Дом Перепёлок 1

Ноэль и Лео устроились на крыльце на подушках и курили, глядя на сад, в ожидании возвращения ушедших Стражей. Марни и Тигра остались в гостиной и следили за доской. Не курящая Марни что-то такое сказала Тигре, что идти курить он передумал. — Марни стерва, — сказал Лео. — Не спи с ней ни в коем случае. Она тебе член вагиной откусит и будет его в сумочке носить и приставлять обратно только по очень большим праздникам. Видел что с Тигрой стало? То-то же… Ноэль хмыкнул. — Ну… заметно, если честно. — Да она и не скрывает, — сказал Лео. — Она какая-то там чемпионка по фигурному катанию. Порвала связки на ноге, поэтому здесь. Связки ей, кстати, авансом починили. Видел как ходит, как по подиуму. — Лео растопырил пальцы и повилял задницей, изображая походку Марни. — А ты почему здесь? — спросил Ноэль. — Я тебе про своё желание рассказал, расскажи и ты про своё. Лео скосил взгляд на Ноэля и улыбнулся. — Давай сперва поцелуемся, — сказал он и, развернувшись к Ноэлю, полез к нему целоваться, повалившись с ним на пол. Ноэль отшатнулся и оттолкнул Лео. — Сдурел? — воскликнул он. — Ну хватит уже паясничать! — Наивный… — сказал Лео, смеясь, — это я ещё не паясничаю, это мое естественное состояние. — Довольно несносное, — мрачно сказал Ноэль. — Тебе с этим жить. Так что привыкай быстрее, — ответил Лео и сел на место. Ноэль тоже сел обратно на подушку, глядя на Лео с опаской. — Так ты расскажешь? — спросил Ноэль. — Может быть, — ответил Лео с улыбкой, — когда-нибудь. — А давно ты здесь? — попробовал Ноэль задать ещё вопрос. — Ровно полтора года, — ответил Лео. — Полёт нормальный. Живой, здоровый, в меру сексуально удовлетворённый. — А кто дольше всех? — продолжил спрашивать Ноэль. — Бритва, — с усмешкой сказал Лео, — ему осталось два месяца и всё! Выполнит своё сокровенное желание и упорхнёт, как птичка от нас. — А что у него за желание? — понизив голос, спросил Ноэль. — А хрен его знает… Не колется, — с некоторой досадой в голосе ответил Лео. — А кто меньше всех здесь? Ну, не считая меня. — Лекс, — ответил Лео и задумался, беззвучно шевеля губами, — он месяцев восемь наверное тут. Может девять. — То есть новенькие тут не часто? — спросил Ноэль. Лео странно на него посмотрел и ничего не ответил. — Не часто? — снова спросил Ноэль. Лео усмехнулся. — Чаще всего мрут именно новички, Принцесса, — сказал он. — Ты мой третий напарник за полгода. Ноэль почувствовал, как пересохли губы, а в горле возник ком. Кашлянув, он достал сигарету, стараясь не смотреть Лео в глаза. Ему стало страшно, как будто реальность вдруг хлынула на него, проломив плотину дереализации. Это поэтому, подумал он, они так странно, отстранённо реагировали на меня… Потому что скорее всего, не стоит ко мне привязываться… — Прочувствовал? — спросил Лео, глядя на Ноэля пристально. Ноэль кивнул, не глядя на Лео. — А от тебя ещё и моя жизнь зависит, — сказал тот. — С тремя предыдущими мне чудом повезло остаться живым. Дважды меня отмудохали и бросили, потому что решили, что сдох, а в последний раз у глубинников мужских арканов не оставалось уже и я их, мразей, добил. — Ты меня когда научишь этим пользоваться? — спросил Ноэль. Лео вздохнул. — Вив и Эльза когда будут свободны — их попросим нам помочь. Завтра. А может и ночью, когда вернутся. Они классные девчонки. — И единственная двойка, с которой у тебя хорошие отношения? — спросил Ноэль, посмотрев на Лео. Тот усмехнулся. — Да нет… С Маришкой и Лиской мы тоже дружим. Преимущественно. Так или иначе. Они тоже ничего. Лекс ещё прикольный, но Бритве в рот смотрит и за ним записывает. Бритва тот ещё грёбаный манипулятор. Всеобщий папочка. Тигра добродушный, но дурак. Сильвер гомофоб, его от меня корёжит, очень забавно наблюдать. Нади… ну в принципе нормальная, но заумная слишком. Про мисс стервозную суку — ты сам уже знаешь. — А ты правда гей что-ли? — спросил Ноэль. Лео фыркнул. — Я космосексуал! — ответил он. — Как космополит, только сексуал. Без предрассудков. Тем более Сильвера так прикольно троллить! У него булки сжимаются так, что скрип слышен. — Тш! — сказал Ноэль и прислушался. С дороги доносились голоса. Ноэль замер, пытаясь разобрать их звучание и быстро узнал низкий голос Мариши. — Третья двойка возвращается, — довольно сказал Лео. — Ну им ближе всего было. До библиотеки тут рукой подать. На велике минут пять, наверное. Ведя с собой велосипеды, в сад зашли Лиска и Мариша. Оставив велики у входа во двор, они пошли, неспешно, к крыльцу. — А вот и мы! — сказала Лиска. — Скучали? — И в мыслях не было, — сказал Лео. — Мою лазанью никто не сожрал? — спросила девушка грозно. Лео пожал плечами. — Если ты её не найдёшь — то это Тигра виноват. — Подтверждаю, — сказал Ноэль, — мы тут сидели. Лиска прошла в дом, а Мариша остановилась на крыльце, облокотившись о перила. Она достала из кармана джинсов сплющенную пачку сигарет и зажигалку и закурила. — Победная сигарета? — спросил Лео. — Ага… — произнесла Мариша. — Сопляки были. Новенькие. Я их не встречала ни разу, но и уже не встречу. Они даже сбежать не успели. Ноэль смотрел на девушку во все глаза. Слушать её было одновременно страшно и до невозможного любопытно. — А как это вообще было? — спросил он. Мариша усмехнулась, ногой подвинула подушку поближе к себе и села напротив Ноэля. — Неприятно, — сказала она. — Много воплей и вони? — спросил Лео. Мариша поморщилась. — Своего Лиска “Безумием королевы” достала, а по моему “Огненный зев” прошёл. Я жареное мясо ещё год есть не смогу. Ноэль понял услышанное лишь частично, но и этого хватило на то, чтобы ему стало дурно. Он оперся рукой о пол и закрыл глаза, тяжело дыша. Ему казалось, что он сейчас задохнётся. — Эй, чего с тобой? — спросил Лео, потормошив Ноэля за напряженное плечо. — У него паническая атака, — сказала Мариша. — Сейчас воды принесу ему. — Она поднялась, ухватившись за перила и ушла в дом. Лео обнял Ноэля за плечи. — А ну отставить панику, — сказал он, — а то сейчас за жопу тебя схвачу. Или засосу. — Дам в нос, — сказал Ноэль мрачно. — Или по яйцам. — Ну вот… другое дело, — сказал Лео, но руку с плеч Ноэля не убрал. Мариша вернулась быстро. Она протянула Ноэлю стакан с водой. Ноэль понятия не имел, помогает ли вода при панических атаках, но поблагодарил и сделал несколько глотков. Звякнул звонок велосипеда на дороге и во двор вошли, ведя велики, Бритва и Лекс. — Свалили! — громко сказал Лекс. — Вообще на середине свалили нафиг! Мне аркан перепал. — Да ладно! — воскликнул Лео, отпустил Ноэля и, вскочив на ноги, перегнулся через перила. — Хороший? — Троечка! — сказал Лекс гордо. — Огонь, воздух, воздух. — Мажо-о-ор! — произнес Лео. — Все уже вернулись? — спросил Бритва, подходя к крыльцу. — Вив и Эльзы ещё нет, — ответила Мариша, глядя задумчиво на Бритву. — А должны бы уже быть, — сказал Бритва. — Тут до северного входа в парк ехать минут пять. Мариша и Бритва смотрели друг на друга, не двигаясь. Лекс перевел взгляд с Бритвы на Маришу и обратно и улыбка постепенно сползла с его лица. Лео нахмурился. — Пойдем, — сказал он, — встретим их. Я только обуюсь. Он быстро зашел в дом и вернулся почти сразу, неся в руках растоптанные кеды. — На, — он кинул кеды на пол перед Ноэлем. — Пока другой обуви нет, носи эти. Ноэль кивнул и принялся обуваться. — Лекс, останься на всякий пожарный с Лиской, — сказала Мариша. — Я с Бритвой и ребятами схожу встречу девчонок. Лекс растерянно посмотрел на Бритву и кивнул. — Ну что ты возишься?! — воскликнул Лео, глядя на Ноэля. — Быстрее нельзя?! Ноэль нахмурился и ничего не ответил. Завязав шнурок, он встал и сбежал по ступенькам в сад. Лео последовал за ним и, не оборачиваясь, направился к велосипедам. Ноэль посмотрел на Бритву. Тот был серьезен и, даже, мрачен. — Пошли, — сказал он. — Бери любой велик. Они общие. Ноэль не стал задавать вопросов. Он чувствовал повисшее напряжение и он догадывался, чем оно вызвано. Он взял ближайший велосипед и вывел его на дорогу. Лео ехал первым. Они доехали по дороге до здания с голубой крышей, оказавшегося церковью и свернули вправо. Город был аккуратным, симпатичным и ухоженным. Многие изгороди и дома были увиты пышно растущим диким виноградом. Двух- и трёхэтажные дома выглядели старинными и стояли на высоких каменных фундаментах. Прокатившись по аллее вдоль ряда пышных каштанов, они свернули налево и поехали вдоль высокой увитой виноградом изгороди, за которой был, судя по всему, тот самый парк. Лео ехал так быстро, что Ноэль едва за ним успевал. Он вспотел и ни о чем уже не мог думать, только сосредоточенно крутил педали. Наконец, Лео завернул к высоким кованным воротам, за которыми начинались дорожки и клумбы городского парка. Лео спрыгнул с велосипеда и, бросив его у обочины, подбежал к воротам. Ноэль, шумно дыша, остановился, слез с велика и оглянулся. Бритва и Мариша тоже уже подъезжали. — Что мы ищем? — спросил Ноэль, подходя к Лео. — Прокол, — ответил Лео. — Даже два. На них арканы должны реагировать. — Лео выставил перед собой правую руку и принялся водить ею по сторонам, медленно продвигаясь ко входу в парк. — Давай разделимся, — крикнул Бритва. Он спрыгнул с велика и, бросив его, подбежал к Лео и Ноэлю. — Я пойду влево от входа, вы идите прямо, а Мариша вправо. — А схуя ли ты раскомандовался? — зло спросил Лео. — Ты хочешь направо или налево? — участливо спросил Бритва. Лео вздохнул и провел ладонью по лицу. — Извини, давай как ты предложил, — проговорил он. — Принцесса, пошли! Лео пошел в парк, выставив вперёд правую руку. Ноэль догнал его. — Что делать-то? — спросил он. — Делай как я, — сказал Лео, — если найдёшь прокол, то руку обожжет, не пропустишь. — Я нашла! — крикнул Мариша. Он стояла на клумбе в стороне от входа. — Здесь! Лео побежал к Марише, а Ноэль поспешил за ним. Когда до девушки оставалось несколько шагов, она вдруг исчезла. Только что стояла в высокой траве и вдруг — пропала. Затем, подбежав, исчез Бритва. Ноэль ошарашенно оглянулся на Лео. Тот крепко схватил Ноэля за руку и Ноэль почувствовал, что падает. Звуки в этом пространстве с блестящим черным полом и густым туманом вокруг вязли, становились глуше. Как только закончилось мгновение короткого падения и Ноэль снова обнаружил себя в этом странном месте, он услышал вскрик Мариши. Он показался тихим и слабым. Ноэль обернулся, сделал насколько шагов к девушке и взглянул вниз. На глянцевой черной поверхности, широко раскинув белые руки, лежала Вив. От уголков её губ, черные в этом освещении, по щекам спускались струйки крови. В этой черной крови была она вся. Ноэль поблагодарил небеса за то, что разглядеть подробности здесь было невозможно. На красивом молодом лице девушки застыла гримаса страдания. Эльза лежала рядом на боку, поджав колени к груди, как ребёнок, с виду — совершенно невредимая и улыбалась. Глаза её были открыты. Лео схватился двумя руками за волосы и, молча откинув голову назад, принялся ходить взад-вперёд по черному полу. Все это он сделал молча, но Ноэлю показалось, что он слышит крик. Вопль отчаяния и горя. Бритва опустился на корточки рядом с девушками. — Девчонки… ну что ж вы так… — прошептал он. Мариша, прижав кулак к губам, шумно вдохнула и заплакала. Ноэль стоял, глядя на тела двух девушек, чью лазанью он ел совсем недавно и с которыми сидел час назад за столом и не понимал, что он чувствует. Ему показалось, что он навсегда сегодня утратил способность чувствовать. Нащупав в кармане пачку сигарет, он достал одну и, поднеся её к губам, увидел, что рука его дрожит крупной дрожью. Приглядевшись, Бритва осторожно поднял с пола что-то плоское, перепачканое кровью. Он перевернул странный прямоугольник и тот оказался картой. Шестеркой червей. — Картёжник, — сказал Бритва мрачно. — Нет… — прошептала Мариша и подошла ближе, глядя на карту со смесью ярости и страха. — Давно его не было, — произнес Бритва и отбросил карту в сторону, подальше от лежащих на полу девушек. Нежным, ласковым движением Бритва закрыл глаза сначала Вив, а затем Эльзе. — Пойдемте отсюда, — сказал он негромко. — Мы им уже ничем не поможем. Возвращались в молчании и пешком. Лео порвал цепь, швырнув велосипед о бордюр. Разделяться сейчас никому не хотелось и никто не спешил принести в дом ужасную новость. Лео шел, засунув руки в карманы и что-то напевал себе под нос. По нему уже сложно было предположить, что он потерял подругу. Он косился на Ноэля с пакостным выражением лица, будто придумывал уже, как бы подколоть. Ноэль курил на ходу, разглядывал красивые дома, щурился на приближающееся к закату солнце и пытался разобраться в том, что чувствовал. Очень хотелось с кем-то поговорить, проораться, разрешить себе высказать всё, но с кем? Не с Лео же. Бритва шел мрачный, глядя под ноги и о чём-то напряженно думал. Мариша то и дело вытирала слёзы и шмыгала носом. Ноэль чётко и ясно теперь осознал, что за красивыми словами “рисковать жизнью” всегда стояло вот это — отвратительная, неумолимая и нихрена не красивая смерть. Настоящая, жуткая… Та, после которой ничего нет, ни надежд, ни шансов. И Ноэль шёл и понимал, что смерть эта может прийти и за ним и это будет страшно и больно. Три напарника сменил Лео за полгода? Каков шанс выжить в этой странной, необъяснимой, мистической мясорубке? Что нужно сделать, чтобы повысить свои шансы? Завтра, случись опять вторжение, первой в очереди двойкой будут Мариша с Лиской, послезавтра — Лекс и Бритва. Затем Марни и Тигра, потом незнакомые ещё Ноэлю Сильвер и Нади, а потом он, Ноэль и его напарник, который не спешит его научить пользоваться оружием и который трёх таких же новичков уже потерял. Сколько это получается? Пять дней? Пять дней на то, чтобы научиться и быть готовым. “Какой же я идиот” — подумал Ноэль, вспомнив утро и разговор с Протектором в машине. — “О чём я вообще думал? Спасти брата? А что сказал бы Феликс, узнав, в какую задницу из-за него загнал себя Ноэль? Ничего цензурного.” На крыльце, облокотившись на перила, стоял Лекс. На ступенях сидела Лиска. Первым завел во двор велосипед Лео. Он кинул его на траву и пошёл в дом, по дороге толкнув и Лиску и Лекса. Взгляд Лиски метался по лицам вернувшихся и, осознав, что произошло, она прижала ладони ко рту, вставая. Бритва кивнул. Мариша села на ступеньки и жестом попросила у Лиски сигарету. — Я пойду расскажу остальным, — сказал Бритва. — Лео точно не удосужился. Ноэлю не хотелось возвращаться в дом, но и на крыльце ему было сейчас неловко. Он зашел в дом вслед за Бритвой, отошел в сторону и принялся снимать кеды. Лео на первом этаже уже не было. Ноэль предположил, что тот пошёл наверх, в их комнату. Марни сидела на подоконнике и смотрела меланхолично в сад. Тигра лежал на диване. При появлении Бритвы он сел и посмотрел на того встревоженно. — Вив и Эльза погибли, — сказал Бритва. Он кинул взгляд на доску. Ноэль проследил за его взглядом. В верхнем правом углу доски красовалось число 37. Марни вздохнула и отвернулась, продолжив смотреть в сад. Тигра помрачнел, встал и пошел к выходу. — Тигра! — воскликнула Марни. — Мне пофигу, — сказал Тигра, — я хочу курить. — Что это значит? — тихо спросил у Бритвы Ноэль, показывая взглядом на доску. — Это значит, что завтра Протектор приедет на нас орать, — сказал Бритва и невесело усмехнулся. — А ещё это значит, что они оставили где-то в городе ещё один прокол, а значит приходить их сможет больше. Ноэль вздохнул. Он стоял и не знал, куда себя деть. Бритва окинул его внимательным взглядом. — Пойдём-ка со мной, — сказал он и направился к двери. Ноэль был рад, что зачем-то понадобился и охотно поспешил за Бритвой. На крыльце на Подушках сидели Мариша, Лиска и Лекс и о чем-то говорили негромко. Ноэль не стал глазеть на них, предполагая что в такой момент его внимание точно покажется лишним. Бритва сбежал по ступенькам и направился в сад. Ноэль побежал за ним. Огибая дом, через высокую густую траву была проложена узкая тропинка. Когда-то кто-то посыпал её галькой, но трава проросла сквозь камешки и тропинка была едва различима. Бритва шел молча, не оглядываясь. Ноэль не знал, как нарушить молчание и тоже молчал. Обогнув дом, Бритва подошёл к старому, почти уже мёртвому толстенному дубу и поманил Ноэля к себе ладонью. Ноэль подошёл и обомлел. Со стороны, скрытой от окон дома с дуба была снята кора и на темной, гладкой поверхности дерева были вырезаны имена. Много имен. Очень много имен. Десятки… Сотни! — Это наш мемориал, — сказал Бритва. — Имена тех, кто не дожил. У Ноэля пересохло в горле. — Так много… — произнес он хрипло. Бритва кивнул. — Эта война продолжается уже очень давно. Мы не сдаемся, Глубина не отступает. Ещё год назад проколов было пятьдесят шесть. Сейчас тридцать семь. Глубинников приходит всё меньше, они зависят от количества проколов. Возможно, скоро мы сможем победить. Бритва достал из кармана перочинный ножик, отогнул лезвие и принялся вырезать на гладкой древесине имена. Вивиан Палмер. Эльза Дорц. Ноэль стоял молча и смотрел. Понимание того, что он находится на войне, наконец, пришло к нему в этот момент и не вызвало ужаса, но вызвало горечь в груди и нервную, болезненную надежду на победу. Смерть, которая сегодня уже казалась Ноэлю неизбежной, не то чтобы перестала пугать, а, скорее, превратилась в молчаливую, стоящую на фоне остальных чувств спутницу, тоскливую, убогую, терпеливую. Каким-то чудом этот монумент, слова Бритвы, скрип ножа по дереву, вернули Ноэлю способность мыслить. Он стоял и смотрел на множество разнообразных имен на дереве и в голову ему пришла дельная мысль, зародившаяся в его голове еще утром, во время разговора с Протектором. Он подошёл ближе и принялся читать имена, одно за другим, сверху вниз, от последних, к давним. Он был почти уверен, что найдет его и, поэтому, с каждой строчкой в нем всё усиливалась надежда на то, что его предположение оказалось ошибочным. “Ну нет,” — думал он, — “Это могло случиться максимум полгода назад, а я читаю уже десятую строку.” Но оторваться он не мог. Ему нужно было прочесть их все, чтобы быть уверенным, чтобы суметь вообще когда-либо заснуть. Бритва закончил вырезать и смотрел теперь на Ноэля. Тот читал, шевеля губами и нахмурившись от напряжения и вдруг остановился. “Феликс Хармс”, — прочел он. — Феликс Хармс… — повторил он вслух. — Кто это? — спросил Бритва тихо. — Мой брат, — ответил Ноэль и развернулся к Бритве. — Ты, разве, не знал его? Он пропал всего полгода назад. Бритва покачал отрицательно головой. — Эти имена, — он показал на строчку, на которой остановился Ноэль, — были вырезаны лет пять назад, не меньше. Быть может это просто тёзка? Ноэль снова посмотрел на имя. Он чувствовал, что завершилась часть его жизни. Именно сейчас, не в момент подписания контракта, не после обнаружения убитых девушек, а сейчас, когда он понял, что Феликс мёртв. Ноэль не верил в совпадение. Не в таком месте. Всё, что Ноэль знал о себе прошлом, живущем надеждой, перестало иметь значение. Ноэль стоял опустошенный, не понимая, кто он теперь. Вот желание и исполнилось. В первый же день. Теперь не нужно гадать, мучиться, задаваться вопросом жив ли он. Теперь впереди три года расплаты за это знание и дожить до их завершения, судя по всему, очень непростая задача. Ноэль отрицательно покачал головой. — Сомневаюсь, — сказал он. — Это объясняет, почему Протектор пришёл ко мне, почему обещал, что здесь я разузнаю о Феликсе. Только непонятно, почему ты его не застал. Не мог он быть здесь пять лет назад. Бритва пожал плечами. — Это странное место, — сказал он и достал смятую пачку сигарет из кармана. — Как ты? — Опустошённо, — ответил Ноэль и усмехнулся, а затем и рассмеялся невесело. — Я получил исполнение моего тупого желания. Осталось теперь три года за это платить. Бритва усмехнулся. — Тут у всех тупые желания, Но. Или несбыточные. Протектор жульничает, он далеко не всё может. — А что пожелал ты? Бритва рассмеялся мягким приятным смехом и прикурил сигарету, продолжая улыбаться взглядом. — У меня было самое тупое желание из всех, — он окинул взглядом перечень имен на мемориале. — Я пожелал жизнь, полную приключений. И тут уж — не придраться, Протектор выполнил всё. Ноэль пристально посмотрел на Бритву, пытаясь понять, не шутит ли он и пришел к выводу, что нет. Бритва, походу, говорил совершенно серьёзно. Ноэль усмехнулся. — Надо и мне чего-то такого пожелать. Это поможет мне как-то примириться теперь с действительностью. — По-моему, тебе нужно поесть и идти поспать, — сказал Бритва. — Он пошел неспешно прочь от дуба и кивнул Ноэлю, приглашая его за собой. — Такие события, как твой первый день здесь, нужно заспать. Сон всё разложит по местам и ты хотя бы сможешь думать и анализировать произошедшее. — Думаю, ты прав, — ответил Ноэль и пошел за Бритвой по тропинке в сторону крыльца.