Бенджи Джус

      Битлджус пришёл в себя, ощущая нарастающую головную боль.       Ещё хуже, чем похмелье после той вечеринки у Клэр. Я и вправду тогда подумал, что сдох и снова становлюсь призраком.       Он открыл глаза и уставился на серые каменные плиты, сквозь которые кое-где пробивалась белесая трава. В сколах камня виднелась запекшаяся кровь.       Слишком резкая смена локации после рок-концерта. Не помню, чтобы мы с Лидией собирались на экскурсию в замок. – пронеслось в голове у призрака.       Стоп. Лидия. Где она?       Битлджус дернулся, с хрустом повернул голову и увидел свои руки в отверстиях колодок.       Я их почти не чувствую. Ой, как больно...       Он попытался сжать руку в кулак и чуть не потерял сознание, из глаз потекли слезы. Руки, обмотанные кровавыми бинтами, совершенно не слушались. Колодки из толстого дерева даже не скрипнули, когда Битлджус попытался их раскачать.       Тяжёлая дверь отворилась с презрительным скрипом. Перед носом призрака прошествовали ботинки, не оставляющие следов, и бесшумные кроссовки.       Тощая рука с узловатыми пальцами схватила его за волосы. Призрак злобно посмотрел на пожилого мужчину с бородкой, сидящего перед ним на корточках. Визитер убрал руку и выпрямился, поправляя серый костюм-тройку в тонкую белую полоску.       – Я думал, твоя призрачная задница прозябает где-то на окраине миров, а он тут волочится за какой-то живой девицей! И это мой лучший в прошлом ученик! Призраку не подобает такое поведение!       – И тебе привет, Мерлин. Как дела? Как поживает меч короля Артура, не сильно шалит? – ехидно подмигнул Битлджус, глядя снизу вверх на то, как меняется выражение лица мага. – Или ты больше интересуешься рыцарями? Я всё помню, хотя мы давно не виделись.       После пинка по лицу призрак замолчал. – У меня есть деловое предложение, – ровным тоном обозначил маг. –Выслушай. – Я никуда не тороплюсь, – вздохнул Битлджус, повесив голову.

***

      До знакомства с Лидией Битлджус учился у придворного мага Мерлина основам некромантии, перемещению предметов в пространстве и преобразованию собственного тела в разные объекты.       Маг служил при призрачном дворе короля Артура в Междумирье, и это было похоже на отдельное государство со своим локальным Средневековьем. Так как Камелот во время Междумирских междоусобиц оттяпал значительный кусок территории, никто не спорил с их политическим строем и стилем общения. Жители Камелота без проблем разгуливали по остальной территории Междумирья, но к себе пускать не любили.       Молодому призраку не хотелось быть как все. Хотелось славы, денег и возможности доставать вещи буквально из воздуха. Всё сложилось удачно, хотя по какому принципу его выбрал Мерлин, было загадкой, ведь Битлджус завалил почти все вступительные испытания: приручение воды, огня, разговор с животными. Единственное, что ему удалось, напугать пару живых и договориться с ними. Это впечатлило Мерлина, так как для прочих призраков такое задание оказалось неисполнимым.       Битлджус был очень рад перспективе отселиться от родственников. Он быстро собрал вещи и обустроился в каморке для прислуги в одном из подсобных замков. Когда он зашел в крошечную комнату, то спокойно вздохнул: теперь можно побыть одному и отдохнуть от назойливых нотаций и бесконечных сравнений с братом.       Выглянув в узкое окно, призрак увидел стрельбище, конюшню и лес, очерчивающий горизонт. По небу размазаны наивные розовые облачка. Он улыбнулся и приступил к обустройству помещения. Пришлось убрать кровать и притащить гроб.       Битлджус понимал, что знания ему даются сложно и теория – далеко не его сильная сторона, но он сможет решать задачи по-другому, ведь магия бывает разной. Для достижения одного и того же результата не всегда нужно читать заклинание, можно просто почувствовать настроение собеседника или углубиться внутрь себя, если магия касается отношений или самопревращения в какой-то объект. Никто не рассказывал ему об альтернативных способах магии, была только один официальный путь – обучение заклинаниям, поэтому никто не понимал, как призрак постоянно выкручивался из разных ситуаций. Остальные ученики думали, что ему просто везет, и завидовали, пытаясь подставить.       Мерлин относился к нему снисходительно, но в глубине души опасался, видя какой потенциал скрывается за ширмой детского озорства Битлджуса. Для него эта энергия напоминала хаос, ограниченный призрачным телом. Нужно было приложить усилия, чтобы научить его обращаться с таким количеством энергии, и вместе с тем не посвящать призрака в ее разрушительную сущность.       Иногда маг задумывался, что такой энергией можно созидать, но мысль о разрушении грела его душу так, как не грели даже печеные яблоки с корицей во время затяжной осени. Мерлин грезил о троне Камелота, а после, кто знает…Возможно, он смог бы завладеть и всем Междумирьем.       И в этом мне поможет наивный парнишка, – расчётливо улыбался маг.