Переговоры

      Хоуп вернулась с учебы заметно взволнованной. К счастью, дом пустовал. Родители пропадали на работе, а Зои планировала заглянуть к подруге и задержаться там до самой ночи. До вечера ещё оставались свободные часы, но как назло всё валилось из рук. Признав поражение в битве с нахлынувшей суетой, девушка сдалась и больше не пыталась занять себя чем-то полезным, открыла приложение-путеводитель, единственную нить, способную вывести к нужному адресу. Пора было выбирать способ, чтобы добраться.       Волнение, возникшее от самого факта встречи на определённое время вытеснило из сознания существенную деталь: с кем будет эта встреча. Но вернуться к эти размышлениям пришлось, как минимум из соображений безопасности. Кайл при встречах в стенах школы никогда не здоровался, ничем не выдавал заинтересованности, зачастую не отказывал себе в удовольствии устроить для Хоуп очередную провокацию, хотя в этот самый момент мог вести с ней диалог, скрывая настоящее имя. Девушка задавалась вопросами, как ему удалось сохранить самообладание и как он видит их дальнейшее общение, после того, как правда открылась. Не решит ли обернуть встречу в свою пользу, а потом устроить нечто позорное для её репутации? Нет, так нельзя, нужен запасной план.       Девушке очень хотелось в такой момент поделиться своими переживаниями и страхами, руки сами собой потянулись к телефону. Заглянув на страницу Кимберли Миллиган, Хоуп отправила подруге запрос на видеозвонок. Ответа пришлось ждать недолго и вот, лицо Ким показалось на экране. — Привет, Хоуп. Что случилось? — Ты не занята? — Ну так… Не пугай меня. Последний раз ты мне звонила по видеосвязи, когда вы с Джеймсом застряли на трассе и он сломал руку. Ты пишешь обычно. — Нет, в этот раз все нормально. Помнишь того анонима с которым я общалась? Угадай, кто писал мне с этого странного профиля. — Кто же? — Кайл. Кимберли взорвалась от смеха, на её лице читалась смесь удивления и шока. — И что в итоге? Надеюсь, ты сразу же его послала, когда всё выяснилось? — … — Ясно. Что делать собираешься? — Должны сегодня встретиться, но не покидает ощущение подвоха. Что-то не так, но не могу понять что. Он отказался встретиться в людном парке, предложил стрёмную заправку, торопится куда-то успеть к семи. Не знаю, мутно всё. — Откажись или перенеси встречу. Поговорите в понедельник в школе. И, подруга, даже я знаю куда он собирается сегодня вечером. — Куда? — Брат писал, что разборки намечаются, он крутится иногда в компании Деккера, слышал мельком. И вроде не всех позвали, а только некоторых. Точно не знаю, но обычно Кайл такие движняки не пропускает. Лучше откажись, пока не поздно. — Не могу. Ладно, спасибо. Ты мне помогла, теперь я знаю что делать. — Ну давай, разбирайся. Потом напиши чем закончилось самое ужасное свидание в твоей жизни. Подруги попрощались и прервали связь. План созрел неожиданно. Хоуп быстро привела себя в порядок, недела удобную одежду, обувь для бега и написала Кайлу.       «Я не успеваю. Иди по своим делам, как закончишь, можешь написать. Решим, как поступить.» Деккер прочитал сообщение сразу, долго печатал, пропадал из сети. Снова печатал и вновь резко выходил. Спустя десять минут Хоуп получила ответ.       «Я так и предложил изначально. Ок, напишу.» Девушка вышла из дома и выдвинулась в сторону заправки на общественном транспорте. Здесь заканчивались жилые кварталы и начинались промышленные здания. Проверив популярное приложение с картами и маршрутами, Хоуп смогла установить, какие предприятия ещё функционируют, а какие уже давно стоят в запустении. Действующие объекты были отмечены, удалось найти информацию о их часах работы, а также сайты и контакты для связи. Пустых и неохраняемых строений поблизости было только два: полуразрушенное аварийное здание бывшего городского архива и склад, которым местный завод перестал пользоваться из-за урезания финансирования. Сообразить куда идти получилось легко. Если уж узнавать Кайла ближе, то всего. Взглянуть на Деккера в его «естественной среде обитания» и решить, стоит ли связываться. Там у него не будет возможности солгать и шанса избежать неудобных вопросов. Хоуп держалась на безопасном расстоянии, но достаточным для того, чтобы наблюдать со стороны, как группы парней приближаются к зданию склада. Пока в числе прибывших Кайла не было. Заняв выжидательную позицию, девушка на всякий случай написала Ким короткое сообщение.       «Набери мне в десять вечера обязательно. Если не отвечу — позвони домой.» Спрятав телефон, Хоуп осторожно продвигалась к складу, стараясь держаться в тени, чтобы её не заметили. Вскоре показалась и компания Деккера, сразу же скрываясь за бетонными перегородками.

***

Высокий темноволосый парень с угловатыми чертами лица, тускло-серыми, глубоко посаженными глазами, и кривым, явно ломаным не раз, носом стоял напротив. Нижняя его челюсть, нелепо выдвинутая вперёд, рисовала на лице жуткую полуулыбку. Деккер просчитывал, как будет действовать. Запоминал, как двигается соперник, но сам пока избегал резких движений, словно копил силы. Плечи оставались расслабленными, чуть опущенные руки выдавали готовность сорваться с места и отразить любой удар. Страх унять до конца не вышло, но взять его под контроль — вполне.       — Так вот какой ты, Кейл Деккер, который на чужую территорию претендует. Не скули потом, когда твои в панике разбегутся. Последний шанс свалить по-хорошему. Прищуренный взгляд Кайла был направлен сверху вниз, сквозил ледяным презрением, а чуть приподнятая бровь выдавала лёгкую скуку.       — Это больше не ваш склад. Строгие законы улицы гласили: первый удар за тем, кто «владеет», ответ за тем, кто приходит «оспорить право владения». Кодекс чести, своего рода, которого придерживался каждый, кто дорожил репутацией и не желал прослыть трусом. Не нападать без предупреждения, никакого оружия. У каждой группировки есть шанс отстоять «своё» и у каждой есть право «забрать чужое», если осмелишься. Парень к которому друзья обращались «Диллан» поддался вперёд, плечом толкнув Кайла к стене. Замахнувшись ударил в живот, с глухим тихим хрустом, рассмеявшись злобно и угрожающе.       — Попробуй выгони. Твой проёб дорого дружкам обойдётся. Кайл невольно согнулся и закашлявшись, выплюнул под ноги кровавый сгусток. Выпрямился быстро, ответив на унижение выверенным ударом куда-то в область чужой челюсти. Диллан, хрипло дыша, потянулся пальцами к лицу, преимущество снова перешло к Кайлу. Согнув колено, Деккер приложился к ноге парня, вынуждая потерять равновесие. Завалить бы его, чтобы упал. Тогда драке конец — того кто упал не добивают, всё заканчивается. Но Диллан устоял и с яростью замахнулся. Кайл нырнул под удар, перехватывая руку порывистым движением. Соперник не уступал в силе и не собирался сдаваться, отчаянно вырывался, отталкивая Кайла. Животная злоба, глухая и непробиваемая одолела непримиримых врагов. Кайл нанёс ещё один удар, попав в нос Диллана. Парень пошатнулся, заорал нечеловеческим голосом.       — Нос сломал, сука! Наблюдатели расступались в разные стороны, освобождая всё больше пространства для боя. Кайл сплёвывал кровь, разбитыми ладонями размазывал пот по лбу, от чего багровые рваные полосы покрывали его светлую кожу. Схватка шла на истощение, преимущество переходило от одного парня к другому по кругу. Уложить Диллана на лопатки удалось спустя долгое время, почти случайно. Помогла то ли удача, то ли… Да, это была удача. Как только бывший «хозяин» склада оказался в лежачем положении, толпа восторженно загудела. Территория по закону улицы отходила новым «владельцам». Товарищи подняли Диллана на ноги, закину его руки на свои плечи, потащили избитого до полусмерти лидера. Члены «Радо» ушли молча, не оглядываясь. Кайл сам едва мог говорить и стоять, но всеми силами скрывал отвратительное самочувствие, снова и снова сгибаясь от приступов кровавого кашля. Всё это время Хоуп наблюдала за происходящим из своего укрытия. Кайл уселся прямо на пыльный бетон и прислонившись спиной к стене, вытащил из кармана телефон. В этот момент на телефон девушки пришло сообщение.       «Ну. Я вроде освободился. Ща, минут тридцать и поеду к твоему дому.» Девушка не стала выдавать себя сразу и решила проверить, признается ли Кайл где был на самом деле.       «А чем ты был занят?»       «Переговорами ;)»       «Что это значит?»       «Это значит, что я ахуенный дипломат и перспективный политик.»       «Мне так не кажется.»       «Ну, ты не видела меня в деле.» Хоуп задумалась. Продолжать этот разговор было бессмысленно, пора было обозначить своё присутствие, но как Кайл воспримет, что она следила за ним? С небольшой задержкой, всё же написала новое сообщение.       «Выходи на улицу, Кайл. Не сиди на полу, куртку на спине протрёшь.» Девушке удалось увидеть честную реакцию парня на такое заявление, вопреки всем опасениям — он широко улыбался, приподнялся. Бросив друзьям, что пойдёт подышать просит никого пока не выходить, двинулся к выходу. Хоуп стояла чуть в стороне, тревожно переступая с ноги на ногу. Девушка не двигалась навстречу, дожидаясь пока Кайл подойдёт сам. Деккер по пути закурил, но израненный организм отвергал порцию яда. Приступ кашля начался неожиданно, парню казалась, что лёгкие вывалятся вместе с содержимым желудка, стоит только ещё раз затянуться горьким дымом. Выбросив сигарету, Кайл выпрямился и самой уверенной походкой, на которую только был способен, учитывая все обстоятельства, направился к Хоуп. Девушка долго перебирала в голове все сценарии этого разговора, но не успела ничего сказать. Деккер налетел слишком стремительно, прижался вплотную, разместил окровавленные руки на талии. Его грязная одежда пачкали белый кардиган, но чего ещё ожидать от самого ужасного свидания, как сказала бы Ким. Губы подростков встретились раньше чем кто-то из них успел осознать, что обстановка вокруг не самая романтичная. Металлический привкус крови на языке усилился, как только поцелуй стал глубже и настойчивее. Кайл не мог в полной мере насладиться моментом, лопнувшие губы ныли и горели, а Хоуп только и делала что вгрызалась в них зубами, таким образом демонстрируя свою накопившуюся обиду за его нерешительность. Кайл не уступал врагам и отражал любое нападение, но перед Хоуп вдруг растерялся, сам завершил поцелуй, плавно отстранившись.       — Ты зря сюда пришла. Не стоило тебе смотреть на меня в таком виде. Хоуп исполнила свой план идеально и страшно гордилась собой, что увидела парня настоящим, пробралась в закулисье.       — В каком виде? Ты неплохо смотрелся. Девушка тут же смутилась, к счастью, в сумеречной полутьме её густой румянец на щеках был едва заметен.       — Ну вот в такой виде, грязном, мерзком. Начинать отношения таким образом неправильно. Хотелось возразить на комментарий по поводу начала отношений, но Хоуп понимала, что эти слова дались Кайлу с большим трудом. И если сейчас начать спорить, есть риск всё испортить, безвозвратно оттолкнуть парня. К тому же, она его обманула и пробралась сюда хитростью, он не хотел показывать ей свою жизнь. Деккер и так испытывает очевидную паранойю при малейшем упоминании доверия.       — Начинать правильно с честности. И часто у тебя такие «переговоры»? Рассказывай давай.       Разговор в реальной жизни складывался почти также легко, как и в сети, если не учитывать смущение, которое усиливалась, стоило подросткам выбраться на хорошо освещённый участок улицы по пути к дому Хоуп. Но дорога прошла без приключений, донимали только постоянные звонки друзей Кайла. Попрощались сдержанно, каждому предстояло осмыслить этот бесконечно долгий день. Тем временем Ким уже завалила почтовый ящик сообщениями по типу: «ну каааааак?», «подруга, ты жива?», «Деккер не похитил тебя?», «Поцелуи были?».