Ну оооочень потерянный примарх

— Джо, ты и твои подданные буквально живут на некронской гробнице! — Робаут решительно встал со своего места. — Я немедленно отправлю к тебе армаду, чтобы решить этот вопрос раз и навсегда. К сожалению, скорее всего твоя планета от этого серьезно пострадает, а может вообще будет экстерминирована. Поэтому рекомендую тебе задуматься об эвакуации населения. Я все устрою. Неожиданно Джо начал сильно кашлять от такого заявления. Как только приступ перестал терзать его легкие потерянный примарх ответил: — Армада? Эвакуация? Брат! Я еще даже не дорассказал свою историю, а ты уже начинаешь действовать. Сядь, попей рекафа и послушай дальше! *** — Ну вот мы и на месте, — объявил Джонатан. Я вышел вперед и встал одной ногой на камень, смотря каньон впереди с видом бывалого исследователя (хотя до этого момента я еще ни разу не забирался так далеко от ранчо и города). На Жопомире подобный рельеф местности был частым явлением, внося органичное разнообразие в череду прерий, равнин, саван и пустынь. — Отлично! Полдела сделано, осталось разобраться с этими некронами. Где ты говоришь, вход в эти рукотворные подземелья открыт? — Вот там, сэр мэр, — Парнишка указал куда-то в под нами. И действительно, где-то в пятнадцати метрах ниже находился вход заполненный непросматриваемой чернотой неизвестности. — Значит, нам останется его только закрыть, и вопрос будет решен! — после этого я наклонился к Илбрей и тихо спросил. — А такой вариант поможет решить проблему? Ведь если нет раздражителя в виде солнца, то и пробуждения нет. Эльдарка ударила себя по лицу ладонью. — А ты сам как думаешь? Тебя бы остановил кусок камня на пути к выходу? Я помолчал, довод был убойный. — …Тогда нам следует оцепить территорию? — Можно, хотя толпа народа, которая ходит туда-сюда тоже не очень хорошо. Надо поискать другие разломы, чтобы оценить насколько все катастрофично. — …Ладно. Тогда идем. Вместе с Илбрей мы начали обследовать ближайшие к этой пещере территории. С маршалами дело бы пошло гораздо быстрее, но увы, чем больше народу, тем больше возможностей потревожить гробницу. Не буду слишком томить тебя, на третий день мы добились того, чего хотели, хоть и нетривиальным способом. Проходя по достаточно глубокому каньону, мы потревожили, как потом выяснилось древний потолок одного из коридоров, проходившего под нами. С жалобным стоном ископаемого предка гроксов он не выдержал, провалившись под нашим весом вниз. Мне пришлось реагировать быстро, схватив Илбрей в охапку, я перевернулся в воздухе, стараясь за что-нибудь зацепиться. Но увы, вокруг была лишь пустота. А потом мы ударились об землю. Когда пыль осела окончательно я увидел, что Илбрей аккурат приземлилась прямо на меня, что спасло ее от падения. Она поднялась, выглядя очаровательно-смущенной и отряхнула волосы и одежду от пыли. Я же решил разбавить эту неловкую обстановку. — Высоко мы упали. Она фыркнула: — Недостаточно высоко, чтобы расшибиться в лепешку видимо. Я поднял глаза к зияющей дыре над нашими головами. Получалось, что мы упали примерно на 30 метров вниз. Однако… Илбрей встала и протянула мне руку: — Нам теперь придется искать выход отсюда. И поскорее. Я оглянулся на стены. — Даже я не залезу, здесь стены очень гладкие. Чем они их полируют? Пойдем в обход. — А я откуда знаю? Некроны такие же древние, как древние? — Оригинальное название для расы. Они сами себя так назвали? — Нет конечно, просто мы их так называем… Пошли уже! — Одну минуту. Я отыскал упавший с нами мешок и адмантьевую лопату. Содержимое мешка к сожалению не пережило падения. Но вот на лопате не было и царапинки. Я закрепил лопату на специальных кожаных ремнях и двинулся вслед за Илбрей в древнюю неизвестность глубин Жопомиры.              За полуразрушенной комнатой, куда мы упали начинался длинный коридор. Его черный материал, похожий ни то на камень, ни то на металл придавал могильную атмосферу этому месту. Я ощущал, словно оказался на собственном смертном одре, готовый упокоиться с миром. Теперь я понял почему Илбрей называла некронские постройки гробницей. Довольно мрачные ребята, эти некроны, с очень своеобразными взглядами на жизнь.              И лишь кое-где скульптор решил порадовать себя добавлением изображений на стены, пустые то ли от нехватки бюджета и рабочих рук, то ли из-за врожденного чувства минимализма владельцев. Из-за скудного освещения прометьевого фонаря редкие рельефы были сложно читаемыми. Лишь примерно можно было предположить до боли банальные сюжеты. Какие-то гуманоидные фигуры, закорючки, которые Илбрей назвала иероглифами. Наверное для самих некронов эти изображения несли сакральное значение или же исторические достижения или победы владельца этой гробницы.              Выйдя из одного коридора мы попали в следующую комнату, откуда вело сразу несколько коридоров. Выбрав один мы пошли вперед. Дальше была еще одна комната. И снова коридор. И снова комната. И еще. И еще. Да сколько можно-то? Зачем строить такие хоромы, если они никак не используются. Все комнаты были пустыми, без следа любой хозяйственной или производственной деятельности. Транжиры!              Поплутав какое-то время по этим коридорам и комнатам, мне стало казаться, что мы ходим по кругу, хотя это было не так. Мы всегда стремились на север, чему помогало мое развитое пространственное чутье. Так еще и чувство опасности в этом месте начало сбоить, рисуя неведомые опасности на периферии зрения.              Все кончилось резко, когда в очередной раз повернув за угол очередного коридора, мы увидели впереди зеленое свечение, фонтаном бившее из прямоугольного прохода. Переглянувшись, мы вошли в зал.              Ну как зал. Это скорее были несколько монолитных платформ растущие из глубины квадратного “колодца”. На “островках” находились светящиеся зеленым обелиски, скрижали, парящие в воздухе, и другие непонятные для меня элементы декора. Прямо перед нами стелилась лестница, чьи ступени парили в воздухе. Илбрей ступила одной ногой на первую ступень, но та даже не шелохнулась. Было видно, что делали лестницу на совесть и она точно не провалится в пропасть.              Опасность скрывалась в другом. Стоило нам дошагать по лестнице до первой из платформ, я и Илбрей услышали нарастающий металлический скрежет. При чем было непонятно, откуда он доносился, так как эхо отражалось от стен путая даже меня! Однако гадать пришлось не долго:              — Джо, берегись! — крикнула Илбрей снимая со своего пояса нейро-хлыст, тот час включив его.              Не успел я опомнится, как возле моего уха засвистел этот самый кнут, который Илбрей (ее рабочий инструмент на ранчо, с помощью которого она загоняла гроксов обратно в стойло. Видел бы ты как она тогда улыбалась. Как ребенок которому вернули потерянную игрушку. Но я отвлекся…)              Послышался звонкий удар, а за ним — возмущенный стрекот. Резко обернувшись, я увидел невиданное доселе существо: оно было создано из того же черного материала, что и остальное окружение. У него был один большой глаз, вокруг которого было еще очень маленьких зеленых люменов. Эта технотварь хотела коснуться на меня своими серповидными передними лапами, подозрительно искрящиеся зеленым.              Удар нейрохлыста пришелся как раз по ним и люменам на его плоской и низкопосаженная главе. Я быстро отскочил в сторону. И вовремя. Через долю секунды я услышал звуки, похожие на удаленный звук раската молнии. Зеленая вспышка возникла и исчезла справа от меня. Думаю этот импульс должен был быть крайне разрушительным, но стена словно поглотила разряд.              Опустив взгляд я увидел как Илбрей нанесла по головогруди этого механического существа несколько ударов своим оружием. Но это не принесло какого-то результата. Впрочем она выиграла мне время и следующий удар нанес уже я выпустив в одноглазую голову с механическими мандибулами восемь пуль из своего револьвера. Механизм хоть и оказался стремителен но пропустил себе в морду выстрел, остальные четыре столкнулись с его передними серповидными конечностями.              — Илбрей! — крикнул я, бросая ей свое оружие и сумку с пулями, — Укройся и перезаряди его, я его отвлеку!              Эльдарка не стала пререкаться, а быстро схватила револьвер на лету, и скрылась за ближайшим обелиском. Тварь, потеряв ее из виду, тот час нацелила свою пушку на меня, выпустив еще один заряд, столкнувшийся с очередным препятствием, в виде непонятной ксено-архитектуры похожей на монолитную доску с зелеными символами.              Тут ко мне вернулась заряженная пушка. Стоит отдать должное Илбрей, в тот момент мы сработали слаженно. Она нейрохлыстом зацепилась за длинный, словно оголенный позвоночник хвост создания, бывший единственной опорой для него. Когда оно поворачивалось на нее, заряжая пушку, я выбежал и совершил еще восемь выстрелов. На этот раз все пули достигли цели, и его башка отлетела в сторону с характерным металлическим ударом. Тело механизма на миг застыло в воздухе, после чего источаемый его зелеными сферами свет потух и он шумно рухнул на землю.              — И это и был некрон? — спросил я друкхари, неспешно перезаряжая барабан.              Девушка смотрела на останки механизма, которые прямо на глазах у нас стали рассыпаться зелеными искрами, растворяясь в воздухе.              — Нет. Их мои сородичи описывали как высоких гуманоидов. А это скорее всего был один из их автоматонов, судя по его насекомо-подобному виду. — пояснила она.              — Бр-р-р-р! Какая гадость. То жуки, то вот эта механическая креветка. Дальше что? Пауки? Многоножки? Почему там… ну не знаю нет гроксов?              Эльдарка фыркнула, вспомнив этих прекрасных созданий:              — Уж лучше эти ползучие твари, что твои рогатые бестии!              Мы двинулись дальше. За колодцем оказался длинный богато украшенный (по некронским меркам) коридор, заканчивающийся небольшой дверью, с шипением отъехавшей в сторону, как только мы подошли.              За ней оказался громадный зал, своды которого терялись в где-то во мраке.              — Кажется выход не здесь, — сказал я повернувшись к двери, впустившей нас сюда. Однако дверь никак не отреагировала на мои телодвижения, отказавшись нас выпускать.              — Кажется нам придется идти вперед, — вздохнула Илбрей.              Зал несмотря на свои размеры оказался невероятно пуст, кроме лестниц и платформ. Мы шли по нему стараясь не терять бдительности, мало ли откуда могут выпрыгнуть автоматоны некронов. Однако некронская гробница была богата на сюрпризы. Едва мы дошли до середины комнаты, как пол впереди нас разъехался в стороны и из него вверх выехал богато украшенный саркофаг.              За моей спиной вновь послышался отборный эльдарский мат. Кажется мы нашли некронов, ну или они нас.              Крышка саркофага с тихим шипением опустилась вниз. Под ней оказалась человекоподобная фигура со скрещенными на груди руками. Глаза некрона загорелись и воззрились на нас с крайней степенью недовольства. Впрочем, судя по всему это было его обычным выражением “лица” ведь у явно металлического черепа нет мышц, чтобы изобразить даже слабую улыбку.              — Еще пять минуточек… Что уже 1358 галактический цикл?              Мы с Илбрей переглянулись. Она пожала плечами.              — Никто не знает точной даты окончания Войны. И что это за циклы?              Некрон перевел взгляд на нее. Послышался щелчок.              — И кто пустил сюда этих низших… Что смотрите? Нажмите кнопку справа и закройте наконец-то этот саркофаг! Владыка Бебинатен из династии Хетенахт желает продолжить СВОЙ анабиоз!              Илбрей нажала на кнопку. Крышка опустилась на место.              Мы подождали, но некрон под крышкой не шевелился.              — И что мы будем с ним делать?              — Пойдем отсюда…              Приняв решение, мы по возможности тихо пошли прочь от саркофага.              Несколько раз мы оборачивались, но все было тихо.              Пройдя еще несколько минут, мы вышли через другие, парадные двери, чтобы снова начать петлять сквозь темные лаберинты некронской гробницы. Минуя лестницы, грави-платформы отделяющие нас от бездонных пропастей, залы, где гравитация меняла свои ориентиры, и где потолок был полом, мы наконец достигли одного из множества выходов. Я и моя незабвенная спутница, могли вдохнуть сухой, но такой желанный воздух поверхности мира, ставшим для меня родным домом.              Кто описывает окончание приключения? Это было бы невероятно скучно для слушателя, вызывая серию рефлекторных зевков. Поэтому большинство этот момент старается упустить, ограничившись банальными концовками по типу: “Джо и Илбрей вернулись на свое ранчо, поженились и нарожали много-много детишек с чертами как людей так и эльдар, и жили они долго и счастливо.” Но я опущу это клише…              ***              — И это все? — Нетерпеливо, что было для Робаута не привычно, произнес примарх, пока Джо лениво втягивал очередной дым из сигары.              — Ну… можно было бы сказать и так, но было одно маленькое но. — С театральностью трикстера протянул он.              — Давай без этой театральности. Не томи.              — Замечу, что я неплохо себя проявлял на сцене. Поверь, когда тебе отдано огромное количество лет жизни, можно испробовать все.              В этот самый момент, Робауту почувствовал зависть к своему брату. Он не думал, что способен на подобное. Конечно, от части их судьбы были похожи. У потерянного примарха так же была полноценная семья, которая вырастила и воспитала в нем прозорливость и смекалку, которую он умело скрывал за маской простодушия. Но отличало их то, что судьба Джо обеспечила его спокойным детством, юностью, зрелостью и преклонным возрастом. Интересно, так было задумано самим Отцом, или же его брат получил от него невероятную везучесть? Не абстрактную метафору, а вполне конкретную способность?              ***              Переглянувшись со мной эльдарка озвучила мои мысли:              — Все закончилось так просто?              Я же пожал плечами, подумав про себя, что может оно даже и к лучшему. Меньше придется тратить свинца.              — Давай вернемся в лагерь. Эта мрачная атмосфера местных катакомб угнетает.              Однако стоило нам сделать всего пару шагов к свету, как нас настиг вопль:              — Проклятая бессоница… А ну вернитесь немедленно нарушители МОЕГО спокойствия!              Пол под нами разошелся в разные стороны, и мы полетели в глубины гробницы. Воздух свистел в ушах, а мы все падали и падали. Я уже начал молиться Клинту Иствуду, перед тем как стать лепешкой, ведь врядли я смогу пережить такую высоту.              Наконец вдали показался пол. Но как только он приблизился, некая невидимая сила остановила мое падение. По телу пробежал сноп зеленых искр, парализовавших всякое движение рук, ног и даже мышц шеи, а слух услышал неумолимое приближение стука металлических ног.              Вскоре я увидел знакомого некрона. Теперь я мог рассмотреть более детально этого Бебинатеха. Скелетобразное создание было одного со мной ростом. Он весь блестел от различных золотых и медных побрякушек. А его черепоподобную башку, с застывшей вечно недовольной миной венчал дурацкий головной убор. Клянусь, будь у меня такой, я бы век никому не показывался на глаза.              — 70 000 000 долгих лет! Ваше примитивное органическое скопление нервных клеток, которые вы смеете называть “мозгом” не сможет генерировать и терабайта вычислительной мощности, чтобы осознать на сколько этот срок долог и мучителен! — эта местная некронская большая шишка стала медленно обходить сначала меня, а потом Илбрей. — Вы, наглые паразиты прибыли на МОЮ планету и копошились на ее поверхности лишь благодаря МОЕЙ малости. Но вам этого было мало и вы посмели разбудить МЕНЯ!              Бебинатен склонился над Илбрей. Его острый палец коснулся ее подбородка чуть приподняв оскаленное лицо эльдарки к своей черепо-подобной маске.              — Я помню, как твои предки, выращенные в пробирках Древних направлялись на убой против наших легионов! И теперь, я вижу как твои ноги пачкают Мою гробницу? — в этот момент он обернулся, снова выпрямившись, и шагнул ко мне. — Может, ваши вопли смогут вернуть МЕНЯ к Долгому сну? Чтобы с вами такого сделать? Может… Освежевать? Нет. Банально, дико, не продуктивно. Ваши трепещущие шкурки будут вонять, привлекая паразитов поменьше. Хм… А что если… расщепить на атомы и собрать заново, только с небольшими изменениями? Мои криптеки мастера в этом… Или же приказать им заточить вас в тесорактовые темницы, с бесконечной петлей времени, чтобы вы переживали один и тот же момент снова, и снова, и снова?              — А он знает толк в пытках. — с некой долей восхищения сказала Илбрей, что лично меня насторожило. Нашла конечно время…              — Тебе не кажется, что это слишком… ну не знаю. Скучно? — я понял, что пора спасать положение. — Да и постоянные крики тебя уж точно не убаюкают. Может тебе колыбельную спеть?              — Молчать! — эхом отдался приказ некрона.              В этот момент мы с Илбрей услышали стук металлических шагов. Но они отличались от тех, что издавал владыка Бебинатен из династии Хетенахт — грозные, достойные тембру аристократа. Второй же стук металлических стоп сопровождался шарканием и скрежетом. А еще мои уши различали почти неслышный тихий звон, похожий на цепи. Другой некрон был сутулый, но такой же скелето-подобный. Его горб был скрыт странным металлическим плащом из медных звеньев. А на морде, в отличии от своего господина, находился лишь один большой глаз. Подбородок же украшала побрякушка, имитирующая бородку.              — Молодой повелитель! — прозвучал еще один, но уже куда более глухой голос. — Ваши протоколы пробуждения отозвались в моих процессорах громом средь ясного неба. Ныне ваш процент пробуждения достиг отметки ста!              — Не смей напоминать МНЕ о МОЕЙ проблеме, о которой Я и без тебя знаю! — рявкнул Бебинатен, отвернувшись от нас.              — Я не смел вас оскорбить, молодой повелитель! — послышался скрежет опускающихся в нижайшем поклоне колен. — Я лишь выполняю протоколы.              Лорд некронов издал полный мучения вой.              — Твои протоколы должны были активироваться не раньше 1358 галактического цикла, заложенного МНОЙ! Ну или наихудший конец протоколом Сареха!              Послышались некронские ругательства, где часто использовалось имя Сареха и династии Саутех. Завершил свою тираду Бебинатен фразой:              — Но Я ему не безмозглый раб, чтобы просыпаться по щелчку пальцев! Я желаю спать столько сколько пожелаю и ты должен был выполнять МОИ приказы!              — Конечно молодой повелитель, — старый некрон произнес эти слова со смирением старого слуги давно привыкшего к капризам господина — Что прикажете?              — В каком состоянии находиться наша защита?              — Уровень сохранности 87%. Тысячи каноптековых скарабеев и воинов некронов ожидают всего одного вашего приказа чтобы пробудиться. Есть незначительные повреждения во внешней обшивке гробницы, которые в скором времени будут заделаны. Купол из черного камня блокирует любую варп активность выше IOTA. Все сообщения от других гробниц отправляются прямиком в местное светило по вашему приказу, чтобы скрыть наше существование и не допустить пробуждения по протоколам Сареха.              Бебинатен довольно проскрежетал, видимо так он смеялся:              — Отлично! А теперь я приказываю тебе помочь мне уснуть!              — Молодой повелитель? — хоть тон старого некрона не изменился ни на октаву у меня возникло чувство, что слуга выражает крайнюю степень недоумения.              — Ну же у нас же есть протоколы по пробуждению! Значит есть и по усыплению. Принеси их мне.              — Но молодой повелитель… таких не предусмотрено.              — Совсем?              — Совсем, повелитель господин.              Послышалась еще одна тирада в адрес Сареха, гораздо длиннее и экспрессивнее предыдущей. Закончив сотрясать воздух некрон щелкнул пальцами.              — Обойдемся консервативными методами… Хотя у меня никогда не было проблем со сном до биопереноса… Яхесет ты был стар еще тогда, как ты справлялся с бессонницей?              Послышался нарастающий гул. Кажется вопрос оказался для старого слуги не из легких. Наконец он с расстановкой произнес:              — Я… Слушал… Музыку.              — Отлично. Тогда и я попробую. Включи что-нибудь успокаивающее.              — Слушаюсь господин.              Некрон провел своей рукой и из-под свода зала грянула заунывная какофония из чего-то напоминающего барабан, гитару, флейту и трубу.              — Стоп. Стоп. Стоп! Выключи! — некрон, собиравшийся поудобнее устроится в своем саркофаге, возмущенно подскочил. Когда какофония выключилась он произнес: Это что?              — Боевой марш, мой господин.              — Какое из слов: “Включи что-нибудь успокаивающее” тебе не ясно?              — Боюсь это не моя вина мой господин. В нашем хранилище нет другой музыки. Кажется время не пощадило некоторые файлы и они были безвозвратно утеряны.              Бебинатен схватился за голову в весьма человеческом жесте:              — Да я так никогда не усну!              Именно этот момент я выбрал чтобы напомнить о себе. В торговле необходимо искать потребность, чтобы удовлетворить ее и получить максимальную выгоду. Мне все уже было ясно, дело за “малым” — реализацией задуманного.              — Я извиняюсь! — прокашлялся я — Но как я понял, вы малость не выспались. Чтож у меня есть некоторые познания в сомнологии… А в этой комнате, я полагаю, и вовсе понимаю в этой науке лучше любого из вас. Поэтому предлагаю свою помощь. Думаю мы сможем достаточно быстро вас усыпить и обеспечить долгожданный сон на миллионы лет вперед. А в обмен вы дадите нам проводника, который сопроводит нас к выходу. Обещаю, что мы больше никогда не будем тревожить ваш покой.              (Разумеется я не был врачом и не оканчивал никаких университетов, а понятие сомнологии мне и вовсе было знакомо из СШК. Однако когда ты живешь четыреста лет среди людей ты поневоле знаешь и об их болячках, как и о том как они с ними борются).              На миг оба некрона застыли. Кажется они забыли о нашем существовании. Однако затем Бебинатен проскрипел:              — Твоих ганглиев в черепной коробке не достаточно, чтобы осознать всю сложность МОЕГО механического тела и разума! Ты думаешь, что твои жалкие потуги как-то смогут помочь МНЕ?              — А почему нет? Вы такой же разумный, как и я.              — МОЙ разум намного более велик, чем твой!              — Да-да, разумеется. Кстати меня зовут Джо. Для вас доктор Джо. Просьба впредь меня так и называть. Ну давайте рассуждать логически. Вы давным-давно забыли, что это такое — быть живым, а вот я знаю, поэтому мои советы для вас будут более… актуальными, чем советы вашего слуги.              Повисла буквально мертвая тишина. Владыка смотрел на меня не мигая. В напряженную паузу вклинился его старый слуга:              — Прикажете наказать чужака за дерзость, молодой повелитель?              — Нет, освободи его, — Бебинатен сверкнул своими глазами: надеюсь вы не разочаруете меня доктор Джо, а иначе вы будете страдать вечность.              Зеленое искрящееся поле заморгало и погасло, а через миг мы плюхнулись на пол. Я поднялся и помог Илбрей встать, подав ей руку.              — И что мы теперь будем делать? — шепотом спросила девушка.              — Помнишь ту песню на последней ярмарке? Ты будешь петь, а я — играть.              — Ты издеваешься?! Чтобы Я Илбрей из друкхари, пела перед нашим древним врагом?! Позор мне и моему кабалу!              — Не то чтобы у твоего кабала была хорошая репутация… Кхм… Да и вообще я как-то слышал как ты поешь. Было мило. А в качестве песни исполни колыбельную, которая была на последней ярмарке. Она тебе явно поравилась.              — Я не велел вам там шушукаться. — проскрежетал владыка местных некрон. — Мои сенсоры улавливают каждое ваше колебание в атмосфере!              — Ничего не шушукаемся. — выпрямился я, смотря в его светящиеся зеленым глаза. — Я со своей спутницей выбираем, что вам предложить из техник засыпания.              Илбрей в этот момент посмотрела на меня косо, но демонстративно закивала некрону.              — И какую технику вы выбрали?              — Позволите я исполню для вас музыку? Поверьте, у меня было достаточно времени, чтобы в совершенстве овладеть этим искусством. Сыграю что-то такое унылое, убаюкивающее. А моя спутница дополнит это колыбельной.              Илбрейн скрипнула зубами, но кивнула.              Я достал из кармана жилетки губную гармошку. Ей я время от времени поигрывал на ранчо, пока гроксы паслись. Я причмокнул, и прижал инструмент к губам. Сделал глубокий вдох носом, и по залу расползлась вяло тягучая мелодия. Она, словно креозот, медленно заполняла каждый закуток темного пространства зала, навевая умиротворение. В моих мыслях начали всплывать бескрайние просторы прерий, застывшие в бесконечно-долгом закате. Тихое завывание ветра, катящиеся по пыльной дороге перекати-поле. Мирно жующие ужин гроксы, под чьи лапы попалась неудачно проходящая мимо живность.              Илбрей запела, стараясь подражать интонациям артистки, и получалось у нее на диво хорошо:              Над песчаной спаленкой       Огоньки последние.       Спят все гроксы маленькие,       Спят все гроксы средние.              Только самый крошечный       Жмурит глазки-бусинки.       Он, как ты, хорошенький       И, как ты, малюсенький…              — Мой господин! — мою музыку резко прервал старикашка. — Вам нужно немедленно приказать этой низшей форме жизни прекратить издавать эти звуки! Мне приходят сигналы о сбоях каноптековых скарабеев в этом зале. Они ведут себя вразрез протоколам гробницы!              — Я тоже это заметил. Эй, прекращай, оно все равно МНЕ не помогает! — капризный неркон медленно повернул голову на Илбрей, — Почему ты меня назвала “хорошеньким” и “малюсеньким”? Я тебе так понравился?              Девушка закатила глаза:              — И в мыслях не было. Это все просто слова колыбельной.              — Полная чушь. Эти обращения не соответствуют МОЕМУ статусу в обществу.              — А тебе разве в детстве мама не пела колыбельных? — недоумевающе сказал я. Честно говоря, я надеялся, что колыбельная сможет задеть струны его души и сделать его более расположенным к нам. Что ж план очевидно провалился. Что не так со всеми этими высокоразвитыми расами?              Бебинатен на мой вопрос замер. Видимо проходил процедуру перезагрузки или обновления. Вскоре он слегка дернулся, помотав головой:              — Я не знаю, а может не помню из-за ненадобности. — холодно ответил он.              Мда, видимо быть “примитивным” не так уж и плохо? Послушаешь всех этих древних и сверх могущественных, и понимаешь, что они лишены любых мелких радостей. Скука смертная. Ладно, раз уж не получилось создать теплую атмосферу дома, с навеиванием воспоминаний о семье холодной железяки, то придется использовать вариант попроще.              — Не унывайте, юный господин! — громко объявил я. — Есть и иные способы решить вашу проблему. Они куда легче.              — И что же это? — скучающе спросил некрон.              — Вы умеете считать?              Повисла неловкая пауза. Ну мне нужно было уточнить? Мало ли, как у этих ксеносов все устроено?              — Что за бессмысленный вопрос? Хотя кого я спрашиваю… — он прижал лоб к своей руке. — Разумеется я умею считать.              — Отлично! — я щелкнул пальцами, а затем повернулся к слуге. — Эй, Одноглазик! Помощь твоя нужна будет.              — Одноглазым ты сейчас у меня станешь! — проскрипел старикашка, ударив посохом об пол.              — Не придирайся, ты же хочешь услужить своему господину?              Яхесет посмотрел на Бебинатена. Тот незаметно кивнул ему, и слуга смиренно проковылял ко мне поближе.              — Зачем я тебе понадобился? — его механический, отдающий эхом голос выражал полную брезгливость в мой адрес. Кого-то давно надо было списать на свалку истории.              — Постарайся организовать господину максимальный уют в его саркофаге.              Послышся скрежет в теле старика и звуки помех:              — Не понимаю. Саркофаг повелителя, это тонкое устройство гибернации направленное на…              — Слушай, я же не спросил тебя, как эта штука работает? Я сказал, сделай так, чтобы твоему господину было комфортно.              Яхесет пожал своими длинными наплечниками и подошел к лорду. Они оба они посмотрели на саркофаг. Какое-то время они стояли, ломались видимо, и обсуждали что-то на своем некронском. В итоге пришли к одному решению. Бебинатен, отложил свое оружие в сторону, зашел в место упокоения, то есть гибернации, и скрестил руки на груди. Я почувствовал, как его глаза пытаются прожечь во мне дыру:              — Что дальше?              — А теперь, считайте гроксов.              — Да кто такие эти ваши гроксы?! — некрон гневно вновь вылез из саркофага, но затем вернулся обратно.              — Ладно, не гроксов. А кого-то кого знаете. Но главное представляйте забор, или оградку через которую они прыгают. Считайте одного за другим. Вы так точно заснете. Мне это помогает. Можете вслух, но тихо.              Бебинатен устроился в саркофаге и принялся тихо выполнять мои инструкции:              — Один канаптековый паук. Два канаптековых паука. Три канаптековых паука…              Время тянулось очень долго. От единиц мы перешли к десяткам. Потом к сотням. Владыка некронов в какой-то момент решил буквально визуализировать свой подсчет. На двести девяносто пятом канаптековом пауке зал чуть затрясся. В отдалении поднялось три плиты. А за тем мы услышали звуки множества механических лап. Их владельцев мы увидели чуть позже. Это были большие, где-то с грокса, механизмы которые и в самом деле походили на пауков. Машины начали один за другим перепрыгивать препятствие, и так по кругу.       Илбрей уже сама стала засыпать, в то время как слуга, стоявший рядом с господином неусыпно наблюдал за происходящим.              На пятисотом счету я услышал:              — Мне начинает казаться, что ты надо мной издеваешься…              Я лишь почесал затылок.              — Обычно меня вырубает на сто тридцатом… Видимо тут случай тяжелее, чем я думал.              — Мое терпение на исходе…              Он хотел было встать, но я подбежал и придержал его за плечо, несмотря на “косой” взгляд слуги. Пора было прибегнуть к тяжелой артиллерии.              — Сказки!              — Что?              — Я расскажу вам пару историй. В целом вам не важно, что я буду говорить, главное сосредоточиться на моем монотонном голосе.              — Это выходит за все рамки логики… — возразил Яхесет. Я ему скоро глаз на таз натяну!              — Кто тут у нас сомнолог? Вот стой и сам слушай. И так… Я начал рассказывать ему сказку с поэтическим названием “Три Грокса”. Правда сначала пришлось все-таки объяснить Бебинатену, кто такие эти гроксы. Сама сказка рассказывала о девочке Мэри попавшей на волшебное ранчо, где жили три разумных грокса. Большой, средний и маленький. Девочка не проявила к ним должного уважения. Съела рагу из тарелки меньшего грокса и легла спать в его чистое стойло, наполненное свежим сеном. Когда гроксы вернулись домой они прогнали наглую девочку. На моменте финальной морали, Бебинатен снова проскрежетал:              — Если гроксы — это неразумные животные, то зачем придумывать сказки где у них есть разум?              Я мысленно вздохнул, кажется не только его терпение на пределе… Но я нашел силы ответить.              — Потому что это мораль облеченная в смысловую метафору.              — Чушь. Нелогичная чушь!              Вот тут уже я не выдержал. Называть матушкины сказки нелогичной чушью! Лениться и не выполнять мои распоряжения? Да что этот некрон себе позволяет?! За моей спиной так и висела верная адамантьевая лопата. Видимо железки посчитали ее слишком примитивной, чтобы угрожать их жизням. Зря. Я одним движением выхватил ее и огрел некрона по железной макушке.              Послышался такой приятный звон. По лицу Бебинатена пробежали искры, зеленые глаза вспыхнули и потухли.              — Жалкий червь, ты убил молодого повелителя! — раздался мерзкий скрежет старикашки Яхсета. Но тут он вдруг замолчал: Не может быть. Господин… впал в анабиоз…              — Ну вот, — я убрал лопату на место и повернулся к некрону: Я пытался обращаться с ним по-человечески. Но он слишком мертв для этого. Поэтому я применил свои инженерные навыки. Мой домашний СШК тоже иногда барахлит, а вот когда я его стукну сразу работает. Тут обратный принцип. Но все логично.              — Я должен вас убить за не почтительные речи и неподобающее отношение к моему господину, — проскрежетал Яхесет: Скарабеи…              — Стоп, стоп! — внезапно подала голос Илбрей. — А если твой господин снова очнется? Кто поможет ему, если ты нас убьешь?              Некрон провентилировал. После чего в зал влетел скарабей, неся в лапках черную сферу с таинственным зеленым огнем в ней.              — Протяни руку.              Я поднял руку и сфера упала мне на ладонь.              — Это устройство связи. Будешь нужен — позвоним. И только посмей не явиться. А теперь вон отсюда. Скарабей укажет дорогу.              ***              — Собственно так я и разобрался с некронами. Как видишь, это было хоть и сложно, но возможно — Джо, зажег еще одну сигару, откинулся на кресле. Он все это рассказывал в расслабленном состоянии, находясь в пол оборота от стола с Жилиманом. — Нет, признаться, само приключение в гробницу это то еще развлечение. Но в целом, если найти подход к некронам то… Робаут?              Слова Джо прервало долгое протяжное, мучительное мычание. Регент Терры обхватил свою голову руками. Лицо было красным, словно часть доспеха Кровавых ангелов.              — Лопатой… Ты проник в гробницу, не пробудив ее. Вырубил Лорда некронов лопатой. Так тебе еще и криптек оставил ксеноартефакт для связи? Трон милостивый Джо! Я мог поверить в предыдущие твои рассказы, но этот уже выходит за рамки моего понимания! Как? Как? Хотя нет. Не объясняй. Когда мы закончим, мы соберем твои ордена и проведем процедуру твоего возвращения! Ты будешь отрабатывать свой 12 тысячелетний отгул от и до! А я отыщу Иврейн и поеду в отпуск! Наконец-то!              После этого Робаут посмотрел в стену и произнес: Император, ну почему он а не я?!!              Джо отодвинулся от стола. Кажется он случайно потоптался на всех мозолях своего брата одновременно. Ну ничего, у него прекрасные навыки дипломатии, он успеет убедить брата оставить его в покое. Должен же он понимать, что никто не учит старого грокса новым трюкам?              — Наверное тебе стоит отдохнуть. А потом мы продолжим…              Робаут повернулся к Джо. Он уже взял себя в руки. И только кривоватая улыбка выдавала его душевное смятение.              — Не уж рассказывай сейчас, братец. Ну же, мне интересно что еще с тобой произошло…              Джо взял себе на заметку говорить поменьше… Кажется про Тау рассказывать вообще не стоит.