Крылья над Москвой

Прошло уже три недели с тех пор, как Екатерина Пушкарёва пропала. Рано утром она вышла из дома на Новопесчаной улице, как обычно — в бесформенном пальто, с папкой под мышкой, в круглых очках, с зажатым ртом. Но на работу не пришла. Телефон был выключен, домой она не возвращалась. Родители в панике тоже обратились в полицию, коллеги метались между отделениями, больницами, моргами и пустыми догадками. Андрей Жданов, несмотря на все сложности, связанные с руководством Zimaletto, в первые же дни приостановил всё, что мог — Катя была не просто помощницей. В последнее время он сам не мог не замечать, насколько её присутствие стало чем-то большим. Офис притих. Даже Маша, секретарша, обычно бойкая и разговорчивая, теперь с трудом улыбалась, передавая звонки. В курилке шептались — кто-то подозревал, что Катя могла просто сбежать, не выдержав давления. Кто-то уверял, что видел её на вокзале. А Кира, невеста Андрея, только пожимала плечами: — Ну, в конце концов, взрослая женщина. Решила, что хватит изображать из себя Золушку, и исчезла. Лично я удивлена, что она так долго держалась. — Хватит, Кира, — устало сказал Андрей, — Это не в её духе. Она бы хотя бы предупредила. Это просто не похоже на неё. Каждый день начинался одинаково — звонки в полицию, новые объявления, разговоры с частными детективами. Отец Кати приходил к офису, будто надеясь, что она всё-таки появится. Мать еле держалась, и Андрей пытался поддержать, как мог. * * * Спустя ещё десять дней Андрей поздно вечером возвращался домой. Машина медленно ползла по проспекту, радио фоном шумело новостями. Его внимание вдруг привлёк фрагмент новостного сюжета: — …маленький мальчик выжил после падения с седьмого этажа. Как утверждает сам пострадавший, его в последний момент подхватила… цитирую: «огромная летучая мышка». Андрей машинально усмехнулся. Очередной пострадавший с буйной фантазией. Но что-то в его памяти зацепилось. «Мышка…» Это слово он слышал много раз — именно так Катю иногда называли за глаза. Серая мышь. Незаметная, тихая, почти невидимая. Он не стал выключать радио. Вернувшись домой, поднял запись новостей. В сюжете мальчик рассказывал взволнованному репортёру: — Я уже падал… и тут что-то схватило меня. Мягкое, сильное. Подняло и опустило в кусты. Я успел увидеть — чёрные крылья. Большие. Как у летучей мыши. Глаза светились. Я точно уверен — она была настоящей. Андрей выключил компьютер. И долго сидел в темноте. * * * На следующий день он поднялся на крышу здания Zimaletto. Это было его любимое место, где он часто бывал один, чтобы собраться с мыслями. И сегодня он интуитивно почувствовал — надо подняться. Над Москвой уже сгустились сумерки, с башен пробивался тёплый свет. Город гудел внизу. И вдруг — едва уловимое движение. Шорох. Тень. В нескольких метрах от него, на самой кромке крыши, стояла женская фигура. Длинные волосы развевались на ветру, силуэт был странным — от спины расходились крылья, огромные, тёмные, плотно сложенные. Девушка стояла босиком, в лёгком кожаном топике и юбке, и казалась вырезанной из ночи. Андрей встал, не веря своим глазам. — … этого не может быть… Она вздрогнула. Хотела уже спрыгнуть. Крылья дрогнули. Но он сделал шаг вперёд. — Подожди! Прошу… не уходи. Несколько долгих секунд она стояла, потом медленно повернулась. В её глазах мелькнул страх, растерянность, будто она не была готова, что её узнают. Она была… другой. Лицо похудело, скулы стали ярче выражены, в уголках рта виднелись острые клыки, но глаза — всё те же. Светло-карие. Потрясённые. — Как ты… — выдохнул он. — Что с тобой? Она опустила взгляд. — Это… долгая история. Вы… ты не должен был меня видеть. — Я должен был. Я не мог не искать тебя. Молчание. Где-то вдалеке проехала машина, зажглась реклама. Ветер трепал волосы. — Люди думают, что ты умерла. Я сам почти поверил… — он сделал шаг ближе. — Но я чувствовал. Что-то было не так. Всё внутри говорило — ты жива. Она вздохнула. Крылья слабо дрогнули. Она посмотрела ему в глаза. — Тогда, возможно, ты заслуживаешь знать правду. Андрей кивнул. — Расскажи мне. Она подошла к краю, посмотрела вниз, на улицы и огни. — Только пообещай… не пугаться. И не говорить никому. Пока. Я… должна всё объяснить. Он встал рядом. — Обещаю. И она начала говорить. Иллюстрация к главе: Неожиданная встреча на крыше: https://upforme.ru/uploads/0015/ec/e0/2558/231460.jpg