И пламя не сожжёт…

Гарри услышал их голоса в коридоре — Снейп и Дамблдор. Тихие, но злые, как угли под пеплом. Гарри остановился за поворотом, вжавшись в стену, не дыша. — Он должен знать, — тихо сказал Снейп. — Или мы уже окончательно превратились в палачей? — Гарри не должен нести этот груз, — отрезал Дамблдор. — Мы близки к завершению. Пожертвуй ещё немного. Осталось чуть-чуть. — Пожертвуй, — скривился Снейп. — Вы говорите об этом, будто я — не человек, а ингредиент. Слеза дракона. Кровь единорога. — Ты был согласен. Ты поклялся. — Я поклялся защищать мальчика, не устраивать ему бойню на алтаре вашей победы! — Северус, ты начинаешь думать сердцем. Это опасно. Пауза. Снейп холодно: — И вы боитесь этого, не так ли? Дамблдор ничего не ответил. Только ушёл. Когда Снейп повернулся, Гарри уже стоял перед ним. — Скажи мне правду. — Ты не должен… — Скажи мне! Снейп посмотрел на него — долго, будто хотел увидеть, насколько Гарри готов. Потом сказал: — Он хочет, чтобы ты умер, Гарри. Ради уничтожения последнего хоркрукса. Он знал это с самого начала. Мир сжался в точку. Потерял звук. Цвет. Оставив только голос Снейпа: — Я искал способ обойти это. Искал каждый день. Я не позволю ему… — Ты знал? Снейп не отвёл взгляда. — Да. — Почему не сказал? — Потому что если бы ты знал, ты бы сам пошёл на смерть. А я… — он проглотил воздух, сжав кулаки, — я не смог бы этого вынести. Гарри медленно подошёл. — Тогда теперь знай. Я не смогу вынести твоей смерти. Снейп закрыл глаза. Вздрогнул. Его губы дрожали, но голос оставался железным: — Это война, Гарри. Нас всех сожрут. Но если кто-то и должен остаться в живых — это ты. Не я. — Ты ошибаешься. Я не собираюсь жить в мире без тебя.