***
Северус всерьез гадал, не выжил ли Дамблдор из ума. Больше десяти лет он служил этому манипулятивному старику (с той верностью, на которую был способен, то есть весьма сомнительной) и всегда верил, что у того есть план. Не обязательно хороший или успешный, но план. До этого дня. Теперь же он сомневался. Может, Дамблдор просто творит хаос? Намеренно идет к краху? Старость и темные проклятия наконец добили его разум? Северус ненавидел неопределенность. Мало кто знал, но Шляпа всерьез предлагала ему Когтевран, и в глубине души он понимал, что там был бы счастливее. Его внутренний «когтевранец» требовал логики, но в действиях директора её не было. Последние решения Дамблдора были запредельно идиотскими. Одержимость Дурслями была иррациональной. Что в них такого важного? Есть масса других вариантов опеки. Если цель Дамблдора — сделать жизнь Поттера невыносимой, то Северус с радостью бы взял это на себя. Будь он опекуном мальчишки, тот бы молил о смерти через пару дней. А если постараться — то и через пару часов. Было очевидно как день, что возвращать Поттера к Дурслям нельзя. Их публично выставили садистами. Точка невозврата пройдена. Если мальчишку отправят туда снова, вся репутация Дамблдора рассыплется как карточный домик. И это не считая уголовного расследования в мире маглов, которое неизбежно начнется. Умный игрок признал бы поражение и сменил тактику. Но Дамблдор в присутствии всей школы начал настаивать, что Дурсли — «любящая семья». Это было самоубийственно. При этом он даже не стер всем память, хотя сил у него на это хватило бы. Даже у Темного Лорда была цель, пусть и безумная, и план её достижения. Его ошибки проистекали из эгоцентризма, но его логику можно было понять. А Дамблдор? Его мотивы стали абсолютно непроницаемыми. — Какого черта вам нужно? — спросил Северус в лоб, когда Дамблдор вызвал его после инцидента в зале. — Каковы ваши цели? — Я намерен спасти магический мир, — безмятежно ответил Дамблдор, и в его голосе прозвучала странная тоска. Он снова использовал устаревший термин «wizarding world». — Всё ради высшего блага. Северус закатил глаза. Дамблдор лениво взмахнул палочкой, и Северус закричал от боли — директор применил бессловесное, идеально выверенное Круцио. — Я не потерплю неуважения, мой друг. Только у меня есть видение того, как привести мир в золотой век, в утопию, которую никто из вас даже вообразить не может! Ты думаешь, я безумен? — Я лишь признаю, что не вижу логики в ваших действиях, — осторожно ответил Северус. Дамблдор ухмыльнулся. — Потому что ты, как и все остальные, и особенно Гарри, не понимаешь правил игры. Твой ход мыслей неверен изначально, потому что ты исходишь из ложных предпосылок. Мы играем в разные игры. Он не может победить в своей игре, потому что, побеждая, он проигрывает. Впрочем, довольно загадок. Есть работа. Наша приоритетная цель — устранить Роберта Гринграсса. Северус моргнул. Этого он не ожидал. Он думал, речь пойдет о Дурслях или Блэке. При чем тут Гринграсс? — Убить его будет непросто, — предупредил он. — И это вызовет вопросы… Директор понимающе кивнул. — Пожалуй, ты прав. У нас есть немного времени, но он должен быть мертв до следующего собрания попечителей. Придумай что-нибудь. Смерть не должна быть связана со школой. Несчастный случай, или подставь Темного Лорда — мне плевать, но никто не должен заподозрить Хогвартс. Северус покорно склонил голову. — Будет сделано, сэр. — Ты верный слуга, Северус, — Дамблдор искренне улыбнулся. — Надеюсь, ты будешь рядом, когда начнется настоящая работа. — Он на миг задумался. — Мне нужно Оборотное зелье и волосы Блэка. Купи зелье, не вари сам. Оно нужно мне как можно скорее. Северус не смог сдержать улыбки. Если уж ему суждено прислуживать безумцу, то пусть хоть враги пострадают. — Слушаюсь. Дамблдор помог ему подняться с пола с такой веселостью, будто не он сам только что пытал его. — Отлично! Выше нос, мой друг. Всё, что мы делаем — ради… — Высшего блага, я в курсе, — пробурчал Северус под нос, выходя из кабинета. Ему срочно нужно было выпить. К счастью, до следующего урока был еще час. Но когда он дошел до своего кабинета, его ждал сюрприз. — Здравствуй, Северус, — Нарцисса Малфой сидела в его кресле с самодовольной улыбкой. — Удивлен? — Учитывая, что ты вломилась в мой кабинет — да, пожалуй. Нарцисса рассмеялась. — Ой, Северус, ты чудо. Прости за грубость, но дело требует деликатности. Я хотела поговорить с сыном так, чтобы мой дражайший супруг не узнал об этом. Слово «дражайший» было пропитано сарказмом. Северус знал, что Нарцисса ненавидит брак с Люциусом, и держит того в живых только ради Драко. — Значит, тебе нужна услуга, — констатировал Снейп. — Ведь ты здесь без разрешения директора, которого у тебя точно нет. Дамблдор избегал Нарциссу — она видела манипуляторов насквозь. — Что мне с этого будет? — Недавно ко мне попал потрясающий манускрипт Катрин Монвуазен, — ответила Нарцисса. Глаза Северуса загорелись: труды знаменитой французской отравительницы XVII века были бесценны. — Я могла бы дать тебе его изучить. — По рукам, — не колеблясь ответил Снейп. Потерпеть влюбленного в Поттера Драко — малая цена за такие знания. Вызвать Драко в свои покои под благовидным предлогом не составило труда. — Мама? — Драко вбежал, бледный от страха. — С отцом что-то случилось? Нарцисса покачала головой. — Нет, Драко, успокойся. Всё в порядке. Я хочу обсудить твои отношения с Поттером. Присаживайся. Она вела себя так, будто это был её кабинет. Она села за стол Снейпа на его место, зная, как того это злит. — Как я уже говорила, союз наших семей будет крайне выгоден. Наследник Малфоев и Мальчик-Который-Выжил… это восстановит нашу репутацию. Бизнес пойдет в гору. Мы откроем двери, которые раньше были для нас закрыты. Что до наследника — хоть кровное усыновление у нас не поощряется, в данном случае выгода перевешивает традиции. В этом была вся Нарцисса: ледяная логика и практичность, исключающая любые предрассудки и чувства. Всё было лишь вопросом целесообразности. Даже любовь. — Так что ты чувствуешь к мальчику Поттеру на самом деле? Отвечай честно. Драко долго молчал. — Кажется, я люблю его, — признался он. — И думаю, он меня тоже. Боже, подумал Северус, мне придется это слушать. Где была вся эта любовь слизеринцев поколение назад? — Как мило, — ответила Нарцисса, и Снейп с удивлением отметил, что в её голосе почти не было сарказма. Кажется, она правда была способна на человеческие чувства рядом с сыном. — Вы скоро начнете официально встречаться? — Мы планируем, — глаза Драко загорелись. — Мы сходили на «предварительное свидание» и отлично поладили. Он сильный, и… боже, мама, ты бы видела, как он справился с драконом, даже не коснувшись палочки! Это было невероятно. Снейпа начало подташнивать от этих восторгов. Нарцисса улыбнулась. — Я рада за тебя, Драко. Если тебе что-то понадобится — только скажи. А что касается отца… — Драко вздрогнул. — Не пиши ему и не говори с ним до Рождества. Я сама с ним разберусь. — «Разберешься» или разберешься? — уточнил Драко. Нарцисса задумчиво наклонила голову. — Посмотрим. Я знаю, как ты к нему привязан. Я не трону его, пока это не станет необходимо для твоего благополучия. — Хочешь познакомиться с Гарри? — с надеждой спросил Драко. Северус молился, чтобы она отказалась. Он не вынесет Поттера и Драко в одной комнате. Нарцисса ехидно глянула на Снейпа и сжалилась над ним. — Мы встретимся на Рождественских каникулах. Я планирую провести их на нашей вилле в Монако. Твоего отца там, разумеется, не будет. Драко выдохнул. — Спасибо, мама. Нарцисса поднялась. — И еще, Драко. Не думай, что это карт-бланш. Если с Поттером ничего не выйдет — мы найдем тебе подходящую жену. Драко помолчал. — Да, мама. Нарцисса щелкнула пальцами, и появился незнакомый Снейпу домовик. Мгновение — и они исчезли. Значит, так она сюда попала. Северус пометил себе поставить защиту от домовиков. Хотя это бесполезно. — Не верится! — Драко сиял. — Мама одобряет Гарри! Мы поженимся, усыновим детей, и они будут на Слизерине, потому что Слизерин лучший, а Гарри — это исключение, которое подтверждает правило, и… — Драко? — Да, сэр? — Вон из моего кабинета.***
Дадли Дурсль никогда не был ни наблюдательным, ни умным. Он жил по принципу «еда, девчонки, мордобой». Его это устраивало. Пример отца доказывал: в жизни можно далеко пойти, если тебе плевать на чувства других. Но даже Дадли понял, что с родителями творится что-то неладное. Всё началось с того внезапного заявления о переезде в Канаду. Дадли применил свои обычные методы (нытье и истерику), но родители остались непреклонны. А наутро… наутро они об этом даже не вспомнили. Как будто этого никогда не было. Даже Дадли понял, что тут замешана проклятая магия. Он старался не думать о магии и кузене. Магия его пугала. Она принесла ему лишь хвост и длинный язык. Он решил: если у него родится ребенок-волшебник, он сразу сдаст его в приют. Магия — это то, чего нужно избегать любой ценой. Но родители не забыли того, что заставило их хотеть уехать. Папа и мама шептались, Дадли слышал имена «Гарри» и «магия». Они были напуганы как никогда. Гарри сорвался? Он хочет отомстить? Он натравил на них своего крестного-убийцу? Родители не хотели ничего обсуждать. Мама даже наорала на него — второй раз в жизни (первый был, когда он назвал сестру мамы «тётей Лили»). Это было неправильно. Орать должны были на Гарри, а не на него. Гарри для этого и существовал. Наконец родители усадили Дадли за стол с натянутыми улыбками. — Дадли, дорогой, скоро к нам могут прийти люди из правительства, — голос мамы дрожал. — У них есть вопросы о том, как мы… обращались с твоим кузеном. Дадли промолчал. В глубине души он всегда знал, что то, что они творили с Гарри — это плохо. Но он молчал, потому что боялся: если они делают это с Гарри, то могут сделать и с ним. Его худшим кошмаром было получить письмо из Хогвартса и услышать от родителей слово «урод». Папа дергано кивнул. — Помни, Гарри всегда жил во второй спальне. Он никогда не жил в чулане. Просто… скажи им то, что они хотят услышать, ладно? — Папу явно подташнивало. — Ладно, пап. Я постараюсь. К ним пришла женщина по имени Шерил. Она была доброй. Дадли понял, почему она работает в опеке — она умела расположить к себе. Как настоящая мама. Дадли даже подумал, что она больше похожа на маму, чем его собственная, но быстро отогнал эту мысль. Шерил спрашивала его мягко, но настойчиво. Через полчаса Дадли сдался и признался, что Гарри действительно спал в чулане под лестницей. Петунья ахнула. — Дадли! — Она нервно рассмеялась. — Простите моего сына. У него переходный возраст, он бунтует. Выдумывает небылицы, чтобы насолить родителям. — Простите, мисс Шерил, но это правда, — тихо сказал Дадли. — Я слышал, за ложь правительству сажают, а я не хочу в тюрьму. — Тебя никто не посадит, — пообещала Шерил. — Тебя — нет… — добавила она. Дадли съежился. — Но я не хочу проблем для мамы и папы. Можно просто всё забыть? Гарри ведь почти всё время в школе, мы видим его только летом. Лицо Вернона побагровело. Только присутствие Шерил удерживало его от насилия. — Слушайте сюда… — Нет, это вы слушайте! — крикнула Шерил, и Вернон опешил — никто не смел так с ним разговаривать. — То, как вы обращались с ребенком — позор! Но еще больший позор, что мы этого не замечали! Я обещаю: будет расследование, и мистер Поттер больше никогда к вам не вернется! Петунья пронзительно расхохоталась. — О, если бы! Но они вам не позволят! Мы никогда от него не избавимся! НИКОГДА! — О ком вы говорите, миссис Дурсль? Прежде чем она успела ответить, раздался грохот — входную дверь просто снесло с петель. В дом ворвался человек в лохмотьях. Волосы длинные и спутанные, глаза бешено блестят. Дадли сглотнул. Это мог быть только один человек: серийный убийца Сириус Блэк. Блэк направил палочку на Шерил, но затем ухмыльнулся и опустил её. — Убирайся, пока я не выпустил тебе кишки. Хотя ты и так об этом всё знаешь, а, Дад? Хрю-хрю. — Он подмигнул Дадли. — Дайте мне хотя бы забрать ребенка, — взмолилась Шерил. — Предложение истекает через десять секунд, — пропел Блэк. — Один. Два. Девять! Шерил выскочила из дома в ужасе. Дадли почувствовал облегчение: она вызовет полицию… но что полиция сделает против маньяка-волшебника? — Я не буду извиняться, — сказала Петунья, гордо вскинув подбородок. — Никогда. — Мне не нужны твои извинения, Петунья, — голос Блэка стал ледяным. В нем слышался какой-то странный акцент. — Я здесь, чтобы просто избавиться от вас. Дадли похолодел. Неужели он умрет? Прямо как его тётка. Черт. Петунья хватала ртом воздух. — Ты не Блэк. Кто ты такой? Блэк направил палочку на Вернона. — Империо. Взгляд папы остекленел. Блэк взмахнул палочкой, как дирижер. Вернон тут же бросился на Петунью и вцепился ей в горло. Дадли хотел отвернуться, но магия Блэка заставила его смотреть. Он видел, как его мать, хрипя от боли, умирает от рук собственного мужа. Она кричала, а потом крик оборвался, дыхание замерло, и жизнь ушла. А папа улыбался. Он даже не сопротивлялся. Ему это нравилось. — Теперь ты, — сказал Блэк. — Учитывая то, что я видел в голове твоего кузена, у меня для тебя особая участь, Дадли. Блэк взмахнул палочкой, и папа схватил Дадли за руки. — Папа, пожалуйста, перестань! — закричал Дадли. — Борись с этим! Я не хочу умирать! Я хочу жить! Чувствовал ли это Гарри, когда Дадли мучил его? Заслужил ли Дадли это? Нет. Наверное, нет. Гарри бы этого не хотел. Он был добрым парнем… парнем, который, как вдруг понял Дадли, никогда не заслуживал того, что с ним делали. Дадли хотел извиниться, всё исправить. Но не мог. Он умирал. Его отец убивал его. Вернон затащил его в ванную. Дадли брыкался, орал, но не мог вырваться. Он видел хищный взгляд Блэка. Тот наслаждался. Его глаза мерцали всё ярче с каждой секундой. — ПОЖАЛУЙСТА! — взмолился Дадли, но папа засунул его голову в унитаз. Дадли захлебывался грязной водой, ужас накрыл его, когда он понял, что папа не остановится. Вода заполнила легкие. Он не мог дышать. Он умирал! Ему всего пятнадцать, и он умирал. Единственным светом в ванной было мерцание глаз Блэка… или того, кто им притворялся. Единственным светом в ванной был огонёк в глазах Блэка — или того, кто притворялся им. Этот свет жутко мерцал на краю поля зрения Дадли. Его угасающего зрения. «В Стоунволле в первый же день людям засовывают головы в унитаз. Хочешь подняться наверх и потренироваться?» «Нет, спасибо. Бедный унитаз еще никогда не видел ничего ужаснее твоей головы — его может стошнить». «Я это заслужил», — пронеслась последняя мысль сквозь страх, воду и боль. А затем Дадли Дурсль умер.