Сказка о небожителе

      Бегать с больным ребенком по всей деревне, дабы найти целителя, было бы пустой тратой времени. Так что целью Му Цина стал двухэтажный постоялый двор почти у самой главной улицы.       Стоило ему только переступить порог, как начались проблемы. Дверь, открытая слабым пинком, но подхваченная налетевшим ветром, хорошенько приложилась о боковую стену. Чумазый юноша, выскочивший неизвестно откуда словно кровопиец-цзянши, едва не был оглушен Чжаньмадао. К счастью, у Му Цина в этот момент были заняты руки. — Что за балаган вы тут устроили?!       Двое молодых людей вздрогнули, будто взаправду испугались этого хриплого старческого голоса, хотя кто их знает. — Отец, я..., — но оправдаться девушке не дали. — Тихо! Нет бы помочь уставшему путнику, так вы устроили не пойми что! — хозяин зыркнул из-под густых бровей в сторону юноши, который тут же побелел на пару тонов, а затем более радушно обратился к путнику. — Господин Бессмертный, прошу прощения за причинённые неудобства. Меня зовут Джу Хенг, я — владелец этого заведения. Вы желаете отдохнуть с дороги? — Да. Нужна комната на несколько дней, устроит и одноместная, — на это старик утвердительно кивнул. — А ещё у меня больной ребёнок. В этой деревне есть целители? — Гм, к сожалению, с этим вам помочь не смогу. К северо-востоку, в дне пешего пути располагается резиденция одного из великих орденов. Там вы быстрее найдёте толкового целителя. У нас в деревне есть только старый травник, но он не шибко то умён.       Не самые хорошие новости. Долгая дорога может усугубить состояние ребёнка, а на отвары от человека без целительских умений не стоит возлагать слишком много надежд. Ещё и владелец постоялого двора говорит о травнике с неким пренебрежением. Но что ж поделать. — Даже если тот травник не блещет талантами, это лучше, чем ничего. Он сможет прийти, дабы осмотреть мальчика? — с этими словами Му Цин поудобнее перехватил свёрток из своего дасюшена, руки немного затекли, пока несли из леса мелкую находку. — Конечно. Аи, отведи гостя в ту комнату на втором этаже, что недавно освободилась, а ты..., — обращение было адресовано юноше, который старательно пытался слиться с интерьером. — Сбегаешь за стариком Лю?       Обычный вопрос прозвучал для Юна как приказ, который следует немедленно исполнить. Желательно, со всей самоотдачей, иначе путь в этот дом ему отныне будет заказан. — К-конечно. Уже бегу!       Поравнявшись с гостем, мальчишка споткнулся о зачехлённую длинную саблю, едва не распластавшись на полу. Му Цин раздражённо выдохнул и слегка повернулся, уводя ножны с пути: «Что за бестолочь? Специально ведь укоротил Чжаньмадао, чтобы никого не зацепить».       После такого бурного приветствия заселение в комнату прошло на удивление спокойно. Девушка ещё была немного взволнована, но к выполнению работы подошла со всей ответственностью. На кровать дополнительно постелили грубое одеяло, а уже на него уложили ребенка.       Когда Джу Аи поставила на прикроватную тумбочку таз с водой, она наконец смогла разглядеть мальчика, которого ранее видела только завернутого в одежды. Картина оказалась неприятной и даже пугающей: ребёнок с головы до ног был перепачкан в грязи, по-детски вздёрнутый кончик носа стёсан, на щеках — несколько неглубоких царапин, кровь возле которых уже взялась коркой, на лбу — заметный синяк. Аи не знала, откуда на мальчике появились эти увечья, но ей захотелось хоть как-то помочь отцу и его пострадавшему сыну. — Господин, могу я что-нибудь сделать для вас?       Немного покопавшись, Му Цин выудил из пространственного мешочка кусочек серебра. — Его одежды слишком грязные. Достанешь что-то на замену? — Конечно, господин! — уже почти убежав выполнять поручение, девушка затормозила у самых дверей. — Мне стоит купить полное одеяние, или сейчас хватит только нижних одежд? — Хм. Пока хватит нижних. — Хорошо, я быстро!       Рынок только просыпался. Возможно, придётся уговаривать лавочников продать ей что-то до открытия, но девушка была полна решимости. ***       Возвращаясь с новеньким чжундань, Джу Аи поднималась по лестнице, перепрыгивая через каждую вторую ступеньку. Ей оставалось совсем немного до комнаты, когда налетевший воздух чуть не сбил её с ног. Сразу после этого прогремел голос нового постояльца: — Пошёл вон!!!       Из дверей, едва держась на подкашивающихся ногах, вывалился лекарь Лю. Лицо, покрытое сеткой старческих морщин, сейчас было в полнейшем ужасе. Старик прошёл мимо Аи, даже не заметив её, бормоча что-то про демонов из самой преисподней.       Теперь оставшиеся несколько шагов показались девушке длиной в пару ли. Из комнаты донеслись отзвуки стремительной твёрдой походки. Дверь резко распахнулась перед носом, и Аи прошиб лёгкий испуг. — Долго собралась стоять?       Если б Джу Аи сама не слышала тех слов, пропитанных гневом, подумала бы, что ей померещилось. Постоялец выглядел абсолютно спокойным, разве что слишком пристально смотрел на девушку, словно ожидая от неё чего-то. — Ох, прошу прощения! Вот одежды, — стыд, да и только! Засмотрелась на гостя и совсем забыла о поручении! ***       Му Цин стоял на улице, скрестив руки на груди, и постукивал пальцем в место чуть выше локтя. Ребенка он оставил на попечительство той девушки, а сам в это время ждал, когда придёт помощь. *Ранее. Система духовного общения. — Генерал Сюаньчжэнь? Не ожидал, что вы ещё помните пароль от моей сети духовного общения. Чем могу помочь? — от задорного голоса у Му Цина машинально дёрнулся глаз.       Янь Линг, провозглашённый Бог медицины, довольно редко взаимодействовал с юго-западным Богом войны. А за последние пятьдесят лет их сотрудничество, кажется, и вовсе произойдёт впервые. От манеры речи и большой любознательности Бога-врачевателя у Му Цина обычно слишком быстро иссякал запас терпения. Но сейчас была другая ситуация, и свою личную неприязнь стоило запихнуть подальше. — Мне нужна ваша помощь. Если быть точнее, не мне, а одному ребёнку, — Му Цин уже приготовился всеми правдами и неправдами уговаривать Небожителя помочь ему, но это не понадобилось. — Куда следует отправиться? — когда вопрос касался больных, Янь Линг подходил к своему призванию с особой человечностью. — Мой помощник сейчас же направится к вашему дворцу. Он перенесёт вас прямиком ко мне. — Тогда я незамедлительно приготовлю всё, что может понадобиться. — Рассчитываю на вас. ***       Переместившись в пространстве при помощи техники «Сжатие тысячи ли», двое богов, замаскированных под ничем не примечательных мужчин, оказались на широкой улочке. У того, что постарше, через плечо была перекинута коричневая сумка, из которой торчала охапка сушёных трав. Младший же, заметив статную фигуру третьего, подпирающего одну из стен постоялого двора, поклонился своему спутнику и удалился восвояси. — Ведите к ребёнку, генерал, — поравнявшись с Богом войны, скомандовал Янь Линг.       В комнатушке уже никого не было — дочь хозяина постоялого двора аккуратно обтёрла лицо, руки и торс мальчика, не тревожа сломанную ногу, и ушла, забрав с собой принадлежности для умывания. Небожителям, скрывающим свои личины в мире смертных, отсутствие свидетелей было даже на руку. А увидев лежащего на кровати пациента, Янь Линг тут же принялся его осматривать. — Генерал Сюаньчжэнь, сколько у вас сейчас духовных сил? — Бог медицины недовольно цокнул, отняв пальцы от детского запястья. — Две трети или чуть меньше, — неопределенно пожал плечами Небожитель, недавнее сражение со свирепым призраком истощило запас духовных сил. — Могу передать своей ци для лечения. Только скажите, сколько нужно. — Допустимое — одна треть от вашего изначального количества. — Тогда проблем не возникнет. — В таком случае я сейчас же приступлю к подготовке, а вы пока можете умыться и привести себя в порядок, — несколько бутыльков и склянок заняли своё место на освободившейся тумбочке. — Я сделаю это потом, как ему станет легче, — снять с себя грязные одежды хотелось неимоверно, но раз Му Цин решил помочь этому ребёнку, то о внешнем виде стоит озаботиться, когда ему станет хоть немного лучше. — Боюсь, что вы не понимаете свою роль в предстоящей процедуре. Ци вы будете передавать не мне, а больному. — Янь Линг, вы в своём уме?! Если решили избавиться от него моими руками, можете сразу проваливать отсюда, как и недавний травник! — понадеялся, называется, на этого ненормального.       Му Цин мог бы ещё долго покрывать Небожителя отборной руганью, но перед его лицом оказалась протянутая рука с небольшой пилюлей, от которой пахло травами и чем-то сладким. — Что это? — Моя недавняя разработка. Прекрасно восстанавливает силы и бодрит, — Бог войны никак на это не отреагировал, только приподнял одну бровь в немом вопросе. — Не переживайте, в дворце Линвэнь часто принимают такие пилюли. Они безвредны для небожителей. — Слабо верится. Лучше скажите, что вы задумали.       Янь Линг замолчал. Будучи не слишком терпеливым — особенно в текущей ситуации — Му Цин уже хотел вытрясти из него ответы более жёстким, зато эффективным методом. В статусе Бога войны добывать информацию приходилось по-разному. — Думаю, что вместо долгих россказней, которые могут ещё больше вас запутать, я лучше покажу.       С этими словами Бог медицины коснулся запястья Му Цина — участка кожи, не скрытого наручем. Генерал Сюаньчжэнь ожидал, что сейчас почувствует тёплый приток чужой ци, однако ничего не происходило. Он надеялся получить хоть какое-то пояснение, но, похоже, это будет слишком неинтересным для Янь Линга вариантом. — Почувствовали? — И что я должен был почувствовать? Что у вас рука тёплая? — Хах, какое тонкое замечание. Но прошу простить, генерал, в мои планы пока не входит обрезание рукавов. «Владыка! Дай мне сил! Это точно последний раз, когда я прошу помощи у этого типа!» — Му Цин приложил руку к виску, пытаясь унять желание выставить Небожителя за порог комнаты: — Господин Янь, прекратите это баловство. — Эх, с Повелителем ветра интереснее общаться, — пробубнил Янь Линг и уже громче поинтересовался: — Генерал Сюаньчжень, как ваша нога? — Опять ваши шутки? — Му Цин хотел было вспылить, но, прислушавшись к своему самочувствию, обнаружил, что ненавязчивая боль в колене, разбитом во время акта спасения, и исчезла. — Как вы это сделали? — Залечил рану своей ци. Ведь вы, несмотря на оставшийся запас духовной энергии, предпочли не растрачивать её по пустякам. — Но я не ощутил самой передачи. — Этому вам сейчас предстоит научиться. Ближайшие дни вы будете передавать свою ци мальчику. Если делать это, как я только что, никакого вреда меридианам не будет нанесено, и он сможет излечиться. — С моей внутренней силой это почти невозможно. Я ему только наврежу... — Генерал Сюаньчжэнь, — спокойный голос Янь Линга оборвал намечающийся словесный поток. — Что нужно сделать, чтобы увеличить количество передаваемых духовных сил?       В этот раз Му Цин не стал огрызаться и всерьёз задумался. Перед глазами пронеслось не столь далёкое воспоминание о заимствовании энергии Его Высочеством у Князя демоном. Небожитель нахмурился, сжимая руки в кулаки. Сейчас о таком лучше не вспоминать. — Чтобы возрастить количество передаваемой энергии, нужно увеличить площадь, через которую ци будет перетекать, — неохотно бормотал Му Цин, будто цитировал заученные слова из книги. — Детские каналы слишком слабы для полноценной передачи... Неужели?!       На Бога войны снизошло озарение. Обычно небожители передают энергию сразу через всю ладонь. Площадь контакта в таком случае достаточна, чтобы передача прошла быстрее и эффективнее. Но сейчас ребром встала необходимость совершенно обратная — передать ци медленней и осторожней, чего можно достичь уменьшением площади прикосновения.       Кипучий мыслительный процесс отобразился на лице Бога войны, вызвав лёгкий смешок у его собеседника. — Вижу, вы пришли к верному умозаключению. И отвечаю на ваш не озвученный вопрос — время. — Поясните, — теперь Му Цин был готов слушать Бога медицины. — Чем меньше контакт, тем больше время, которое нужно для передачи необходимого количества энергии. И речь идёт о сроках: от нескольких часов до пары дней. Целитель не располагает стольким временем для одного пациента, его помощи могут не дождаться другие. Уверен, вы как Генерал войны понимаете меня. — Не стоит продолжать. Приоритет отдаётся людям с наибольшим шансом выживания, да? Му Цин скосил взгляд правее. Найденный ребёнок был укрыт тонким одеялом, и его немного потряхивало. — Именно. Поэтому хочу сразу предупредить — решите и дальше бороться за его жизнь, вам придётся делать это самостоятельно. Каков ваш выбор?       Почему-то именно в этот момент Му Цину вспомнился один из фрагментов далёкого прошлого, который уже несколько столетий был глубоко похоронен на задворках памяти. Это было во времена, когда Его Высочество ещё не вознёсся на небеса, как один из богов войны, а занимался совершенствованием в храме Хуацзинь. Выдалась свободная минута, и Му Цин сорвал немного вишни в саду, дабы угостить мать, но так и не смог донести ягоды. В трущобах ему перегородила дорогу стайка бродяжек, которые дёргали его за халат и лепетали свое неизменное «гэгэ». Большие детские глаза неотрывно смотрели на сочные красные плоды, и Му Цин уже по обычаю протянул небольшую корзинку сорванцам. Придя тогда к матери с купленными на рынке маньтоу и постной кашей, он с удивлением обнаружил маленькую горстку знакомых вишен.       Память о мирных днях сейчас отдавала горечью. Спроси кто Му Цина, почему он схватился за жизнь этого ребёнка, чёткого ответа так бы и не услышал. Возможно, на мальчика просто наложился образ тех ребятишек, а может, генерал Сюаньчжэнь просто не был бесчувственной гнидой, коим его считала большая часть небесного пантеона. — Мне нужно отправить несколько поручений младшим служащим. Надеюсь, ваша слава лекаря не преувеличена. — Не буду давать вам ложных надежд, но от себя я сделаю всё, что смогу. А теперь, если решили спасать мальчика, переоденьтесь. От вас несёт кровью убитой нечисти. Пожалейте ребёнка!       Только сейчас Му Цин обратил внимание, что вторая рука Янь Линга касалась запястья мальчишки. Всё то время, пока они говорили, Небожитель делился своей ци.