Дом Перепёлок 1

Худой, высокий парень стоял на крыльце, облокотившись о резные перила и курил, внимательно глядя на Ноэля темными глазами. Растрепанные каштановые волосы небрежно были собраны в пучок, а вид был донельзя расслабленный, летний и курортный. Ноэль, чувствуя себя неловко от того, что его так пристально изучают, неспешно шёл к дому, разглядывая двор и заросший сад. У самой дороги, у изгороди, стояли велосипеды. Много, штук восемь, наверное. По обе стороны от дорожки красовались изогнутые, пышные, старые шелковицы с черными, крупными ягодами. Ещё Ноэль заметил вишню, яблони и какие-то не плодовые деревья, в которых он не разбирался. За садом совершенно очевидно не ухаживали. На ступенях крыльца стояла большая стеклянная банка, выполняющая роль пепельницы и она наполовину была заполнена окурками. Ещё Ноэль заметил три большие подушки на крыльце и какую-то книгу, лежащую на полу, яркой обложкой кверху. — Привет, — сказал Ноэль наблюдающему за ним парню. — И тебе привет, — ответил парень хриплым голосом. — Как тебя звать? Не обязательно имя, главное, чтобы называть как-то. Ноэль пожал плечами. — Ноэль, — ответил он. — С прозвищами у меня как-то не сложилось. — А я Бритва, — ответил парень и, перегнувшись через перила протянул Ноэлю руку. Ноэль руку пожал и в растерянности огляделся. — Я совсем не понимаю, что тут происходит, — сказал он. — Может быть объяснишь? Бритва усмехнулся. — Привычное дело. Не переживай, освоишься постепенно. Сейчас ещё одну выкурю и познакомлю тебя с остальными, — он достал из кармана потертых, полинявших джинсов смятую пачку сигарет и прикурил её дешёвой пластиковой зажигалкой. Ноэль выкинул окурок в банку и тоже достал сигареты. — А ты и остальные, вы тоже с Протектором заключали контракт? — спросил Ноэль. Бритва кивнул и выдохнул длинную струю дыма, сжав губы. — Не без этого. Спроси лучше, многие ли об этом жалеют, — со странной улыбкой сказал он. Ноэль выгнул бровь. — И многие ли об этом жалеют? Бритва задумался, глядя вверх. — Думаю, где-то три четверти. То есть каждый четвёртый мотивирован чем-то кроме выживания. Думаю для такого специфического стартапа это неплохая статистика. — А много приходится… выживать? — осторожно спросил Ноэль. — Я в смысле, насколько опасно. Бритва вздохнул и посмотрел на Ноэля весело. — Ты извини, просто все новички одно и то же спрашивают и местами это уже надоело, — Бритва сбежал по ступенькам в сад и уселся на вторую ступеньку. — Вкратце, — сказал он, глядя на Ноэля снизу вверх, — тут опасно. Если ты будешь осторожен, умён и везуч, то ты проживёшь долгую и, надеюсь, счастливую жизнь, даже несмотря на то, что придется отдавать половину зарплаты психотерапевту. Ноэль опешил и смотрел на Бритву недоверчиво, не понимая, шутит ли он или говорит серьёзно. Бритва рассмеялся. — Не переживай, — сказал он. — Ты во все вникнешь, всё узнаешь. Ноэль повесил пальто на парапет, сел рядом с босым Бритвой и принялся расшнуровывать зимние ботинки. Было тревожно. Становилось даже немного страшно, но и интересно было тоже. Ноэль уже за сегодняшний день получил столько впечатлений, что, кажется, потерял способность удивляться. Вместо чувств была какая-то вата. Только тревога копошилась в груди. Ноэль снял ботинки и с удовольствием поставил босые ноги на гравий дорожки. — Мы, получается, Стражи Дома? А от кого этот дом мы защищаем? — спросил он, скосив взгляд на Бритву. — Тут идет война, — сказал Бритва, глядя куда-то вдаль и затянулся, — маленькая, совершенно незаметная извне, но кровопролитная. И мы на ней — солдаты. А против нас другие солдаты, погаже нас, но не менее ушлые и умелые. Ноэль посмотрел на свою правую ладонь, вспоминая кристаллы тёмного льда, впитывающиеся в кожу без остатка. Протектор назвал их оружием. — Тебе твой напарник объяснит все про Арканы, — сказал Бритва, взглянув на ладонь Ноэля. — Это его обязанность. — У меня есть напарник? — Ноэль удивлённо поднял брови. — Да, мы сражаемся по двое, — ответил Бритва. — У каждого по напарнику. Иначе — никак. — И сколько здесь пар? — спросил Ноэль, глядя на то, как Бритва зарывается пальцами ног в гравий и песок дорожки. — Пары — это когда за ручку держатся и мечтают об интиме, — сказал Бритва с улыбкой, — а у нас двойки. Шесть двоек, всегда. Если кто-то выбывает, сразу же приезжает замена. — То есть… — Ноэль облизнул сухие губы, — я пришел на замену кого-то кто… Бритва повернулся к Ноэлю и внимательно слушал, ожидая, как он закончит фразу. — Погиб или отработал три года? — спросил Ноэль. — Четко сформулировал, — усмехнулся Бритва, — а я то хотел проверить, пессимист ты или оптимист. — Я пессимист, — честно глядя на Бритву, сказал Ноэль, — но оптимистичный. Ноэль вдруг заметил деталь во внешности Бритвы, которая раньше ускользала от его внимания. Его загорелую шею светлой полосой пересекал длинный тонкий шрам. Ноэлю стало не по себе. Явно за этим крылась какая-то неприятная история, о которой сложно теперь было не думать. Но спрашивать о таком — язык не поворачивался. Бритва докурил, затушил окурок о гальку и выбросил его в банку. — Я тут подметаю, — сказал он, — поэтому за выкинутые мимо банки окурки карать буду лично. — Понял, — кивнул Ноэль. — Принял. Он тоже затушил и выбросил окурок, последовав примеру Бритвы. — Пойдём, — Бритва легко поднялся и взбежал по ступенькам. — Познакомлю тебя с дежурными. Ноэль взял свои ботинки, захватил пальто и поднялся вслед за Бритвой на крыльцо. Бритва распахнул перед Ноэлем красивую старинную дверь с витражным окошком посередине, и Ноэль вошел в большой холл и с удивлением замер на несколько секунд на пороге. Впереди, в глубине дома Ноэль увидел широкую лестницу, поднимающуюся на второй этаж. Слева была большая кухня, в неё вел широкий арочный проход. Справа стоял обеденный стол, а за ним обнаружилась большая гостиная, в углу которой начиналась винтовая лестница, ведущая в башенку. Поразило Ноэля не расположение стола, диванов и кухни, а, скорее, интерьер этой гостиной. Здесь был икеевский столик со стеклянной столешницей, а на нём стояла старинная позолоченная лампа с торшером с шёлковыми кистями. На полосатом зелёном диване на изогнутых ножках лежал просто серый флисовый плед. Стены были покрыты тканевые обоями с переплетением на них цветов, фруктов и листьев, а поверх них висели постеры с изображениями героев аниме и музыкантов рок групп. Один из таких постеров висел в массивной золотой раме. У стены в гостиной стояла большая грифельная доска, как в школе. На доске в верхнем правом углу было написано: 36. В остальном — она была чистой, даже меловых разводов не было. Бритва подтолкнул мягко Ноэля в спину и тот зашел в дом. На диване, укрыв ноги серым пледом спала девушка в растянутой длинной футболке, выполняющей роль платья. Её голова была выбрита почти налысо, что, почему-то сильно Ноэля впечатлило. В большом лилового цвета кресле, забравшись с ногами, сидела худенькая высокая девушка в больших очках. У неё были пышные кудрявые волосы и очень усталый вид. Она с интересом смотрела на Ноэля, но здороваться первой не спешила. С кухни очень вкусно чем-то пахло. — Привет, — сказал Ноэль негромко, чтобы не будить спящую. — Привет, — шепотом ответила кудрявая. Из кухни выглянула очень красивая девушка с длинными светлыми волосами. На ней было ситцевое короткое платье и оно ей очень шло. — Ого! — воскликнула она. — А вот и новичок! Привет, мой хороший, — она подошла к Ноэлю и уверенно поцеловала его в щеку. — Всё будет хорошо, вот увидишь, — она пожала его предплечье и подмигнула. — Мы лазанью готовим, — раздался девичий голос из кухни. — Я занята. Знакомится придём попозже. Светловолосая красавица упорхнула обратно на кухню. — Это была Вив, — сообщил Ноэлю Бритва. — Волшебная женщина, которая любит готовить. — А это Мариша, — представил Бритва кудрявую. Та кивнула. — А я Ноэль, — сообщил Ноэль. — Спящую красавицу зовут Лиска. Они с Маришей доотбывают дежурство у доски, — пояснил Бритва. — А вообще — дуйте уже спать. Мы с Лексом пришли по-любому уже. — Святой ты человек, — сказала Мариша. Голос у неё был низкий, тягучий, очень красивый. — Счастья тебе, всех благ, мужа хорошего и детишек побольше, — Мариша прижала ладонь к груди и поклонилась Бритве. Ноэль улыбнулся. — Лиска… — шепотом сказала Мариша. Она слезла с кресла и наклонилась над спящей. — Лиска! — А зачем шепотом говорить, если ты её уже будишь? — спросил Бритва. — Лисонька! — громко сказал Бритва, — пора перемещаться спать в мягкую кроватку! Лиска шевельнулась, приподняла голову и разлепила сонные глаза. — А это ещё кто? — спросила она хриплым после сна голосом, глядя на Ноэля. — Ноэль, — пояснил Ноэль, усмехнувшись. — Только что приехал. Очень приятно. — А… ага, — Лиска села и потерла пальцами глаза. — Уже двенадцать? — Нет, — сказала Мариша, — нас Бритва с Лексом на час раньше сменили. — Какие хорошие люди, — пробормотала Лиска и зевнула в кулак. Из кухни вышла миниатюрная рыжеватая девушка в переднике, поверх футболки и джинсов. Очень симпатичная девушка. — Я Эльза, — она подала руку Ноэлю и Ноэль её маленькую ладонь пожал. — Не пытайся запомнить, все равно сразу всех не запомнишь. Если переспросишь потом, я не обижусь. — Я Ноэль, — ответил Ноэль с улыбкой, — у меня хорошая память. — А где Лекс-то? — удивлённо спросил Бритва и заглянул на кухню. — А что ты там делаешь? Иди сюда. Из кухни вышел юноша с тёмными растрепанными волосами, даже младше, наверное, Ноэля. По его щекам текли слёзы, но выражение лица было веселым и смешливым. — Я лук режу, — сказал он, — так что потом руки пожмём. — Это Лекс, — представил парня Бритва, — мой напарник. — Ноэль… А, кстати, а кто мой напарник? Эльза прыснула, прикрыв рот рукой и скрылась на кухне. Мариша изогнула полные губы в невольной улыбке. — Скоро познакомим, — пообещал Бритва, — он дрыхнет ещё, наверное. Садись, не маячь. Пальто повесь в шкаф, оно тебе еще три года не пригодится. — А… зимы не будет? — удивлённо спросил Ноэль. — Тут не бывает, — Бритва сел на диван рядом с зевающей Лиской. — Тут со временем полная херня творится. — Ага.. херня со временем… — произнес Ноэль. Ему стало внезапно смешно от того, насколько он ни черта не понимал в происходящем. — А где мы хотя бы находимся. Лекс рассмеялся и ушел на кухню. Бритва улыбнулся. — А хрен его знает, — ответил он, — но город называется Вогельвальд. — Вы главное его не подпускайте к Тигре, пока он сам не освоится. А то тот ему расскажет про торсионные поля, заговор мировых элит, рептилоидов… — произнесла Лиска, разглядывая Ноэля. Ноэль мысленно поблагодарил странную бритую девушку за предупреждение. Ничего не соображая в происходящем, нарваться на фаната теорий заговоров было бы печально. Ноэль прошел в гостиную и сел на низкий, обитый плюшем пуф зелёного цвета. Доска снова привлекла его внимание. Даже в этой совершенно эклектичной гостиной она выбивалась, выглядела чуждой. — А что значит тридцать шесть? — спросил Ноэль, глядя на цифры в правом верхнем углу доски. Пауза заметно затянулась, никто не спешил отвечать первым. — Грубо говоря, — сказал Лекс, стоя в дверях кухни, — это сколько лазеек противника нам ещё предстоит обнаружить и уничтожить. — Ага… — Ноэль попытался осмыслить услышанное и кивнул, — становится немного понятнее. Лекса сзади схватили за пояс джинсов и утянули внутрь кухни. — Ладно, — сказала Лиска, вставая. Она потянулась и зевнула широко. — Мы пошли спать. Мариша тоже украдкой зевнула и улыбнулась Ноэлю устало. — Располагайся. Позже поболтаем, — сказала она своим чудесным низким голосом и поплелась к лестнице. Лиска, снова зевая, пошла за ней, шлёпая босыми ногами по полу. Ноэль остался в гостиной с Бритвой. — Тут… прикольно, — сказал Ноэль, — на первый взгляд. — Дождись второго, — сказал Бритва, — но в чём-то ты прав. Дом к нам добр, утешает и развлекает нас, как может. — Эгей! — раздался возглас с лестницы. Ноэль обернулся. — По лестнице спускался светловолосый лохматый парень в одних только джинсовых шортах по-колено. Впрочем стесняться ему было нечего, он был на зависть спортивным. Широко улыбаясь, он крикнул с лестницы. — Девчонки! Секса очень хочется! — Да кто тебе мешает?! — раздался возглас Вив с кухни, — Иди и занимайся! — А не хотите компанию составить? — спросил парень. — Нет, — отозвалась Эльза, — мы хотим не секс, а лазанью. — Лекс, а ты? — крикнул лохматый. — Ой, иди нафиг! — крикнул с кухни Лекс. — Ну тебе, Бритва, извини, не предлагаю, — произнес парень и спустился в гостиную. — Привет! — он подошел к Ноэлю и протянул руку. Ноэль поднялся ему навстречу и протянутую ладонь крепко пожал. — Я Лео. У нас с тобой будет совместное будущее, одна комната на двоих и, возможно, общие внуки, — сказал парень. Ноэль поднял удивленно брови. До него дошло, что, походу, это и есть его напарник. Ноэль не успел определиться с тем, как он к этому относится, но стало не по себе. — Я Ноэль, — представился Ноэль. — А ты не хочешь потрахаться? — спросил Лео. Ноэль приложил некоторые усилия, чтобы не измениться в лице. — Нет, спасибо. Я за последние дни уже натрахался, — ответил Ноэль. — Добро! — одобрительно воскликнул Лео. — Мы сработаемся. — Он обхватил Ноэля за плечи и развернул его в сторону двери. — Пошли покурим. Зануда и тиран Бритва устраивает истерики каждый раз, когда кто-то курит в доме, поэтому нам придется курить на улице. Ты же куришь? — Ага… — ответил Ноэль. Ему не понравилось такое наглое нарушение своих границ, но он не решился скинуть руку. Ему не хотелось начинать общение с напарником с конфликта. Бритва нападки Лео проигнорировал. Он устроился удобно на диване и откуда-то с пола поднял какую-то книгу в мягкой обложке. Перед дверью Лео, наконец, отпустил Ноэля и тот вышел на крыльцо, доставая из кармана сигареты. — Угостишь? — спросил Лео. Ноэль протянул ему пачку и он достал оттуда три сигареты. Две заложил за уши, а третью сунул в рот. — Ну, рассказывай, — произнес Лео. Ноэль достал зажигалку, и Лео тут же ловко вынул её из рук Ноэля. Он прикурил свою сигарету, а затем поднёс Ноэлю огонёк. Это было довольно неловко. Ноэль закурил, собираясь с мыслями. — У меня как-то больше вопросов, чем рассказов, — сказал он. — Ну давай вопрос на вопрос? — предложил Лео. — Я тебе вопрос, ты мне вопрос. Если ты не ответишь, я тоже не отвечу. Ноэль выгнул выразительно бровь. — А что за вопросы ты собираешься задавать? — спросил он. — Это будет сюрпризом, — понизив голос сообщил Лео. — Ну что? Ноэль развел руками и вздохнул. Он прислонился к перилам, затянулся и кивнул. — Спрашивай, — сказал он. — Ты за каким счастьем сюда попёрся? — спросил Лео. Ноэль поморщился. — Вопрос довольно личный, не находишь? — спросил он. — Тем интереснее, — сказал Лео. — Мы же напарники. — Ну хорошо, — сказал Ноэль, — мой брат старший пропал без вести. Мне нужно узнать, что с ним произошло и где он. Если жив. — Альтруизм, самоотверженность! — воскликнул Лео. — Люблю такое. Ноэль, прищурившись, задумчиво смотрел на Лео и формулировал вопрос. Сложно задавать дельные вопросы, когда не понимаешь что вообще происходит. — С кем мы воюем здесь? — спросил он, наконец. — Ого, сразу по-крупному, — Лео рассмеялся. Он прислонился к перилам рядом с Ноэлем и толкнул его легонько плечом. У Лео была какая-то маниакальная привычка постоянно нарушать личное пространство. — Есть такая… такое… — Лео пощёлкал пальцами, подбирая слова, — короче, есть Глубина. Это и место, и явление и пространство. Вообще сложная штука. Она пытается прорваться в наш мир и если у неё это получится, то настанет полный писос. Здесь в Вогельвальде, у неё дохрена проколов в пространстве и она сочится оттуда к нам. Весь город больной на голову из-за неё и весело едет крышей дальше. — Лео затянулся и выпустил дым ровными колечками. — Следишь за мыслью? — Да, — Ноэль кивнул. — Так вот, — Лео снова толкнул Ноэля плечом. — У Глубины есть слуги. Они через проколы выбираются из Глубины сюда для того, чтобы сделать новый прокол. Когда проколов накопится какое-то критическое число мы все провалимся в Глубину, а она прорвется в наш мир. Тадам! Ноэль посмотрел на Лео с подозрением, но не было похоже, что он врёт. — И мы их должны убивать? — спросил Ноэль осторожно. — Постой, а тридцать шесть на доске — это количество этих проколов? — Да, и Да, и ты лишний вопрос задал, так что с меня два, — сказал Лео. — Ты куришь травку? Ты девственник? Ноэль фыркнул и покосился на Лео. — Нет и нет, — ответил он. — Это ты зря! Травку нужно курить. У нас работа пиздец какая нервная! — воскликнул Лео. — Я тебя накурю сегодня обязательно, тебе надо, по глазам вижу. Ноэль усмехнулся. В принципе… он не был против попробовать травку. Он плохо относился к наркотикам, но он курил при этом. Да и вообще трава вроде как уже легальна много где. — Моя очередь, — сказал он и задумался над вопросом. Про глубину было в общих чертах теперь понятно, про её слуг — тоже. Было интересно, что всё же это за место и что это за город такой с немецким названием Вогельвальд, но как Ноэль понял, Стражи Дома сами этого не знают. — А… Как это происходит, когда эти самые слуги Глубины вылезают из этих самых проколов? Что мы тогда должны делать? — спросил Ноэль. — Нет бы спросить меня о личном или о том, с кем тут в доме можно перепихнуться, — вздохнул Лео. — Кстати со мной — можно. Но ок. На доске появляется обозначение места, где зафиксирован всплеск глубины и сообщение на пейджер приходит для тех, кто в это время не в доме. Дежурная двойка мчится к месту всплеска, находит прорвавшихся глубинников и убивает. Ну или их убивают, как повезёт. Ноэль посмотрел на Лео с непониманием. — Что, прям при всех?! А почему только одна двойка? Можно же всей эм… армией. — Ха… тогда и они бы могли “всей армией”, а у них армия побольше будет. Нет… туман впускает только две двойки, не больше. А потом они одной двойкой не вторгаются. Когда приходят — выныривают в разных частях города, чтобы успеть до нашего подхода спрятать новый прокол. — Ничего не понимаю… — сказал Ноэль. — Ща… — Лео докурил и выкинул окурок в сад. — Пойдём. Ноэль неодобрительно проследил за полётом окурка. Он затушил свою сигарету кинул окурок в банку. Лео сбежал по ступенькам в сад. Ноэль пошел за ним, глядя на его голую загорелую спину. Лео, походу, был ещё тот хам. Повезло с напарником, ничего не скажешь… Лео вышел в сад и поманил к себе Ноэля пальцем. — Вот прикинь, — сказал Лео. — Я слуга Глубины. — Он скорчил злое лицо. — Я просочился и рыскаю, думаю где бы побыстрее насрать. Ты меня догоняешь и делаешь так: Земля под ногами Ноэля исчезла и он, охнув, провалился вниз и снова, как в том странном сне в такси оказался в странном пространстве. Под ногами был гладкий как стекло черный, глянцевый пол, а вокруг клубился туман. Напротив Ноэля стоял улыбающийся Лео. Ноэль ошарашенно огляделся и посмотрел на Лео. Правая рука начала пульсировать и побаливать. Ноэль посмотрел на неё и с изумлением увидел, что его ладонь светится ярким оранжевым светом. Переведя взгляд на Лео, он увидел, что и его правая рука светится, но тусклым, багровым свечением. — Я кажется начинаю понимать, — Ноэль поднял руку, — это оружие. — Да, только в мою сторону им не размахивай, — поспешно сказал Лео, подошёл к Ноэлю и встал у него за спиной. — А почему не тупо пистолет? Почему всё так… странно. — Их в реальном мире и обычным оружием не убить, — сказал Лео. — А против Арканов — он дотронулся до правой руки Ноэля, — кроме Арканов — защиты нет. — И сюда, — Ноэль оглядел наполненное туманом пространство, — больше двух двоек зайти не может? — Почти верно. Когда мы с противником тут, а не просто прогуливаемся со своими, может зайти равное количество двоек с двух сторон. Иначе лишних выкидывает. — А почему? — не понял Ноэль. — Это ты спроси у Глубины. Она так работает. Мы же сейчас, фактически, в ней. — Ага… Понял. Не понял. А двойки то зачем? В смысле, почему все по парочкам? Лео почесал голову. — Это надо кого-нибудь на помощь позвать, — сказал Лео. — На спарринг. — А мы сейчас не сможем спарринг устроить? — спросил Ноэль. — Не-а… — Лео помотал лохматой головой, — у тебя мужские арканы, у меня женские. Мужскими нельзя защититься от женских, а женскими — от мужских. — Ага… — воскликнул Ноэль, — я понял зачем двойки. — Умница, — похвалил Лео. — Ставлю пять. Внезапно темнота и туман вокруг исчезли и с ощущением, будто только что вынырнул, Ноэль оказался в саду. — А почему они так называются странно? — спросил Ноэль. — В смысле почему мужские и женские? — А хрен его знает. Тут многое работает по принципу: потому что всегда так было, — ответил Лео беспечно. — Я думаю, Протектор знает. Хочешь у него спросить? Ноэль усмехнулся. — Вот честно не горю желанием с ним общаться. — Вот то-то же… — сказал Лео и достал из-за уха сигарету, а из кармана — зажигалку Ноэля. Как только Лео прикурил, Ноэль решительно взял зажигалку из его пальцев и убрал в свой карман. — Значит нас тут двенадцать? — Ага, всегда двенадцать. Ноэль помолчал какое-то время. — До меня значит был… — начало он и остановился, подбирая слова. Лео кивнул. — Не будем о печальном. — Лео потянулся и пошёл к дому, ступая по траве босыми ногами. — А откуда вы берёте продукты, одежду, сигареты? — спросил Ноэль, догнав Лео. — В центре есть лавка старьёвщика. Он нам всё, что нужно достает. Как будет настроение, выберемся к нему, составишь список своих хотелок. Но на Версаче не рассчитывай. На крыльцо вышел Лекс и сел на ступеньки, доставая из кармана сигареты. — Красавчик, — сказал ему Лео, — пока ревнивый Бритва не видит, может поцелуемся? — сказал ему Лео. — В жопу иди, — добродушно сказал Лекс. — Так я туда и хочу попасть! — воскликнул Лео и сел рядом с Лексом. Ноэль встал напротив них и тоже закурил. — Он всегда такой? — спросил он у Лекса. — Преимущественно — да, — ответил Лекс. — Но когда ему что-то очень нужно, может минут на пять побыть адекватным. Из этого мы делаем вывод, что он умеет, но не хочет. Лео рассмеялся и толкнул Лекса локтем. Тот толкнулся в ответ. — Так… а как мне научиться этими Арканами вообще пользоваться? — спросил Ноэль. — Не спеши, — отмахнулся Лео, — мы сегодня последние в списке дежурств. — Сегодня вторая двойка первая выходит, затем третья, четвёртая и так далее. Попозже научу. Найдем с кем потренироваться только. Ноэль прикинул в голове эту схему и кивнул. — А мы, значит, первая двойка? — спросил он. — Ага. Всегда первые! Йу-ху! — Лео поднял вверх кулак. Ноэль усмехнулся. Было странно, интересно и тревожно. Всё ощущалось как во сне. Ноэль по прежнему не ощущал реалистичности происходящего. Возможно только поэтому был так спокоен. — А насчёт спарринга, а вы с Бритвой не поможете? — спросил Ноэль у Лекса. — Не-не. С кем тренироваться — решаю я, — сказал Лео. — Ты новенький, поэтому главный пилот тут я. Ноэль поморщился, но промолчал. — Он Бритву побаивается, — сказал Лекс и получил локтем в бок. — Не проецируй на меня свои страхи, — воскликнул Лео. — Он нестерпимый зануда. Ноэлю Бритва сразу показался интересным и весёлым, но спорить он не стал. Лео вскочил, взбежал по ступенькам и поманил к себе Ноэля. Ноэль, выгнулв бровь, поднялся к Лео. Тот выкинул окурок в сад. Лекс посмотрел на Лео недовольно. встал, подобрал окурок и положил в банку. — Пошли, — сказал Лео Ноэлю, открывая дверь в дом, — покажу тебе комнату. У нас — самая зачётная, тебе понравится. Ноэль вошел в дом вслед за Лео. Бритва лежал на диване и читал. За обеденным столом сидели Вив и Эльза и пили чай. — Все, лазанья в духовке, — сказала Вив. — Осталось вытерпеть час и будем обедать. — Пахнет офигенно вкусно, — сказал Ноэль. — На вкус ещё лучше, — сказал Бритва, не отвлекаясь от чтения. — Ну харе расшаркиваться, — сказал Лео, решительно направляясь к лестнице. — Пошли. Не отставай. Вслед за Лео Ноэль поднялся на второй этаж. Безумная эклектика этого дома и его пестрота и тут поразили его воображение. На стенах висели пейзажи и постеры, на полосатых зелёных ретро-обоях красовалось стильное граффити. — Бритва и Лекс живут на первом этаже, — сообщил Лео, проходя мимо закрытых комнат, — на втором этаже четыре комнаты, а наша… — Лео подошел к узкой лестнице, ведущей на третий этаж, — тут! Лео взбежал по ступенькам, Ноэль поднялся за ним и оказался в просторной мансарде. На полу тут лежали ковры и валялись подушки. У стены стояли рядом разномастные шкафы, с балок под потолком свисало с десяток люстр. По разные стороны мансарды, огороженные стеллажами, стояли две кровати. Лео подвел Ноэля к одной из них. — Вот тут тебе жить. Устраивайся. Лео оглядел своё спальное место. Поверх матраса, аккуратно сложенные, лежали одеяло и постельное бельё. Тумбочка рядом с кроватью была пуста, подоконник — тоже. Освободившаяся койка в хосписе, поймал Ноэль страшную ассоциацию. Кто-то здесь спал, отдыхал, надеялся на исполнение своего желания, а теперь тут стопка стиранного белья и пустая тумбочка и ничто не подскажет, что это был за человек, каким он был, чего хотел, о чём мечтал… Ноэлю впервые, вдруг, стало страшно. Как будто только сейчас до него начало доходить страшное осознание того, во что он ввязался. — Не тормози, — сказал Лео и хлопнул Ноэля по заднице. Ноэль опешил и резко развернулся. — Э! Руки то не распускай! — воскликнул он сердито. — Воу-воу! — Лео поднял руки, — Принцесса негодовать изволит! Кстати, тебе идет прозвище Принцесса. Так теперь тебя и буду называть. Ноэль закатил глаза. — Я, пожалуй, отдохну, пока обед готовится, — сказал он, садясь на кровать. — С тобой полежать? — спросил Лео. — Бля… — прошептал Ноэль, у которого не осталось сил сдерживаться, — умоляю, изыди. Лео расхохотался и ушел на свою половину мансарды. Ноэль лег на кровать и закрыл глаза. Неужели это реальность? Неужели это все реально происходит? Как? Как так могло случиться? Ведь ещё утром всё было как обычно… Ноэль вспомнил своё утро, тоску, безысходность и необходимость ехать в институт, на который в общем-то было насрать. Эта мысль немного примирила его с реальностью. Они живут тут, они веселые, готовят лазанью. Возможно, все не так уж и плохо. Ну или хотя бы плохо бывает нечасто. Сам того не заметив, Ноэль задремал. Очнулся он от странного, мокрого и тёплого прикосновения к щеке и, распахнув глаза, увидел над собой лицо Лео. — Блять, ты что, лизнул меня в щеку?! — воскликнул Ноэль, округлив глаза. Лео расхохотался и отошел от кровати Ноэля. — Ты что, совсем больной?! Лео, это уже совсем херня какая-то! — Ноэль порывисто сел на кровати и принялся тереть щеку. — То ли ещё будет, Принцесса, — сказал Лео и подмигнул Ноэлю. — Пошли жрать, лазанья готова. Всё ещё кипя от возмущения, Ноэль спустился вслед за Лео на первый этаж. Здесь снова были Мариша и Лиска. Они сидели за столом. Мариша заплетала свои буйные кудри в косу, Лиска, поставив на стол локти, массировала себе виски. На этот раз на ней были потертые, рваные на коленях джинсы и всё та же растянутая футболка. Вив внесла и поставила на стол большой керамический поддон с дымящейся и нереально вкусно пахнущей лазаньей. Эльза со стопкой тарелок обошла стол. Всего тарелок она поставила десять. — А где остальные? — спросил Ноэль, остановившись у стола и не зная, куда сесть. — Нади с Сильвером в кино, — сказала Мариша, — а Марни и Тигра на крыльце курят. Сейчас придут. Лео сел на один из двух стульев во главе стола и похлопал по стулу рядом с собой. Ноэлю стало неприятно, он нахмурился, но сел. — Первая двойка, вторая, третья и так далее, — пальцем показывая по часовой стрелке на стулья, пояснил Лео принцип рассадки. Бритва и Лекс уселись напротив Лео и Ноэля в дальней части стола. Лео послал Бритве воздушный поцелуй. Бритва его проигнорировал. Дверь открылась и в дом вошла хрупкая, грациозная девушка с копной пшеничных волос, заплетённых в модную пышную косичку. За ней на пороге появился улыбающийся темноволосый парень. Он был нарочито небрит и, похоже, это был концепт, а не случайность. Но брутально это не выглядело, а выглядело странно, потому что лицо у парня было очень юным. Девушка выглядела чем-то недовольной. Она бросила сумочку на кресло и, не глядя ни на кого села расстегивать босоножки. Парень же, улыбаясь весело, достал из-за спины красивый букет полевых цветов. — Ой, какая красота! — воскликнула Эльза, — сейчас в вазу поставлю! — Она взяла букет из рук парня и ушла с ним на кухню. — Фильм скучный, — сказал он, — про коротенькую старушку и кучу грудастых тёток в корсетах и шляпах. Бритва выгнул бровь и обернулся. — Дай угадаю. Сны Джульетты? — спросил он. — Ага, — ответил Тигра. — Нади и Сильвер на повтор остались. Сосутся наверное на заднем ряду. Девушка фыркнула и скривила губы. — С Нади то? — сказала она, — Ну-ну. Парень сел рядом с Ноэлем и протянул ему руку. — Тигра, — представился он. Ноэль пожал протянутую руку. — Ноэль. — Будем, — улыбнулся Тигра. — Чем увлекаешься? — Эм… — Ноэль растерялся. — Фантастикой всякой… чем еще.. — Он задумался. — А, вот в D&D играю. — Вау! Круть! — воскликнул Тигра. — Местеришь? — Ну, могу попробовать, — сказал Ноэль. — Наберётся хотя бы три желающих? — Найдём! — уверенно сказал Тигра. Лео, нахмурившись, смотрел на Тигру и Ноэля. Он явно не понимал, о чём идет речь и ему это, похоже, не нравилось. Девушка с идеально ровной спиной и поистине королевской грацией подошла к Тигре и села рядом с ним за стол. На Ноэля она бросила короткий оценивающий взгляд, но разговор не начала. — Я Ноэль, — сказал ей Ноэль. Она не повернула голову. Ноэль почувствовал себя неловко от того, что его игнорируют. — Это ты мне? — спросила девушка, посмотрев на Ноэля удивлённо. — Да, — ответил Ноэль, — тебе. — Ага, буду знать, — сказала она и отвернулась. — У королевишны опять эти дни, — сказал Лео развязно, развалившись на стуле. — Её в эти периоды сморжопливает по-черному. Не обращай внимания. Её зовут Марни, но тебе это не понадобится. Ноэль заметил, как улыбнулась Мариша и прикрыла рот рукой. — Язык прикуси, — внезапно агрессивно сказал Лео Тигра. — А это её рыцарь, — пояснил Лео, — он по ней сохнет, а она им царственную жопку подтирает. — Я сказал, заткнись! — воскликнул Тигра. — Тиг, не ведись на подколки имбецилов, — сказала Марни. — А то сам таким же станешь. Ноэль примолк и наблюдал, пытаясь разобраться во взаимоотношениях этой компании. Марни его выбесила и ему даже, стало приятно, когда Лео его по-своему защитил. Но возникший конфликт вызвал тревогу. Вив подошла к столу. Лео подскочил и галантно подвинул для неё стул. Вив элегантно села за стол и потрепала Лео по щеке. Лео схватился за сердце, покачался недолго и сел на место. — Бегу! — крикнула с кухни Эльза и вышла с красивой хрустальной вазой в которой красовались маки, лютики, васильки и колокольчики. Это было красиво. Эльза поставила вазу на центр стола. Она взяла со стола серебряную старинную лопатку. — Ну ка? Кому лазанью? Давайте тарелки! Всем хватит! Ноэль почувствовал, что очень голоден. Утром, которое казалось сейчас таким далеким и почти нереальным, он не позавтракал. А времени уже прошло много. Ноэлю достался большой кусок лазаньи. К ней прилагался компот из яблок. Еда показалось ему просто невероятно вкусной. — Слишком жирно, — сказала Марни и отодвинула от себя тарелку. Тигра подвинул её тарелку к себе, не отвлекаясь от еды. — Очень вкусно, — сказал Лео. — Вив, Эльза, вы богини! Ноэль удивился. Лео, несмотря на утренние шутки про нехватку секса, Вив и Эльзу не подкалывал и явно относился к ним с какой-то человеческой симпатией. — Действительно великолепно, — сказал Бритва. — Впрочем, как и всё, что вы готовите. — С тебя завтра отбивные, — сказала Вив, облизывая вилку, — и будем квиты. Ноэль обратил внимание на то, что Бритва, который в отличие от большинства ел медленно и неспешно, регулярно поглядывает на доску в гостинной. Ноэль тоже посмотрел на доску. На ней ничего не поменялось и в углу всё так же было написано 36. — Уф… — Лиска доела первой и откинулась на спинку стула. — Думала, я лопну, но умру счастливой, — сказала она. — Охрененно вкусно. Девчонки, с меня пирог с шелковицей на неделе. — Замётано! — сказала Эльза. — Пирог мы любим. — Мы тоже любим пирог, — сказал Лекс. — Все любят пирог, — добавил Тигра. — Ну я, понятное дело, на всех испеку, — сказала Лиска. — А зря, — отреагировал Лео, — надо печь маленькие пироги размером с кружку и вручать их только за небывалые заслуги. За куни например. — Фу, урод, — скривилась Марни. — Не знаешь, что это, так и помалкивай, — сказал Лео. — Лиска вот задумалась над моим бизнес-планом. Лиска посмотрела на Лео укоризненно. — Когда-нибудь надо будет сконструировать тебе кляп, — сказал задумчиво Бритва. — Ах ты проказник, — Лео погрозил ему пальцем. — Я в такие игры не играю, извращенец. — Кстати об играх, — сказал Тигра, подняв от тарелки голову, — кто в D&D играть будет? — А что это? — спросила Вив. — Я буду, — сказал Бритва, — это прикольная ролевая игра. — Опять ты за своё, шалунишка. И молодёжь втягиваешь, старый извращенец! — воскликнул Лео. Ноэль окинул взглядом собравшихся и правда, Бритва выглядел постарше остальных. Ему было наверное лет двадцать пять. — Так, нужен ещё один игрок, — сказал Тигра радостно. — Марни, давай с нами? Марни выгнула бровь. — Я не буду участвовать в этом развлечении для детского сада, — сказала она холодно. — Я с вами, — сказал Лео. Ноэль скосил на него взгляд. Он не особо был рад тому, что его напарник вызвался участвовать. — Ты же не разбираешься в этом извращении, — сказал Бритва. — Шалунишка. — А я любознательный, — парировал Лео. — Люблю учиться новому. — Научись правилам приличия, — сказала Марни. — Старье, — отмахнулся Лео, — я перерос эту философию. Раздался вдруг звонкий, очень знакомый стук из гостиной. Ноэль не сразу сообразил, что это за звук. Но его взгляд упал на доску. Со знакомым со школы стуком мела по доске, на ней сама по себе появлялась надпись: ЦП Сев вх — Блин, — сказала Эльза. Она отодвинула тарелку и встала из-за стола. Все взгляды устремились на Вив и Эльзу. Вив допила компот и тоже поднялась. — Не вовремя, как всегда! — воскликнула Эльза. Тем временем стук возобновился. Библ задн вх — появилась надпись. — Ну блин, — протянула Лиска. Она провела ладонями по бритой голове и тоже встала. Мариша сняла с колен салфетку, кинула расстроенно её на стол и поднялась со стула. — Если кто-то доест мою лазанью, узнаю кто и шкуру спущу, — сказала она своим красивым грудным голосом и направилась к куче обуви, лежащей справа от двери. А звук снова повторился. Ноэль резко повернул голову к доске. На нем постепенно появилась надпись: Парк аттр. у колеса — Ого… — Бритва переглянулся с Лексом и они оба одновременно встали. Бритва быстрым шагом подошёл к двери и принялся надевать синие кеды на босые ноги. Эльза и Вив тоже уже обувались. За столом царило молчание. Вив надела кеды и попрыгала в них. — Кучей высыпали, значит слабые, — сказала она весело, — сейчас быстро их почикаем. Не скучайте. Марни сидела со стаканом компота в руке и её лицо не выражало ничего, кроме легкой брезгливости. А взгляд Тигры был встревоженным и каким-то по-детски напуганным. Бритва был серьёзен и молча обувался. Во взгляде Лекса, Ноэль, наоборот разглядел какие-то азарт и даже радость. Вив и Эльза одновременно послали по воздушному поцелую и скрылись за дверью. Лиска выглядела мрачной. Она надела чёрные кроссовки и ждала, когда Мариша закончит зашнуровывать ботинки. Тем временем Бритва и Лекс уже обулись. Махнув остающимся рукой Лекс вышел из дома. За ним, не оглядываясь, ушёл Бритва. — Мы всех упустим с твоими ботинками, — проворчала Лиска. — У кед подошва треснула, — сказала Мариша и встала. — Побежали! — добавила она и выскочила за дверь. Лиска выбежала вслед за ней. Ноэль посмотрел на доску. Повисла тишина. Он понял, что смотрит на доску не он один. Больше надписей не появлялось. Тигра вздохнул, подвинул к себе тарелку Марни и принялся доедать лазанью. Марни фыркнула. Она встала из-за стола, прямая и грациозная, перешла в гостиную и удобно уселась в большом кресле. Лео откинулся на спинку стула и посмотрел на Ноэля. — Покурим? — спросил он. Ноэль кивнул и отодвинулся от стола. — Я с вами! — сказал Тигра с набитым ртом. — Нет, ты ешь и сторожишь королевишну, — довольно резко сказал ему Лео и встал. Доставая сигареты из кармана, Ноэль встал и пошел к двери. Не дожидаясь его, Лео уже вышел на крыльцо и сидел на ступеньках, вертя сигарету в руках. — Дай зажигалку, — сказал он, не оборачиваясь. Ноэль сел рядом с ним и протянул ему зажигалку. Лео прикурил сигарету и вернул зажигалку Ноэлю. — Это очень опасно? — спросил Ноэль. Лео усмехнулся. — Наверное странно всё выглядит с непривычки, — спросил он. — Очень, — ответил Ноэль. — Ты всё поймешь, никуда не денешься, — сказал Лео и затянулся.