The Great War

Глава 4 Взгляд вперед RSS Resolute, Корусантская орбита Какая катастрофа. «Оборона, которую удалось организовать Солианцам, была... неожиданной», — признал адмирал Гортеон, морской офицер, прикрепленный к 223-й дивизии и в конечном итоге ответственный за вторжение в UNS, его дискомфорт был виден даже через голограмму. «Что случилось?!» — яростно потребовал Таркин, ударив руками по столу и заставив некоторых офицеров-клонов на мостике поднять глаза. «Меня заверили, что это вторжение будет наверняка успешным». «Так и должно было быть!» — парировал Гортеон. «Все наши разведывательные оценки предполагали, что UNS сдастся при соответствующем давлении. Наши санкции должны были...» «Наши санкции не коснутся их, если они занимаются свободной торговлей с сепаратистами!» — прервал его Таркин. «Насколько все плохо?» «Плохо», — осторожно сказал Гортеон. «Мы понесли почти семьдесят пять процентов потерь на орбите, и половине кораблей, которым удалось сбежать, потребуется длительный ремонт. Мы ожидаем полную потерю всех приземлившихся единиц. Мы понятия не имеем, как это произошло, поскольку им удалось заглушить нас, как только они вошли в атмосферу, но мы ничего не слышали, прежде чем ушли». «Вы ушли?» — недоверчиво спросил Таркин. «Почему? Вам было приказано отступить во внешнюю систему и ждать подкрепления!» «UNS подкрепились быстрее, чем мы могли!» — пробормотал Гортеон. «Похоже, они купили больше Lucrehulks, чем мы думали. Они сравнялись с нами по численности, а затем двинулись на перехват и уничтожение, у нас не было выбора, поэтому мы отступили на Кашиик». «У тебя была ПОДДЕРЖКА!» — взревел Таркин, заставив другого мужчину поморщиться. «Все, что тебе нужно было сделать, это вызвать ее!» «Она не добралась бы до нас вовремя», — возразил Гортеон. «Нам пришлось уйти до того, как мы попали в зону действия ракет! Весь урон нанесли их ракеты, мы потеряли треть наших сил еще до того, как смогли попасть в зону действия! Рыцарь Кворл сказал, что мы отправим подкрепление только на смерть...» «Так ты послушал юного джедая, а не своих начальников?» Таркин потребовал: «Клоны рождаются солдатами, умирать за Республику — их работа. Для этого они и созданы! Если бы вы только послушали, то мы бы сейчас были в другом месте. Нам нужно было разбить флот UNS на Урсе, прежде чем они успеют призвать на помощь своих друзей-предателей! Если бы вы дождались обещанного вам подкрепления, то уже водрузил бы наш флаг над Землей!» Таркин сжал переносицу и зажмурился, пока Гортеон лепетал паршивые оправдания о «неожиданных возможностях» и «упорстве», пока Таркин размышлял, как ему придется с этим справиться. Оглядываясь назад, он никогда не должен был доверять Гортеону такую ​​задачу. Его послужной список был впечатляющим, но большинство его побед уже были гарантированы к тому времени, как он прибыл. Он был некомпетентен и не готов к такой операции. «Достаточно», — вздохнул Таркин, заставив мужчину замолчать поднятой рукой. «Твоя неудача в этой операции говорит мне все, что мне нужно знать. Отправь мне аналитику битвы вместе с твоим заявлением об отставке. Во флоте нет места для идиотов, адмирал. У меня нет полномочий выгнать тебя лично, но я могу потянуть за некоторые ниточки, чтобы это произошло. Облегчи задачу нам обоим, адмирал. Забери свою пенсию и оставь свой пост кому-то более компетентному». Гортеон выглядел разочарованным, но не удивленным. Через мгновение он уныло сказал: «Очень хорошо. Я прослежу, чтобы все было в порядке для моей замены». С этим трансляция была прервана, оставив адмирала Таркина хмуриться на ярко освещенном мостике «Венатора», пока клоны сновали вокруг него. Повернувшись к клону-командиру, стоявшему по стойке смирно справа от него, Таркин приказал: «Подготовь мой шаттл». Таркину придется отправиться на планету и объяснить ситуацию канцлеру. Конечно, они все еще могли начать атаку с подкреплением, но Таркин знал, что это будет неразумно. Дуку и Гривус, скорее всего, уже вернулись в ядро ​​сепаратистов, и изнурительный рывок через UNS, никакое сепаратистское пространство не имел бы особого стратегического смысла. Возможность появилась и ушла. Утапау Когтистые лапы впились в сталь посадочной рампы, когда генерал Гривус выскочил из своего шаттла, за которым последовали двое его МагнаСтражей. Была одна вещь, и только одна, на уме у него, даже выше Сэн-Хилла. Сидиус. Таинственному лорду ситхов, возглавляющему Конфедерацию независимых систем, нужно было сообщить о смерти Дуку, хотя часть Гривуса подозревала, что ситх уже знал. У этого человека был подход к таким вещам. Несмотря на это, Гривус намеревался предоставить свой полный отчет и выяснить путь вперед. Однако, когда он вышел из своего шаттла, Гривус столкнулся с неожиданным зрелищем. Сине-белое конфетти заполнило воздух, поскольку шестиугольник КНС был наклеен на огромные, развевающиеся баннеры вдоль стен и потолка ангара. Когда он появился, собравшиеся органики, многие из которых, судя по форме, были военно-морскими служащими, разразились громкими возгласами. «Слава Конфедерации!» — раздался хор криков из толпы. «Уничтожить тиранов!» «Да здравствует генерал!» Ряд боевых дроидов B-1 сдерживал толпу, но съемочной группе разрешили пройти. Мужчина-неймодианец-оператор торопился, пытаясь не отстать от женщины-репортера тви'лек, чья синяя кожа и лекку были расписаны белыми полосами и шестиугольниками CIS. «Генерал!» — крикнула она, заставив Гривуса чуть не споткнуться от удивления, потрясенный тем, что глупый мешок с мясом осмелился подойти к нему. «Пожалуйста, генерал, уделите ему минутку». Гривус бросил на нее тонкий взгляд, продолжая свой путь, невозмутимый, когда МагнаСтражи преградили ей путь. Сгорбившись, Гривус быстро вышел из ангара. Мясные мешки могли праздновать победу, если бы хотели, но Гривус знал, что лучше не заставлять лорда ситхов ждать. Ему было приказано связаться с Сидиусом, как только тот вернется из рейда, и именно это он и сделает. С хриплым кашлем Гривус оттолкнул плечом ничего не подозревающий B-1 со своего пути и устремился в частную комнату, используемую для таких встреч. Не останавливаясь, Гривус нажал кнопку и ждал ответа Сидиуса. Секунды шли, и в комнате было тихо, если не считать тихого гудения генераторов. Секунды превратились в минуты, и Гривус начал беспокоиться. Сидиус был многим, но он никогда не опаздывал. Может быть, он зол на Дуку... чувство беспокойства кольнуло совесть Гривуса, и он начал ходить взад и вперед по комнате. Дуку был более снисходителен, чем Сидиус, и он, несомненно, отнесся бы к смерти Дуку как к неудаче. Но канцлер и отродье Скайуокера мертвы, а Кеноби — наш заложник... наверняка эта сделка приемлема. Проходили минуты, Гривус ходил взад и вперед, становясь все более обеспокоенным. Может быть, битва за Корусант мешает его связи. Гривус ненавидел идею оставить Сидиусу сообщение, но были вещи, которыми ему нужно было заняться. Без графа Дуку управление войной было бы его обязанностью, а война не будет ждать уставших. Вздохнув, Гривус нажал кнопку записи и поклонился. «Лорд Сидиус», — прорычал Гривус, — «Битва за Корусант прошла по плану. Враг ошеломлен, канцлер мертв, и этот дурак Скайуокер больше не будет для нас занозой, но Дуку тоже погиб. Он решил сражаться с джедаями в одиночку и погиб из-за своей самонадеянности. Кеноби схвачен, и я держу его как разменную монету. Я бы убил его, но я подумал, что у вас могут быть на него планы. Я жду ваших указаний о том, как действовать дальше, а пока я буду делать то, что сочту нужным. Гривус вон». По прихоти Гривус подождал еще пять минут после отправки сообщения, думая, что, возможно, Сидиус ответит, но ничего не произошло. Вздохнув, Гривус вышел из комнаты, кашляя. Если Сидиус собирался пропустить встречу, то ему придется подождать, так как у Гривуса появились новые дела. Жадные руководители корпорации обосновались в одном из ангаров, и без Дуку Гривусу пришлось бы выстроить их в очередь. Вот это я могу сделать… бесчестные стервятники. Гривус ненадолго остановился, подумав об этом. С каких это пор его заботит честь? Честь — для слабых, а он был кем угодно, только не слабым. Гривус сердито протопал в ангар, за ним следовали два МагнаСтража, его когтистые шаги, лязгавшие по металлическому полу, заставили руководителей резко поднять глаза. Гривус остановился перед ними и выпрямился во весь рост, устрашающе возвышаясь над съежившимися руководителями. «Поздравляю с победой, генерал», — пробормотала Шу Май. Она звучала достаточно искренне, хотя Гривус знал лучше. Скользкий стервятник. «Это была великая победа, мы наблюдали за вами с величайшей гордостью», — похвалил Нут Ганрей, умудрившись прозвучать гораздо менее искренне, чем его товарищ. «Я рад видеть, что наши инвестиции используются», — сказал Сан Хилл, заслужив тонкий взгляд Гривуса. Теперь осторожнее, Муун, я бы ничего не хотел так, как свернуть тебе шею сегодня! «Слушайте, щенки!» — рявкнул Гривус, заслужив мгновенную тишину. «Да, мы убили этого старого дурака Палпатина и его джедаев-питомцев». «И так со всеми тиранами!» — ревностно похвалил Уот Тамбор. Он, по крайней мере, истинно верующий. «Да, да», — кивнул Гривус, затем наклонился вперед, чтобы свирепо посмотреть на совет. «Только одна проблема, одна из вас, — это предательский, двуличный, подлый ТРУС!» Все руководители выглядели удивленными и переглядывались друг с другом в страхе и подозрении, пока Гривус продолжал: «Да, верно, один из вас посчитал, что будет разумно предать меня. Когда я принял это тело и был увезен от предопределенной смерти, это было для того, чтобы отомстить джедаям, моим единственным условием было то, чтобы мой разум остался в покое. Один из вас решил пойти за моей спиной и закопать чипы в мой мозг против моей воли! Нет, лжец, мы оба знаем, кто ты. Тебе лучше быть благодарным за то, что я чувствую себя прощающим сегодня, и что военные усилия нуждаются в твоих ресурсах, потому что в противном случае я бы оторвал твою голову от тела и раздавил ее своей ногой!» Все руководители теперь дрожали, и один из них мог встретиться с ним взглядом. В частности, Сан Хилл неловко извивался и потел, дергая за воротник рубашки, которая внезапно стала ему не по размеру. Вот чего ты заслуживаешь, подлый муун. Тебе повезло, что ты жив. «В любом случае», — пророкотал Гривус, меняя тему и чувствуя укол удовольствия, когда все руководители испустили легкие вздохи облегчения, — «У нас есть еще одна проблема: граф Дуку мертв». Это вызвало шок и удивление у совета, поскольку это была определенно не та новость, которую они ожидали. Глаза расширились, когда они все дружно втянули воздух. Наконец, Ганрей сумел пробормотать: «Мертв?» «Обезглавлен Скайуокером, прежде чем я успел вмешаться», — фыркнул Гривус. «Похоже, этот негодяй даже мертвый способен быть раздражающим». «И что теперь?» Пассель Ардженте осторожно спросил: «У нас была тщательная договоренность с графом Дуку-» «Я главный», — прервал Гривус, — «И вы окажете мне полную поддержку. Эта война еще не окончена, и я не потерплю мелких ссор из-за ресурсов, к которым вы все привыкли с Дуку. Я не такой снисходительный, как он, и не потерплю инакомыслия, как он». «Давайте не будем забегать вперед», — попытался смягчить Шу Май, — «Мы-» «Как бы вы хотели сохранить свои мозги в своей голове?» — резко бросил Гривус, резко повернув голову, чтобы взглянуть на женщину-госсама. «Мы должны быть осторожны», — осторожно сказал Ганрей, — «Помните, Торговая федерация официально не поддерживает Конфедерацию. Если бы мы это сделали, Республика конфисковала бы наши активы!» «Тогда полностью передайте их Конфедерации!» — ревностно возразил Уот Тамбер. «Скабо и Техносоюз с самого начала полностью поддерживали КНС, и вы можете рассчитывать на нашу полную поддержку, генерал!» «Джеонозис оккупирован», — проворчал Поггль Меньший на джеонозийском языке. «Конфедерация — наша единственная надежда. Мы полностью с вами, генерал, в надежде, что Джеонозис однажды освободится от тисков тирании!» «Банковский клан окажет всю возможную поддержку нашему новому лидеру», — Сан Хилл почтительно наклонил голову, сцепив пальцы на длинном столе. В комнате на мгновение воцарилась тишина, и Гривус уже начал работать. Он надеялся, что его тактика запугивания запугает скользких руководителей, но она оказалась не столь эффективной, как он надеялся. Скакоанец и джеонозианец были в строю, но в основном по личным причинам остальные... они говорили, что поддерживают его, но Гривус им не доверял. Сэн Хилл сказал, что поддерживает, но Гривус знал, что ему лучше не доверять после его откровений о мозге. "Слушайте, крысы," - угрожающе прорычал Гривус, глядя в глаза каждому руководителю, "Вы преданы этой войне. Полностью. Если кто-то из вас струсил, то они могут отправиться в комфортную отставку. Если кто-то из вас снова предаст меня, то я не буду таким снисходительным. Мне нужны ваши ресурсы, но я буду задвинут только на некоторое расстояние. Если дойдет до этого, я... избавлюсь от вас и найду более подходящую замену. Я ясно выразился?" «Да, генерал», — эхом отозвались в зале, на этот раз все. Со временем увидим, кто из вас это имел в виду. «Мы пока оставим все как есть у Дуку», — прорычал Гривус, — «Но при необходимости они могут быть изменены. Это ваше единственное предупреждение, я не такой всепрощающий, как Дуку. Новости о смерти графа не покидают эту комнату. И наконец, если кто-то из вас откажет мне в чем-либо ради военных усилий, то они могут ожидать, что их головы будут водружены на мою стену. Уволен, кроме вас, вице-король». Руководители поспешили из ангара так быстро, как только могли нести их ноги, за исключением Ганрея, который остался дрожать за столом. Дрожа и задыхаясь, он воскликнул: «Я обещаю, я не предал вас, генерал! Пожалуйста, я ничего не сделал, я полностью предан и предан!» «Посмотрим», — с сомнением фыркнул Гривус. «Но я здесь не для того, чтобы говорить об этом. Сидиус не отвечает на его вызовы. Ты единственный, кто когда-либо контактировал с ним, есть ли другой способ связаться с ним?» «Он всегда вызывал меня, а не наоборот», — ответил Ганрей, все еще выглядя испуганным, «Я даже никогда не видел его лично, только голограмму!» «Хм», — размышлял Гривус, «я к нему ближе, чем ты», «Он действовал с Корусанта большую часть времени. Возможно, у него проблемы с последствиями рейда. Если он что-то вам доложит, приходите ко мне». «Да, генерал!» Ганрей склонил голову, медленно отступая от стола и глядя на дверь, пытаясь убежать. Трусливая слизь. «И еще одно», — прорычал Гривус, — «мне нужны все ваши записанные разговоры с ним и любая другая информация, которая у вас есть о нем. И держите это при себе. Если вы справитесь с этим, то, возможно, вы будете на пути к тому, чтобы заслужить частичку моего доверия». «Конечно, генерал!» Ганрей низко и быстро поклонился, роняя свою глупую шляпу на пол. «Идите», — рявкнул Гривус, когда Ганрей схватил шляпу и выскочил из комнаты так быстро, как только могли нести его его неспортивные ноги. Скатертью дорога. И что теперь будет? Гривус стоял один в этом ангаре в компании только дроидов целую минуту, пока он осознавал путь вперед. Он был главным, теперь этого нельзя было отрицать, и если Сидиус не отвечал, значит, он действительно был главным. Наконец Гривус потопал обратно в свои личные покои. Его каюта была голой и пустой, как ему и нравилось. Никакого беспорядка или ерунды, которые так любят иметь вокруг себя жалкие мясные создания. Обнаженная, утилитарная и целесообразная. Совершенство. Первым делом Гривус проверил наличие сообщения от Сидиуса, которого не было. Ну, если я собираюсь сейчас взять все на себя... Гривус активировал голотабло и перенаправил всю почту Дуку себе. Он тут же пожалел об этом, так как обнаружил настоящую гору неотвеченных сообщений, ожидающих ответа. Проклятая бумажная работа, это работа дроидов и прислуги, а не генералов! Вздохнув, он начал просматривать его, чтобы понять, что потребует его внимания, а что нет. Когда он посмотрел, он обнаружил, что подавляющее большинство были запросами, вытекающими из отсутствия Дуку. Люди заметили, что граф ушел, и уже спрашивали об этом. Если бы он был кем-то другим, Гривус бы посмеялся, но, учитывая, насколько граф был занят, несколько дней молчания действительно были бы законной причиной для беспокойства. Мне придется довольно скоро придумать, что с этим делать. Тем не менее, он отсортировал все сообщения Дуку в категории мусора, затем проверил остальные. Слуис Ван был в осаде, Майгито все еще был на волоске, 327-й возвращался на Фелуцию... Конфедерация, казалось, была в осаде со всех сторон. Многочисленные системы взывали о помощи. Гривус открыл одну из любопытства и обнаружил, что смотрит на потрепанную человеческую запись, которая, казалось, была открытой зоной боевых действий. "Граф Дуку, это губернатор Фленн, система Энтралла!" - мужчина на мгновение остановился, когда что-то взорвалось неподалеку. "Республика наносит нам сильный удар, и нам нужна поддержка! Если они прорвутся здесь, то смогут ударить по Муунилисту и отрезать наши силы в Майгито! Мой господин, солдаты сражаются изо всех сил, но у нас заканчиваются припасы. У наших полков дроидов нет запасных частей, а наши запасы продовольствия иссякают. Мы умрем за Конфедерацию, но если мы не получим помощь в ближайшее время, то этот мир падёт!" Гривус собирался мысленно отругать губернатора за неудачу и слабость, когда он обнаружил, что колеблется. Люди выкладывались по полной и готовились умереть смертью воина, в этом, несомненно, было уважение- О чем я думаю! Это слабость, учил Дуку... ну, Дуку также лгал мне и манипулировал моим мозгом. Возможно, слову Дуку нельзя доверять. Кашлянув, Гривус отложил это письмо в сторону для дальнейшего рассмотрения и продолжил просматривать почту. Следующее сразу привлекло его внимание и заставило Гривуса остановиться, прежде чем открыть его и внимательно прочитать дважды, чтобы убедиться, что он ничего не упустил. Ну, ну, ну, это может все изменить... Он быстро ответил напечатанным сообщением на этот привет, затем немедленно покинул свои покои. Ему нужно было отправиться на Раксус. Храм джедаев Мастер-джедай Шаак Ти усталыми глазами наблюдала, как голоэкран ожил, и весь совет повернул голову, чтобы посмотреть. Этой ночью Холонет настроится на волны Солиан, чтобы увидеть, что станет с позорным провалом вторжения в UNS. Президент Андре Джеймсон должен был выступить с речью, и население Республики затаило дыхание, чтобы увидеть, что произойдет. Сама Шаак Ти была задумчива. Она решительно выступала против развертывания флота вторжения против нейтральной державы, но другим удалось убедить канцлера в обратном. Страх, вызванный рейдом на Корусант, привел к требованиям действий, которые превратились в шок, когда UNS полностью поглотили нанесенный им удар и нанесли Республике огромный урон в живой силе, оборудовании и, что самое важное, в моральном духе. Орден джедаев сам был в состоянии скорби из-за смерти Энакина Скайуокера, которого считали Избранным, лишившись жизни из-за ужасного киборга Гривуса. Оби-Ван Кеноби пропал без вести, и некоторые лелеяли надежду, хотя Шаак Ти точно знала, чей световой меч она видела на видео гибели Скайуокера. Йода утверждал, что он жив, что несколько успокоило ее, но все равно это мало что меняло в ситуации. Даже если он жив, он был пленником, и пока его местонахождение не стало известно, его спасение было вне сферы возможностей. «А теперь мы отправляемся на Внешнее кольцо, на выступление президента Солиан Андре Джеймсона», — устало сказал ведущий Holo News Network. «После неудавшегося вторжения Республики в их страну речь Джеймсона, как ожидается, даст галактическому сообществу представление о том, что произойдет дальше. Следующая трансляция идет в прямом эфире с Британской вещательной компании, Брюссель, UNS». Затем экран сменился на большую и классически украшенную комнату, которая, как сообщали субтитры, была парламентской палатой UNS в их столице Брюсселе на Земле. Все представители сидели широким полукругом под возвышенной платформой, где сидели вице-президент и лидеры политических партий. Над ними всеми находился подиум, полностью покрытый микрофонами всех новостных агентств. За этим подиумом находился сам президент. Президент Джеймсон был крупным, серьезным мужчиной. У него была темно-коричневая кожа, и он был ростом шесть с половиной футов. Он был крупного телосложения, с мускулистой структурой, которая сохранилась, несмотря на то, что ему было около пятидесяти. Он стоял прямо, как палка, с осанкой, которая наводила на мысль о бывшем военном. Его голова и лицо были чисто выбриты, но брови уже тронула седина. «Дамы и господа парламента и люди нашего великого общества Солиан», — начал президент Джеймсон серьезным, мрачным тоном, — «я принес ужасные новости, о которых многие из вас уже знают». «Вчера, 24 мая 2023 года, был внезапно и преднамеренно атакован военно-морскими и сухопутными силами Галактической Республики. Атака была трусливой и безуспешной попыткой застать нашу великую нацию врасплох и уничтожить нас, прежде чем мы успеем ответить. Мы не получили объявления войны от Корусанта, и никаких указаний на то, что Республика не желает продолжать переговоры». «Несмотря на усилия, направленные на обратное, этот обманчивый и подлый план Республики потерпел неудачу», — серьезный тон Джеймсона сменился боевым кличем, поскольку его слова звучали быстрее и с большей силой, чем прежде: «В звездах над Урсой и на земле внизу храбрые мужчины и женщины из армии ООН удерживали свои позиции и превратили эту неожиданную атаку в полное разгром Республики!» «В космосе превосходящая численностью флотилия военных кораблей удерживала позиции против вторгшихся сил, вдвое превосходящих их по численности, расквасив врагу нос и заставив его бежать домой, в то время как на земле наша армия окружила и уничтожила высадившиеся дивизии клонов». «Однако это имело свою цену», — тон Джеймсона снова стал серьезным, — «67 203 наших доблестных солдата погибли от рук захватчиков Республики. 67 203 мужчины и женщины, которые никогда не увидят дома, потому что их жизни были оборваны предательством Республики!» «ЭТО НЕ БУДЕТ УДЕРЖИВАТЬСЯ!» — закричал Джеймсон и ударил по трибуне с такой силой, что микрофон отвалился, с грохотом упав на пол. «Мы не позволим, чтобы это тяжкое преступление, совершенное против нас, осталось без ответа! Дамы и господа, мужчины и женщины Земли и ее диаспоры, мы сталкиваемся с величайшим экзистенциальным кризисом в нашей истории. Республика хочет уничтожить нас, ассимилировать нас в свой раздутый конгломерат и украсть нашу независимость и образ жизни. На это я говорю: не сегодня, не завтра, НИКОГДА!» «Я знаю, что впереди нас ждут темные времена. Нас всех попросят принести жертвы. Если мы хотим победить, нет, если мы хотим выжить, то нам нужно будет объединиться как никогда раньше. Нам нужно будет, как единое целое, полностью посвятить себя этой войне и показать врагу, что он не может сломить наш неукротимый человеческий дух. Вместе и сообща мы покажем Республике, что они зашли слишком далеко, что они напали на одно суверенное государство слишком много». «В духе единства я отправил посланника в Конфедерацию независимых систем. С их поддержкой мы доведем эту войну до абсолютной победы». «Теперь я прошу вашей поддержки. Дайте то, что вы можете, сделайте то, что вы можете для этого великого общества, которое дало всем нам так много. Помогите нам выстоять и преодолеть грядущую долгую войну. Только объединившись, мы сможем противостоять буре, но вместе мы будем непобедимы». «Отомстите за павших и защитите тех, кто вам дорог! Это будут наши определяющие моменты для будущих поколений! Давайте не будем известны как те, кто позволил нашим мирам пасть под натиском грядущего натиска, а как те, кто стоял и сражался! Давайте будем помнить о стойких стражах, которые пробивались сквозь тьму к свету за ее пределами. Мы не уйдем тихо в забвение и подчинение Республике, мы прорвемся! Мы будем сражаться, сражаться и сражаться, пока победа не будет гарантирована!» — кричал Джеймсон, высоко подняв кулак в воздух: «За будущее человечества!» В этот момент зал достиг апогея, и когда президент сошел с трибуны, началось столпотворение. Несмотря на то, что парламент в основном состоял из стариков и старух, бумаги и шляпы полетели в воздух, когда зал устроил коллективную овацию, приветствуя и выкрикивая свою поддержку от всего сердца. В этом случае мы действительно потянули Нексу за хвост. Похоже, у Гривуса появится еще один могущественный союзник. С адресом над логотипом BBC, затем вырезанный фрагмент, который, по-видимому, был пропагандистским сегментом, призванным еще больше сплотить людей. Промелькнула короткая рекламная заставка, сообщающая, что следующее производство было оплачено военными UNS. Затем появился экран с сеткой флагов каждой из стран UNS, и на заднем плане заиграл грохочущий гитарный рифф. Подзаголовок Holo News сообщил, что это Immortalized, Disturbed, известной рок-группы с Земли. Первым флагом, на который был наложен монтаж, было звездно-полосатое знамя Соединенных Штатов, когда заиграли мотивирующие тексты песен. Поток, по-видимому, был пропагандистской демонстрацией вооруженных сил каждой страны, поскольку каждая страна демонстрировала свои низкорасположенные гусеничные машины, угловатые, тонкие и агрессивные самолеты и многочисленных вооруженных и замаскированных пехотинцев. Поток завершался кадрами, на которых все солдаты маршируют в десантный корабль UNS C-9979, и сообщением, призывающим людей вступать в армию. Затем трансляция вернулась к ведущему Holo News, обсуждающему отснятый материал, и трансляция была отключена, оставив Храм джедаев в тишине. Первым заговорил Аген Колар: «Итак, Дуку обрел нового и могущественного союзника». «Действительно», — согласился Сэси Тиин, серьезно добавив: «Их присоединение к сепаратистам компенсирует их потери в краткосрочной перспективе. Вместе с рейдом на Корусант это ставит нас в плохое положение. Кажется, эта война и близко не окончена». «В каком-то смысле это действительно упрощает ситуацию», — попытался придать себе оптимизм Кит Фисто, — «Нам больше не нужно играть с UNS или плясать вокруг их территории. Теперь линия намного более прямая». «И линия намного более укреплена», — вздохнул Мейс Винду, — «Я возьму на себя ответственность за это. Я неохотно поддержал план адмирала Таркина уничтожить Дуку и Гривуса в Киджими, прорвавшись через UNS. Нас снабжали плохой разведкой, а UNS были гораздо более адекватно вооружены и подготовлены к войне, чем мы предполагали». «Эта ошибка, она в прошлом», — посоветовал Йода, «Смотри вперед, мы должны. В будущее наши глаза всегда должны быть обращены. В большем смятении, чем когда-либо, Сила». Серия кивков прошла по комнате, и Шаак поняла, что она глупо думала, что она единственная, кто это почувствовал. Сила была в беспорядке со времен битвы за Корусант, возможно, это была смерть Избранного, которая была причиной всего этого. Шаак задумчиво смотрела на опустошенный горизонт Стар-сити, который все еще горел в некоторых местах. «И есть еще одна проблема», — заговорил Пло Кун, — «Мас Амедда занял пост Верховного канцлера, но срок полномочий Палпатина заканчивается через шесть месяцев». «Наши первые свободные и честные выборы за долгое время», — добавил Аген Колар. «И, конечно, принесут месяцы политической борьбы», — пессимистично прорычал Мейс Винду, — «Как раз то, что нам сейчас нужно. Посмотрите на солян, они усиливают свою пропаганду единства, чтобы подготовиться к столкновению с нами. Говорите о них, что хотите, но они гораздо более едины, чем мы за долгое время». «И Гривус, и Дуку оба достаточно умны, чтобы наказать нас за это», — прокомментировал Пло Кун, — «Я не сомневаюсь, что это была их игра с самого начала». «Как канцлер справляется с поражением?» — спросила Шаак Ти, озвучивая одно из своих главных опасений. «Плохо», — вздохнул Мейс Винду. «Потеря напугала его почти так же сильно, как и налет, и с этими двумя он убежден, что сепаратисты намного сильнее нас, и нам нужно сосредоточиться на защите ядра и региона расширения. Даже бахвальство Таркина не могло изменить его решения. Этот человек практически умолял его дать согласие на вторую атаку на Урсу. Он, как обычно, обвинил в потере джедаев, но также и главного адмирала, который с тех пор ушел в отставку. Он считает, что атака была почти успешной, и с надлежащим подкреплением он мог бы превратить ее в победу». «Таркин всегда был занозой», — фыркнул Кит Фисто, — «Но на этот раз я с ним согласен. Я просмотрел отснятый материал. Несмотря на... э-э... неожиданные возможности флота UNS, мы почти победили их. К концу битвы у них осталось двадцать пять процентов сил». «Недооценивать UNS один раз вполне понятно, учитывая их положение, но дважды — глупо», — возразил Сэси Тиин, — «Я не хочу обидеть, мастер Фисто, просто хочу сказать, что наши ресурсы можно было бы лучше распределить в другом месте, например, в секторе Слуис или с мастером Мунди на Майгито». «Если дроиды прорвут осаду Слуис-Вана, это может угрожать Эриаду», — заговорила Шаак Ти, — «я припоминаю, что опасность там держала сенатора Таркина, сестру нашего адмирала, связанной с местными делами». «В любом случае, проблема в канцлере и его бездействии», — Ки Ади Мунди перевел разговор на новый уровень. «Я тоже согласен с адмиралом Таркиным, криффар он или нет», — фыркнул мастер Винду. «Если мы сейчас прекратим наступление, то дадим Дуку передышку, в которой он и его сепаратистские головорезы так отчаянно нуждаются. Я продолжу попытки убедить канцлера, но ничего не могу обещать. Он замолчал после провалившегося вторжения UNS». «Усилия — вот что имеет значение», — снова посоветовал Йода. «И да пребудет со всеми вами Сила». UNS Space По всей территории Объединенных Наций Сол шестеренки войны крутились. Сотни заводов на Марсе, Проксиме, Земле и в других местах перешли на военное производство, поскольку парламент принял законы, облегчающие переход к экономике военного времени. Танки, самолеты и боеприпасы тысячами производились каждый день, а простота автоматизации помогала облегчить сборку таких сложных машин на конвейере. Правительство тоже усердно работало, и за рекордные часы были введены новые политики, и призыв был возобновлен. В городах и поселках по всем округам UNS разгневанные граждане бросились на свои призывные пункты с яростью и решимостью, невиданными со времен Второй мировой войны. Человечество в целом подверглось нападению врага, которого почти повсеместно ненавидели в UNS из-за санкций и экономических трудностей, которые они заставили UNS вынести. Те, кто не мог присоединиться, покупали военные облигации, сажали сады победы и жертвовали запасные материалы для поддержки военных усилий. На верфях работа над проектом STARHAMMER достигла апогея, поскольку резко возросла потребность в отечественных крупных кораблях. На военных базах по всей территории UNS солдаты и оборудование массово загружались в транспорты UNS C-9979 «Butterfly», построенные по лицензии Торговой Федерации. Танки, грузовики, самолеты и многое другое были упакованы в тесные и компактные отсеки, в то время как солдаты были забиты в транспортные помещения для войск в крыльях. С победой в Урсе мяч оказался на стороне UNS, и SACLANT намеревался сохранить этот импульс как можно скорее и как можно дольше. Для него была одна подходящая цель, захват которой был бы жизненно важен для военных усилий UNS. Это также помогло бы сократить их линии до одной системы, пока они ждали завершения переговоров с Конфедерацией, чтобы они могли надеяться получить подкрепление в виде дроидов. Все, что нужно было сделать SACLANT, это официально захватить системы вдоль линии T-C-B, а затем объединиться с силами SACPERL для удара по их истинной цели. Однако небольшая флотилия направлялась в другом направлении во главе с UNSS Unity. Президент Андре Джеймсон и силы военного персонала UNS направлялись в Раксус на очень важную встречу.