Патент

      Вечер, проведенный в компании мистера Мэтью Муди, Мэтью, как он просил называть себя, ввел Джо Руже в недоумение.       Вид из номера на улицу Пикадилли — множество огней и ритмов. Джо Руже рассматривала город — весенний Грин Парк, вдалеке Букингемский и мемориал Виктории — золотая римская богиня, стоящая уверенно на земном шаре.       Лондон точно соответствовал словам Мэтью. Вдохновляющий город. Много лет назад Джо Руже была пронизана страстью, но… Там была весна, а теперь ей тридцать шесть, чтобы уметь удерживать чувства при себе. Впрочем, как и ее друг Альфи, она так никогда и не научилась их в полной мере сдерживать. Сердце подпрыгивало от новой механической модели с той же долей страсти, как в моменты телесных волнений.       Джо Руже решительно ушла в свой номер, но пообещала Мэтью следующий вечер. Смешение обаяния молодого изобретателя и внимания, прикованного к ней лично, озадачивало и льстило, но ей давно не нужно было доказывать собственную привлекательность и женский шарм, но… Внутри боролись две мысли. Первая: по какой неведомой причине ей не удалось выведать точными, хирургическими вопросами историю создания его двигателя и преимущества? Удавалось со всеми — изобретатели словоохотливы на свое творчество, не менее чем поэты, просто для понимания нужно разбираться в их речи и знать техническую основу. Вторая мысль была нестройной — «потрясающая женщина», «умна и красива» и цитирование ее собственных статей; так же Мэтью говорил о ее открытости к новому и бескорыстии в этом капиталистическом мире высоких ставок, прогресса и денег. Бескорыстие было спорным, но было. Джо Руже покрутилась перед зеркалом и оценила себя — привлекательность присутствовала и в лице, и в груди, и в форме бедер. Полистала свой блокнот, заполненный ровно наполовину. Всего лишь одна страница была посвящена патенту. Сверилась со временем и позвонила за океан:       — Гэрри, — бегло произнесла она, вместо приветствия, — ты пробовал экспериментальную модель Шепарда на восьми цилиндрах?       — Ага, — ответил Фрэнк в трубку. — Как за океаном?       — Меня интересует твое мнение о преимуществах и недостатках, — по-деловому продолжила Джо Руже.       — Потребление высокое, это обоснованно. Разгоняется быстро, но нельзя сказать, чтобы ровно. Повышенный шум, Джо.       — Корпус не компенсирует?       — Вряд ли. Инженеры «Шепарда» посчитали варианты. Приедешь, запросишь.       — Ясно, — Джо Руже прикурила сигарету и посмотрела на цветы в номере — алые розы. — Ты мог бы назвать себя гениальным изобретателем?       Мужчина на том конце провода рассмеялся.       — А что я стоящего изобрел? Сорок будет. Пробы — ошибки — пробы. Я всего лишь произвожу съемные пневматические шины. Руже, с чего такие вопросы?       — А если бы…       — Джо, у тебя очень странные вопросы.       — Я красивая женщина?       — Да. Джо?! — рассмеялся в трубку Фрэнк Гэрри. — Если напрашиваешься на комплименты, то тебе лучше позвонить Альфи, он их лучше отвешивает! Что это за странный марафон вопросов?       — Следующей я позвоню Кейти Макдональд и обязательно с ней встречусь.       Мужчина снова рассмеялся:       — Она-то, конечно, тебе скажет про красоту и влюбленность.       — Я без шуток, Гэрри.       — А я по-приятельски. Каждый из нас троих помнит твои грехи юности.       — Гэрри, ты несносен!       — Взаимно. У меня переговоры. Передавай привет Кейти.       Джо Руже кинула трубку и набрала другой номер:       — Я приехала в Лондон и хотела бы встретиться.       — О… — радостный женский возглас. — Завтра к ужину?       — Позднему ужину, Кейти, — завершила вызов в задумчивости.       В Уэст-Энде ее точно будут ждать.