Шёпот в темноте

Тишина — всего лишь пауза.

Между выстрелом и выдохом.

(Rosaline, «Бастион»)

POV. Люси

Он был рядом или всё-таки… мне это приснилось? Ушёл, не попрощавшись. Я пыталась не придавать этому значения. У него дела, у него война. Но в голове всплывали резонные вопросы. Неужели всё повторится? Что движет им? Почему каждый раз, когда делаю шаг вперёд, он отдаляется? Что же я делаю не так? В процессе уборки Наоки сухо сообщила, что босс уехал до рассвета. Куда — не знает. А я знала — разбираться с Лексусом. А чтобы я не дёргалась, он наверняка уже послал сюда Гажила или Грея. — Можем поговорить? — подозвала я её. — Слушаю, госпожа, — глаза домоправительницы смотрели вниз. — Пожалуйста, прости меня за ту выходку, — медленно встала с дивана. — Я… меня обманули. Понимаю, что это не оправдание, просто… я потеряла контроль. Приревновала, — выдавила признание. — Если бы Нацу не пришёл за мной, то снова… ребёнка… Голос сорвался в плач. Наоки положила тряпку на стол, сняла фартук и подошла. Её полные руки притянули меня к себе, заставили положить на плечо голову. Я обняла её и разрыдалась. Плакала долго, молча принимая утешение. — Все уже знают, дочка, — ласково шепнула она, заставляя меня задрожать. — Лисанна ответит по заслугам. Оябун не простит. — Спасибо, — ответила, вытирая лицо рукавом. — Я больше так… — Вакамия должна уметь обманывать даже своих, — прервала Наоки. — Должна быть гибкой и незыблемой, чтобы защищать династию и свой клан. Слепо следовать указаниям других — всё равно, что приставить пистолет к виску и ходить. Особенно в мире Якудза. Мама… ты бы сказала также? Наверно, что-то похожее: «будь сильной и делай всё, что угодно, чтобы сохранить своё». — Всё равно я поступила некрасиво. Ещё раз приношу извинения, — почтительно поклонилась, затем развернулась в сторону лестницы и пошла наверх, в свою комнату. Там приняла душ и переоделась. Встала у окна, расчёсывая волосы и параллельно набирая номер Каны. Она не ответила. Внутри кольнуло беспокойство — вдруг её нашёл Лексус? Звонок. — Кана, с тобой всё хорошо?! — выпалила, откладывая расчёску. — Люси, её телефон у меня, — сказал Грей. — В целях безопасности. Оябун отправил меня к тебе, поэтому скоро буду. Поиграем в сёги*, — рассмеялся он. — А Нацу? — тихо спросила я. — Что он… будет делать? — Сегодня или вообще? — риторически уточнил Фуллбастер. Когда я не ответила, продолжил: — Рубить, Люси. То, что он обычно делает. Я нервно сглотнула и отключилась. Тьма, которую не получается остановить. Демон, который сопротивляется. Дракон, который рушит и рушит, не видя других путей. Запер, чтобы не мешалась. И у него получилось отстранить меня. Пока, но это ненадолго. Зеро приехал через полчаса и действительно привёз с собой игру, а ещё Гиппократа. После тщательного осмотра врач прочитал мне лекцию о необходимости заботиться о своём здоровье, а затем ушёл. Оставшись с Фуллбастером наедине, я села за стол и затаилась, выжидая момент. Занимала его болтовнёй, между слов аккуратно выуживая информацию, но он был не так прост. Снайпер отбивал все мои попытки разузнать что-то важное, переводя разговоры в шутку. — Он поедет в Ринси, да? — невзначай спросила, глядя на доску. — Я волнуюсь. Грей замер. Поднял на меня глаза и пожал плечами. — Это внутренние данные, госпожа. Рассказывать запрещено. Я вздохнула и сделала ход. — Ладно, ты победил. Но я ещё отыграюсь. — Мат через два хода, — улыбнулся он. — Но ты держалась достойно. Телефон зазвонил. Я поставила чашку с чаем и ответила. — Да, папа? — Нацу… он был у меня. Я всё рассказал про диск, — сообщил он с ходу. — Ну зачем? — выдохнула я. — Просила же… — Потому что он твой муж. И лучше знает, как поступить. Конечно, лучше. Он знает только метод силы. Знает, как взорваться в секунду. Но я покажу, что бывает и по-другому. Что жестокость — не выход. Мир — это ведь то, к чему мы стремимся. Или же только к мести? — Проехали, — после недолгой паузы сказала я. — До связи. — Что случилось? — спросил Грей, передвигая свою фигуру. Я поднялась на ноги. Пока шли гудки, мрачно пояснила: — Нацу сейчас свихнётся. — Из-за чего опять? — лениво поинтересовался лейтенант. — Джуд учудил что ли? Удивлению не было предела, когда Нацу удовлетворил мою просьбу. Возможно, его успокоил мой голос. Возможно, он сам научился управлять эмоциями — неизвестно. Одно понятно точно — это знак, что я должна не прохлаждаться, а делать свою работу, пока есть возможность. То есть, пока мой муж не передумал. Я создала общий чат, куда добавила Эльзу, Венди и Джувию. Написала, что нужно срочно встретиться и состыковать результаты, потому что времени практически не осталось. Договорились собраться в том доме, где жили Белсерионы. Мы с Греем забрали Венди из Синагавы и выехали. — Смотри, — Акияма достала ноутбук. — Фирма «Аргентум» зарегистрирована на пожилую женщину из провинции. — Подставное лицо, — едва слышно сказала я, и Венди кивнула. — Но я нашла кое-что интересное: все домены и корпоративная почта этой студии были зарегистрированы через одного и того же посредника. А этот посредник обслуживал ещё несколько таких же пустышек. В его логах мелькает странная почта. Она тыкнула в экран, показывая мне домен shibata-finconsulting.jp — Я проверила всех людей в Японии с такой фамилией, — продолжила Венди, открывая список. — Их оказалось больше четырёх тысяч. — Серьёзно? Всех? — я ошарашенно уставилась в экран. — Это же огромное количество… — Ничего, — отмахнулась она. — Так вот, среди них только пятьдесят восемь человек были так или иначе связаны с финансовыми структурами. Но это данные за последние лет пятнадцать. Кто-то из них уже умер… — Сибата. Я точно уже слышала это имя, — задумалась, вспоминая материалы, в которых рылась ещё в Чикаго. — И вот, след привёл к Киото-Банку, — заявила Акияма, набирая запрос. — Финансовый директор — Такэси Сибата. — Помощник Ирен! — громко заключила я. На крик даже водитель обернулся. — Ты умница! Я полезла обниматься, и Венди доверчиво прижалась к моей груди. Потом нас обеих, видимо, укачало и мы дремали до конца пути. Прибыли после обеда. Джувия появилась на двадцать минут позже нас. Увидев Грея, выходящего из второй машины, она робко шагнула в его сторону. Фуллбастер дошёл до неё сам и взял женские руки в свои. Так… трогательно. Ведь он… действительно любил её. Я отвернулась и зашла в дом вслед за Венди. — Как ты, Эльза? — спросила, переключаясь на дело. — Как отец? — Стабильно, — ответила Белсерион, бросив взгляд на сад. — Жаль, что не лучше… — Не расстраивайся, — поддержала я, проведя рукой по её плечу. — Уверена, что оябун Курогане поможет ему встать на ноги. Брови Эльзы приподнялись. Она усмехнулась. — Говоришь о муже так… официально. Потому что не могу произнести вслух имя, от которого внутри всё замирает. Я не ответила и просто представила девушек друг к другу. Когда в дом зашла Джувия и все, наконец, перезнакомились, мы расселись в гостиной. — Зереф на подходе, — объявила я, смотря в лицо каждой по очереди. — Я просила разузнать и вспомнить всё, что связано с махинациями ваших семей. Прошу вас. — Ирен никогда не даёт деньги просто так, — начала Джувия. — Она предоставляет займы через подконтрольные ей отделы в Киото-Банке, — мой взгляд метнулся к Венди, и та кивнула. — В договорах есть скрытые пункты, которые позволяют ей в любой момент потребовать возврата всего долга, если вдруг Мистган откажет ей в переводах через наш холдинг в нужные ей фирмы. — Это давний механизм давления, — подтвердила Эльза, разливая гостям чай. — И он работает не только с Хокуто. — По поводу Аргентума, — продолжила Фернандес. — Недавно я случайно услышала это название от брата. Он жаловался лейтенанту на «отработку» долга и упомянул, что ему пришлось заключать фиктивный контракт с какой-то дизайн-студией на астрономическую сумму. Ирен приставила к нему своего финансиста, который по сей день контролирует все платежи. — Его имя случайно не Такэси Сибата? — поинтересовалась я, уже зная ответ. — Верно, Люси. Скользкий тип, — Джувию передёрнуло. — Ты его тоже знаешь? — Я знаю, — ответила за меня Белсерион. — Мать говорила о каком-то проекте в Минато, который должен был стать символом её «Новой эры». Так как она особо не утруждалась, чтобы вникнуть в это, дела вёл её доверенный человек, — едко подметила Эльза. — Я видела его пару раз — педант до мозга костей. Очень самоуверенный. — Всё сходится, — заключила я, передавая Венди эстафету. Когда она закончила, наступила пауза. — Что будем делать? — Джувия нарушила тишину, поглядывая на часы. Венди и Эльза повернулись ко мне. — Этого всё ещё мало, — вслух произнесла я. — Нужны весомые доказательства. — Проникнуть бы в его компьютер, — Акияма потёрла ладони друг об друга. — И тогда считайте, что дело сделано. — Наверняка там есть всё, что нужно, — согласилась Эльза. — Осталось самое сложное, — Джувия развела руками. — Не представляю, как мы сделаем это. — Естественно, пошлём кого-то, — сказала Венди. — Не самим же. — Я это сделаю. Недоумевающие взгляды устремились ко мне. Я встретила их решительно, но внутри… всё стучало от страха и обречённости. Опустила голову вниз, посмотрела на свой живот. Пальцы зависли в воздухе. Они сжимались и разжимались, не осмеливаясь дотронуться до той части, которой я снова хотела рискнуть. Но и спасовать не имела права. Если через Сибату проходят все деньги, то теоретически я смогу вытащить и Нацу… — Ты… беременна? — догадалась Эльза, выбивая воздух из лёгких. Я покрылась краской и отвернулась, не в состоянии сейчас оправдываться за своё решение. — Это правда? — вскочила Джувия. У Венди вытянулось лицо. — Драгнил ещё не мечется по всему Токио в поисках? — улыбнулась Белсерион. — Он точно не позволит тебе в это ввязываться, — сказала Фернандес. — Нам нужно найти другой способ. — Я пойду, — предложила Венди, поднимая руку. — Тебя не выпустят из Синагавы, — наконец заговорила я. — Курогане никого из нас не выпустят. И твой брат тоже, — обратилась к Джувии. — То, что мы сейчас здесь — вообще чудо. — Это верно, — согласилась Эльза. — Остаётся только сбежать кому-то из нас. — Я могу попробовать, — вызвалась Фернандес. — Но нам нужен план. — Нужно подумать. — Я прикусила щёку изнутри и посмотрела в окно. — Дайте мне время. В дверь постучали. Эльза встала и открыла, впуская Грея. — Пора ехать, — сообщил он. Мы все поднялись со своих мест. — Идём, Джу, я провожу. Где оставила машину? — Минутку, — остановила я, когда Фернандес двинулась к выходу. Подошла к ней и шепнула: — Джерар жив. Благодарная улыбка озарила её лицо. Она медленно подняла руку и дотронулась до моей щеки. На глазах показались слёзы. Мы попрощались. Через двадцать минут за мной и Венди вернулся Фуллбастер. Он отдал несколько распоряжений охране, затем мы уехали. Вечер был пасмурным. Я смотрела на пролетающие мимо силуэты домов и деревьев без интереса. Всё размышляла, как поступить. Прийти к Нацу и попросить помощи или вообще не привлекать к этому ни Курогане, ни Хокуто, чтобы не обострять ситуацию. Меня должны были доставить первой. Автомобиль заехал на территорию особняка, но водитель тут же сдал назад, когда ему поступила команда. Передняя дверь неожиданно распахнулась. — Уходим! — завопил Грей, махая охране позади. Когда он сел, и мы тронулись. — Что происходит? — спросила я, цепляясь за его сидение. — Босс приказал, — коротко ответил Зеро, продолжая командовать людьми. — Зереф… — прошептала ненавистное имя. Венди взяла меня за руку и слегка сжала. Впереди выстроилась колонна. Наша машина резко затормозила. Я начала звонить Нацу, но абонент был занят. Потом написала смс-сообщение, уже вовсю охваченная паникой. — Связи нет, мать твою, — выругался Фуллбастер. Он отстегнул ремень и вышел. — Сидите здесь. Я не успела ни возразить, ни остановить его. Водитель заглушил мотор, вытащил ствол и отвёл затвор. Вокруг нашего автомобиля начали выстраиваться солдаты. Все они по приказу Грея подняли оружие и прицелились. — Я боюсь, — призналась Акияма, сильнее прижавшись ко мне. Одну руку я положила ей на голову, вторую — на свой живот. Защити невинных. Они нуждаются в тебе. — Дайте мне пистолет, — велела я, глядя на охранника через зеркало. — Но, госпожа… не поступало таких распор… — Дайте пистолет, — требовательно повторила, протягивая руку. — Быстро. Когда мужчина подчинился, я повернулась к Венди: — Сиди тихо, ладно? Если начнётся стрельба, ляг на пол. — Л-ладно, — пробормотала Акияма. — Возвращайся, пожалуйста… Обещаю. Я проверила магазин с патронами и покинула салон. Первое, что бросилось в глаза — близнец Джерара и то, как он сжимал в руке локоть Джувии. Грей кричал на него, требовал отпустить, но действовать жёстче не мог, потому что здесь находились мы с Венди. Пошёл ливень, как знамение. Следом подул ветер, питая мою решимость. Я спрятала пистолет за спиной и, выдохнув, пошла вперёд. За мной двинулось человек десять. Двое обогнали и встали спереди, четверо — по бокам. Остальные остались позади. — Вернитесь в машину! — выкрикнул Зеро, поворачиваясь ко мне. — Считаешь себя умным, Мистган? — обратилась к Фернандесу, игнорируя «просьбу» Грея. — И, наверно, уже единственным. — Хартфилия? — брезгливо выплюнул он, затем прошипел: — Схватить её. Его люди кинулись вперёд, а им навстречу — Курогане. Только те, кто охранял меня, остались неподвижны. Грей тоже дрался. До тех пор, пока я не выстрелила в воздух, чтобы прекратить этот бессмысленный мордобой. — Люси, уходи! — отчаянно выкрикнула Джувия. — Меня не тронут, но вот ты… — Слушай, глава Хокуто, — снова позвала я. — Джерар жив. И когда он вернётся, твоё правление закончится. Я мухлевала, наблюдая за шоковым выражением лица Мистгана. Хотела отвлечь внимание, сама не зная для чего и до какого момента. Помощи не будет, Люси. Справляйся сама. — Считаешь, что Зереф и Ирен тебя ценят? — скривилась я, продолжая атаку. — Ты жив только потому, что они не хотят возиться с восстанием в Хокуто. И именно ты приводишь в исполнение их грязные планы. А знаешь, кто мёртв? Моя мама. Мой ребёнок. Мертвы Стинг, Роуг, Рин, Ичиро… перечислять имена дальше?! — Ичиро? — вдруг отреагировал Мистган. Зеро зарычал, когда брат отпустил сестру, и та рухнула на землю. — Сын Рейдзина? — Парень, которого Зереф убил! — выпалила, даже не подозревая, что нашла рычаг в неожиданном месте. — Беспощадно разделался. Знаешь, почему? Потому что он — одержимый психопат! — Он был… моим другом. Наступила тишина, прерываемая лишь шумом капель, бьющихся о капоты машин, а затем — о землю. Глаза Фернандеса налились кровью, кулаки сжались. Внезапно он задрал голову и заорал так, что у некоторых автомобилей завыли сигнализации. Грей подбежал к Джувии и помог ей подняться. — Брат, — тихо прошептала она, касаясь запястья Мистгана. — В тачку, — злобно рыкнул он, затем оттолкнул Фуллбастера. — Прочь от неё, псина! — Разойдитесь, — велела своим, но они не подчинились. Тогда я просто вырвалась. — Мистган, ты не обязан умирать за этого безумца. Прошу тебя, выйди из этого союза, пока не поздно. Пока Нацу не забрал твою голову. Мои слова звучали, как приговор. Но они были истиной. Я знала, что Драгнил не забудет. Не простит. Он поглотит и переварит даже кости. У главы Хокуто мог бы появиться хоть какой-то шанс, если бы он отступил сейчас. Меня снова обступили. Грей встал спереди, разрубая контакт с братом Джерара. — Вы не видите, госпожа? Этот шакал горазд только на то, чтобы выдать сестру замуж за старикашку. И не способен сказать хозяевам «нет»! — Это не твоё дело, — последовал ответ. Затем Мистган обратился ко мне: — Ещё раз увижу рядом с Джувией кого-то из вас, Курогане, пощады не ждите. Они уехали. Еле дыша, дрожащей рукой, вытащила из кармана мобильный. Сеть появилась, и я сразу набрала Нацу. После короткого обмена фразами, отдала телефон Грею. — С ним всё… в порядке? — спросила, когда Зеро положил трубку. — Надеюсь, — уклончиво произнёс тот, подталкивая меня к машине. — Он бы меня убил, если бы увидел, что тут творилось… — Не говори ему, — взглянула на снайпера, убирая с лица мокрую прядь. — Я должен. — Это не приказ Вакамии, — пояснила я. — Это просьба… друга. Он широко улыбнулся и открыл мне заднюю дверь. — Ну раз просьба, то что поделать? — Спасибо, — улыбнулась, садясь в автомобиль. — Я расскажу… позже. Сама. Он кивнул, но не сел, а ушёл. Я повернулась и увидела ещё несколько джипов. Сердце колотилось, не желая сбавлять ритм. Ещё и Венди прильнула, как котёнок, потерявший маму. Когда вышедшие из машин люди поздоровались с Фуллбастером, то я с облегчением выдохнула. Это подкрепление прибыло. Приблизительно через час мы, наконец, добрались до Дэнъэнтёфу. Нацу приказал расположить Венди в особняке, чем я и занималась. Пока готовила гостевую комнату ко сну, то слышала обрывки разговоров. Что-то про Сэтагаю, нападение и пожар. Потом снайпер велел кому-то ни на шаг не отходить от оябуна. Я вышла из спальни и спустилась вниз. — Мы вернём их, — сказал Зеро. — Завтра придумаем план… — Дай мне, — быстро подошла и протянула руку. — Не стоит… — едва слышно ответил он. — Давай! — отобрала мобильный и приложила к уху. — Нацу, возвращайся, пожалуйста… Ты нужен мне. Очень… Неразборчивый шум. Гудки. Он положил трубку. Я повернулась к лейтенанту, который рассматривал узор на полу и водил по нему носком ботинка. — Что произошло в Сэтагае?! — Эльзу и Ранга забрали. — Грей посмотрел мне в глаза. В них читалась вина. Моя, его или Нацу — я не знала. — Как это… забрали? — глухо повторила, опускаясь на диван. — Это всё… из-за меня… — Кану похитили из убежища, но Нацу её отбил, — продолжил он. Я прикрыла ладонью рот и зажмурилась. — Её везут в Синагаву. — Мне… надо… — пролепетала и встала, но не смогла идти — ноги подкосились. Зеро тут же подхватил меня и посадил обратно. — Не надо, — отрезал Фуллбастер. — Сейчас не надо. Поедем завтра. Иди отдыхать, друг. На глазах выступили слёзы. Я ушла к себе. Все, кто полагался на меня в этот день, пострадали. Джувия попалась брату, Венди испугалась, Эльзу и её отца похитили, хотя я пару часов назад заявила, что клан им поможет. Я развалила всё. Привела туда врагов. Теперь ни Нацу, ни эти смелые девушки в глаза мне не посмотрят. Даже Грей и тот винит, но не показывает. Потому что я — жена босса. Но на самом деле — недалёкая, безрассудная девчонка, которая строит из себя гения. Надо было думать головой, прежде чем ехать туда. Получше оценить риски. Устроить видеоконференцию в конце концов! Но я ведь не хотела… ничего плохого. Лишь стремилась убедиться, что не одинока, что есть те, кто на моей стороне. Вспомнить и ощутить живое человеческое тепло, объятия друзей. Мне так легко было дать им надежду. Заверить, что я придумаю, как со всем этим справиться… И что в итоге? Они все обречены. Или нет, если я упорно продолжу делать то, что умею — думать. Анализировать. Искать. Рыть яму врагам. — Люси? — окликнула Венди, и я вернулась в комнату из балкона. — Тоже не спишь? — Не сплю. Акияма подошла ближе, дёргая рукава на домашней кофте, которую я ей выдала. Её взгляд метался по разным точкам, но избегал моего лица. — Венди? — Мы никогда не освободимся, да? Она имела в виду Зерефа. Я сразу поняла это. И задавала себе тот же вопрос день за днём, ночь за ночью. — Я же говорила тебе, что мы — команда, — сквозь слёзы выдавила я. — Что у тебя есть я, а… — …у меня ты, — закончила Венди. Её тоже накрыли последствия сегодняшнего вечера. И теперь мы обе плакали, сидя на полу. — Ты же веришь мне? — спросила, вглядываясь в неё. — Д-да… — неуверенно пролепетала она. В следующий миг исправилась: — Да! — Я не подведу, дорогая, — моя ладонь легла на её щёку, уже как фирменный жест нашего маленького девичьего сообщества. И не брошу. Ведь тебе некуда идти. Ты мне теперь, как сестра. На следующее утро Грей, как и обещал, привёз нас в штаб Курогане. Я хотела встретиться с Нацу, но всё оттягивала момент, сидя в номере с Каной и Венди. Подруга пересказала события ночи, и мы обсуждали это, сидя втроём на большой кровати. — Пока твой не появился, было страшно, — призналась Альберона, щурясь от боли в боку. — Я вообще пыталась себя убедить, что это фильм, а мужики вокруг — просто каскадёры. И что проклятый Лексус — ненастоящий… Когда-то я думала также. Что всё это — декорации к какому-то трагическому спектаклю, а не моя жизнь. Но реальность оказалась сурова и жестока, а жажда справедливости стала высшей целью. И единственное, что горело во мне сильнее — это чувство… к нему. Я взяла Кану за руку. — Прости меня. — Брось, — ответила она с добродушной улыбкой. — Ты-то при чём? Это всё… эти бешеные мафиозники, которые не могут договориться. Все проблемы из-за них! Подруга хихикнула. Наступило молчание, в котором слышалось лишь щёлканье клавиш под пальцами Венди. Я отвернулась, чтобы собраться с силами и сказала: — Я беременна от одного из них. — Что-о? — протянула Альберона, схватив меня за плечо. — Ты прикалываешься?! — Не прикалывается, — выдала Акияма. — Ну… этот — не худший вариант, — сразу же нашлась Кана. Она покрутила в руках пряди моих волос, создавая кудри. — Жаль, конечно, такую красоту ему отдавать… Я обняла её. Альберона участливо погладила по голове, потом дёрнула к нам Венди. В таком положении мы пробыли несколько минут, пока телефон не завибрировал от входящего уведомления. — Из нашего чата удалилась Мира, — хмыкнула Кана, надув губы. — Что это с ней, интересно? Я пожала плечами. «Вы в курсе, что Штраусс забрала документы из универа?» — пришло сообщение от Леви. Мы с подругой переглянулись. — Ты в курсе? — поинтересовалась Альберона, готовясь набрать текст. — Нет. Но догадываюсь, по какой причине. Замешан ли в этом Нацу?.. — Ну, значит, так и напишем. Когда в дверь постучали, я подпрыгнула, а Венди с Каной вздрогнули и одновременно повернулись ко мне. Страх в их глазах отдавался внутри жгучей болью. Но я понимала. Потому что сама прожила здесь нечто подобное. Кто за этой дверью? Однажды за ней стоял Лексус, который привёл меня прямо к Зерефу. Тогда я шагнула в пропасть, думая, что это безопасная зона. Кто же? Я подошла и распахнула её. Наши взгляды встретились. Потом посыпались требования, перемешанные с заботой. И я сорвалась. Начала давить на него, перечисляя свои «земные» желания. Нацу разозлился, но Грей увёл его. А я… ударила себя ладонью по лбу с мыслью: «Что ты делаешь?!» При этом была уверена, что вечером он вернётся. И что мы снова будем ругаться. И что это никогда не кончится. После Зеро привёз меня в резиденцию и уехал. Снова пришёл Гиппократ. Он сказал, что Нацу пока не дал разрешения выезжать, но нужно сдать анализ крови. Написал адрес лаборатории на случай, если босс всё-таки освободится и соизволит сопроводить на осмотр свою жену. Запретил. Запер. Ушёл. И почему я должна слушаться, когда дело касается здоровья моего ребёнка? Набрала номер Айики и записалась к ней на приём в Дзикэй. Всё. Вот так легко и просто. Никакого обмана, только вынужденная поездка. На неё-то он найдёт сопровождающих? Решила, что пора отвлечься и открыла ноутбук. Написала эссе, выполнила задания и начала собирать воедино все данные, что раздобыла. Пока работала, незаметно задремала. — Не уходи, Люси… Резко открыла глаза и оглядела комнату. Никого. Но я же слышала… Вышла на балкон, но и там было пусто. — Наверно, сон, — прошептала вслух и плюхнулась на кровать. Тем не менее, я испытывала какое-то странное чувство. Сердце забилось в груди так быстро, что его стук глушил мысли. Приложила к груди руку и вдохнула поглубже, сжимая ткань кофты. По спине и рукам пробежали мурашки. Что-то не так. Что-то не в порядке. Позвонить или… я только помешаю? Всё же осмелилась и набрала, но Нацу не ответил. А нутро всё не унималось. Я смотрела в телефон, ожидая звонка. Спустя несколько минут полезла искать номер Грея, но тут поступил входящий вызов от дедушки. — Как дела у моей маленькой? Всего ли хватает? Никто ли не обижает? — обеспокоенно спрашивал он. Я улыбнулась. Есть ещё те, кому я нужна. — Одно слово, Люси. Одно слово и я обрушу на Синагаву ад. Знаю. Поэтому я здесь. — Драгнилы совсем озверели, — продолжил Гил. — Что один, что второй. Надо было в тюрьме скормить их друг другу! И тогда один из этих ублюдков не женился бы на тебе! — Что случилось? — прервала я его. — Что, что… — буркнул дед. — От разведки мы получили некоторые данные. Возможно, они связаны с Зерефом, но это не точно. — Какие? — заинтересовалась я. — Поэтому, если твой этот… бандит что-то упомянет или вдруг подслушаешь разговоры его людей — тут же скажи мне. — Так какие? — упрямо настаивала я. — Секретные, Люси, — ответил Гил, затем перевёл тему. — По поводу твоего трудоустройства. Всё готово. И не забудь, о чём мы с тобой договаривались. — Я помню, дедушка, — подтвердила, глядя на себя в зеркало. — Я почти у цели. Скоро у тебя в руках будут материалы, способные посадить в тюрьму парочку крупных… мафиози. — Не подставляйся, — строго велел он, потом добавил: — Но, если вдруг попадёшься, найди способ сообщить. Я вытащу тебя. — Не волнуйся, со мной всё будет в порядке, — с улыбкой заверила я, полностью убеждённая в обратном. Мы попрощались, и я снова глянула на экран. Не перезвонил. Не написал. А я ждала. Потом плюнула. Приняла ванну с ароматной пеной, переоделась в длинный тонкий халат и когда сняла полотенце, чтобы просушить волосы, Драгнил позвонил. К тому моменту я уже поняла, что Нацу не придёт и обрушила на него поток своего негодования. Попросила забыть ту ночь, хотя в глубине души хотела вовсе не этого. Меньше, чем через полчаса, услышала рёв мотора и громкий шум тормозов. Вышла на балкон и нашла чёрные глаза своими. Благодаря фонарям его растерянное выражение лица было отчётливо видно даже издалека. Ну, иди же сюда… Но Нацу не пришёл. Не остался. Не спросил за ту выходку днём. Он развернулся и уехал. Снова. Намеренно показался на пять минут, чтобы взволновать. И подчёркнуто обозначил, что ненавидит за похищение Белсерионов. Оказалось, что всё сказанное по телефону — правда. Я ему невыносима. И именно из-за меня… Драгнил не может даже ступить на порог собственного дома. Я пулей влетела в комнату и начала вытаскивать из шкафов вещи, распихивать их по сумкам и пакетам. Плакала от осознания, что сил больше нет. И не могу я вечно так жить — в бесконечном холоде, муках и размышлениях о том, что снова не так. Дура ты, Люси. Не жена — чужачка. Зачем… вернулась к нему?! Так сильно испугалась Зерефа, что побежала прямо навстречу леднику, который никогда не сможет тебя согреть… Я собралась. Схватила сумки и подошла к порогу. Потом кинула их и осела на пол. Положила голову на колени и снова разрыдалась. Очнулась от звонка в дверь. Бросилась вниз и открыла. Вернулся. Избитый. В крови. С содранной на лице и руках кожей. Пьяный. Его вид не оставил меня равнодушной — я злилась и переживала одновременно. И эта эгоистичная мысль о том, что он дома, пусть и таким путём… сидела внутри, как заноза. Всё же обида никуда не делась. Когда Драгнил схватил меня, чтобы найти утешение, я оттолкнула. Это не должно было происходить так, по дикому. Это не та близость, которую я желала получить. И всё же осталась. Не ушла. Просидела с ним полночи. Слушала дыхание, почему-то боясь, что оно вдруг прервётся. Смотрела на любимое лицо в кровоподтёках. Продолжала делать холодные компрессы. Аккуратно вытирала с кожи пыль и грязь, чтобы не прицепилась зараза. Потом вернулась в свою спальню и разложила вещи по местам. Может всё-таки получится? Он греет, но… по-своему. Когда мы рядом, когда касаюсь его, внутри всё трепещет… Утром отнесла ему завтрак и села читать новости. На глаза попалась статья о разгроме бара в Сибуе. Очевидцы говорили о молодом парне в чёрной куртке и двух громилах, которые первыми пристали к нему. Я позвонила своим знакомым из полиции, и они достали для меня имена. Через смежную с полицейской базу Министерства пробила их. Чашка выпала из рук, когда мозг переварил то, что было написано в досье тех людей. Они преследовали моего мужа. А я… что делала? Истерила. Его постоянно пытаются убить. И вместо того, чтобы сказать ему хоть что-то хорошее, я играю в глупые игры… И я решилась. Поблагодарила его за Кану, извинилась за Эльзу, надеясь, что он перестанет так себя вести. Но Нацу даже лицом ко мне не повернулся. Ничего не подействовало — ни объятия, ни слезы, ни слова. Драгнил так и остался гранитным камнем, напряжённым и отстранённым. Бросил перед уходом про ритуал и опять ушёл. Почему ты не можешь… просто остаться? Почему мы не можем… просто быть? Ах да. Ты должен искать. Исправлять мои ошибки. — Папа, привет, есть какие-нибудь новости? — спросила я, бросив телефон на подушку во время уборки. — Да, прогресс большой. Нацу не рассказывал? — уточнил Джуд. Когда я не ответила, то продолжил: — Как раз после обеда закончу с видео и встречусь с ним. — Что за видео? — поинтересовалась, вытирая со стола пыль. — Ну… со свидетелями, — пробормотал отец, будто выдавая государственную тайну. — Кендзи и Рикой. Он с ними… неплохо поработал. — А, да, подзабыла, — соврала я. — Осталось только с отпечатками разобраться, — воодушевлённым тоном произнёс он, — и можно будет выдохнуть. — И как ты собираешься это сделать? — всё также безэмоционально говорила я, чтобы папа ничего не заподозрил. — Пока не знаю. Надо вычислить тех, кого подкупили… — Их наверняка уже убрали, — уверенно произнесла, поливая комнатные цветы. — Лучше найти того, кто заведует «кассой» Зерефа. Я намекнула ему на правильный путь, но раскрывать карты не собиралась. Отец бы сразу выложил всё Нацу. И тот бы пошёл, ворвался в банк, как вандал, перепугал бы людей и пристрелил бы кого-нибудь по дороге. Может, и самого Сибату тоже. Разберусь сама. Найду момент, найду выход, найду способ. Но затягивать нельзя. Суд уже скоро. Но это была лишь полуправда. То, что сидело в одном из тёмных уголков рассудка — страх обжечься об лёд. Он не доверял, уходил, избегал, но всё это не отменяло моего обещания освободить его от этих гнусных обвинений. Встреча с Лисанной оставила осадок. Я на мгновение поверила, что она говорит правду про аборт, и это практически снесло мою выдержку. Когда поднялась к Кане и Венди, не смогла привести себя в норму — ревела от досады, жалея себя. Альберона советовала выбросить из головы всю эту чушь, назвав сестру Гажила «завистливой сучкой». — Так, всё, садись, — велела подруга, указывая на стул. — Будем приводить тебя в порядок. Она вытащила косметичку, выпрямитель и красивую заколку. Что-то щебетала, пока занималась моей внешностью. Когда Кана закончила, я посмотрела в зеркало. В нём увидела девушку без синяков под глазами и с ровным тоном кожи. Довольно-таки симпатичную. — Всё обязательно наладится, — сказала Альберона, нанося последние штрихи. — Он хоть и придурок, но без ума от тебя. Влага снова скопилась в глазах, губы задрожали, но я сжала кулаки и усилием воли подавила очередной порыв. — Этого… мало. — Ничего не мало! — воскликнула она, подмигивая мне. — Вот увидишь, Люси, он ещё ползать будет перед тобой… Но мне нужно… не это. Я хочу мирной жизни рядом с ним. Хочу крепких объятий, нежных слов, ласковых прикосновений и надёжного плеча. Просто хочу его. Вскоре пришёл Грей, протянул мне пакет с одеждой и отвёл в зал совещаний. Там между нами состоялся разговор. — Послушай, Люси, — неформально обратился Зеро, делая шаг ко мне. — Прошлой ночью или до этого — точно неизвестно, — Ранга убили. Нацу на взводе. Попробуй как-нибудь… ну там, как вы женщины умеете, — он приложил пальцы к подбородку, задумываясь. — Короче, стабилизируй его. — Это не в моих силах, — усмехнулась, глядя в пол. — Нет, как раз-таки в твоих, — убеждал Фуллбастер. — Просто используй своё влияние. — Ты шутишь? — серьёзно спросила я. — Он даже не смотрит на меня толком! Зеро протяжно вздохнул. — Говорю же, проблемы у нас. Будь немного… хитрее, что ли. А что, если я и сама на грани? Всегда… всегда, чёрт возьми, я должна быть мудрее. Должна идти навстречу. Должна приспосабливаться. А если ему это не надо?! — Спасибо, что… присматриваешь за ним, — искренне поблагодарила я. — Всё жду, когда эту обязанность смогу полностью передать тебе, — Грей шутливо отдал честь и вышел из зала. Я посмотрела в окно. Подошла и встала на то место, откуда Нацу недавно наблюдал за мной. Бесконечно далеко. Как и мы друг от друга. Ожидание нервировало. Я всё стояла, не разрешая себе даже присесть. Критически оглядывала одеяние, задаваясь единственным вопросом: достойна ли находиться здесь, в цветах и символике клана Курогане? Всё это — часть его сущности, его жизни. А кто я такая? Бороться с этим бесполезно. Да и для чего? Ведь их концепция однажды не дала мне сдаться. В тот момент, когда казалось, что всё потеряно, я почерпнула отсюда силу. Я думала, что он придёт пораньше, чтобы дать мне наставление. Научит клятве. Вместо этого Драгнил принёс с собой новый страх — потерять. «Ты должна привыкнуть к тому, что меня не будет» «Вакамия сможет…» Он словно издевался, повторяя свою же фразу, сказанную в Биг-Сур, но другими словами: «Ты должна жить дальше, даже если меня не станет…» Сначала пыталась переубедить, а потом надоело. Я поняла, что он решил окончательно самоустранился. Ведь ему было совершенно плевать на то, что станет с ребёнком, кто будет его воспитывать, и что буду делать без него я, в конце концов. Умру от тоски, вот что. Я правда старалась научиться управлять своей жизнью. Но этот брак, мои попытки возвести холодные стены в нём, терпели крах каждый раз, когда мы пересекались. Самым болезненным стал момент после церемонии, когда его захлестнул гнев — и та крупица надежды, что недавно зародилась, расщепилась на атомы. Несмотря на это Драгнил остановился, когда я окликнула на лестнице. Пусть и через угрозу, но он не пошёл устраивать апокалипсис, а в кои-то веки услышал мой голос. Его объятия вновь воскресили мои наивные ожидания. Пока мы ехали домой, я молилась, чтобы он вспомнил о нас. Жалела, проклинала себя, что заставила его сомневаться своей выходкой с фальшивым союзом. Конечно, он не доверял. Воспринимал как правительственного шпиона, засланца, но иногда… пробивалось то, что он не мог подавить — тяга ко мне, которая никогда не ослабевала. Единственное, над чем Нацу Драгнил не имел власти. Я не знала, правильно ли поступаю, являясь к нему в комнату на исповедь. Но когда его руки крепко сжали мои бёдра, я перестала думать. Хотела, чтобы не останавливался. Продолжал трогать, ласкать, целовать разгорячённую кожу. Сердце пускалось в пляс, когда он давил на нужные точки, заставляя гореть в нашем общем пламени. Пожар не утихал. Удовольствие стремительно нарастало, и я цеплялась за Нацу, как за последний оплот. Как раньше. Только он знал секреты — где провести рукой, как сжать, с какой частотой вбиваться в моё жаждущее тело. Только в его руках я плавилась, как лёд под испепеляющим солнцем. Было абсолютно очевидно — никто не сможет заменить его. Других мужчин просто не существовало, когда он находился в радиусе нескольких метров. Я уже убедила себя, что он отпустил. Забыл. Вычеркнул. Убил в себе все чувства, связанные со мной. Но это оказалось не так. Драгнил отчаянно требовал, чтобы я доказала свою принадлежность ему, но не спешил отдавать взамен то же самое. Надо было опомниться, оттолкнуть, но я не могла. Наоборот — лишь сильнее прижималась, желая большего. Хотела, чтобы он взял — быстро, жёстко, скорее освободил от этой муки, от которой меня практически разорвало пополам. Я пропиталась этой жгучей страстью. Растаяла под звериным напором. Позволяла ему всё. Сдалась. Снова. Он стремился сделать меня своей — это казалось смешным, ведь я никогда не переставала быть его. Каждая частица принадлежала ему. Не только в этом моменте, а вообще. Но я не давала ему подтверждения, продолжая упорно сражаться за свою идентичность. Считала, что его безмерная забота сковывает, выдавливает наружу все слабости. Да, это было так. И, самое страшное, что я хотела… чтобы он всецело мной обладал. Мечтала о драконе, который преданно охраняет свою небожительницу. Это порочное, глупое, нелогичное сидело очень глубоко внутри, но я не давала ему прорасти. Ровно до той поры, пока не нащупала спасительную красную нить и не потянула за неё, затягивая в тугой узел. Когда он попытался её порвать, я вернула всё назад. Твёрдо решив укрепить нашу связь, я не отступала. Знала про риски. Знала, что могу опять обжечься и больше не восстановлюсь, но отрицать было бесполезно. Это — намного серьёзнее. Что-то необъяснимое, невесомое. Выше облаков. Совершеннее гор. Глубже морей. Не влечение, не притяжение. Единение. На духовном уровне. То, что нужно ценить. То, что достаётся лишь раз. Половина души. И он — именно тот, с кем я стану по-настоящему цельной. Это перевернуло всё. Я перестала бороться. Решила, что не буду усмирять его пороки, не стану соперничать с ним за место ведущего. Я просто дам ему тыл. Свои руки, губы, шёпот, запах. То, что ему нужно. И взамен получу его дыхание, объятия, силу. Когда тяжело, когда устала и больше не могу — он сможет. И наоборот. Я хочу полагаться, и чтобы полагались на меня. После той ночи всё изменилось. Нацу изменился. Точнее, мне так показалось. Ведь в тот момент, когда я растворилась в любви, он разбил меня снова. Своей ревностью. Недоверием. Было так плохо. Невыносимо. Все самые страшные догадки вспыли в голове, когда я увидела фотографии и кольцо, которое мой муж не носил. Тогда я ушла. Меня поглотила не банальная ненависть, а безграничная опустошённость. Подумала, что Драгнил снова сбежит, но он неожиданно вернулся, бесцеремонно вторгся в личное пространство и расселся, как царь. Как будто ничего и не произошло. Я слышала всё, что он говорил. В больнице, когда пообещал охранять нас. И в машине, когда просил дать ему шанс. Чувствовала мужские слёзы на своей коже, ощущала его терзания. И тогда моё сердце откликнулось. Потому что иначе и быть не могло. Нацу позвал меня на операцию. Впервые я участвовала не как жертва, убегающая от преследователей, а как координатор. Вела его по зданию. Сама. С трясущимися от волнения руками вслушивалась в каждый шорох. Каждая команда, которую Драгнил отдавал Грею, предвещала чью-то гибель. Но всё, о чём думала я — лишь бы его не задело. Лишь бы вышел живым. Потому что люди, против которых он воевал, не пощадили бы, окажись мы у них. Я стала такой же циничной, как Якудза. Безразличной к чужим страданиям. Или нет? Всё-таки нет. Когда Зеро спросил, что делать с Сумида, я велела отозвать людей, всё ещё сопротивляясь жестокости и бездушию. Нацу сделал ход. За меня. Он отдал дедушке людей Зерефа. Просто. Молча. Теперь Гил убедился, что Драгнил действует с нами заодно. Наверно, считал это моей заслугой. Но это не так. Моим мужем невозможно манипулировать. Единственная его уязвимость — собственничество. Если бы он так не цеплялся за это, то стал бы воистину непобедим… Когда-то его мир лишил меня самого ценного. Забрал себе жертв за мой счёт. Выдавил из меня реки слёз. И теперь отдать руль судьбе или злому року — непозволительная роскошь. Отныне я стану светом, что поведёт вперёд. Нас обоих.

***

— Останови… меня, — прохрипел он, стягивая лямки спортивного топа под толстовкой. Руки легли на мою грудь — сжимали, крутили, вертели, гоняя по телу искры удовольствия. — Зачем… — выдохнула я, стягивая с себя мешающую вещь. Глаза Нацу загорелись. Он крепче сжал меня за бёдра, чтобы я ощутила его возбуждение. Потом коснулся языком наиболее чувствительного участка на шее и поцеловал туда. С губ сорвался стон. Я сгребла двумя руками его волосы и потянула. — Иначе исполню супружеский долг прямо здесь, — рыкнул Драгнил, хватая меня за ягодицы. Потом ненадолго отстранился, нетерпеливо открыл бардачок, вытащил оттуда салфетки и под мой недоумевающий взгляд вытер пальцы, которые уже через секунду были внутри меня. — Какой… — прервалась, когда Нацу начал водить ими туда и обратно, —… чистоплотный. — Ну так что? — спросил он, втягивая в рот покрасневшую вершину груди. — Слезешь? — Ни за что, — покачала головой, впиваясь в его плечи ногтями. — А если нас увидят? — продолжил дразнить, и я шлёпнула его по руке. — Хватит разговоров, — произнесла, снимая с него куртку. Затем расстегнула пуговицы рубашки и провела пальцами по татуировке. По своему дракону, который всегда меня защищал. — Нужно пасть к вашим ногам, оябун? — Необязательно, — Драгнил опустил кресло. Я приподнялась, чтобы раздеться — стянула с себя одну штанину, вторую оставила болтаться на ноге. Потом он расстегнул ремень и вернул меня на место. На себя. — Нацу… Пусть они отъедут, — попросила я, бросая взгляд на несколько машин с охраной, что стояли неподалёку. — Я же говорил, — довольно усмехнулся он. При этом просьбу выполнил — уже через пару минут рядом не было никого. Только мы одни. Изредка проезжающие мимо авто — не в счёт. Моё тело истосковалось так сильно, будто мы и не занимались любовью почти два дня назад. Я склонилась и поцеловала его в щёку — туда, где не было синяков. Потом нашла ещё один участок. Бережно обходила ссадины, чтобы не причинять лишние страдания. Все раны, полученные в боях, вся кровь, что он пролил и повреждения, что получил… отзывались болью внутри и перетекали в меня, как в запасной сосуд. Взамен я вливала в него целебный элексир, который действовал, судя по горящим глазам. Этот обмен происходил на уровне подсознания, где-то в районе сосредоточия наших душ. Когда Нацу заполнил меня собой, добавилось тело. Для создания идеальной формулы не хватало лишь разума. А разум настырно твердил, что надо быть начеку. Неизвестно, когда он снова решит бросить меня. Что он чувствует, кроме вины за своё поведение? Хочет ли, чтобы я осталась рядом, когда история с Зерефом подойдёт к концу? Или же… попрощается, когда вынужденное партнёрство закончится? Не хочу размышлять об этом, пока он вбивается в меня, вознося к небесам. Не хочу думать ни о чём, кроме нас двоих здесь и сейчас. Не хочу знать о том, что будет дальше, и есть ли у нас будущее. Ведь наши миры пересеклись не навсегда. И время работает против нас, приближая тот самый момент, когда мы скажем друг другу «прощай». «Я не могу дышать без тебя, принцесса…» «…стать твоим убежищем…» «Я верю, что ничего не было» Не вышло. Не получилось полностью погрузиться в головокружительную близость. Поэтому столь долгожданная разрядка получилась горькой, хоть и на несколько мгновений подарила ослепительное наслаждение. Нацу заметил. Он притянул меня к себе за шею и заставил лечь на грудь. Его сильная рука придерживала, чтобы я не свалилась и не ударилась о коробку передач. Знать, что чувство взаимно, что он не отпустит, что мы станем полноценной семьёй — вот чего я хотела на самом деле. Но ничего выпрашивать не собиралась. Да, он старался. Стал чуть мягче, немного сдержаннее, начал прислушиваться, даже с дедушкой… поговорил. Но что произойдёт, когда закончится его искупление? Будет терпеть меня до конца дней? Выставит из дома, в котором и так редко появляется? Что сделает, когда я надоем ему? Нет, это какая-то глупость. Помутнение. Гормональный всплеск. Но что, если… — О чём думаешь? — спросил Драгнил, поглаживая обнажённую спину. — О нас, — честно призналась я. — Кажется, в эту просветлённую голову закрались неправильные мысли, — он приподнял моё лицо, чтобы видеть глаза. Я затаила дыхание, но в его взгляде не смогла прочитать ничего. И ты даже не спросишь, какие? — Наоборот, правильные. Нацу поцеловал, пытаясь испепелить все сомнения. Я отвечала не менее пылко, чтобы помочь ему стереть их. Но чем дальше он заходил, тем хуже мне становилось. Я отстранилась. — Ты опоздаешь на встречу с Ирен, — выпалила, поднимаясь. — И теперь тебе придётся взять меня с собой. — Условия? — его брови взмыли вверх. Драгнил продолжал лежать в расслабленной позе, закинув руки за голову. — Я просто пересажу тебя в другую машину и всё. Да. Потому что можешь контролировать всё. Каждый мой шаг, действие, даже жизнь. Но не сердце, которое ждёт, что ты не позволишь уйти. — Хорошо, — отступила я. — Пересади. — Люси, что с тобой? — вопрос, на который невозможно было сформулировать правильный ответ. — Утомилась, — солгала, одеваясь. — Сообщишь, как всё пройдёт с Эльзой? — Да, — коротко бросил он, застёгивая рубашку. Потом вышел из машины и хлопнул дверью. Я увидела дым. И через стекло ощутила, как Нацу завёлся. С полуоборота. И всё потому, что подпустить его к себе оказалось непосильной задачей. По одной лишь причине — мой муж слишком долго выбирал не меня, а своих демонов. Драгнил вызвал охрану и дал распоряжение отвезти меня в Дэнъэнтёфу. Я пересела в другую машину, даже не попрощавшись. Потому что он вновь стал невыносимым. Снова сделал из меня охраняемый объект. Дома я быстро помылась, заварила чай и уселась на кухне с ноутбуком. Начала искать. Документов было просто неимоверно много. Копаться в них вручную — бесполезная трата времени. Поиск по ключевым словам тоже ничего не дал — именно эта информация оказалась зашифрована. — Без Венди никак, — констатировала я, потирая пальцами виски. Единственное, что я сейчас могла — заблокировать другим пользователям доступ к этим данным и на всякий случай сменить пароль. Так и поступила. Голова разболелась. Я приняла витамины и отправилась в комнату. Но не в свою, а в его. Объяснить этот импульс не смогла даже самой себе. Просто вошла, положила под подушку ноутбук Сибаты, будто его кто-то собирался украсть, и устроилась на кровати. Минуты перетекали в часы. Уснуть никак не получалось. Я постоянно проверяла звонки и смс-сообщения, но ничего не приходило. Позвонила Нацу, но он не ответил. Ещё какое-то время пометалась, меняя положение, и всё-таки провалилась в сон. — Люси! Я повернулась, прикладывая ладонь ко лбу. Поднесла к глазам телефон, всё это время сжатый в руке — три двадцать. — Люси! — вопил Драгнил, бегая по особняку. Неспеша встала, поправила сорочку и вышла в коридор, зевая. — Что случилось? Он остановился у края лестницы, уже готовый ринуться вниз. Подлетел ко мне и схватил за плечи. — Почему… где ты была? — Там, где положено, — фыркнула я. Нацу отпустил и отошёл. Его тяжёлое дыхание и одержимый взгляд выдавали буйную паранойю. Я же скрестила руки на груди, вглядываясь в его лицо. Он подумал, что меня тут нет? Что бы сделал, если бы и правда не было? Пошёл бы за мной или… выдохнул и жил своей жизнью? Точно также, как когда я улетела в Чикаго… — Ладно, иди спать, — Драгнил тут же собрался, стерев все свои эмоции. — Что с Эльзой? — спросила, не двигаясь с места. — Спасли, но Ирен попыталась меня обмануть, что неудивительно, — ухмыльнулся он. — Ты привёз её? — встрепенулась я, глядя в сторону. — Где она? Нацу недоумевающе скривился, как будто я сморозила какой-то бред. — С чего мне везти её сюда? — он внезапно сократил дистанцию. — В дом, где живёт моя жена? — Ну ты же говорил… — растерялась я, шагнув назад, — …что это — самое безопасное место в Токио. — Синагава не менее безопасна, — возразил Нацу, уже почти прижав меня к двери. — Тогда как туда вошёл Локи? Драгнил остановился, демонстрируя мне свой хищный оскал. Я поняла, что совершила ошибку. Нащупала пальцами ручку и повернула. Проскользнула внутрь и захлопнула за собой. Что за… идиотизм, Люси? Какого чёрта? Нет, так больше нельзя! Услышав отдаляющиеся шаги, я выскочила в коридор. Успела заметить только его исчезающую за стеной шевелюру. Побежала вниз по лестнице и догнала только на крыльце. — Куда?! — выкрикнула, цепляясь за него. — Выяснить ответ на твой вопрос, — процедил он, стряхивая мою руку. Убирая с себя тепло, которое я хотела отдать. — Это может подождать. — Нет, не может. А я могу? Я ждала полгода. С меня довольно! — Хватит. — Что? — Убегать. Ступор у него, решимость — у меня. Его злость против моего упрямства. Битва интересов. Столкновение полюсов. Но я не отступлюсь. Не в этот раз. Я хотела всё прояснить. Поставить, наконец, точку. Или запятую. — Ты так любишь усложнять, — снисходительным тоном произнёс он. — А ты упрощать там, где надо решать. Нацу повернулся. Жёг меня глазами, нависал, хмурил брови с одной целью — чтобы я умолкла и повернула назад. Даже не надейся, милый. — Смешная, — Драгнил провёл указательным пальцем по кончику моего носа. — Утром отвезу тебя в штаб, к Венди. А сейчас иди спать. Я посмотрела на него в упор, задрав голову. — Не пойду. А если ты уйдёшь — я буду стоять тут, пока не вернёшься. Нацу рассмеялся. От его улыбки по телу пробежала дрожь, переходящая в покалывание. Внезапно он наклонился, обхватил мои ноги и закинул на своё плечо. Я кричала, стучала по его спине, но всё бестолку. Драгнил занёс меня обратно в дом. На этаже он пару секунд выбирал, в какое крыло отнести, пока я визжала и требовала отпустить. В итоге потащил в свою комнату. Его ладонь сжимала ягодицы сильнее, чем нужно. А потом и вовсе начала гладить. Эффект был незамедлительным — пульсирующая волна жара прокатилась по телу волной. Я боялась, что когда Нацу отпустит, я поддамся желанию. В этом случае мы снова не поговорим, а просто переспим и разойдёмся. Поэтому, когда он положил меня на кровать, тут же вскочила. — Ты, кажется, снова перепутал! — выпалила я. — Нет, отныне будешь спать здесь, — твёрдо произнёс он. — Когда ты научишься открывать рот и говорить, Драгнил? — взорвалась я, тыкнув пальцем ему в грудь. — Можно просто сказать: «Люси, прошу, останься здесь», «Люси, расскажи мне об этом», «Люси…» — Я умею говорить, — отчеканил он, прерывая меня. — Но ты сказала, что не поверишь ни единому моему слову. — Какая к чёрту разница, поверю или нет?! Я сама способна сделать выводы! Мы одновременно отвернулись. Я — в одну сторону, он — в другую. В этой повисшей в пространстве тишине слышалось лишь наше рваное дыхание. — Так больше не может продолжаться, — заговорила первой. — Я не хочу жить, как на пороховой бочке. — Разойтись ты уже предлагала, — усмехнулся Нацу. — Что теперь? Съедешь? Можешь оставаться, Люси. Меня здесь и так практически не бывает. — Снова не то, — вслух выдавила я, впиваясь ногтями в свою кожу. — Что ещё ты хочешь услышать? Я дёрнулась в сторону двери, но он удержал меня за руку. — И правда, зачем эти бесполезные слова? Разве они имеют такой же вес, как поступки? Разве ты не знаешь, что это сердце, — он резко потянул на себя, захватывая в объятия, — до сих пор стучит только ради тебя? Эти глаза видят только тебя? Эти кулаки, — Нацу крепко сжал свою ладонь, — бьют, чтобы ты спала спокойно? Разве не чувствуешь, как сильно я нуждаюсь в тебе, Люси Драгнил? По щекам потекли слёзы. Я покачала головой, пытаясь остановить их, но не получалось. — Скажи, — вернула его же требование. — Скажи это. — Я тебя люблю, — Драгнил приблизился к моему лицу и слизал солёную влагу осторожно, почти трепетно. — И никуда не отпущу. А о разводе… — его тёплое дыхание приятно пощекотало шею, —… забудь, принцесса. Дракон никогда не отдаст своё, пока жив. И даже после смерти. Я хотела. Действительно хотела отпустить, наконец, свои страхи и всецело поверить ему. При этом знала, что ничего не изменится — он уйдёт, чтобы сражаться, а я останусь здесь. Ведь быть с ним — это выбор, который я делала каждый день. А наши отношения — проклятие и свобода одновременно. — Повтори, — глухо прошептала ему в губы. — Счёт один-один вообще-то, — пошутил он, взяв меня за талию и приподнимая. Я обхватила его ногами и прижалась к крепкому телу. — То есть лимиты исчерпаны? — с такой же иронией спросила я. — Для тебя я превзойду даже их, — пообещал Нацу, целуя меня. И выполнил. Он больше не молчал, а говорил. Много. Без остановки. Плотину прорвало, и нас накрыло тем, что хранилось внутри непозволительно долго. Я расслабилась, погружаясь в горячий источник наших чувств. Позволила безудержному течению унести себя за пределы этой реальности. Отгородилась от всего, что могло помешать. Но только на эту ночь. Потому что рассвет — не за горами. И развязка… только впереди.

***

— Законно вообще быть такой очаровательной? — томно прошептал Нацу на ухо. Не открывая глаз, я потянулась вперёд и обвила руками его шею, получая в ответ поцелуй. Неожиданно мужская ладонь легла на мой живот. — Как там дочка? — Дочка? — переспросила, приподнимая бровь. — Почему не сын? — Не знаю, мне так кажется, — Драгнил опустился вниз. Его губы прошлись по месту, где жил наш ребёнок. В тот момент я чуть не потеряла голову, завороженная волшебным зрелищем. — Назовём её Лирин? — Почему так? — удивилась я. — Звон колокольчика, — тихо ответил Нацу. — Звук, который… вернёт домой, где бы я ни был. Я затаила дыхание. Утренняя прохлада с улицы коснулась наших сплетённых ног. Стало так… чудесно. Необъяснимо хорошо. — Похоже на Лейлу и Лорелин, — отметила, поглаживая его по волосам. — И правда. — А что, если мальчик? Он привстал, глядя мне в глаза. — Тогда Кай, — сказал Драгнил после нескольких секунд размышлений. — Открытый океан. В память о нашем путешествии. — Так и быть, — согласилась с улыбкой. — Но второму имя выберу я. — А третьему Грей, — рассмеялся он, откидываясь на спину. Я подхватила его заразительный смех. Мы ещё немного задержались в этом счастливом мгновении, прежде чем встать и вернуться во внешний мир. Он снова стал оябуном в чёрных солнцезащитных очках. А я — его Вакамией в строгом брючном костюме. Именно сегодня я впервые почувствовала себя своей в Синагаве. Не чужеродным элементом, а равной ему. Когда Нацу протянул руку, смело взялась за неё. Он это уловил и сжал мои пальцы в своих, а потом поднёс их к лицу и едва ощутимо коснулся губами. Если ты не отпустишь, если останешься рядом, мы сможем победить. Мы преодолеем всё. И всех. Вместе. — Приведи Венди в зал совещаний, — сказал Драгнил, останавливаясь у лестницы, ведущей в их темницу. — Я за Ямато. Я кивнула и встала у лифта. Потом поднялась наверх и ненадолго заглянула к Кане. — Выглядишь слишком умиротворённой, — хихикнула она. — Или… удовлетворённой? — Отстань, — махнула рукой, прикусывая губу. — Ничего такого… — Ну да, конечно, — подкалывала Альберона, хватая меня за плечи и усаживая на стул. — Рассказывай давай! Вы нашли… общий язык? — Какой ещё язык… Щёки залила краска. Я отвернулась, но её было не провести. — Такой, блин, Люси! — воскликнула она, заставляя свои брови скакать туда-сюда. Я поднялась. — Мы поговорили, — коротко ответила, сжимая сумку в руках. — И, вроде как, пришли к относительному пониманию. — Ну и замечательно! — порадовалась подруга. — Кстати, когда я уже смогу вернуться домой, не знаешь? — Пока это небезопасно. — А когда будет? — Когда он сочтёт нужным. — Ну всё-ё, — протянула она, со смехом падая на кровать. — Настоящая мужнина жена! — Или я сочту, — улыбнулась, чуть не получив в лицо подушкой. — Эх, Люси. Тут столько привлекательных мужиков, — Альберона перевела тему, мечтательно глядя в потолок. — Я б даже замутила с кем-нибудь из них, не будь они мафиозниками. Например, с тем, кто отвозил меня в участок… — Мэст? — моё лицо вытянулось. — Он тебе понравился? Поступил входящий вызов. — Да, мы уже идём. Нет, всё в порядке. Угу-м, — положила трубку. — Ну так что? — Иди, а то он тебя потерял, — сказала Кана, тряся ладонью в сторону двери. — Ладно, чуть позже поговорим. Пока! Я забрала Акияму, и мы пришли в зал совещаний. Брат и сестра кинулись друг к другу и зависли в объятиях. Ямато целовал её в голову, крепко сжимал и кружил над полом. Венди плакала, повиснув на шее родного человека. От этой сцены пробрало до дрожи. Ненавижу тебя, Зереф. За что ты заставил так страдать этих людей? Бездушная, коварная сволочь… Я отправлю тебя в Иокогаму — тюрьму для самых опасных головорезов в Японии. И ты умрёшь там, за решёткой, на старой железной койке… — Определите фронт работ, — услышала голос Нацу. — И сориентируйте по времени. Люси за старшую. — А ты куда? Каждый его уход сопровождался беспокойством, которое я даже не старалась скрыть. Нацу нежно провёл костяшками пальцев по моей щеке и ответил: — В подвал. Я взялась за его руку и сжала, неотрывно глядя в глаза. — Ты придёшь? — Да, позже. Драгнил вышел, а мы приступили к делу. Я отдала пароль, и Ямато запустил на ноутбуке Сибаты какую-то программу, требующую ожидания для загрузки. Решив оставить их ненадолго наедине, я спустилась вниз, чтобы взять воды. И позвонила Грею. Он пришёл через пять минут. — Госпожа хотела меня видеть? — учтиво произнёс он, кланяясь. — Нацу сказал, что Ирен пыталась его обмануть. Расскажи, что там было, — попросила, засовывая в устройство монеты. Когда забрала бутылку, повернулась к первому лейтенанту. Зеро молчал, нервно крутя в руках какую-то старую на вид гильзу. Его взгляд вмиг стал мрачным и тяжёлым. — Эта гадюка подсунула нам смертницу с гранатой. Если бы Саламандр не почуял неладное за секунду до… — он запнулся. — Наш оябун вынес Эльзу на своих руках из контейнера, который Ирен приказала взорвать вместе с дочерью. Лишь бы нам не достался Сибата. — Не понимаю… — я пошатнулась, но успела опереться на автомат. — Вы же должны были обменяться на людном перекрёстке? — Ага, — Фуллбастер пожал плечами. — А потом Белсерион решила перетасовать колоду. Подослала своих недоделанных ниндзя, которых быстро порешили. И затянула нас в порт. — Она пыталась убить собственную дочь… — ошарашенно прошептала я, чувствуя, как внутри всё леденеет. И моего мужа. Чудовище… гораздо страшнее, чем Зереф. Никогда не прощу. Вы будете гореть за это в аду! — Для неё даже собственная кровь — ничто, — зло выплюнул Грей. — Нацу был в такой ярости, что стал похож на взбесившегося мустанга. Он лично снял большую часть охраны. А потом мы к чертям собачьим сожгли всё. И после всего — я со своими ультиматумами, токсичностью, провокациями… Конечно, он хотел уйти. Я бы тоже захотела… — Спасибо, Грей. Эльзу разместили в «отеле»? — Да, в самом конце коридора. Она, вроде бы, ещё не выходила. — Вероятно, у неё шок, — предположила я. — Позже загляну к ней. А где Сибата? Фуллбастер пальцем указал на пол. И тут поняла, к кому ушёл Нацу. Я выкинула пустую бутылку в урну и поднялась на VIP-этаж. Пора работать. И уничтожить наших врагов. — Качни вот этот лог, — сказал Ямато своей сестре, указывая на точку в экране. — Заблокировано, — ответила Венди, быстро вбивая команды на клавиатуре. — Странно, — он забрал у неё мышь. — А если вот так… — Как у вас дела? — уточнила я, вставая позади. — Здесь огромное количество мусора, — Венди развела руками. — Просто нереальное. — Помимо операций юридических лиц в папках содержатся данные по транзакциям и физических лиц, — конкретнее пояснил Ямато. — Сейчас я вскрываю все зашифрованные файлы и с помощью фильтра отбраковываю лишнее. Поиск займёт время. — Что будем делать, если здесь не окажется доказательств по отпечаткам и исходников видео? — задала я вопрос. Брат с сестрой одновременно воззрились на меня. — Они здесь есть… были, — поправился Ямато. — Я лично сам загружал всё в общее хранилище. Диск был просто запасным носителем. Вопрос в том, удалил Зереф это отсюда или нет. — Зашифруй папку, Ямато, — велела я, и тут же на экран вышло предупреждение об ошибке. — Чёрт! — выкрикнул Акияма. — Они взломали! И начали чистить систему! — Зашифруй! — рявкнула я, схватив спинку кресла и внимательно следя за тем, что он делает. — Проклятие… проклятие!.. — причитал Ямато, сжимая кулаки. — Дай мне, братик, — невозмутимо сказала Венди, выталкивая его с места. — Я знаю, как их выкинуть. А ты чаю попей. Венди просидела минут двадцать абсолютно молча, с сосредоточенным лицом, полностью погрузившись в процесс. Ямато иногда подходил, оценивал и кивал. Но не вмешивался. Эта слаженность вселяла в меня надежду. Я обходила зал совещаний по кругу много раз. Останавливалась у окна, смотрела на улицу, теребила кольцо на пальце. Собирала и распускала волосы. Снимала пиджак, потом набрасывала на плечи обратно. Никак не могла успокоиться. Потому что сейчас только от них зависело, посадят моего мужа в тюрьму или нет. — Готово, — наконец произнесла Венди, и я выдохнула. — Теперь ты. Ямато тут же кинулся к компьютеру и продолжил. — Умница, сестричка, — похвалил он. — И как додумалась… — Ну так твоя школа, — улыбнулась она. Прошло ещё минут десять. — Есть! — Акияма посмотрел на меня с победоносным блеском в глазах. — Госпожа, смотрите. Он развернул экран ко мне и расширил картинку. Там были скан-копии платёжных поручений Рике и Кендзи. Ямато нажал на кнопку скачивания. — Поехали дальше, — усмехнулся он, потирая руки. — Теперь эксперты. Вскоре вернулся Нацу. Он сел в своё кресло главы, потянулся к пачке сигарет, но остановился, глядя на меня. — Вы должны закончить сегодня, — приказал он, щёлкая пальцами. — Почему? — спросила я, подходя ближе. Драгнил понизил голос: — Наш источник сообщил о важном мероприятии, которое состоится завтра. Я поняла, что он не хочет говорить при Венди и Ямато, поэтому просто кивнула. — Закончу, — твёрдо проговорил Акияма. — Ни спать, ни жрать не буду, но вытащу отсюда всё, босс… — Хороший настрой, — одобрил Нацу, и после обратился ко мне: — Иди отдохни, милая. — Всё хорошо, — покачала головой, зевая. И почему всегда так невовремя? Я боюсь, что когда открою глаза, тебя опять не будет… — Иди, я буду здесь, — заверил Драгнил, словно читая мои мысли. — Ладно, ненадолго… На самом деле глаза слипались. В последнюю неделю токсикоз немного ослаб, но организм стал требовать взамен другое — дневной отдых. Ну и ключевым фактором стало отсутствие сна сегодня после трёх ночи. Нацу открыл дверь, впуская меня в комнату. — Что хочешь поесть? — спросил, опираясь на входной механизм. — Ты давно стал таким заботливым? — подколола, открывая шкаф. — Я же просила держать одежду для меня во всех убежищах. — Ну прости, — он почесал голову, — я не знал, что ты вернёшься. Я метнула в него огорчённый взгляд и выпалила: — Донбури с морепродуктами. — И что я не так сказал? — Апельсиновый сок. — Люси? — И ещё икру! Драгнил с силой захлопнул дверь и выпрямился. Я вытащила его рубашку и протянула вперёд руку: — Одолжу? Мной овладело какое-то безумие. Я хотела ежесекундно получать подтверждение, что нужна. Мечтала о заезженной пластинке в его исполнении, которая будет твердить, что любит, не уйдёт, не покинет, будет со мной до конца дней. Прямо под его одурелый взгляд начала медленно раздеваться. Когда осталась в нижнем белье, то аккуратно сложила свою одежду на стул. А затем… неторопливыми, искусительными движениями, покачивая бёдрами, натянула на себя его рубашку. — Я тебя прибью, — прорычал он, вылетая из своего «тайника». Я расплылась в улыбке, легла на мягкую кровать и через пару минут уснула.

***

Проснулась, ощущая себя разбитой. Голова трещала, и я даже поднять её не могла. Видимо, переизбыток сна дал о себе знать. Через несколько минут всё же села. Дотянулась до телефона, проверила сообщения и звонки. Пусто. Хорошо, что никто не искал. Зато, судя по времени, проспала я два с половиной часа. Живот заурчал. Машинально прикрыла его рукой и вздохнула. Потом надела брюки, заправила его рубашку и вышла. Нацу сидел за столом один. Солнце уже заходило, но он не включил ни лампы, ни основной свет. Только смотрел на распечатки и курил. Когда увидел меня, то взял в руки телефон и сказал: — Да, можешь приносить. Через некоторое время появился Аки. Он поклонился и поставил на стол тяжёлые пакеты с едой. Драгнил подал знак, и подчинённый удалился. — Нашли? — спросила, сев справа от него. — Да, — Нацу затушил сигарету. — Всё нашли. Изменения в базе данных полиции, реальную видеозапись из кафе, чеки по переводам нескольким экспертам из управления. Платёжки нашим липовым свидетелям ты уже видела. — Отлично, — радостно проговорила, открывая первый пакет. — Это, кажется, моё. И это. Ох, икра… — с упоением вдохнула запах. — Теперь можно отправить Ямато отсюда. — Сначала надо показать это всё деду, — сказала, кивая на ноутбук. — Я пообещала Ямато, что Гил его защитит от людей Зерефа в тюрьме. — Нет! — вдруг рявкнул он. Я даже жевать перестала, когда Нацу закатил рукава, снова тыча мне своим браслетом. — Он тут же найдёт способ использовать это против меня! — Не перегибай, — прервала его, поставив на стол одноразовую тарелку. — Дед не такой, как ты думаешь. Я уговорю его помочь. Или хотя бы не создавать нам проблем. — Это для тебя Гил не такой, — усмехнулся Нацу. — А меня и мой клан он стремится стереть с лица земли. — Да, но между вами есть я, — упрямо напомнила, поднимая вверх ладонь. Металл сверкнул перед тусклым светом экрана ноутбука. — И это — не просто золотой круг. Я буду тебя защищать. Пусть не на суде по этим обвинениям, но на суде перед генералом Министерства обороны. И даже не знаю, где было бы проще. — Нет, Люси. Пусть этим занимается Джуд. Он уж как-нибудь выстоит против Хошэкиро. — Тогда почему ты отдал дедушке людей Зерефа, а не запер в Синагаве? — вкрадчиво поинтересовалась. — Я хочу отнести ему материалы не только для того, чтобы убедить его в твоей невиновности, но и для того, чтобы он полностью переключил внимание на твоего брата. Гил ненавидит Якудза. Но ещё сильнее ненавидит наркотики и торговлю ими. Это наш шанс сместить его вектор с тебя, — я взяла его руки в свои. — Ты же не просто так это сделал. Ты хочешь проложить к нему дорогу. И я предлагаю в качестве моста себя. Он напрягся и отвёл глаза в сторону, но не убрал руки. Я ждала. Готовила новые аргументы. Решила, что буду настаивать до конца. И тут Нацу вытащил из кармана ключи от машины. — Ладно, убедила. Поехали. — Подожди, сейчас переоденусь… Я вскочила, но остановилась, когда он скомандовал: — Поедешь так. — Кого-то пора погладить по шерсти? — подколола, поворачиваясь. Драгнил вмиг обошёл стол и встал напротив. — Ты ещё ответишь мне за ту выходку, — его колено просунулось между ног, а пальцы расстегнули две верхние пуговицы. — Ясно? — Ага, — выдохнула я, когда он припал губами к ключице, потом опустился ниже. — А… когда? Нацу поднял на меня взгляд, полный вожделения. Сжал в руках, как зависимый. Ногти игриво царапнули его плечи, а голова запрокинулась назад в ожидании новой ласки. Смотри так на меня… каждый день. Всегда. Умоляю. — Люси… — рыкнул он, приподнимая меня и усаживая на стол. Внизу живота сразу же разлилось долгожданное тепло. Наши губы мгновенно слились в безбашенном поцелуе. Нацу до конца расстегнул рубашку на мне, сорвал и выкинул на пол. Та, что была на нём, отправилась туда же. — А если кто-нибудь… войдет? — пролепетала я, взъерошивая его волосы. — Без разрешения никто не войдёт, — хрипло ответил, вдыхая мой запах. По возбуждённому телу пробежал ток, когда он слегка прикусил мочку уха. — Пожалуйста, — мольба, пропитанная желанием. — Ты этого и хотела, — обличительно проговорил он. Пальцы легли на внутреннюю сторону бедра и двинулись к центру. Он надавил через брюки, и я выгнулась. — Госпожа Драгнил. Щёки вспыхнули от его слов. Пульс зашкаливал. Меня будто с головы до ног обдало горячим паром. Я развела ноги шире, потянула его на себя, ухватившись за бока… Но телефонный звонок прервал интимный момент. Нацу принял вызов, собравшись за долю секунды, будто это не он только что собирался взять меня прямо тут. — Да? Понял. Скоро буду. Он отошёл, отпуская меня. Собрал нашу одежду и начал неторопливо одеваться. Я продолжала сидеть на месте в ожидании, но он молчал. — Что случилось? Драгнил повернулся. Вместо лица — безразличная маска. Мы снова кого-то потеряли? — Лисанна покончила с собой. Угадала, чёрт возьми… — Поделом ей, но Гажил… — вылетело из него, а взгляд устремился к окну. И я не могла его осуждать за эти эмоции. Да, они не были благородными. Зато честными. После того, как узнала, что это Лисанна выстрелила в меня на острове, не проходило ни дня, чтобы я не проклинала её. Поэтому новость о её кончине также не вызвала внутри ничего, кроме сочувствия к Гажилу. Даже облегчения. Ведь любая смерть — горе для тех, кому умерший был дорог. — Пойдём. — Я слезла, быстро привела себя в порядок и взяла его за руку. — Мы ему нужны. Внизу собралось много подчинённых. Они что-то обсуждали — не трудно было догадаться, что. Новость разнеслась мгновенно. — Где Редфокс? — Нацу обратился к Грею. — В гараже, где же ещё. — Я могу один сходить, — предложил Драгнил, поворачиваясь ко мне. — Возможно, он не в себе… — Нет, — покачала головой, делая шаг вперёд. — Ну, ты идёшь? Мы остановились возле гаража. Того самого, где лейтенант поклялся мне в верности. И я даже не допускала мысли оставить в беде своего человека. Нацу дёрнул тяжёлую дверь, но она была заперта изнутри. Тогда он постучал. — Никого нет, — крикнул Гажил по ту сторону. — Он… пьяный, — распознала по голосу. — Открой! — заорал Драгнил, стуча кулаком. — Босс, давай не сейчас… — устало, с запинкой отозвался тот. — Гажил, это я, — обратилась к нему максимально доброжелательным, спокойным тоном. — Откроешь мне? Молчание. Звук летящих на пол то ли гвоздей, то ли болтов. Шаркание. — Пусть… босс уйдёт, — попросил Редфокс. — Он уходит… — закивала, подмахивая руками, чтобы прогнать его. Нацу застыл и насторожился. Словно прирос к земле. Тогда я сложила ладони вместе и состроила уморительное, по его мнению, лицо. Драгнил издал короткий звук, похожий на смех, вообще не соответствующий ситуации и шепнул: — Ты в детстве с такой же физиономией умоляла меня поиграть в прятки. Я растерялась от неожиданности. Он помнит даже такие… мелочи? А не забыл ли, как каждый раз отказывал с недовольной гримасой? — Открывай, Гажил, — сказала, неотрывно глядя в спину своего мужа. — Он ушёл. Редфокс отпер дверь, и первым делом я спросила: — Почему ты не захотел его впускать? — Не положено так, — пояснил он, плюхнувшись на лавку. Рядом стояли недопитая бутылка виски и полупустой бокал. — Не должен оябун… видеть в таком состоянии… Я опустилась на какой-то пенёк неподалёку. — Оябун, может, и нет. Но ты можешь довериться Нацу. Не как главе клана, а как другу. Он поймёт. Редфокс поднял на меня залитые алкоголем глаза. Но, помимо этого, там плескалась такая боль… В этом огромном мужчине, не ведающем страха. Интересно, сколько демонов у него внутри? — Гажил, я могу организовать похороны. Здесь, в Синагаве, если позволишь, — я сделала паузу. — Мы проводим её с почестями. — Не положено, — тоскливо повторил он. — Она падшая… она… — Она мёртвая, — закончила я. — О мёртвых либо хорошо, либо никак. Так вот, я хочу, чтобы ты проводил её «хорошо». Здесь, в окружении клана. В месте, которое много лет считалось её домом. И уже не важно, какой она была. Её поступки — на её совести. Мы не Боги и не судьи. Мы просто… попрощаемся. Гажил опустил голову вниз и закрыл руками лицо. Через пару секунд я услышала грубый, почти сверхъестественный вой. — Даже если хочу… босс, он… Я протянула руку и положила на его плечо. — Босса оставь мне, — произнесла я, затем поднялась и поправила пиджак. — И нет, ты никого об этом не просил. Это — инициатива Вакамии. Он глубоко вдохнул, залпом осушил стакан и кивнул. — Гажил… — добавила шелковистым, но требовательным голосом. — Когда нам понадобится твоя сила, то прошу тебя — будь рядом. После этих слов я вышла и закрыла за собой железную дверь, прижавшись к ней спиной. Не переборщила ли? — Ну что, госпожа? — спросил Грей, выдыхая дым от сигареты. — Справились с Косильщиком? — Ему нужно побыть одному, — ответила я, ища Нацу глазами. — Босс просил передать, что ждёт в машине, — Зеро указал рукой в сторону парковки. — Спасибо. — За что? — За присутствие. Фуллбастер улыбался в своей шутливой манере, но в этом слове явно прослеживался гораздо более глубокий смысл, чем он хотел показать. И от меня это не ускользнуло. Я села в машину, но когда Нацу собрался завести её, остановила. — Ты не взял с собой ноутбук? — Зачем он тебе? — Хочу убедиться, что мы ничего не упустили… — уклончиво ответила я, пристёгивая ремень. Интуиция подсказывала, что там есть ещё что-то, требующее внимания. Покоя не давал тот инцидент на церемонии. Я ломала голову над тем, как Локи проник в Синагаву. И меня удивляло, почему Нацу ничего не предпринимал. Хотя… объяснение имелось. Вполне логичное. Возможно, Драгнил не хотел углубляться, чтобы не сойти с ума и не убить Лайонхарта. Ведь он бы так и поступил, если бы я не вмешалась. Наверняка охрану уже допросили. И даже наказали. И всё равно… я знала, что есть что-то ещё. Чтобы ненароком не напомнить ему о существовании «Царя зверей», решила действовать самостоятельно. — Аки, — выкрикнул Нацу в окно, подзывая солдата. — Принеси из зала совещаний ноутбук. Он на столе. — Есть, босс. Через десять минут компьютер лежал на заднем сидении джипа вместе с документами на бумаге. Мы выехали из Синагавы и отправились к Гилу. Он жил в особняке, выделенном Министерством, в элитном районе Акасака — до тех пор, пока дед занимал высокую должность. Близость к месту работы была лишь дополнительным преимуществом. Я знала, что вечера он проводит дома. Поэтому даже не стала заранее звонить. — Ты думал о том, что будет с Венди, когда Ямато сядет в тюрьму? Драгнил повернулся ко мне, а потом вернул взгляд на дорогу. — Пока нет. — Я считаю… — произнесла, нервно сжимая пальцы в кулак, — …что мы должны взять её к себе. — Что? — недоумевающе спросил он. — Зачем это? — Как это зачем? Она останется совершенно одна. Куда пойдёт, что будет делать, на что жить? Без образования, без работы! — возмущалась я, потом сделала паузу и продолжила тише: — Ты же знаешь, что она пережила… Венди — ещё ребёнок, хоть и не сильно младше нас. Я возьму опеку над ней. Устрою в колледж, помогу освоиться… — Люси, необязательно взваливать на себя всё, — Нацу потянулся к моей руке, не отводя глаз от трассы. — Разберёмся. Найдём ей дом, поможем. Не волнуйся так, никто не бросит её. — Ты не понимаешь… — выдернула пальцы и отвернулась к окну. — Не знаешь, что означает для женщины — остаться одной в мире, где правят мужчины. Она молодая… ей могут попасться на пути не те люди… — А ты смешиваешь тёплое с мягким, — поддел он. Когда мы остановились на светофоре, то повернул моё лицо к себе. — Просто хочешь окружить себя защитниками со всех сторон. — Вовсе нет, — расстроенно покачала головой. — Просто… строю своё гнездо. — А она — твой птенец? Короткий смешок. Снова газ. И молчание. Чуть больше часа понадобилось, чтобы добраться. Нацу остановил машину и вышел первым. Пока обходил её, применил свой любимый способ отгородиться — нацепил чёрные очки. Потом открыл дверь с моей стороны и подал руку. Я взяла вещи и вышла. — Если хочешь, то пусть живёт с нами, — неожиданно выдал Драгнил. Я застыла в шоке, а потом с ликующим воплем запрыгнула на него. — Правда?! — Задушишь… — пробормотал он, крепко удерживая над землёй. — Хотела, но передумала, — лукаво прищурилась, прижавшись к нему. Свет на веранде вдруг загорелся. Входная дверь распахнулась. На пороге стоял Гил Хошэкиро. В домашнем кимоно, с трубкой в зубах. Он несколько секунд с недовольным выражением лицезрел эту сцену, а потом двинулся к нам. — Что вы тут за балаган устроили? — прогремел он стальным тоном. — Пообжиматься негде?! Нацу поставил меня. Поза стала собранной, словно он готовился к нападению. Лицо посуровело, на скулах заходили желваки. Когда повеяло настоящим бедствием, я широко развела руки в стороны и пошла навстречу дедушке. — Привет! А мы в гости! — добродушно воскликнула я, попадая в его объятия. — Прости, что поздно. Мне нужно с тобой поговорить. — Без него, — обозначил Гил, косясь на Нацу. — Чтобы даже этого духа бандитского тут не было! — Я подожду здесь, — уступил Драгнил, опираясь на капот джипа. — Иди, принцесса. «Спасибо…» — подумала, одаривая его благодарной улыбкой. — Какая ещё, чёрт бы тебя… — начал дед, поднимая в воздух кулак, но я схватила его за запястье и потащила в дом. Отказавшись от чая, ужина и даже присесть, я сразу чётко и по фактам разложила ему всю преступную схему Зерефа и Ирен. Дед слушал внимательно. Деловито кивал, прохаживаясь вдоль стены. — Таким образом, Нацу не виноват. Он не убивал тех людей, — закончила, опустив крышку ноутбука. — Зато убивал других! — возразил Гил. — И? Ты этим занималась всё это время? Искала способ оправдать своего головореза?! Я хлопнула руками по столу. Генерал медленно проследил взглядом за моим движением. Это явно его удивило. — Не только, — уверенно произнесла, расправив плечи. — Я вскрыла крупную махинацию. Принесла тебе доказательства. Разве не этим я и должна была заниматься, как мы и договаривались? Не для этого внедрилась к ним? — тон голоса нарастал, как ветер перед ураганом, но я смогла одёрнуть себя. — Брать их или нет — твой выбор, но только вот Нацу прав. У нас столько коррумпированных людей в структурах, что неизвестно, дойдут ли эти материалы до нужного места. Ложь. Я делала всё возможное лишь для того, чтобы… помочь ему. Губы деда сжались в тонкую линию. Он шумно выдохнул, потом топнул ногой и повернулся к окну. Через его спину я видела, как взгляды двух дорогих мне мужчин встретились в молчаливом противостоянии. — Давай, — буркнул он, поворачиваясь. Я протянула бумаги. — Что теперь? — Знаю, что уговаривать тебя помочь бесполезно, но хотя бы не чини препятствий на суде, — по-человечески попросила я. — С этим всё понятно, — отстранённо ответил Гил, вчитываясь в текст. Затем вновь посмотрел на меня: — Этот отморозок заявил, что заберёт голову своего брата. Что будешь с этим делать, а? Как поступишь? Хороший вопрос. Вот бы и мне знать на него ответ… — Он в тот момент немного вспылил, — проговорила я извиняющимся тоном. — Когда мы поймаем Зерефа… — Люси! — дедушка вдруг подскочил ко мне и слегка потряс. — Ты стоишь меж двух огней, не понимаешь?! Если попытаешься вмешаться, они сметут тебя, не оставив даже костей! Что один, что второй… оба отбитые бандюганы! В них ничего святого нет! — Перестань! — выкрикнула в лицо старику, набравшись мужества. — Если продолжишь так говорить об отце моего ребёнка… о человеке, которого я люблю… то больше не увидишь даже издалека! А теперь истина, к которой ты не готов, генерал Хошэкиро… — Я исчезну, — добавила едва слышно. — Если попрошу, он спрячет так далеко, что не найдёт никто. Тишина накрыла пространство и придавила своей тяжестью. На глазах дедушки выступили слёзы. Он вдруг прижал руку к груди и осел на пол. — Дедушка! Дедушка! — воскликнула, падая на колени. — Тебе плохо?! Прости, я… — Стой, — он приложил палец к губам, а другой рукой взял мою ладонь. — Я понял… ты такая же, как мать. Она тоже пошла за своей любовью. И посмотри, где теперь моя Лейла… Образ мамы мгновенно всплыл в голове. Хрупкая, нежная, уютная. Она никогда не была великим воином. Скорее — комфортным очагом. И да, она погибла. В тот день… когда Зереф… «Люси, ни за что не делай того, что он говорит…» «…я вырежу этот мусор из твоего чрева. Прямо там. И заставлю Нацу смотреть. А потом ты умрёшь от кровопотери…» «Не стрелять!.. Вы можете задеть Хосэки-химе!» Всё. Я провалилась в топкое болото. Сердце чуть ли не выпрыгивало из-под рёбер, щёки пекло, а вдоль позвоночника пробежал мороз. Началась тряска, неприятно потянуло низ живота. Сознание начало утекать куда-то в пустоту. — Нацу… — Нет! — услышала крик дедушки перед тем, как тело окончательно онемело. Голова не успела встретиться с настилом. Нацу выбил дверь ногой и, за миг оценив ситуацию, кинулся вперёд, подставляя руку. Благодаря его реакции приземление получилось деликатным, и я отделалась лишь испугом. — Что ты ей сказал? — взревел он, обращаясь к деду. Уже не на «вы». — Если она пострадает… — Правду, — усмехнулся Гил, а потом застонал. — Чёрт… Драгнил осторожно поднял меня и вынес из дома. — Болит что-нибудь? Ударилась? Что он тебе наплёл? — сыпал вопросами, пока я пыталась прийти в себя. — А я говорил… — Забери его тоже, — попросила, крепче хватаясь за плечи мужа. — Вдруг инфаркт… это я его довела… — Не нервничай, — он посадил меня вперёд и поцеловал в лоб. — Сейчас. Через пару минут наблюдала, как Нацу тащит моего деда на своей спине. Вот уж потеха. Моё ненормальное семейство. — Наклонитесь, — прошипел Драгнил, обращаясь к Гилу. Потом засунул его на заднее сидение и сел на водительское кресло. — Я так понимаю, нам в больницу. — Угу-м, — кивнула, обмахиваясь ладонью. Заметив это, он опустил окна. — Ты забрал документы? — Да, положил назад. Я повернулась. Гил продолжал тяжело вздыхать и держаться рукой за грудную клетку. — Дотерпишь, дедуль? — Куда денется, — усмехнулся Нацу. Он снял очки, кинул их на приборную панель и завёл автомобиль. — Генерал ещё не посадил меня за решётку. Дедушка вдруг рассмеялся и после этого сразу закашлялся. Я пихнула мужа в бок. — Что ты несёшь? — А что не так? — парировал Драгнил. — Это всем известно. Да, Хошэкиро-сан? — Если ты, — Гил вдруг вцепился в кресло Нацу, и тот вынужден был затормозить, — убьёшь своего брата, я сделаю всё возможное, чтобы ты никогда больше не увидел мою внучку. И тем более не встретился со своим ребёнком, — предостерёг, а потом также внезапно отпустил. — И теперь уж сам думай, пацан. Драгнил промолчал. Надавил на педаль и повёз нас в ближайшую клинику. Там нас сразу же развели по разным отделениям. Дедушку отвезли на ЭКГ, меня — на УЗИ. Этой ночью Нацу впервые увидел крошечный мешок, в котором рос наш малыш. Когда изображение вывели на большой экран, его глаза округлились. Он закрыл лицо ладонями, затем провёл пятернёй по волосам, без конца бросая обеспокоенные взгляды то на меня, то на монитор. — Папа взволнован, — с улыбкой прокомментировала узист, водя прибором по животу. — Все показатели… — она сделала паузу, рассматривая. За этот миг грозный оябун синдиката успел побелеть на несколько оттенков, — …в норме. Размер соответствует сроку. Дальше… — Что ещё? — нервно выдавил Драгнил. Его нога без остановки стучала по полу. — Есть небольшой тонус, но не пугайтесь, — заключила девушка. — Можете вытираться и вставать. Сейчас принесу результат, с ним к дежурному врачу. Я смотрела на этот листок, испытывая настоящий запредельный ужас. Мелькнула жуткая мысль, что снова… потеряю. И что тогда?.. Уже не оправлюсь. Нацу бесшумно подошёл сзади и положил подбородок на макушку. Я прижалась к нему спиной, и в этот момент он выдернул бумагу из моих рук. — Даже не думай об этом, — произнёс, словно укутывая своими пламенными крыльями. — Он останется с нами. Драгнил развернул меня и заставил поднять голову. Взял лицо в ладони и сказал: — Не бойся. Рядом со мной — не бойся. — А что я буду делать, когда ты уйдёшь? Дёрнула плечами, чтобы освободиться, но он не дал сдвинуться с места. И приблизился, вынуждая задержать дыхание. Мои губы слегка приоткрылись, впуская его. Поцелуй был ласковым, наполненным обещанием и надеждой. Я расслабилась и позволила ему припечатать себя к стене пустого коридора. — Скорее всажу пулю себе в лоб. Ответить не успела. Дверь кабинета открылась, и я рефлекторно оттолкнула его в сторону. Вся покраснела, когда вышла медсестра и прошлась по нам скептическим взглядом. — Заходите. Изучив материалы, доктор Кимаги сообщил: — Результат анализа крови, который вы сдали накануне, говорит об анемии, — он положил документы на стол. — Госпожа Драгнил, скажите, сколько по времени продолжались тянущие боли? — Несколько минут, может… — неуверенно пробормотала я. — Сейчас уже всё хорошо. — Я понимаю, но мы должны исключить патологии, — заявил врач со знанием дела. — Чем вы занимались, когда почувствовали себя плохо? — Падала в обморок, — буркнул Нацу, маячивший за мной. — Х-м, — задумался Кимаги. — Тонус мог быть вызван стрессом. Нужно понаблюдать. Прошу вас остаться в клинике на ночь. По поводу госпитализации решу завтра. — Спасибо, — ответил за меня муж, подставляя свою руку, чтобы я за неё взялась. Драгнил предусмотрительно договорился о выкупе платного крыла, чтобы «никто не побеспокоил». Расставил вокруг корпуса охрану, послал кого-то за вещами, за едой, Бог знает ещё за чем, лишь бы мне было удобно. — Так что там за мероприятие завтра? — вспомнила я, когда все пакеты занесли и мы остались наедине. — Открытие «Зеркала». — И ты молчал! — воскликнула, поднимаясь с постели. Он тут же взял меня за плечи и положил обратно. — Нам нужно разработать план… — Ты выбываешь, милая, — съехидничал он, подмигивая. — Вот ещё, — проворчала, показывая язык. — Я буду там. — Нет, здесь. — Вот же несносный, — фыркнула, указывая на коричневый диван в углу. — Спи там теперь. Внезапно, без предупреждения, Нацу начал меня щекотать. И так увлёкся, что мы чуть не свалились с кровати от смеха. В процессе он навис надо мной, удерживая руки над головой. Потом склонился и зарылся носом в волосы. — Я должен идти. Только не это… — Надо готовиться, — добавил, глубоко втягивая в себя воздух. — Но прежде… хочу запомнить твой запах. Не успела я растрогаться, как Драгнил поднялся и поправил куртку. Взгляд, нетерпимый и жёсткий, устремился к окну — туда, где ярко светила Луна. А я смотрела на его спину, всё понимая: куда, зачем и почему ему «надо». И знала, что за этой ролью главаря, за обликом непокорённого воителя, скрывался изнурённый человек, вынужденный двадцать четыре на семь сражаться не только с внешними врагами, но и с тьмой внутри. Мне было так жаль. Так… мало его. И ещё до одури страшно, что не вернётся. — А что, если… — прошептала, обхватывая его руками, —…завтра и тебе достанется? Ты не можешь пойти сам, тем более привести полицию, ведь браслет… — Т-ш-ш, — протянул Нацу. — Твой отец уладит это. Я не попадусь. — Кажется, ты позабыл, кто поспособствовал раскрытию грязных афер Ирен, — проговорила с упрёком. — Решил забрать все лавры себе? — Люси, — мягко обратился он, неторопливо перебирая мои пальцы, — я хотел тебя взять, но видишь, как вышло… — Ну, конечно! — разозлилась я, и он повернулся, реагируя на смену настроения. — Сейчас удобно так говорить! — Но это правда, — очередная попытка убедить. — Если меня выпишут, то я пойду, так и знай, — хмыкнула, указывая ему на дверь. — Продуктивной ночи! Драгнил чмокнул меня в щёку, а затем вышел. Вокруг остался витать лишь выраженный, похожий на натуральный феромон, аромат. Моего мужчины. Сон не шёл. Я устроилась поудобнее и положила на колени ноутбук Сибаты, надеясь всё-таки наткнуться на что-то полезное. Так прошло два с половиной часа. Когда веки практически слиплись, попалась папка с наименованием «! Контракт Америка!». Такэси обычно помечал всё важное восклицательными знаками. Поэтому эти файлы и заинтересовали меня. В трёхстороннем соглашении насчитывалось порядка сорока страниц, и я решила отложить его до утра. Но когда положила руку на крышку, то не захлопнула. Начала изучать, подавляя зевоту. Слияние… Международный капитал… Инвестиции… Перевозки… — Ничего такого… — сказала вслух, а потом оцепенела. Первая подпись. Акционер, член совета директоров Central Axis Group — Локи Лайонхарт. Вторая подпись. Финансовый директор Киото-Банка — Такэси Сибата. Третья подпись. Директор компании Rinrin Buryu — Хосино Рюсей. Я смотрела на три «автографа» и не верила своим глазам. Логика подсказывала, что это ничего не доказывает. Но нутро кричало: вот оно, звено, которое соединяет всё. Нацу говорил, когда представлял мне глав, кто и за что отвечает. Этот Хосино — тощий, черноволосый, высокий, со странной, отталкивающей улыбкой, — был ответственен за логистику и внешние торговые связи. Перевозил контрабанду, видимо. Если он за спиной Нацу проворачивает дела с Лайонхартом, то где гарантии, что Хосино не работает и с Зерефом? Это бы объяснило похищение Каны… Но какой у него может быть мотив?! Зачем этот человек впустил Локи? Ради денег? Выгоды? Надо бы проверить его счета, чтобы разобраться. Если начну голословно обвинять — настрою против себя всех. Опять же, нет улик, кроме этого документа. И пока его нельзя использовать. Дата подписания — март этого года. Как раз тогда Лев приезжал в Японию, встречался с Курогане, а после я покинула Токио. Драгнил может знать об этом контракте. Возможно, это давняя договорённость? А если нет?.. Что, если… на презентации проекта его подставят?! А вдруг… убьют?! До утра я ворочалась на кровати. Постоянно просыпалась, вставала, пила воду, потом ложилась снова. С большим трудом задремала, но ненадолго. В семь часов за дверью кто-то начал голосить. Я приложила ко лбу ладонь, чувствуя слабость из-за недосыпа. — Не советую стоять у меня на пути! — доносились угрозы. — Сколько пользы вы бы могли принести обществу, работая в правоохранительных органах! Дураки! Тьфу на вас! В итоге встала и открыла дверь. — Госпожа? — вопросительно глянул «человек в чёрном». — Дедушка, заходи, — пригласила его, кивнув охраннику. — На кой чёрт он расставил повсюду своих уголовников? — вопил Гил, размахивая руками. — Рано утром мои бойцы подрались с его! Ну, хотя бы не называет моего мужа «бандитом». Прогресс. — И вообще, куда делся? — нахмурился дедушка. — Чтобы охраняли меня, — бесцветным голосом ответила на первый вопрос. — Ушёл по делам. — Дела? Какие дела могут быть важнее тебя? — взорвался он, а я покачала головой. — Ах, да… — Не начинай! — подняла ладонь вверх. — Как самочувствие? — Нормально, — буркнул дед, скрещивая руки. — А у тебя? С внучком всё хорошо? Несмотря на вчерашнюю ссору, в его интонации угадывалась тревога. Мы причинили друг другу боль, и теперь настало время отбросить гордость и помириться. Ведь как бы старик не отрицал — враг у нас общий. И это не Нацу. — Да, всё в порядке, — тихо сказала, обнимая его. — Пожалуйста, ради меня, усмири свою ненависть… — Я и так на многое глаза закрыл, — ровным тоном произнёс Гил, проводя рукой по моим локонам. — Предлагаешь просто смотреть на то, как ты губишь себя? Замужество Лейлы, оказывается, ещё цветочки! Вот где ягодки проросли… Усмешка коснулась уголков его губ. — Прости, но что бы ты ни сказал, я не уйду от него. Ты должен с этим смириться. Я не предлагаю общаться с ним, узнавать его, посмотреть с другой стороны… Просто прими, что Нацу — мой муж. И всё, что ты сделаешь против него — отразится на мне. — Я замолчала и подняла голову вверх. — Скоро родится ребёнок. Потом ещё ребёнок. Мы будем вместе. А ты? Так и останешься рабом своего гнева? Пропустишь дни рождения наших детей, не задуешь с ними свечи на торте? Не отвезёшь на рыбалку? Не подаришь куклу? Не научишь грамоте? Так, дедушка? — Как ты можешь грезить об этом рядом с Якудза? Я отстранилась. В глазах стояли слёзы. Подошла к окну, теребя пояс от халата. — Он уже пошёл навстречу, — упорно продолжала, глядя вдаль. — Отдал Лексуса. Отдал склад. Доказал, что способен наступить себе на горло и стать союзником. Что ещё тебе нужно?! Последняя фраза перешла в отчаянный, протестующий выкрик. Дед был непробиваем. Но и я не собиралась сдаваться. — Сегодня Нацу отправится на открытие «Зеркала». Если его скрутит полиция, он до суда просидит за решёткой… — Потому что надо было сразу ко мне прийти, — пожурил генерал, и я взглянула на него. — А не самодеятельностью заниматься. Я не ответила. Просто опустила глаза и вдохнула, чтобы набраться немного сил для продолжения разговора, но Гил начал первым: — Если твой… муж, — выдавил он, — будет вести себя в рамках закона, ничего с ним не случится, — умолк, затем добавил: — Я сам поеду. И прослежу. — Ты… правда сделаешь это? — Да, — дедушка выпрямился. — Потому что ты — единственное, что у меня осталось. Он развернулся и вышел из палаты военной походкой. А я потянулась к шее и сжала в руке кулон, подаренный им.

***

Нацу опять запер меня. Ближе к обеду я пошла к врачу, потому что он так и не явился. А через десять минут уже вылетела из кабинета, как ужаленная. Бросилась в своё «место заключения» и начала лихорадочно собирать сумку. И как не догадалась, что несносный поступит именно так? Стук в дверь. — Уходите! — велела, пакуя вещи. — Госпожа Люси, выслушайте… — произнёс Кимаги. — Я не совсем правильно выразился. Вам действительно… — Вы сказали, — крикнула через запертую дверь, перебивая, — сказали «ваш муж настоятельно просил остаться ещё ненадолго…» Так было?! — Да, но это в комплексе! — оправдывался он. — Моё мнение, как специалиста — вам нужен покой, нормальный сон, дыхательные упражнения… — С этим сама как-нибудь справлюсь! — Мне надо повторно вас осмотреть… — настаивал врач, но я не отвечала. Через пару минут всё же открыла. — Госпожа, поймите меня… Вы хотели сказать — пожалейте? — Что здесь происходит? — спросил подошедший дедушка, уже одетый, как на парад. — Докторов пугаете?! — обратился к охране. Те стояли неподвижно, как каменные статуи. — Осмотрите, — наконец ответила, поставив пакеты. — Но после этого вы меня выпишите. С подробными и точными рекомендациями. — Да, хорошо, — легко согласился Кимаги. — Пойдёмте. — Подожди меня тут, пожалуйста, — обратилась к Гилу. — Вместе поедем. — Хорошо. Через двадцать минут я возвращалась назад, но застыла у поворота. Старик был в ярости — бил кулаком по стене, держа телефон возле уха. Даже Курогане старались держаться подальше. Сделала робкий шаг вперёд, но тут кто-то из людей Гила подошёл с другой стороны, что-то ему отдал и ушёл, поклонившись. — Что случилось? — безжизненным голосом спросила я. — Твой брак случился! — сорвался он, затем чертыхнулся. — Извини, маленькая… — Нацу?.. Дед отвёл взгляд и потёр лицо ладонями. Я вытащила мобильный и набрала номер Драгнила. Длинные гудки. Грей. То же самое. Гажил. Один к одному. Следующей стала Акияма. — Венди? — выкрикнула я. — В Синагаве кто-нибудь есть? Выйди, спроси… — затем обратилась к своей охране: — Где босс и лейтенанты?! — Мы не уполномочены… — ответил один из «старших братьев», как их называли в клане. — Я, — вцепилась в его пиджак, накаляясь от бешенства, — Вакамия! — Мы… не знаем, госпожа, — вмешался второй. — Связь потеряна. Повернулась к деду. В этот момент Акияма сказала: — Они не говорят, где глава. — Если кто-нибудь появится… позвони. Я положила трубку. — Твой искатель приключений попал в аварию… Голос старика становился глуше с каждым словом. Ощущение было такое, словно я вылетела из своего тела — настолько отключились все чувства. Разом. Не осталось ничего, кроме мрака, который поглощал всё стремительнее. — …вылетел в овраг… Ком встал в горле, не давая сглотнуть. Резь прошлась по груди, спине, животу, будто меня кромсали остро наточенным клинком. Мир стал каким-то далёким. Бесконечным. Нереальным. — …скорее всего засада… Как называлось это явление? Когда твоя личная Вселенная рассыпается в руках, как иссушенный цветок, а остатки уносит ветер… Беспросветное отчаяние. Падение в ад. Невыразимая мука. Сердце стучало так редко. Я ждала, когда оно остановится. Встречусь… тогда я встречусь с ним… Из памяти стёрлось, как попала в палату и закрылась на внутренний замок. Подошла к окну, открыла его, впуская свежий воздух. Я задыхалась. Терялась. Не хотела больше жить. Все кошмары будто ожили, проглатывая меня целиком и полностью. Ты одна. Его нет. Кладбище. Могила. Дождь. Дни сменяются годами. Он умер за тебя. И это уже не исправить… Села на подоконник. Всматривалась в больничные ворота, почти не моргая. — Сейчас приедет. Обязательно приедет… — бормотала себе под нос, двигаясь ближе к краю. — Принцесса. Я даже не обернулась. Его голос и так заполнял мой рассудок, прогоняя полнометражный фильм о нас в голове. Нацу стащил меня с подоконника и притянул к себе. И тогда я опомнилась. Прижалась к нему так сильно, что он застонал. Подняла глаза — Драгнил сцепил зубы. От боли. В районе лба — новая ссадина. Приподняла его футболку. Ушибы, синяки, шрамы. То, чего не было видно в темноте. То, что он скрывал. И то, что добавилось. Он потянул меня к кровати и сел. Я осталась стоять. Осторожно провела пальцами по его скулам. Нацу зажмурился и выдохнул через рот. — Ты такая бледная. Плохо себя чувствуешь? — Шутить будешь? — рассердилась, убирая руки. — Я чуть не поседела! — Не злись… — шепнул, сажая меня к себе на колени. — Расскажи. — Нечего рассказывать. Какой-то мудак настойчиво теснил меня к обочине, когда ехал сюда. Рожу свою спрятал под маской. Ну и я… — …погнался за ним? Серьёзно, Драгнил? В то время, как за каждым углом поджидают враги, ты «Токийский дрифт» имитируешь?! Он пытался сдержать смех, но не смог. Я хлопнула его по плечу. — Мне нравится, когда ты злишься, — признался, положив голову на мою грудь. — Дурак, — буркнула, но не отстранилась ни на миллиметр. После нескольких минут тишины, спросила: — Ты… как ты остался цел? — Успел выскочить из тачки. Да и овраг был неглубоким, зацепился за ветку и вылез. Дверь приоткрылась. Мы обернулись и увидели Гила. Он цокнул и скрестил руки. — Ты когда-нибудь прекратишь мотать ей нервы? — отчеканил старик. — Глупый мальчишка… — Наверно, нет, — съязвил Нацу, продолжая нежиться в моих объятиях. — Ну и какой у тебя план, сын Игнила? — неожиданно уточнил дедушка. — Надеюсь, передать всех своих заложников и сидеть тихо до суда. — Почти, — ответил Драгнил. — Я привезу туда Сибату. И Джерара с Эльзой. Они вскроют всю гниль Ирен перед репортёрами. — И что потом? — Потом ваш выход, Хошэкиро-сан. Если хотите поучаствовать вместо легавых. Дедушка скривился и закатил глаза. — Что за неуважение… — Это рискованно, — сказала я, глядя то на Нацу, то на Гила. — Ирен наверняка ждёт от тебя чего-то подобного. Она будет готова или вообще сбежит, как в прошлый раз. — Это единственный вариант уничтожить её «безупречную репутацию», — внезапно согласился дед. — Все увидят, что она не благодетель, а дешёвка. И тогда Белсерион тут же потеряет поддержку элиты. — Верно, — кивнул Нацу. — Главное — они лишатся денег. Не смогут слепить новую лабораторию и качать людей наркотой. Генерал окинул моего мужа критичным взглядом. — А ты таким не занимаешься, да?! — Никогда, — серьёзно сказал он. — Зато других грехов на целый взвод солдат хватит… — Хорошо, всё понятно. — Я встала и взяла с вешалки пальто. — Можем ехать? — Поедешь с моими людьми, — велел Гил. — Будешь сидеть в машине. Я повернулась к Нацу, ожидая его слова. Он поднялся и произнёс: — Только в этот раз. Вскоре мы покинули больницу. «Триумф» Ирен должен был начаться через сорок минут. По дороге я созвонилась с Венди и попросила её найти подтверждение оплаты по тому контракту. И вообще все транзакции, которые проходили из банка к Хосино и наоборот. Имён не называла — после разговора отправила ей смс-сообщение. Дедушке не следовало знать, что в синдикате что-то идёт не совсем гладко, ведь он и так вмешался в основную «ветвь». Потом мы с Наоки обсудили похороны Лисанны. Она, конечно, была в недоумении от моего решения, но спорить не стала. Наоборот — подсказала, к кому можно обратиться в клане. Я записала контакты, и мы попрощались. Мероприятие проходило в коммерческом комплексе Akasaka Sacas в Минато, состоящим из офисных помещений, магазинов, ресторанов и развлекательных заведений. Даже издалека всё сияло: разноцветные гирлянды, протянутые между зданий, подсвеченные фасады, красная ковровая дорожка. У центрального входа выстроился кордон охраны в тёмных костюмах, а вдоль тротуара стояли лимузины с тонированными стёклами. Из динамиков доносилась торжественная музыка, перемежаемая объявлениями на японском и английском. На большом экране транслировали проморолик проекта «Зеркало» с 3D‑визуализацией будущего небоскрёба. От довольных лиц чиновников и бизнесменов тошнило. Дед тоже заметил их: — Вот индюки паршивые, — выдавил он, нервно стуча пальцами по рулю, затем повернулся: — Выпускай дроны с камерами. — Есть, генерал, — отозвался его подчинённый. Кто-то постучал в окно справа от меня, заставляя вздрогнуть. — Нацу… — облегчённо выдохнула, опуская стекло. — Кто же ещё, — расслабленно произнёс он. — Надеюсь, бронированное? — снова постучал. — Ты… — рыкнул Гил, и я потянула за ручку, чтобы выйти. Потом оттащила его на пару метров в сторону. — Хватит дразнить его! — выпалила, но затем утонула в его взгляде. — Невыно… Драгнил впился в мой рот. Дерзко. Жадно. Огненно. Капитально снося крышу. Мы стояли в каких-то кустах, где его пальцы переплетались с моими. Где пульс стучал в висках, вытесняя за грань само наше существование. Где прикосновения стали сущей необходимостью. Где тишина перед бурей была не тягостной, а нужной. — Получила бы больше, если бы поехала со мной, — едва слышно сказал, отпуская. Этот раунд не будет твоим. Я вздёрнула подбородок и медленно облизнула верхнюю губу. — Например, что? Ты и в Синагаве говорил, но пока… — невинно пожала плечами, — …только обещания. Его зрачки почернели, но не от гнева, как обычно бывало, а от желания. Нацу склонился, но тут раздался голос деда: — Долго вы будете задерживать людей?! — Иду! — крикнула я. — Где ты будешь? В своей машине? Он загадочно улыбнулся. Потом достал из внутреннего кармана небольшой планшет и гарнитуру. Я помотала головой, но Драгнил приложил палец к моим губам. — Веди меня. — Нет… Пожалуйста, не ходи… — Я должен быть рядом с ними, если что-то пойдёт не так. Меня заколотило. Лицо сморщилось, как перед плачем, но слёзы не пошли. Я просто закрыла глаза и отвернулась. — Грей здесь. Гажил здесь. Они войдут, если мне будет грозить опасность, — его руки обвили мои плечи. — Я пойду чёрным ходом. И выйду также. Лжёшь. Ты идёшь туда не только прикрывать. Ты хочешь устроить показательное зрелище. — Я в бронежилете, — продолжил аргументировать, укачивая меня. — С пистолетом. С кулаками. Люси… — С отбитыми органами, — жёстко ответила, останавливаясь. — С истощением. С жаждой мести. — Позже отдохну. Я повернулась. Хотела наброситься. Наорать. Продолжить гнуть своё. Но это бы не изменило ни-че-го. — Если что-то пойдёт не так… я сама войду туда. — Это стимул сделать всё быстро и качественно? — он насмешливо приподнял бровь. — Считай, что так, — притянула его к себе за воротник куртки и поцеловала в щёку. — Будь осторожен. — Конечно, моя госпожа. После этого Нацу исчез, а я вернулась в машину. Точнее, в огромный фургон. Тут же включила планшет и вставила в ухо наушник. — Не глушите связь, иначе сигнал пропадёт, — велела, не отрывая взгляда от экрана. — Орлы на позициях, — послышалось из рации в руке деда. — Повторяю, орлы на местах. — Доложить обстановку, — скомандовал Гил. — Цель прибыла, находится в главном зале, — отчитался солдат. — Хорошо. Продолжайте следить. Я достала из своей сумки косметичку и вытащила тушь с помадой. Начала наносить косметику на лицо, но старик вдруг схватил меня за руку: — Ты что делаешь? — Готовлюсь, — ответила, продолжая красить ресницы. — Только через мой труп ты переступишь порог этого фестиваля безнравственности! Я резко освободилась от его хватки и повернулась. Голос был насыщен отвагой и несгибаемой волей: — Если с Нацу что-то случится — я пойду туда, — указала пальцем вперёд. — И никто меня не остановит. — Чёрт бы тебя побрал! — выругался Гил. — Надо было везти тебя домой и оставить там! Мечтайте. Люди Нацу начали перекличку. Я сосредоточилась на звуках в наушниках, считая, сколько на связи человек и записывая их местоположение. Драгнил появился в самом конце: — Захожу через чёрный ход с левой стороны. — Видим тебя, — отозвался Грей. — Через две минуты заходит первая группа, — сказал Гажил. — Стоим справа, — произнёс, кажется, Кэнта. — Путь с южной стороны тоже отрезан, — голос Акиры. — Мы тоже… готовы, — проговорила Эльза. — Куда дальше? — спросил Нацу. Вопрос был явно адресован мне, но я молчала. Во рту будто образовалась пустыня, а изображение перед глазами расплылось в неясную картинку. — Милая? — Да, прости… — тут же собиралась я, услышав заветное «второе имя». — Прямо по коридору. Выйдешь на кухню, затем поднимешься вверх по лестнице… — Найди место, где я смогу засесть. — Х-м-м, — задумалась, увеличивая и уменьшая карту. — Есть складское помещение, но оно большое и туда могут прийти за инвентарём. Есть две гримёрки, но тоже… — Куда идти? — перебил Драгнил. — Туда же. Когда придёшь на второй этаж, надо будет повернуть налево и пройти мимо уборной. — Эльза и Джерар — на выход, — приказал Нацу. — Ирен скоро начнёт. — Принято, — откликнулся Фернандес. — Мэст, ты залил все материалы в систему? Всё сработает, как надо? — уточнил Драгнил. — Да, всё готово, — подтвердил глава разведки. — Как только прикажешь, я перебью их трансляцию. — Приведите Сибату, — сказал Нацу. — Пора начинать. — Есть, — отозвался Редфокс. — Вставай, паразит! Я услышала звук, напоминающий пинок. Потом всхлип и протяжный стон. — Дайте мне уже изображение изнутри! — нетерпеливо потребовал Гил. — Что там происходит? — Да, генерал! Ещё пару минут… — произнёс солдат. Колонки вдруг задребезжали, и я повернулась назад. — Вот! — Наконец-то, — пробормотал дед. Мы пересели. И теперь втроём сидели в тесном салоне, наблюдая. Я смотрела то на большой экран, то на маленький, чтобы ничего не пропустить. Кадры с большого экрана были смазанными, потому что шли к нам с перебоями из маленькой портативной камеры, нацепленной на одежду одного из военных под прикрытием. — Когда уже звук появится? — рявкнул Гил на парня. — Уже делаю, генерал! — он отдал честь и приступил к настройке. — Подождите… — Одни дилетанты! Я видела, как Ирен выходит на сцену в дорогом меховом полушубке и облегающем платье. Надменная походка, изящная осанка, яркие губы — личные атрибуты для демонстрации уверенности. Цель этой прожжённой женщины — не совершать больше добрых поступков, не помогать другим, а лицемерно грести лопатой деньги и повелевать маленькой «армией». С двух сторон её поддерживали верные псы, чтобы хозяйка не шлёпнулась на пятнадцатисантиметровых шпильках. — Когда она закончит болтать, — прозвучал чёткий голос Нацу, — запускаем наш «сюрприз». И дальше по плану. — Есть! — Принято. — Мы готовы, Саламандр. В моём наушнике началось выступление Белсерион. И это означало, что кто-то попал в зал и уже затерялся в толпе гостей. — Уважаемые партнёры, — лилась сладкая сказка из уст Горгоны, — дорогие дамы и господа! Сегодня я с огромной честью и восхищением презентую вам свой флагманский проект, над которым моя команда работала ни один месяц, — раздались громкие аплодисменты. — Цифровизация — неотъемлемая часть нашего времени. Наш объект с готовой инфраструктурой сочетает в себе высокие технологии, удобство, практичность. Это место, где вы получите абсолютно всё — вам даже не придётся его покидать, чтобы удовлетворить любые желания! — Какая… мерзость, — прокомментировала я, представляя, как в этом богемном «оазисе» обкалываются богатые выродки, как туда приводят молодых девушек, которых накануне продали им, как они жрут проклятых омаров и смеются, раскидываясь купюрами. Ты выйдешь оттуда в наручниках, Вакамия Сумида. — Босс, Джуд Хартфилия прибыл с начальником центрального полицейского управления, — сообщил Мэст. — Рано, — отозвался Драгнил. — Пусть ждут. — Папа, — тихо сказала, глазея в окно. — Он-то здесь что забыл? — спросил дедушка. — Привёз полицию, — кратко пояснила я. Обстановка накалялась. Нацу был внутри, в любой момент мог пересечься с правоохранителями и вернуться в тюрьму. Ладони вспотели, где-то в районе рёбер кольнуло. Я сжала планшет в руках, боясь случайно выронить. Начался показ. Освещение убавили, погружая зал в полутьму. Ирен осталась на сцене, широко улыбаясь и принимая от своих «поклонников» букеты и презенты в подарочных пакетах. — Мэст, — команда оябуна. — Ну, погнали! — усмешка Зеро. Возникли помехи. Организаторы стали суетиться, пытаясь вернуть ролик по проекту обратно, но ничего не выходило. Только не выходи сам. Не выходи сам… — Он что, идиот?! — заорал дедушка, вскакивая. У меня заложило уши. А потом затряслись руки от увиденного. — Свет, — громкий приказ. И тут же один из прожекторов ударил туда, где стоял… мой муж. Все замерли. Кроме журналистов, которые снимали с разных ракурсов. На экране появились Эльза, потом Джерар, Сибата, Кендзи, Рика и Ямато. Следом — отсканированные документы, которые мы нашли в ноутбуке финансиста. И завершающий штрих — фотография отрубленной головы. Затем всё вернулось к началу. — Я — Эльза Белсерион. Наследница компании матери, любимая дочь своего отца, — она сделала паузу. — Отца, за которым я ухаживала последние дни. И нет, он не «просто заболел». Ранг Белсерион долгое время подвергался воздействию со стороны своей жены. Она травила его неизвестными веществами и довела практически до инвалидности. А потом его убили по её приказу. На моих… глазах. Переход на следующий кадр. — Я — Джерар Фернандес. Я подтверждаю, как приближённый к семье, как участвовавший ранее в её делах — Ирен Белсерион получает доход бесчестным путём, создавая подставные фирмы и счета… они перевозят наркотики… — Это ложь! — выкрикнула Ирен, переводя безумный взгляд на зал. — Выключите это немедленно! — Я — Такэси… Такэси Сибата, — пролепетал банкир. — И я был тем, через кого проходили все… грязные деньги госпожи… Фонд «Новая эра» — прикрытие для отмывания огромных сумм… — Чушь!!! — вопила Белсерион-старшая, срывая связки. Она подбежала к экрану и стала бить по щиту в истерике. — Враньё! Меня подставили! — Я — Кендзи Сукегиро. Меня заставили обвинить Нацу Драгнила в убийстве, которого он не совершал. На самом деле… — Драгнил! — завизжала Вакамия Сумида на весь зал, срывая украшения с головы. Её грудь вздымалась, а указательный палец указывал на Нацу. — Ты подкупил этих людей, чтобы опорочить меня! Думаешь, я оставлю это так просто? Думаешь, твой брат оставит? — Я — Рика Мацуто. Мне приказали стать свидетелем против Нацу Драгнила, угрожая жизнью сестры… Нацу небрежно спрыгнул со стола, утягивая за собой скатерть и бокалы с напитками. Прожектор не следовал за ним. Он просто слился… с тьмой. — И где же он? Где Зереф? — после этих слов Драгнил поставил ногу на первую ступень у сцены. Ирен шагнула назад с лицом, полным отвращения. — Я — Ямато Акияма. И я долгое время исполнял поручения Ирен Белсерион и Зерефа Драгнила. Именно я… подставил Нацу Драгнила в деле об убийстве Стинга Эвклифа, Роуга Чени и Рин Сайто… — Схватить его! — скомандовала Белсерион охране, что толпилась вокруг. Началась паника. Люди безудержным потоком хлынули из помещения, чтобы не участвовать в каких-то бандитских разборках. И тут агента, который транслировал нам происходящее, толкнули. Мы потеряли изображение. — Чёрт! — Гил пнул ногой по системному блоку. — Всё. Запускай наших… — Постой, — остановила я, беря его за руку. — Я всё ещё слышу. — Отцепи тогда наушники! — старик забрал у меня планшет и сделал это сам. — Немедленно восстановите трансляцию! — Есть! — сказал солдат, продолжая ковыряться в технике. Мой взгляд прилепился к зданию. Я была готова в любую секунду броситься туда, ворваться за ним куда угодно, хоть в Преисподнюю, но… это ведь не станет финалом. — Восстановили! — воскликнул парень с улыбкой, когда кадры замелькали снова, только уже с другого ракурса. — Сдайся полиции, мама. И, может, тебе скостят срок. Эльза выплыла со стороны служебных помещений и поднялась к Ирен. Она держалась стойко, как настоящая королева, в отличии от своей родительницы. За ней встал Джерар, скрестив руки за спиной. — Вы… шпана! — прошипела преступница. — Мистган! Немедленно убей своего брата! И эту дрянь… Все обернулись и задрали головы. В том числе наш оператор. В VIP-зоне на втором этаже стоял глава Хокуто. В его руках был пистолет, а его дуло направлено на Эльзу и Джерара. — О, нет… — испуганно произнесла я. — Всё, хватит ждать, — сказал Гил, возвращая мне устройство. — Если откроют стрельбу, могут пострадать гражданские, — он взял рацию. — Всем группам… — Подожди, — снова попросила я. — Нацу не позволит… Джерар вышел вперёд, закрывая собой Эльзу. Его взгляд на брата, полный ненависти, пробирал до дрожи, но при этом тон оставался ледяным. — И что? Ты выстрелишь в близнеца из-за этой поехавшей бабы? — Конечно, нет, — Мистган убрал пистолет и растянулся в довольной улыбке. — Как твой оябун, я приказываю убить Нацу Драгнила. — Люси… — нетерпеливо протянул дедушка. — Ты совершаешь ошибку. Твоему пустоголовому сейчас мозги разнесут! Я почти не дышала. Качалась взад-вперёд, не в силах что-либо ответить. Все чувства будто атрофировались, оголяя то, что осталось — натянутые нервы. — Косильщик, — гордый, непрошибаемый, равномерный баритон, который я так любила слушать. Дверь распахнулась. Гажил одним рывком затащил в зал Сибату и бросил под ноги Нацу. — А вот и мой доспех, — убийственная усмешка. Драгнил поднял банкира за шкирку и действительно прикрылся им. Затем начал провоцировать: — Давайте, ну же! — Прошу, не надо… умоляю, Боже… — бормотал перепуганный Сибата, трясясь от страха. — Госпожа моя… — Ты тоже умри! — выкрикнула Ирен, прячась за спины охранников. — Ты должен был сделать это сразу, как только предал меня! Мне казалось, что я смотрю какой-то сериал на криминальную тематику. И всё это на самом деле не происходит. Единственное, чего хотелось — чтобы эта серия побыстрее подошла к концу. — Пошёл на хер, Мист, — вдруг сказал Джерар, аккуратно взяв Белсерион-младшую за талию. — Где ты был, когда эта сумасшедшая чуть не убила Эльзу? Выстрел. Потом второй. Началась перестрелка. Наш осведомитель закричал: — Всем стоять на мес… И тут трансляция опять оборвалась. Дедушка встал и вытащил пистолет. Перепроверил магазин и молча выскочил из машины. Я отдалённо слышала его команды, хотела побежать за ним, но никак не могла выйти из транса. Закрыла глаза. Попыталась вернуть контроль. Сосредоточилась на своих мыслях. — Принцесса. Несносный. — Ты слышишь меня? Только тебя я и слышу. — Люси, где ты?! Потихоньку очухалась. Вернулся слух, давая мне расслышать его движения. Звуки пальбы вокруг. Выкрики. Приказы. Команды. Предупреждения. — Здесь… — выдохнула полушёпотом. — Кто-то… умер? — Не знаю, — честно ответил он. — С моей стороны точно нет. — Люси, всё нормально, мы выходим, — подключилась Эльза. — Идите вон тем ходом, — распорядился Драгнил. — Иначе попадёте в лапы полиции. — Хорошо. Я вышла из фургона. За мной последовал подчинённый деда. Приложила ладонь к холодному металлу и смотрела туда, откуда должен был появиться Нацу. Вдруг раздался взрыв. Я пригнулась. Затем ещё один. Меня качнуло в сторону — я едва успела ухватиться за ручку двери, чтобы не упасть. Неужели?.. — Нацу! — позвала, а потом замерла. Позади раздались стук и треск. Обернулась. Парень лежал на асфальте, а рядом стоял высокий коренастый мужчина с дубинкой. Амбал схватил меня, сжимая щёки толстыми пальцами. Я пыталась его отодрать, но он лишь рассмеялся. — Отпусти! — выкрикнула, чувствуя подступающую истерику. — Ты человек Зерефа?! Неизвестный оскалился жёлтыми зубами, а потом вдруг зашатался, как маятник. Через секунду его глаза закатились, и он рухнул на землю. В спине торчала рукоятка ножа. Я отшатнулась. — Он — да. А вот я сам по себе. Я узнала этот слащавый тембр раньше, чем увидела лицо. Взгляд скользнул по рыжим волосам. И остановился на зелёных, хитрых глазах. — Лайонхарт. Локи вытащил оружие и неспеша протёр об край плаща. Затем поправил очки: — Соскучилась, детка? Он резко взял меня за волосы и потянул на себя так, что кожу обожгло. Я молотила руками по его груди, мотала головой, чтобы вырваться, но Лев держал мёртвой хваткой. Потом потащил за угол ближайшего дома. — НАЦУ! — завопила я так громко, что закашлялась из-за нехватки воздуха в лёгких. Этот ублюдок лишь смеялся, продолжая уводить меня с остервенелым видом. Я дёрнулась назад, схватившись за его руку, вцепилась ногтями, раздирая кожу до крови. Он шикнул, но не отпустил, а лишь сильнее намотал пряди на кулак, заставляя вскрикнуть от боли. Там нас ждали. Лайонхарт толкнул меня в дымовую завесу к двум своим подельникам и велел «заткнуть рот» и «запихнуть ценную единицу в машину». Я чуть не поскользнулась на какой-то луже, но удержала равновесие. — Медленно положите оружие на землю и заведите руки за спину, — прогремел незнакомый голос из рупора, но разглядеть сквозь этот густой туман хоть что-нибудь было невозможно. — Если вы не выполните требования, оставляем за собой право открыть огонь на поражение! — А я уже открываю, — Лайонхарт одним молниеносным движением кинул зажигалку. Когда она коснулась разлитого бензина, вокруг всё вспыхнуло. — Пока-пока! Я понимала, почему полиция или военные ничего не предприняли и позволили нам уйти. Побоялись навредить. Но неизвестно, что лучше: шальная пуля или то, что со мной сделает этот лицемер. — Наконец-то всё позади, красавица, — произнёс Локи, потянувшись ко мне, но получил в ответ лишь смачный плевок. — Или всё-таки особь женского пола? — Не трогай! Он достал платок и вытерся. А потом с размаху дал мне пощёчину. Я зажмурилась и прижала ладонь к лицу, упорно не давая себе расклеиться. На всякий случай проверила, заперта ли дверь. На это Лайонхарт лишь усмехнулся. — И не надейся выпрыгнуть! Увидишь… увидишь, что я с тобой сделаю, сукин сын! Мы ехали со скоростью почти двести километров в час, чтобы оторваться от генерала. Или от того, кто был гораздо опаснее. — Зачем ты это делаешь? — сквозь зубы процедила я. — Чтобы поиграться с драконами, конечно, — он пожал плечами. — Что может быть веселее, чем лезть им в пасть, а потом быстренько убирать голову, чтобы не откусили? — Ты выбрал не того, Локи, — обозлённо проговорила я. — Ты умрёшь. — Сомневаюсь, Люси, — саркастическим тоном ответил Лев. — Ты станешь главной фигуркой на доске, которую я буду двигать туда-сюда, вынуждая Драгнилов загрызть друг друга. И когда ниша для развития моего бизнеса освободится, я стану королём. Я откинулась спиной на сидение и расхохоталась. Громко и неуравновешенно. — Тот день, — предрекла, сгребая в руках обивку, — когда ты передашь меня Зерефу, станет последним. Для многих. — Ох, да не думай ты о нём так плохо, — внезапно он потрепал меня по щеке, но я оттолкнула его руку. — В каждом есть что-то хорошее. Например, старший из братьев любит долгие игры. Моё лицо вытянулось. Паника охватила естество, не давая даже шелохнуться. — Ты унизила меня тогда, — прошипел он, пододвигаясь ближе. — Я не забыл, малышка. — Лучше бы ты помнил, что такое смелость. Лайонхарт сжал кулак, занёс его надо мной, но сдержался. — Ещё раз ляпнешь что-то подобное — научу быть покорной. Мы объехали, казалось, половину Токио в попытках скрыться. Водителю приходилось держаться подальше от главных трасс — Гил наверняка поставил на уши всех, и этой ночью дороги патрулировались, как никогда. По радио тоже сообщили о моей пропаже. Услышав это, Локи приказал вырубить его. Я не знала, сколько прошло времени, но вскоре мы приехали к какому-то недавно сгоревшему заводу. Здесь всё ещё пахло дымом и копотью. От неприятного запаха скрутило желудок, а от холода мурашки пробежали по коже. — Посмотри на труды своего благоверного, — Локи указал на здание. — Уничтожил нарколабораторию Зерефа собственными руками. Молодец какой! Рыжий схватил за локоть, но я вырвалась. Тогда он прикинул, что заехать мне ладонью по щеке второй раз — лучший вариант. И в этот миг Лайонхарт узрел перед собой жену дракона. Сразу вспомнились выученные в Америке боевые приёмы. Я вонзилась пальцами ему в шею, пережимая сонную артерию. Пока охрана тормозила, а сам Локи выл, ослабевая — я пнула его, развернулась и побежала. Не важно, куда — лишь бы спрятаться и переждать. Солдаты сразу же погнались следом, оставляя босса валяться и стонать. Впереди показался забор. Я должна была быстро подтянуться на руках и перелезть. Единственная задача. И у меня получилось. Я неслась дальше, периодически глядя на дорогу. В надежде, что там проедет чей-нибудь автомобиль и подберёт… Но чуда не случилось. Заметив заброшенное, но по виду приличное многоэтажное здание, ломанулась туда. Опять забор. Я добралась первой, но из-за того, что на мгновение замешкалась, один из мужчин догнал. Не ожидая серьёзного отпора от женщины, он промедлил и тут же поплатился за это: получил носком кеда по голени и хлёсткий удар основанием ладони в челюсть. Голова мотнулась назад, и пока преследователь вновь не обрёл равновесие, я преодолела препятствие. Отвыкшие от тренировок конечности заболели. Но сильнее этого терзал страх. Он стекал по моему телу в виде пота, стучал в грудной клетке вместо сердца и вертелся в голове, как навязчивая идея. Локи наглядно показал, на что способен. И я не собиралась преподносить ему себя на блюдечке. То, что сбивало и могло заставить опустить руки — неизвестность о судьбе Нацу и остальных. Что произошло? Что это был за взрыв? Пострадал ли кто-то? Жив ли он? Нет, Люси. Сначала выберись, потом страдать будешь. Я передвигалась бесшумно. Переходила из цеха в цех, стараясь не задеть ни один предмет, хотя в темноте это оказалось трудно. Знала, что просто найти укромное место и засесть там — самоубийство. Ведь они не уйдут. А дневной свет сослужит мне плохую службу. Нужно было обвести врагов вокруг пальца и незаметно выйти. Чтобы они продолжали тут рыскать, а я уже находилась далеко. Почти добравшись до конца одного из коридоров этого лабиринта, я остановилась. Чёрный силуэт впереди перегородил путь. — Попалась, строптивица. Развернулась и кинулась назад, но наткнулась на запыхавшихся охранников. — Босс, простите… — Оставьте нас! — рявкнул Лайонхарт, больно сжимая пальцами мою талию. — Надоело жить, да? — Да. Локи затянул меня в какое-то помещение для хранения. Там, возле старых стеллажей, валялись пустые коробки, а на полу лежала обёрточная бумага. Большие окна впускали немного уличного света, поэтому я могла различать его передвижения. — Мне вот интересно, — Лев отпустил и сделал шаг назад, потирая подбородок. — Нацу понравились те фотки, что я ему выслал? Всё бы отдал, чтобы увидеть эту рожу, когда он их получил… Я оторопела. Застряла в этом моменте, в этих словах, переваривая их снова и снова. Голова затрещала от осознания — причиной, по которой Нацу меня отвергал, являлась интрига Локи. Драгнил не следил за мной. Это Лайонхарт подсунул ему то гнусное враньё. — Ты… это ты обманул его… — Ты так наивна, детка, но в этом твоя прелесть, — Локи закатил глаза. — Этот примат тебя не заслуживает. — Возомнил себя судьёй? — разозлилась я, пылая такой яростью, от которой мог загореться весь этот чёртов завод. — Ты использовал меня против него! — Ну, а ты использовала меня, чтобы сбежать. Мы квиты. — Я никому не делала зла. — Ох, — он притворно вздохнул. — Вообще-то я страдал от твоего безразличия. — Ты бесчестный человек! — прошипела, схватив его за грудки. — Пожалуй, знаешь, что я сделаю? — Его лицо поменяло выражение с иронии на жестокость. Лев схватил меня за запястье. — Отдам тебя Зерефу. С концами. Пусть дерёт тебя во все щели. Хоть отвалит ненадолго… — Прежде я продырявлю твою башку, а мозги скормлю псам, — ровным, угрожающим тоном произнёс мой муж за его спиной. Он живой… Он здесь… Локи поднял руки вверх. Нацу дёрнул головой в сторону, и я встала рядом с ним. Но его обострённые инстинкты не согласились с таким раскладом, и он сделал шаг вправо, закрывая меня собой. Моя скала. Моё плечо. Моя сила. — Ты не сделаешь этого, — самодовольно сказал Локи, медленно опуская руки вниз. — Храбрости не хватит. — Хочешь проверить? — рявкнул Драгнил, плотнее прижимая дуло к голове Лайонхарта. — Милый… — прошептала я, надеясь, что смогу удержать. — Не надо… — Милый? — передразнил Лев, сведя мои попытки на «нет». — Какая же ты переменчивая натура, Люси. Совсем недавно называла «любимым» меня и слизывала шоколад и… кое-что другое с моего тела. — Тебе не стыдно?! — возмутилась я, готовая вновь наброситься. — Что ты выдумываешь?! Лайонхарт не двинулся. Нацу молча отвёл затвор. Когда я попыталась обойти Драгнила, он выставил руку вперёд. — Отойди, — велел мне, затем обратился к противнику: — Мне надоели помои, что льются из твоей пасти. Я разрываю все соглашения. Если ты после этого хоть ещё раз попадёшься нам на глаза — будешь кормить рыб в океане. Это ясно? — Ты думаешь, эти тупые угрозы что-то меняют? Я всё равно заставил тебя ревновать. Ты — параноик. А та гонка на трассе… до сих пор не знаешь, кто это был, да? — Знаю. И не убил тебя только потому, что это была бы лёгкая смерть. — Слабак… Одно слово. Всего одно слово превратило Нацу в берсерка. Его удары были выверенными. Тяжёлыми. Профессиональными. Хватило нескольких минут, чтобы мой муж уложил этого подонка на бетон. Локи не мог даже задеть, а победить — тем более. Я стояла молча. Не вмешивалась. Внутри ликовала оскорблённая девушка, но человек… человек во мне запротестовал. — Хватит! Драгнил, в очередной раз занёсший кулак над Лайонхартом, остановился. И резко отпустил стонущего, истекающего кровью и слюнями, врага. Тот приложился черепом об пол в полубессознательном состоянии. Нацу медленно встал с него и поднял пистолет, напоследок пнув Локи в бок со всей дури. — Рыжий… урод, бл… — Всё, — притянула его к себе. Мы слегка столкнулись лбами. — Всё… хорошо. — Хочу… грохнуть его. — Я знаю. Знаю. А ещё ты хочешь увидеть своего малыша, подержать его на руках, правда? — шептала я, перебирая его волосы. — Ты хочешь смотреть на меня каждый день… или нет? — Хочу… Иди сюда, моя тьма. Твой свет здесь. Наши губы встретились в этом душном, грязном пространстве, пропитанном пылью и пóтом. Но это не имело значения. Важно было совсем другое. — Ты… ты же не веришь ему? — сквозь поцелуй спросила я. Он отстранился. — Во-первых, я всё слышал. Во-вторых, у тебя аллергия на шоколад. — Аллергия?.. — А этот придурок не знал. Я удивлённо приподняла брови, а потом утёрла с глаз влагу. Хотела что-то сказать, но выдавила из себя только странный, неестественный смех, который через пару мгновений перерос в искренний. Нацу действительно помнил всё. После всего, что произошло. Хотя и имел полное право забыть. Лайонхарт заранее проиграл, даже не понимая, в чём прокололся. — Ты что, подслушивал? — нашлась я. — Да ты визжала об этом на каждом шагу, — поддразнил Драгнил, убирая мешающую прядь с моего лица. — Зато жевательные конфеты уплетала за обе щеки. — Всё-таки шпионил за мной, — почти пропела, положив голову ему на грудь. Мы стояли молча, в тишине. Нацу гладил спину, плечи, расчёсывал пальцами спутанные волосы, тихо шептал ласковые слова. А потом заявил: — Сибату застрелили. Я не спеша подняла взгляд. Мы снова вернулись в наш кошмар, где смерть ходила по пятам. — Как? — Люси! Только сейчас я услышала воющие снаружи сирены, голоса людей, топот ног. Увидела сверкающую красную полоску, расползающуюся по стенам. — Дедушка! — Ты в порядке, маленькая? — засуетился он, подойдя к нам. Мне стало неловко. Я хотела отойти, но Нацу не пустил. — Да… Пауза, в которой мой муж и мой дед вновь уставились друг на друга с неприкрытой неприязнью. Стоя между ними, я ощущала себя камнем преткновения. Драгнил всё же расцепил руки. И тогда Гил перехватил. — Никто… никто не мог стрелять, — пробормотал генерал, целуя меня в лоб. — Прости, внучка. Нацу подошёл к Локи и присел возле него на корточки. — Мои люди, полиция, даже мафиозники — всех будто оглушило, — тихо продолжил дедушка. — Этот идиот, — он кивнул на Лайонхарта, — разлил бензин за секунду до того, как его взяли в кольцо… — Всё закончилось хорошо, — попыталась подбодрить, вымученно улыбаясь. Гил посмотрел на Нацу. И мне показалось, что его взгляд… потеплел. — Он рвался в огонь, — вырвалось откровение, а в интонации проскользнуло уважение. — С трудом удержали. Но потом, когда машина Локи скрылась, озверел. Это похоже на него. — Я думал, что он убьёт американца, но вижу, что пацан смог себя обуздать. Не безнадёжен. Дедушка поморщился и схватился за бок. Я заметила пятно крови на его форме. — Что это?! — приложила ладонь ко рту. — Ты ранен? — Жить буду, — сдержанно проговорил Гил. — Осколком задело. Царапина. Я хотела осмотреть рану, но он отмахнулся. — Вытащил меня из-под обломков, между прочим, — кивнул в сторону Нацу. — Неприятно признавать, но… он не трус. Хоть и бандит. Неужели… оттепель? — Ты уже не молод, — сказала я. — Надо срочно ехать в больницу! — Там внизу медики, — парировал дед. — Они меня подлатали. Вкололи сильное обезболивающее… — Генерал! — окликнули его люди, заглядывая в помещение. — Что стоите? Заберите его! — скомандовал Гил. — Кого? — неуверенно переспросили солдаты. — Ну не зятя же моего! — рявкнул он, указывая на Локи. — Его! — Есть! Нацу подошёл к нам и молча перекинул руку деда на своё плечо. Не отрицая, не отказываясь, Гил просто опёрся на него, принимая помощь. Мы вышли. Избитого Лайонхарта сначала осмотрели врачи, а потом погрузили в полицейскую машину. Пока Драгнил доставлял деда до фургона, ко мне подошёл Джуд. — Дочка! — он прижал меня к себе. — Как ты? — Нормально. Расскажи, что там произошло. — Я сделал, как просил Нацу, — сказал папа. — Задержал начальника полиции и его людей до тех пор, пока всё не кончилось. Они хотели войти, но я убедил их, что это спецоперация Министерства. Гил подтвердил. — Спасибо тебе. — Драгнил знал, что рискует, но всё равно провернул всё это. Тут только его заслуга, не моя. Я не ответила, а Джуд через несколько секунд добавил: — Ты замужем за достойным человеком. Мне стало так приятно. Я широко улыбнулась, скрывая лицо за его курткой. Навернулись слёзы, которые не пролились вовремя. Но не от страха или горя, а от щемящего чувства, похожего на облегчение — как бальзам на душу. — Как вы нашли меня? — Гил сказал, что на тебе висит маячок. Сигнал не сразу поймали, но как только точка появилась, сразу же поехали сюда. Я прикоснулась к кулону, про который совсем забыла. Эта вещица уже дважды спасала мне жизнь. Если бы не она, неизвестно, что бы произошло. — Милая. Я повернула голову. И уже через мгновение нырнула навстречу раскрытым рукам мужа. — Смотри, кого я привёл. Нацу развернул нас, и я увидела Эльзу. За ней стоял Джерар. Опустила голову, чувствуя стыд. За смерть её отца. За пытки, что ей пришлось вынести. Белсерион сделала шаг вперёд, потянула меня за рукав и обняла. И я расплакалась. Молила простить. Выражала соболезнования. — Люси, стой, — попросила она, похлопывая меня по спине. — Не надо брать на себя чужие преступления. Всему виной Ирен и Зереф. А благодаря тебе… — Эльза слегка повернулась и бросила на своего возлюбленного многозначительный взгляд, — …мы теперь сможем начать новую жизнь. — Не уверен, что мой брат смирится с этим, — произнёс Фернандес, вглядываясь в темноту. — Ему придётся выбрать сторону, — сказал Нацу. — Как вы выбрались? — спросила я, глядя на всех троих по очереди. — Прошли в нужном месте и в нужное время, — пояснил Драгнил. — Бомбы были заложены в противоположной части здания. Когда Акира сообщил, что генерала завалило, я вернулся. Не знаю, как он там оказался, но пришлось вытаскивать. Раскопали его с Гажилом и вынесли. А потом… Он замолчал. Я уже знала, что было потом — все огни Токио чуть не погасли разом, потому что у чёрного дракона отняли сокровище. — Перед этим… — начала я, — …ко мне подошёл человек с дубинкой. Возможно, он работал на Зерефа. — Наверняка тот хмырь и заложил бомбу, — предположил Джерар. — Я тоже так думаю, — согласился Нацу. — Этот ублюдок хотел, чтобы в суматохе военные, полиция и клан растерзали друг друга. Но не вышло. Люди начали разъезжаться. Папа уехал первым, за ним последовал дедушка. Затем место событий покинули спецслужбы. Когда мы подошли к своей машине, из-за поворота показалась серебристая иномарка, но Курогане тут же перекрыли ей путь. Подчинённые среагировали мгновенно: вышли из автомобилей и направили пушки в ту сторону. Драгнил закрыл меня собой. Так же поступил Джерар с Эльзой. — Это… Мистган, — выдохнул Фернандес. Его близнец заглушил двигатель и направился к нам. Совершенно один, даже без телохранителей. В его руках не было оружия. — Что ты здесь делаешь? — спросил Джерар. — Я хочу, чтобы ты вернулся. Повисло молчание. Я вспомнила, как Мистган приказал Джерару убить Нацу и слегка дёрнула его за куртку. Драгнил медленно вытащил из кобуры свой пистолет. — Не вернусь, — прозвучал однозначный ответ. — Из-за неё? — глава Хокуто кивнул в сторону Эльзы. — Ради неё. И ради себя. Мистган посмотрел на Белсерион, потом снова на брата. — Хорошо тебе мозги промыли за полгода, — усмехнулся он. — Переметнулся к человеку, который избил тебя в подворотне. Предложил выдать за какого-то офицера нашу сестру. Похитил тебя, чёрт побери. Ты идиот, Джер? Или позарился на лакомый кусочек — клан Сумида? — А что делал ты? — Джерар шагнул вперёд, вставая вплотную. — Возил наркоту для Зерефа и Ирен? Договорился о браке Джувии с главой Кирин, которому перевалило за полтинник? Или, может, защитил мою женщину, когда её пытались убить? Снова пауза. Только редкая листва шелестела на ветру, да сверчки стрекотали где-то в траве. Или только у меня в ушах. — Он, — Джерар указал на Нацу пальцем, не поворачиваясь, — дважды спасал Эльзу. Он рассказал, что Зереф убил Ичиро. Ещё помнишь такого?! — При чём здесь это?! — взорвался Мистган. — Мы — братья. Мы правим синдикатом. Мы всегда делали это вместе. И сейчас ты посылаешь всё это к чёрту из-за чуши, которой тебя накачали в подвалах Синагавы?! Джерар выпрямился. А потом сплюнул. Прямо около ботинка главы Хокуто. — Ирен нет. Ты больше никому не должен. Правь один. А я хочу быть с ней, — он потянулся к Эльзе и взял её за руку. — Посмотрим, надолго ли, — процедил Мистган и развернулся. — Отставить, — я вздрогнула от голоса Нацу. — Я сказал — отставить, лейтенант. Пусть уходит. — Грей? — спросила, прижимаясь к нему. — Угу-м, — подтвердил Драгнил. — Слышал всё. Джерар посмотрел на моего мужа. — Я не против брака Джувии с твоим другом. Осталось как-то уговорить его, — он указал большим пальцем на удаляющуюся спину Мистгана. Как только иномарка проехала мимо нас, вдали замигали фары ещё какой-то машины. Она вдруг разогналась и понеслась вперёд. Нацу прижал наушник плотнее, а потом выкрикнул: — Ложись! Он молниеносно пригнул меня к земле, пряча за своим джипом. Джерар толкнул Эльзу сюда же. Время замедлилось. Прогремела автоматная очередь. Слышались хаотичные выстрелы. Я закрыла голову и живот руками, умоляя всевозможных Богов защитить нас. Внутри всё сжалось от страха, продирающего до самых костей. — Зеро, стреляйте! Машина на бешеной скорости проехала мимо, никого не задев. Из окна высунулся человек в маске и на ходу выставил оружие, похожее на гранатомёт. — Нет! — выкрикнул Джерар, кинувшись за неизвестными, а потом… рухнул на колени. Потому что было поздно. Машину Мистгана разнесло на части. — Зеро! — взревел Драгнил. — У них базука. Шевелитесь, твою мать! Ещё несколько выстрелов. Солдаты Курогане подбежали к нам с Эльзой и подняли, закрывая своими телами, но она вырвалась и бросилась к Джерару. Обхватила его плечи и держала, пока он плакал, ковыряя пальцами землю. Я тоже остановилась, но Нацу подтолкнул меня в спину и всучил свою куртку. — Уходи, я присмотрю за ними. Давай, милая, быстрее! И я послушалась, не в силах что-то сказать. Ноги рефлекторно несли вперёд, а мозг так до конца и не осознал, что сейчас произошло. Примерно через тридцать метров меня встретил Грей и спрятал в своём «окопе». — Мы продырявили им шины, босс, — отчитался Фуллбастер. — Преследовать? Есть! Нападающие, найдите киллеров и добейте. Они не могли далеко уйти. — Кто… это… мог… — обрывочно бормотала я, кутаясь в кожу, пропахшую пеплом и сигаретами. — Кто, кто, госпожа, — усмехнулся снайпер, перезаряжая винтовку. — Зереф. — Но зачем… — Голова всё ещё пыталась соображать, несмотря на кошмар вокруг. — Как же теперь… Что он будет делать без Хокуто? — Сдохнет, — грубо выдавил Грей, глядя в прицел. Я поёжилась. Потом решилась выглянуть из укрытия. Огонь продолжал пожирать автомобиль, но возле дороги было тихо. Никакого движения. — Где Нацу? — спросила, поворачиваясь к Зеро. — Там ещё, — ответил он. — Гажил, ну что? Ага. Приятного аппетита твоей катане. Вскоре появился Драгнил. За ним показались Эльза с Джераром. И тогда я позволила себе вдохнуть полной грудью. Они перешли дорогу и двинулись к автомобилям. — Идём, — Фуллбастер поднялся и подал мне руку. Мы пробирались параллельно им за обочиной, переступая через на мелкие ветки и камни. Они впивались в обувь, но я не замечала. Просто шла, куда вели. Когда мы подошли, Драгнил спустился в эту расщелину между дорогой и полем, поднял меня наверх и посадил в машину. После раздачи приказов сел рядом. Впереди расположились Грей и один из солдат. Джерар с Эльзой уехали на другом автомобиле. Я положила голову на его плечо. Даже через ткань рубашки чувствовалось, что он замёрз. Начала снимать куртку, чтобы вернуть, но Нацу остановил одним жестом. Под их разговор я быстро уснула. Даже несмотря на высокую громкость. Открыла глаза уже дома. На кровати в его комнате. Привстала и осмотрелась. Здесь никого не было, но я догадалась по шуму воды, что муж в ванной. Особо не раздумывая, стянула с себя комбинезон, а затем всё остальное. Следуя за своей неумолимой потребностью в нём, приоткрыла дверь. Нацу стоял в душе. Его голова, как и кулаки, были прижаты к стене. Капли стекали по шее, создавая множество сверкающих дорожек, задевая шрамы и раны. Они, как и татуировки, только украшали моё божество войны. Я перешагнула через борт и оказалась позади. Горячая струя хлынула на кожу, вырывая вскрик. И тут он выпрямился. Повернулся. Шагнул. А я, почему-то, невольно отступила, прислоняясь к противоположной стене. Кто-то бы испугался его вида, но точно не я. Потому что считывала, как открытую книгу. Ощущала усталость, как свою собственную. И прекрасно видела, как он близок к пределу своей выдержки. Я просто любила. И очень боялась, что стук его сердца вдруг… оборвётся. Как жизнь Мистгана несколько часов назад. Он первым примкнул ко мне. Влага смешивалась с его вкусом — терпким, настоящим, мужским. Мои руки погрузились в мокрые волосы, притягивая ближе, а его блуждали по груди, талии, ягодицам, сжимая и оттягивая. Пальцы скользнули вниз, и я затаила дыхание. Знала, что когда он доберётся, то я окажусь в нирване. И не осталась в стороне — сделала то же самое, ловя губами хриплый рык. Нацу остановился. Повернул кран, вышел сам, а потом перекинул меня через плечо и потащил в комнату. И в этот раз я молча приняла… форму его любви. Он был нежен. Очень. Хотел запомнить каждую впадину на моём теле, каждую особенность, каждую черту. Словно мы сплетались в этом феерическом танце в последний раз. Будто завтрашний день не наступит. Мы не произнесли ни слова. Лишь сгорали вместе, чтобы возродиться. И дать судьбе отпор.

***

— Госпожа! Я открыла глаза и лениво потянулась. Мышцы немного ломило. Провела пальцем по нижней губе и тут же вспыхнула, вспоминая ночь. — Иду, Наоки! Открыла его шкаф и вытащила футболку. Хорошо, что она доходила практически до колен. — Доброе утро, — поздоровалась домоправительница, заходя. — Чёрт возьми… — прикрыла рукой рот. — Прости… доброе утро, то есть. — Что-то случилось? — Я совсем забыла… никому не позвонила, — виновато опустила голову. — Как же теперь? Вчера… просто был очень трудный день. Наоки положила руку мне на плечо. — Мы с подругой, с супругой Змея, как вы его знаете, уже всё устроили, — сообщила она. — Новости тут расходятся очень быстро, госпожа. Так что мы в курсе. — Правда? — удивилась я. — Вы… вы просто спасли меня! — Вакамии нужно учиться делегировать, — назидательно произнесла домоправительница. — Прощание состоится через два часа. Кстати, оябун устроил так, что и с главой Хокуто тоже простятся сегодня. У нас. — Получается, их клан прибудет в Синагаву? — спросила, задумываясь. — Но разве это… не опасно? Они же были нашими врагами. — Босс ничего не делает просто так, — она подняла вверх указательный палец. — Уверена, что он всё продумал. — Благодарю вас, — ещё раз склонилась. — Постараюсь больше не совершать подобных ошибок. Наоки кивнула и принялась за уборку, а я отправилась в свою спальню, чтобы подготовиться. После того, как переоделась в чёрное длинное платье и заплела волосы, спустилась вниз. Налила чай, съела пару кусочков омлета и взяла телефон, чтобы позвонить Нацу. Но он появился сам. Точнее, ввалился домой. — Не знала, что ты бегаешь по утрам, — медленно поставила чашку на стол. — Захотелось, — ответил Драгнил, набирая в стакан воду из кувшина. Выпил всё залпом и протёр лоб краем футболки. Ага, пар выпустить. Я встала со стула и подошла. Поцеловала его в щёку, но Нацу в ответ вжался в столешницу. Мои брови сошлись к переносице. — Я… грязный и потный, — буркнул он. — Мне плевать. И тут каким-то неожиданным образом мы поменялись местами. Он перестал сдерживаться и налетел на меня, как дикарь: схватил за бёдра и посадил перед собой. — Чтобы ты не думала, что я не хочу, — выпалил Драгнил, как закончил терзать мои губы. — Разве такое возможно? — игриво поддела я. — Я наверх, — выдохнул мне в шею. — Иди… Когда он ушёл, я села с мобильным на диван в гостиной. Почти каждая статья в новостной ленте — о вчерашнем падении императрицы Ирен. Но и гибель главы холдинга «Сайдо» упомянули. Шли дискуссии, кто теперь займёт «вакантные места». И мне бы тоже хотелось это знать. Поступил входящий вызов. — Люси, где Нацу? — спросил отец, даже не здороваясь. — В ванной… а что случилось? — Передай, чтобы перезвонил, — взволнованно попросил он. — Это срочно! — Я передам, — ответила, сохраняя спокойствие. — А мне что, нельзя сказать? Алло, папа? Он молчал. Видимо, не мог принять решение. И тогда я помогла. — Я имею право знать, как продвигается дело моего мужа. — Речь не об этом… — неуверенно начал Джуд. — Лексуса выпустили. Под залог, естественно. — Что?! Как это возможно? Полиция разве не заблокировала все счета Ирен? — Во-первых, это не так быстро, — пояснил он. — Во-вторых, они могли хранить деньги наличными. — Зереф… хочет сбежать, — поняла я, вставая. Позади раздались шаги. Я повернулась и увидела на лестнице Нацу. Он молча протянул руку, и я отдала телефон. — Да? — наступила пауза. — Понял. Спасибо. Да, хорошо. Как всегда, никаких эмоций внешне. Как всегда, вся буря внутри. — Поехали, — скомандовал Драгнил, направляясь к выходу. В машине я положила руку на плечо мужа и медленно гладила, смотря в окно. Это успокаивало и меня, и его. Через какое-то время он заговорил: — Ты забыла сказать о том, что решила устроить в Синагаве. Действительно… — Я хотела… поддержать Гажила, — начала оправдываться, краснея. — Я не специально… — Знаю, — прервал Драгнил, поворачивая руль. Понять настрой по тону и по глазам было невозможно — мешали невозмутимость и очки. — Извини, — убрала руку, но он перехватил, даже не глядя в мою сторону. — Такова воля моей Вакамии, — с оттенком гордости произнёс он. — Быть милосердной. — Глава Курогане не менее участлив, — ответила я после недолгой паузы. — Позволил почтить память врага и предательницы в своём штабе. Нацу повернулся. На лице заиграла улыбка. — Хороший пример заразителен. Даже если тысячу раз закричу на весь мир, что ты — самый лучший, этого всё равно будет мало. Но страх вновь захватил сердце в тиски. В сознании стали мелькать недавние события, прогоняя по коже табун колких мурашек. Я вспомнила о своих размышлениях и решила задать ему пару вопросов. — Что теперь будет с Хокуто? И с Джувией? С Сумида? — Грей женится на Джувии и станет главой нашей новой группировки, — объяснил Драгнил. — Ты присоединишь их? А если… Хокуто будут против? — У них нет других вариантов, — он дёрнул за ручник. — Ты… изначально спланировал это? — уточнила, сидя в полном шоке. Нацу остановил машину на светофоре и взглянул на меня. — Надеюсь, ты не думаешь, что это я взорвал Мистгана? — Конечно, нет, просто… — Я знал, что этим всё и кончится, — перебил Драгнил, трогаясь с места. — Я предупреждал Джерара. С Зерефом по-другому не бывает. У меня даже закралось подозрение, что его союз с Ирен дал трещину. Иначе он не дал бы ей так просто провалиться вчера. — Он убрал все ненужные фигуры, — согласилась я. — Возможно даже завладел капиталом Сумида. Но не могу одного понять — почему вчера, имея возможность покончить с нами, Зереф убил только Мистгана? — Правильный вопрос, милая, — рыкнул Нацу, и я заметила, как его охватывает злость. — Этот ублюдок хочет поставить меня на колени, прежде чем убить. Проще говоря: рано по его меркам, — он замолчал, а потом добавил: — Вчера братец снова доказал, что радоваться победам не имеет смысла, ведь он всегда дышит нам в спину. «Когда я стану главой клана… ты станешь моей личной рабыней. Представь: прямая трансляция в подвал, специально для братца, прикованного цепями к стене. И на экране ты, обязательно с раздвинутыми ногами…» Я вздрогнула, словно на меня вылили таз с холодной водой. Дыхание участилось, накатила тошнота. Схватилась за ручку, пытаясь оклематься, но лучше не становилось: наоборот, закружилась голова. Нацу тут же припарковался у обочины, обошёл машину и помог выйти. — Что с тобой? — обнял, поглаживая шею. — Всё… нормально, — соврала, дрожа всем телом. Жалкая. Я убеждала всех в своей отваге. Создавала стратегии. Предвосхищала ходы врагов. Вытащила наружу такую сложную схему, которая не снилась многим опытным следователям. И даже когда этот монстр нашёл меня в Чикаго, бесстрашно ему противостояла. А что на самом деле? Проклятое отчаяние. Ужас, сидящий глубоко внутри, что никуда не делся. Я всё ещё до смерти боялась старшего из братьев. И ничего, вообще ничего не помогало избавиться от этого. Нет. Снова неправда. Существовала фобия гораздо более пугающая. Она шла бок о бок со мной каждое мгновение, каждый вздох, каждый день и много месяцев подряд. От неё по-настоящему леденела в жилах кровь, а душа уходила в пятки. И это — потерять Нацу. Единственное, чего мне не вытерпеть. Не вынести. Не осилить. — Скоро ты будешь спать спокойно, милая. Клянусь. Я почувствовала, как сжались его кулаки у меня за спиной. Он намеревался убить. И умереть, если придётся. Но если думаешь, что я это позволю — то ошибаешься. Потому что имеет силу только одна клятва — не бросать меня. И я заставлю тебя исполнить её. Даже если ты решишь иначе. В Синагаве стояла гробовая тишина. Во дворе никого не было, кроме охранников на постах. Я бросила вопросительный взгляд, но Нацу лишь пожал плечами, блокируя джип ключом. — Где все? — задал он вопрос молодому солдату. Тот низко поклонился. — Оябун, госпожа, вас уже ожидают. — Понял, — ответил Драгнил кратко. Затем сообщил, когда мы отошли: — После прощания состоится собрание глав. Ты тоже можешь присутствовать. — Хорошо. Хоть мы и не опоздали, а приехали даже раньше, оказалось, что все уже собрались. В холле стоял Грей. Он всем своим видом излучал дикое напряжение. — Какого чёрта тут делает глава Кирин?! — набросился снайпер, как только мы появились. — Я просил Мэста разослать информацию другим кланам. И дал позволение прийти всем, кто захочет, — выдержанно ответил Нацу. — В чём проблема? — Он… этот хрыч клеится к Джу! — рявкнул Фуллбастер. — Я… отрежу его старые, неработающие яйца… — Грей! — Драгнил прервал его тираду. — Угомонись. Мы не будем объявлять войну на похоронах. Тем более, что этот вопрос уже решён. В этот момент с верхнего этажа спустился лифт. Двери открылись и оттуда выбежала Джувия. — Вот ты где! — выкрикнула она, затем повернулась к нам и слегка склонила голову. — Здравствуйте. — Как ты? — спросила, обняв её. — Соболезную. — Не знаю. Чувствую только пустоту. Когда узнала, плакала всю ночь… Не могла даже опознать нормально… — она потёрла глаза, — …а сейчас силы иссякли. Я глянула на Грея. Он поджал губы и отвёл стыдливый взгляд в сторону. — Но ты… — Фернандес внезапно отстранилась, обращаясь к Зеро. — Я тебя не узнаю! — Что произошло? — уточнила я. — Кирин всего лишь поздоровался и выразил поддержку, — объяснила Джувия. — А Грей бросился на него. Вашим людям едва удалось его удержать! — Поддержку? — заорал Фуллбастер. — Он руку твою обслюнявил, дьявол его забери! — Хватит, — Нацу пресёк конфликт, подняв в воздух обе руки. — Никаких драк. Никаких выяснений отношений. Сегодня день скорби для клана Хокуто, а не день вашей дуэли с Кирин. — Но… — начал Грей, но оябун осадил его одним взглядом. — Если пересечёт допустимую черту, ты разберёшься с ним первым, — сказал Драгнил, похлопывая друга по плечу. — Ты нужен ей. Ты нужен Гажилу. Очнись, Зеро. Фуллбастер опустил взгляд и протянул Джувии руку. Она доверчиво прильнула к нему. — Прости. Я действительно… перегнул. В ответ Фернандес что-то шепнула ему на ухо, и они вместе сели в лифт. — Скажи, где ты прокачивал дипломатию? — спросила я, когда двери за парочкой закрылись. — Там уже не преподают, — мрачно произнёс он. В голове появился образ Игнила. А потом мамы. Все погибшие встали передо мной в один ряд. Даже Лорелин была в их числе. Я не боялась. Испытывала лишь угрызения совести и горькое сожаление. Да, наши родные больше не смогут нас ничему научить. Но мы должны идти дальше. Должны помнить о каждом, кто отдал свою жизнь на этом побоище. Я взяла его руку, прижала к груди и положила на неё подбородок. Мои пальцы водили по его обручальному кольцу. Прикрыла глаза, черпая необходимую энергию. Потому что была уверена, что без этого просто свалюсь здесь. В назначенное время мы появились в церемониальном зале. Его украсили белыми хризантемами и чёрными лентами. В центре установили два гроба. Слева — лакированный, дорогой, с большой фотографией на крышке и благовониями. Справа — скромный, без украшений, с маленьким портретом. Нацу оставил меня рядом с лейтенантами, Джувией, Эльзой и Джераром, а сам повернулся к членам синдиката. — Сегодня мы прощаемся с двумя людьми. Здесь, в Синагаве, в сердце нашего клана, где нет места жалости, провожаем женщину, что изгнали за предательство и мужчину, что работал на наших врагов. Его голос не колебался. Драгнил понимал, что такое ответственность и успешно нёс её на себе. Даже если изначально это решение принадлежало мне. — Мы также помним и другое. Лисанна Редфокс — дочь первого лейтенанта моего отца. Сестра нынешнего второго лейтенанта. Она прожила здесь всю сознательную жизнь, — Нацу уверенно посмотрел в зал. — Это — последняя дань уважения её роду. Тем людям, что поколениями несли свою службу верно, — он посмотрел на Гажила, и тот едва заметно кивнул. — Теперь она ответит за свои грехи в загробном мире. Главу слушали молча. Никто, казалось, даже не шевелился и не дышал. И тут его взгляд остановился на мне. Я долго моргнула, выражая одобрение. — Мистган Фернандес, — продолжил мой муж, — не только глава Хокуто. Прежде всего он человек, которого задавили обстоятельства. Это не умаляет совершённых преступлений, но он уже поплатился за свой выбор. — Зал погрузился в тишину. Меня немного пошатнуло от концентрированного запаха, но Эльза подставила плечо. Я ухватилась и поблагодарила. — Кроме того, клан Хокуто переходит под управление Курогане. С этой минуты они — часть нашего синдиката. А Грей Фуллбастер — глава группировки. Вот теперь солдаты отреагировали. Началось бурное обсуждение. Кто-то даже повысил голос, и я услышала ругательства, обещания подвесить новичков на деревьях вверх ногами и… — Босс! — обратился один из подчинённых, выходя вперёд. — А если получится, как с Эдогава? Их тоже приняли, а они взяли в заложники Макарова… — Хокуто не рискнут, — твёрдо ответил Нацу, указывая на брата и сестру Фернандес. — У нас есть гарантии. Цинично, но оправдано. Оябун отвечает за клан и его основная задача— просчитать всё наперёд. Но такой ли ценой?.. — Но я говорю не о подавлении, — пояснил Драгнил, — а о связях. Я мельком глянула на Джувию и Джерара. Они не выражали недовольства, а смотрели прямо, с достоинством, принимая такой исход. — Узы, что нерушимы, — добавил глава Курогане, снова возвращая взгляд ко мне. — Семейные узы. Так вот о чём ты… Не о страхе. О любви. Грей взял руку Джувии и поднял вверх. За ними повторили Эльза и Джерар. Я восхищённо наблюдала за этим моментом, гася в себе желание наброситься на всех них с криками «Ура!» И тут солдаты синхронно склонили головы и приложили кулаки к груди. Они приняли. Поняли. Доверились. После этого двери открылись и вошёл буддийский священник в сопровождении примерно двадцати человек. Он прочитал сутры и началось прощание. Незнакомцы сразу же подошли к гробу Мистгана. Они выглядели не так прилично, как подчинённые Курогане — скорее облезло. Одежда была кое-где грязновата, виднелись потёртости, а к лицам долгое время не прикасался станок. Я поняла, что это члены клана Хокуто. К ним присоединились Джувия с Джераром, чтобы воскурить благовония. Мистгану кланялись. Говорили последние слова. И в конце близнец опустил в его гроб предмет, похожий на фамильную печать. А у гроба Лисанны стоял только Гажил, несмотря на обилие соратников вокруг. Он молча обхватил край ладонью и закрыл глаза. Я слышала шепотки. Они говорили, что Лисанна «забыла о долге», «недостойна даже такого обращения», «презренная» и так далее. И тогда я подошла к Редфоксу. Люди обомлели. Даже Хокуто повернулись, чтобы посмотреть. — Мне жаль, — мой тихий голос заглушил все разговоры в зале. — Надеюсь, ты обретёшь покой. Положив в гроб белый платок, я вернулась на своё место. И только после этого начали подходить другие женщины. И даже мужчины, в том числе главы и лейтенанты. В основном, чтобы поддержать Гажила. Про Лисанну почти никто ничего не сказал. Затем их вынесли из Синагавы под традиционную музыку и погрузили в машины для доставки в крематорий. Кортеж покинул территорию вместе с родственниками покойных. Однако второй лейтенант остался, отправив свою сестру одну. Ворота не успели закрыться — на территорию въехал автомобиль. Солдаты тут же нацелились в окна, ожидая сигнала. — Опустить оружие, — скомандовал Нацу, спускаясь вниз по лестнице. Он вытащил из кармана брюк сигарету и закурил. Я последовала за ним. — Смотрю, ты себе набрал новых шавок, — усмехнулся дед, захлопнув дверь. Его взгляд прошёлся по людям Курогане, которые стояли вперемешку с Хокуто. — Кто-то же должен гоняться за злодеями, — в тон ему ответил Драгнил. — И взрывать лаборатории. — Не зарывайся, — угрожающе процедил Гил. — Ты — не есть закон. — Дедушка, что тебя привело? — поинтересовалась я с улыбкой. — И почему не взял выходной? Ты вчера получил травму. Генерал скривился. Видимо, вспомнил, как мой муж его спас. Перемирие, судя по всему, продлилось недолго… — Подойди сюда, — обратился он к Драгнилу, но тот не двинулся. Я испугалась. Подумала, что его снова в чём-то обвиняют, что дед заберёт, и Нацу больше не вернётся домой… поэтому встала перед ним, медленно поднимая вверх подбородок. Генерал покачал головой и вытащил ключ. — Пока свободен, — сказал Гил, протягивая руку. — Ну? Нацу расстегнул пуговицу на рукаве, и дедушка снял браслет. Я тяжело выдохнула, откидывая голову на плечо мужа. Он обхватил меня за талию и едва заметным движением провёл по животу. — Кто уполномочил вас на это? — задал вопрос Драгнил. — Освобождают разве не после вынесения оправдательного приговора судом? Я слышала в голосе недоверие и скепсис. Но вопросы были вполне резонными. И теперь мы оба вглядывались в генерала в ожидании ответа. — Твой отец, — дед обратился ко мне, — настоял. Прокурор, изучив материалы, дал согласие. И я… тоже высказался по этому поводу. — Спасибо… — начала я, но он прервал. — Ямато Акияма должен быть передан под стражу. Незамедлительно. Я повернулась к Нацу. Он кивнул и нажал на кнопку на гарнитуре: — Мэст, выведи Ямато во двор. — Пусть попрощается с Венди, — попросила, цепляясь за его рукав. — И Венди тоже, — велел он следом. Их привели вместе. По лицам было ясно, что брат и сестра всё поняли. Они остановились неподалёку и обнялись. Ямато гладил её по голове, плакал и что-то шептал. Она прижалась к нему тоже вся в слезах. Когда Акияма отошёл и двинулся к нам, Венди бросилась следом и вцепилась сзади. Он почесал голову и с тоской проговорил: — Босс, госпожа… вы уж не бросайте мою азалию, ладно? Я хотела заверить его, что не брошу, сдержу свою клятву, но Нацу опередил меня: — Мы возьмём опеку над ней. Венди будет жить в моём доме, в достатке. Поступит в лучший колледж Токио и получит образование. Мой взгляд обратился к деду, словно крича: «Вот видишь? Смотри!» — Спасибо… и прощайте, — сказал Ямато, протягивая руки, которые дедушка тут же заковал в наручники. Я перехватила Венди и прижала к себе. Точно также, как в первую нашу встречу в Синагаве. Она не могла успокоиться. Тряслась, как маленькая рыбка в большом море. Когда машина скрылась за воротами, Акияма упала на землю и обхватила себя руками. — Он… мы ведь ещё встретимся? — всхлипнула она, а я опустилась на корточки рядом. — Конечно, родная, конечно. Пойдём? Мы пришли в номер. Я уложила её в постель, укрыла одеялом и долго водила ладонью по плечу. Когда собралась уйти, думая, что она уснула, Акияма схватила меня за руку. — Люси… я нашла то, что ты просила, — тихо произнесла Венди. — Были транзакции между счетами Хосино и какой-то фирмой в Японии, торгующей стройматериалами. Но я пробила эту фирму — ей владеет жена одного из членов Совета директоров Central Axis Group. — Спасибо большое, — я накрыла её руку своей. — Отдыхай. Иначе заболеешь. — Знаю, что это — такое себе подтверждение, — продолжила Акияма. — Но пока хоть что-то. — Ты ошибаешься. Эта зацепка даёт нам многое. Через пять минут я оказалась на VIP-этаже, уже заранее уловив, что собрание проходит на недоброй ноте. Хотя, скорее всего, здесь всегда царила именно такая атмосфера. Негативная. Мятежная. Непримиримая. Когда вошла в зал, стойкий запах табака заставил отшатнуться. Заметив это, Нацу затушил свою сигарету и открыл четыре окна нараспашку. Я села в кресло, которое поставили рядом с его — во главе стола. — Прошлой ночью Локи напал на мою Вакамию, — начал Драгнил, акцентируя внимание на титуле. — А до этого он спокойно проник в Синагаву, когда здесь были все вы. Кто-то пустил его. Я хочу знать — кто. Взгляды тут же обратились ко мне. Лишь Грей, Гажил и Макаров продолжали смотреть на оябуна. — Чёрт возьми, — усмехнулся Нацу, а затем резко ударил по стеклу позади себя. — Мы что, на шоу, вашу мать? Она? Думаете, у меня нет мозгов?! — разъярённо вопил муж. — Ей незачем вручать свою же подругу врагам! Я не совсем понимала, к чему он упомянул Кану. Мог ли подозревать что-то? Или узнать о моей находке? Но он бы спросил… разве нет? Судя по высказываниям, Драгнил явно намекал на очередной заговор в клане. И, видимо, главной подозреваемой в предательстве оказалась я. Хоть он не подхватил эту мысль, его мнение могло измениться в любую секунду. В этот момент внутри поднялся шторм, но я велела ему притихнуть. Обвела смелым взглядом всех и жёстким тоном проговорила: — Если бы я хотела сюда кого-то пустить, это был бы не Локи, а спецслужбы. И если бы я знала, что Кану похитили, то сообщила бы об этом деду, а не Лексусу. — По-моему, это очевидно, — спокойно сказал Дреяр. — По-моему, тоже, — кивнул Грей. — Не стоит оправдываться, госпожа, — подмигнул Исао, скрещивая пальцы. — Не стоит, как же, — съязвил Акира. — Стоит. Локи намекал на отношения с вами. Только вот его поступок не нёс никакого смысла, кроме провокации. Зачем ему так рисковать? — вкрадчиво спросил он, сверля меня глазами. — Неужто отважился на это из-за запретной связи с нашей госпожой? Грей, сидящий рядом с ним, вытащил откуда-то из-под плаща длинный кинжал и прижал к горлу. К нему присоединился Гажил — освободил катану из ножен и приставил к задней стороне шеи. Всё это произошло за долю секунды. С мест тут же поднялись другие главы. Они достали свои пистолеты. Лишь Макаров остался неподвижен. Акира швырял взглядом метеориты. Сначала в Грея, потом в Гажила, в меня. Или… в мою тень? Я слегка повернула голову. Нацу стоял прямо за спиной, излучая такую ярость, что, казалось, мне были видны её очертания. Его сжатые губы, напряжённые под рубашкой мышцы и грозная поза явно выражали стремление к битве. И предвещали скорую расправу. Он бы прыгнул. Разорвал. Сломал ему челюсть. Потому что оскорбили его честь. Его жену. — Акира-сан, — мягко обратилась я, вставая. — Лайонхарт ввёл вас в заблуждение. Между нами не было ничего того, в чём вы меня подозреваете. Даже дружеского общения. Думаю, вчерашнее нападение является вполне весомым аргументом в мою пользу, — снова глянула на Нацу, инстинктивно ища его поддержки. — Кроме того, я не властна над теми, кто по какой-то причине мог привязаться ко мне. Я всё-таки женщина, — горько усмехнулась, — а мужская природа твердит вам испытывать определённую… потребность в нас. Я не смогла вслух произнести слово «влюбляться». Сомневалась, что эти люди вообще с ним знакомы. — Лейтенанты, благодарю вас. Можете спрятать клинки, — тихо приказала я, медленно опуская вниз ладонь. И они подчинились. Не спрашивая у оябуна разрешения, не глядя в его сторону — просто спокойно сели и всё. — А теперь давайте вместе подумаем и выясним, каким образом могли произойти эти два недоразумения. Нацу посмотрел на меня так, будто видел впервые. Или… заново узнал. — На самом деле всё просто, — доброжелательным тоном продолжила я. — Охрана, что была внизу, относится непосредственно к Синагаве или в подчинении у кого-то из глав? — Там было два смешанных отряда, — ответил Мэст. — И «местные», и ребята из трёх группировок в качестве подкрепления. — На наших людей напали, их оглушили, — сказал Зеро. — Они толком и понять ничего не успели… — Всех ли? — уточнила я. — Не всех. Только тех, кто стоял у входа. — А что остальные говорят? — Что ничего не слышали, — ответил Грей, пожимая плечами. — Это и неудивительно, территория большая. — То есть, люди Локи вырубили охрану у ворот, прошли в здание незамеченными, потом беспрепятственно поднялись на шестой этаж, и никто ничего не заметил? Они задумались. — Мы допустили ошибку в координировании охраны штаба, — произнёс Акира. — Дали своим людям посмотреть на церемонию. Я лично разрешил трём подчинённым ненадолго подняться наверх. Получается, в проникновении Лайонхарта есть моя вина. — Мои дурни вообще сакэ налакались, — Кэнта закатил глаза. — Тоже могли упустить. — А я отпустил двоих, — Хосино сложил перед собой руки, и к его словам я прислушалась особенно внимательно. — У одного заболела мать, второй ушёл на похороны родственника. И я никем их не заменил, думая, что охраны и так вдоволь. Враньё. Ты помог Локи войти. И когда я докажу это, ты лишишься всего. — Получается, все накосячили, — заключил Редфокс. — Скорее расслабились из-за значимого события, — поправил его Макаров. — Это могло стоить нам жизней, — укоризненно выдавил Нацу. — А если бы это был Зереф?! Что тогда? Он кинул бы в зал взрывчатку и оставил бы от нас груду костей! Все снова замолчали. И тогда я решила перевести тему: — А теперь давайте подумаем, каким образом враг мог вычислить местоположение Каны. — Они напали во время перевозки, — тут же ответил Мэст. — Допрос ничего не дал, — добавил Гажил. — Выглядит, как случайность, — Грей развёл руками. — Выглядит, как передача информации взамен на что-то, — заявила я, вновь обращая все взгляды на себя. Нацу положил руку мне на плечо и слегка сжал. Я опустила голову вниз, теребя складки платья пальцами. — Хочешь сказать, что среди этих людей есть предатели? — сурово проговорил он возле моего уха. Я подняла глаза. Старалась проанализировать каждого, поймать в сети, что сама расставила, но они все нацепили на лица непроницаемые маски. Может, зря я это всё затеяла?.. — Хочу сказать, что не верю в совпадения, — наконец ответила я. — И этот случай требует тщательного разбирательства. Уверена, что Лайонхарт как-то причастен. Или его деньги. Глаза Хосино заметались — глава явно занервничал. Взвинченность проявлялась даже в движениях — он с силой сжимал шнурок, что гулял по его рукам на протяжении всего собрания. Остальные тоже реагировали: вздыхали, дёргали плечами, ухмылялись, но я ждала не этого. Я ждала ошибки. Срыва. Мелкого штриха. И получила это. — Все свободны, — объявил Нацу. — Вечером Хокуто принесут клятву верности, поэтому далеко не разъезжайтесь. — Есть, босс! — ответили ему. Спустя несколько минут в зале совещаний остались мы вдвоём. Драгнил повернулся к окну и достал сигарету, но потом вернул её обратно в пачку. — Кури, — просто сказала я. — Не хочу. Я встала и подошла к нему. Застенчиво обняла со спины, прижавшись всем телом. Его напряжение вибрировало в воздухе, заполняя помещение. И в итоге передалось мне. — Нацу, я знаю, кто. Драгнил положил свои руки на мои и разразился каким-то безумным смехом. — Вообще не удивлён. — Почему? — Ты не говорила. Ты укрощала их. Сбила весь гонор. Заставила заткнуться, — перечислял он ребячливым тоном. — Обычно люди так делают, когда уверены в своих словах. — У меня… на самом деле только косвенные… — Выкладывай, — прервал Нацу, поворачиваясь. — Это Хосино, — выдохнула, смотря ему в глаза. — Скорее всего из-за денег… — Хосино, — повторил он бесстрастно. — Что ты нашла? Я показала ему контракт, загруженный в телефон. Рассказала про переводы, про свои наблюдения для того, чтобы Драгнил подтвердил или опроверг мои догадки. И помог сложить пазл. — Не похоже, что он действует так с самого начала, — указала на дату в документе. — Наверняка Хосино искал выгоду для клана и невзначай спелся с врагами… — Рюсей говорил, что женитьба на тебе — это возможность, которую нужно использовать. Я думал, что он имеет в виду связи с Правительством, а не с заокеанской скотиной и грёбаным маньяком. Муж распалился не на шутку, и я попыталась вернуть его в разумное русло. — Если про союз с Локи более-менее понятно, то случай с Каной так и остаётся загадкой. — Никакой загадки не будет, — Нацу изменился в лице, — стоит лишь пробить лёгкое или проткнуть печень. Я недоумевающе склонила голову набок. — А ты не хочешь для начала получить улики? Элементарно прослушку установить? Он вдруг приблизился и поцеловал. Я откликнулась, зная, что это поможет снизить накал до относительной нормы. — Ты всегда была сообразительной, — Драгнил оторвался от меня, — но я не привык ждать. — Так учись, — провела пальцами по его губам, затем по щеке и подбородку. — Если убедимся, что Хосино связан с Зерефом, то глава выведет нас прямо к нему. — Не нас, а меня, — Нацу ласково потёрся своим носом о мой. — Принцессам положено отдыхать в замке, а не воевать. — Это стереотип, — шагнула назад и подняла кулаки на уровень лица. — Я могу постоять за себя. Брови Драгнила взмыли вверх, когда я изобразила «двойку». — Впечатляюще, — усмехнулся, скрещивая руки. — Я прошла курс самообороны в Чикаго, — сказала серьёзно. — Что ты ещё умеешь? Покажи. — Покажу при одном условии: если выиграю, ты научишь меня пользоваться танто. Это не входило в программу. Нацу задумался, рассматривая меня с любопытством. А потом в глазах загорелся энтузиазм. — Согласен. Потом мы поехали в кафе, наелись лапши, поговорили ещё. О том, что было. О том, что предстоит. Он при мне отдал приказ начать слежку за Хосино. Пообещал пока не трогать его и следовать плану. После обеда съездили в магазин и купили мне форму, затем вернулись в Синагаву. Спустились в спортзал и обомлели. Хоть Нацу и не афишировал наш «бой», несколько десятков человек всё-таки собралось. Но это только подогрело мой азарт. — Только не поддавайся! — выкрикнула с противоположной стороны ринга, вставая в боевую стойку. — А я обещаю не бить в твой сломанный нос! Раздался хохот. Подчинённые оценили мой «деловой» подход. — Босс, да госпожа явно быстрее тебя! — послышался голос Грея. Нацу повернулся в его сторону. — Заткн… Слово так и осталось висеть в воздухе — я зарядила ему хуком справа. Не очень сильно, но всё равно ощутимо. — Это тебе за ядовитую змеюгу! — Что-о? — поморщился он, двигая челюстью туда-сюда. — Когда я тебя так называл? Я замахнулась ногой, но муж легко остановил её в полёте. — Когда мы были детьми вообще-то! — Не помню такого. — У тебя какая-то избирательная память, — поддразнила я, нанося удар коленом. Нацу заблокировал его одной рукой и ретировался. — Говорю же — не было, — он состроил обиженную гримасу. — И когда ты собираешься драться? — нетерпеливо выпалила, сокращая дистанцию. — Боюсь, нашему ребёнку это не понравится, — Драгнил поднял руки вверх. — Это же просто тренировка, — парировала, делая ложный выпад. — Не думай, что я слабая! Я напала резко. Впечатала локоть в его живот и сразу же отскочила в сторону. По залу пронёсся массовый разочарованный вздох. Потом мужчины начали свистеть, а я прошлась вдоль канатов с довольным лицом. Вдруг Нацу лишил меня равновесия и уронил на себя. — Никогда не поворачивайся к противнику спиной. — А где… противник? — проворковала на выдохе. Он улыбнулся и отпустил. Я сжала кулаки, двигаясь по периметру ринга. Драгнил тоже шёл по кругу, только его руки были опущены. Словно ни во что меня не ставит. После этой мысли я захотела показать, на что способна — развернулась корпусом, делая широкий круг для инерции, и выбросила ногу по дуге, целясь пяткой в солнечное сплетение. Нацу выставил скрещённые руки, но удар всё же сдвинул его с места. И даже немного ошеломил. — Неплохой хил-кик, милая, — прокомментировал он, подзывая к себе. — Будь поувереннее. Неплохой?! Серьёзно? Самодовольный, напыщенный… — Я немного устала, — остановилась и сорвала перчатки. — Спасибо за урок. Позади вновь разнёсся недовольный ропот. Я даже не обернулась, а Нацу поднял вверх ладонь. — Поединок окончен, — объявил он своим людям. Через пару минут в спортзале никого не осталось. — Твои навыки впечатляют. Но это не самооборона. Это атака. — Я старалась научиться и тому, и другому. Хотя бы в общих чертах. Нацу тоже снял перчатки. Затем подошёл ко мне и навис сверху. Это всегда означало, что он выдаст какой-нибудь очередной запрет. — Забудь всё, что нафантазировала там, — его палец коснулся моего лба. — Ты не будешь участвовать в моей битве с Зерефом. — Жизнь покажет, — ответила, прищурившись. — И она не только твоя. У меня с ним тоже есть счета. — Я сам их сведу, — Драгнил положил руки на мою талию. — За всех нас. — С тобой сложно договариваться, — я очертила пальцем контур дракона. — Когда включается он, выключается разум. — Верно. Я всегда как чумной рядом с тобой. Снова подножка. Ноги подкосились, но он не дал упасть, а подхватил и бережно положил на пол. — Это запрещённый приём, — возмутилась, зарываясь пальцами в его волосы. — Не для меня, — он провёл рукой по моей щеке, а потом поцеловал. Рука пробралась под топ, сжимая грудь. И в тот момент, когда Нацу расслабился, я оттолкнула его и села сверху, вжимая в пол запястья. — Никогда не недооценивай противника, даже если бой окончен, — провозгласила я, сдувая прилипшую прядь. — Ты победила, — обречённо сдался муж. — И что, даже не поборешься? — Если начну, ты будешь умолять на всю Синагаву о пощаде, принцесса. На моё негодование Нацу ответил самодовольной ухмылкой. И уже через секунду я опять распласталась под ним, ловя ртом воздух. — Будешь просить ещё… — прорычал он, проведя языком по животу. — Захочешь… — Перестань, — проворчала, дёрнувшись, как от разряда тока. — Вдруг нас увидят… Нацу! — Я выколю глаза любому, — зловеще пообещал. — Верни мне мужа, — заговорила приказным тоном. — А сам засыпай! Драгнил поднял на меня насмешливый взгляд. По озорным искрам я догадалась, что он дразнит. И получает от этого огромное удовольствие. — Несносный! — буркнула, пихая его в бок. — Из твоих уст это всегда звучало, как признание. — Признание чего? — Любви ко мне. И почему… Почему так защемило сердце? Почему мне кажется, что ты… прощаешься? — Бо-осс! Нацу моментально встал и поднял меня. Мы спустились с ринга, подошли к раздевалке и увидели Грея. — Срочное донесение, — сказал он, протягивая телефон. — Разведка взяла след. Зереф… Драгнил поднял вверх руку, останавливая снайпера. — Собери всех в зале совещаний. Я скоро буду. Фуллбастер приложил кулак к груди и вышел. — А как же Хосино? — спросила я. — Если сдаст Зерефа — в любом случае узнаем. Если нет — разберёмся позже. — Сейчас я быстро переоденусь… — начала говорить, но он покачал головой. — Сходи пока к Кане. Я приду за тобой. — Снова отстраняешь меня?! — разозлилась я. — Ты не можешь! А если это ловушка? Вспомни, Зереф всегда был неуловим! Всегда! А тут его «засекли». Он хочет, чтобы ты за ним пришёл! Ждёт тебя с вооружённым войском! — пауза, за которую я успела понять, что всё это — напрасно, — Нацу, пожалуйста… — Ловушка или нет — без разницы, Люси. Мы должны положить этому конец. Время пришло. Я закрыла глаза, а потом села на лавочку и провела руками по лицу. — Почему ты никогда не слушаешь? Почему погружаешься в омут по самое горло?! — взбесилась я. — Без разницы… На меня тебе тоже без разницы! — хрипло выдавила, отталкивая его руки. — Я не прошу тебя забить на это, а прошу… Я хочу, чтобы ты принял помощь! Чтобы подготовился! Я не смогу… Мне… — сбивчиво говорила, пока не кончились слова, а их место не заняли слёзы. Драгнил опустился передо мной на колени и с силой прижал голову к груди. Я брыкалась, но недолго — в итоге уступила, зная, что бесполезно. — Никто не собирается идти туда без плана, милая, — успокаивал он, крепко удерживая. — Не плачь. Я вернусь. — Позволь… вести тебя, — взмолилась, поднимая на него заплаканные глаза. — Ведь ты сам назвал меня… светом. — Мой свет останется здесь, — он обвёл взглядом зал. — И здесь, — положил ладонь себе на грудь. Из меня вырвался какой-то сдавленный стон, переросший в громкий вой. Я обхватила руками шею Нацу, прижала вплотную свой лоб к его и ревела взахлёб. Драгнил не отвёл глаз. Смотрел прямо. Я знала, что его таким не прошибёшь, поэтому просто выплакивала в лицо всё своё отчаяние. Ты мой. Я тебя не отдам. Ни брату, ни богу, ни дьяволу. Я буду рядом… хочешь ты этого или нет! — Не уходи… — выдохнула сквозь рёв. — Я здесь, — его губы аккуратно коснулись щеки, забирая себе солёную влагу. — Не уйду. Уйдёшь. Опять уйдёшь, я знаю… Потому что твои демоны рвутся наружу. И это… перевешивает всё остальное. Даже меня. Но всё равно я не перестану быть светом. Не погасну, даже если ты… откажешься. Нацу дождался, пока слёзы высохнут и вскоре ушёл, оставляя меня в одиночестве. Я слезла с лавки и обняла себя руками, царапая кожу на плечах до кровавых полос. Хотела перебить одну боль другой, но не получалось. Выходить отсюда не собиралась принципиально. Если что-то произойдёт — они найдут. А пока я могла всецело погрузиться в мучительное забытье. — Госпожа… — кто-то настойчиво потрепал по плечу. — Люси! На зов открыла глаза. Привстала с жёсткого пола и тут же легла обратно, ощущая, как сковало плечо и онемела та сторона, на которой я уснула. — Боже, — выдохнул Грей, протягивая руку. — Я тебя обыскался. Босс сказал, что ты будешь у Каны… — Я не соглашалась, — выпалила, хватаясь за него. — И он меня здесь бросил. — И зря, — усмехнулся Зеро. — След оказался пустышкой. Как и многие до этого. — Что? — непонимающе уставилась я. — Его ищут круглосуточно, — пояснил Фуллбастер. — И часто появляются разные «крючки». Просто сегодня Зерефа, наконец, зацепила камера. Обычно он не допускает таких промахов. Мы думаем, что это связано с потерей ресурсов Ирен. — Наверняка… — отстранённо пробормотала я. — Не волнуйся, — пытался подбодрить он. — Сегодня не тот день. Не тот день. А когда наступит тот? Как я на это могу повлиять? — Оябун велел забрать тебя на присягу Хокуто. — Да, конечно… — кивнула, открывая шкафчик. — Только приведу себя в порядок. Короткая церемония прошла во дворе, потому что людей было слишком много. К тому моменту вернулись Джувия, Эльза и Джерар. Я стояла справа от Нацу, слушая его безукоризненную речь, смотрела, как бесчисленное количество Якудза кланяются моему мужу, клянутся в верности Курогане и едва сдерживала тревогу. Это — новый виток. Но не перемен, а войны. Численный перевес, конечно, на нашей стороне, но если бы Зереф был так прост, мы все не стояли бы здесь, а жили свою обычную жизнь. Наверняка они с Лексусом готовят новую западню. И мой дорогой супруг вцепится в любой шанс заполучить их головы. Исключений нет. Выхода… тоже. После того, как Грей официально получил статус главы Хокуто, все начали расходиться. Я тоже собиралась уйти. Уехать куда-нибудь подальше, чтобы побыть одной. Оставить Нацу здесь, в его империи, в его делах, в его… погоне. Но он задержал меня. Даже не глядя в лицо, схватил за руку выше локтя, выдохнул дым в противоположную сторону и спросил: — Куда? — Куда-нибудь, — огрызнулась в попытке освободиться. — Нет. Сейчас мы идём в учебный корпус, где ты получишь свой приз, а потом прокатимся до одного места. Драгнил резко расслабил пальцы, и я покачнулась. — Я не хочу! — выкрикнула, взявшись за воротник его куртки. — Слышишь? Не хочу! Какого чёрта ты заставил меня сходить с ума? Почему не сказал, что след — пустышка?! — Я отправил к тебе Грея, — Нацу снял очки, глядя в упор. — Он не сообщил? — И когда это было? Через сколько часов?! Почему не сказал, чтобы я не придавала этому значения… — Капкан в любой момент может схлопнуться, Люси, — он положил ладонь на мою щёку, и по телу мгновенно распространилось тепло. — Я не хотел обнадёживать. Ты должна привыкнуть к тому… — …что тебя не будет?! — едко закончила я, сбрасывая его руку. — Я всё это уже слышала! Кто сказал, что я с этим смирюсь? — губы сжались в тонкую линию, голова запрокинулась, чтобы ясно видеть его глаза. — Я тебе не девочка, у которой трясутся поджилки от страха, Драгнил. Я — твой соратник. Твоя жена. — Никто этого не отрицает, — спокойно ответил Нацу. — Дело не в твоей силе или способностях. — А в чём? — В моём страхе. Я опустила взгляд и отвернулась, затем тихо произнесла: — Если мы только и будем делать, что бояться друг за друга, то проиграем… — набрала в грудную клетку побольше воздуха и предложила, поворачиваясь назад: — Может, стоит отпустить и… довериться? Подставить плечо? Позволить защитить? Давай встанем спина к спине. И пройдём через это… вместе. — Если бы всё было так просто, милая, — Драгнил притянул меня к себе. — Как в фильмах, где герои побеждают зло и под романтическую песню взлетают к звёздам. — Ты смеёшься? — положила ладони ему на грудь с готовностью оттолкнуть. — Нет, — сказал, удерживая меня за запястья. — В тебе тоже говорит страх. Ты веришь, что сможешь предотвратить трагический исход, но это не так. — Это лучше, чем даже не попробовать! — Послушай, Люси, — его руки сомкнулись на моих плечах. — Я, он, другие люди. Те, кого ты знаешь, кем дорожишь и даже те, кого ненавидишь — кто-то обязательно умрёт. — Нет… — тихо выдохнула, но затем голос набрал мощь: — Нет! Несколько человек обернулись на звук, но для меня это не имело значения. Земля словно прекратила вращаться. Его слова проникли в сознание и пустили в нём корни, как ядовитый плющ. Нацу не жалел, не выбирал выражений, не утешал. Он говорил правду. И я это знала. — Пойдём. Я научу тебя. В учебный корпус я шла, будто пробираясь сквозь вязкую муть. Размышляла о том, как переломить этот прогноз. Как обмануть судьбу. Шестое чувство молчало, зато рассудок метался, пытаясь просчитать все возможные ходы — тысячи вариантов, и ни одного… верного. Вернулась в реальный мир только когда ощутила на ладони тяжесть. Драгнил вложил в мою руку обычный танто с деревянной рукоятью и ножнами. Сам взял со стойки такой же. Мы вышли на улицу и встали в центре поля. Я подняла глаза к небу. Солнце садилось, окрашивая тучи в багровый цвет. Но даже в этом закате мне виделась лишь бездонная чёрная дыра, поглощающая без остатка. — Сразу скажу, что применять танто без надлежащей подготовки не стоит, — предупредил Нацу. — Бой может легко обернуться против тебя. — Его можно метать? — указала на мишень. — Нет. Это оружие ближнего боя, — коротко пояснил, подбрасывая клинок в воздух. — Но в твоём случае… Он замолчал. Я ждала. — В моём случае? — переспросила, когда пауза затянулась. — В твоём случае ты будешь не драться, — Драгнил опустил танто, — а выживать. Поэтому я покажу тебе только один приём. И запомни его хорошо. — Один? — разочарованно выдохнула. — Но… — Люси, — его голос стал твёрже. — Ты спросила — я отвечаю. Один. Если ты не успеешь его применить, остальные не помогут. Я сжала зубы, но кивнула. Нацу подошёл ближе и повернул меня лицом к манекену. Встал сзади, почти вплотную. Я почувствовала жар его тела даже через плотный материал куртки. — Противник сильнее, быстрее, опытнее, — говорил он строгим тоном. — У него оружие, у тебя — только этот бесполезный кусок дерева в ножнах. Что будешь делать? — Убегать? — предположила я. — Не успеешь. Он уже рядом. Я замерла. Пальцы вцепились в рукоять. — Тогда… бить первой? — Чем? Я растерялась. Драгнил усмехнулся, взял меня за кисть и направил вперёд. — Ножны. Бей в лицо. Или в горло. Резко, сильно, без промедлений. Затем толкнул мою руку. Рукоять врезалась в голову манекена, и тот качнулся. — Противник отшатнётся. На секунду. Может, на две. Этого достаточно, чтобы развернуться и бежать, — Нацу отпустил меня и отошёл. — Покажи. Я сжала танто, замахнулась… и ударила. Но вышло слабо. — Ещё. Ударила снова. — Ещё. Раз за разом вбивала рукоять в голову «жертвы», пока ладонь не заболела. Драгнил молча смотрел. — Теперь представь, что это живой человек, — сказал он наконец. — И он хочет тебя убить. Лицо Зерефа не заставило себя ждать. Я вообразила его отчётливо, даже слишком, вплоть до цветной татуировки на шее. Хищная, опасная ухмылка чудища, что каждый раз заставляла содрогаться. И слова, мерзкие слова, что он говорил. Руки, что убили мать… Я вложила в этот удар всё своё желание отомстить. За годы страха, отчаяния, самоистязаний. За людей, которых уже не вернуть. Учебная кукла треснула. Я взглянула на него, тяжело дыша. — Хватит, — остановил Нацу. — Запомнила? — Да, — ответила хрипло. — Умница. Он забрал у меня танто, потом взял за плечо и развернул к себе. — Ты не сможешь победить, — констатировал, скрещивая руки. — Но сможешь выиграть время. Для себя. Я посмотрела ему в глаза. Понимала, что это была формальность. Что Драгнил не позволит мне биться по-настоящему — иначе он хотя бы вытащил клинок из ножен. Поэтому решила промолчать о том, что, помимо занятий по основной программе, взяла в Чикаго несколько частных уроков по обращению с холодным оружием. Я должна быть полезна, когда придёт час. Даже если не хочешь — за твоей спиной будет лезвие, которое не дрогнет. — Поняла, — прошептала я. — Тогда пошли. — Куда? — Ты хотела на набережную в Мегуро. — Я уже и забыла об этом… — честно призналась. — А я нет. Конечно же нет… Когда остановилась, он повернулся с вопросительным взглядом. А я не могла оторваться. От глаз. От черт лица. От высокой фигуры. Обожание переполняло, а его забота лишь усилила эффект. — Спасибо, что… стараешься. А я постараюсь для тебя. Не оставлю. Клянусь. — Это всё, что я могу, — нахмурился Нацу. Да, жить в моменте. Потому что не можешь обещать мне будущее. Я помню. Через час мы прибыли на место. По пути почти не разговаривали, только обменивались нейтральными фразами, в основном касательно организации дел в клане. В ноздри сразу же ударил свежий воздух. Ветер носил по набережной лепестки сакуры, закручивая их вихрем. Я подставила руку, ловя их и радовалась, как ребёнок. Потом подошла к перилам и посмотрела вниз. Бесконечное полотно звёзд отражалось в водной глади. Так прекрасно. Чарующе. Драгнил обвил мою талию. Я закрыла глаза и откинула голову назад. — Нацу… — М-м? — Я счастлива прямо сейчас. Я практически растворилась в крепких объятиях, испытывая всеобъемлющее чувство принадлежности. Оно проявлялось именно в такие моменты, когда мы были только вдвоём. Когда понимали без слов, касаясь друг друга в тишине. Когда казалось, что так будет всегда. Но окружающий мир никогда не оставлял нас в покое. Не давал насладиться хотя бы мигом наедине. Нацу позвонили. — Да? — он слегка отстранился. — Присылай, Мэст. Жду. Вызов завершился. Я видела, что он колеблется — говорить или нет. — Иди сюда, послушаем, — всё-таки решил Драгнил, подзывая меня. Затем открыл мессенджер и включил аудиозапись. — Босс должен повзрослеть, наконец! — раздался голос Хосино. — И начать зарабатывать деньги, а не хернёй страдать. Мы могли озолотиться, понимаешь? Этот контракт… Тьфу! Теперь уже плевать… — Глава, согласно нашим данным, Лайонхарту запретят въезд в Японию, — произнёс незнакомец. — Да, да… — растерянно бормотал Рюсей. — И этот проклятый Зереф. Я подсунул ему девчонку, а он ни черта не вышел на сделку! Кинул меня! Мои глаза расширились от шока. Нацу сжал телефон до хруста и корпус кое-где треснул. Я схватила его руку, разжала и выдернула мобильный. — Глава, простите, но я думаю, что пытаться договориться с врагом синдиката изначально было… обречено на провал… — Я хотел закончить эту войну, Нир, — обратился Хосино к подчинённому. — Фудзивара абсолютно прав. От неё много убытков. А я хотел поиметь выгоду для всех нас. Но да, я ошибся. И, кажется, Вакамия что-то подозревает… Она подначивает оябуна. — Госпожа умна, — провозгласил помощник, вызвав шквал недовольства. По шуму стало ясно, что его «глава» смёл со стола несколько предметов. — Но вы, конечно, лучше знаете!.. — Надо отвести от себя подозрения, — прошипел Рюсей. — И свалить всё на Акиру, который терпеть её не может. Придумай, как. Подкинь ему что-то. — Но… а если… — Пошевеливайся! Запись закончилась. Как и терпение моего мужа. Он быстрым шагом двинулся к машине, но я догнала и развернула его к себе. — Ты обещал! Он дёрнулся и продолжил идти, на ходу вытаскивая пистолет. — Ну, давай, — громко сказала я. — Упусти последнюю нить к своему брату. Нацу остановился. Повернулся. И снял очки. — Накажешь потом своего подчинённого, — шагнула вперёд, говоря твёрдым тоном. — Сейчас нужно использовать его, чтобы выманить противника. Скормить Хосино ложную информацию, которая заставит его связаться с Зерефом. А лучше встретиться. Вот тогда и… — запнулась, шумно выдыхая. — Тогда и поквитаешься. — Ты не понимаешь, о чём говоришь! — закричал он, но я встретила его взрыв незыблемо, стоя с высоко поднятой головой. — Предатели… они… — Плюют в твоё достоинство, — мягко произнесла, приближаясь. — Не имеют понятия, что такое честь, — положила ладонь на его грудь. — Отравляют твоё сердце, мучают разум, вынуждают искать в себе изъяны, — другая легла на щёку. — Истязают твою тьму. Его челюсть сжалась. Я думала, что услышу хруст зубов, но нет. Драгнил тёрся об мою руку, как заблудившийся кот, потом начал целовать пальцы один за другим. И в конце концов обнял. — Меня это задолбало, — прошептал мне в волосы со смесью ярости и бессилия. — Эти люди перешли к тебе от Игнила, — рассудительно отметила я. — Очевидно, что их лояльность не будет сразу стопроцентной. Тем более, что Хосино не предавал тебя в том смысле, как Лексус. Он действовал за твоей спиной, но на благо… Нацу сжал меня крепче, но не перебивал. — Я не оправдываю, просто… — добавила, ласково проводя ногтями по его затылку. — Просто это немного другое. Решать тебе, только… — сделала небольшую паузу, — …сдержи свой гнев, пока этот человек не исполнит свою роль. — Ты просишь невозможного, — пробормотал он. — Знаю, что ты сможешь. Я поцеловала его в кончик носа. Невинно. Игриво. Чтобы демоны внутри стихли хотя бы на то время, пока мой мозг активно разрабатывает стратегию. Мы приехали домой. Нацу сказал, что пойдёт в душ, а я поднялась к себе в комнату, чтобы взять некоторые вещи: зарядник, крем, расчёску и другие мелочи. Открыла последний ящик стола и вытащила свой танто. Медленно, едва дыша, достала клинок из ножен. Повернулась к зеркалу и выполнила несколько плавных наступательных движений, похожих на грациозный танец. Ступала бесшумно, на носках, как пантера перед прыжком. Кружила с ним, как с партнёром по танго. Ощущала нутром невидимую тень смерти, что несло это особенное оружие. Сталь поблёскивала, ловя отсветы с уличных фонарей. Это было похоже на… магию. Через несколько минут остановилась, низко кланяясь. Аккуратно вложила его в ножны и собиралась вернуть на место, но заметила, что в ящике нет кандзаси. Засунула руку поглубже, но и там не нащупала. Посмотрела на полу — пусто. Может, переложила и забыла? Странно… А может Наоки, когда убиралась, забрала? Но зачем… — До утра подождёт, — зевнула и положила танто. Потом достала из шкафа его футболку и приняла ванну. Когда вышла, Нацу уже ждал. — Идём, — он похлопал по кровати, где стоял большой поднос с рисом, морепродуктами и соком. — Ты переезжаешь в мою комнату? — насмешливо поинтересовалась, заплетая косу. — Здесь все комнаты — мои, — заявил Драгнил. — И ты тоже. — Он в тебе никогда не умолкнет, — произнесла, откидывая одеяло. Затем села рядом и взяла палочки. — Кто? — Дикарь, — показала ему язык. Нацу усмехнулся и принялся за еду. После ужина мы легли. Я придвинулась, положила голову ему на плечо и закинула на него ноги. Тёплый. Дышит. Пахнет чистотой и табаком. Веки потихоньку смыкались. За секунду до того, как провалиться в сон, я услышала: — Спокойной ночи, моя воительница. Спокойной ночи, мой дракон.

***

— Нацу… где ты?.. Внизу так темно. Ничего не видно и не слышно. Стою у края чего-то. Уверена, что если сделаю шаг — провалюсь. Забываю, как дышать. Не могу остановить поток мыслей. — Люси… Оборачиваюсь на голос, который знаю ещё с утробы. — Мама?.. — Моя храбрая, взрослая дочка. Она будто вся светится изнутри. Тепло обволакивает, тянет к себе, избавляет от тяжести в груди. — Мама… я тоже могу так? Пытаюсь дотронуться, но не выходит — прикосновение проходит насквозь. — Нет, родная, — по-доброму смеётся Лейла. — Помнишь, когда тебе было семь лет, мы ездили на мыс Мандзамо в Окинаве? — Да… — неуверенно отвечаю, собирая в голове отрывки той поездки. — Там была скала в форме слона. — Ты помнишь, что произошло на экскурсии во второй день? — Не понимаю… — Ты оступилась, — говорит мама, и я начинаю вспоминать. — Джуд едва успел поймать. — К чему… — шепчу, ощущая, как наворачиваются слёзы. — Мама, пожалуйста… Я хочу побыть с тобой… Вокруг неё витают звёзды или искры с золотым свечением. Не могу рассмотреть, что это — просто любуюсь волшебством. Мечтаю остаться в этом видении, галлюцинации, сне — не важно. — Теперь твоя очередь, Люси, — качаю головой, замечая, что Лейла начинает растворяться в небытие. — Твоя очередь не дать разбиться о скалы. — Не уходи… — тяну руки, но ухватить не могу. — Это цикл, родная, — её голос становится тише с каждым словом. — Цикл жизни. — Мама! — уже кричу, падая на колени. — Мне… очень страшно. Иногда хочется просто… не выходить из комнаты и… — Спаси, — последнее эхо. — Спаси… Я резко села на кровати. Смахнула прилипшую от пота прядь со лба. Ком подкатил к горлу, не давая вдохнуть поглубже. Чуть не свалилась, пока вставала, но успела ухватиться за тумбочку. Двинулась в сторону ванны, держась за стену. Там меня вывернуло наизнанку. Словно не желудок скрутило, а саму душу. Я села на пол и закрыла руками лицо. Мама снилась не часто. И никогда — в таких необычных образах. Она не говорила загадками, а просто прогуливалась со мной по парку, или мы выбирали платья в торговом центре для очередного приёма у папиных коллег. Болтали на обычные темы: про то, что ей приготовить на обед, про мои успехи в университете. Такие сны вызывали улыбку. Но этот… Этот был жутким несмотря на красоту. А последнее слово и вовсе выбило из меня всю уверенность. Спасти… кого? Себя? Нацу? Ребёнка? Других людей, замешанных в этой истории? И ничего о том, как мне это сделать. Я бы увела его с поля битвы. Утащила бы за горизонт, в чужую страну, на другой конец земного шара, если бы… смогла. Если бы смогла позволить себе жить счастливо втроём, зная, что здесь погибают люди. За меня. За него. За нас. Я разделила с ним власть. Прежде всего — над судьбами тех, кто был доверен нам. И просто так бросить их, исчезнуть по щелчку пальцев — это подлость и осквернение памяти тех, кто пролил свою кровь, чтобы у нас появился шанс. Я не только жена и мать. Я — Вакамия. Курогане Хикари. Мои принципы выше трусости. Я расчётливее, чем враг. И гораздо мотивированнее, чем можно представить. Но я уже совершила ошибку. В результате потеряла маму, ребёнка, Нацу и себя… — Милая, — тихо позвал Драгнил, касаясь плеча. — Прости, я тебя разбудила? — Нет, — он сел рядом со мной. — Тебе плохо? Вызвать Гиппократа? — Не надо, — отказалась, прижавшись к нему. — Просто побудь здесь. — Ладно, — его рука легла мне на голову, пальцы начали массировать кожу. Я устроилась поудобнее и прикрыла глаза. — Что хочешь на завтрак? Хочу, чтобы всё это, наконец, закончилось. Хочу, чтобы мы все выжили. Хочу, чтобы ты также оберегал меня ещё много, много лет. Мечты, которые уничтожит суровая реальность. Ведь за всё нужно платить, а в жизни… редко встречается справедливость. И мне остаётся только насильно вырвать её из той воронки, что нас затягивала. Мы умылись и спустились вниз. Наоки ещё не пришла, так что принялись за готовку сами. Пока Нацу взбивал яйца, я нарезала овощи. Он начал дурачиться, отвлёк меня и тонкий блинчик для рулета сгорел. Я поворчала, но для вида. А потом рассмеялась, глядя на его виноватое, но все ещё такое обаятельное лицо. В далёком детстве ни о какой дружбе между нами не шло и речи. Антипатия, отвращение, раздражение — вот этим мы обменивались почти каждую встречу. С ним никогда не было легко — ни тогда, ни сейчас. Но сейчас я знаю его. И несмотря на то, кто он, добровольно делю всё: боль, радость, скорбь, любовь. И чётко осознаю, что не смогу без него жить. Когда вышли из дома, Нацу показал мне данные, отправленные Мэстом. Сразу стало понятно, что Хосино пытается подсунуть фальшивку. Поэтому в машине мы обсудили план действий, после чего Драгнил отдал соответствующие распоряжения своим людям. По приезде в Синагаву сразу же приступили к исполнению. Акира стоял у окна, когда я вошла в один из кабинетов на втором этаже. Он не обернулся. — Вы хотели меня видеть, госпожа? — Хосино планирует подставить вас, — объявила без предисловий. Кирю повернулся. От него сквозило холодом, а на губах играла усмешка. Но при этом в глазах читался интерес. — Откуда вы знаете? — У меня свои источники, — уклончиво ответила я. — Предлагаю вам сыграть. — Сыграть? — удивился он. — А босс в курсе? — В курсе, — кивнула, понимая, что глава не доверяет мне. — На собрании всплывут «доказательства» вашей вины. Сделайте вид, что испугались. Это всё, что от вас требуется. Акира промолчал и сунул руки в карманы. Затем произнёс: — Вы опаснее, чем я предполагал. — Защищать клан — это и моя обязанность тоже, — искренне улыбнулась. — Мы с оябуном будем очень признательны, если вы поможете нам в этом. Акира ушёл, а я отправила Нацу смс-сообщение. И примерно через пять минут сама явилась в зал совещаний. Привычного смога в помещении не наблюдалось. Я поправила карманы на белом платье-пиджаке и прошла к месту — справа от оябуна. Но его самого в кресле не было — мой муж, как и ожидалось, стоял у окна со скрещенными руками. — Начинайте, — он взмахнул рукой и подошёл. Мэст открыл папку. — Босс, в ходе проверки систем безопасности мы обнаружили подозрительные транзакции. Деньги шли из Америки на подставную фирму. А владелец… — глава разведки сделал паузу, — …оказался связан с Акирой-саном. — Что за чушь?! — выдавил Кирю, вставая. — Сядь! — рявкнул Драгнил, ударив ладонью по столу. — Дальше, Мэст. — Также есть распечатка переписки, где Акира обсуждает детали похищения Альбероны. И доклад солдат, которые… — Это ложь! — закричал обвиняемый, и я бросила быстрый взгляд на Хосино. Тот сидел с безразличным лицом, но я заметила эту… коварную ухмылку. — Я не похищал девушку! — Заткнись, — Нацу двинулся к Акире. — И за сколько тысяч долларов ты продал свою катану моему братцу?! — Я не продавал, — процедил Кирю, сжимая кулак. Он смотрел прямо, с таким запалом, что мне казалось — вот-вот и подерутся. Вы слишком вжились в роль. Я поднялась. Следом встали Грей и Гажил. Я едва ощутимо качнула головой в сторону мужа, а они также незаметно кивнули. — Намекаешь, что Мэст врёт? — заорал Драгнил, остановившись возле Акиры. И тут Хосино не удержался и подлил масла в огонь: — Кирю, ты всегда был против госпожи. Может, обида затуманила разум? Проклятый провокатор! — Этого просто не может быть, — произнёс Исао, уходя в отрицание. — Я не верю… — Разве осмелится кто-то из нас? — риторический вопрос от Фудзивары. — Довольно занимательно, — вдруг захохотал Кента, вытаскивая пистолет. Он взвёл курок и направил оружие на Кирю. — Ты никогда мне не нравился, мать твою! — Убери пушку, — приказал оябун, переводя внимание на Танако. — Здесь моя жена стоит! Глава нехотя, но подчинился. Поняв, что всё окончательно вышло из-под контроля, я вмешалась: — Эти улики не кажутся мне подлинными, — сказала, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — Скорее, натянутыми. — С этим я согласен, — вступил в разговор Макаров, задумчиво постукивая пальцами по столу. — Вы защищаете его?! — Нацу обратился к нам обоим, но ответила я. — Я хочу разобраться. Спешка ни к чему. Пусть разведка проверит всё детально. А господин Акира пока побудет под наблюдением. Драгнил сделал вид, что размышляет, потом кивнул. — Хорошо. Мэст, займись. А ты, — он метнул уничтожающий взгляд в Кирю, — теперь под моим неусыпным контролем. Это ясно? — Ясно, — шикнул тот. — Гажил, — позвал Нацу, снова отворачиваясь к окну. — Увести. — Есть, — второй лейтенант вывел Акиру из зала совещаний. — Босс, я думаю, что это подстава, — произнёс Грей. — Кто-то пытается залить нам в уши дерьмо… — Если это так, — Драгнил повернулся боком, но этого хватило, чтобы распознать в его глазах адское пламя, — расплата будет долгой, жестокой и мучительной. Я глянула в другую сторону, притворяясь, что рассматриваю интерьер, но на самом деле сканировала реакцию Хосино. Он боялся. Очень. Смотрел исподлобья и понимал, что разоблачение — лишь вопрос времени. — Ты видел? — задала вопрос, когда все разошлись. — Да. — Он попытается удрать. — Однозначно. — Ты в порядке? Я подошла к Нацу. Он наблюдал, как главы выходят из здания и садятся в свои автомобили. — Ты чертовски прекрасна, — внезапно произнёс он, не отрывая взгляда от улицы. — Сегодня или вообще? — поддела я, перекидывая волосы на одну сторону. — Всегда. — Красота в глазах смотрящего, — смущённо проговорила. — Например, для Хосино я — мерзавка, искушающая оябуна. — Я не против быть искушённым, — Драгнил одной рукой развернул меня и прижал к себе. — И даже околдованным? Нацу ответил поцелуем. Я схватилась за его плечи и встала на цыпочки, чтобы погрузиться в свою личную бездну. Но он остановился. — Надо отправить Акиру в его резиденцию. Группировка может поднять бунт, если держать их в неведении. — Ты прав, — несколько раз кивнула, нехотя отпуская его. — Пусть предупредит своих, что в ближайшие дни не появится. — Слухи в любом случае пойдут, — Нацу пожал плечами. — Но так они хотя бы не восстанут, — закончила я. — Да, — он уткнулся в мою макушку носом, вдохнул и направился к выходу. — Встретимся позже. Вскоре я тоже вышла из зала совещаний и отправилась к Кане и Венди. Они как раз были вместе в комнате моей подруги. — Люси, ну наконец-то! — воскликнула Альберона и обняла меня, подпрыгивая. — Ты пришла освободить нас из этого сумасшедшего дома? — К сожалению, нет, — проговорила я, уставившись в пол. — Вам обеим пока безопаснее находиться здесь. — Да сколько ж можно! — громко негодовала Кана, падая лицом на кровать. — Отвратительно! — Венди, как ты? — спросила, подходя к ней. — Немного грустно, — призналась Акияма, потом указала на подругу. — Хотя она не даёт заскучать. — Ты вообще в курсе, что нам за пропуски в универе прилетит? — продолжила бунтовать Альберона, дрыгая ногами. — Ну… мне гинеколог справку выпишет, — улыбнулась я. — И на работу тоже. А тебе сделаем задания и всё. — И всё! — передразнила она. — Как я тебе столько сделаю? С моей скоростью черепахи… — Я помогу, только не хнычь. — Замётано, — Кана щёлкнула пальцами. Её тон тут же стал благосклонным. — Слушай, ты не дашь мне номерок этого… ну как там его? — Мэста? — иронично спросила, еле сдерживая смех. — Ну да… чего ржёшь? — Альберона кинула в меня подушку. — Я может тут с ума схожу от… одиночества! — Но он Якудза, — напомнила, доставая телефон. — Зато симпатичный, — мгновенно парировала она. — Диктуй уже. — Тебе лишь бы смазливое личико, — усмехнулась и продиктовала номер. — Ну знаешь ли, — Кана подняла вверх указательный палец. — Парень должен быть мне приятен внешне. Иначе никак. Не захочу его. Ну, ты поняла. Я закрыла уши Венди руками и покраснела. — Кана! — укоризненно произнесла. — Что ты городишь при несовершеннолетних? — Да ничего такого, она ж не маленькая. Правда, Венди? Знаешь же, что бывает между мужч… — Ну перестань! — взмолилась я. — Боже… — Люси, — Альберона вдруг посерьёзнела. — Лексус… он… он же в тюрьме? Я опустила руки вниз. Акияма подняла на меня такой же вопросительный взгляд. — Нет. Его выпустили под залог. — Вот чёрт! Сукин сын! — выругалась Кана, вскакивая. Она подлетела ко мне и схватила за плечо. — Он будет искать нас. Тебя в первую очередь. — Меня?.. — Да, — твёрдо повторила подруга. — Нацу хорошо навалял ему на трассе, когда этот подонок оскорбил тебя. Вытряс из него всю душу. Речь шла и про ту… девушку. Которую он любил. Кана скривилась. Невооружённым взглядом было видно, что это до сих пор задевает её. — В общем, — собралась Альберона, — возможно, Дреяр захочет отомстить. Он та ещё мразь. — Будь осторожна, — Венди положила руку мне на спину. Я как-то упустила это в вихре минувших событий. Такой расклад вполне имел право на существование, но до сих пор Лексус никак не проявил себя. Точно ли он вернулся к Зерефу? Или ещё нет? — С другой стороны, с его-то травмами, — поёжилась Кана. — Твой ему всё к чертям перерезал и переломал. Наверняка он даже ходить не может. Ладно, я просто… волнуюсь. Ничего плохого же не произойдёт? Не знаю… Не имею понятия, что нас ждёт. Каждую минуту мы все на волосок от… конца или начала? — Не переживайте, — подбодрила их, обнимая с двух сторон. — Просто потерпите ещё немного. Прошу. Я ушла, на ходу набирая сообщение в общий чат. Спросила, всё ли хорошо у Эльзы и Джувии, всё ли спокойно на их территориях. Обе ответили примерно одинаково: обстановка достаточно напряжённая, но они справляются. Написали, что присутствие Зерефа всё ещё ощущается: ходят разные сплетни, разговоры, люди опасаются неопределённого будущего. Я спросила про Лексуса. Они сообщили, что этот человек не показывался. Немного выдохнув, я вернулась в зал совещаний. Возле него стояли Гажил и Грей. — Нацу не вернулся? — спросила, подходя к ним. — Вернулся, — ответил снайпер. — С советником говорит. — Прости, я тебя так и не поздравила нормально, — скромно протянула руку, и Зеро пожал. — Желаю процветания. — Спасибо, госпожа, — он почтительно поклонился. — Надеюсь, вы порадуете нас своим присутствием на свадьбе. — Конечно! — обрадовалась я. — Дата уже определена? — Пока нет, — Фуллбастер отвёл взгляд. — Ладно, успеется, — я переключилась на Гажила. — Как ты? Забрал… прах? Редфокс опустил голову. — Извини, если ты не хочешь об этом говорить… — Забрал, — односложно ответил. — И развеял. Я кивнула и похлопала его по плечу. — Возможно, ей там даже лучше, чем нам здесь, — невольно вырвалось у меня, и в этот момент дверь открылась. — О, молодёжь, — приветственно сказал Дреяр. — Заходите. Я уже ухожу. — Какие новости? — спросил Нацу, когда мы расселись. — Никаких пока, — ответил Зеро. — Хосино сидит тихо в своём офисе. — А должен валяться в канаве с перерезанной глоткой, — процедил Гажил. Драгнил глянул в мою сторону. — Подождите ещё немного, — произнесла я, закидывая ногу на ногу. — Он загнан в угол, а бежать некуда. — Езжай в резиденцию, — вдруг велел Нацу. — Вместе с Каной и Венди. — Что? — растерянно уточнила. — Но… — Ты сделала всё, — заключил он, затем перевёл взгляд на лейтенантов. — Отправить на защиту особняка самых опытных бойцов. И пусть группу возглавит Исао. — Может, кто-то из нас… — начал Грей, но мой муж поднял вверх руку. — Вы нужны здесь. — А я нет? — осмелилась встрять, вставая. — Поматросил и бросил? — Люси, — выдавил он, уперев ладони в стол. — Здесь как в шахматах, милая. Надо думать наперёд. И я думаю, что Синагава будет атакована. Так понятнее?! Я открыла рот, чтобы возразить, но передумала. Пока. — Гажил, — Драгнил что-то передал ему, — здесь локация. Отсюда Лексус вышел на связь с Макаровым. Проверь. И зачисть. — Есть, — оскалился Редфокс, сжимая в руках предмет, похожий на флешку. — Грей, возвращайся на базу Хокуто, — продолжил командовать он, — и будь начеку. — А Сумида? — забеспокоился Зеро. — Этот придурок Джерар… — Приглядывай за ними, — бросил Нацу. — Если что, доложи. — О, Боже, — протянул тот недовольно. — Может, кто-нибудь другой… Оябун метнул в него суровый взгляд. — Твой будущий родственник. Ты с ним и возись. — М-да… во что я ввязался?! — притворно роптал Грей. — Ладно, так уж и быть. Ради своей дорогой Джу… Нацу приложил палец к уху. Затем велел «пустить» и подошёл к окну. — Твой отец здесь, — он обратился ко мне. — И почему-то без предупреждения. Я промолчала, всё ещё обижаясь. Подумала, что пускай теперь без меня разбирается, раз такой великолепный стратег. Через десять минут в зале совещаний появился папа. Он положил кейс на стол и сказал: — Зять, я за тобой. Следователь вызывает на допрос. Это не терпит отлагательств. Я случайно хрустнула суставом и прикусила губу. На лбу выступил пот от волнения. — Его же освободили? — выдала я с хрипом, и слегка откашлялась. — Да, но суд всё же будет. Процедуру-то никто не отменял, — пояснил Джуд. — Полностью освободят в зале суда, когда вынесут оправдательный приговор. — Я знаю, как это происходит, — огрызнулась на эмоциях. — Я не понимаю, зачем вызывают Нацу, если сейчас допрашивать должны Ирен и её людей. — Вновь открывшиеся обстоятельства дела, — спокойно ответил отец. — К тому же, в тот вечер произошло убийство Сибаты. Убийца пока не определён, ждём экспертизу. Поэтому, боюсь, явиться надо. — Чтобы снова не стать подозреваемым? — усмехнулся Драгнил. — Именно, — папа поднял большой палец вверх. Дискуссию прервал громкий стук двери об стену. В зал совещаний ворвался Мэст. — Хосино выехал в сторону Идзу! В этот же момент телефон Нацу зазвонил. Он поднял трубку: — Что? Уводи её. Уходите оба! Его там нет. Да. Я знаю, где он. Пришлю тебе людей. — Что случилось? — я подошла к нему. — Остатки купленных Зерефом крыс напали на резиденцию Сумида, — коротко объяснил он, но скорее не мне, а своим подчинённым. — Гажил, отправь им пятьдесят человек. — Чёрт! — воскликнул Зеро, глядя на свой мобильный. — И на Хокуто налетели! Нацу… — Он хочет отвлечь, — рявкнул мой муж, сжимая кулаки. — Грей, ты с собой тоже бери пятьдесят. Если потребуются ещё люди — скажи. Отправим из группировок Кэнты или Фудзивары. Я положила голову ему на грудь, но это не действовало. Не успокаивало. Сплела его пальцы со своими, втянула воздух, наслаждаясь запахом. Чувствовала, как кипела его кровь, как бугрились мышцы, слышала этот бешеный стук сердца, это частое дыхание, видела раздутые ноздри и глаза, залитые неистовым гневом. Всё его существо бушевало, прокатывая горячие волны по телу, и я испытывала это на себе, но даже не думала уходить. Я прижалась крепче. Потому что знала, что сейчас сорвётся. И что мне его не остановить. Ибо тьма и так долго сидела взаперти. — Я еду за Хосино, — выдал он. — Джуд, сопроводи Люси до особняка. Мэст, координируешь всех. Организуйте с Макаровым оборону Синагавы. Задействовать весь клан. Каждого солдата. Со складов, портов, строек. Отовсюду! — Я с тобой, — вызвался Редфокс, и мне стало чуть-чуть легче, но ровно до следующей секунды. — Ты выполняешь свою задачу, — заупрямился Нацу, заставляя меня сжать челюсть. — Ищешь Лексуса. — Он заведёт тебя в ловушку, — наконец сказала я. — Если пойдёшь один, они… Драгнил поднял мою руку и прижал к губам. Закрыл глаза, погружаясь в себя и не воспринимая ничего вокруг. — Пожалуйста, возьми Гажила. И ещё кого-нибудь, — тихо уговаривала, повторяя одно и то же. — Пожалуйста, подумай о нас… — Нет времени, — Нацу резко оторвался от меня и повернулся к своим. — Вооружите всех. Пленных не брать. Я посмотрела на папу. Тот совершенно нормально отреагировал на слова своего подзащитного. Скорее для него это было даже привычно. — Босс, разведка докладывает, что Хосино перед побегом встречается с важным партнёром, — проговорил Мэст, снимая наушник. — Выходя из кабинета, он утверждал, что этот человек поможет ему в дальнейшем… — Зереф, — произнесли мы одновременно. Драгнил рванул вперёд, и я сразу же следом. Мы побежали по лестнице и выскочили на парковку. Я подошла к багажнику его машины и взяла чёрную сумку, которую заранее положила туда ещё несколько дней назад. — Что это? — поинтересовался он. — Вещи Венди, — соврала без зазрения совести. — Раз мы едем домой, одежда ей не помешает. — Ты какая-то покладистая, — отметил Нацу, садясь за руль. Он завёл двигатель и вышел. Гажил и Грей к этому моменту уже уехали, а папа предусмотрительно отошёл подальше и ждал. — Могу я поехать? Последняя попытка. Последняя. — Конечно, нет. Ладно, ещё раз. — Ты возьмёшь с собой охрану? — Телохранителей. Ещё. Один. Раз. — Ты понимаешь, что там может быть засада с кучей людей? — Я вернусь. Если меня не будет рядом — не вернёшься. — Хорошо, любимый, — слащаво пропела, отходя. — Вперёд! Он схватил меня за локоть и вернул. — Кто? Любимый? — Нацу скривился и изобразил тошноту. — Точно что-то задумала. — Без головы Зерефа не возвращайся! — прошипела, дёрнувшись. Я поднялась на первый этаж. Потом впечаталась в окно, сжимая ручку сумки до судорог в ладони. Даже не поцеловала его. Не обняла. Не пожелала удачи. Что я за… жена… А если он оступится, когда будет думать об этом? Колонны автомобилей тянулись вереницей. Они въезжали и выезжали бесконечным потоком. Люди собирались на вышках, на крыше, во дворе, устанавливая живой барьер для штаба. — Ну что, поедем? — спросил отец, осмелившись подойти. — Спасибо, что промолчал! — высказала, поворачиваясь. — Если бы настоял, может, он бы… — Нет, — прервал Джуд, качая головой. — Не остановился бы. Игнил таким же был. — И что теперь будет? — Придумаю что-нибудь, — вздохнул он, пробегая взглядом по машинам. — Это моя работа. Я не ответила. Хотела много чего сказать, но знала, что потом пожалею. — Схожу за Каной и Венди. Подожди здесь. Джуд согласился. А я снова солгала и на самом деле отправилась к Месту. — Отправь за Нацу ещё солдат, — велела, заходя в, так называемый, координационный центр. Чёрные брови свелись к переносице. — Сейчас задействованы все, госпожа, — он открыл карту на нескольких мониторах. — В Хокуто, в Сумида, в Синагаве, в вашем особняке, на границах клана, потому что их нельзя оставить без защиты… — Отзови из особняка, — внимательно смотрела в экран, просчитывая ходы. — Я отменяю приказ оябуна. Подопечные остаются здесь. С тобой и с Макаровым. — Но… Подняла на него взгляд. Глава разведки умолк. — Найди всех, кто ближе к Идзу и отправь туда. Скрытно от Нацу. Сейчас же! — Есть! Я дождалась, пока Мэст выполнит приказ и сказала: — Дай мне гарнитуру, подключенную к нему. И координаты. Он выдал наушники и планшет. Затем я вышла из его владений. Поднялась в свои, ввела код и вошла. В зале совещаний открыла сумку. Достала снаряжение: футболку, куртку, штаны и сапоги. Завязала волосы в тугой хвост и переоделась. Застегнула все ремни, проверила содержимое мелких сумок по бокам. Зарядила два пистолета, вложила их в кобуры. Вытащила из ножен танто, затем передала в другую руку, пробуя использовать и её. Привыкнув к рукояти, весу, сделала несколько выпадов. Последним штрихом стали перчатки. Я развернулась и замерла на первом же шаге. Оглядела себя и закрыла глаза, стараясь выровнять дыхание и упорядочить мысли. Критически необходимо было настроиться. И перестать дрожать от страха. Сейчас здесь нет Люси Хартфилии. Люси Драгнил. И даже Вакамии. Я — воин, чей клинок Зереф увидит последним. Смогу ли одолеть? Не знаю. Попробую ли? Несомненно. — Ты куда в таком виде?! — ошеломлённо воскликнул Джуд, увидев меня в холле. — За своим мужем, — ответила, застёгивая замок на куртке. — Совсем сдурела? Ты хочешь, чтобы у меня инфаркт случился? — кричал он, белея, как мел. — Или деда обрадовать своим трупом? — Или ты едешь, или оставайся, — твёрдо произнесла, глядя ему в глаза. — Попытаешься остановить — десятки солдат кинутся защищать госпожу, — указала мечом на людей, что уже начали собираться вокруг. — Проклятие! — отец стукнул себя по лбу, и через пару секунд раздумий протянул руку. — Мне нужно оружие. Одну тебя я не отпущу. Я кивнула, подозвала одного из членов клана и попросила дать Джуду пистолет. После этого мы выехали. — Ты психованная, — продолжил свою тираду отец уже в машине. — Забыла, что ребёнка носишь? Мозги отшибло совсем?! — Как раз не забыла, — парировала, глядя в планшет. — Я спасаю его отца. — Это не твоя битва, дочка, — уже мягче сказал он, переключая передачу. — Нацу сам разберётся. А ты можешь пострадать или даже погибнуть! Вспомни остров! — Вспомни, как ты прикрыл задницу Зерефа, — не выдержала я. — С этого всё и началось! Он — сталкер, который не давал мне покоя, чёрт возьми! И у него две навязчивые идеи — обладать мной и уничтожить свою семью, — отец растерянно отвёл взгляд, хотя я смотрела прямо. — Нацу разберётся. Всадит брату пулю в голову и сядет в тюрьму. Или его самого застрелят, а Зереф сбежит. А потом вернётся. За мной и ребёнком… — Хватит! — потребовал Джуд. — Если свидетелей не будет, то… — Что? Отмажешь? — прервала я, усмехаясь. — Дедушка пристально следит. Твой обычный «метод» не пройдёт. — Кстати, по поводу Гила. Позвони ему и скажи, куда мы едем. — Ни за что. Отец резко затормозил. Я смерила его упрямым взглядом. — Иначе я выйду и позвоню Нацу. Он выберет твою безопасность, а не битву. И Зереф уйдёт. — Ты… ты так не поступишь, — прошептала, понимая, что поступит. Джуд отстегнул ремень и взял телефон. Я схватила его за руку. — Ладно… После короткого разговора с дедушкой мы продолжили путь. — Так будет лучше, — сказал папа через некоторое время. — Я сдала его, — голос задрожал. — Сама лично сдала… — Ты сдала преступника, — поправил Джуд. — Зерефа Драгнила. — Если Нацу… при дедушке… ему конец, — закрыла руками лицо. — Люси, — обратился он, положив руку мне на спину. — Для генерала, как и для меня, важнее тебя нет ничего. И для Нацу ты — самое ценное. И мы… мы сделаем всё, чтобы ты была счастлива и здорова. Каждый пожертвует всем, что у него есть. Уверен, что Гил поступит справедливо. Для этого мне и нужно там быть… чтобы избежать напрасных жертв. Я вслушивалась в каждый шорох, но никто не произнёс ни слова в гарнитуру. Уже подумала, что наушники сломались, как Нацу спросил: — Кто приказал отправить за мной группу? Молчание. Затем шипение. Голос Мэста: — Босс, я говорил, но… — Кто? — Вакамия. Небольшая пауза. — Понятно, — только и ответил Драгнил. — Те, кто прибыл, не показывайтесь. Держитесь подальше. Иначе спугнём Зерефа. — Есть, — отозвались несколько человек. — Хосино движется на юг Идзу, — сообщил оябун, и я чуть не поседела от его мрачного тона. — Я у него на хвосте. — Там находятся святилище и маяк, — сказал Мэст. — Двадцать минут от города Минамиидзу. — Как раз только что покинули его пределы. Я выдернула наушник из уха. — Папа, мы можем ехать быстрее? — А что? Нацу нашёл его? — с тревогой спросил он. — Нет, но уже скоро! — выкрикнула я, возвращая гарнитуру на место. — Навигатор показывает, что ещё примерно час. — Чёрт… Быстрее! Пожалуйста! Джуд надавил на газ, но даже несмотря на это мы тащились, а не ехали по горным хребтам и извилистым дорогам. Я издёргала и себя, и его, изгрызла ногти на руках, постоянно открывала и закрывала окно, не отрывалась от планшета и ловила каждый звук. И как только мы оказались на острове Хонсю, прозвучал приговор: — Цель обнаружена. Отчётливо услышала, как Нацу отвёл затвор. В этот миг в мою кожу словно вонзились тысячи игл. Руки затряслись. Я стала часто дышать ртом и выронила планшет. — Что там, Люси? — спросил отец, выжимая из машины всё, что возможно. Но я уже не могла говорить — онемела, как рыба. Слишком поздно. Опоздала. Не смогла спасти. Снова подвела. Выстрел. Я вздрогнула. Ещё один. Крик. Треск. Пустота.

***

Мы приехали к закату солнца. У маяка не было никого — ни туристов, ни даже смотрителя. Я осмотрелась — пусто. Из звуков только природные: стрекотание птиц, шум волн, бьющихся о скалы, порыв ветра, гоняющий листву. — Может, не здесь? — предположил папа, не выпуская из рук пистолет. — Здесь. Я чувствую. Подошла к зданию, положила на белый камень ладонь и закрыла глаза. Ощутила мощную вибрацию и решила обойти маяк. Двигалась аккуратно, вдоль узкой полоски земли по краю, и увидела то, за чем пришла. Первым в глаза бросился Хосино, лежащий неподалёку. Без сознания или мёртвый — неясно. И затем взгляд упал на братьев. Они бились врукопашную на небольшой платформе — видимо созданной естественным образом в результате воздействия воды. Наконец, меня заметили. — Пожаловала, госпожа Драгнил, — издевательски прошипел Зереф. Он сплюнул кровь и сделал ко мне шаг, но Нацу затянул его назад и ударил кулаком по лицу. Они вцепились в шеи друг друга, а потом старший рванул в сторону и… оба покатились вниз. Прямо в пропасть. Я оттолкнулась от края и споткнулась об мелкие камни, едва успев зацепиться за торчащую железку, что служила лестницей. Крепко держась за неё, выкрикнула: — Нацу! Тишина. Пришлось отпустить гарант безопасности и вцепиться в землю, чтобы спуститься чуть ниже. Всё-таки увидела их. Обрыв оказался невысоким. Через минуту я уже стояла на той же платформе. Присмотрелась и… упала на колени. Зереф проткнул правый глаз Нацу чёртовым кандзаси. Предметом, который дал мне Игнил. В голове сразу всплыл пустой ящик стола. Теперь стало понятно, что реликвию нагло выкрали, чтобы совершить это зверство. И теперь она калечила сына того, кто её подарил. Моего любимого мужчину. Хосино... только он мог! Мой пронзительный визг вырвался из самых глубин и смешался с оглушительным рёвом Нацу. Я кинулась туда, чтобы помочь, но вдруг кто-то схватил за руку. — Стой, дочка, я сам, — произнёс Джуд, затягивая обратно. Вдруг прогремел выстрел, и отец упал мне в руки. Я покачнулась и зажмурилась, качая головой. Не верила, что это всё происходит. Когда мы осели на землю, горько заплакала. — Всё нормально, — тут же сказал папа. — Нормально… Я аккуратно переложила его на платформу и посмотрела назад. Различила силуэт издалека. Посреди зелёных насаждений стоял Лексус Дреяр. Человек, из-за которого я потеряла мать. Человек, который пытался забрать у меня отца. Поднялась. Вытащила пистолет из кобуры и прицелилась. Палец уже почти нажал на курок, но меня опередили. — Что ты делаешь?! — выкрикнула я, глядя на Джуда. Из его оружия шёл дым. — Защищаю свою дочь… — хрипло выдавил он. — Ты не попал, пап, — произнесла с ледяной решимостью, снова целясь. — Я попаду. И тут раздался шквал выстрелов. Я легла на землю и прижалась к отцу, который закрыл меня собой. Доносились выкрики, лязг мечей, звуки борьбы. Пули летали одна за другой. Я поняла, что Курогане здесь. И они вступили в схватку с людьми Зерефа. Осторожно подползла к краю и глянула на братьев. Кровь заливала всё. Его рубашку, воду, песок. Всё это время Нацу держал руку Зерефа, не давая острию войти глубже и задеть мозг. Я должна была поспешить. — Вставай, пап, — потянула его за рукав. — Давай, нельзя тут лежать, иначе нас застрелят! — Кажется, не смогу… Уходи, родная… — Куда тебя ранили? — В спину. — Чёрт… Откуда ни возьмись появился Гажил. Он подлетел к нам и выглянул вниз, затем полез туда, но Нацу заорал во всю мощь: — Назад! Уведи её и Джуда! Выполняй, лейтенант! — Нет, малыш. Пусть она увидит, как ты превращаешься в решето, — крикнул Зереф. Нацу подался корпусом вперёд и скинул брата с себя. Тот быстро встал, предпринимая ещё одну попытку захвата, но мой муж пнул врага ногой в живот. Из глазницы продолжала вытекать жидкость. Нацу шатался из стороны в сторону. Безоружный. Его расфокусированный взгляд блуждал по округе в надежде найти что-то, чем можно драться, но не находил. Вблизи валялись лишь ракушки и короткие ветки. Я бросила на Редфокса многозначительный взгляд, чтобы он даже не думал вмешаться и шагнула к пропасти. — Дочка… ты упадёшь! Нет! Стой! — горланил папа, удерживая меня за локоть. — Пусти! Я вырвалась и начала спускаться, хватаясь за влажные куски земли. Руки и ноги соскальзывали, пыль летела в глаза, щепки застревали под ногтями, но я не останавливалась. Потому что понимала, что Нацу дезориентирован. И если просто бросить ему танто с такой высоты — не поймает. Поэтому, оказавшись на берегу, я достала оружие из ножен. Рукоять завораживающе переливалась в последних лучах Солнца, вселяя в меня… несгибаемость? Неумолимость? Безжалостность? — Беги, Люси! — выкрикнул Нацу, закрывая дыру в глазнице рукой. — Беги! — И куда ты собралась, голубка моя? — ядовито поинтересовался Зереф. — Заткнись, — рявкнула, крепко держа в руке свой маленький меч. — И отойди от моего мужа. — Кого? Вот этого? — Зереф за один шаг оказался рядом с Нацу и выбросил кулак вперёд, но тот заблокировал удар. А потом пошатнулся и упал, потеряв равновесие. — От этого жалкого подобия мужика? — Это ты жалкое подобие, — прошипела, медленно приближаясь. — Даже если убьёшь его, твоей я никогда не стану. Просто уйду вслед за ним. — Ты будешь сидеть в клетке с мягкими стенами, сука, — глаза Драгнила вдруг заволокла тьма. — Не сможешь сдохнуть. Будешь смотреть, как я разделываю на кусочки сначала его, затем клан, город, а в конце и всю Японию. А потом я буду трахать тебя до посинения. Меня передёрнуло от жгучего отвращения. Оно достигло укромных мест души и настойчиво толкало на самый скверный поступок, который человек вообще способен совершить. И всё потому, что наша история достигла апогея. Здесь и сейчас круг разомкнулся, сходясь в одной точке. Прошлое и настоящее слились, стирая будущее. Прости, Нацу, но я не буду убегать. Ведь свет… Свет иногда слепит. Пока живы. Пока дышим. Мы сможем. Мы победим. Я вертела танто в руке, проворачивая вдоль тела, как профессионал. А затем шагнула вперёд и занесла руку с кинжалом над своим самым страшным кошмаром. Два быстрых выпада — в горло и живот заставили Зерефа отступить. На шаг. Ещё на полшага. Мы столкнулись, когда он поймал запястье и стал медленно опускать вниз, легко переламывая сопротивление. Взгляд, полный ненависти, обжигал его лицо, а в ответ на меня смотрело животное, поглощённое нездоровой похотью и психическими расстройствами. Драгнил скрутил мою руку, развернул к себе спиной и выдавил, прикусывая шею: — И чего ты добилась, любимая? Локоть свободной руки тут же врезался в область его печени. Зерефу пришлось отпустить. Он согнулся, и я использовала этот шанс — замахнулась ногой с целью попасть в висок. Но не вышло. Враг где-то взял силы, чтобы остановить удар и даже отшвырнуть меня в сторону. — Люси! Открыла глаза после недолгой отключки. Потрогала пальцами затылок — кровь. Подо мной лежал острый камень. Я поднялась, выплёвывая изо рта песок. И увидела, как восстаёт пламя. А точнее, его носитель. Дракон. Нацу наступал на Зерефа, и тот не мог отбить натиск такой силы. Старший свалился в воду. Младший с чудовищным кличем кинулся на брата и стал избивать. — Люси! Голос папы заставил посмотреть вверх. Взгляд зацепился за движение с левой стороны — Лексус спускался с обрыва прямиком сюда. Он двигался скованно, неестественно. Руки были туго забинтованы под плащом, бинты на запястьях пропитались кровью. Мелькнула мысль, что этот человек, скорее всего, принял какие-то таблетки. Иначе как это ещё можно объяснить? Я запаниковала и впала в ступор. Знала, что мне его не победить. Тем более накачанного стимуляторами. И тут заметила, как Гажил скатывается следом за Лексусом. Он первее оказался на берегу и уже поджидал Дреяра. Я не знала, что делать. Посмотрела на Нацу и Зерефа. Ситуация вновь изменилась — старший надавил на глаз младшего и тот упал. Они поменялись местами. Казалось, эта битва будет вечной. И тогда бросилась туда сломя голову. Лишь бы успеть. Лишь бы спасти. Не дать погибнуть. Пострадать самой. Или умереть вместе с ним. Я резво запрыгнула на спину Зерефа, оттаскивая его от своего мужа. Мгновенно скрестила руки на его шее и обвила торс ногами. Перед тем, как мы вместе повалились в воду, втянула в лёгкие побольше кислорода. Он пытался освободиться: пихал меня в бока, тянул руки к волосам, рвался на поверхность, но не смог. Только вот я не рассчитала, что в том месте будет так глубоко. Шум воды в ушах заглушал все остальные звуки вокруг. Глаза были зажмурены, не видели ничего, кроме темноты с оттенком алого. Во рту всё булькало, в носу неприятно свербело, но я полностью абстрагировалась и сосредоточилась лишь на одном — на удерживании. Решила, что не отпущу ровно столько, сколько понадобится. А если повезёт, то смогу убить. Не важно, как — задушу, утоплю, удавлю. Я просто сделаю это. «Если ты не очнёшься, я убью Зерефа» — вспомнила, как прокручивала эту мысль в чикагской больнице в мучительном ожидании. Так вот теперь «если» испарилось к чертям. Сошла с ума, Люси? Ты — будущий юрист… Который сейчас… захлебнётся… Вдруг я перестала чувствовать тяжесть. Нацу выдернул Зерефа из смертельных объятий и отбросил в сторону, как мешок с мусором. Затем одним рывком поднял меня и загородил собой. — Ушла отсюда, — грубо прорычал он. Весь в крови. В синяках. Измотанный, но непобеждённый. — Нет. — Я вложила в это слово всё, что неукротимо билось внутри и требовало выхода: отчаянную храбрость, хищный азарт, смирение с неизбежным. Это был тот самый момент, который перевернёт всё. Множество покалеченных судеб либо обретут покой, либо сгинут неотмщенными где-то между мирами. — Стой за мной, — уже мягче приказал Нацу после короткой паузы. Он тоже всё это уловил в накалённом до предела воздухе. Когда побережье окутал густой туман, Драгнилы сошлись вновь. Оглянулась — Гажил сражался с Лексусом. И тут Дреяр удачно попал Редфоксу кулаком в висок. Тот осел на землю, оглушённый. — Нацу… — прошептала, а затем крикнула: — Нацу! Лексус одним ловким движением вытащил пистолет и прицелился. У меня была всего лишь секунда. Я сделала вперёд два шага и с силой дёрнула Нацу за куртку. Он сразу сообразил и накрыл меня собой, роняя нас на дно мелководья. Драгнил подставил согнутый локоть под мою голову, давая возможность дышать, и посмотрел в сторону. — Ну что, Бонни и Клайд, это конец? — самодовольно выдал Зереф, приподнимая вверх руки. — Набегались, навалялись, пора бы и честь знать. Да, братишка? — Что ты знаешь о чести, отброс? — прошипел Нацу. — Зереф! — Лексус вошёл в воду. — Ты обещал, что с ней ничего не случится. Что мы спасём её. Что мы с ней… — он осёкся и посмотрел вниз, — …наконец, будем счастливы. — Твоя ненаглядная шлюшка Лисанна, — Зереф отвлёкся и повернулся к соратнику. Нацу кивнул на скалу позади и осторожно двинулся туда. Я поползла за ним. — Всегда сохла по моему дорогому брату. Собственно, как и моя голубка Люси. Не хочешь весь свой гнев направить на него? — Драгнил показал на нас пальцем. — Ведь именно он отдал приказ её изгнать. Не я! — Ты ни черта не сделал, — упрямо повторил Лексус. — Не исполнил ни одной клятвы. Я лишился дома, отца, женщины… потому что думал, что клану нужен такой глава, как ты, — он направил дуло в сторону своего хозяина. — А ты… оказался брехлом. — Серьёзно? — Серьёзно, — произнёс Дреяр жутким тоном. — И во всём виновата эта девка! Именно она помутила твой рассудок! Я должен был прикончить Хартфилию ещё там, наверху, — Лексус медленно перевёл ствол в мою сторону. — Чтобы вы, братья, оба страдали так же, как я! Её папаша просто подставился под пулю. Но ничего… сейчас я исправлю эту ошибку. Наконец Зереф заметил, что мы отдалились. Он подбежал к нам, но Нацу успел не только встать на ноги, но и ударить брата по лицу со всего размаху. Тот покачнулся. Я приподнялась, испуганно огляделась и осознала, что танто остался на берегу. Лексус вдруг затрясся. Схватил себя за волосы свободной рукой и выкрикнул что-то нечленораздельное. И в этот миг Гажил возник за его спиной как само возмездие. Сталь разрезала сумерки быстрее, чем Дреяр успел нажать на курок. Один чистый удар — и голова предателя отлетела и упала в воду. Тело рухнуло следом. Океан начал заполняться кровью. Я не могла найти в себе сил отвернуться, хоть и ощущала позыв рвоты. Гажил смахнул бардовые капли и двинулся к нам навстречу. — Забери её, — сказал Нацу. — Я здесь сам… разберусь. — Есть, — ответил он, поднимая меня. — Ты столько времени к этому шёл… — процедил Зереф, выбрасывая прямой. — Давай, Нацу, убей своего родного брата. Единственного, кто разделяет с тобой зов демонов, что шепчут о крови и плоти… — Я не подчиняюсь ничьим приказам, — прерывисто дыша произнёс мой муж, резко хватая противника за грудки. — И, чтоб ты знал, урод: мои демоны шепчут только об одном — о её защите. — Ты просто раб юбки! Позорище нашего рода! — Я просто не предаю свои убеждения, — Нацу ударил его по скуле. — Живу по совести. И соблюдаю кодекс. — Ты убийца! Убийца! — вопил Зереф. — Ты такой же, как и я! Ты не благородный герой, чёрт возьми! Старший внезапно поднял руки и задел рану младшего. Нацу взвыл, но сквозь боль стиснул шею брата. — Гажил, отпусти! — взмолилась, когда мы оказались на земле. — Я… остановлю… — Уходим, госпожа, — стальным тоном отчеканил он, крепко удерживая. — Скоро здесь появятся военные, полиция, — начала сбивчиво объяснять. — Если твой оябун… убьёт, то… — Госпожа! — Ты знаешь, что будет! — закричала во весь голос, буквально выпрыгивая из его рук. — Выполняй приказ! Я притормозила, закапывая в землю ногу, и каким-то фантастическим образом вырвалась. Или он отпустил сам. За это время Зереф успел взять верх: повалил Нацу и снова подло вдавил свои грязные пальцы в его глаза. Зато танто вновь оказался у меня. — Эй, Зереф! — позвала, и на мой «колдовской» голос он предсказуемо обернулся, а потом встал. — Помнишь, в Чикаго мы играли в «слабо»? — приставила лезвие к своему горлу. — Очень острое. Эта вещь принадлежит твоей семье, как и кандзаси, который ты украл. И они служат для одной цели. Я наблюдала за Нацу, отвлекая его брата на себя. Когда мой муж поднялся, пошла на огромный риск — отвела от себя клинок и бросила вперёд. К сожалению, оно не вошло в противника по рукоять и даже не задело. Оружие просто упало в воду под ноги Зерефу. — Какая же ты идиотка! — рассмеялся он, наклоняясь. И в этот момент его настиг удушающий захват. — Зачем ты убил Стинга и Роуга? — вдруг спросил Нацу, оттаскивая Зерефа ближе к берегу. Моё лицо вытянулось. Как он вообще стоит с таким ранением?! Как держится? Ориентируется на звуки? Адреналин? Ненависть? В любом случае, это ненадолго… — Какого хрена, — прокомментировал Редфокс, озвучивая и мои мысли. — Ну же, говори, падла! — орал Нацу ему в ухо, но Зереф лишь улыбался, как умалишённый. — Ты ещё спроси, зачем я убил Ичиро, Рин Сайто или Сейджи Окаду! — Зачем? — допытывался Нацу, заставляя его идти. — Скажи, братец. Облегчи душу. — Чтобы держали языки за зубами, — выкрикнул Зереф, ударив Нацу пяткой, но это не сработало. Тогда в ход пошли локти, и тоже мимо. Младший терпел, как кремень. — Зачем ты убил Лейлу Хартфилию? Зереф застыл. Его безумные глаза вонзились в меня. — Ради голубки, — приторным голосом вякнул он, складывая губы в трубочку. — Чтобы освободить от оков старой жизни. — Зачем ты… напал на Люси Хартфилию в подворотне почти пять лет назад? Я не понимала. Хотела закрыть уши. Убежать. Умереть. Зачем он делает это со мной?! — Потому что она принадлежит мне, — мерзкий ответ потонул в серии новых ударов, которые ему нанёс мой муж, когда развернул к себе. — Нацу, — мгновенно очнулась и шагнула к ним. — Нацу! Ты снова выбираешь… не меня? — Ты убьёшь его, — жёстко констатировала, останавливаясь возле фарша, в который превратилась рожа Зерефа. Драгнил едва ли не падал. Костяшки были полностью сбиты, лицо залито кровью, нос сместился в сторону ещё на пару миллиметров, но он всё равно продолжал. — Я поняла. Давай. Чахни над мертвецом. Стоило отойти на пару метров, как включился полицейский рупор: — Всем бросить оружие. Повторяю: бросить оружие и поднять руки вверх! — Люси! — рыкнул Нацу, но я не обернулась. Подняла глаза вверх, наблюдая за яркими полосками света, которые символизировали конец для нас. Потому что все видели, как ты убиваешь. — Люси! — опять позвал он. — Я тебя… Я обернулась на грохот. Драгнил упал в воду рядом со своим братом. Подошла к обоим. Нащупала слабый пульс у Зерефа, потом повернула Нацу набок, чтобы не наглотался воды. И тут произошло что-то очень странное. Братья одновременно вытянули свои руки и обхватили мои запястья. При этом у обоих были закрыты глаза. В таком виде меня застал дедушка, когда подошёл. — Носилки сюда, — скомандовал он подчинённым. — Как папа? — спросила я. — Увезли в больницу, — сухо ответил старик. — Если бы удосужилась сообщить мне об этом, — генерал обвёл территорию указательным пальцем. — Всё могло закончиться по-другому! А теперь… — Что теперь? — Теперь они оба сядут. — Но Зереф жив! — сразу же кинулась в защиту. Братьев к этому моменту уже начали выносить из океана к машинам скорой помощи. — Он может умереть от таких ран, — крикнул дед мне в лицо. — Ты о чём думала?! Верила, что они порешают всё по мирному? Они? — Гил указал на носилки. — Они Якудза, мать твою! Они не умеют по-другому! Только крушить, громить, стрелять! Убивать друг друга! — Этот ублюдок… не сдохнет, — со злостью выдавила я. — Ты, — генерал указал на меня, — ты стала такой же. Как он. — Спасибо за комплимент! — едко поблагодарила. — Вот как, — он покачал головой, и потом сказал: — Всех выживших задержали. Они будут доставлены в участок. — Я еду в больницу. — Сначала отдай пистолеты, — в ответ молча вынула пушки и передала ему. Несколько часов метаний по отделению интенсивной терапии. Трое мужчин. И я волновалась за всех, но по-разному. За это время созвонилась с Эльзой, Джувией и Каной. Девушки подтвердили, что с ними всё в порядке — они успешно отбились на всех фронтах. Выяснилось, что на Синагаву тоже напали сразу же после нашего с папой отъезда. Мэст отчитался, что благодаря слаженной работе всей команды удалось быстро погасить конфликт и прогнать непрошенных гостей с базы. Грей хотел приехать, но я велела ему разобраться с задержанием наших солдат, среди которых был Гажил. И вообще выяснить, какие статьи им вменяют. Редфокс убил Дреяра. Да, не перед полицией, но все улики имелись. Я должна была придумать, как вытащить его. Дедушка сравнил меня с Нацу. Но я больше смахиваю на своего отца, который годами прикрывал Курогане. Только он получал за это определённые блага. А я опустилась до этого потому, что люблю своего мужа. Стала преступницей. Молодец, Люси. Так держать… — Госпожа Драгнил, — обратился врач, снимая перчатки. Я вскочила от неожиданности. — Ваш супруг стабилен. Жизни ничего не угрожает. — А… глаз? — Его не спас бы даже лучший хирург Японии, — пояснил он. — Советую вам радоваться, что не пострадали функции мозга. Остриё вошло глубоко. Ещё бы немного… Мужчина не закончил, но я поняла и благодарно склонила голову. Спустя двадцать минут подошёл другой врач. Так как я оказалась единственной родственницей, он сообщил, что Зереф выжил, хоть и перенёс сложную операцию. И только ещё через полтора часа, уже ночью, меня разбудил третий: тот, кто оперировал Джуда. — Госпожа, вынужден сообщить, что… — Он умер? — вцепилась в рукав его халата. — Не умер, — сразу же ответил он. — Но, скорее всего, не сможет ходить. — Что?.. Вопрос растворился в пустом коридоре. Я закрыла ладонями лицо и потёрла его. И почему всегда моя сторона платит по таким дорогим счетам?! Почему в этой войне… я потеряла больше других? Не заметила, как оказалась на улице. Сняла куртку и кинула себе под ноги, позволяя прохладному ветру охладить кожу. Следом сбросила все ремни и защитные механизмы своей «спецовки». Стало значительно легче. Даже дышать. — Отдыхаешь? — Подкрадываешься? — повернулась к дедушке. — Пришёл проверить, как ты. — Никак, — честно призналась, сев на лестницу. — Всё пошло… не так. Гил вздохнул и присел рядом. — Да нет. Всё прошло лучше, чем могло быть. Я уставилась на него. — Не ты ли недавно говорил совсем по-другому? — Говорил, — он потёр ладони друг об друга. — Но появилась одна деталь. — Пожалуйста, не тяни. — Один из парней среди задержанных со стороны Зерефа оказался шпионом Нацу, — мои глаза расширились. — И он записывал всё происходящее на камеру. Представляешь? — Не очень, — потёрла виски, пытаясь вспомнить. — Я… похоже не знала. — Там и признания в убийствах, — продолжил генерал, — и почти вся ваша… драка, как в американском боевике. Он метнул в меня недовольный взгляд, будто стыдя, но я лишь пожала плечами. — Лучше переходи к выводам. — Первое: младший будет оправдан по делам об убийствах тех двух парней и Рин. Второе: он будет обвинён в причинении тяжкого вреда здоровью. Третье: старший, если не помрёт, сядет без права на досрочку. — Как обвинён? — только и сказала я, прикладывая ладонь к животу. — Срок ты знаешь, — дедушка поднялся. — Его друг, кстати, тоже пойдёт под суд. Лохматый такой, который убил Дреяра. Этого камера не зафиксировала, но… — Гажил защитил нас! — вскочила следом. — Если бы не он, я или Нацу, или оба… мы были бы мертвы! — Суд может признать это самообороной, — снисходительно согласился дед. — А также учесть тот факт, что Дреяр скрылся от полиции, хотя ему запретили покидать Токио. — Пожалуйста, помоги, — я упёрлась лбом в его грудь. — Помоги… — Это закон, Люси. Те, кого ты просишь защитить — преступили закон. Они бандиты. — Хорошо, дедушка, — отстранилась, заботливо поправляя воротник его рубашки. — Тогда мне стоит тоже ответить за преступления. Доложу следователю, что носила оружие без разрешения, применяла его, стреляла в людей, ранила их… — Люси… — …пыталась убить Зерефа Драгнила. На записи же это зафиксировано? — Да, — выдохнул он. А я протянула руки. — Так чего вы ждёте, генерал? Он молча смотрел мне в глаза, в которых стояли слёзы. Я была готова ко всему. Потому что Нацу не один виновен. Я тоже. И если наказывать, то нас обоих. — Прошу вас, — сокрушённо произнесла, — позаботиться о нашем ребёнке. — Люси! — заорал он, хватая меня за плечи. — Что ты несёшь? Никто тебя не посадит… — Так вот как это работает? — сквозь рёв выпалила я. — Скажи, а те, кто помогал Зерефу и Ирен в структурах также легко отделались?! — Перестань уже, ты что старика изводишь?! Я вздёрнула подбородок. — Мы ответим за всё вместе. Муж и жена — одна сатана. Не слышал?! — Ладно, всё… — сдался генерал, обняв меня. — Больше не могу это слушать. Гил ушёл, а я поднялась на нужный этаж. Медсестра сообщила, что Нацу и Зерефа перевели в палаты, а Джуда привезут примерно через полчаса. Я зашла к мужу. Поправила занавеску, хотя это не имело смысла, налила из графина воду и выпила два стакана подряд. Потом подошла и села возле него. Взяла руку в свою и провела пальцем по обручальному кольцу. — Всё из-за меня началось… — всхлипнула, глядя на его повязку. — Прости… Ты мог умереть, Нацу… Я бы не вынесла этого. Я… так сильно тебя люблю. Не могу представить без тебя этот мир. Прости… я так счастлива, что ты жив, — вытерла слёзы двумя руками и продолжила: — Ты очнёшься. Ты вернёшься, как обещал. Ведь не оставишь меня, да? Веки начали слипаться под тяжестью усталости. Я положила голову рядом с его рукой, продолжая шептать разные несвязные слова, цепляясь за них, как за канат, который обязательно вытянет на поверхность. — Два… один, — услышала за мгновение до того, как провалиться в сон. — Что? — тихо спросила, вставая. — Ты проснулся? — Счёт, — сказал Драгнил. Уголки губ слегка приподнялись. Я тут же подвинулась ближе и провела ладонью по его волосам. Потом поцеловала и уткнулась носом в щёку. — Дурак, — выдохнула, улыбаясь. — Но ты… меня любишь. — Очень. Он хмыкнул, медленно поднимая руку. Его пальцы коснулись моего лица. Что-либо нежнее этого прикосновения я никогда не испытывала. — Что ты хотел сказать мне перед тем, как потерял сознание в Идзу? — Что не отпускал… тебя.

***

ЭПИЛОГ

Два года. Два года прошло с того дня на обрыве. Два года мы учились жить заново. Сначала были больницы, суды, бесконечные допросы. Потом — реабилитация, привыкание, бессонные ночи с ребёнком. Со временем всё как-то само собой устаканилось: сын подрос, я успешно закончила университет, Венди училась в колледже, а папа отошёл от дел, передав фирму мне. Личное освобождение Нацу от браслета и показания в его защиту стали поводом для отстранения дедушки от службы. Власти не могли допустить такой открытой благосклонности и попросили его уйти по собственному. Так как вопрос с Зерефом и его несостоявшейся наркоимперией разрешился, Гил согласился и уехал в префектуру Сайтама, где до этого и жил. — Эй, Хэппи! Кыш со стола! — крикнула я, прогоняя кота. — Венди! Спускайтесь, завтрак готов! Послышался топот. Акияма бежала вниз по лестнице вместе с моим сыном. Кай хохотал, а я, взяв кухонную лопатку, встала в грозную позу. — Осторожнее! Куда несёшься сломя голову, да ещё и с ребёнком! — пожурила, когда они появились. Наоки хихикнула, разливая ароматный чай. Венди стыдливо опустила взгляд, а я взяла Кая. — Все учебники собрала, ничего не забыла? — спросила, поглядывая на подозрительно тонкую сумку за плечом Акиямы. — У меня две пары сегодня, — улыбнулась она, садясь за стол. — А джем есть? — Да, в холодильнике, — ответила домоправительница. — Сейчас подам. Когда все позавтракали и начали убирать посуду, внутри ёкнуло плохое предчувствие. Я насторожилась и закрыла кран. Вслушивалась в звуки на улице несколько минут, но всё было спокойно. Это ощущение никогда не обманывало. Я сняла фартук, положила полотенце и неотрывно смотрела на дверь. Пульс подскочил, кончики пальцев закололо. Когда Венди встала и бросила «всем пока», я резко схватила её за плечо и развернула. — Что… — Возьми Кая. Быстро. Акияма тут же подчинилась. Наоки тоже отложила свои дела и встала рядом со мной. — Венди, идите наверх. Сейчас же. Мои нервы натянулись до предела по неведомой причине. Глаза бегали из одного окна к другому, а мозг неустанно твердил команду: найди укрытие. Я схожу с ума. Как только Венди и Кай оказались на втором этаже, окна в доме выбило взрывной волной. Уши ожидаемо заложило, голова кружилась. Ребёнок заплакал. Я сразу же бросилась к ним. — Госпожа! — выкрикнула Наоки, свалившись на пол. Её оглушило. Я вернулась и оттянула домоправительницу в угол столовой, потому что не смогла бы утащить наверх одна. После рванула к ним, перепрыгивая через две ступени. — Венди… Кай… — хрипела я, растирая глаза. — Мы тут, — отозвалась Акияма, сильно кашляя. Малыш притих и вцепился маленькими ручками в блузку Венди. Увидев меня, снова захныкал. — Держи… его, — сипло попросила я. — Где твой телефон? — В кармане. Одним рывком я вытащила устройство и набрала номер Нацу. Вчера он уехал в Осаку на встречу с главой одного крупного клана. Так как Курогане уже почти два года были тенью закона в мире Якудза в части борьбы с производством и оборотом наркотиков в Японии, Драгнил надеялся обрести нового партнёра по этой части. — Да, Венди? — Нацу… — заплетающимся языком выговорила я, — …наш дом. На него напали. Телефон выпал из рук. Я кое-как поднялась и потащила Венди в нашу спальню. Приказала им прятаться в шкафу, а сама вытащила из тайника пистолет и вставила в него патроны. В глазах двоилось, но это не помешало пробудиться Вакамии. — Вы ещё не знаете, с кем связались, — процедила, выходя в коридор. Услышав звон стекла и крик Наоки, я прицелилась. Какой-то вандал в маске сразу же словил пулю в плечо и упал. Второму досталось в область рёбер. А третий выстрелил первее, но не попал — я чудом успела пригнуться. И в ответ раздробила ему коленную чашечку. — Наоки! — крикнула я. — Ты жива?! Домоправительница стояла в углу кухни с ножом в трясущихся руках. Рядом с ней лежал четвёртый незнакомец. — Иди наверх, — сразу же велела я. — Брось это! Она кинула оружие и убежала, а я подошла к двери и обхватила пистолет двумя руками. На улице кто-то стрелял. Врагов было явно больше. И существовала высокая вероятность, что они залезут в комнаты через окна. — Чёрт! Как только об этом подумала и собралась на второй этаж, в прихожую снова ворвались. Воспользовавшись эффектом неожиданности, ударила первого мужлана в кадык ребром ладони, а второго вышвырнула обратно прямым ударом ноги. — Назад! — закричала на весь жилой район. — Все вон из моего дома! Один предупредительный в воздух. И вдруг тот, первый, обхватил сзади за горло и начал душить. Когда я дёрнулась, его рука скользнула по вспотевшей шее, а кисть удачно оказалась у моего рта. В тот самый миг яро вцепилась в неё зубами, впиваясь в основание пальцев. Нападавший вскрикнул и отпустил. Я развернулась и выстрелила ему в живот. Тем временем тот, что остался за спиной, уже летел на меня. Он был близко. Я выставила оружие вперёд, целясь в голову, но не смогла нажать на курок. Зажмурилась в ожидании боли… Выстрел. Ещё один. Потом автоматная очередь. Громкие возгласы. Трёхэтажный мат. Открыла глаза. Нацу, Грей, Гажил и ещё десятка два солдат Курогане. Катана орудовала справа от меня, пистолеты гремели слева. А на земле лежал изуродованный труп. — Но ты… как же ты… — пролепетала тихо, а потом рухнула, потому что подкосились ноги. — Хотел сюрприз сделать и вернулся пораньше, — пояснил Драгнил, выстрелив в одного из врагов, что лез по стене нашего особняка. Его улыбка отражала крайнюю степень опасности и безумия. — А тут какое-то шакальё на мою семью позарилось. Нацу поднял меня и поцеловал в лоб. Потом вошёл в дом и несколькими кивками оценил «труды». Поднялся наверх и распахнул дверь спальни. — Босс! — воскликнула перепуганная Наоки. — Венди, — позвала я. Акияма тут же вышла из укрытия вместе с Каем и передала его мне. Драгнил вдохнул запах своего ребёнка, а потом резко вылетел из комнаты, будто за ним гнались демоны. Или это он их гнал. Выглянула в окно. Он поставил выживших на колени и собирался вершить свой собственный суд. Но не в мою смену. Я выбежала из дома и встала прямо перед ним. — Нацу, нет! Малыш, смеясь, потянул к папе маленькие пальчики и дотронулся ими до лица. Муж взял его на руки, а потом притянул к себе и меня. — В Синагаву их, — коротко бросил он Грею. — Кто это был? — спросила я, когда неизвестных увели. — Выясним. — Хорошо, что отец на физиотерапии в Хаконе… — шепнула, прижимаясь к нему. — Коляску бы я точно не затащила наверх… — Больше такого не повторится, — пообещал Нацу, подумав, что это упрёк. — Я не об этом… Но он уже не слушал. Отдал мне ребёнка и пошёл раздавать команды. Потому что не мог оставить всё так. Потому что дракон будет мстить. И я сама подписалась на эту программу «максимум». Вечером из Кумагаи неожиданно приехал дедушка. Пришлось ему объяснять, что произошло. Они с Нацу скандалили в холле целый час, пока я возилась с Каем. В итоге раздался хлопок двери. Когда всё стихло, сын сразу же уснул. — Где? Где мой любимый малыш? — проворковал старик, когда я появилась на первом этаже. — Он спит, — ответила, прижимая к губам палец. — Пойдем, напою тебя чаем. — Не мог дождаться встречи с ним… он такой миленький. Прямо как ты в детстве. Я приподняла бровь. — И ничего, что Кай — копия Нацу? — Нет, он в нашу породу, — скривился Гил. — В Хошэкиро. — Я даже немного ревную, — улыбнулась, наливая в его чашку горячий напиток. — Ты уже большая, — рассмеялся он. — Да, скоро опять стану бегемотом, — выпалила я и тут же округлила глаза. — Ой… — Люси? — Гил приложил руку к моему лбу. — Ты заболела? — Н-нет… — Каю и двух лет нет! — выкрикнул дед в своей манере. — Так вышло, — я пожала плечами. Просто кто-то никак не может остановиться. — Как же теперь?.. Их будет двое… — Ты будешь любить всех одинаково, — заверила я, слегка склонив голову набок. — Не переживай. Когда Гил уехал, я вытащила из ящика стола сводку двухлетней давности, чтобы перечитать некоторые строчки, которые уже знала наизусть. «Зереф Драгнил приговорён к пожизненному заключению. Ирен Белсерион — к двадцати годам. Локи Лайонхарт выдворен из страны. Ему запрещён въезд в Японию. Хосино Рюсей приговорён к десяти годам за пособничество преступной группировке. Нацу Драгнил оправдан по всем пунктам обвинения в убийствах, но признан виновным в нанесении тяжкого вреда здоровью. С учётом смягчающих обстоятельств — три года условно. Гажил Редфокс оправдан: убийство Лексуса Дреяра признано необходимой обороной…» Я отложила чтиво и посмотрела в окно. Нацу стоял на крыльце, курил и всматривался в темноту. Как всегда настороже. Муж повернулся, почуяв мой взгляд. Ночью, когда мы оставались вдвоём, он приоткрывал завесу, обнажая свои шрамы — снимал повязку. Но даже так драконья броня никуда не исчезала, ведь правила этого мира суровы. И написаны кровью.

Победить своих демонов невозможно.

Можно лишь не делать себя их рабом. Doctor Strange