Наследники чужой воли

— Вэй-сюн... Вэй Ин остановился и оглянулся. Голос был незнакомый, но явно обращался к нему. Он подошёл ближе к густым кустам, растущим между двумя постройками. — Кто-то там есть? Покажитесь... — спросил он, всматриваясь в зелёную чащу. Внезапно из кустов высунулась рука — тонкая, но сильная — и резким движением втянула его внутрь. Вэй Ин даже вскрикнуть не успел, как оказался в густой тени разросшихся растений. Ветки больно царапнули щёку, оставив тонкую красную полоску на коже. Вэй Ин моргнул, пытаясь привыкнуть к полумраку густой листвы, и сначала увидел лишь силуэт в тёмной одежде. Фигура была изящной, движения плавными — на первый взгляд показалось, что перед ним девушка. — Кто вы? — начал он, но голос прервался на полуслове, когда незнакомец хихикнул: — Вэй-сюн! — повторил тот же мелодичный голос, что позвал его из кустов. — Не узнал? Ай да я! Вэй Ин замер. Так его звал только один человек — маленький наследник ордена Не, с которым он познакомился и подружился на межклановых соревнованиях. Тогда же он и спас пацану жизнь. И в то время Не Хуайсан выглядел как ребёнок лет десяти, застенчивый и немного потерянный среди взрослых заклинателей. — Не может быть... — прошептал Вэй Ин, всматриваясь в красивое лицо перед собой. И тут незнакомец рассмеялся — тот же заразительный смех, что запомнился с соревнований — и кокетливо раскрыл знакомый веер с изображением птиц, спрятав пол-лица за бамбуковым узором. Веер был тот же самый, что мальчик тогда постоянно вертел в руках. — Не-сюн?! — ахнул Вэй Ин. — Это действительно ты? Лицо, которое смотрело на него из-за веера, кардинально изменилось. Детские округлые черты исчезли. Глаза стали больше и выразительнее, и в них играли лукавые искорки. Тот самый неуверенный ребёнок превратился в настоящего красавца — изящного, с той особой утончённостью, которая была характерна для аристократов, но совершенно не сочеталась с брутальной красотой ордена Не. Вэй Ин вспомнил, что поговаривали, будто мать Не Минцзюэ и А-Сана была уверена, что родится девочка, и даже после рождения сначала одевала малыша в девчачьи одежды, чтоб никто не знал, что это мальчик. И будто бы свёкр хотел избавиться от ребёнка, чтоб не было лишнего претендента на место главы секты. Но как-то там у них сложилось, что Не Хуайсан остался жить. Во взгляде юноши с веером промелькнуло что-то оценивающее, словно Не Хуайсан изучал реакцию Вэй Ина на собственное появление. — А ты и сам изменился, Вэй-сюн, — мягко произнёс друг, складывая веер отточенным движением. Глаза его скользнули по лицу Вэй Ина, задержавшись на царапинах чуть дольше необходимого. — Повзрослел, возмужал. — Ты здесь как? — удивлённо переспросил Вэй Ин, попутно вспоминая, что перед дракой с гусуланьцами кто-то из них говорил про ученика из ордена Не. — А что такого? — махнул рукой Не Хуайсан. — Наши ордена дружат, обмениваются знаниями. Старший брат отправил меня сюда поучиться — говорит, их методы могут мне пригодиться, раз уж моё развитие такое медленное, все средства хороши. — Он хитро улыбнулся: — А ещё тут прекрасная библиотека. Я изучаю древние трактаты по теории заклинаний и живописи. Ещё музыка, рисование — я же всегда любил искусства больше сабель. Ну а ты как, Вэй-сюн? Про тебя столько слухов ходит. — А я теперь действительно из семьи Цзян, — объяснил Вэй Ин. — Меня официально усыновили, и я стал Вторым Наследником. Второй Молодой Наследник Цзян — вот как меня официально зовут. Приехал сюда... эм... набираться опыта и изучать их методы заклинательства. Хотя... — он поморщился, — опыт получаю не совсем тот, на который рассчитывал. — Второй Наследник? — присвистнул Не Хуайсан, но за показным удивлением мелькнула тень... чего-то ещё. Словно эта новость не была для него такой уж неожиданной. Веер в его руках дрогнул почти незаметно. — Ничего себе! Тогда мне полагается называть тебя «господин Цзян»? — Можешь по-прежнему звать Вэй Ином или Вэй-сюном, — улыбнулся тот. — По крайней мере, когда мы наедине. Слишком много формальностей за последние дни. — Отлично! — Не Хуайсан вдруг схватил его за рукав, движение было будто спонтанным, но слишком уверенным для случайности. — Тогда пойдём ко мне! Мне есть что тебе рассказать. И показать. А главное — накормить! Ты выглядишь так, словно неделю не ел. — Последние слова прозвучали с той же заботливой интонацией, но взгляд его на мгновение стал пронзительно серьёзным, прежде чем снова сменился привычной беззаботностью. — Куда пойдём? — не понял Вэй Ин, позволяя себя тащить. Не Хуайсан не ответил, лишь потащил его через густые заросли, петляя между кустами и деревьями. Они пробирались не по основным дорожкам, а какими-то окольными путями, словно Не Хуайсан специально избегал людных мест. В одном месте им пришлось пригнуться и почти ползти под невысокой живой изгородью, чтобы их не заметили. Внезапно впереди послышались голоса. Не Хуайсан мгновенно прижал палец к губам Вэй Ина, требуя тишины, и оба замерли, сидя на земле за кустом можжевельника. — Да-да-да, я сам видел! — доносился возбуждённый голос первого адепта. — Весь Зал Очищения разрушен! Дыры в стенах, алтарь расколот пополам! Трупы везде. — Кошмарное зрелище, братья мои, кошмарное! — подхватил второй голос, любящий красочные эпитеты. — Ужасающая картина! Леденящее душу побоище! — А... а мне г-говорили, — заикаясь, вставил третий, — что ч-четверо уже т-точно м-мертвы... А ост-остальные без с-сознания... — Да-да-да, и всё из-за этого чужака! — продолжал первый. — Сначала избил три десятка наших братьев, а теперь вот это! — Омерзительный некромант! Отвратительный тёмный заклинатель! — с яростью воскликнул второй. — Мерзопакостный убийца! — Г-говорят, он... он с-сразу п-пошёл в Зал и т-там... — голос третьего дрожал. — Все с-старейшины п-пострадали из-за н-него... — Да-да-да, нужно немедленно сообщить нашим семьям! Такого монстра нельзя держать в Облачных Глубинах! — Чудовищная опасность! Жуткая угроза для всех нас! — горячился второй. Голоса постепенно удалялись, но Вэй Ин продолжал сидеть неподвижно, в полном шоке от услышанного. Его обвиняли в том, что произошло в Зале Очищения? Его называли некромантом и тёмным заклинателем? Не Хуайсан дождался, пока звуки совсем стихнут, и только тогда поднялся, потянув за собой ошарашенного Вэй Ина. — Пойдём, — тихо сказал он, в голосе не было и тени удивления от услышанного. — В моих покоях поговорим. — Даже голос друга стал серьёзным и каким-то низким. Домик Не Хуайсана оказался уютным и просторным в несколько комнат — явно для гостя из дружественного ордена выделили лучшие апартаменты. На стенах было много пейзажей гор, видимо руки самого А-Сана. Но больше всего Вэй Ина поразило количество еды, которое было разложено на низком столике. Он будто ждал их прихода. Здесь были жареная утка в медовом соусе, тушёная свинина с овощами, копчёная рыба, маринованные деликатесы, сладкие пирожки с мясом, орехи в сахарной глазури. На отдельном подносе стояли кувшины с вином — явно дорогим, судя по изящным сосудам и восковым печатям на широких пробках. Всё это изобилие выглядело так, словно Не Хуайсан готовился принимать важных гостей, а не случайно встреченного друга. — Садись, ешь, — Не Хуайсан указал на подушки у столика, сам устраиваясь напротив. — Брат постоянно присылает мне гостинцы. Говорит, что в Облачных Глубинах слишком скудная еда, а мне нужно поддерживать силы. Он более чем прав. — Юноша разлил вино в две чашки, движения его были отточенными, привычными. Вэй Ин недоверчиво посмотрел на изобилие перед ним. Это была явно не повседневная еда, а настоящий пир. И количество рассчитано не на одного человека. — Не Хуайсан, — медленно произнёс он, — это всё... для меня приготовлено, да? Не Хуайсан на мгновение замер с чашей вина в руках, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на признание, прежде чем он снова натянул беззаботную улыбку. — Что ты! — слишком поспешно ответил он. — Просто совпадение. Ешь, не стесняйся. — А разве в Гусу можно вино? — осторожно спросил Вэй Ин, беря кусочек утки. — Я думал, здесь строго с этим... — О, нельзя-нельзя! — весело рассмеялся Не Хуайсан, кокетливо прикрывшись веером и говоря из-за него. — За вино — порка ферулами, имей в виду. Ну а мясо здесь не готовят, потому что в Облачных Глубинах животных убивать запрещено. — Он понизил голос до шёпота, словно делился секретом: — Но видишь ли, мой домик — это территория ордена Не. Брат специально добился этого статуса для меня. Внутри этих стен я могу следовать нашим традициям. — Веер слегка опустился, открывая лукавую улыбку: — Только выносить отсюда ничего нельзя, а то местные правила вступят в силу. И кстати, за нахождение в пьяном виде на территории Гусу тоже наказание — поэтому пока не протрезвеем — сидим тут. Вэй Ин внимательно смотрел на своего друга, пока тот изящно отпил глоток вина, закатив глаза и изображая абсолютное блаженство. Не Хуайсан действительно кардинально изменился. Кукольная красота лица с большими выразительными глазами, точёные черты, изящная линия бровей... . Неудивительно, что в полумраке кустов его можно было принять за девушку. Даже жесты у него были удивительно женственными — как он держал веер тонкими пальцами, как грациозно наклонял голову, как плавно двигался. Как пил. Как отломил кусочек хлеба, почти кокетливо отправив его в рот. На груди белых ученических одежд, точно таких же, как у Вэй Ина, был вышит чёрный бык — символ ордена Не. Вэй Ин выпил вина и взял кусок баранины. — А ещё, — продолжал Не Хуайсан, снова скрываясь за веером и говоря намёками, — по правилам Гусу нельзя сплетничать за спиной. — В голосе его звучала лёгкая презрительная насмешка: — Поэтому здесь можно узнать всё и про всех, если будешь в нужном месте, как сегодня. А уж если появляется кто-то новенький и интересный... В общем, чем тише будешь, тем меньше про тебя историй. Один человек что-то видел, второй добавил красочности, третий ужаса подбросил... — Голос юноши становился всё более жёстким и серьёзным. — И вот уже обычное происшествие превращается в эпическую катастрофу, а участники становятся или жертвами, или злодеями. Твоя история драки с учениками уже обросла слухами, и все мечтают посмотреть на тебя, Вэй-сюн. Но ты же понимаешь, поранив стольких — ты в их глазах по меньшей мере Ягуай — у многих тут ведь семьи, друзья. И это даже не вопрос того, что ты принёс им боль — ты всех их унизил. И их «всех» намного больше, чем тех, кто реально пострадал. Друзья, побратимы, старшие братья, отцы. У всех здесь непомерные амбиции. — Не Хуайсан сейчас был как будто бы очень взрослым. Но после того как он перехватил взгляд Вэй Ина, сразу же изменился. На лице снова проступило беззаботное выражение, и даже голос после вздоха стал выше и легче: — Ты всегда был отчаянным, Вэй-сюн. Впрочем, я уверен, что свою достойную репутацию ты ещё заслужишь. Главное — знать правила ордена. Запомни — правила ордена — ключ ко всему здесь. — Правила, — Вэй Ин поморщился, — это просто неприятные ограничения. — Э, нееет, — пропел наследник Не, — правила — это свобода! Ты просто пока не понимаешь. — Так объясни. — Ну нет уж! Так не интересно! — глаза Не Хуайсана засветились хитрым азартом. — Есть такие вещи, братец Цзян, которые очень трудно объяснить. Их человек сам понимает. Или нет... Давай я тебе лучше про твоих будущих однокурсников расскажу. — Вэй Ин усмехнулся. А Хуайсан, оказывается, та ещё штучка! Вырос пацан! — Расскажи. — Ну слушай. Почти все нашего возраста будут с нами на одном курсе. Только Второй Молодой Господин Лань на курс старше. Он опережает программу. Плохая новость в том, что почти все из них с тобой столкнулись в кровавой бойне, — Не-сюн захихикал. — Так что теперь они тебя не любят. Хорошая новость в том, что они все тебя боятся и, хоть не признаются себе в этом ни за что в жизни — уважают. Тут есть один момент того, почему ты, братец Цзян, их так легко одолел — ступень мастерства. То, что ты в Юньмэне с детства осваивал и сколько ты гулей уже за горло из воды вытащил — твой опыт, которого здесь нет. — Как это? — А так. До 15 лет, во избежание ранних смертей, ученики изучают в основном теорию и занимаются тренировками. А вот с 15 они очень потихонечку ходят на ночные охоты, и то со старшими, и в бой не вступают, только смотрят. А если кто хочет раньше, должен экзамены сдать. Так вот, самостоятельно молодняк ордена на охоты и на миссии начинает ходить с 18. И то не все, только те, кто экзамены сдаст и на практике себя проявит. Ступень мастерства. Вот ты во сколько на первой охоте был? — В 11, кажется. Тогда же и первых мертвецов завалил. Но я не один был. С дядей Цзян, эм, приёмным отцом, то есть, и с А-Ченом, ну и там ещё из ордена были заклинатели. — Воот! А они не раньше 15, и то только смотрят, в бой не вступают. Разве что самооборона, если на них зверь пойдёт или там призрак нападёт. А так не разрешено. — Ничего себе. — А ожиданий от себя уйма. Их здесь так учат... эм, быть лучше всех. Конечно, негласно конкуренция есть всегда и везде. Но это всегда именно негласные правила. Здесь же — не прошёл ступень мастерства — не быть тебе заклинателем, будешь рис собирать, шелкопряда растить, а за плохую учёбу, кстати, и наказания есть. Суровые. И даже шкала успехов учеников внутреннего круга висит. И это как... шкала уважения. С теми, кто внизу, никто и общаться не хочет. К нам, кстати, это не относится. Мы приглашённые. По большому счёту, им вообще плевать, как мы будем развиваться. Ругают перед всеми, да и только. Это я про себя, — добавил Не Хуайсан театрально вздохнув и прикрывшись веером. Вэй Ин пил вино, слушал друга и съел под его рассказы про орден добрую порцию баранины, затем утки, потом всяких закусок. Впервые за долгое время он чувствовал себя по-настоящему сытым и отдохнувшим. Тепло разлилось по телу, а напряжение последних дней понемногу отступало. — Ну а насчёт развлечений, тут увы ничего нет. Ни танцев, ни вечеров у костра. Но в Цайи можно погулять отлично. О, кстати! О развлечениях! — внезапно оживился Не Хуайсан, потянувшись к ящику, который открыл с помощью ци, снимая очень сложную печать. — Посмотри, что у меня есть. — Он достал толстую большую книгу, похожую даже на альбом художника, и как бы небрежно передал её Вэй Ину. — Брат прислал для... расширения кругозора. Но взгляд Не Хуайсана был слишком внимательным, цепким — он явно следил за каждой эмоцией на лице друга. Вэй Ин открыл книгу и сначала увидел довольно невинные картинки — изящные девушки, лёгкие поцелуи. Но по мере перелистывания изображения становились всё более откровенными, а затем... он увидел то, что заставило его резко отодвинуть книгу. Неожиданно в памяти всплыли воспоминания годичной давности — тёмная купальня, чьи-то руки, от которых некуда было деться... Вэй Ин поморщился и отвёл взгляд. — Это... слишком взрослые книги, — пробормотал он, стараясь говорить как можно спокойнее. — Ну что ты, — мягко улыбнулся Не Хуайсан, забирая книгу обратно. — Ты всегда можешь её посмотреть здесь, и не только её, у меня целая коллекция, в моей комнате. Только выносить нельзя — поймают, так это сто пятьдесят ударов ферулами. — Он явно остался доволен реакцией Вэй Ина и сложил веер с видом кота, который поймал мышь. — А знаешь что, Вэй-сюн? Кажется, я узнал твой главный секрет. Вэй Ин заинтригованно поднял голову: — Какой секрет? — Ты всё ещё девственник, — пропел Не Хуайсан, хитро улыбаясь. Вэй Ин удивлённо моргнул: — Ну... да. А это разве секрет какой-то? — Ещё какой! — Не Хуайсан мягко рассмеялся. — Все вокруг считают тебя этаким сердцеедом и распутником. Слухи ходят, что у тебя уже всё было, со всеми было... Я имею в виду, мальчики, девочки... А ты оказывается такой... невинный. — Не-сюн захихикал и веером прикрылся. — Ничего у меня не было, — спокойно ответил Вэй Ин. — Откуда такие слухи вообще! Ты-то сам, братец, что уже да? — Неет! Конечно, неет! — пропел Хуайсан и стал активно обмахиваться веером, покраснев. — А скажи, — продолжил он, — есть ли у тебя в Юньмэне какая-нибудь избранница сердца? Может, тайная возлюбленная, на которой хотел бы жениться? — Нет, — покачал головой Вэй Ин. — Никого такого нет. — А юноши? — как бы между делом спросил Не Хуайсан.- Такого чтоб о нем думалось постоянно. — Возлюбленного нет, — начал Вэй Ин, но потом вдруг вспомнил о своём формальном статусе и поморщился. — Хотя... есть один. Только не возлюбленный, а враг. Думаю постоянно как ему шею свернуть! — О? — Не Хуайсан заинтересованно наклонился вперёд. — Расскажи. — Второй Нефрит Лань, — с грустью произнёс Вэй Ин. Не Хуайсан замер и ещё придвинулся. — Лань Ванцзи. Он меня ненавидит. А я его. — Голос его стал тише: — Знаешь, я сначала думал, что мы подружимся. Он казался тогда интересным, сильным... А теперь даже смотреть на меня не может. Каждая наша встреча превращается в конфликт. Как так вышло не понятно. Но чем дальше, тем больше ответных чувств в его адрес. Не Хуайсан закусил губу, и выражение его лица стало серьёзным. — Ох, Вэй-сюн... — медленно произнёс он, задумчиво покрутив веер в руках. — Второй Наследник Лань очень... строгий человек. У него невероятно высокая планка моральных качеств. На меня он смотрит вообще как на букашку, потому что никаких боевых успехов у меня нет. Одни провалы. — Он горько усмехнулся. — И знаешь, по секрету скажу, его в ордене не то чтобы любят. Скорее боятся. — Боятся? — удивился Вэй Ин. — Он ни с кем не дружит, — пояснил Не Хуайсан, понизив голос. — И если что-то про кого-то узнает... доносит дяде. Так что лучше ему ничего о тебе «такого» не знать! А ещё он занимается наказаниями — назначает их и часто сам исполняет. Вэй Ин похолодел: — То есть он палач... — Вэй Ин был поражён. Как пятнадцатилетний парень мог заниматься таким делом. Причинять боль другим людям. И тут его осенило: — А если я что-то сделаю не так... он меня будет наказывать? Он? — Да, — кивнул Не Хуайсан. — И ферулы, и кнут. Дисциплинарная линейка. Так что с ним действительно не стоит шутить. — Он прикрылся веером, но в глазах читался страх. — Я сам его боюсь, если честно. Всегда чувствую, что он высматривает, за что можно наказать. Но между нашими Орденами есть договорённость не применять ко мне физические меры наказания. Из-за слабого здоровья. А вот тебе, Вэй-сюн, надо думать, прежде чем конфликтовать, — добавил он серьёзно. В этот момент в дверь постучали. Не Хуайсан быстро убрал книгу и чаши с вином, пузатые кувшины, а Вэй Ин поспешно засунул в рот сливу, чтобы не пахло алкоголем. — Войдите, — позвал Не Хуайсан. В комнату вошли двое молодых адептов в белых одеждах с символами лекарского павильона. В руках у одного был поднос с дымящейся миской риса в бульоне, у другого — корзинка с различными склянками и пузырьками. — Второй Наследник Цзян? — обратился старший из них. — Мастер Лини велел принести вам лекарства и питание. Здесь свиток, как принимать лекарства. — Указал он взглядом на свёрнутый пергамент внутри корзинки. Вэй Ин удивлённо моргнул: — Но как вы меня здесь нашли? Я не говорил никому, куда иду. Адепты переглянулись: — Нам сказал Первый Молодой Господин Лань, — ответил младший. — Он точно знал, где вас искать. Не Хуайсан резко покраснел и поспешно спрятался за веером. Когда адепты ушли, он виновато посмотрел на Вэй Ина: — Похоже, будущий глава Лань всё про всех знает, — пробормотал он из-за веера. — Видимо, нас всё-таки кто-то заметил, когда мы пробирались сюда. Вэй Ин задумчиво покачал головой: — Лань Сичэнь действительно очень наблюдательный. И осведомлённый. — Ага, ага, — согласился Не Хуайсан, не высовываясь из-за веера. — В этом ордене вообще сложно что-то скрыть. У них глаза и уши повсюду. Остаток дня они провели за игрой в вейци. К удивлению Вэй Ина, Не Хуайсан выиграл подряд все партии, скромно ссылаясь на удачу и смущённо прикрываясь веером. Но игра его была слишком продуманной и хитрой для простого везения. А ещё Вэй Ину показалось, что он будто проверял его игрой на реакцию. Но вот чего хотел добиться - не понятно. Когда солнце начало садиться, Не Хуайсан провёл его тайными тропами к общей массе ученических домиков. Он явно знал все скрытые дорожки и укромные места. У дверей своего домика Вэй Ин застыл в изумлении. Жилище изнутри выглядело совершенно иначе. Исчез покосившийся стул. Пропала старая ширма. Вместо убогой кровати, от матраса которой несло прогнившим сеном, стояла новая, аккуратная постель с чистыми новыми постельными принадлежностями. Дыра в крыше была заделана добротно, чтобы дождь больше не заливал комнату. В маленькой комнатке для омовений появилась новая деревянная бочка, полная чистой воды. На полочке рядом лежала целая стопка талисманов для подогрева, душистое мыло и мягкие полотенца. В жилой комнате на небольшом новом столике стоял полный набор для чая — изящный чайник, чашки, даже баночка с печеньем. Стены были перекрашены и теперь радовали глаз светло-голубым цветом вместо прежнего мрачного серого с рыжими разводами. Вэй Ин медленно прошёлся по комнате, не веря глазам. От убогой лачуги не осталось и следа. Комната выглядела аскетично, но приятно. — Кто же это всё устроил? — пробормотал он, присаживаясь на новую постель. Он провёл рукой по простыне, и на изнаночной стороне он увидел вышитый символ быка. «Не Хуайсан? Это всё его? Это он... но как он мог? Ведь он был всё время рядом со мной. Кто-то же принёс всё это и расстелил. А стены покрасил? Как он договорился?» Усталость взяла своё, и вскоре Вэй Ин крепко заснул на мягкой, удобной кровати. Проснулся он среди ночи от странного ощущения присутствия кого-то рядом. Открыв глаза, он чуть не подпрыгнул от ужаса. — Призрак?! — вырвалось у него. У дальней стены стояла белая фигура в лунном свете. — Ты где был весь день? — низким голосом проговорил «призрак». — Я? Э... — Фигура сделала шаг навстречу, и от сердца отлегло. Не призрак. Лань Ванцзи стоял в луче лунного света. Злой Лань Ванцзи стоял ночью в его комнате. — Второй Молодой Господин Лань? — растерянно спросил Вэй Ин. — Уже утро? Пора вставать? У меня постельный режим, так что... Вообще, зачем пришли? — Вэй Ин подобрался. Сонливость как рукой сняло, когда в мозгу пронеслась мысль: «Он палач!» — Где ты был весь день? — повторил Лань Ванцзи. — У меня были дела, — уже не растерянно и упрямо проговорил Вэй Усянь. — Ты должен был быть в своей комнате! Чтобы о тебе позаботились. — О! Обо мне позаботились, — ответил Вэй Ин, усмехнувшись, вспоминая, как ломился стол от еды в комнате Не Хуайсана. — Что? Кто? — было ощущение, что Лань Ванцзи стал ещё злее. Казалось, ещё немного, и он превратится в злобного духа. Вэй Ин, конечно, не собирался рассказывать подробности. — Это мой личный секрет, — осторожно ответил он. — Я не обязан отвечать. Лань Ванцзи тяжело выдохнул и подошёл ближе, протягивая какую-то книгу. Когда Вэй Ин сел, чтобы взять её, глаза Лань Ванцзи расширились — юньмэнец спал без одежды. Совсем. И одеяло лишь прикрывало пах. — Что опять не так-то? — произнёс юньмэнец, поймав то, как недобро сверкнули в лунном свете жёлтые глаза Второго Нефрита. На мгновение ему показалось, что Лань Ванцзи сейчас его убьёт. Но тот взял себя в руки и резко развернулся к выходу. — У меня обход по территории, — бросил он и вышел. Вэй Ин остался один, взяв книгу. Это был свод правил Гусу Лань, который, по мнению Не-сюна, является ключом к свободе. Вэй Ин тяжело вздохнул — ему придётся прочитать всё это! Лань Ванцзи был не в себе после увиденного. Возбуждение было очень болезненным, будто ему резали ножом низ живота. Он присел на траву, пытаясь восстановить дыхание и постепенно стал вспоминать весь день, чтоб перенастроиться. Лань Ванцзи искал Вэй Ина весь день. Он обошёл библиотеку, учебные залы, лекарские покои, сады — нигде ни следа. Вернувшись к домику юньмэнца, он долго ждал возле двери, но тот так и не появлялся. После полудня пришли адепты с новой деревянной бочкой и вёдрами краски для стен. Лань Ванцзи отошёл в сторону, наблюдая, как они заносят всё внутрь и принимаются за работу. «Кто мог это организовать? И почему? Дядя же был против и денег не выделил!» — пронеслась мысль, но так как Вэй Ин ещё не нашёлся, Второй Нефрит не стал расспрашивать и пошёл на дальнейшие поиски. Через час он отправился искать уже старшего брата и нашёл того в павильоне для медитаций. — Сичэнь, — обратился он без предисловий. — Вэй Ин пропал. Его нигде нет. Лань Сичэнь спокойно поднял глаза от свитка: — Не беспокойся, Ванцзи. С ним всё в порядке. Его никто не украл. — Откуда ты знаешь? — нахмурился младший брат. — И ещё — в его домике рабочие. Новая бочка, краска для стен... Кто это организовал? Лань Сичэнь мягко улыбнулся: — Это подарок от одного его друга, который оплатил ремонт домика, купил новую бочку и всё для проживания. Он хотел, чтобы господин Цзян чувствовал себя комфортнее. — Назови имя, — потребовал Лань Ванцзи, покраснев от злости. — Не могу, — покачал головой Сичэнь. — Это не моя тайна, и я дал клятву молчания. Прости. Лань Ванцзи стиснул кулаки, но возражать не стал. Клятвы в их семье нарушать было не принято. Усталый от всего пережитого в Зале Очищения и от безрезультатных поисков, он продолжил обход территории. И наткнулся на тех самых адептов-сплетников, которые утром болтали возле живой изгороди, под которой сидели Усянь и Не Сань. — Да-да-да, я слышал, что он вообще может быть шпионом! — возбуждённо говорил первый. — Зловещий тип! Подозрительная личность! — подхватывал второй. — М-может, он х-хочет у-уничтожить наш о-орден изнутри? — заикался третий. Лань Ванцзи остановился позади них. Он слушал сплетни несколько минут. Затем кашлянул чтоб привлечь к себе внимание. Адепты развернулись и застыли в ужасе. Его лицо было холодным, как лёд, взгляд — пронизывающим. Он не кричал, не повышал голос. Его ледяное спокойствие было страшнее любого гнева. — Господин Цзян спас всех нас в Зале Очищения, — произнёс он тихо, но каждое слово резало, как клинок. — Включая меня. Старейшины живы благодаря его действиям. А вы распространяете клевету. Юноши побледнели и поспешно поклонились. — За особо опасные сплетни, порочащие честь спасителя нашего ордена, за клевету, — продолжил Лань Ванцзи неумолимо, — каждому по сто ударов ферулами. Завтра на рассвете. Он прошёл мимо онемевших адептов, продолжая свои поиски, а те так и не решились выпрямиться. Так и стояли в Г-образной позе, пока Второй Нефрит не скрылся из поля зрения. Лань Ванцзи, намучившись от бесплодных поисков, пошёл к себе. Только оставшись в одиночестве в своих покоях, он позволил себе успокоиться и подумать. Чего он так разошёлся? Почему так жестоко наказал за сплетни? Обычно он ограничивался предупреждениями, а тут назначил аж сто ударов... Намного больше обычного. Хотя и вина была больше обычного. Он сел за свой письменный стол и закрыл глаза, вспоминая утренние события в Зале Очищения. Каким сильным был Вэй Ин в тот момент, когда защитил их всех. Как уверенно создал взрывной талисман прямо в воздухе, как мгновенно поставил защитную печать... Как близко находился рядом с ним и приобнял за талию. И как он выглядел. Короткая форма, которая была ему мала, тонкие руки, обнажённые почти до локтей. Узкие запястья, которые казались такими хрупкими... За них хотелось взяться и сжать. Широкий вырез обнажал ключицы, и Лань Ванцзи поймал себя на мысли, что хотел бы провести по ним пальцами, а потом коснуться губами, а потом укусить. Со всей силы. Больно. Почувствовать, как бьётся человек в его руках, пытаясь избавиться от этой участи. А потом на шее был бы след. Несколько дней. «Нет. Это неправильные мысли.» Но память предательски вытащила ещё одно воспоминание — свадебный день. Вэй Ин в красном наряде, с накрашенными губами. Алая помада так хорошо смотрелась на его губах, делая их ещё более соблазнительными. Тогда, во время церемонии, Лань Ванцзи едва сдерживался, чтобы не продолжить целовать после ритуального поцелуя... Он резко открыл глаза и покачал головой, прогоняя опасные воспоминания. Вэй Ин был мужчиной. И к тому же человеком, который не вписывался в строгие рамки ордена Гусу Лань. Такие мысли были недопустимы. Такие желания не праведны. Один раз для того, чтоб сделать юньмэнца своим мужем полностью, это было допустимо в его сознании. Это же для спасения души. Но вот наслаждаться моментом, увеличивая и разнообразя возможное происходящее — это разврат. И он сам получается развратник. В этот момент в его покои вошёл дядя. — Ванцзи, — сказал Лань Цижэнь без предисловий. — Я договорился, чтобы этому... Вэй Ину сшили новую форму вне очереди. За несколько дней управятся, чтобы не было больше позора. То, что сейчас на нём, выглядит совершенно неприемлемо. Лань Ванцзи кивнул, не возражая. — Завтра ты отведёшь его на снятие мерок, — продолжил дядя. — И будешь следить внимательно. Там дочь портного на выданье, а этот юнец... слишком привлекательный для их низкого происхождения. Готовый комплект заберёшь послезавтра. Сам. Лань Цижэнь подошёл ближе, и голос его стал более доверительным: — Ванцзи, я тут подумал, у меня возможно... будет много мыслей по поводу этого Вэй Ина. Он оказался очень силён как заклинатель. Было бы глупо упустить такой талант. — Он пристально посмотрел на племянника: — Те планы, что были у меня на деву Цзян... подумай, не стоит ли их перенести на Второго Наследника? Я не настаиваю. Прошу, подумай. А я пока присмотрюсь. С мастером талисманов его познакомлю. Пусть оценит потенциал. На ночные охоты будет ходить. Понаблюдаем за ним. Лань Ванцзи застыл, не сразу понимая, к чему клонит дядя. — Но его нужно кардинально перевоспитать, — жёстко добавил Цижэнь. — И это ложится на твои плечи, поскольку ты старший супруг. Ломай его за каждую мелочь, наказывай за любое отступление от правил. Младший супруг должен быть таким же безупречным, как ты сам. Никаких поблажек, никакой мягкости. Понял? Лань Ванцзи медленно кивнул. Мысль о том, чтобы «перевоспитать» Вэй Ина, странным образом его привлекала ещё до этого разговора с дядей. В сущности, этого он и хотел. Воспоминания о красных губах и собственном желании контролировать этого непокорного юношу толкали его к согласию. А то, что Вэй Ин исчез сегодня, рождало желание вообще привязать его лентой к столбику кровати. — Понял, дядя, — тихо ответил он. Когда Цижэнь ушёл, Лань Ванцзи снова отправился искать Вэй Ина, и по пути он опять наткнулся на брата. — Брат, — он поклонился старшему. — Ты знаешь, где Вэй Ин? Лань Сичэнь поднял глаза, полные сожаления. — Он сейчас занят, Ванцзи. — В голосе старшего брата звучала мягкая, но непреклонная нота. — А у тебя есть свои дела. — Мне нужно его найти. — Зачем? — Лань Сичэнь внимательно посмотрел на младшего брата. — Что-то случилось? Лань Ванцзи помолчал, не желая объяснять указания дяди: — Завтра мне нужно отвести его к портному. — Ну так завтра и найдёшь, — спокойно ответил Первый Нефрит и попытался откланяться. — Мне нужно найти его сейчас, — настойчиво повторил Лань Ванцзи. — Дядя хочет... Лань Сичэнь положил руки на плечи младшего брата и заглянул в его глаза: — А чего ты сам хочешь от Вэй Ина? — Дядя хочет, чтобы у нас был настоящий брак. Чтобы он остался в ордене, — ответил тихо Лань Ванцзи после небольшой паузы. — Я спрашиваю не про дядю, — мягко, но настойчиво сказал Сичэнь. — Чего ты сам хочешь? Без дяди, без планов Ордена. Что хочешь ТЫ? Лань Ванцзи замолчал, задумавшись. Сичэнь ждал, не торопя его с ответом. — Я... — начал младший брат и осёкся. — Не могу сформулировать. Он действительно не мог. В голове была путаница из воспоминаний о красных губах, желания контролировать непокорного юношу, воспоминаний о его силе в Зале Очищения, странного беспокойства за его безопасность... Ревность. Страх, что кто-то его украдёт. Что он в кого-то влюбится. Поранится. Погибнет. Что из этого были его собственные чувства, а что — указания дяди и традиции ордена? — Тогда, может, стоит сначала разобраться в себе? — предложил Лань Сичэнь. — Прежде чем искать его. И вот, сидя ночью на траве, после того как отдал Свод Правил, Лань Ванцзи думал о том , чего он хочет. И не мог найти точного ответа. Потому что с одной стороны он хотел видеть Вей Ина послушным, а с другой такого, как сейчас, сопротивляющегося, сильного, смелого. Потому что хочется с ним бороться. Хочется его перевоспитывать, но чтоб тот всё время сопротивлялся. А ещё хочется, чтоб Вей Ин смотрел на него, Ванцзи, с улыбкой и теплотой в глазах. Но ведь это невозможно. Одновременно хотеть противоположного невозможно. Да и не будет Вей Ин смотреть на него с улыбкой. Их отношения испорчены с самого начала. Как всё исправить, Лань Ванцзи не представлял. Но ощущал, что дальше всё станет только хуже.