Между молнией и пламенем

Завтрак в главном зале храма проходил шумно и непринуждённо. Солнечные лучи, проникая сквозь витражи, рисовали на каменном полу разноцветные узоры. Лю Кан молча доедал свою порцию, стараясь не смотреть в сторону Рейдена, который с обычной невозмутимостью пил чай, сидя во главе стола. — «Скажи, о великий и ужасный Бог Грома...» — Джонни внезапно положил локти на стол, подперев подбородок руками и делая преувеличенно тоскливое лицо. — «Неужели в этом древнем и, несомненно, волшебном храме не найдётся ни одного приличного места, где можно смыть с себя прах бесчисленных сражений?» Соня фыркнула, отодвигая пустую тарелку: — «Ты вчера весь день просидел в библиотеке, даже не выходя за пределы храма.» — «Духовный прах, дорогая Соня!» — Джонни возвёл глаза к потолку, драматично взмахнув рукой. — «Я буквально задыхаюсь от избытка мудрости. Моя душа жаждет очищения!» Рейден, до этого молча наблюдавший за представлением, поставил фарфоровую чашку с мягким звоном. — «Есть источники.» В зале воцарилась тишина. Даже Найтвульф отвлёкся от своего ножа. — «Целебные?» — уточнил Джакс, с интересом наклонившись вперед. — «Тёплые?» — тут же вставил Джонни, глаза которого загорелись. — «Да.» — «Мы идём!» — Джонни вскочил так резко, что его скамья с грохотом опрокинулась назад. *** Пока команда разбегалась по своим комнатам за полотенцами и сменной одеждой, Джонни ловко перехватил Рейдена у массивных дубовых дверей храма. — «Ты же пойдёшь с нами, да?» — спросил он, блокируя выход своим телом. Рейден нахмурился, скрестив руки на груди: — «Мне нет необходимости...» — «О, есть!» — Джонни прижал руку к груди с театральным пафосом. — «А вдруг нападёт... ну... водяной демон? Или... скользкие камни!» — «Ты сражаешься с Шао Каном и его легионами, но боишься камней?» — голос Рейдена звучал плоским, но в уголках его глаз читалась едва уловимая усмешка. — «Я забочусь о безопасности команды!» — Джонни сделал глаза "как у обиженного щенка", что выглядело особенно нелепо на его обычно самоуверенном лице. Рейден вздохнул так глубоко, что пламя ближайших факелов дрогнуло. — «Хорошо.» Лю Кан, случайно оказавшийся в дверях с полотенцем в руках, почувствовал, как у него перехватило дыхание. *"Он пойдёт. С распущенными волосами. Без плаща. Без... всего."* Это будет настоящая пытка. *** Дорога к источникам, пролегавшая через живописный лес у подножия храма, заняла не больше получаса, но за это время произошло несколько примечательных событий: - Найтвульф "случайно" столкнул Джонни в мелкий ручей, когда тот слишком увлёкся рассказом о своих подвигах ("Он споткнулся" — невозмутимо пояснил Найтвульф, глядя, как Джонни отряхивается от тины). - Джакс, пытавшийся сократить путь, умудрился застрять между двумя скалами ("Я просто... расширяю проход для будущих поколений!" — кряхтел он, пока Соня и Лю Кан не вытащили его за руки). - Соня, увлекшись сбором местных растений, нашла "священный цветок древних монахов", который оказался ядовитым плющом (теперь Найтвульф готовил противоядие, периодически бросая на неё разочарованные взгляды). Лю Кан намеренно шёл последним, стараясь не смотреть на Рейдена, который легко шагал впереди. Белые волосы бога грома были сегодня лишь слегка перехвачены тонким кожаным шнурком, и пряди развевались при каждом шаге, словно живое серебро. *** Когда они наконец вышли на поляну, Лю Кан невольно задержал дыхание. Из трёх естественных каменных чаш били источники, наполняя воздух лёгким целебным паром. Вода переливалась всеми оттенками бирюзы — от почти прозрачного голубого до глубокого изумрудного. Вокруг росли нежные голубые цветы, а гладкие камни по краям напоминали удобные сиденья. — «Рай...» — прошептал Джонни, заворожённо глядя на воду. Все, кроме Рейдена и Лю Кана, быстро разделись до набедренных повязок и зашли в воду. Джакс громко ахнул от удовольствия, погружаясь по шею, а Соня тут же направилась к самому дальнему источнику, явно намереваясь насладиться покоем. — «Ты присоединяешься?» — Соня подняла бровь, глядя на Лю Кана, который нерешительно стоял на берегу. — «Я... позже,» — пробормотал он, отводя взгляд. Рейден стоял в стороне, прислонившись к скале и явно не собираясь выполнять своё обещание. — «Э-э-э, нет!» — Джонни вскочил, брызгая водой во все стороны. — «Договор есть договор!» — «Я не...» — «Или боги тоже лгут?» — Джонни сложил руки на груди, принимая позу оратора. — «Что скажут древние свитки? "И пал светлый бог, сражённый собственной ложью"?» Рейден сурово посмотрел на него, затем... начал развязывать пояс своего одеяния. Лю Кан резко отвернулся, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Его ладони внезапно стали влажными, а в ушах застучал пульс. *"Я не готов. Я не готов. Я..."* За спиной раздался лёгкий всплеск — Рейден вошёл в воду. — «Ну, чемпион?» — раздался его спокойный, но почему-то особенно выразительный в этот момент голос. — «Ты ведь тоже пришёл купаться.» Сжав кулаки, Лю Кан медленно обернулся...