Читай меня ночью

      Вечерний Сохо тонул в серебристой пелене ливня. Дождь не просто стучал — он барабанил в такт какому-то невидимому маршу по высоким окнам кофейни «Чёрный Феникс», превращая огни неоновых вывесок и фары машин за стеклом в размытые, пульсирующие акварельные кляксы. Внутри, за толстыми, старинного вида витражами, царил привычный, тщательно культивируемый временем хаос. Воздух был густым коктейлем из аромата свежеобжаренных эфиопских зёрен, дорогого кубинского табака, дорогого коньяка и чего-то неуловимого — может, пыли веков, может, намека на настоящую магию или искусственную мистику, а может, просто мастерски созданной иллюзии. У входа, несмотря на потоки воды с неба, теснилась небольшая группа девушек под зонтами. Их лица, подсвеченные экранами телефонов, выражали терпеливое ожидание, а в руках они сжимали аккуратные подарочные пакеты. Они ждали либо Его, либо Другого.       Блейз Забини появился из глубины заведения, словно материализовавшись из дымки благовоний. Он вышел из-за тяжелой дубовой двери, украшенной не просто нарисованными, а выжженными вручную сложными рунами. За ним, словно в лёгком тумане, выплыла женщина лет сорока. Лицо её, ещё недавно искажённое горем, теперь было удивительно гладким, глаза — чуть затуманенными, но в них светилось облегчение, смешанное с благоговейным трансом.       —… и не забудьте оплатить мои услуги, когда будете уходить, миссис Торнтон, — голос Блейза низко прокатился по залу, бархатистый и обволакивающий, как струящийся дым дорогой сигары. Он сделал паузу, его проницательные глаза цвета крепчайшего эспрессо скользнули по её лицу, задержавшись на её расширенных зрачках. — И… лучше наличными. Карты оставляют цифровые тени, а ваше… исцеление… должно остаться сокровенной тайной между нами, не так ли? — закончил он шёпотом.       Женщина молча кивнула, почтительно склонив голову, словно перед жрецом, и поплыла по направлению к скрытой от глаз гостей кассе в дальнем углу. Блейз потянулся с едва слышным хрустом позвонков. Его длинные, утонченные пальцы, украшенные массивными серебряными кольцами — одно с извивающейся змеей, другое с таинственной руной — провели по переносице. Усталость легла тенью на его обычно безупречное лицо. Он был воплощением элегантной загадки: тёмно-бордовый бархатный пиджак, облегающая чёрная водолазка, волосы цвета воронова крыла, собранные в небрежный хвост у затылка. Вся его аура кричала «шаман», «мистика», «посредник между мирами», во всё это верил весь богемный Лондон.       Истина же, известная горстке избранных, была проще и сложнее одновременно: Блейз Забини был гениальным профайлером. Его «шаманство» — это виртуозный сплав глубоких знаний психологии, тотальной осведомленности (благодаря хакерским талантам его «феи») и тончайшей манипуляции, обернутой в мистический флёр.       Он направился к центральной стойке, где бушевал «маленький» ураган по имени Теодор Нотт. Тео, его полная противоположность и правая рука, жонглировал тремя шейкерами с такой виртуозной легкостью и безумной энергией, что это походило на цирковой трюк. Его русые кудри разлетались, зелёные глаза с безумным блеском подмигивали двум завороженным девушкам у стойки, а мускулы, играющие под обтягивающей белой футболкой, напрягались в такт движениям. Он был фаворитом номер два у фанаток кофейни — сразу после небожителя Забини. Но за этой внешностью скрывалось нечто большее: почти сверхъестественная сила и скорость, и слепая, собачья преданность «Боссу».       — Тео, — Блейз поднял палец, мгновенно приковывая к себе внимание помощника, несмотря на его жонглирование. — Может, я поем сначала, прежде чем принимать следующего? Желудок напоминает о себе весьма настойчиво. Что-нибудь не слишком тяжелое.       Прежде чем Тео успел кивнуть или броситься исполнять желание Босса, из миниатюрного наушника-невидимки в ухе Блейза раздался резкий, скрипучий голос, исковерканный цифровыми помехами.       «—…Нет! Отменяй перекус! У нас ВИП ситуация! Срочно в Бункер, Забини! Прямо сейчас!» — это был голос его второй опоры.       Блейз едва заметно вздохнул, но в глубине его кофейных глаз мгновенно вспыхнул острый, хищный интерес. «ВИП» никогда не означало просто богатого клиента. Это был код. Критично. Важно. Опасно. Он разочарованно кивнул Тео.       — Слышал? Пища духов важнее. Приготовь мне потом мой «успокоительный» чай. Очень крепкий. С двойной порцией того вкусного… успокоительного.       Он ловко скользнул за стойку, словно тень, и исчез за тяжелой портьерой, скрывающей узкую винтовую лестницу наверх. Наверху, в конце короткого тёмного коридора, стояла неприметная дверь. Не просто дверь — укрепленный стальной монстр, на котором была криво приварена табличка, не оставляющая сомнений: «НЕ ВХОДИТЬ. УБЬЕТ. СЕРЬЁЗНО.». Сканер отпечатка пальца щелкнул с тихим шипением, тяжелая створка отъехала в сторону беззвучно, поглотив хозяина.       В Бункере царил апокалипсис в миниатюре. Цифровой хаос. Стены были сплошь уставлены серверными стойками, мигающими и перемигивающимися разноцветными огоньками, как одержимая рождественская ёлка техно-шамана. Воздух гудел низким басом от десятков кулеров и пах озоном, чипсами с сырным ароматом и сладковатой химией энергетиков. В эпицентре этого царства проводов и излучения, утонув в гигантском анатомическом кресле, напоминающем капсулу космического корабля, сидела сама Полумна Лагвуд. Маленькая, худая до хрупкости, с неистовым вихрем ярко-розовых волос и огромными, как у совы, глазами за толстыми линзами очков. Она напоминала раздраженную кибер-фею. Её пальцы, украшенные фосфоресцирующими наклейками, порхали над несколькими клавиатурами, а на трёх огромных мониторах перед ней мелькали гипнотические каскады кода, окна с трансляциями уличных камер Лондона и секретные вкладки полицейских баз данных.       — Ну? — Блейз прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди. Его бархатный пиджак выглядел нелепо анахронично в этой техногенной берлоге. — Кто или что так напугало нашу дорогую Полумну, что пришлось отвлечься от взлома ядерных кодов Северной Кореи?              — Отвяжись, Забини. Смотри лучше сюда, — она не повернулась, лишь резко ткнула пальцем с облупленным черным лаком в центральный монитор.       На нём, разбитый на мозаику из десятка кадров, был вид с камер наблюдения вокруг доков Ист-Энда. На одном из кадров, выведенном крупнее, происходило действие: под проливным дождем по мокрой набережной мчалась фигура. Рыжие волосы, как пламя, развевались на ветру. Она настигала мужчину с дипломатом, явно ему не принадлежавшим. Рывок, подсечка — мужчина летит на мокрый асфальт, чемодан откатывается в сторону. И в этот момент к месту действия с визгом тормозов подруливает чёрный фургон. Из него, как горох, вываливаются шестеро крепких парней в одинаковых дешёвых кожаных куртках, лица искажены злобой.       — Увеличь центр. Девушку, — приказал Блейз. Весь его вид мгновенно изменился. Расслабленность исчезла, бархатность голоса сменилась холодной сталью профайлера, оценивающего ситуацию.       Полумна щелкнула. Изображение рыжей девушки заполнило весь экран. Красота была дикой, неукротимой. Мокрые медные пряди прилипли к скулам и лбу, но не могли скрыть яростного блеска глаз, горевших холодной решимостью и азартом. Блейз замер, наблюдая, как она движется. Это не была грубая сила. Это была смертоносная грация. Удар — точен, как выстрел снайпера, первый «кожанец» падает, не успев понять, что случилось. Уворот от дубинки второго — пластичен, как танец. Контратака — молниеносна. Третий будто замертво падает на спину первого. На обычно бесстрастном, контролируемом лице Блейза появилось странное выражение — смесь чистого восхищения и… глубокого, почти животного интереса. Когда последний из шестёрки рухнул, к девушке подбежали двое мужчин — Гарри Поттер и Невилл Лонгботтом, детективы из Скотленд-Ярда, знакомые Забини по прошлым «шаманским» делам. Поттер надевал наручники на вора, что-то оживленно говоря рыжей фурии.       — Что за влюбленный взгляд, а? — проскрипела Полумна, не отрывая взгляда от своих потоков данных, но боковым зрением уловив выражение лица Блейза. — Наш великий шаман-миллионер запал? На рыжую бестию, которая дерётся как помесь Джеки Чана и ведьмы?       Блейз не ответил сразу. Он следил за каждым движением незнакомки на экране, как за завораживающим спектаклем, где ставка — жизнь.       — Отвали… — пробормотал он наконец, но без раздражения. С какой-то новой, непривычной задумчивостью. — Она… абсолютно в моем вкусе. На все сто.       Полумна фыркнула, отхлебнув из банки с энергетиком цвета ядовитой зелени, который, казалось, даже светился изнутри.       — Не, не… Мне этого твоего извращенного «вкуса» не понять. Лезть головой в такую мясорубку? Чистой воды идиотизм.              Блейз медленно повернулся к ней. Его тёмные глаза сверкнули в полумраке бункера.       — Идеальная женщина, Лагвуд, — произнес он четко, — это не кукла с глянца. Это та, которая может не только сама разнести в щепки угрозу, но и прикрыть мою спину в кромешном аду. И мне глубоко фиолетово, понимаешь ты эту мою простую истину или нет. Эта… — он кивнул на экран, где девушка поднимала чемодан и что-то резко говорила Поттеру, её осанка излучала непоколебимую уверенность, — …эта — может.       В этот момент на соседнем мониторе, где Полумна в фоновом режиме держала другие важные каналы, мелькнул знакомый образ. Драко Малфой. Шатающийся, бледный как смерть, но сходящий с парапета крыши ТЦ «Астра». Его рука — в руке другой симпатичной девушки. Камера на мгновение поймала её лицо. Блейз тихо присвистнул, его брови поползли вверх.       — Вот это номер… Малфой. Давненько не виделись. Что же тебя, змея, до такого довело? Лагвуд, копни его. До самой сердцевины. Финансы, все связи, перемещения за последний месяц, психушка, аптеки — всё. И… девушку с ним. Ведущая «Полуночных Истин», кажется? «Ночная Сирена»… Гермиона Грейнджер. Мне нужно досье. Полное. И… — он снова взглянул на экран с рыжей воительницей, — …узнай, кто эта огненная бестия из доков. Кто она? Откуда? На кого работает?       Полумна громко застонала, но её пальцы уже забегали по клавиатурам с лихорадочной скоростью, запуская сложные поисковые алгоритмы и взламывая первые уровни защиты. Блейз же стоял, наблюдая, как на одном экране «Ночную Сирену» и Драко окутывают термоодеялами медики под присмотром полиции, а на другом — рыжая незнакомка исчезает с чемоданом в темноте доков, оставив знакомых детективов разбираться с последствиями. В его глазах горел не просто азарт охотника. Горел огонь человека, нашедшего сразу несколько редчайших, опасных и невероятно притягательных экземпляров. Игра показалась ему ещё недавно слишком простой. Но вот появились новые фигуры на доске.       Тем временем, внизу, Теодор Нотт только что закончил создавать очередной шедевр — кофе-коктейль «Экстаз Валькирии» с экстрактом ванили, подаваемый в облаке жидкого азота — для впечатлительного хипстера. Его телефон на стойке завибрировал специфическим, едва уловимым для обычного уха сигналом — не сигнал SOS от Босса, а оповещение о цели. Машина. Та самая. Он её выслеживал неделю. Тео моментально преобразился. Игривый блеск в зеленых глазах сменился ледяной, хищной сосредоточенностью. Он швырнул барное полотенце через весь зал — оно упало точно в раковину — и выпрыгнул из-за стойки, как пантера, не обращая внимания на возмущенные возгласы и разбитую от неловкости клиента рюмку.       На улице он рванул вдоль потока машин. Его скорость была нечеловеческой. Он обгонял такси и автобусы, его тёмные кудри развевались, как грива. Он нагнал чёрную BMW X5, пристроился бежать рядом с водительской дверью. Окно опустилось, и мужчина лет сорока пяти в кожанке, с лицом, изборожденным морщинами усталости и злости, уставился на него в полном шоке. В этот момент телефон в кармане Тео взорвался той самой специфической трелью — настоящий SOS от Босса.       — Что за черт, Босс?! — рявкнул Тео в микрофон гарнитуры, не сбавляя скорости, его голос был резок, почти звериный. — Я его нашел! Извращенца! Я неделю этого ублюдка выслеживал! Он в машине, я бегу рядом прямо сейчас!       «— Ты срочно нужен тут! Бункер! Без обсуждений!» — голос Блейза из трубки звучал не просто приказом, а непререкаемым законом.       Тео, не раздумывая ни секунды, резко дернул ручку водительской двери BMW (дверь, к ужасу водителя, не была заблокирована). Одним нечеловечески сильным движением он пропихнул орущего мужчину через центр консоли на пассажирское сиденье, а сам, как тень, мгновенно занял место водителя. Двигатель взревел, машина рванула вперед с визгом резины, подрезая такси.       — Босс сказал — срочно нужен. Значит, нужен, — Тео говорил отрывисто, его голос потерял всю привычную игривость, став плоским и холодным, как лезвие. Его лицо было каменной маской, только в глазах горело безумие подчинения. — Машину я у тебя одалживаю, Паркер. Сейчас кое-куда съездим на сверхзвуковой. А потом… — он бросил быстрый, ледяной взгляд на побледневшего мужчину, — …потом я разберусь с тобой, извращенцем. Лично.       BMW, ведомая рукой безумного гения скорости и силы, для которого слово Босса было абсолютной истиной, развернулась на 180 градусов посреди улицы, вызвав гудки и визг тормозов, и помчалась обратно, к «Чёрному Фениксу», рассекая завесу дождя. Обитатели кофейни — шаман-манипулятор, кибер-фея и их безумный меч — только что незримо переплели свои судьбы с судьбой «Ночной Сирены», сломанного наследника Малфоя и таинственной рыжей фурии с доков. Игра началась. И ставки внезапно стали невероятно высоки.