Судная ночь

Холодный ноябрьский воздух обжигал легкие и мешал сосредоточиться на запахе вампиров. После гибели Досси и Дэвида нападения участились, видимо, покровители держали в узде вампиров ниже рангом. К тому же люди расслабились после победы над самыми известными кровососами страны и, несмотря на так и не снятый правительством комендантский час, выходили гулять по ночам, наивно полагая, что уж сейчас им ничего не грозит, а если что и случится, то тут либо уже опытная полиция, либо медики помогут, тем более уже были оглашены списки полностью вылеченных от вампиризма людей, пускай и совсем юных и недавно укушенных. Проклиная человеческую безответственность, Том практически не спал сутками, патрулируя улицы, а также запретил Нику и Хэлли появляться на улицах без охраны даже днем. Вот и в эту ночь, несмотря на кошмарную усталость и уже не скрываемую раздражительность, Том вышел вместе с отрядом Тейлора работать, ведь даже учитывая улучшенный арсенал и накопленные за месяцы новые знания, люди не могут в полной мере предотвратить нападения, а других вампиров, готовых помогать людям, он не знал, а те немногие, которые он раньше встречал на своем пути, уже давно не показывались.        — Брок, я ценю твой энтузиазм, но может стоит уже отпуск взять? — проворчал Тейлор, ежась под утепленным мундиром и сжимая руками саблю. — Посидишь дома, попьешь кровушки свиной или что ты там жрешь. Конечно, не греческий курорт, но сейчас, сам понимаешь, на материк нельзя кровососов пускать… Ну, кроме тебя, я имею в виду!        — Ты прекрасно знаешь, что не могу, — огрызнулся Том, перебивая капитана.        — Без тебя как-нибудь управились бы…        — Нет, я должен убедиться, что всё идет как надо, — твердо стоял на своем Брок, напряженно вглядываясь вокруг. Внезапно ночным зрением он выцепил силуэт, который крался вдоль стены в сорока футах от них. Том бросился к нему не задумываясь: за столько времени он уже научился различать тех, кого еще могли вылечить, и тех, кто окончательно отдался разрушительной вампирской сущности, потеряв все остатки человечности. Однако не успел он занести топор над головой кинувшейся к нему зашипевшей твари, как тут сзади кровососа мелькнула еще одна тень. Мгновение, и туловище твари разрубило пополам. Тело рухнуло на побелевшую от снега мостовую, а разрубившая его тень занесла над вампиром длинный изогнутый клинок и одним движением вонзила его в грудь клыкастой твари. Том напряг обоняние: это определенно был вампир, но запах у него был другой. В нем не было той приторной и мерзкой сладости, как в запахе павшего кровососа.        — Кто ты?.. — ошеломленно пробормотал Том, пытаясь разглядеть в темной фигуре хоть что-то, но тщетно. Неожиданный союзник был одет в свободную черную одежду, пряча очертания фигуры и лицо, только неизменно яркие огни глаз глядели на него из-под капюшона.        — Что там, Брок? — он услышал голос и хруст снега под сапогами Тейлора, а затем его выкрик. — Чёрт подери! Все сюда!        Том развернулся к нему.        — Спокойно. Это он его прикончил, — и кивнул перед собой на разрубленного кровососа.        Тейлор прищурился в попытках разглядеть вдали решившего им помочь вампира, но тот внезапно запрыгнул на балкон рядом стоящего дома и посмотрел на них через плечо, будто ожидая. Тома пронзило дежавю: точно так же Дэвид три месяца назад пытался увести их за собой. Тогда Том не поддался, но в этот раз Брок впервые решил довериться…        — Нам надо за ним, — он был полон решимости.        — С ума сошёл?! — рявкнул Тейлор. — Он наверняка в ловушку нас заманивает! Так, надоело, — капитан схватил его за плечо. — Иди-ка за мной лучше…        Наверняка услышавший их вампир пожал плечами, затем сорвал что-то с лица, поднял руку под капюшон и присвистнул. Не оглушительно, даже слишком тихо для человеческого уха, но для Тома он был четко различим. Тейлор уже успел оттащить сопротивляющегося Брока к подоспевшему отряду, как их окружили несколько таких же фигур в темных одеждах и светящимися глазами. Запах от них был такой же, как от убившего на его глазах кровососа.        Люди из отряда тут же зашептались и сгруппировались, готовясь отразить нападение.        — Сдаешь позиции, Брок, — прошипел Тейлор и тут одна из фигур заговорила низким мужским голосом.        — Понимаю ваше недоверие, Гордон Тейлор, но мы не собираемся с вами драться.        Капитан недоверчиво хмыкнул.        — Польщен, что моё имя даже кровососы знают, но меня этим не купишь.        — Я обращаюсь к тебе не как к убийце Дэвида, — возразил вампир, — а как к человеку, которому не все равно на судьбу Великобритании. И да, я знаю, что с «кровососами» ты не ведешь переговоры.        Том услышал как сердце Тейлора замерло от страха, да и он сам сжал челюсти.        — Откуда ты… — плохо скрывая смятение в голосе, процедил Тейлор.        Кто-то из других вампиров хмыкнул.        — А ты думал, вы случайно остались живыми после нападения слуг Дэвида?..        Говоривший с Тейлором вампир молча зыркнул на выскочку, после чего тот замолчал, а некоторые люди из отряда удивленно зашептались.        — Из уважения к тебе я буду говорить открыто. Как лидер с лидером.        После этих слов вампир кивнул кому-то, затем зажгли факел, после чего тот вышел вперед и откинул капюшон. Сзади Тома солдаты ахнули, а один из них воскликнул:        — Это же адмирал Хансен!        Увы, но открывшегося перед ними высокого мужчину с волевым лицом и рыжими бакенбардами Том не знал, но этого ему было и не нужно, он и без этого чувствовал, что им можно доверять.        — Черт побери, — прошептал Тейлор, опустив оружие, — а ведь в газетах писали про подхваченный от индусов тиф…        — Люди не были готовы узнать правду, — нахмурился Хансен, — но я должен был сделать хоть что-то, чтобы защитить свою семью.        Он оглядел своих подчиненных.        — Я нашел тех, кто отказался пить человеческую кровь. Тех кто готов защищать тех, кто живет под солнцем.        Внезапно он посмотрел прямо в глаза Тому.        — О тебе я тоже знал, Томас Брок. Однако ты чересчур безрассуден, чтобы я мог тебя завербовать. Ты достаточно засветился на людях до твоей поездки в Лондон и после.        Том понимающе кивнул, опустив голову: не согласиться с адмиралом он не мог.        — Но ты хорошо послужил людям не только ночью, но и днем. Пусть и не без нашей помощи, но ты поддерживал порядок на улицах, доносил информацию до людей и, самое главное, — в его голосе прозвучало уважение, — ты спас человека, который может вернуть всем укушенным человеческий облик.        Томас нахмурился, осознавая слова адмирала Хансена и высказался вслух:        — Получается когда мы убегали от Досси...        Хансен кивнул.        — Да. Блэквуд и Фостер тормозили ее как могли. Будь она обычным вампиром, ты бы и сам справился.        Хансен подал знак и остальные вампиры так же откинули капюшоны.        Тейлор неверяще протянул:        — Игги? Игги Фостер? Мать твою, ты здесь!        Рыжеволосый веснушчатый молодой вампир приветственно развел руками:        — Как видите, кэп! Даже после обращения штаны не просиживаю, вот, например, вампиршу одну истеричную до Биг Бена гоняли, да, Кальмар?        Фостер пихнул в бок товарища, белобрысого и слишком бледного даже для вампира. Тот в ответ раздраженно закатил глаза. Других обратившихся Том так не знал лично, но ему попадались на глаза их фотографии в делах о пропавших. Крупный бородатый ирландец и хозяин паба «Большая Вэл» Патрик О`Лири, белокурая цветочница и травница Скарлетт Паркер, жених модистки Лоры Лейн Кевин Блэквуд… Внезапно с балкона спрыгнула фигура, подошла к Тому вплотную, оказавшись ниже него на голову, и так же откинула капюшон.    — ...Элен?        Перед ним стояла русская дворянка Елена Ростова, приехавшая в Лондон чуть больше полугода назад вместе с младшим братом Александром как туристка и укушенная кровососом уже на второй день отдыха. Он вспомнил, как встретил ее на берегу Темзы, как она плакала у него на плече о том, что не может вернуться домой, и о том, что боится напасть на брата и потому оставила его в гостинице. И как она тогда напомнила ему покойную Джоанну своей хрупкой фигуркой, темными локонами и самоотверженностью.        — Я тоже рада видеть тебя, Том, — с заметным акцентом ответила девушка, улыбаясь, затем понизила голос: — Я хотела, чтобы ты был с нами, но Сэм…        Фостер недовольно закашлялся и приблизился к ним. Элен обернулась к нему.        — Игги, всё в порядке, он друг.        — Знаю я этих друзей — недоверчиво прищурился Фостер и ревниво прошипел, ткнув в сторону Тома пальцем — Если хоть раз…        Элен что-то прошептала ему на ухо, после чего Фостер с изумлением оглядел его, а затем одобрительно хмыкнул и, примирительно вскинув руки, отошел.        — Теперь мы сможем переговорить, Гордон Тейлор? — обратился Хансен к капитану.        Тейлор убрал саблю в ножны и протянул ему руку.        — Разумеется, адмирал Хансен.