Как построить свой собственный Райский сад

Азирафаэль сложил руки на коленях, пока Кроули, более спокойный, чем обычно, вёл машину по разным просёлочным дорогам. Они оба молчали, и Азирафаэль был рад, что больше не было напряжённой атмосферы в книжном магазине, когда Кроули впервые пришёл туда в начале дня. Каким же дураком он был. Нет, дурак был слишком милым. Идиот, чистый и простой идиот. Он причинил боль Кроули, в этом нет сомнений. Своими идиотскими поспешными выводами - ему было больно смотреть, осознавать. Но это также дало ему надежду. Надежду на то, что Кроули не рассматривал возможность бросить его. И это была глупая мысль - возлагать такие надежды на Кроули. Азирафаэль знал, как упорно демон боролся за то, чтобы он увидел в них свою сторону. Они оба согласились, что рано или поздно и Небеса, и Ад попытаются развязать новую войну - независимо от того, был ли у них непостижимый план. У Кроули и у него не было никого, кроме друг друга, поэтому ожидать, что Кроули сбежит без него, было просто глупо. Азирафаэль смотрел на пролетающие мимо пейзажи. Живые изгороди, поля, несколько человек, несколько домов, маленькие деревушки. Причудливые каменные мосты через узкие реки. Возможно, он так поспешно решил, что Кроули собирается его бросить, потому что вспоминал о некоторых безделушках, которые были у него наверху, в квартире. Все эти вещи Кроули подарил ему, и они были выставлены напоказ. Он беспокоился, что Кроули может наткнуться на то, что он надёжно прятал от посторонних глаз. Одного взгляда Азирафаэлю хватило бы, чтобы понять, почему его квартира наверху была похожа на святилище, где хранились все подарки, которые демон ему дарил. Он был бы дураком, если бы не признался себе, что проецирует ситуацию. Несмотря на то, что Кроули бушевал и кричал, что собирается на Альфа Центавра, он этого не сделал и попросил, нет, умолял Азирафаэля присоединиться к нему. Сбежать. Азирафаэль подавил полуистерический смешок, который пытался вырваться из его горла. Как будто они были героями старомодной романтической истории из человеческой книги. Они сбежали, потому что ни одна из их семей не приняла бы их вместе. Азирафаэль дал себе молчаливое обещание и позволил себе слегка улыбнуться. Если они действительно собирались жить вместе, ему нужно было придумать какой-то план. Он понятия не имел, как демоны ухаживают за девушками и ухаживают ли вообще. Но демоны когда-то тоже были ангелами, так что, возможно, в конце концов всё получится. Если он правильно разыграет свои карты. Дом, коттедж, в котором они могли бы попытаться жить вместе. Дом, в котором он уже мысленно украшал комнаты, предоставленные Кроули, всеми безделушками, которые демон хранил на протяжении многих лет. Ему очень хотелось спросить, собирается ли Кроули оставить свою квартиру в Мейфэйре в качестве запасного варианта на случай, если их новое "соглашение" не сработает. Потому что именно так оно и будет, не так ли? Новое соглашение теперь, когда старое устарело. Азирафаэль тихо пообещал себе, что не будет бороться с этим так, как боролся со старым. Его всегда нужно было уговаривать. Соблазнять. Немного повернув голову, он увидел профиль Кроули. Демон, казалось, погрузился в свои мысли. Обычная нервозность никуда не делась, но, похоже, отошла на второй план. Азирафаэль уже видел такое у своего друга. Он садился за руль своей Бентли и, казалось, расслаблялся. "Во многих отношениях", размышлял Азирафаэль, "Кроули находил утешение в своей машине, в её вождении", так же, как Азирафаэль находил утешение в своих книгах, в нарисованных ими мирах, в контролируемых и ограниченных историях. - Я рад, что ты, возможно, готов дать этому шанс, - сказал Кроули, наконец нарушив молчание, когда они свернули на небольшую дорогу. Азирафаэль почувствовал запах соли в воздухе и ощутил перемену давления, когда Бентли свернула с дороги и поехала вниз, к огромному глубокому океану, который находился где-то неподалёку. - Конечно, Кроули. Как я мог не согласиться? Шанс. Это был не просто шанс. Это было новое начало, дверь в новую, ну, может, и не жизнь, но новую главу их жизни, возможно, новую книгу - незапланированное продолжение. Разве все они не ожидали, что конец света наступит с Армагеддоном? - Для начала, ангел, - ответил Кроули, сворачивая на грунтовую просёлочную дорогу, - для начала, ты очень любишь свой книжный магазин... ты очень любишь Сохо, Лондон и все его рестораны и развлекательные заведения. Азирафаэль усмехнулся, он знал, что имел в виду Кроули и почему у него сложилось такое впечатление. - Да, но Лондон не так уж далеко, если нам захочется немного развлечься или провести вечер вне дома, и, честно говоря, мой дорогой, ты же знаешь, что книжный магазин нужен скорее для хранения моих книг, чем для ведения бизнеса. - Да, я хорошо знаком с твоими "рабочими часами" и твоими методами, ангел, - громко рассмеялся Кроули, - но ты можешь это пропустить, если мы переедем сюда. - Я не собираюсь жить здесь без книг, - поправил его Азирафаэль, - и, честно говоря, с годами мешать покупателям, чтобы они ничего не покупали, стало не так весело. Это уже не то, что раньше. - Значит, ты так и будешь коллекционировать книги и ничего не продавать. Значит, ничего не изменится, - фыркнул Кроули. - А ты? Не соскучился по своему шикарному дому в Мейфэйре? - спросил Азирафаэль. Ему было трудно представить Кроули в каком-нибудь деревенском коттедже с низким потолком и перекошенными дверными проёмами. Он видел квартиру Кроули в Лондоне, и она была ультрасовременной, элегантной и совсем не похожей на коттедж. - Я немного устал от этого, - признался Кроули, и в кои-то веки его голос звучал не отстранённо, а совершенно искренне, - я имею в виду, что, конечно, я могу держать растения в коттедже, но само это место, пожалуй, немного надоело мне в данный момент. Напоминает мне о том, что было до конца времён... о работе на Ад и всё такое. И Азирафаэль это понимал. Понимал, потому что чувствовал то же самое в книжном магазине с тех пор, как они вернулись из Тадфилда. Да, Адам проделал великолепную работу по воссозданию книжного магазина, но он бы солгал самому себе, если бы не испытывал такого же желания уйти оттуда и от воспоминаний о времени, когда он работал на Небесах. Он ни за что не избавился бы от книг и, если уж на то пошло, от книжного магазина, но он мог бы закрыть его на какое-то время и повесить на витрину табличку о том, что магазин временно закрыт. В конце концов, время для бессмертного - совсем другое существо. В данном случае никому не нужно было объяснять, что значит "временно". - Возможно, нам обоим будет полезно ненадолго уехать из Лондона, дорогой, - Азирафаэль опустил взгляд на сложенные на коленях руки, - я с нетерпением жду, когда в нашем коттедже появятся твои растения. - Если ты не будешь слишком много с ними разговаривать, - сказал Кроули без всякого раздражения, - ты натолкнёшь их на мысли, размягчишь их. - Конечно, дорогой, - согласился Азирафаэль, стараясь сохранять невозмутимый вид. Он не совсем понимал, что Кроули делает со своими растениями, чтобы они так прекрасно росли, но решил, что узнает это теперь, когда они будут жить под одной крышей. Одна и та же крыша, один и тот же дом. Азирафаэль сделал глубокий вдох. Последствия постепенно начали просачиваться сквозь щели. На протяжении многих лет они тайно встречались, всегда в обстановке строгой секретности. И эта секретность тяжким бременем лежала на плечах Азирафаэля на протяжении веков. Последние несколько десятилетий были худшими в этом отношении. Те несколько раз, когда они в гневе расставались, были невыносимы из-за их преданности Раю и Аду. Сегодня был такой замечательный день. Посмотреть на место, где мог бы жить не Кроули или он сам, а они вместе. От этой мысли у Азирафеля засосало под ложечкой. Они будут видеться ночью, утром, днём. Какая великолепная, но немного пугающая мысль. Машина остановилась, и Азирафаэль вдруг понял, что Кроули молча наблюдает за ним. - О, прошу прощения, - начал говорить он, затем посмотрел мимо Кроули и тихо вздохнул. - О боже, неужели это так? - Ага, - глаза Кроули, к сожалению, были скрыты за его неизменными солнцезащитными очками. Азирафаэль оторвал взгляд от вечной загадки Кроули и переключил внимание на менее опасный объект вожделения. Дом был прекрасен. По-другому и не скажешь. Немного больше, чем он себе представлял, но Азирафаэль также знал, что внутри он будет другим. Может, пока и нет, но он будет подстраиваться под них по мере того, как они будут нуждаться в большем пространстве. Но снаружи было прекрасно. Вокруг дома тянулась провисшая каменная стена, и Азирафаэлю не терпелось начать с одного конца и обойти его по кругу. Дом стоял на небольшом холме, и, если он не ошибался, чуть ниже по склону была кроличья нора. Он видел, как маленькие зверьки прячутся от них. Сад сбоку от дома был довольно ровным, но он видел лужайку с другой стороны, спускающуюся вниз по склону. На мгновение он представил, как лежит на одеяле под тёплыми солнечными лучами... Дом снова привлёк его внимание. Каменный фасад, соломенная крыша - тоже довольно новая. Окна достаточно большие, чтобы пропускать достаточно света, но достаточно маленькие, чтобы в помещении не было слишком светло или холодно, когда на улице ветер и зима. Уютно. Слово, которое он хотел использовать, было "уютно". Он задумался, простит ли его Кроули за то, что он его так назвал. Он всегда морщился, когда слышал такие слова, как "милый", "нежный", "сладкий", и "уютный" не был исключением. Но это не помешало бы Азирафаэлю назвать его именно так. В конце концов, это была правда. Ему просто нужно было быть осторожнее, произнося это вслух. Азирафаэль так пристально смотрел на дом, что не заметил, как Кроули вышел из машины и обошёл её, чтобы открыть пассажирскую дверь. - Готов взглянуть поближе, ангел? - голос Кроули был таким неуверенным, что Азирафаэлю пришлось оторвать взгляд от коттеджа и уставиться на демона. - Я имею в виду, я тоже этого еще не видел - кроме нескольких фотографий, но я думаю, мы всегда можем доработать до тех пор, пока это не придется нам по вкусу. Кроули потер затылок, выглядя немного неуверенным. - Это будет чудесно, я уверен, - заверил его Азирафаэль, и, поскольку он верил в это, так оно и было. Хотя это не мешало Кроули нервничать. Кроули сделал первый шаг, нашёл для них подходящее место; теперь дело за Азирафаэлем. Ангел вышел из машины и решительно взял Кроули за руку. Тепло, исходящее от их ладоней, было потрясающим. Он не упустил из виду, как Кроули быстро наклонил голову, когда Азирафаэль не разжал его руку. Однако он, конечно, не стал бы это комментировать. Если бы он это сделал, Кроули мог бы разжать руку! Вход в коттедж представлял собой причудливую маленькую дверцу спереди, но Кроули повёл его в заднюю часть дома, где находилась ещё одна дверь, выкрашенная в белый цвет. Азирафаэль удивился, почему они не вошли через парадную дверь. Как будто Кроули услышал его мысли, он достал связку ключей. - На входной двери нужен новый замок. По словам риелтора, старым не пользовались уже много лет. Он заржавел и не открывается. Видимо, прежний владелец предпочитал пользоваться задней дверью. Когда они вошли, Азирафаэль сразу понял почему. - О боже, как мило, - выдохнул он, когда Кроули провёл его через дверь. К сожалению, Кроули отпустил его руку, но через мгновение Азирафаэль уже был слишком занят, чтобы смотреть по сторонам. Они вошли через подсобку, которая, очевидно, служила предыдущему владельцу ванной комнатой, так как прямо перед ними стояла старая стиральная машина. Она им не понадобится, поэтому Азирафаэль уже прикидывал, как можно использовать это помещение. Оно оказалось больше, чем он ожидал, с большим окном, через которое проникало много естественного света. Кроули проскользнул мимо него и подошёл к старой стиральной машине, с отвращением глядя на неё. Азирафаэль не стал спрашивать, что ему не нравится - сама древняя машина или слой пыли на ней. Это было не место для книг. Нет, но он легко мог представить себе вещи, которые понадобятся для работы в саду. Много места и света из удивительно большого окна, которое, возможно, хорошо подойдёт для выращивания растений перед тем, как вынести их на улицу. Ему нужно будет спросить Кроули. Сам Азирафаэль, возможно, и работал садовником в доме Даулингов, но большая часть его "садоводческих" работ была проделана с помощью чудес, иначе всё выглядело бы ужасно, и Кроули никогда бы ему этого не простил. Он мог признать, что почти ничего не знал о растениях. Они ему нравились, он любил на них смотреть, есть их, но практически ничего не знал об их выращивании. Вспомнив о зелёной комнате с растениями в квартире в Мейфэйре, Азирафаэль молча задумался о том, какие великолепные растения мог бы выращивать Кроули в таких условиях. На мгновение погрузившись в раздумья, он отвлёкся на тихий свист Кроули, доносившийся из соседней комнаты, которая оказалась кухней. Совсем не старой. Довольно новой, но оформленной в очень необычном стиле. Столешницы были из тёмного мрамора, полы - из камня, шкафы - кремово-белыми, а эта комната, как и предыдущая, оказалась больше, чем он ожидал. - Кажется, он великоват для нас, учитывая, что он нам не очень-то и нужен, - пробормотал Кроули, стоя на месте и приглушённо разговаривая, потому что его голова была наполовину засунута в один из шкафов. - Тогда здесь хватит места для вина, - непринуждённо сказал Азирафаэль. Он не был новичком в готовке и выпечке, но редко утруждал себя этим на довольно маленькой кухне своей квартиры. Однако эта кухня, казалось, нуждалась в готовке и выпечке, как будто она была бы ещё идеальнее, если бы пропиталась запахом свежеиспечённого хлеба. Кроули пробормотал что-то в знак согласия, и Азирафаэль смутно осознал, что Кроули отошел от шкафа и теперь ходит по комнате, а на самом деле ходит вокруг Азирафаэля, но он был слишком увлечён мысленным обустройством пространства. Здесь было место для хорошего набора кастрюль и сковородок. На подоконнике было бы чудесно выращивать травы в горшках. Сбоку стоял даже стол и четыре стула, за которыми они могли бы сидеть по утрам, наслаждаясь кофе и чаем. Здесь было более чем достаточно места для работы, и Азирафаэль вспомнил давно забытые блюда, которыми он делился с Кроули. Кроули обратил свое внимание на многие из них. Каково было бы попытаться воссоздать какое-нибудь из этих блюд на этой кухне. На их кухне. Он повернулся и увидел Кроули с задумчивым выражением на лице. - Тебе это не нравится? - спросил он демона. Он очень надеялся, что Кроули ответит "да", но трудно было сказать наверняка. - Нет, вроде как да, - нахмурившись, произнес Кроули, - честно говоря, я не ожидал, что так получится, я ожидал чего-то более старого. Он сморщил нос и пожал плечами. - На самом деле, совсем неплохо. Не то чтобы мы с тобой умели готовить, верно? - А, - сказал Азирафаэль, понимая, что его ответ лишь ещё больше привлечёт внимание Кроули. С таким же успехом он мог бы отрезать себе ноги, - на самом деле, мне нравится готовить и экспериментировать, просто это редко кажется стоящим занятием, когда я один, но я знаю, что ты не видел кухню в квартире, но она довольно... скажем так, тесная. К тому же, если честно, там было больше книг, чем кухонных принадлежностей. - Ты мог бы увеличить ее с помощью чуда, - предложил Кроули, и в его вопросе не было ничего, кроме любопытства. Никакой насмешки. - В любом случае, через какое-то время это становится скучным - есть мою стряпню в одиночестве. Едва ли это стоило затраченных усилий, - признался Азирафаэль, понимая, что показывает гораздо больше, чем собирался изначально. Как и одиночество, которое продолжало скрестись в его груди. Он не был создан для одиночества, но провёл в нём слишком много лет, чтобы сосчитать. - Может, я и не ем много, но если ты хочешь поэкспериментировать... - голос Кроули был низким и мягким, и Азирафаэль почувствовал, как краснеют его щёки. Да, он бы очень хотел это сделать - он хотел попробовать всё и угостить Кроули. Казалось, что они провели целую вечность, просто глядя друг на друга на кухне, и Азирафаэлю, хоть и было любопытно, что находится в остальной части коттеджа, не хотелось прерывать этот момент. Это было бы слишком больно. Они могли осмотреть остальную часть дома позже. Сейчас у них был "момент". И хотя Азирафаэль обычно сам нарушал его, потому что боялся того, к чему это может привести, и вопросов, которые оно может ему задать, на этот раз он отказался это сделать. В конце концов, именно Кроули нарушил молчание, откашлявшись, и на его щеках появился румянец, который можно было назвать самым очаровательным. - Давай посмотрим, во что я нас втянул, ангел, - наконец произнес он, глядя куда угодно, только не на Азирафаэля. Азирафаэль ещё раз оглядел кухню и улыбнулся, следуя за Кроули в гостиную. - Неплохо, - сказал Кроули, к большому удивлению Азирафаэля, без особого сарказма в голосе. Кроули прошёл по комнате, повернувшись к главному окну, выходящему на зелёные поля и кроличью нору где-то внизу. Свет, проникающий через широкие окна, делал комнату тёплой и почти живой, словно она ждала, когда её наполнят их вещи и их присутствие. Это должно было контрастировать с резкостью демона, но не контрастировало. Как ни странно, это, казалось, смягчало и его. Делало его более доступным. В комнате не было мебели, но в ней было просторно. Потолок был низким, балки были видны и выкрашены в тёмно-коричневый цвет, а в углу у стены были встроенные полки. - Однако это не совсем то, что ты привык видеть в повседневной жизни, - высказался Азирафаэль. Возможно, это было немного более современно, чем по его собственным стандартам, но всё же на несколько десятилетий отставало от того, что, как он знал, предпочитал Кроули. - Это не так уж плохо, ангел, - сказал Кроули, склонив голову набок, -но тебе это нравится. Азирафаэль сделал глубокий вдох и задержал дыхание на мгновение. Честность. Да. Она была и будет нужна для того, чтобы это сработало. В прошлом он, возможно, не позволил бы себе быть честным в этом вопросе, потому что чувствовал, что не может говорить такие вещи, которые могут не соответствовать требованиям Небес. - Да, мне это нравится. Я думаю, это прекрасно. Мысленно он мог представить себе красивый большой удобный диван для Кроули, на котором тот мог бы отдыхать, и милое кресло для себя, в котором он мог бы сидеть и читать. Там был даже камин, и хотя ни один из них не нуждался в нём, Азирафаэль жил в разные эпохи вместе с человечеством и знал, как важен огонь, как он помогает чувствовать себя в безопасности и как он помогает чувствовать себя как дома. На протяжении многих лет Кроули часто приносил Азирафаэлю маленькие сувениры, когда тот куда-то уезжал. Кроули как-то странно умел находить такие безделушки, которые ангел сразу же влюблялся. Мысленным взором он видел, как они заполняют пустое пространство. Там были фарфоровые фигурки из Китая, они бы чудесно смотрелись на каминной полке. Одна или две греческие вазы, которые, хоть и были спрятаны в глубине книжного магазина, Азирафаэль точно знал, где они находятся, и разве они не смотрелись бы прекрасно на подставках по обе стороны от двери, прямо в гостиной? Он помнил их так же отчётливо, как в тот день, когда Кроули подарил их ему со своим обычным выражением лица "увидел это и подумал о тебе". Азирафаэль тоже увидел за окном угол довольно большой оранжереи и на мгновение сосредоточился на нём. - Там тоже есть оранжерея. - Неужели? - небрежно спросил Кроули, отвернувшись, чтобы посмотреть в окно. Азирафаэль хотел было сказать, что теперь, когда они далеко от шума и суеты большого города, ему тоже не помешало бы какое-нибудь хобби. Но он не стал. Он чувствовал, что, как и во многих других случаях, связанных с Кроули, не стоит упоминать о том, что может вызвать у демона затруднение. Нет, он приберёг это на тот случай, когда Кроули это заслужит, когда это будет скорее поддразниванием, чем указанием на, ну, не на больное место, а на то, что можно было бы счесть не совсем демоническим. Азирафаэль надеялся, что Кроули дойдет до того, что подобные мысли больше не будут стоять на первом плане. Однако они оба были "воспитаны" с таким образом мышления и привычками, от которых нельзя было избавиться так легко, как ему хотелось бы. Это займёт время, и если они правильно разыграют свои карты, у них будет достаточно времени, чтобы исправить вред, который идеологическая обработка причинила им обоим. Кто знает, может быть, со временем Азирафаэль тоже сможет признаться в этом вслух. В конце концов, возможно, он смог бы рассказать Кроули о своих чувствах, не оглядываясь постоянно через плечо в ожидании вмешательства Небес. А пока он довольствовался тем, что мог хотя бы начать этот разговор. - Как насчёт того, чтобы взглянуть на комнаты наверху, а? - предложил он вместо нежных слов, застрявших у него в горле. - Хорошая идея, ангел, - согласился Кроули, чувствуя себя гораздо более непринуждённо, чем когда-либо за последний год.