Tassels

      Прошло несколько недель, прежде чем Кларк вручили ключи от её квартиры. Она с нетерпением ждала, когда сможет перевезти те немногочисленные вещи, которые накопила с момента приезда в город, и наконец поселиться в месте, которое сможет назвать своим. А когда она нашла небольшую кровать и другую необходимую мебель, чтобы заполнить пространство, то пригласила нескольких друзей разделить с ней этот момент.       Рейвен пришла первой с широкой улыбкой на лице и бутылкой вина в руке. — Посмотри на себя, Кларк. Совсем взрослая, — она обняла блондинку, прежде чем войти. — Почему люди продолжают так говорить? — Кларк нахмурилась и игриво посмотрела на подругу.       Брюнетка не нашла ответа, рассмеявшись и сев на небольшой диван. Через несколько минут Лекса постучала в сетчатую дверь и заглянула внутрь, прежде чем заметить Кларк рядом с тем, что она приняла за кухню. Она улыбнулась и вошла, когда блондинка кивнула и помахала ей рукой. — Теперь я чувствую себя лучше, увидев, что внутри всё намного красивее… и безопаснее, чем снаружи, — поддразнила Лекса.       Кларк сдерживала смех несколько мгновений, надувшись и слегка толкнув девушку. — Всё не так плохо, — она взяла у девушки пакет с нездоровой едой и напитками, прежде чем отправить её в гостиную к Рейвен.       Вечер продолжился за напитками и музыкой в компании всех, кого Кларк успела узнать и с кем подружиться в Tassels. Она быстро выяснила, что Октавия и Беллами — брат и сестра, и они очень симпатичные люди, если держать их в узде.       Оба могли довольно быстро переходить границы, но никто не хотел причинить вреда. Она узнала об этом через несколько дней после того, как Рейвен рассказала ей об Эхо и Беллами. Блондинка заметила, как меняется парень, когда она рядом, а Эхо не скрывала своих язвительных взглядов в сторону девушки. Однажды, когда Беллами столкнулся с Кларк по пути в Tassels, она сразу развеяла неловкость и напряжение. Он яростно покраснел от её прямоты, когда она сказала, что не хочет усложнять ситуацию, и надеется завести с ним прочную дружбу, но в конце концов широко улыбнулся ей.       Через неделю он всё равно вернулся к Эхо, и Кларк почувствовала себя спокойнее, увидев их обычные поддразнивания, и была рада, что Эхо больше не метала в неё убийственные взгляды.       Монти, нынешний певец и диджей заведения, привёл свою девушку Харпер, ещё одну танцовщицу из Tassels.       Джаспер и Линкольн были последними, с кем она познакомилась во время последней встречи, и она обнаружила, что они оба были забавными, но совершенно по-разному. Линкольн был более сдержанным и приберегал свои шутки на те моменты, когда был уверен, что они будут приняты. Джаспер же был саркастичным свободолюбивым духом, который отпускал остроумные замечания в любое время дня.       В конце концов, Кларк поняла, что небольшая группа была хорошо сбалансирована, и ей очень нравилось их общество. Именно поэтому она искренне смеялась над безумно высокими нотами Монти и искусственным баритоном Джаспера, когда они пели очередную песню The Temptations.       Все постоянно переходили от приступов смеха к неодобрительным возгласам разносившимся по гостиной, но двое продолжали петь. — Ладно. Думаю, вам двоим стоит остаться в группе, — прокомментировала Рейвен, когда песня закончилась, прежде чем сделать глоток пива. Монти приподнял брови в знак вызова. — Да неужели? Думаешь, ты можешь сделать лучше? — он протянул руку с телефоном, подключённым к Bluetooth-колонкам. Рейвен закатила глаза и встала с кивком. — Я даже позволю тебе выбрать песню. — И партнёра, — добавил Джаспер с ухмылкой, и Рейвен фыркнула, кивнув. — Кларк, — Монти указал на неё, прежде чем жестом пригласить вперёд. — Присоединяйся к Рейвен, а?       Блондинка немного посмеялась, прежде чем покачать головой. — Да ладно, Кларк, — захныкала Рейвен, нуждаясь в помощи. — Сделай это, Кларк, — Лекса кивнула с улыбкой. — Уф, — Кларк фыркнула, прежде чем встать и присоединиться к Рейвен. — Считай это платой за замок, который я одолжила, — прошептала она сквозь зубы и пропустила ухмылку брюнетки.       Когда из колонки заиграли ноты песни, которую выбрали мальчики, Рейвен и Кларк одновременно застонали и откинули головы в недоумении. — Серьёзно? — Рейвен сердито посмотрела на двоих. — Пой, — ответил Джаспер, вздёрнув подбородок. — Я не помню слова, — искренне ответила Кларк. — Придумай их, — он отмахнулся от неё.       В конце концов, девушки вспомнили достаточно слов, чтобы подпевать песне, хотя и без особой страсти. Несмотря на то, что казалось, будто у них вырывают зубы, девушки звучали довольно хорошо. Особенно Кларк, которая контролировала высоту своего голоса и меняла её по мере необходимости.      Группа слушала, поражённая тем, как две девушки пели «Красавицу и Чудовище». Челюсти отвисли, а на лицах появились широкие улыбки. Лекса, в частности, была полностью очарована Кларк. То, как звучал её голос. Её губы и то, как они двигались, вдыхая жизнь в слова. Лёгкое подрагивание рук, когда она готовилась к особенно сложному куплету. Это завораживало брюнетку, и её зелёные глаза отказывались смотреть куда-либо, кроме как на неё.       Когда группа зааплодировала, сигнализируя об окончании песни, брюнетка наконец-то стряхнула с себя оцепенение и прочистила горло. Она широко улыбнулась и продолжила аплодировать, чтобы казаться спокойной, хотя на самом деле была совсем не такой. Это было интересно и ново, заключила Лекса. — Рейвен, почему мы не знали, что ты умеешь петь? — спросил Беллами, наклонив голову. Девушка застенчиво улыбнулась и пожала плечами, направляясь к Монти, который всё ещё держал телефон. Она торжествующе улыбнулась ему, прежде чем вырвать телефон из его рук и поманить Кларк. — Иди сюда, Беллами. Ты и Линкольн будете следующими, — девушки рассмеялись, пролистывая песни и наконец остановив выбор на классике бойз-бенда, которую оба были уверены, что смогут насвистывать.       Кларк подошла к свободному месту рядом с Лексой и улыбнулась ей сверху вниз, прежде чем сесть. Брюнетка подвинулась, чтобы дать девушке больше места, прежде чем прошептала ей — значит, художница и певица, да?       Младшая девушка слегка покачала головой, прежде чем повернуться к ней лицом. — Невероятно. Вам просто повезло. Я обычно пою только в душе, — прошептала она в ответ с широкой улыбкой. Лекса кивнула с лёгким смешком, прежде чем снова посмотреть на двух парней, которые в данный момент выглядели глупо.       По мере того как вечер продолжался, компания начала редеть. Беллами ушёл первым, получив звонок от Эхо, который, как он утверждал, был необходим для поездки домой с вечеринки, которую она посетила. Никто ему не поверил, но он всё равно улыбнулся, поблагодарив Кларк и поспешив уйти.       Все, кроме Лексы, ушли. Она осталась, предложив свою помощь, собирая пустые пивные и винные бутылки в картонные коробки для переработки. — Лекса, пожалуйста, оставь это. Я могу сделать это завтра утром, — улыбнулась Кларк, пытаясь убедить девушку прекратить помогать. — Ты можешь отнести их в мусорный бак завтра самостоятельно, — она усмехнулась. — Я просто соберу их для тебя. Они нашли компромисс и вместе быстро убрали помещение. Было уже далеко за полночь, но ни одна из девушек не была готова ложиться спать. Вместо этого Кларк предложила Лексе кофе, пока они включили телевизор, чтобы посмотреть, что можно посмотреть. Вместе они сидели в гостиной, время от времени болтая между глотками тёплого напитка и рекламными перерывами.       Сначала они говорили о работе, но в какой-то момент разговор перешёл на более личные темы, и ни одна из девушек не отказывалась делиться. — Почему ты переехала сюда? — Кларк вопросительно посмотрела на брюнетку. Лекса поставила кофе на боковой столик и откинулась на диван. Её брови на секунду нахмурились, прежде чем она посмотрела на блондинку. — Моя сестра сказала мне это сделать, — она помолчала, кивая с улыбкой в ответ на вопросительный взгляд девушки. — Я всегда хотела быть писательницей. Я сочиняла рассказы ещё со средней школы, а к старшей школе я уже серьёзно увлеклась этим искусством. Мой отец платил за курсы творческого письма, но сомневался, что это приведёт к чему-то. Он хотел, чтобы я стала адвокатом, как он, но моё сердце говорило иначе. Она снова помолчала, вспоминая разговор с семьёй. — Я сказала ему за неделю до выпуска, что хочу стать писательницей, и он дал мне свободу сделать свой выбор, но никогда не предлагал мне помочь или поддержать. Это моя старшая сестра усадила меня после выпуска и сказала, что поможет мне, чем сможет, — Лекса улыбнулась про себя. — Она пообещала купить мне билет и дать денег на пару месяцев аренды, если я пообещаю усердно работать над своей мечтой и назвать персонажа в её честь, — Кларк мягко рассмеялась, внимательно глядя на неё, и Лекса поклялась, что никогда не была более довольна тем, что делится своей историей с кем-то. Их окутала тишина, пока они смотрели друг на друга. — Твоя сестра всё ещё в Вашингтоне? — Лекса покачала головой в ответ. — Она была там. Но после того как мой отец снова женился, она решила, что ей нужно больше пространства. Аня сейчас живёт в Сиэтле. — Кларк кивнула, слушая информацию. — И насколько ты близка к тому, чтобы назвать персонажа в её честь? — она улыбнулась. Брюнетка наклонилась вперёд и вздохнула. — Это зависит от издателей. Я отправила сборник рассказов несколько месяцев назад, но до сих пор не получила ответа, — она подняла голову, чтобы посмотреть на блондинку — По правде говоря, я хочу стать сценаристом, поэтому работаю над сценарием, который могу отправить на канал, но я не могу его закончить. Концовки даются мне очень тяжело. — Я уверена, что это придёт к тебе, когда захочет быть рассказанным, — она кивнула. — Поверь мне, это нельзя просто сесть и написать. — В любом случае, хватит обо мне. Как дела в академии? Узнаёшь что-нибудь новое? — она улыбнулась.       Кларк небрежно пожала плечами с ухмылкой. — Возможно, вчера я закончила свой первый реалистичный портрет», — она улыбнулась, когда брюнетка гордо заулыбалась. — Реалистичные портреты всегда давались мне сложнее всего. Мне всегда не удаётся передать глубину глаз, и это искажает всё. — Можно посмотреть? — девушка выпрямилась на своём месте.       Кларк помедлила всего секунду, прежде чем встать и повести Лексу в свою спальню и по совместительству студию.       Сначала брюнетка чувствовала, что вторгается в личное святилище Кларк, и вид такого аккуратного и уютного маленького пространства заставлял её чувствовать себя ещё более виноватой, пока она не почувствовала, как девушка потянула её за руку, приглашая войти. Её взгляд скользнул по небольшому пространству, которое служило рабочим местом Кларк. Кисти, краски и мольберт были свидетельством страсти блондинки к искусству. А затем её взгляд упал на картину на мольберте, и её щёки заболели от того, как широко она улыбнулась. Это было нечто совершенно необычное. Использованные цвета и мазки, которыми они ожили на холсте, были прекрасно подобраны. — Вау, — ахнула Лекса и подошла ближе. — Я не художник, но то, как ты нарисовала глаза этой женщины, Кларк… — она замолчала, потому что слова не могли точно передать то, что она думала. Девушка кивнула, довольная реакцией подруги. — Я очень довольна тем, как получилось. — Кто бы это не был, это очень здорово.       Они молча смотрели на картину, прежде чем Лекса осознала, что, вероятно, удерживает Кларк от сна. С тоской глядя на кровать, она вздохнула и повернулась к блондинке. — Хочешь переночевать на диване? Уже довольно поздно, чтобы тебе ехать домой, — предложила Кларк с улыбкой, почти читая мысли девушки. Лекса мягко покачала головой, махнув рукой. — Всё нормально, — хотя она знала, что находится на другом конце города, примерно в тридцати минутах езды, и немного дальше от своей квартиры на пятом этаже и двуспальной кровати.       Кларк покачала головой, не удовлетворённая ответом, прежде чем выйти из спальни к шкафу в коридоре, где хранились дополнительные одеяла и подушки. — Ты остаёшься, — невозмутимо сказала она, начав готовить диван для гостьи. Её глаза заметили, как Лекса неловко стоит в коридоре, когда она закончила, и она рассмеялась. — У меня есть шорты и майки, если хочешь переодеться. — Всё нормально. Спасибо, что заставила меня остаться, — поддразнила она. Блондинка пожала плечами. — Можешь уйти, если хочешь, — она усмехнулась. — Но мой диван удобнее, чем водительское сиденье твоей машины. Они одновременно улыбнулись, прежде чем разойтись на ночь. — Ты добралась домой, все было в порядке? — Рейвен непринужденно болтала с Лексой, когда они вошли в бар.       Лекса покачала головой и открыла дверь перед девушкой, прежде чем они направились к шкафчикам. — Вообще-то я ночевала у нее дома. — Ты провела ночь у Кларк? — Голос Рэйвен оставался спокойным и собранным, но ее глаза и улыбка сказали все, что, по мнению другой брюнетки, она хотела сказать, как только слова слетели с ее губ. — Было уже поздно, когда мы убрались и немного поговорили. Она настояла, чтобы я осталась, чтобы мне не пришлось ехать домой. — Она закатила глаза, увидев ухмылку Рейвен. — У нее был очень удобный диван. — Добавила она, показав язык. — Привет, Лекс… — Рейвен собиралась подразнить ее еще немного, но девушка отмахнулась от нее и направилась обратно в главный зал. — Заткнись, Рейвен.— Она изумленно улыбнулась в ответ своей подруге, но ее реакция отправила Лексу в путешествие по собственным мыслям, из-за чего она всю ночь терялась в догадках.