Мой (не)любимый профессор

*** - Гермиона, думаю, Вы можете быть свободны, - Минерва перевела взгляд на единственную студентку в ее кабинете и, насколько это возможно, тактично добавила: - Дальше мы обсудим вопросы, которые Вам будут неинтересны. “Или которые меня не касаются, я поняла” - подумала девушка, но наяву лишь вежливо улыбнулась присутствующим, попрощалась и покинула помещение. В кабинете директора осталось пятеро: сама Директриса, ее заместитель и правая рука - Блэк, Нарцисса Малфой - глава Попечительского совета, и сидящие по обе стороны от нее попечители - Мелания МакМиллан и Капелла Гринграсс. После того, как формальное обсуждение программы закончилось, скучающие лица гостей обрели серьезность, готовые выслушать основную причину того, почему они находятся здесь сегодня. - И так, вы все слышали о наших планах и, готова признать, они действительно впечатляют своей масштабностью и разнообразием, - начала директриса, поглядывая на Беллатрису в поисках поддержки, но та всячески старалась сделать вид, что ничего не замечает. Она никогда не любила бюрократию. - Я подготовила несколько ориентировочных смет, - женщина протянула бумаги Нарциссе и уже чуть более опасливо продолжила: - Дело в том, что Министерство, в частности Отдел Магического Образования, в рамках программы обмена опытом выделяет Хогвартсу 30.000 галеонов на стандартные расходы и организацию бала. Но, так как мы хотим сделать времяпровождение иностранных студентов в нашей школе более увлекательным, нам понадобится гораздо больше денег, чем нам будет предоставлено. Закончив свою мысль, Минерва замерла в ожидании, словно сурикат, выглядывающий из своего укрытия в надежде, что хищник пройдет мимо. Потому что в данный момент, Малфой как никогда была на него похожа: ни один мускул на ее лице не дрогнул, пока женщина ледяным взглядом сверлила директрису. В какой-то момент, блондинка, видимо, получила от этих “гляделок” то, что ей было необходимо, и вновь опустила глаза в бумаги, периодически тихо обсуждая что-то с другими попечителями. Недолгое совещание показалось МакГонагалл целой вечностью, прежде чем она смогла взять себя в руки и выслушать вердикт. - Попечительский совет готов оказать школе дополнительное финансирование, директор, - Нарцисса все так же внимательно рассматривала старшую ведьму, будто пыталась найти повод уличить Минерву в нецелевом использовании средств. - Думаю, речь идет о 20… - заметив едва уловимое покачивание головой от Гринграсс, волшебница поправила себя. - …о 15.000 галеонов. Этого должно хватить, чтобы покрыть некоторые “масштабные и разнообразные” расходы. - Конечно, Мадам Малфой, - директриса терпеть не могла подобное, но это было частью ее работы, поэтому приходилось стелиться перед Советом, всячески стараясь угодить. - Уверена, что мы сможем уложиться в выделенную сумму. Я обязательно пришлю вам отчет о всех тратах в начале следующего месяца. И еще… мы были бы очень рады видеть Попечительский совет в полном составе в качестве почетных гостей на праздновании Хэллоуина, который мы устроим в честь прибытия иностранных студентов. - Спасибо за приглашение, - очередной обмен любезностями заставил присутствующих натянуть радостные улыбки, фальшивость которых, разве что слепой бы не заметил. - Всего доброго, директор. Профессор Блэк… - блондинка сдержанно кивнула и сестре, что, в принципе, являлось единственной толикой внимания с ее стороны за весь вечер. Ведьмы не собирались задерживаться в кабинете Директора дольше, чем того требовал этикет, поэтому в течение нескольких секунд спешно покинули его. Минерва, как только дверь закрылась, сняла очки, потирая глаза и виски. Она уже хотела начать свои стенания по поводу того, насколько ей неприятны подобные встречи, но заметила взгляд Беллатрисы, устремленный к выходу. Женщина не могла не заметить некоторую холодность между сестрами, поэтому не стала задерживать своего заместителя, тонко намекая на то, что ей уже пора на ужин. Дважды просить Блэк не стоило, выйдя в коридор, она быстрым шагом направилась в направлении выхода из замка. Благо, Нарцисса и ее компания шли не торопясь, позволяя брюнетке догнать их уже через несколько поворотов. - Цисси, - окликнула она сестру, радуясь тому факту, что женщина уже не проигнорировала ее. Бросив несколько слов своим спутницам, блондинка медленно повернулась, пока две другие ведьмы направились дальше. - При всем уважении, Совет не может увеличить сумму финансирования, - начала Малфой, ожидая пока Белла подойдет чуть ближе и им не придется кричать через весь коридор. - За то время, пока Драко учится в этой школе, мы вложили столько денег, что можно было построить еще один Хогвартс. Это единогласное мнение, мы считает, что Дирекция ведет себя весьма расточительно в некотором плане. - Я… - остановившись перед сестрой, Беллатриса немного замялась, сбитая с толку, неожиданно поднятой темой. - Я хотела поговорить не об этом. - Оу… - кажется, и до Нарциссы осознание дошло довольно быстро. - Ты о своей (не)любимой ученице? Было умно сделать ее координатором и притащить на встречу, очевидно, что этот факт увеличил ваши шансы на получение дополнительного финансирования. Ее пламенная речь о том, как важно таким студентам как она “открывать новые горизонты”, - процитировала она одну из фраз Грейнджер, - очень впечатлила попечителей. - Это была идея МакГонагалл, - закатила глаза ведьма, уже успев пожалеть, что решилась на этот разговор. - Я предлагала взять на эту роль Драко, у него больше опыта и влиятельности в подобных вопросах. - Уверена, ты не сильно переживаешь по этому поводу… - Цисси, мы можем перестать? - женщина незаметно сжала кулаки, стараясь взять себя в руки, иначе ее голос уже через несколько фраз может начать звучать слишком агрессивно. - Ты моя сестра, я соскучилась по тебе и мне невыносимо видеть как мы ругаемся. - Тогда не стоило подходить ко мне сегодня, - тон блондинки был настолько ледяным, что даже у нее самой по коже пробежали мурашки, заставляя ее немного смягчиться. - Послушай, Белла… мне нужно немного времени, хорошо? Я люблю тебя, но мне сложно принять тот факт, что ты разрушаешь все то, во что я верила долгие годы и продолжаю верить. Все эти твои чувства к маглорожденной студентке… Я хочу встать на твою сторону, но не могу побороть мысль о том, что ты предаешь весь род Блэков. Мне хочется тебя обнять и поддержать, но при этом желание попросить матушку выжечь тебя с семейного гобелена тоже достаточно сильное. Ты заставляешь меня ставить под сомнение все мое прошлое, настоящее и будущее и мне недостаточно нескольких дней, чтобы справиться с этим. - Во-первых, ты драматизируешь, - выслушав пламенную речь Цисси, ведьма решила попробовать иначе. - А во-вторых, разве ты уже не проходила через все это с Андромедой? - Проходила, но вспомни, сколько времени мне понадобилось? Если бы не рождение Нимфадоры, еще неизвестно надолго ли это затянулось бы, - кажется, Малфой не собиралась сдаваться. - Для меня это не так просто, Белла, как ты не поймешь? Я чту традиции нашего рода и то, что я отношусь к маглорожденным немного терпимее, чем наши родители, еще не означает, что меня устраивает тот факт, что уже вторая моя сестра хочет связать свою жизнь с… агрх… Чистая кровь должна оставаться чистой. - Для начала, я хотела бы уточнить, что еще слишком рано говорить о “связать свою жизнь”… - Мерлин, своими дискуссиями Нарцисса заставляет ее каждый раз говорить то, о чем ей совсем не хотелось даже думать. - Она мне нравится, хорошо? Но и это уже звучит неправильно, но только в плане того, что касается нашего с ней статуса. А в остальном… В наше время уже нет ничего ужасного в том, что кровь смешивается. Гораздо хуже звучит то, что наши предки заключали браки с собственными братьями или сестрами. Договорные браки, которые в большинстве случаев заканчивались трагедиями и смертью. Я отказываюсь чтить такие традиции, Цисси. - Но наши родители… - Наши родители? Эти двое ненавидят друг друга больше всего на свете, никогда в жизни они не испытывали и капли любви, что впоследствии перешло и на их отношение к нам, - брюнетка переставала себя контролировать, балансируя где-то между страхом перед окончательным крахом их сестринских отношений и желанием доказать насколько справедливы ее слова. Кажется, она частично поняла, что именно большую часть времени испытывает Гермиона при разговорах с ней, и на удивление, это действительно затягивало в некоторую ловушку. - Я не хочу такую жизнь. И я знаю, что ты скажешь… Но поверь, ты и Люциус - это один шанс на миллион. Большинство чистокровных браков - это ад на земле. - И ты могла получить этот шанс с Родольфусом, - блондинка начала переходить от холода к слегка повышенному тону, что означало - им следовало прекратить этот разговор, пока не стало поздно. - И я пыталась, - Белла постаралась успокоиться, придавая мягкость своему голосу, чтобы хоть немного сгладить углы. - Слушай, я не утверждаю, что стоит придерживаться каких-то крайностей и выбирать между чистокровными или смешанными отношениями… и те, и другие могут быть как удачными, так и совсем наоборот. Напротив, я хочу сказать, что не стоит вообще зацикливаться на этих условностях. Разве не ты говорила мне, что нужно просто расслабиться, отключить разум и позволить своему сердцу действовать так, как оно считает нужным. Я послушала тебя, так что теперь ты не имеешь права судить меня за это и злиться. Не будем меряться, но должна заметить, что я тоже оказалась в довольно сложной ситуации. - Ты права, дорогая… - блондинка сдалась, принимая свое поражение в очередной “битве” с сестрой. - Я приму это к сведению, но все еще прошу тебя дать мне немного времени. Я дам знать, когда буду готова поговорить с тобой. Хорошего вечера, Белла. - И тебе, дорогая, - разрываясь между печалью и радостью, ответила женщина, чей голос быстро растворился в тишине коридора, разбавляемой размеренным цокотом каблуков Нарциссы. Проводив сестру взглядом, Блэк осознала, что все еще стоит посреди коридора, задумчиво смотря куда-то вдаль. Ее вид мог показаться довольно странным для любого случайного прохожего, поэтому она немного отошла в сторону, останавливаясь у ближайшего окна. Блуждая в собственных мыслях и из раза в раз прокручивая в голове их диалог с Цисси, женщина неосознанно рассматривала территорию школы. Вот толпа пятикурсников с Рейвенкло и Хаффлпаффа возвращается с последнего урока по Уходу за магическими существами. А вот, чуть левее, сам преподаватель уже полный забот разводит костер перед своей хижиной, пока его слюнявый пес лениво бродит вокруг. Мужчина постоянно что-то говорит либо озвучивая какие-то собственные мысли, либо разговаривая с Клыком, который явно составляет ему отличную компанию в роли собеседника. Брюнетка немного подняла взгляд, наблюдая за тем, как первые совы или филины начинают покидать совятню, отправляясь на вечернюю охоту. Она несколько секунд полюбовалась их полетом, переводя взгляд на кромку Запретного леса: ветер колышет верхушки многовековых деревьев, срывая с них красно-золотую листву и кружа ее по воздуху некоторое время, пока та, по всем законам природы, плавно не опускается на, по обыкновению, застывшую водную гладь Черного озера. В вечернем закатном свете оно манило своей красотой, заставляя брюнетку задержать на нем свое внимание подольше. Солнце уже практически скрылось за горизонтом, отчего легкие малиновые блики по-хозяйски расположились на поверхности воды. Они непрерывно рябили, то ли от потоков ветра, то ли из-за игры света, чаруя своими оттенками. Недалеко от одного из пирсов, несколько русалок о чем-то беззаботно болтали, пока их хвосты игриво выглядывали из озера. Чуть дальше по водной глади в разные стороны расходились пузыри, означающие, что где-то на глубине Гриндилоу устроили очередной переполох. Ближе к берегу, на отмели, лениво расположился любимчик студентов - гигантский кальмар, - который, видимо, уже успел налакомиться принесенными младшими студентами угощениями и теперь провожал последние лучи согревающего солнца, прежде чем на ночь спрятаться в глубинах озера. А вот на самом берегу Гермиона… Стоп! Что..? Беллатриса уже успела перевести взгляд дальше, поэтому, когда осознание увиденного настигло ее, женщина принялась искать глазами то место, где ранее заметила студентку. Может на таком расстоянии и сложно было разглядеть черты лица девушки, но Белла узнала бы Грейнджер в любых обстоятельствах. Гриффиндорка упорно размахивала своей палочкой, абсолютно не давая подсказок брюнетке, чем же та там занималась. Ответ пришел чуть позже, когда шатенка в очередной раз что-то выкрикнула, делая небольшой выпад, а из ее палочки вырвался неровный, едва заметный, бледно-зеленый луч. Результат явно не устроил ученицу и та, разочарованно бросив палочку на землю, приземлилась рядом, обхватывая собственные колени, наверняка, выпуская наружу слезы и эмоции, если судить по тому, как нервно она начала раскачиваться в зад и вперед. “Она практикуется в защите?” - очевидная мысль всплыла в сознании ведьмы, вновь заводя ее в очередной тупик. “Гермиона Грейнджер” - уже давно перестала быть обычной головоломкой, с которой прежде ее сравнивала Блэк, теперь брюнетка ощущала себя словно в огромном лабиринте и когда, по ее мнению, она вот-вот готова добраться до выхода из него, перед ней словно вырастает новое препятствие и приходится начинать все с самого начала. И вроде Белла уже давно не узнает чего-то категорически нового, лишь какие-то подтверждения ее догадкам или мыслям насчет девочки, но все равно, каждый раз будто удар в солнечное сплетение. На некоторое время, женщина перестает дышать, замирая, пока информация хоть немного не уляжется в ее голове. А тот факт, что Беллатриса только что узнала, где же пропадает ее студентка по вечерам вместо ужина и чем занимается, никак не способствовал более ускоренному ее усвоению. - Мисс Блэк? У Вас все в порядке? - голос Минервы все-таки призвал Беллу сделать желанный выдох, заставляя ее легкие вновь функционировать в прежнем режиме. - Вы не меня ждете? - Я просто задумалась, Директор, - женщина бросила последний взгляд на Гермиону, натягивая дежурную улыбку и возвращая все свое внимание МакГонагалл. - Но раз уж Вы здесь, может нам стоит поторопиться на ужин? - Прекрасная идея, - старшая ведьма сделала первый шаг по направлению к Большому Залу, неосознанно прикасаясь к сгибу локтя своего заместителя, будто подталкивая сделать тоже самое. - Какой приятный пятничный вечер… - словно не желая идти в тишине, начала монолог Директриса, увлекая Беллатрису к лестницам. *** Следующие две недели пролетели словно кадры какого-то кинофильма: Гермиона каждую минуту своего времени была чем-то занята. Уроки сменялись выполнением домашнего задания, тренировки плавно переходили в подготовку к магловским экзаменам, бесконечные поручения от МакГонагалл по организации приема иностранных студентов - все это выматывало девушку на все 100%, не внушая уже никакой уверенности в том, что праздник сможет принести ей хоть какую-то радость. Кажется, даже Блэк над ней сжалилась, ограничивая все свои нападки лишь рамками уроков. Даже после очередного фееричного провала на занятии, профессор лишь разочарованно качала головой, могла бросить хоть и тактичное, но далеко не лицеприятное замечание и выставить в ведомость плохую оценку. Уже оставались считанные дни до приезда гостей, так что сегодняшний день явно не мог отличаться от предыдущих, если не брать в расчет тот факт, что количество подготовительных работ увеличилось вдвое. Минерва, которая и сама вся была в организационных заботах, не могла чем-то облегчить положение дел, лишь изредка предупреждая преподавателей о том, что Гриффиндорка может не появиться на некоторых уроках, а иногда даже позволяла отпрашивать других учеников себе в помощь. Именно по этой причине шатенка и находилась здесь и сейчас… И если быть предельно откровенной, то это “здесь” совсем не то место, в котором ей хотелось бы “сейчас” оказаться. Стоя перед тяжелой дубовой дверью в кабинет ЗоТИ, Гермиона никак не могла решиться постучать. Каждый раз, когда она встречалась с Беллатрисой или ей только предстояло это сделать, ее окутывал просто дикий страх: и только на днях девушке удалось понять, что боится она далеко не саму женщину. Их встречи непредсказуемы, а диалоги могут принимать неожиданный характер: на прошлой неделе, например, они пересеклись в библиотеке и невинный вопрос профессора о подготовке к проведению бала закончился тем, что около 20 минут брюнетка пыталась объяснить студентке окислительно-восстановительные реакции в ее тесте по химии. А через несколько дней после этого, наоборот, маленькое уточнение по теме прошедшего урока переросло в масштабную дискуссию, которая по определению не могла закончиться ничем, кроме взаимных обвинений и угроз. Так что с полной уверенностью Гермиона могла заявить, что она боится именно неизвестности, того, чем в этот раз закончится их встреча. Шатенка могла переминаться перед входом в класс хоть целую вечность, ну, или просто дождаться окончания урока и забрать нужного ей студента во время перерыва, но Директрисе, как назло, понадобилось это сделать именно сейчас. Вдох, выдох, тихий и неуверенный стук - кажется, это уже стало неким ритуалом. Гриффиндорка слегка потянула дверь на себя, образуя небольшое пространство, позволяющее лишь ее голове протиснуться в дверной проем. В одно мгновение в классе воцарилась полная тишина, 4 курс Гриффиндора и Слизерина прекратил выполнять заклинания, поочередно переводя взгляд с профессора на студентку, прервавшую урок. Сама Беллатриса неизменно стояла на своей кафедре, скрестив руки на груди. По всей видимости, до этого момента она наблюдала со своей позиции за учениками, контролируя ситуацию, теперь же все ее внимание было обращено к тому, кто посмел отвлечь всех от работы. - Мисс Грейнджер? - учитывая обстоятельства, ее не столько удивило то, что девушка находится не на уроке, согласно ее расписания, как то, что ей что-то понадобилось в кабинете ЗоТИ. - Надеюсь, у Вас достаточно уважительная причина для того, чтобы прерывать мой урок. - Извините, профессор, - приняв тот факт, что ее все еще не прокляли, за приглашение, девушка полностью вошла в помещение, обращаясь к ведьме. - Мне нужен Найджел Уолперт. Вернее, профессору МакГонагалл… - Какое совпадение, мне тоже очень важно его присутствие на этом занятии, - брюнетка перевела укоризненный взгляд на притихшего в стороне ученика, чья форма вся была в пыли, а на щеке уже начинал набирать цвет небольшой синяк. - Проходите, Мисс Грейнджер, располагайтесь. Я отпущу Мистера Уолперта сразу, как только он выполнит заклинание правильно и перестанет представлять собой угрозу обществу. Выбора было не особо много, поэтому шатенка послушно прошла в класс, занимая место у окна в конце кабинета, откуда так удачно был хороший обзор на все происходящее. Урок быстро вернулся к прежнему темпу, заставляя всех забыть о том, что среди них есть кто-то посторонний. Некоторое время, девушка просто незаинтересованно наблюдала за работой учеников, пока ее взгляд случайным образом не остановился на старшей ведьме и в этот момент она потеряла любую связь с реальностью. Впервые она посмотрела на преподавателя со стороны, в ее естественной среде, без постоянного страха перед тем, что в любую секунду ее попросят выполнить какое-нибудь заклинание, или переживая о том, что в следующее мгновение весь гнев Блэк сможет обрушиться на нее из-за малейшей ошибки. Сейчас она была не более, чем сторонним наблюдателем, которому посчастливилось увидеть то, что недоступно ни одному из студентов, находящихся по ту сторону. И эта картина просто очаровывала Грейнджер. Она неотрывно следила за всем, что делала Беллатриса. За тем, как твердо звучал ее голос, пока та объясняла студентам новую тему. За тем, с какой внутренней отдачей она преподносила эту информацию и как уверенно держалась, находясь под пристальным взглядом нескольких десятков пар глаз. За тем, как брюнетка сосредоточенно наблюдала за каждым учеником, подмечая абсолютно любую неточность в исполнении заклятия и готовая в ту же секунду предотвратить последствия. Несмотря на то, что по кабинету хаотично летали, может и не смертоносные, но вполне опасные лучи магии, и на мгновение не возникало ощущение, что ты находишься под угрозой. Даже когда Блэк покидала свою кафедру, теряясь в толпе студентов, она не переставала контролировать ситуацию. Невооруженным взглядом было видно, насколько Блэк наслаждается тем, что она делает: каждым шагом, каждым словом, каждым взмахом волшебной палочки она несет в массы что-то полезное и получает от этого огромное удовольствие. В какой-то момент, Гермионе даже стало обидно за то, что никто этого никогда не заметит, потому что все ощущается иначе, когда ты находишься под этим пристальным взглядом. Никто не заметит, как ведьму просто разрывает от желания передать этим детям свои знания и обучить их важным навыкам. Никто не оценит ее строгость и настойчивость, которые, на самом деле, были лишь показателем того, что к ее предмету следует относиться с осторожностью и вниманием. Никто не увидит отблеск гордости и радости в ее глазах, когда она понимает, что ученик безупречно справился с заклинанием и усвоил тему. Никто и никогда не обратит внимание на то, что перед ними женщина, которая наслаждается своей работой, с какими бы трудностями она не столкнулась. Все, кто находятся по другую сторону, видят лишь образ преподавателя: бездушный и безэмоциональный, у которого единственная задача - провести урок и исчезнуть, затеряться среди множества других таких же образов с навешанными студентами ярлыками, чтобы те хоть как-то могли различать их. Это расстраивало и вдохновляло Грейнджер одновременно. Ей тоже захотелось испытать нечто похожее: вносить свой вклад в будущее и наслаждаться тем, что она делает каждую секунду своего времени. Работать с пользой для себя и других, заряжаясь окружающей атмосферой, а не затеряться среди одинаковых по уставшему виду и угнетенному настроению офисных планктонов. - Мисс Грейнджер? - девушка дернулась и смущенно отвела глаза от Беллатрисы, не совсем уверенная в том, с какого раза она услышала обращение к себе, но, если судить по стоящему рядом Найджелу, вопросительному взгляду Блэк и перешептывающимся четверокурсникам, явно не с первого. - Извините, профессор, - девушка забрала с подоконника папку с бумагами и еще раз посмотрела на Гриффиндорца, сжимающего в руках свою сумку и готового идти туда, куда ему скажут. - Я задумалась. Столько всего еще нужно сделать и подготовить… Мы можем идти? - И поскорее, - отмахнулась брюнетка, не желая вступать в разговор с Гермионой, все-таки урок еще идет и в кабинете слишком много лишних ушей, а их диалоги зачастую имеют свойства затягиваться и принимать весьма неожиданные повороты, абсолютно не беря во внимание - хотят того сами ведьмы или нет. - Спасибо, Гермиона, - радостно отозвался мальчишка, когда оба Гриффиндорца, попрощавшись, покинули класс. - Я готов на все, лишь бы не находиться на ее уроке и лишней минуты. - Тогда ты будешь счастлив узнать, что Директриса удостоила тебя чести отвечать за музыкальное сопровождение праздника и ярмарки. Не благодари, - девушка не смогла сдержать смех, когда заметила отчаяние на лице Уолперта. - Нееет, верни меня обратно стерве, - мальчик наигранно захныкал, не желая работать в то время, когда все остальные будут веселиться. - Я могу отказаться? - Тебе придется подумать дважды, прежде чем решиться, - неприкрытая угроза в ее словах, заставила мальчика задуматься над тем, что может сделать ему их Декан и Директор, после чего кивнул, принимая поражение. - Отлично, сейчас еще зайдем в кабинет Истории Магии за Панси и Драко - они будут ведущими, - Гермиона поморщилась от мыслей о предстоящей встречи, но предпочла не зацикливаться на этом. - Профессор МакГонагалл ждет нас в классе Трансфигурации… *** Класс с каждой секундой наполнялся все большим и большим шумом, вызывая у Грейнджер головную боль и крайнюю степень раздражения. Уже завтра студенты из разных школ прибудут в Хогвартс, что являлось самой обсуждаемой темой на этой неделе. Все были настолько взбудоражены предстоящим событием, что, казалось, совершенно теряли голову от эмоций, не обращая внимание ни на кого вокруг. Шатенка старалась никак не реагировать на бурные обсуждения и сконцентрироваться на списке дел, который МакГонагалл передала ей этим утром. В нем было несколько десятков заданий, которые еще было необходимо успеть сделать до завтра. Для кого-то предстоящие выходные обещали стать настоящим праздником, а кто-то (Гермиона) хотел застрелиться еще на прошлой неделе. - Гермиона, ты же видела списки… - перекрикивая всеобщий гомон, Рон пытался задать свой вопрос. - В них есть Адриан Гетовски из Дурмстранга? Он самый мощный загонщик прошлого сезона. - Завтра и узнаешь, Рональд. Ты же видишь, что я занята? - девушка вычеркнула из списка несколько пунктов, которые уже успела выполнить по пути на урок. - Да ладно тебе, Герми, - парень не успокаивался, подначивая и остальных ребят поддержать его. - Просто скажи “да” или “нет”? - Я не помню, Рон. Там почти сотня студентов, - ведьма старательно пыталась вспомнить, отдавала ли она профессору Стебль окончательно утвержденный перечень цветов для украшения зала, но эта информация всячески старалась ускользнуть из ее сознания. - Не слишком много на себя берешь, Грейнджер? - было глупо полагать, что несколько дней совместной работы со Слизеринцами смогут заставить их прекратить свои нападки по любому поводу. Вот и Панси так не думала, провоцируя однокурсницу на очередную перепалку, медленно приближаясь к ее столу. - Возомнила себя большой начальницей? - Чего ты от нее ожидала? - практически сразу же рядом с Паркинсон материализовался ее закадычный друг Нотт. - Она только и может, что мнить из себя невесть кого, а на самом деле ничего из себя не представляет. Таланта не хватает? - Вашего мнения мне не хватает, - огрызнулась шатенка, бросая взгляд на притихшего в стороне Рона. Тот понял, что практически стал инициатором происходящего, виновато опустив голову. Стоило ему оставить свои вопросы не озвученными или хотя бы поинтересоваться потом, то подруге бы не пришлось выслушивать всякие гадости. - Оставьте меня в покое. - Может тебе еще и личный кабинет предоставить? - Драко не потрудился встать, поддерживая компанию вальяжно развалившись на стуле. - Зачем ты вообще сюда пришла, если вся из себя такая супер деловая? - Действительно, хороший вопрос, - девушка поднялась со своего места, собирая принадлежности, которые уже успела подготовить к уроку. - Наверное, сейчас мне и правда нечего тут делать, - слегка задев плечом Панси, Гермиона быстрым шагом направилась к выходу, надеясь сбежать из этого ада как можно быстрее. МакГонагалл наверняка подпишет для нее Освобождение без лишних вопросов. Когда до двери оставалось всего несколько шагов, в дверном проеме неожиданно появилась Беллатриса, заставляя девушку резко затормозить, практически сбивая с ног профессора. - Куда-то собрались, Мисс Грейнджер? - женщина смогла удержать равновесие, заодно предотвращая падение своей студентки. Она убедилась, что Гриффиндорка твердо стоит на ногах, в ту же секунду выпуская из захвата ее предплечье и немного отступая. - Наша зазнайка решила, что она самая умная и у нее нет необходимости посещать занятия, - не унимался Малфой, кажется, совершенно не переживая за то, что может получить наказание за неуместные комментарии. - Наверное, побежала присматриваться к директорскому креслу. - Минус 5 баллов со Слизерина. Я предупреждала, мистер Малфой, - даже не взглянув на племянника, бросила ведьма. - Может, если Вы такая умная, то и урок проведете вместо меня? - вызов, который промелькнул в ее глазах был неплохим приемом, чтобы Грейнджер нервно дернулась. Блэк была наслышана о том, что на Гермиону свалили практически всю подготовку к празднику, которая не включала в себя финансы и административные вопросы, поэтому женщина была готова отпустить студентку с занятия, но не могла отказать себе в небольшом спектакле. Иногда ей начинало казаться, что она ведет себя словно подросток, дергая понравившуюся девочку за косички, но потом отбрасывала эту мысль, убеждая себя в том, что таким образом вносит маленький вклад в их репутацию и сохранение статуса преподаватель/ученик. Белла не учла только одну вещь: любой их разговор заканчивается непредсказуемо, а значит и это безобидное поддразнивание обещало пойти далеко не по плану. - О, ну конечно… Легко! Давайте каждый будет скидывать на меня обязанности, которые не хочет делать? Провести урок? Да без проблем, если даже с этим Вы уже не можете справиться самостоятельно, - у Гермионы все еще болела голова, она была на взводе и сильно раздражена, а главное, абсолютно не задумывалась о том, что и кому говорит. - Хм, - брюнетка не смогла сдержаться от предупреждающего взгляда, обещающего большие проблемы. Сначала Белла подумала, что девчонку накрыл нервный срыв, но поведение ученицы даже отдаленно не было похоже на истерику. Она держала эмоции под контролем, ну, кроме тех, которые так отчаянно ее переполняли. Скорее складывалось впечатление, что все недовольство Гриффиндорки, так долго копившееся у той внутри, нашло наконец выход, пусть и не в то время и не на того человека. - Тогда прошу, сегодня Ваш звездный час. Беллатриса не могла позволить себе проигнорировать подобный выпад студентки, всем своим видом показывая, что та заслужила наказание. Молчаливый кивок в сторону кафедры был единственным знаком того, что Блэк уже не шутит и шатенке стоит повиноваться. Девушка послушно поплелась к преподавательскому столу, попутно оставляя сумку на собственной парте, пока ведьма, идущая за ней, занимала место у окна, чтобы иметь лучший обзор. - И что мне делать? - все еще находясь на некоторой волне адреналина, Гермиона не чувствовала никакого дискомфорта, стоя перед всем классом, к тому же, все ее внимание пока было занято профессором. - Вы же такая ответственная и самостоятельная, у Вас не должно возникать подобных вопросов, - Беллатриса скрестила руки на груди и облокотилась бедром о подоконник, рассчитывая помучить девчонку несколько минут и отпустить. - Тема: инферналы и способы защиты. Приступайте, Мисс Грейнджер. - Что ж… - Гриффиндорка мгновенно растеряла весь свой запал и уверенность, когда поняла, что, во-первых, она понятия не имела как себя вести в такой ситуации, а во-вторых, на нее внимательно смотрели около 20 пар глаз. И если одна половина, скорее, сочувствовала однокурснице, то вторая была готова высмеять и унизить девушку при первой же возможности. Правда, была еще пара черных омутов, которые выражали собой крайнюю степень заинтересованности, смешанную с остатками уже практически отступающего неодобрения. - Инферналы - это оживленные с помощью заклинания трупы умерших магов или маглов… Кажется, никого особо не смутил тот факт, что студентка обладает практически энциклопедическими знаниями о том, о чем остальные либо слышали мельком, либо не слышали вовсе. Разве что со стороны змеиного факультета послышались пропитанные злобой и завистью выкрики, вроде “заучка”, “ботаник” или “зануда”. Первые несколько минут Гермиона запиналась и делала продолжительные паузы после каждого предложения, поглядывая на Блэк. Та лишь иногда кивала, давая понять ученице, что та делает все правильно и может продолжать. Грейнджер постаралась взять себя в руки и через некоторое время ей все-таки удалось поднять взгляд на однокурсников и придать своему голосу больше уверенности. Все оказалось куда гораздо проще, когда она поняла, что не делает ничего необычного, делясь своими знаниями с окружающими. Разница была только в том, что в данный момент аудитория была чуть больше, чем когда она читала поучительные лекции своим друзьям. Возможно, если бы не Слизеринцы, которые пытались вставить свои язвительные комментарии каждые 10 секунд или мешали тем, что без остановки перешептывались и мерзко хихикали, игнорируя замечания профессора, Гермиона могла бы признать, что ей этот “эксперимент” даже нравился. Она, конечно, и близко не испытывала ничего из того, что подметила на днях в эмоциях Беллатрисы, когда следила за тем, как та преподает, но и глупо было бы сравнивать обстоятельства. Не помогал и тот факт, что даже Гриффиндорцы особо не слушали ее, явно не воспринимая всерьез девушку. - Инферналы не имеют собственной воли или разума, а подчиняются лишь велению хозяина, управляющего ими, - шатенка принялась расхаживать из стороны в сторону вдоль преподавательского стола, когда окончательно смогла почувствовать себя практически комфортно в данных условиях. - Они не чувствуют боли и не способны самостоятельно найти выход из непредвиденной ситуации. У них отсутствует инстинкт самосохранения… Беллатриса не могла не отметить насколько этот образ идет юной волшебнице. Несмотря на частично враждебную и довольно скептичную атмосферу в классе, девочка словно была на своем месте. Когда первые эмоции отпустили студентку, та смогла справиться со страхом и неуверенностью, показывая свои знания и ораторское мастерство в полном объеме. Из-за отсутствия опыта подобных выступлений перед публикой, ее речь казалось сухой и безэмоциональной, но этот маленький недостаток совсем не исключал того, что шатенку было вполне интересно слушать. Поэтому, когда в очередной раз Гермиона бросала на профессора вопросительный взгляд, мол “не пора бы остановить этот спектакль?”, женщина лишь качала головой и отводила взгляд в сторону, скрывая свое истинное восхищение. - Инферналов нельзя убить, это очевидно… а многие заклинания на них практически не действуют… - девушка продолжила свою лекцию, обходя стол вокруг, чтобы оказаться около доски. Она взяла мел, готовая записать формулы некоторых заклинаний, когда дойдет до этого места в рассказе. - Как и всякие порождения тьмы, инферналы боятся света и тепла. Единственное оружие против них - огонь. Самые распространенные - это Incendio, Partis Temporus, Огненный Шторм и Адское Пламя, - шатенка быстрыми движениями записала словесные формулы и нарисовала схему движения палочки первых трех заклинаний. - А как же последнее? - вмешалась Блэк, наконец, покидая свое место и подходя ближе к Гермионе. - Не знаете? - Знаю, но Адское Пламя это Темная магия и было бы весьма некорректно с моей стороны рассказывать об этом в классе, - если она и удивилась легкой усмешке Беллатрисы, то не стала ее никак комментировать. - Отлично, переходим к практической части, - фраза профессора стала сигналом для студентов покинуть свои места и, дождавшись когда столы привычно выстроятся аккуратными стопками у стены, рассредоточиться по кабинету. - Надеюсь, все помнят заклинание воспламенения? Вы должны были проходить его еще на первом курсе, - ученики активно закивали, что не могло не порадовать ведьму. Ей бы не хотелось тратить время на то, что седьмой курс уже давно должен был знать. - Тогда переходим к Partis Temporus… Прошу, Мисс Грейнджер, продолжайте, - на этот раз Белла не собиралась никуда отходить, оставаясь стоять рука об руку к Гермионе. - Я-я? - нервно поинтересовалась шатенка, наивно полагая, что ее участие во всем этом закончилось. - Вы же сегодня преподаватель, - брюнетка повернула голову в сторону Гриффиндорки, явно наслаждаясь происходящим. Заметив, что девушка так и не пошевелилась, Белла добавила: - Смелее, “профессор”, все ждут. - Partis Temporus - чары, создающие проход через огонь, - неуверенно начала Гермиона, косо посматривая на, кажется, весьма довольную Блэк. Пусть ее лицо, как всегда, не выдавало не единой эмоции и выглядело довольно сосредоточенным, девушка не могла не почувствовать эту немного игривую энергию с ее стороны. - В случае, когда требуется защита от инферналов, нам необходимо создать стену или плотное кольцо из огня вокруг себя, а затем использовать это заклинание для того, чтобы безопасно покинуть его. Чары представляют собой прозрачный луч, который достаточно направить в то место, где вам необходимо разделить пламя. - Продемонстрируете? - спросила ведьма, когда поймала на себе вопросительный взгляд студентки, не понимающей что от нее требуется дальше. Беллатриса легким пасом руки наколдовала защитный круг в центре класса, который не позволит огню выбраться за его пределы и сжечь половину Хогвартса ненароком. - Не уверена… - буркнула шатенка, испытывая чувство дежавю. Она и Блэк на глазах у половины седьмого курса, а впереди надвигающийся “шторм”, чем бы он не являлся. Какой-то психологический триллер про “День сурка”, где из раза в раз они оказываются в аналогичных обстоятельствах, но у них никак не получается исправить ситуацию. - Вы уже два месяца игнорируете практическую часть на уроках, это не может продолжаться дальше, - уже тише добавила женщина, скорее для того, чтобы ее голос казался слегка пугающим, а не для того, чтобы их не услышали. Потому что последнего было не избежать: по кабинету прокатились смешки и едва уловимые комментарии. - Поверьте, Вам уже нечем меня удивить. - Incendio, - собравшись с мыслями, девушка сконцентрировалась на заклинании, стараясь игнорировать внимательный взгляд темных глаз. Она даже не стала пытаться наколдовать Огненный Шторм, так как эти чары уж точно подвластны лишь опытному магу. Вряд ли хоть кто-то из присутствующих, кроме Беллатрисы, сможет воспроизвести их. С первой попытки не получилось ничего и, услышав тихое “еще раз” сбоку, Гермиона произнесла словесную формулу повторно, тщательно контролируя свою руку, в которой была зажата ее палочка. Движение получилось четким, без лишнего отклонения от курса и Гриффиндорка определенно почувствовала, как ее магическое ядро приятно завибрировало. Правда следствием столь многообещающего начала стал тоненький бесцветный луч и небольшой огонек, не больше 10 дюймов в высоту. - Достойная демонстрация, - усмехнулся Драко, всем своим видом показывая свою важность и превосходство. - Еще минус 10 очков, Мистер Малфой, - не отвлекаясь от детального изучения действий Гриффиндорки, бросила Белла. - Этого будет достаточно, Мисс Грейнджер, продолжайте. - Partis Temporus, - девушку начинала бить мелкая дрожь от напряжения, но она упорно пыталась не опозориться окончательно. Огонь в центре класса лишь едва шелохнулся, словно по нему прошелся легкий сквозняк, но ничего более не произошло. Гермиона больше не могла сохранять спокойствие и концентрацию, так как ее голова теперь была забита личными переживаниями о том, что ее в очередной раз выставили посмешищем перед однокурсниками, показывая, что она на самом деле ни на что не способна. Еще сильнее напрягал пристальный взгляд Блэк, будто заглядывающий в самую ее суть. Что уж там пыталась разглядеть ведьма, шатенка понятия не имела, но, очевидно, испытывала жуткий дискомфорт. - Partis Temporus, - все-таки попробовала студентка еще раз, понимая, что Беллатриса не собирается от нее отставать без какого-либо результата. И снова ничего. - Не сжимайте так палочку, Вы ее сейчас сломаете, - замечание прозвучало обманчиво мягко, словно дружеский совет. - Расслабьтесь, это не вопрос жизни и смерти. - Кому как, - прошептала сама себе Гермиона, но постаралась прислушаться, делая третью попытку. На этот раз огонь встрепенулся, извиваясь в разные стороны, пока по центру не образовалась небольшая щель. - С дебютом, “профессор”, - сухо произнесла Блэк, и Грейнджер не до конца поняла, относилась ли эта фраза к тому, что девушка практически провела свой первый в жизни урок, или к тому, что это был единственный раз с начала учебного года, когда студентка хоть и плохо, но все-таки справилась с практическим заданием. Наверное, это было и неважно по сравнению с тем, что несмотря на незаинтересованный тон и непроницаемое выражение лица, во всем этом Гриффиндорка смогла разглядеть скрытую похвалу, а уж этого она точно ни разу не слышала от Беллатрисы и не ожидала услышать, тем более, в свой адрес. - Можете быть свободны, теперь мне с Вами все ясно… Гермиона резко дернулась, встречаясь с глазами старшей ведьмы, лишь для того, чтобы увидеть в них подтверждение своим самым страшным опасениям. Блэк все поняла… В голове все замигало красным, сопровождая яркое свечение противной сиреной, которой вторил внутренний голос, крича “опасность”. Забытые на некоторое время переживания, вновь начали подниматься из глубины ее сознания, проявляясь физически в виде тошноты и аритмии. Мысли превратились в настоящий хаос, испуганно нашептывая “это конец”, “меня отчислят”, “что теперь делать?”, совершенно контрастируя со спокойствием Беллатрисы, так легко раскрывшей ее секрет всего за несколько месяцев. Плюсом ко всему, шатенка сейчас, наверное, выглядела полной идиоткой со стороны, неподвижно замерев с приоткрытым ртом. Ей нужен был какой-то внешний раздражитель, чтобы она смогла перестать рефлексировать и, наконец, вернулась в реальность. - Ясно, что она недостойна носить звание волшебницы? - а вот и внешний раздражитель. Грейнджер мгновенно вынырнула из своих мыслей, оборачиваясь на довольного собой Драко, одаривая его яростным взглядом. Сколько за эти годы между ними было стычек и разборок, но еще никогда Слизеринский гаденыш не попадал настолько точно в цель, задевая за самое живое. Еще никогда Гриффиндорка не разрывалась между тем, чтобы сдаться и в слезах сбежать, и тем, чтобы сломать тому челюсть, используя не магию, а грубую физическую силу. - Отработка, Мистер Малфой. Я устала делать Вам замечания сегодня, - брюнетка на мгновение прекратила изучать реакцию Гермионы, чтобы уделить внимание племяннику. - Я не потерплю неуважительного отношения к кому-либо в моем классе и, если Вы не можете держать свой язык за зубами, то предлагаю воспользоваться им в более полезных целях, например, когда будете до блеска “вылизывать” котлы в подсобке у профессора Снейпа. Студенты громко загудели, соглашаясь или оспаривая решение профессора, чем Грейнджер и поспешила воспользоваться, чтобы сбежать. Пусть и не в слезах, но это ощущалось довольно позорным для нее. Оказавшись за дверью, она прижалась к прохладному камню стены, чувствуя, словно жизнь разделилась на “до” и “после” на сегодняшнем уроке. И больше всего на свете девушка надеялась, что в очередной раз она просто чересчур утрирует ситуацию. Ей было необходимо отвлечься, а работа или учеба всегда была для этого лучшим способом. Гермиона достала из сумки уже порядком надоевшую ей папку с кучей бумажек, списков и поручений и, найдя то, что она могла начать выполнять уже сейчас, оттолкнулась от стены и направилась прямо по коридору, напоследок услышав строгий голос Блэк из глубины кабинета, призывающий продолжить занятие. *** Вот и настал четверг - день, который вся школа ждала с огромным нетерпением. Сегодня вечером в Хогвартс наконец прибудут иностранные студенты и пробудут в стенах замка до воскресенья, чтобы провести время с пользой и весельем. Последние приготовления шли полным ходом, вовлекая учителей и десятки учеников в работу. Наверное, сегодняшний день можно было смело вычеркнуть из школьного расписания, так как большинство учеников освободили от занятий, чтобы те могли оказать любую посильную помощь. Некоторые из них отправились в Хогсмид, участвуя в установке и оформлении шатров и палаток для ярмарки. Еще одна часть студентов помогала преподавателям в давно неиспользуемом крыле на третьем этаже: заброшенные пыльные классы должны были превратиться в уютные общежития для гостей, что даже с магией было довольно трудозатратно. Остальные же слонялись по Большому Залу, выполняя различные мелкие поручения. Гермиона находилась здесь с самого утра, ни на минуту не покидая помещение. У нее уже кружилась голова то ли из-за того, что уже выполненные задачи смешались с теми, которые еще необходимо было сделать, то ли из-за того, что она намотала уже несколько сотен кругов по Залу, пытаясь контролировать все и вся. Для большего удобства, после обеда все столы были раздвинуты и хаотично расставлены повсюду, чтобы впоследствии их разместили на других местах, а пока приходилось постоянно лавировать между ними, стараясь не споткнуться. - Джинни, сиреневую бегонию нужно повесить между окнами на одинаковой высоте, - делая очередной обход, бросила шатенка, пробегая мимо подруги, которая уже минут 20 левитирует несчастное кашпо с растением от одной стены к другой, никак не найдя тому места. - Симус, молю тебя, давай только обойдемся без взрывов… ни сейчас, ни вечером, договорились? - Гермиона ненадолго задержалась около одного из столов, за которым Финниган собирал и зачаровывал хлопушки и фейерверки. - Будет сделано, - шутливо отсалютовал ей парень, добавляя магический порох в картонный цилиндрический корпус. В ту же секунду незаконченное изделие в его руках задымилось и заискрилось, издавая шипящие звуки, а сам брюнет добавил: - Но это не точно… “Нужно было заказать готовую партию у близнецов Уизли”, - тяжело вздыхая и качая головой, подумала девушка и направилась дальше. - Так, ребята, вы что не видите, что повесили занавес не той стороной? - далеко уйти она не успела, практически сразу останавливаясь напротив возвышенности, где пока еще был расположен обеденный стол для преподавателей, но в ближайшем будущем должна появиться небольшая импровизированная сцена. Пара Рейвенкловцев лишь виновато пожали плечами и снова принялись размахивать палочками, чтобы снять огромную ткань с крючков и повесить уже так, как это было задумано. - Колин, прекрати фотографировать все подряд, оставь свободное место на пленке для выходных, - лишь повернув голову в сторону, она наткнулась на Гриффиндорца, скучающе развалившегося на скамье и с некоторой периодичностью делающего бессмысленные снимки. - Лучше займись освещением, десять коробок со свечами сами себя не зачаруют. В твоих же журналистских интересах, чтобы свет падал равномерно, - мальчик лишь усмехнулся, приподнимая одну бровь, и демонстративно направил камеру на Грейнджер, незаинтересованно нажимая кнопку, даже не взглянув в видоискатель. - Ладно, просто займись... чем-нибудь… - стараясь сдержаться от того, чтобы не накричать на парня, ведьма развернулась и пошла дальше, уже приметив еще одну группу бездельников со Слизерина. Криви и в детстве не поддавался никакому контролю, а уж когда достиг переходного возраста и вовсе перестал реагировать на любого вида замечания, так что спорить было бесполезно. - Гермиона… - ловко оббегая столы, Рон выкрикивал имя подруги, быстро приближаясь к ней и отвлекая от намеченного маршрута. - Я забыл в каком порядке вешать флаги… и не совсем понял, как это должно выглядеть. - Мерлин, Рональд, я же уже даже схему тебе нарисовала, - шатенка закатила глаза, не понимая, почему она может справиться со всем и сразу, а остальные неспособны даже на одно элементарное задание. Гермиона выхватила из рук друга пергамент и развернула его, отмечая верх схемы, чтобы рыжий не сделал все наоборот. - Видишь Джинни подвешивает бегонии на стене? - Ну… - он обернулся, чтобы найти взглядом вышеупомянутую девушку, после чего кивнул. - Под цветами тебе нужно установить флагштоки, а в них уже закрепить флаги, понял? - Да, спасибо, - мальчик уже собирался уйти, но вспомнил кое что еще, задерживая подругу еще ненадолго. - Слушай, а не расскажешь как-нибудь на днях еще раз об инферналах? - Зачем? - После того как ты ушла, стерва сказала, что даст письменную работу по этой теме на следующей неделе, - рыжий трагично сморщился, показывая все свое отношение как к самой женщине, так и к ее идеям. - Она не стала больше нам ничего объяснять, сказала, что твой рассказ и так был более чем информативным, и что многое из того, о чем ты говорила, мы не найдем в обычных учебниках, а она обязательно добавит эти вопросы в работу. Ну, а мы не… - Не записывали, я заметила, - обиженно продолжила фразу Гриффиндорка, когда друг виновато замялся. - Я постараюсь найти для вас время. - Спасибо, Миона, ты лучшая, - парень широко заулыбался, разворачиваясь, и уже готов был сделать шаг, как снова завис, оборачиваясь. - Над цветами? - Под ними, Рональд, - шатенка сжала кулаки и сделала глубокий вдох в попытке успокоиться, но это уже давно не помогало. - И передай своей сестре, чтобы поторопилась. Иначе эти несчастные бегонии завянут прежде, чем она их, наконец, повесит. Не собираясь больше искушать судьбу, Уизли быстро ретировался, оставляя подругу снова в одиночестве. Несколько мгновений та стояла, замерев и пытаясь собраться с мыслями. Их было так много, что у нее никак не получалось уловить смысл и вспомнить, что она хотела сделать, пока Рон не отвлек ее. Гермиона огляделась по сторонам, попутно давая еще парочку указаний бесцельно слоняющимся студентам. Она скользила взглядом по помещению и не на секунду не прекращала рыться в собственной памяти… она куда то шла… куда? Ответ нашелся сам собой, когда со стороны послышался громкий смех, а группа из пяти Слизеринцев, нагло рассевшихся на двух рядом стоящих столах, попалась ей на глаза. - Если у вас нет желания работать, то я могу проводить вас обратно на урок, - твердо заявила Грейнджер, оказавшись рядом с учениками. Вся эта излишняя ответственность и свалившиеся на хрупкие плечи семикурсницы обязанности, явно разбудили в ней уверенность и развили навык руководства, чего прежде за девочкой совсем не замечалось. - Ох, Гермиона, не беспокойся, я позабочусь об этом, - одного строгого взгляда, появившейся рядом Директрисы, хватило, чтобы шестикурсники разбежались по разным сторонам, создавая вид бурной деятельности. - И об остальном тоже. Тебе следует немного отвлечься и расслабиться. Может тебе лучше помочь Профессору Блэк? Она сейчас как раз думает над расстановкой столов и рассадкой гостей, - женщина кивнула куда-то в противоположный угол Большого Зала, где за одним из столов сидела брюнетка, напряженно перебирая бумаги. - Иди, иди… Я здесь пока прослежу за всем, - подтолкнув студентку в нужном направлении, Минерва сразу же принялась выполнять свое обещание, уже направляясь в сторону Найджела. - Мистер Уолперт, Вы сейчас сломаете микрофон… Гриффиндорка лишь проводила взглядом удаляющуюся фигуру МакГонагалл, чтобы позже перевести его на своего профессора. Она всячески старалась избегать Беллатрису со вчерашнего урока, но, кажется, судьба снова решила сыграть с девушкой злую шутку. Грейнджер сделала первый неуверенный шаг, вступая в очередной конфликт со своим внутренним “я”. Она всеми способами пыталась найти с десяток причин, по которым у нее не будет необходимости идти помогать Блэк, но голос в голове не сдавался, утверждая, что рано или поздно им все равно придется встретиться и поговорить. Раз уж преподаватель обо всем догадалась, то явно не оставит это просто так, а значит Гермионе лучше разобраться с этой проблемой сейчас, а не изводить себя неизвестностью все выходные и портить праздник. К тому моменту, как шатенка приблизилась к Беллатрисе, она уже практически успела убедить себя в том, что ничего страшного вроде и не произошло. Да, она хотела бы сохранить эту информацию в тайне, но с того дня, как женщина переступила порог их школы, сразу стало очевидно, что этому не суждено быть. Так о чем она теперь переживает? Что это случилось раньше, чем она надеялась? Разоблачение было неизбежным, так что теперь лучше думать о том, как справиться с последствиями, а не переживать о том, что подобное вообще произошло. - Профессор Блэк? - неуверенно начала студентка, едва успев увернуться от скомканного листа пергамента, чуть не прилетевшего ей в лоб. - Директриса сказала, что я могу Вам чем-нибудь помочь. - Если только Вы в совершенстве владеете Чарами тушения огня, потому что я уже на грани, чтобы сжечь все это, - устало произнесла ведьма даже не посмотрев на того, с кем говорила. В этом не было необходимости, так как голос своей (не)любимой ученицы она узнает из сотен других. - Вряд ли в совершенстве, скорее, иногда получаются, поэтому в этом деле я Вам не помощник, - что она делает? Она сейчас на самом деле пытается первой поднять этот вопрос, провоцирует брюнетку поговорить о ее проблеме с магией? По всей видимости - да, но это явно не исключало того факта, что девушка пожалела о своих словах практически сразу, как только произнесла их. - Жаль, - только и ответила Белла, поднимая взгляд на девушку. Несколько секунд, Беллатриса с интересом разглядывала стоящую перед ней Гриффиндорку, словно думала о том же, о чем и сама девочка, после чего взмахом руки призвала один из стульев и опустила его рядом с собой. - Тогда присаживайтесь, будете помогать головой. “И это все?” - единственная мысль, которую Гермиона смогла уловить. Просто многозначительный взгляд? Ни замечаний, ни намеков, ни какого-то ответа или вопроса? Просто ничего… Новая встреча, новое начало… все с чистого листа, как всегда. Складывалось впечатление, что все проблемы и тревоги Гриффиндорки не имеют для Блэк никакого значения, словно все это совершенно неважно и на них не стоит обращать внимание. Но все не так однозначно, как кажется… Не то чтобы ведьме было абсолютно все равно или она не воспринимала их всерьез, просто женщина выражала это в каком-то тихом принятии, которое ученица либо не могла распознать, либо нарочно не замечала. В какой-то степени, можно сказать, что профессор даже уважала их, но своим подходом не давала девочке сломаться под гнетом собственных переживаний. Все они в одно мгновение разбивались об эту стену безмятежного спокойствия, что даже сама студентка на какое-то время забывала об их существовании. Как это вообще должно работать? Гермиона не могла объяснить, но пока это работало, стоило расслабиться и принять правила игры, тем более, что, кажется, обеих это устраивало. - Директриса хочет, чтобы столы стояли более удобно, а гости были распределены равномерно между курсами и факультетами, чтобы у всех студентов была возможность познакомиться с ними и поговорить, - начала брюнетка, как только Грейнджер заняла место рядом с ней. Женщина придвинула несколько схем, которые уже успела набросать, ближе к ученице, разделяя их на те, что Минерва уже забраковала и те, что следовало немного доработать и предложить на рассмотрение. - Вот этот вариант вроде достойный, но МакГонагалл переживает, что гости могут почувствовать себя некомфортно, - Беллатриса немного поперебирала схемы, вытаскивая из всего разнообразия одну конкретную. - Здесь расстановка выглядит более удобной, но при таком расположении столов, у нас остается слишком мало сидящих мест. - Сколько столов у нас есть? - мгновенно запуская мозговые процессы и вливаясь в работу, поинтересовалась шатенка. - На данный момент 72, не считая преподавательского, - заметив, что Гермиона практически готова выдать какую-то идею, Белла передала ей перо и чистый лист пергамента. - Но планируется добавить еще 24 стола, чтобы всем наверняка хватило места. - Отлично, что если нам расставить их некоторым подобием “квадратов”? - предложила девушка, делая мысленно некоторые подсчеты. Непонимающий взгляд сбоку стал сигналом объяснить подробнее, а лучше изобразить схему на бумаге. - Смотрите, это скорее будет что-то вроде 4 “углов”, каждый из которых будет собран из двух столов. Больше похоже на прерывающийся со всех сторон квадрат, как раз мы сможем использовать это пространство для дополнительных проходов, - легкими движениями она оставляла жирные чернильные полосы на пергаменте, которые через некоторое время стали напоминать шахматную доску. - Таким образом, у нас получается в одном “углу” два стола с вместимостью в 12 человек, в “квадрате” 4 таких “угла” и, следовательно, 8 столов со средней вместимостью около 50 человек. При правильной расстановке, мы можем уместить в зале 12 таких “квадратов”, что даст возможность студентам не чувствовать себя оторванными от друзей, а так же общаться с ребятами за пределами своего “угла” или даже “квадрата”. Всем хватит места и, плюс ко всему, у нас остается еще достаточное количество проходов и свободного пространства. - А что с рассадкой? - с интересом разглядывая схему, Блэк была вынуждена признать, что такой способ мог бы решить многие проблемы и удовлетворить запросы Минервы, но пока все еще не до конца понимала, как все должно выглядеть наяву. - Ну… - шатенка ненадолго задумалась, перебирая в голове несколько наиболее комфортных вариантов. - Можем разбить общее количество столов на все факультеты, тогда получается по 3 “квадрата” на один факультет, а там уже поделить на младшие, средние и старшие курсы, - Гермиона потянулась за еще одним листом пергамента, изображая три “квадрата” в более крупном масштабе. - Допустим, здесь у нас будут сидеть 1-2 курсы Рейвенкло, потом 3-5 курсы и, наконец, 6-7. Благодаря тому, что число студентов меньше, чем количество доступных мест, то в каждом “квадрате” мы сможем рассадить в среднем от 5 до 11 гостей. - Звучит вполне логично, хоть и кажется сложным для восприятия, на первый взгляд, - Белла проигнорировала довольную улыбку Гриффиндорки, которая уже явно научилась распознавать в ее словах скрытую похвалу и сейчас просто светилась от чувства собственной важности. - А я смотрю, Вам это нравится… Очевидно, что Вы устали разбираться со всем этим хаосом, но определено происходящее вызывает у Вас чувство удовлетворения. - В какой-то степени, - неопределенно пожала она плечами, начиная пронумеровывать столы, чтобы позже присвоить эти номера спискам студентов. - Мне нравится это ощущение того, что я являюсь частью чего-то большего, что вношу некий вклад в общее дело… Но не уверена, что чувствую себя комфортно, расхаживая здесь с умным видом и раздавая указания. - А мне показалось, что Вам это идет. Не думали о том, что Вам могла бы подойти какая-нибудь руководящая должность в будущем? - Беллатриса оставила попытки уследить за тем, что делала ее ученица, кажется, что и без ее помощи та неплохо справляется. - Правда, не советую финансовые компании, с Вашими успехами в математике это может привести к экономическому кризису. - Не смешно, - псевдо-обиженно надула губы шатенка, не желая замечать довольную ухмылку старшей ведьмы. - Вообще, я думаю кое о чем, в последнее время… - И о чем же? - заметив слегка закушенную губу и оттенок сомнения на лице Гермионы, Беллатриса не удержалась от того, чтобы закатить глаза. - Я думала, что мы уже прошли все это… Я не собираюсь Вас осуждать или нести эту информацию в массы, просто решила, что, возможно, смогу Вас в чем-то сориентировать, если это будет необходимо. Но если Вы не хотите об этом говорить, хорошо, давайте вернемся к работе… - Я не знаю, как это объяснить, чтобы не чувствовать себя неловко… - шатенка надеялась, что не совершает ошибку, но она просто не могла бороться с собой, когда Блэк была такой… такой осторожной в своих словах, вовлеченной и откровенно заинтересованной. В такие моменты от женщины веяло искренностью и… надеждой? Сложно было объяснить, что действительно испытывала Грейнджер в такие моменты, но чувство было каким-то родным и теплым, словно рядом сидел не нелюбимый преподаватель, а самый близкий друг, которому хотелось открыть душу. Остается только верить, что за эти секунды слабости, потом не придется платить серьезными последствиями. - Говорите как есть. Не стоит стыдиться собственных мыслей, потому что только в них мы всегда можем быть по-настоящему свободными, - как могла поддержала она студентку, внимательно следя за ее рукой, которая без остановки что-то отмечала на многочисленных листах. - Когда я приходила за Найджелом в начале недели к Вам на урок… я кое-что заметила в Вас… - осторожно начала Гриффиндорка, не замечая того, как брюнетка напряглась от ее слов. Сердце Беллы несколько раз сделало испуганное сальто, прежде чем девочка продолжила и заставила профессора успокоиться, осознавая, что речь шла вовсе не о ее особом отношении к ученице. - Я впервые посмотрела на то, как Вы преподаете со стороны и это казалось таким… не знаю, захватывающим? Увлекательным? Интересным? Сложно описать, что я почувствовала в тот момент, но у меня словно что-то щелкнуло. Я не понимаю, как к этому относиться и стоит ли вообще воспринимать всерьез? - Вы не рассматривали преподавание как возможную профессию, я правильно понимаю? - Мне иногда кажется, что я вообще об этом никогда и не задумывалась по-настоящему, - отложив очередной лист в сторону, Гермиона ненадолго отвлеклась от работы, поднимая взгляд куда-то вглубь Большого Зала, не решаясь посмотреть на собеседницу. - Все мои безуспешные скитания, в поисках того, с чем бы я хотела связать свою жизнь, заканчиваются ничем. Я приняла решение, что не хочу оставаться в Магическом мире, но если быть откровенной, я так же не имею ни малейшего представления и о том, что буду делать в Магловском. Я имею ввиду, что большую часть своей сознательной жизни я провела в Хогвартсе, так что мои представления о том, где работают маглы весьма скудные. Так что пока я иду скорее от противного, чем в действительности когда-нибудь задумывалась о том, что было бы близко мне. - Я Вас утешу, если скажу, что Вы недалеко ушли от любого подростка, будь то волшебник или магл? Большинство из них понятия не имеют о том, что их ждет во взрослой жизни и чем они хотят заниматься. Каждый сталкивается с похожими сомнениями и трудностями, - ведьма старатель пыталась удержать себя от того, чтобы в знаке поддержки положить ладонь на плечо студентки, но атмосфера разговора совсем не помогала ей в этом стремлении. - И если Уизли и Поттер бегают по всей школе и с такой уверенностью хвастаются, что они собираются поступать в Академию Авроров, еще не означает, что они сделали правильный выбор, что они не передумают до конца года или не пожалеют об этом с течением времени. К сожалению, здесь нет никаких гарантий, поэтому любые способы в выборе - верные. Даже, как Вы выразились, “от противного”… Это же принесло какие-то плоды? - Не уверена, - следя за тем, как МакГонагалл отчитывает Симуса за все-таки едва не начавшийся пожар, девушка продолжила, что больше походило на рассуждения вслух, чем на рассказ. - Взять моих родителей, они дантисты… Могу с уверенность сказать, что даже не собираюсь рассматривать что-то связанное с медициной. Спасать жизни или просто лечить людей - дело, конечно, благородное, но во-первых, со временем вся “романтика” погрязнет в рутине, а во-вторых, я, наверное, слишком эмоциональная и впечатлительная для работы, где требуется холодный ум и сосредоточенность. Брат моего отца - адвокат и, вроде как, с моей тягой вечно бороться за справедливость, это мог быть вполне подходящий вариант, но и в этой профессии много подводных камней. Когда рядом с тобой сидит мужчина, который убил собственную жену и ребенка, а ты должен доказывать его невиновность, потому что всегда есть кто-то выше, с кем можно быть в родстве или в приятельских отношениях, кого можно подкупить или договориться. И я не готова идти на такую сделку с совестью, - Гермиона снова взяла в руки перо, возвращаясь к схемам и спискам, не прекращая свой монолог. - Или кузина моей мамы… она менеджер по туризму. Почти 300 дней в году она находится в разъездах за границей, подбирая курорты, отели, рестораны и туристические маршруты. Вроде звучит заманчиво и очень здорово, ведь это, в любом случае, путешествия, но ради красивых видов и интересных знакомств, ей пришлось пожертвовать семьей, друзьями и отсутствием того места, которое она могла бы назвать домом. Так что, примерно таким образом, я пока только исключаю то, что мне с большей вероятностью не подойдет. - Если это не успех, то уже половина его, - отметила брюнетка, забирая из рук ученицы один список, с которым та уже закончила. - Но лучше все-таки выбирать то, к чему лежит Ваша душа, а не то, что осталось от того, что Вам не понравилось больше остального. - Могу я спросить, как Вы пришли к тому, что преподавание - это Ваше? - Можете, - усмехнулась Белла такой осторожности, обычно девочка озвучивает что-то прежде, чем успевает задуматься о том, будет ли это корректно. - Но увы… Я не уверена, обрадует Вас мой ответ или, наоборот, разочарует, но это было абсолютно спонтанно. Причина, по которой я оказалась на пути к данной профессии, довольно личная и я не могу обсуждать это с Вами, но скажу, что тот день, когда я провела свой первый урок, заставил меня понять, что я именно там, где должна быть и ничего другого мне не нужно. - Это звучит как “не попробуешь - не узнаешь”, - как-то печально улыбнулась девушка, передавая очередной лист пергамента Беллатрисе. - Не совсем, скорее как то, что у меня были немного иные обстоятельства, - Блэк старалась выражаться как можно аккуратнее, так как тема начинала затрагивать ее личные границы и это была опасная территория для них обеих. Стоит всего раз перейти эту черту, как пути обратно уже не будет, а для их странных взаимоотношений это было как хорошо, так и плохо одновременно. - Женщины в чистокровных семьях обычно не сталкиваются с проблемой выбора профессии, так как им предначертана совсем иная судьба. - Теперь я, кажется, еще больше запуталась, - покончив с последним списком, Грейнджер с громким вздохом уронила лицо в подставленные ладони. - В сомнениях нет ничего плохого, они лишь значат, что Вам не все равно, - Белла быстро ознакомилась с содержимым листа, внося некоторые правки. - Вчера Вам выдалась возможность почувствовать себя в роли преподавателя, как ощущения? - Это и причина того, почему я начала этот разговор, - девушка выпрямилась, чтобы всего несколько секунд посмотреть на профессора и вновь устремить свой взгляд в глубину Большого Зала. - Я не испытала и маленькой доли того, что ощутила, когда смотрела на все это стороны. То есть, мне, вроде как, понравился процесс и я чувствовала себя относительно комфортно, но вот отдача… - Может, это просто связанно с тем, что аудитория не была настроена к Вам серьезно? Без их участия, это как читать лекцию пустому классу - бессмысленно и скучно, - закончив с бумагами, Блэк проследила за взглядом студентки, останавливая свое внимание на парочке Гриффиндорцев, дурачившихся с флагом Хогвартса. - Но могу сказать из собственного опыта, что студенты редко бывают заинтересованы, в большинстве случаев. Так что стоит быть готовым к тому, что Вы не всегда будете получать какой-то отклик, что зачастую и правда не вызывает особых эмоций. Так же не стоит исключать и рутину и, как Вы прежде выразились, потерю “романтики”, но, боюсь, что от этого Вы не сможете уйти, какую бы профессию Вы не выбрали. Хотя в защиту преподавания могу сказать, что всегда найдется ученик, который не даст Вам скучать… - и если бы они сейчас смотрели друг на друга, ведьма точно не смогла бы удержаться от того, чтобы подмигнуть своей студентке, как бы это не выглядело. - Очень лестно знать, что я скрашиваю Ваши серые профессорские будни, - капля сарказма и доля юмора стали очевидным ответом на неприкрытый намек. - Но, думаю, что во многом Вы правы… В любом направлении есть как плюсы, так и минусы, и, наверное, все-таки стоит прислушиваться к собственным желаниям и принимать некоторую суровую реальность, а не искать какую-то профессию мечты, где все должно быть так, как ты себе это напридумывал, потому что очевидно, что такой не существует. - Вы на верном пути, всегда помните об этом, - Белла устало вздохнула, когда боковым взглядом заметила приближающуюся к ним Директрису, кажется, перерыв можно считать оконченным и пора возвращаться к работе, - даже, если Вам иногда кажется, что Вы заблудились. - Дамы, надеюсь, что у вас все готово? - МакГонагалл появилась как раз в тот момент, когда Гермиона хотела что-то ответить своей собеседнице. - Уже пора расставлять столы, иначе мы ничего не успеем. - Да, профессор, - шатенка поднялась со своего места, забирая все необходимые бумаги, и пошла к центру Зала вслед за Минервой, лишь одними губами произнеся “Спасибо” Беллатрисе, идущей с ней рядом.