Корни одиночества

Дом Киригая, июнь 2017 года. Кадзуто 9 лет. Экран монитора озарил лицо Кадзуто мягким голубым светом. На дисплее красовались результаты очередного теста — 100% правильных ответов, максимальный балл во всех категориях, первое место в рейтинге. Совершенство. Снова. Как и должно быть. — Поздравляем, BlackSwordsman! Вы установили новый рекорд сервера! — высветилось сообщение на экране игры «Crystal Quest Online». BlackSwordsman. Имя, которое знают тысячи игроков. Имя, которое ассоциируется с безупречностью. Кадзуто откинулся на спинку кресла, но удовлетворения не чувствовал. Только усталость и пустоту. Ещё один рекорд, ещё одна победа, ещё один шаг к недостижимому идеалу. Недостижимому? Нет. Я достигаю. Я всегда достигаю. Потому что у меня нет выбора. За полтора года домашнего обучения виртуальные миры стали для него не просто убежищем, а полем битвы. Битвы за совершенство, за доказательство собственной ценности, за право существовать в мире, который отверг его дважды. Дважды отверг. В начальной школе за чужое преступление, потом за собственное. Но здесь меня никто не отвергнет. Здесь я контролирую всё. — Каз-кун, — позвала мама из коридора, — ужин готов! — Через пять минут! — крикнул он, не отрываясь от экрана. Через пять минут. Нужно завершить ещё один данж, получить ещё одну награду, сделать ещё один шаг к совершенству. На экране его персонаж — рыцарь в чёрной броне с длинным мечом — стоял перед входом в подземелье уровня «Кошмар». Самый сложный уровень в игре, который большинство игроков проходили только в группе. Группа. Команда. Зависимость от других людей. Недопустимо. Кадзуто всегда играл соло. Не потому, что не мог найти команду — наоборот, игроки выстраивались в очередь, чтобы поиграть с легендарным BlackSwordsman. Но он неизменно отказывался. Команда — это риск. Риск того, что кто-то подведёт. Риск того, что кто-то окажется лучше. Риск того, что кто-то предаст. Он вошёл в подземелье и сразу столкнулся с группой элитных монстров. Обычно такую группу атаковали пять-шесть игроков. Кадзуто был один. Один против всех. Как в реальной жизни. Пальцы заплясали по клавиатуре с хирургической точностью. Каждое движение было просчитано, каждая атака — оптимальна, каждое уклонение — идеально. Нет права на ошибку. Ошибка — это слабость. Слабость — это повод для насмешек. Монстры один за другим падали под его клинком. Здоровье персонажа почти не убавлялось — Кадзуто знал все паттерны атак, все слабые места, все секреты игры. Знание — это сила. Планирование — это контроль. Контроль — это безопасность. Через сорок минут подземелье было зачищено. Сорок минут безупречной игры, ни одной смерти, ни одной критической ошибки. На экране появилось сообщение: «Невероятно! BlackSwordsman прошёл данж 'Кошмар' соло за рекордное время! Новый мировой рекорд!» Мировой рекорд. Ещё один. Но почему я не чувствую радости? Личные сообщения посыпались как из рога изобилия: «Ты бог! Как ты это делаешь?» «Научи меня играть так же!» «Хочешь в нашу гильдию? Мы предлагаем пост лидера!» Восхищение. Поклонение. То, чего я никогда не получал в реальном мире. Кадзуто закрыл все сообщения, не отвечая ни на одно. Общение с фанатами не интересовало его. Его интересовала только игра, только совершенство, только недостижимый идеал абсолютного мастерства. Абсолютное мастерство. Цель, которая оправдывает любые жертвы. — Каз-кун! — голос мамы стал строже. — Ужин стынет! — Иду, — ответил он, сохраняя игру. Иду. В реальный мир, где я никто. Где нет рекордов, нет достижений, нет признания. Кухня дома Киригая, ужин. За столом собралась вся семья. Папа рассказывал о работе, мама — о домашних делах, Суго — о своих школьных друзьях. Кадзуто молча ел, думая о завтрашних планах в игре. Завтра нужно попробовать новую стратегию для рейдового босса. Если получится, смогу установить ещё один рекорд. — Каз-кун, — обратилась к нему мама, — как дела с учёбой? — Нормально, — отвечал он автоматически. — Все задания выполнены. Все задания выполнены. На отлично, конечно. В учёбе тоже нельзя допускать ошибок. — А может быть, стоит попробовать вернуться в обычную школу? — предложил папа. — Ты уже достаточно взрослый, чтобы справиться с трудностями. Обычная школа. Место, где меня дважды предавали. — Не хочу, — коротко ответил Кадзуто. — Но домашнее обучение — это не навсегда, — настаивала мама. — Тебе нужно общение со сверстниками. Общение со сверстниками. Те самые сверстники, которые могут предать в любой момент. — У меня есть общение. — В интернете это не считается, — возразил папа. В интернете это не считается. Но почему? Там тоже люди. Просто более безопасные. — А почему не считается? — спросил Кадзуто. — В интернете я общаюсь с людьми со всего мира. Мы решаем задачи, достигаем целей, помогаем друг другу. Помогаем друг другу. Хотя я помогаю редко. Предпочитаю справляться сам. — Но это не настоящее общение, — сказала мама. — Ты не видишь лиц людей, не знаешь их настоящих имён. — Зато знаю их поступки, — возразил Кадзуто. — В игре человек показывает себя настоящего. Там нельзя притворяться долго. Нельзя притворяться долго. Игра выявляет истинную сущность. — Каз-кун, — вмешалась Суго, — а ты можешь показать мне свои игры? Мне интересно. Показать игры. Поделиться своим миром. Опасно. — Они слишком сложные для тебя, — ответил он. — А если я буду учиться? — Учиться нужно долго. Годы. Годы упорной работы. Тысячи часов совершенствования. Цена, которую мало кто готов заплатить. — Я могу учиться! — настаивала Суго. — Может быть, позже, — уклончиво ответил Кадзуто. Позже. Когда она станет старше. Когда поймёт, что виртуальный мир требует полной отдачи. — А как твои… как их… рекорды? — спросил папа, явно пытаясь проявить интерес. — Хорошо. Сегодня установил новый мировой рекорд. Мировой рекорд. Достижение, которое должно было бы радовать. Но почему-то не радует. — Это хорошо, — кивнул папа, хотя было видно, что он не понимает значимости сказанного. Не понимает. Как и большинство людей. Для них это просто игра. — Каз-кун, — мама положила руку ему на плечо, — мы гордимся твоими достижениями. Но хотелось бы, чтобы у тебя были и другие интересы. Другие интересы. А зачем? Игры дают мне всё необходимое. — У меня есть другие интересы, — сказал он. — Программирование, математика, физика. — Но это всё связано с компьютерами. — А что в этом плохого? Что в этом плохого? Компьютеры надёжнее людей. Мама вздохнула, понимая бесполезность уговоров. Комната Кадзуто, поздний вечер. Вернувшись в свою комнату, Кадзуто сел за компьютер и открыл форум игры. Там уже обсуждали его сегодняшний рекорд. «BlackSwordsman опять всех порвал! Как он это делает?» «Я видел запись его прохождения. Это не человек, это машина!» «Хочу быть таким же крутым!» Таким же крутым. Если бы знали, какую цену я за это плачу. Одно сообщение привлекло его внимание: «BlackSwordsman, я изучил все твои видео. У меня есть теория о твоей стратегии. Можем обсудить?» Теория о моей стратегии. Интересно. Кадзуто открыл профиль автора сообщения. Ник — AnalyticMind, довольно высокий уровень, хорошая статистика. Серьёзный игрок. Серьёзный игрок. Возможно, стоит послушать. Он написал ответ: «Какая теория?» Ответ пришёл почти мгновенно: «Ты играешь не интуитивно, а математически. Каждое действие просчитано. Ты превратил игру в алгоритм.» Превратил игру в алгоритм. Точное наблюдение. «И что?» «Это потрясающе! Но также это означает, что ты никогда не ошибаешься. А ошибки делают игру интересной.» Ошибки делают игру интересной. Спорное утверждение. «Ошибки ведут к поражению.» «Иногда. Но они также ведут к открытиям, к неожиданным решениям, к росту.» К росту. Можно расти и без ошибок. «Можно расти без ошибок. Изучая теорию, планируя, анализируя.» «Можно. Но это путь одиночки. А игры созданы для команд.» Команды. Снова эта тема. «Команды ненадёжны.» «Может быть. Но они дают то, что невозможно получить в одиночку — дружбу.» Дружбу. Опасное слово. Кадзуто долго смотрел на экран, не зная, что ответить. AnalyticMind затронул больную тему — одиночество его побед. Одиночество побед. Да, я побеждаю один. И наслаждаюсь победой один. «Дружба — роскошь, которую я не могу себе позволить.» «Почему?» Почему? Потому что дружба ведёт к предательству. «Личные причины.» «Понимаю. Но знай — если когда-нибудь захочешь попробовать играть в команде, я буду рад.» Попробовать играть в команде. Интересное предложение. «Спасибо. Подумаю.» Подумаю. Хотя ответ уже известен — нет. Кадзуто закрыл чат и запустил новую игру — «Mythical Realms», фэнтезийную MMORPG, где он тоже держал несколько рекордов. Ещё одна игра, ещё одна возможность доказать совершенство. В «Mythical Realms» его звали SilentBlade — имя, которое внушало уважение и страх. Здесь он был не просто топ-игроком, а легендой. Легенда. То, чем я никогда не стану в реальном мире. Он зашёл в игру и сразу получил десятки приглашений в гильдии, на рейды, в группы. Все их он проигнорировал. Игнорировать. Единственный способ сохранить независимость. Вместо этого он отправился в одиночное путешествие по самым опасным локациям игры. Места, где обычные игроки не выживали и минуты. Опасные места. Где можно проверить себя на прочность. Первый монстр — древний дракон 85-го уровня. Кадзуто был 83-го уровня, что означало значительное преимущество противника. Преимущество противника. Интересно. Настоящий вызов. Бой длился сорок минут. Сорок минут идеального тайминга, безупречного позиционирования, расчёта до миллисекунды. Идеальный тайминг. Основа основ. Одна ошибка — и всё кончено. Дракон пал. На экране высветился опыт, редкие предметы, титул «Убийца драконов». Убийца драконов. Ещё один титул в коллекцию. Но радости не было. Только усталость и странное чувство пустоты. Пустота. Почему после каждой победы я чувствую пустоту? Кадзуто посмотрел на часы — половина второго ночи. Завтра нужно заниматься математикой с репетитором. Математика. Ещё одна область, где нужно быть совершенным. Он сохранил игру и выключил компьютер. За окном спал город, в домах которого жили обычные люди с обычными проблемами. Обычные люди. Которые могут позволить себе быть несовершенными. Следующий день. Урок математики. — Отличная работа, Кадзуто-кун, — сказал репетитор, проверяя решённые задачи. — Все примеры решены правильно. Все примеры решены правильно. Как и должно быть. — А вот эта задача особенно интересная, — продолжил учитель. — Здесь можно было решить тремя способами, но ты выбрал самый элегантный. Самый элегантный. Всегда выбираю лучший путь. — Скажи, тебе нравится математика? Нравится ли мне математика? Странный вопрос. — Она логична, — ответил Кадзуто. — В ней есть правильные и неправильные ответы. Никакой двусмысленности. — Это правда. Но математика — это не только логика. Это ещё и красота, и творчество. Красота и творчество. Субъективные категории. — Не понимаю. — Посмотри на эту формулу, — учитель написал на доске уравнение. — Разве она не прекрасна в своей простоте? Кадзуто изучил формулу. Да, она была элегантной. Но красота… Красота — это совершенство. А совершенство — это отсутствие ошибок. — Да, она красивая, — согласился он. — А знаешь, что делает её по-настоящему прекрасной? — продолжил учитель. — То, что многие великие математики искали её веками. Делали ошибки, начинали заново, спорили друг с другом. Делали ошибки. И это хорошо? — Но ошибки — это плохо. — Не всегда. Иногда ошибки ведут к открытиям. Иногда неправильный путь показывает правильное направление. Неправильный путь показывает правильное направление. Парадокс. — Я не понимаю. — Кадзуто-кун, ты очень талантливый ученик. Но иногда мне кажется, что ты боишься ошибаться. Боюсь ошибаться. Конечно, боюсь. Ошибки — это слабость. — Ошибки ведут к неудачам. — Иногда. Но они также ведут к пониманию. Знаешь, лучшие математики — это те, кто не боялся быть неправым. Не боялся быть неправым. Роскошь, которую я не могу себе позволить. — А если я ошибусь на экзамене? — Тогда ты изучишь материал лучше и не ошибёшься в следующий раз. В следующий раз. А если следующего раза не будет? — Кадзуто-кун, можно спросить — ты всегда так серьёзно относишься к учёбе? — А как ещё? Как ещё? Есть только один способ — быть лучшим. — Можно относиться к учёбе как к игре. Как к приключению. Как к игре. Но игры — это серьёзно. Там тоже нужно быть лучшим. — Я играю в компьютерные игры. — И как ты к ним относишься? Как я к ним отношусь? Как к работе. Как к испытанию. — Серьёзно. Учитель улыбнулся. — А пробовал ли ты играть просто для удовольствия? Не стремясь к рекордам? Просто для удовольствия. Без стремления к рекордам. Странная идея. — Нет. А зачем? — Ради радости. Ради веселья. Ради того, чтобы почувствовать себя ребёнком. Почувствовать себя ребёнком. Но я не могу себе позволить быть ребёнком. — Я не ребёнок, — сказал Кадзуто. — Тебе девять лет, — мягко возразил учитель. — Ты ещё ребёнок. Девять лет. Да, формально я ребёнок. Но внутри… Урок закончился, учитель ушёл. Кадзуто остался один со своими мыслями. Играть для удовольствия. Не стремиться к рекордам. Возможно ли это? Вечер. Эксперимент. Вечером Кадзуто решил попробовать совет учителя. Он запустил простую аркадную игру — что-то лёгкое, несерьёзное. Несерьёзная игра. Попробуем. Игра называлась «Rainbow Jump» — простая аркада, где нужно было прыгать по цветным платформам. Никаких рекордов, никаких рейтингов. Никаких рекордов. Странное ощущение. Он начал играть. Первая попытка — провал. Персонаж упал с платформы. Провал. Обычно это расстраивает. Но сейчас… Странно, но провал не расстроил его. Он просто начал заново. Вторая попытка — тоже провал. Третья — немного лучше. Четвёртая — ещё лучше. Прогресс без давления. Интересно. К десятой попытке он уже неплохо справлялся. К двадцатой — играл уверенно. И самое странное — он чувствовал что-то необычное. Что это? Удовольствие? Да, это было удовольствие. Не от победы, не от рекорда, а от самого процесса. От ярких цветов, весёлой музыки, простоты действий. Удовольствие от процесса. Когда я последний раз чувствовал такое? Он играл час, не следя за временем, не стремясь к идеальному результату. Просто играл. Просто играл. Без цели, без плана, без стремления к совершенству. Когда он наконец выключил игру, то почувствовал себя… отдохнувшим. Как будто сбросил тяжёлый груз. Отдохнувшим. Когда я последний раз чувствовал отдых? — Каз-кун, — позвала Суго, заглядывая в комнату, — во что ты играл? Звуки какие-то весёлые. — В простую игру. — А можно посмотреть? Можно посмотреть. Эта игра не секретна. — Можно, — согласился он. Суго подошла к компьютеру. Кадзуто запустил «Rainbow Jump» снова. — Ой, какая красивая! — воскликнула Суго. — А можно попробовать? Можно попробовать. Почему бы и нет? — Попробуй. Суго села за компьютер и начала играть. Первые попытки были неуклюжими, но она смеялась с каждым провалом. Смеялась с каждым провалом. Когда я последний раз смеялся? — Ой, упал! — хихикала Суго. — Какой он смешной! Смешной. Провал может быть смешным, а не трагичным. — Каз-кун, а покажешь мне другие игры? Не очень сложные? Другие игры. Не очень сложные. — Хорошо, — согласился Кадзуто. — Покажу. Следующий час они играли вместе в простые игры. Суго радовалась каждой маленькой победе, а Кадзуто… Кадзуто впервые за долгое время чувствовал себя старшим братом. Старший брат. Не чемпион, не рекордсмен. Просто старший брат. — Спасибо, Каз-кун! — сказала Суго перед сном. — Было очень весело! Весело. Да, было весело. Ночные размышления. Лёжа в кровати, Кадзуто думал о прошедшем дне. О словах учителя математики, об эксперименте с простой игрой, о времени, проведённом с Суго. Возможно, есть другой способ жить. Без постоянного давления, без стремления к недостижимому идеалу. Но тут же в голове всплыли воспоминания о школе, о предательстве, о том, как его использовали и выбросили. Нет. Расслабляться нельзя. Как только ослабишь контроль, мир накажет тебя. Он встал и подошёл к компьютеру. На экране ждали сообщения от игроков, новые вызовы, новые рекорды для установления. Новые рекорды. Моя настоящая жизнь. Но рука замерла над кнопкой включения. В голове звучали слова учителя: «Можно относиться к учёбе как к игре. Как к приключению.» Как к приключению. А что, если попробовать относиться к играм как к приключению? Нет, это было слишком рискованно. Слишком много поставлено на карту. Слишком много поставлено на карту. Моя репутация, мой статус, моё место в мире. Кадзуто вернулся в кровать, но сон не шёл. В голове крутились мысли о том, что может быть другой путь. Другой путь. Но я не могу его выбрать. У меня нет права на ошибку. Следующая неделя. Новый вызов. В «Crystal Quest Online» появилось обновление с новым рейдовым боссом — Королём Теней. Босс был настолько сложным, что разработчики заявили: «Пройти его соло невозможно». Невозможно. Вызов принят. Кадзуто потратил три дня на изучение механик босса, просмотр видео неудачных попыток других игроков, анализ паттернов атак. Анализ. Подготовка. Планирование. Основа успеха. На четвёртый день он был готов. Весь игровой мир следил за его попыткой — трансляция собрала рекордное количество зрителей. Рекордное количество зрителей. Они ждут от меня чуда. Бой начался. Король Теней оказался ещё сложнее, чем ожидалось. Его атаки были непредсказуемыми, урон — колоссальным. Непредсказуемые атаки. Но в любой непредсказуемости есть закономерность. Первая попытка — провал. Вторая — тоже. Третья — он продержался дольше, но всё равно проиграл. Провалы. Обычно это расстраивает. Но сейчас… Странно, но провалы не злили его. Они давали информацию. Каждая смерть персонажа открывала новые детали о боссе. Информация из провалов. Как сказал учитель — ошибки ведут к пониманию. Четвёртая попытка. Пятая. Десятая. Кадзуто методично изучал каждую атаку, каждую фазу боя. Методично. Но без фанатизма. Как будто это действительно игра. На пятнадцатой попытке что-то изменилось. Он перестал воспринимать босса как препятствие и начал видеть в нём… партнёра по танцу. Партнёр по танцу. Да, это именно танец. Смертельный, но красивый. Атака босса — уклонение. Пауза — контратака. Заклинание — прерывание. Каждое движение плавно перетекало в следующее. Плавность. Красота движения. Это и есть настоящее мастерство. И вдруг Кадзуто понял — он получает удовольствие. Не от будущей победы, а от самого процесса. От совершенства движений, от гармонии боя. Удовольствие от процесса. То, о чём говорил учитель. Здоровье босса медленно, но неуклонно убывало. Зрители в чате писали восторженные комментарии: «Это не бой, это искусство!» «BlackSwordsman танцует со смертью!» «Невероятная техника!» Искусство. Да, возможно, это и есть искусство. Финальная фаза. Король Теней активировал все свои способности одновременно. Экран заполнился эффектами, атаки сыпались со всех сторон. Хаос. Но в хаосе есть порядок. Кадзуто двигался между атаками как призрак, нанося точные удары в моменты уязвимости босса. Не было времени на размышления — только инстинкт, только чистое мастерство. Чистое мастерство. Без расчётов, без планов. Просто слияние с игрой. Последняя атака. Король Теней рухнул, рассыпаясь в пикселях. «НЕВЕРОЯТНО! BlackSwordsman стал первым игроком, прошедшим Короля Теней соло!» Первый игрок. Ещё один рекорд. Но на этот раз рекорд не был главным. Главным было то чувство полёта, которое он испытал во время боя. Чувство полёта. Когда игра становится чем-то большим, чем просто набор правил. Чат взорвался поздравлениями: «Ты бог игры!» «Научи меня так играть!» «Хочешь создать гильдию? Все к тебе пойдут!» Гильдия. Интересная идея. Обычно Кадзуто игнорировал такие предложения. Но сейчас он задумался. А что, если попробовать? Не для того, чтобы использовать других, а для того, чтобы поделиться мастерством? Он написал в чат: «Спасибо всем. Было интересно.» Было интересно. Да, это правильное слово. Один игрок написал ему в личку: «BlackSwordsman, я тот самый AnalyticMind. Помнишь меня?» AnalyticMind. Тот, кто говорил о дружбе. «Помню.» «Твой бой с Королём был потрясающим. Но знаешь, что меня больше всего впечатлило?» «Что?» «В конце ты играл не как машина. Ты играл как художник.» Как художник. Ещё одно странное определение. «Что ты имеешь в виду?» «Машина действует по алгоритму. Художник — по вдохновению. В финале ты действовал по вдохновению.» По вдохновению. Да, возможно, это было именно вдохновение. «Может быть.» «BlackSwordsman, у меня есть предложение. Хочешь попробовать сыграть в дуэте? Не ради рекорда, а ради эксперимента.» Дуэт. Игра вдвоём. Обычно Кадзуто отказался бы немедленно. Но сегодняшний опыт изменил что-то в нём. Изменил что-то. Показал, что игра может быть чем-то большим. «Какой эксперимент?» «Попробовать пройти данж, полагаясь не только на технику, но и на импровизацию. На взаимодействие.» Импровизация. Взаимодействие. Опасные слова. «Это рискованно.» «Да. Но интересно.» Интересно. Как сегодняшний бой с Королём. Кадзуто долго смотрел на экран. В голове боролись привычная осторожность и новое любопытство. Любопытство. Когда я последний раз чувствовал любопытство? «Хорошо. Попробуем.» Попробуем. Впервые за годы я иду на осознанный риск. «Отлично! Встретимся завтра в 8 вечера возле данжа 'Кристальные пещеры'.» «Договорились.» Договорились. У меня появился… партнёр? На следующий день. Первый дуэт. Кадзуто подошёл к входу в «Кристальные пещеры» ровно в восемь. AnalyticMind уже ждал — его персонаж был магом в синих одеждах с посохом, украшенным драгоценными камнями. Маг. Дальний бой, поддержка, контроль. Хорошее дополнение к моему стилю. «Привет, BlackSwordsman. Готов к эксперименту?» «Готов. Какой план?» «А давайте без плана. Просто войдём и будем импровизировать.» Без плана. Это против всех моих принципов. «Это безрассудно.» «Да. Но разве тебе не интересно попробовать что-то новое?» Что-то новое. Да, интересно. «Хорошо. Без плана.» Без плана. Впервые в жизни иду в бой без плана. Они вошли в данж. Первая группа монстров — кристальные големы. Обычно Кадзуто атаковал бы их по строгой схеме. Строгая схема. Но сегодня попробуем по-другому. «Я отвлекаю левого, ты атакуешь правого?» — предложил AnalyticMind. «Хорошо.» Хорошо. Доверяю ему. Бой начался. AnalyticMind наложил на левого голема заклинание замедления и начал отступать, а Кадзуто атаковал правого. Он действительно хорошо играет. Грамотно, но не слишком предсказуемо. Внезапно появился третий голем — скрытый противник. Обычно это привело бы к панике или пересмотру стратегии. Скрытый противник. Но паники нет. «Беру на себя нового!» — крикнул AnalyticMind, не дожидаясь ответа. Инициатива. Он принимает решения самостоятельно. Кадзуто сосредоточился на своём противнике, доверяя союзнику справиться со своими проблемами. Странное чувство — полагаться на кого-то ещё. Полагаться на кого-то. Опасно, но… освобождает. Битва закончилась победой. Они справились без единой смерти, хотя план был импровизационным. Без единой смерти. Импровизация сработала. «Неплохо для первого раза,» — сказал AnalyticMind. «Да. Интересно.» Интересно. И правда интересно. Они продолжили углубляться в данж. С каждым боем их взаимодействие становилось лучше. Кадзуто начинал атаку, AnalyticMind поддерживал её заклинаниями. AnalyticMind создавал ловушку, Кадзуто загонял в неё противников. Синхронизация. Мы начинаем играть как единое целое. «BlackSwordsman, можно вопрос?» — спросил AnalyticMind во время отдыха между боями. «Спрашивай.» «Почему ты всегда играешь один? У тебя отличное чувство команды.» Отличное чувство команды. Парадокс. «Личные причины.» «Связанные с доверием?» С доверием. Да, именно с доверием. «Откуда ты знаешь?» «По твоей игре видно. Ты всё контролируешь, никому ничего не доверяешь. Но сегодня начал расслабляться.» Начал расслабляться. Да, это правда. «Доверие опасно.» «Да. Но без него невозможна настоящая команда.» Настоящая команда. А что это такое? «А что такое настоящая команда?» «Когда ты можешь положиться на союзника, не боясь, что он подведёт. Когда он может положиться на тебя.» Когда можно положиться друг на друга. Звучит утопично. «Это утопия.» «Возможно. Но стремиться к ней стоит.» Стремиться стоит. Может быть. Они дошли до финального босса данжа — Кристального Повелителя. Сильный противник, которого обычно атаковали группы из пяти человек. Пяти человек. А нас двое. «Сможем справиться?» — спросил AnalyticMind. «Не знаю. Но попробуем.» Попробуем. Не «обязательно справлюсь», а «попробуем». Бой начался. Кристальный Повелитель оказался ещё сложнее, чем ожидалось. Его атаки могли убить с одного удара, а заклинания покрывали всю арену. Сложнее, чем ожидалось. Но это делает бой интереснее. Первые минуты они действовали осторожно, изучая паттерны босса. Потом начали координировать атаки. Координация. Мы действуем как слаженный механизм. «Сейчас он зарядит мощную атаку! Прикрой меня!» — крикнул AnalyticMind. Прикрой меня. Он доверяет мне свою жизнь. Кадзуто без колебаний встал между боссом и союзником, блокируя атаку щитом. Удар был настолько мощным, что его здоровье упало до критических значений. Критические значения. Но AnalyticMind живёт. «Держись! Сейчас вылечу!» — AnalyticMind наложил заклинание лечения. Он спасает мне жизнь. Как я спас его. Взаимная поддержка, взаимное доверие. То, чего Кадзуто избегал годы. То, чего я избегал. Но оказывается, это может быть прекрасным. Бой продолжался ещё двадцать минут. Двадцать минут идеальной синхронизации, взаимной поддержки, общей цели. Общая цель. Мы сражаемся не просто за победу. Мы сражаемся друг за друга. Кристальный Повелитель пал. На экране появилось сообщение о победе, редкие награды, очки опыта. Победа. Но главная награда — это опыт работы в команде. «Невероятно!» — написал AnalyticMind. — «Мы справились!» «Да. Хорошая работа.» Хорошая работа. Наша общая работа. «BlackSwordsman, спасибо. Это было потрясающе.» «Мне тоже понравилось.» Понравилось. Удивительно, но правда понравилось. «Хочешь повторить завтра?» Повторить завтра. Продолжить эксперимент. «Хочу.» Хочу. У меня появился союзник. Неделя спустя. Новая игра. Игра в дуэте с AnalyticMind открыла для Кадзуто новые грани онлайн-мира. Он по-прежнему стремился к совершенству, но теперь понимал, что совершенство может быть коллективным. Коллективное совершенство. Когда целое больше суммы частей. Они решили попробовать новую игру — «Infinite Adventures», которая только вышла в открытую бету. Возможность начать с чистого листа, создать новых персонажей. Новые персонажи. Новые имена. «Как назовёшься в новой игре?» — спросил AnalyticMind. Как назовусь? BlackSwordsman уже стал слишком известным. Хочется чего-то нового. Кадзуто задумался. Все его прежние ники были связаны с силой, властью, превосходством. Но теперь хотелось чего-то другого. Чего-то более личного. Более… человечного. Он вспомнил своё настоящее имя — Киригая Кадзуто. А что если взять часть фамилии и часть имени? Кири… то. Кирито. «Кирито,» — сказал он. «Красивое имя. Что означает?» Что означает? Это просто сокращение от моего настоящего имени. «Ничего особенного. Просто нравится звучание.» Просто нравится. Никакого скрытого смысла. «А я останусь AnalyticMind. Привык уже.» Они создали новых персонажей и начали исследовать мир «Infinite Adventures». Игра была красивой, с огромным открытым миром и множеством возможностей. Огромный открытый мир. Место для новых приключений. «Кирито, смотри! Там группа игроков сражается с драконом!» — воскликнул AnalyticMind. Группа игроков. Обычно я прохожу мимо. «Хочешь помочь им?» — неожиданно предложил Кадзуто. Помочь им. Первый раз предлагаю помочь незнакомцам. «Серьёзно? Ты хочешь помочь?» «Почему бы и нет?» Почему бы и нет? Хороший ответ. Они присоединились к битве. Группа игроков была новичками, они плохо координировали атаки и явно проигрывали дракону. Новички. Раньше я бы посчитал их обузой. «Эй, атакуйте по очереди, не все сразу!» — крикнул Кирито в чат. Даю советы. Делюсь знаниями. «А кто ты такой?» — огрызнулся один из игроков. «Кто-то, кто знает, как убивать драконов,» — ответил AnalyticMind. Кто-то, кто знает. Да, я знаю. Кирито показал правильную тактику — как уклоняться от огня дракона, когда атаковать, как использовать окружение. Показал, а не просто рассказал. Обучение на примере. Постепенно новички начали координировать свои действия. Дракон стал отступать под натиском правильно организованной атаки. Правильно организованная атака. Они учатся. «Ого, работает!» — восхитился один из новичков. «Спасибо, что научили!» — добавил другой. Спасибо, что научили. Благодарность за знания. Дракон пал. Добыча была разделена между всеми участниками битвы. Разделена между всеми. Справедливо. «Кирито, AnalyticMind, вы крутые игроки!» — написал лидер группы новичков. — «Хотите присоединиться к нашей гильдии?» Присоединиться к гильдии. Стать частью сообщества. «Спасибо, но мы предпочитаем играть вдвоём,» — ответил Кирито. Вдвоём. Но уже не один. «Понятно. Но если передумаете — мы всегда рады!» После того, как новички ушли, AnalyticMind сказал: «Кирито, ты изменился.» «В каком смысле?» «Раньше ты бы прошёл мимо. А сегодня предложил помочь.» Предложил помочь. Да, это было странно для меня. «Возможно, ты прав.» «Что изменилось?» Что изменилось? Хороший вопрос. «Не знаю. Может быть, понял, что совершенство не обязательно означает одиночество.» Совершенство не означает одиночество. Важное открытие. «Это хорошее понимание.» «Да. Хотя всё ещё страшно.» Страшно. Доверие всё ещё страшно. «Что именно страшно?» «Разочарование. Предательство.» Разочарование и предательство. Мои старые страхи. «Кирито, не все люди способны на предательство.» «Откуда ты знаешь?» «По себе знаю. Я бы тебя не предал.» Не предал бы. Как проверить? «Откуда мне знать?» «Никак. Это вопрос доверия.» Вопрос доверия. Снова это слово. «А если ты всё-таки предашь?» «Тогда ты будешь знать, что я не стоил доверия. Но это не значит, что никто не стоит.» Не стоил доверия. Да, может быть, некоторые люди действительно не стоят. Но это не значит, что все такие. Кирито долго молчал, обдумывая слова AnalyticMind. Возможно, он прав. Возможно, стоит рискнуть. «AnalyticMind, у меня есть предложение.» «Какое?» «Давайте создадим небольшую гильдию. Только для тех, кто хочет играть честно и поддерживать друг друга.» Небольшая гильдия. Сообщество, основанное на доверии. «Серьёзно? Ты хочешь создать гильдию?» «Да. Попробуем.» Попробуем. Ещё один эксперимент. «Отличная идея! Как назовём?» Как назовём? Что-то, что отражает наши принципы. «Knights of Integrity,» — предложил Кирито. — «Рыцари честности.» Рыцари честности. Название, которое обязывает. «Прекрасное название. Но не слишком ли амбициозно?» «Амбициозно — не значит неправильно.» Амбициозно, но правильно. Цель, к которой стоит стремиться. Месяц спустя. Первые успехи. Гильдия «Knights of Integrity» выросла до двенадцати человек. Все члены были тщательно отобраны — не по уровню персонажа, а по отношению к игре и товарищам. Отобраны по отношению. Первый раз выбираю людей не за навыки. Кирито стал лидером гильдии, но лидерство его было особенным. Он не командовал — он направлял. Не требовал — он просил. Не наказывал — он объяснял. Особенное лидерство. Основанное на уважении, а не на страхе. «Кирито-сан, у нас проблема,» — написал один из членов гильдии, игрок по имени SteadyHand. «Какая проблема?» «Новичок в нашей гильдии — LuckyCoin — продал редкий предмет, который был предназначен для общей казны.» Продал предмет из общей казны. Мелкое воровство. Раньше Кирито исключил бы такого игрока немедленно. Но теперь он задумался. Задумался. Может быть, стоит выяснить причины? «Поговори с ним. Выясни, почему он это сделал.» «Уже говорил. Сказал, что ему срочно нужны были деньги на улучшение экипировки.» Срочно нужны деньги. Возможно, он просто не понял правила. «А объяснил ли кто-нибудь ему правила гильдии?» «Ммм… кажется, нет.» Кажется, нет. Значит, это наша ошибка. «Тогда это наша вина. Поговори с ним ещё раз, объясни правила. Если он согласится их соблюдать и вернёт деньги — оставляем.» Оставляем. Даю второй шанс. «А если не вернёт?» «Тогда исключаем. Но сначала дадим возможность исправиться.» Возможность исправиться. То, чего не давали мне. Через час SteadyHand написал: «LuckyCoin извинился и вернул деньги. Сказал, что не знал о правилах. Обещал больше не нарушать.» Извинился и исправился. Значит, второй шанс имел смысл. «Хорошо. И впредь не забывайте объяснять правила новичкам.» Не забывайте объяснять правила. Профилактика лучше наказания. Такой подход работал. Гильдия была дружной, конфликтов почти не было, а игроки помогали друг другу не только в игре, но и советами в реальной жизни. Советами в реальной жизни. Игра стала больше, чем игра. «Кирито, ты создал нечто особенное,» — сказал AnalyticMind во время одного из их вечерних разговоров. «Мы создали,» — поправил Кирито. Мы создали. Коллективное достижение. «Хорошо, мы. Но ты изменился с тех пор, как мы познакомились.» «В лучшую сторону?» «Определённо в лучшую. Ты стал более… человечным.» Более человечным. Да, возможно. «Это хорошо или плохо?» «Очень хорошо. Но я любопытен — что произошло в твоей реальной жизни, что заставило тебя так измениться?» Что произошло в реальной жизни? Ничего особенного. Просто понял, что совершенство может быть разным. «Понял, что совершенство — это не только индивидуальные достижения.» «А что ещё?» «Способность создавать что-то большее, чем ты сам.» Что-то большее, чем я сам. Как эта гильдия. «Мудрые слова.» «Спасибо. А AnalyticMind… спасибо тебе.» «За что?» «За то, что показал мне другой путь.» Другой путь. Путь доверия и сотрудничества. «Всегда пожалуйста, Кирито. Всегда пожалуйста.» Всегда пожалуйста. У меня есть друг. Дом Киригая, размышления перед сном. Лёжа в кровати, Кирито — теперь он думал о себе именно так — размышлял о прошедших месяцах. Стремление к совершенству никуда не делось, но оно изменилось. Изменилось. Стало более человечным. Раньше совершенство означало быть лучше всех. Теперь оно означало делать лучше всё вокруг. Делать лучше всё вокруг. Более важная цель. Раньше игры были способом доказать превосходство. Теперь они стали способом познать себя и других. Познать себя и других. Игры как инструмент роста. Раньше он боялся ошибок. Теперь понимал, что ошибки — это часть пути к совершенству. Часть пути. Не препятствие, а ступенька. Конечно, страхи никуда не делись. Доверие всё ещё давалось тяжело. Воспоминания о предательствах всё ещё болели. Болели, но не парализовали. Но теперь он знал — совершенство как броня может защитить от боли, но оно же может стать тюрьмой. Тюрьмой одиночества. Лучше рискнуть и найти настоящих друзей, чем жить в безопасности, но в изоляции. Рискнуть и найти. Новая философия. — Каз-кун, — позвала Суго из своей кровати, — ты сегодня выглядишь счастливее. Счастливее. Да, возможно. — Правда? — Правда. У тебя даже голос другой. Голос другой. Может быть, счастье слышно? — Просто хороший день был. — А что хорошего? Что хорошего? Понял, что не обязательно быть идеальным, чтобы быть ценным. — Понял кое-что важное. — Что? — Что совершенство — это не цель, а путь. Не цель, а путь. И путь этот лучше проходить не в одиночку. — Не понимаю. — Поймёшь, когда станешь старше. Поймёшь. Как понял я. — А можно завтра поиграть с тобой в твои игры? Поиграть вместе. Почему бы и нет? — Можно. Покажу тебе что-то интересное. Что-то интересное. Мир, где совершенство и дружба могут существовать вместе. — Ура! Спокойной ночи, Каз-кун! — Спокойной ночи, Суго. Спокойной ночи. Завтра будет новый день. Новые возможности для роста. Кирито закрыл глаза, но сон не шёл. В голове крутились мысли о том, как изменилась его жизнь за последние месяцы. Изменилась к лучшему. Но это только начало. Стремление к совершенству никуда не делось — оно трансформировалось. Из эгоистичной погони за рекордами превратилось в желание создавать что-то значимое. Что-то значимое. Как гильдия, как дружба, как помощь другим. Теперь, когда он устанавливал новый рекорд, первое, что приходило в голову — как использовать полученный опыт, чтобы помочь товарищам по гильдии. Помочь товарищам. Совершенство ради других, а не ради себя. Когда он изучал новую механику игры, то думал не только о том, как применить её для собственного преимущества, но и о том, как объяснить её союзникам. Объяснить союзникам. Знания становятся ценнее, когда ими делишься. Это было странно — долгие годы он привык полагаться только на себя, не доверять никому, держать все карты при себе. Держать карты при себе. Но оказывается, игра становится интереснее, когда карты на столе. Конечно, полностью доверие ещё не пришло. Всё ещё были моменты, когда хотелось замкнуться, справиться с проблемой в одиночку, не полагаться на других. Не полагаться на других. Старая привычка, которая умирает медленно. Но с каждым днём становилось всё проще принимать помощь, делиться проблемами, радоваться чужим успехам. Радоваться чужим успехам. Раньше это казалось невозможным. Завтра он планировал провести тренировочную сессию для новых членов гильдии — научить их основам координации в групповых боях. Тренировочная сессия. Я стал учителем, а не просто игроком. Странно было осознавать, что обучение других приносит не меньшее удовлетворение, чем собственные достижения. Не меньшее удовлетворение. А иногда даже большее. Когда новичок в гильдии впервые успешно выполнял сложную комбинацию атак, которую изучал под руководством Кирито, радость была искренней и глубокой. Искренняя радость за другого. Это тоже вид совершенства. Может быть, настоящее совершенство — это не быть лучше всех, а помогать всем становиться лучше? Помогать всем становиться лучше. Совершенство как служение. Эта мысль согревала. Впервые за долгое время цель была не эгоистичной, а альтруистичной. Альтруистичной. И от этого не менее амбициозной. Кирито улыбнулся в темноте. Да, совершенство всё ещё было его целью. Но теперь это было совершенство команды, совершенство дружбы, совершенство помощи другим. Совершенство как броня превратилось в совершенство как мост. Мост между ним и миром, который он так долго держал на расстоянии. Мост, который ведёт не от людей, а к людям. И может быть, когда-нибудь этот опыт пригодится ему не только в виртуальных мирах, но и в реальной жизни. В реальной жизни. Когда-нибудь я буду готов к ней снова. Но это — завтра. А сегодня достаточно того, что он научился превращать стремление к совершенству из оружия одиночества в инструмент единения. Инструмент единения. Лучшее применение для любого таланта. Сон наконец пришёл, принеся с собой сны о виртуальных мирах, где совершенство и дружба шли рука об руку.