, вы найдете. На Севере тоже верят в серебряные нити судьбы, которые связывают людей… Вы чувствуете ее, потому что вы связаны. Астрид ничего не ответила, но слова Виолы, ее простая вера в нити судьбы, принесли крошечное, почти незаметное облегчение.
