Последний полёт в Нетландию

Питер вынырнул из пучины своих мыслей только в тот момент, когда Майкл спустился с ним на руках из-за туч к знакомым берегам. Мальчик понуро смотрел вокруг, в то время как его спутник был поражён происходящим. С высоты, где парят чайки, а звёзды уже начинают просыпаться среди бледного неба, открылся вид на некогда величественную и буйную своими цветами Нетландию. Когда-то её берега сверкали золотым песком, а джунгли шептали зелёными голосами, но теперь всё поблекло, будто кто-то выжал краски из этого мира. Майкл был поражён – ему казалось, что этот мир вечно цветёт, крича о своём бесконечном лете. Однако сейчас всё было вовсе не так. Река, что текла прямо к дому пропавших мальчишек, лениво переливалась тусклым серебром, словно устала от вечного бега. Деревья, некогда высокие и пышные, стояли с оголёнными ветвями, протягивая свои чёрные пальцы к небу. Даже лагуна, где когда-то резвились русалки, выглядела мутной и тихой, и лишь изредка всплеск нарушал мёртвую водную гладь. Где-то вдалеке пиратский корабль капитана Крюка, некогда грозный «Веселый Роджер», покоился на отмели, его мачты скрипели на ветру, а паруса, изорванные и серые, болтались, как старые погребальные флаги. Майкл подумал, что, должно быть, где-то там сидит сам капитан, который уже не слышит часов, которые когда-то громко тикали в брюхе крокодила — время этого места будто бы подошло к своему концу и остановилось за момент до смерти. Майкл аккуратно опустился на опушку близ леса, где распологалось жилище Питера Пэна, и бережно опустил мальчика на землю. Мужчине было больно смотреть в пустые глаза своего вождя и друга, поэтому он похлопал Питера по плечу и сказал: - Ну всё, дальше мне дороги нет, Питер. А то ещё мальчишки меня увидят и закидают камнями, я же слишком взрослый. Полечу-ка я домой, а ты передавай ребятам привет. Хотя погоди-ка, я же тебе должен что-то отдать… Пэн встрепенулся. Как бы плохо ему ни было – подарки он любил. Однако он очень удивился, когда Майкл протянул ему не игрушку или коробку сладостей, а какой-то маленький конверт, крепко перевязанный верёвкой. - Открой это дома, Питер. И лучше наедине, мальчишкам с этого конверта будет мало проку. Питер внимательно рассматривал конверт. В его горле застыл ком, он вроде и хотел бы поблагодарить Майкла, что-то сказать ему, но не мог. Он протянул руку к своему плечу – туда, где лежала ладонь старого друга – но обнаружил, что Майкл исчез. Видимо, улетел, пока Питер собирался с силами. Внутри мальчика поднялась волна негодования – но тут же спала на нет. Где-то в глубине души он понимал, что так лучше всего – не прощаться хотя бы с одним из семейства Дарлингов. Крепко сжав в руках конверт, мальчик направился к дому.