Потерянный хранитель

      Перед полноценным стартом школа открывает свои двери для подготовительных занятий. Чтобы дети привыкали как к постоянному раннему подъёму, преподавателям, так и к зданию. А заодно — познакомиться с будущими одноклассниками.       Чем ближе подходило время Луная выйти на работу, тем чаще он брал Вегу с собой. Впрочем, преследуя те же цели. Заодно самому подготовиться и изучить предстоящий учебный план.       Признаться честно, мужчина не был от него в восторге. С каждым годом добавляют что-то новое или вносят правки в старое, усложняя и без того непростую работу преподавателей. Город небольшой и преподавателей в нём тоже мало.       Лунай и двое его коллег занимаются начальной подготовкой. Каждый со своей группой от десяти до пятнадцати человек. С этого года количество учащихся увеличилось, что всё же не могло не радовать. Ещё присутствуют три профильных ветки, где Лунай также взял на себя направление биологии.       Лунай было хотел помочь и с есприт-подготовкой, чтобы заработать больше баллов себе в перспективе долгой отлучки. Благо, Циннамон предложил свою кандидатуру проводить это профильное занятие вместо него.       И вновь, здраво аргументируя:       — Ты схлопнешься от такого количества нагрузки! А мне всё равно делать нечего.       Это было смелое признание. И не поспоришь.       С рекомендацией от самого Луная — бывшего Белого рыцаря — фюрката приняли без возражений. Но, возможно, и потому, что выбора особо не было.       Класс Луная пробыл у него с утра до обеда — пришло всего пятеро. Это дело каждого: нужны им эти посещения или нет.       Похоже, Вега успела пообщаться с каждым, и это внушало оптимизм. Сейчас же она сидела за одним из столов и рассматривала книгу, которую где-то нашла.       Сам Лунай рассматривал учебный план, что наконец-то выдали сегодня. И как ожидалось — снова изменения. Придётся потратить время и скорректировать свои заметки. Да так, чтобы не уснуть вместе с классом от скуки.       — Пф-ф. И тут всё переделывать… — выдохнул он сквозь зубы, сверяя очередную строчку.       — Да ладно вам, не всё так плохо, — раздался из-за двери женский голос.       Лирина пробегала мимо, но, заметив кого-то в кабинете, решила заглянуть:       — Извините, если помешала. Не ожидала, что здесь ещё кто-то остался к этому времени.       — Нет-нет, вы не помешали, — поспешил заверить Лунай. — А по поводу этого… — помахал листом. — Зависит от того, сколько предстоит работы. И насколько критично… Совету как будто заняться нечем, как переписывать историю, — тут Лунай засмеялся. — Звучу как дед, да?       — Здравая критика ещё никому не навредила, — так же посмеялась Лирина, поправив прядь волос.       Она подошла к столу, за которым сидела Вега и продолжала листать книжку.       — А ты, малыш, чем занимаешься? — заглянула она в открытый разворот. — Ух ты ж. Это фолиант из каких времён? Тебе интересно?       — Да… — чуть застеснялась девочка, но решила поделиться тем, что её так привлекло. — Оно звучит очень таинственно и загадочно. Словно потерялось, но ещё где-то здесь, рядом, — показывала пальчиком на серию картинок.       На странице изображены гобелены и гербы домов древних времён, что постепенно сменяли друг друга. От фантастических животных до причудливых растений — символы эпох отражали не только власть, но и стиль своего времени. В ранних изображениях порой трудно было угадать изначальный прототип: звери обретали комичные морды и условную анатомию, а цветы — казались схожими между собой. Различить, к примеру, фиолетовый ирис от тюльпана было непросто. Некоторые из гербов, что появились позднее, выделялись своей изящностью. Особенно тот, на который указывал маленький пальчик, — олень, стоящий среди цветов.       — Да, звучит загадочно. Жаль, цветы плохо видно. Выглядит красиво, — подметила Лирина.       Её одобрение обрадовало Вегу.       — Можно взглянуть? — заинтересовался Лунай.       Вега с радостью передала книгу через новую знакомую.       — И правда. — Лунай повертел книгу в руках и взглянул на Вегу. — Откуда ты её взяла?       — А… там много хороших книжек было. Я просто хотела посмотреть… Я верну, честно! — Глаза девочки округлились.       — Не переживай, я не сомневаюсь. И я не запрещаю. Но всё же, посоветуйся со мной сначала. На всякий случай, — Лунай подмигнул.       — Папа прав. Ругаться никто не будет, но предупредить стоит. — Лирина потрепала девочку по плечу.       Вега расслабилась и согласно покивала головой.       — И, раз ты ответственно взяла её, — Лирина забрала книгу у Луная, — значит, так же ответственно вернёшь. Как закончишь изучать, — приветливо вручила Веге книгу обратно.       — Конечно! — с радостью объявила девочка.       — Тогда, я побежала! До встречи. Рада была вас увидеть, — Лирина попрощалась, маша Веге в ответ.       — До встречи, — проводил Лирину взглядом Лунай.       

***

      Лунай поработал ещё немного. Уставший вид Веги, уставившейся в перелистанную вдоль и поперёк книгу, подсказывал: пора заканчивать.       — Свет мой, пойдём потихоньку, — начал он прибирать стол. — Заодно занесём книгу.       Вега аккуратно закрыла фолиант и подбежала к выходу.       — Я отнесу… — она уже хотела выбежать.       — Подожди меня, — поспешил Лунай.       Подойдя к двери, к которой привела Вега, Лунай забрал книгу из рук девочки:       — Давай я верну.       — Но я же обещала, — с досадой прозвучал голосок.       — Я не подведу тебя. Мне надо осмотреться. И поговорить со стражем этих мест, — добавил он для придания таинственности. — А ты подожди меня на лавочке во дворе.       — Ну-у… Хорошо, — немного подумав, она согласилась. — Только верни, — маленький пальчик застыл у лица.       — Обещаю, — проводил он взглядом убегающую Вегу. — Так, надеюсь, страж не рассердится.       Если Вега умела просачиваться незаметно, то Лунай предпочёл действовать официально: на всякий случай постучал.       Не дождавшись ответа, он зашёл. На удивление, помещение оказалось чуть меньше школьной библиотеки, очевидно, никак с ней не связанное. Собрания здесь выглядели старыми, а какие-то даже ветхими. Похоже, их перенесли из недействующего храма. Всё, что уцелело.       — Опять вы, — сухо раздался голос у него за спиной.       Лунай резко повернулся, схватившись за сердце. Он не услышал библиотекаря, что незаметно подошла. Это была её способность — внезапно появляться у вас за спиной.       — Я только хотел… — опешил Лунай.       — Расслабьтесь. Если бы вы ходили по библиотеке, то я бы поворчала, — съехидничала старушка, намекающе махнув хвостом.       — Так вы не заведуете здесь? — уточнил он.       — Нет, — отмахнулась она. — Как ни печально, но эти книги здесь никому не нужны. На них даже каталог не завели. Пылятся стоят только. Так что не стесняйтесь что-нибудь брать, — она развернулась уходить, но добавила: — Под вашу ответственность, Лунай.       — Буду иметь в виду. Благодарю, — неуверенно, но благодарно кивнул.       Было непонятно, откуда ранее была взята книга, так что Лунай положил её на ему логичное свободное место.       Раз было дано разрешение, то грех не заглядывать сюда время от времени.       Запах старинных переплётов, лёгкой сырости и древней краски — всё это богатство манило. Церистел с детства любил такое. Неведанные знания — утерянные сокровища. Они навевали приятные воспоминания.       Кстати, о сокровищах. Лунай так и не вручил Веге кулон, всё не найдя подходящего момента для подарка. Затягивать с этим он не хотел.       — А что, если… — задумался Лунай, выйдя на свет улицы из тёмного коридора.       Мысль подарить его в первый учебный день — торжественно, символично — прозвучала очень кстати.       Да, так он и сделает.       

***

      — Всё-таки я поторопился, — вздохнул Циннамон, оглядывая детей и подростков, которых ему предстояло обучать.       Он стоял рядом с Лунаем во время торжественного объявления учебного года. Хотя событие и не столичного масштаба, оно по-своему привлекательное.       — Поздно метаться. Сам сказал, что нечем заняться, — снисходительно взглянул Лунай в ответ. — И вообще. Ты зря в себе сомневаешься. Твой опыт очень пригодится ребятам.       — Такого опыта им не надо, Лу. Поверь… — обронил Циннамон.       Его слова навевали неосознанную грусть. Лунай не стал продолжать, чтобы не омрачать торжественный момент.       Вега так же стояла рядом. При всём желании схватить отца за руку она хорошо держалась.       Лунай с ней договорился заранее: чтобы не смущать одноклассников, что он её родитель, и быстрее адаптироваться, она постарается найти хотя бы одного друга. С кем можно было бы разделить школьные будни.       Но как Лунай и предполагал, с увеличением количества душ вокруг Вега лишь сидела в стороне, боясь подойти первой. Тем временем самые активные уже разбрелись по группам, что ещё больше всё усложняло.       Приветствие прошло и сейчас все дети разбрелись по кабинету, общаясь между собой.       Лунай же заполнял свитки на следующие дни, сидя за рабочим столом.       Вега сидела у окна и тихонько разглядывала всех. Похоже, что некоторые были уже знакомы друг с другом. Кого-то она сама узнала — пересекались в городе. Больше всего выделялась группа с хорошо одетым парнем. Он производил впечатление на своих одноклассников: его семья имела достаток и обеспечивала эту школу.       Не пересилив волнение, она вздохнула и вытянулась на поверхности своего места. Сейчас она лишь с тоской смотрела в окно, покручивая пальчиком кудряшку.       — Эй… Ты чего, уснула? — раздался внезапный голос.       Вега навострила уши и повернулась к источнику слов.       Парнишка-керикат с чуть взлохмаченным хохолком уже устроился за соседним столом и с любопытством разглядывал её.       — Я? — Её взгляд был немного напуганным.       — Не переживай ты так, — он пододвинул стул поближе. — Просто смотрю, ты одна… Да и я, если честно, неуютно себя чувствую… — взглядом он намекнул на группу ребят.       — От чего же? Ты тепло звучишь, — спросила девочка.        — А ты забавно выражаешься, — подметил мальчик, но не смутился. — Похоже, я не один здесь со странностями.       — Зря ты так…       — Извини, я не хотел тебя обидеть, — он поспешил извиниться и указал на себя. — Я же не местный. Ещё и старше всех на полтора года. Неудивительно, что меня сторонятся.       — Нет, я об этом и говорю. Какая разница, кто ты? — возмутилась Вега. — Что толку от внешности, если света внутри нет? — пробормотала она чуть тише.       — Здравое замечание… Я Фэйя. Можно, Фэй. — Мальчик протянул руку.       — Вега. — Она протянула руку в ответ.       — Ладно, побегу домой. Было приятно. Увидимся завтра?       Вега легонько улыбнулась и кивнула.       Лунай заметил, как они разговаривают, и обрадовался этой маленькой искре.       Может, не всё так уж и плохо…       

***

      Дождавшись Циннамона, вся компания отправилась домой. Только обещание помочь с бумагами заставило фюрката прекратить ворчать. Подойдя к дому, Лунай спровадил брата отдыхать, а сам взял Вегу за руку. Он отвёл её к лавочке и усадил рядом.       Вега не скрывала волнения, повиливая своим маленьким белым хвостом.       С этого места всегда открывался удивительный вид в любую погоду. Вечернее солнце и горный ветерок создавали почти волшебную атмосферу.       — Свет мой, — начал Лунай. — Сегодня начался новый этап твоей жизни. И я надеюсь, что он принесёт лишь лучшее.       Вега ловила каждое сказанное слово.       Лунай почувствовал, как она задрожала от волнения и покрепче сжал её маленькую ручку.       — У меня для тебя подарок, — он улыбнулся и вытащил из-за пазухи мешочек. Расшитые маленькие серебряные звёзды на бархате красиво переливались. — Это тебе.       Она бережно взяла мешочек и с трепетом его раскрыла. На ладошку упал чокер с глубоко чёрным, будто звёздным, камнем. Она повертела его в ладонях и сразу заворожилась. Радость светилась в каждом её движении.       — Спасибо, — тихонько прошептала она, словно боялась спугнуть.       — Давай помогу надеть. Придержишь волосы? — Лунай взял чокер и аккуратно застегнул изящный ремешок. — Пусть он хранит тебя, где бы ты ни была. — Он нежно потрепал её за подбородок.       Как только украшение легло на шею, камень на миг вспыхнул, будто откликнулся на душу своей маленькой хозяйки.