В западне

      Соня осматривала детройтский заброшенный склад пытливым взглядом, стараясь не наступать в многочисленные лужи крови. И дело было вовсе не в брезгливости. Скорее наоборот. К тому моменту, как она добралась до места проведения операции Кенши, ей доложили, что на оба отряда совершили нападение ревенанты. Следовательно, кровь на полу принадлежала исключительно спецназовцам, и в хождении по ней, пусть даже засохшей, Соня видела неуважение к погибшим.              Сражение произошло почти восемь часов назад, и тела были уже убраны. Операция по выслеживанию Красных драконов обернулась настоящей бойней, в которой из двух групп выжили всего несколько человек. Но ещё больше Соню удручало то, что Кенши не обнаружился ни среди выживших, ни среди погибших. Следовательно, он был похищен. Скорее всего, именно Кенши был целью ревенантов, а место проведения операции стало прекрасной возможностью устроить западню. И где теперь искать мечника, Соня не имела ни малейшего понятия. Даже маячок, которым она уже давно снабдила его, не работал.              Ещё один вопрос, не покидавший мысли Сони: зачем Кенши понадобился ревенантам? Уже больше десяти лет они не давали о себе знать, крепко засев в Преисподней, в логове своего хозяина Куан Чи. Захотят ли они потребовать за Кенши выкуп или он нужен им для чего-то другого? И почему именно сейчас, после стольких лет? Неужели Куан Чи решил, что сможет выменять Кенши на… амулет Шиннока? Это предположение показалось Соне смешным. Неужели некромант мог подумать, что она согласится пойти на освобождение Падшего бога, способного уничтожить не только Земное царство, но и все другие миры, ради одного человека? Соня невольно усмехнулась, но тут же одёрнула себя, надеясь, что никто этого не заметил. Всем, кто сейчас вместе с ней исследовал место гибели двух десятков спецназовцев, было вовсе не до смеха.              Конечно, предположение об обмене на амулет, очевидно неправдоподобное, только добавляло Соне страха за жизнь Кенши — её правой руки. К тому же, какой бы плохой матерью ни считал её Джонни, Соня всегда волновалась за безопасность и здоровье Кэсси и никогда не забывала, что у Кенши тоже есть сын, о котором он волновался не меньше, а, учитывая обстоятельства, возможно, даже больше. В этом они с Кенши были похожи: оба разрывались между долгом защитника целого мира от внешних угроз и долгом родителя. Спасало лишь наличие человека — Джонни или Ханзо, которому можно было, вопреки родительской совести, доверить своего ребёнка. Но тем не менее, каждый раз, одобряя очередную опасную операцию Кенши, Соня переживала за Такеду, невольно представляя его круглым сиротой. И с каждым разом становилось всё труднее задвигать эти мысли в дальний угол сознания. Даже сейчас они мешали ей сосредоточиться на поиске хоть каких-то зацепок среди этого кровавого ужаса.              Взволнованный оклик вывел её из задумчивости. Оглянувшись, Соня поспешила к позвавшему её специалисту, также осматривавшему помещение. Подойдя, она опустилась на колени, чтобы заглянуть под один из многочисленных пустых стеллажей. То, что она увидела, было, с одной стороны, ожидаемым, с другой — лишь усугубило ситуацию. На полу под стеллажом валялся явно потерянный в бою Сэнто. Вытащив его и осмотрев, Соня ничего не сказала, но шумно выдохнула, губы нервно дрогнули: без меча, даже если Кенши ещё жив, его шансы выкарабкаться сильно снижались.              Сделав глубокий вдох в попытке унять прыгнувший ритм сердца, она вновь принялась лихорадочно сопоставлять все известные на данный момент факты, забыв даже объяснить нашедшему меч специалисту, кому он принадлежит, так и оставив его в недоумении провожать её взглядом. Но, несмотря на все усилия, не удавалось найти ни единой зацепки, зачем ревенантам понадобился Кенши и куда они его утащили. Оттого градус злости Сони стремительно рос.              Она привыкла решать свои проблемы на службе и в жизни самостоятельно. Поэтому, когда ситуация заставляла её обращаться за помощью, Соне приходилось, буквально давясь, проглатывать свою гордость. Так было и в этот раз. Единственную возможность хоть как-то продвинуть поиски она видела в обращении к Рейдену, в чью зону ответственности входило появление ревенантов.              Соне очень не хотелось привлекать к этому делу бога грома, особенно после событий полуторагодовалой давности, когда даже он попал под влияние камидогу. Однако, сложив все за и против, Соня уверенно достала оставленный ей для связи артефакт.              «В конце концов! — возмущённо подумала она. — После той истории с камидогу Рейден слишком задолжал Такеде, чей отец сейчас наверняка находится на волоске от смерти».              Бог грома появился во вспышке молнии спустя минуту. Ещё минута потребовалась Соне, чтобы ввести его в курс дела. Рейден разделял её удивление по поводу внезапного появления ревенантов, но, к великому разочарованию Сони, не выдвинул никаких предположений, зачем они похитили Кенши и куда могли его забрать. Единственным, что пришло на ум, было искать его в Преисподней. Вот только Соня сразу отметила, что Рейден не горит желанием отправляться туда. Она строго следила за выражением своего лица во время этого разговора, но её мысли быстро наливались гневом. Ничто не возмущало Соню больше, чем равнодушие бога грома к их проблемам, особенно после того, что всем им пришлось пережить по его недосмотру.              Соня уже подумала привлечь к поискам Ханзо, если Рейден увильнёт от просьбы помочь, как вдруг её снова позвал взволнованный голос. Обернувшись, она увидела бойца, которому передала Сэнто, прежде чем вызвать бога грома. Лезвие меча окутало слабое пульсирующее свечение. Не теряя ни секунды, Соня быстро подошла к бойцу и выхватила меч из его рук, затем вернулась к Рейдену.              — Что это может значить? — взволнованно спросила она.              Рейден, нахмурившись, пытался понять, откуда могло взяться это свечение.              — Возможно, это какое-то волшебство Сэнто…              Соня жёстко посмотрела на него в ответ. Её глаза сузились от злости: зачем он говорит ей очевидные вещи?!              — Если вы не знаете, я тем более не специалист по магии, — процедила она, теряя терпение.              Бог грома сжал губы, пряча раздражение — всё же его собеседница была права.              Свечение стало чуть ярче.              — Он… будто вибрирует у меня в руке! — горячо выдохнула Соня, чувствуя, что происходящее сейчас имеет решающее значение.              Внезапная догадка поразила Рейдена, и он выхватил у неё меч со словами:              — Кенши зовёт его!              Отойдя на несколько шагов, бог грома повернулся спиной к изумлённо глядящим на него людям. Для телепортации ему нужно было точно знать место, куда он хочет переместиться, либо сосредоточиться на человеке, рядом с которым хочет оказаться. Но сейчас Кенши был скрыт какой-то неизвестной магией или находился в скрытом магией месте, поэтому Рейден не мог телепортироваться к нему. И хотя надежды на успех было мало, ведь Рейден никогда не изучал магию семейной реликвии Такахаши, он всё же решил попытаться. Сосредоточившись, он тихо, одними губами, прошептал:              — Укажи мне, где Кенши, и я перенесу нас к нему!              Пульсация света стала сильнее. Рейдену показалось, что Сэнто понимает его, но этого недостаточно. Он чувствовал исходившую от меча вибрацию и то, как она растекалась по его рукам. Как будто меч… жаждал соединиться с ним. Точнее, с его силой! Даже рукоять жгла ему пальцы. Сэнто стремился к Кенши, но не мог самостоятельно преодолеть разделяющее их расстояние.              Сосредоточившись и представив, что он сгусток чистой энергии, Рейден направил свою силу в Сэнто. В ту же секунду меч вспыхнул и завибрировал так, словно хотел вырваться из его рук.              Вспышка и треск молнии осветили центр склада, заставив Соню и всех, кто стоял рядом, зажмуриться и отшатнуться. Когда же Соня вновь открыла глаза, на месте бога грома уже никого не было.              

***

      Схватка была неизбежна.              Ярость напрягла в Горо каждый мускул. Ему невыносимо хотелось топтать и рвать Красных драконов голыми руками! Руками, которых не было… Искалеченный принц уже смирился с мыслью, что это его последний бой и что он будет коротким, но жаждал отдать свою жизнь подороже и уж точно не стать подопытным кроликом Дэйгона. Лицо Горо стало жестким и отчаянным, а слова телепата, призывавшего не вступать в бой и тянуть время, звучали в его голове, но уже не достигали разума.              Кенши как мог призывал Сэнто, представляя его в своей руке, воскрешая в памяти чувство силы, которой меч наполняет его, и стремясь стать с ним одним целым. Едва держась на ногах, без оружия, со сломанной рукой, он мог помочь Горо только с помощью телепатии. Из последних сил призывая Сэнто, Кенши в то же время создал своего бесплотного двойника, который отшвырнул подальше двоих нападавших. А шокан уже расправлялся с тремя другими. К величайшему удивлению Красных драконов, эта схватка вышла неравной для них: они даже не смогли подобраться к великану. В его ногах было больше силы, чем во всём человеческом теле. Горо овладело неистовство: он мог с разбега сшибать на землю несколько противников за раз, а затем молотить их ногами в экстазе жажды крови и ненависти.              Но, несмотря на все усилия, кольцо врагов вокруг них быстро сжималось.              Кенши взывал к Сэнто, хотя понимал, что он очень далеко, и старался помочь Горо, раскидывая телепатией противников, толпой бросавшихся на него. Но силы быстро кончались. Бежать им было некуда, да и времени предпринять что-то не оставалось. Они могли лишь совершить последний отчаянный рывок на пределе оставшихся физических и ментальных сил.              Телепатическая атака была столь сокрушительной, что четверо врагов упали и взвыли, будто металлические клешни раздавили им внутренности. Но Кенши не мог держаться долго: его голова болела так, словно её содержимое выворачивали наизнанку. Невыносимо хотелось ощутить силу меча в руке, пусть даже в сломанной и болтающейся плетью!              В последнем отчаянном рывке самой сильной телепатической атаки сознание Кенши изменилось: он будто сам обратился в чистую энергию, взрывной волной разлетевшуюся во все стороны и поразившую всех вокруг.              Но как звуковые волны отражаются от предметов на их пути, так и телепатическая волна, преодолев даже стены и слой земли, отразилась от разума некоего могущественного существа и вернулась к Кенши, пронесясь перед его ментальным взором вереницей образов и эхом чужих мыслей. Этот всплеск телепатической энергии и её возврат длился не больше нескольких секунд, но заставил Кенши упасть на колени и сложиться пополам от бешеной, разрывающей голову на куски боли.              Пришедший в себя Горо, которого телепатическая волна тоже сбила с ног, увидел, как солдаты Красного дракона корчились, тихо подвывая. Это была возможность ринуться на того, чьей смерти принц сейчас больше всего жаждал.              Изумлённый таким поворотом событий, Дэйгон едва успел прийти в себя после атаки Кенши и откатиться в сторону. Секунду спустя на то место, где он только что находился, приземлился разъярённый шокан и принялся топтать его. Под градом мощных ударов Дэйгон катался туда-сюда, похожий на изворотливого таракана, и отчаянно пытался вскочить на ноги. Но уже превратившийся в сплошной сгусток убийственной силы Горо не давал ему ни вскочить, ни отразить атаку своим мечом. Только выбежавшие из крепости новые бойцы, поняв, что их лидер вот-вот окажется с проломленной грудной клеткой, выхватили оружие и открыли огонь на поражение. Дэйгон не успел скомандовать им не стрелять.              Услышавший выстрелы и рвущий слух рёв Кенши вскочил, но было уже поздно — его истощённых телепатических сил не хватило, чтобы помочь шокану. А спустя несколько секунд раздался ещё один — контрольный — выстрел. Пораженный прямо в голову разрывной пулей Горо повернулся на месте и упал ничком в лужу собственной крови.              Страшная брань Дэйгона, потерявшего важный объект для экспериментов, ради которого и была заключена сделка с Куан Чи, сотрясла округу. Кое-как поднявшись, он яростно взмахнул выхваченным из ножен мечом и едва не отрубил руки своим солдатам, решившим помочь ему встать.              Кенши, с трудом держась на ногах и согнувшись, как перочинный нож, сделал несколько шагов в сторону в уже неосознаваемых попытках найти Сэнто, чем привлёк внимание Дэйгона. Заметив его, лидер Красных драконов осклабился: пусть смерть проклятого телепата, посмевшего шпионить в его рядах, станет утешительным призом.              Короткий приказ — и несколько дул крупнокалиберных винтовок хищно уставились на Кенши. Но выстрелить никто не успел. Первая ослепительно яркая вспышка молнии заставила всех зажмуриться, а последующие разряды ударили точно в стрелков, в мгновение превратив их в обугленные трупы. Воспользовавшись всеобщим замешательством, Рейден переместился к Кенши, окинул быстрым взглядом место, где оказался, и сразу оценил ситуацию: даже с его мощью бой будет неравный. Очевидно, своё преимущество понял и Дэйгон. В новом приступе ярости он бросился в атаку.              Схватив мечника за плечо, Рейден сунул в его левую руку Сэнто, до этого указавший путь к своему хозяину, и скомандовал:              — Держи крепко!              Ослепительная вспышка молнии, в которой исчезли Рейден и Кенши, заставила Дэйгона взреветь от бешенства, когда его меч рассёк в тот же миг опустевшее пространство.