Нити Судьбы: Ее Меч, Ее Щит Том 2

Дорога на Восток была долгой, и каждый пройденный день приближал их не только к цели, но и к неизвестности. Силена и Астрид, одетые на восточный манер, были сопровождающими ценного товара Малики. Время на корабле тянулось размеренно, и в тесной каюте они могли наконец уделить внимание друг другу. Астрид была всецело с Силеной, её присутствие окутывало девушку, словно защитный кокон. Силена не могла никак насытиться Астрид, и та ей отвечала тем же, их дни и ночи были наполнены нежностью, смехом и долгими разговорами, где они заново узнавали друг друга. Восток встретил их мягким, спокойным теплом, которое разительно отличалось от раскалённого воздуха Юга. Солнце здесь светило ласково, а ветер был лёгким и шелковистым. Товары грузили на крепкие телеги, запряжённые выносливыми мулами, и готовили к отправке на оживлённые рынки Востока и Севера. Астрид и Силена сопровождали этот обоз, следуя за ним, как две тени, неотделимые друг от друга. Путь был долгим, пролегая через цветущие долины и невысокие горы, где воздух был напоён ароматами трав. Обоз двигался неспешно, давая возможность насладиться открывающимися пейзажами. Днём они шли под золотым солнцем, пыль поднималась из-под колёс. Силена часто ехала рядом с Астрид, их лошади шли бок о бок, а их руки часто соприкасались. Они молчали, но их взгляды говорили обо всём. По вечерам, когда солнце клонилось к закату, раскрашивая небо в алые и фиолетовые тона, они останавливались на привал. Вокруг разжигали костры, повара готовили простую, но сытную еду. Астрид и Силена часто сидели чуть в стороне, прижавшись друг к другу, укутанные в один плащ. Звёзды здесь казались ярче и ближе, чем где бы то ни было. Однако, несмотря на внешнее спокойствие, Силена не спала безмятежно. Её тревоги не утихли, напротив, они росли с каждым днём, приближающим их к Востоку. — Астрид, а если ничего не получится? — тихо спрашивала Силена, её голос дрожал от неуверенности, когда они сидели у костра. — Что, если королева Алия не поверит мне? Или… или если я не справлюсь? Я боюсь. Астрид крепко прижимала её к себе, чувствуя, как напряжено тело девушки. — Я поддержу любое твоё решение, Силена, — отвечала Астрид Силена часто думала о будущем, о тяжести короны, о своём народе, который страдал. Она нервничала, волновалась, и каждый день делилась своими тревогами с Астрид. — Мама всегда говорила, что я должна заботиться о своих подданных, — шептала Силена, её взгляд устремлялся в темноту. — Но что, если я не смогу быть такой, как она? Я не помню всего, Астрид. А вдруг я сделаю хуже? — Ты не будешь одна, — всегда отвечала Астрид, нежно целуя её в волосы. — Я буду рядом. Вместе мы справимся. Не бойся, просто верь в себя. Ты сильнее, чем думаешь. Силена засыпала в объятиях Астрид, её сны были беспокойными, но присутствие Астрид дарило ей хрупкое спокойствие. Движение обоза, медленное, но неуклонное, стало частью их новой жизни, символом их пути вперёд. Каждый пройденный день приближал их к цели, но также давал им время для того, чтобы их связь стала ещё крепче, ещё глубже, позволяя Силене делиться самым сокровенным. В лагерь въехала уставшая женщина, её дорожный плащ был покрыт пылью дальних дорог. Увидев Астрид и Силену, она спешилась. — Я из дворца Королевы Алии, я всё разузнала, Силена, — произнесла она, обращаясь прямо к девушке. — Алия ждёт вас Силена, она нуждается в вас. Вам не угрожает ничего, вас все ждут. Включая твой народ. Навстречу уже выдвинулся отряд, чтобы тебя встретить. — Но они поверят, что я дочь герцогини Кендры? — спросила Силена, её голос был полон беспокойства. — Астрид сможет это доказать, — ответила посланница, её взгляд был уверенным, — и есть женщина, знающая Кендру, она знала её ранее, а вы с матерью должны быть очень похожими. Кендра была так же прекрасна, как и вы, Силена. И у вас есть медальон… всё будет хорошо, герцогиня. Герцогиня… Силена не слышала такого обращения по отношению к себе уже много лет. Это слово отозвалось в ней странным эхом, смесью страха и ответственности. Она растерянно посмотрела на Астрид, ища в ней опору. — Ты же не оставишь меня? — прошептала она, её рука крепко сжала руку Астрид. — Ни за что на свете, моя маленькая герцогиня, — ответила Астрид, притягивая Силену ближе и нежно целуя её в висок.