Маленький Принц // The Little Prince

Зачем его старый “друг” разыгрывал этот спектакль, выглядя максимально поражённым чужой осведомлённостью, Нил не знал. Неужели хотел уберечь нежную психику Эндрю?              — Вот, — слишком радостно произнёс Кевин, указывая на сбитого с толку подростка. — Вот, как надо реагировать, учись!        Сбоку раздался усталый вздох.              — Только не зазвездись, — закатил глаза Эндрю.        Вид его был скучающим, но только дурак бы не понял, что тому интересно. Нил был уверен, что Кевин сразу его раскроет, потому что, честно говоря, это правильное решение для человека, не принадлежащего теневой части мира. Ещё в 9 лет Дэю хватило одной встречи с Балтиморским Мясником, чтобы, ведомому страхом, рассказать обо всём Кейли. Собственная мать не раз приводила в пример Нилу именно эту историю: будешь слишком много болтать – полетят головы.        Но между тем ожидаемого разоблачения так и не произошло, а потому вопросы могли появиться уже у Эндрю. За пару дней тот столько раз успел подколоть его за незнание каких-то элементарных вещей из поп культуры, что отмазка в духе “видел интервью на телеке” звучала бы просто нелепо.              — Нил, — проигнорировал замечание Кевин, — откуда ты меня знаешь?              — Э… Ну…        Как не знать второго человека, сбежавшего от клана Мориям?              — Твоя мать создала целый вид спорта, — вместо этого ответил Нил. — Трудно тебя не узнать.        Ужасное оправдание, а ведь до этого Джостен думал, что прекрасно умеет врать. Судя по тому, как Эндрю свёл брови к переносице, в голове он уже устроил подростку перекрёстный допрос. Но вот Кевин отреагировал совершенно по-другому. Если бы у него был хвост, он бы им сейчас наверняка завилял.              — Тебе нравится экси, да? — Кевин потрепал Нила по голове, чем заслужил недовольное шипение. — Ты сам играешь?        Это звучало как издевательство. Нил мечтал о том, чтобы вернуться на корт и подержать в руках клюшку, но даже случайное упоминание об Экси приводило его мать в ярость. Иногда казалось, что надо бояться не Натана, а Мери. Не только для Дэя, для них обоих тот день в Гнезде изменил буквально всё. И Кевин знал.        Подросток почти сдался, чувствуя, что не может сжать челюсть ещё сильнее, и практически сказал что-то в духе: «Конечно играю. Слышал что-то о прятках в темноте? Только в реальной жизни и с ведущим в лице твоего поехавшего отца-психопата. Ах, ты всё ещё об Экси…»              — Кевин Дэй, — злобно произнёс Эндрю, будто тот сейчас оскорбил его лично.        Нил непонимающе уставился на подростка. Он с ужасом осознал, что опасно близко подошёл к точке невозврата. Видимо, даже в Эндрю можно найти что-то хорошее.              — Завались, мне уже всё рассказали, — отмахнулся Кевин.              — Никакого экси в моём доме, — всё с той же злобой продолжил подросток. — Никогда.        Эндрю резкими скачками поднимался в личном топе Нила, и последнему это совершенно не нравилось.              — Теперь это не только твой дом, так ведь, Нил? — возмутился Кевин, притягивая Джостена к себе за плечи.        Он стиснул Нила как какую-то плюшевую игрушку:              — Мне так тебя не хватало!              — Можешь забрать себе, — фыркнул Эндрю, с ухмылкой наблюдая за тем, как Джостен пытается вырваться из удушающих объятий.        И всё-таки, что-то не срасталось. Хотя их семьи явно дружили, Эндрю не горел желанием поддерживать общение с Кевином, в то время как Кевин наоборот, относился к нему скорее как к старому другу, с кем осталась парочка общих интересов, за которые он отчаянно цеплялся. И это при том, что Дэй с детства был достаточно гордым, чтобы избирательно подходить к своему кругу общения. Ни на одном из интервью, где он был с ещё живой матерью или месяцами позже после страшной трагедии, друзья не упоминались даже вскользь. Был только Рико и обобщённая «команда», отмеченная просто ради приличия. Нил никогда бы не поверил, что после событий 8-летней давности Кевин захотел бы иметь что-то общее с Мориямами, и потому в его голове закрепился образ некого одиночки, которого не интересует ничего кроме Экси. Это озарение пришло где-то в середине очередной перепалки между двумя подростками, переключившимися с резких реплик на активную жестикуляцию с периодическим бросанием предметов разной степени твёрдости. Нил в это время уже стоял в сторонке, и потому, чтобы привлечь внимание, встал прямо перед Кевином, загородив Эндрю. Он даже не дёрнулся, когда в спину прилетела подушка, спрашивая у Дэя:              — Эндрю тоже играет?..              — Нет, — рявкнул тот.              — Ну конечно! — одновременно с ним сказал Кевин. — И будет получше многих, если наконец начнёт стараться.        О, это многое объясняло. Нил в последний момент успел увернуться, и томик с философскими трактатами 20-го века попал точно в плечо Дэя.              — Ни в одной жизни, — отчеканил Эндрю, удовлетворённый проделанной работой.        Кевин жалобно застонал, жалуясь на то, что якобы Эндрю всё никак не может направить энергию в нужное русло. В принципе, Нил был с ним солидарен. Однако жить ему было не с Кевином, так что он решил хотя бы попытаться не усложнять себе жизнь. В один момент Эндрю надоело наблюдать за этим цирком. Он поднялся со своего места и без лишних слов ушёл на кухню, а после к себе наверх. Никого из взрослых на первом этаже по каким-то причинам не было, так что Нил даже не пытался его окликнуть, хотя меньше всего хотел оставаться наедине с Кевином.        Со стороны это было похоже на паранойю, но вечная тревога матери стала для подростка настолько обыденной, что он воспринимал эти навязчивые мысли скорее как фоновый шум. Даже оставшись наедине, Кевин продолжал себя вести так, будто не знает, кто скрывается под маской Нила Джостена. Возможно, прошло уже слишком много времени с их последний встречи, да и у Нила изменились не только цвет волос и глаз, но и голос. Детские черты лица также потихоньку сменялись более острыми углами, так что от того ребёнка, который в 6 лет пришёл на Идеальный корт, считай, ничего не осталось. Так, по крайней мере, Нил себя успокаивал. В конце концов, Кевин тоже сильно изменился: 8 лет назад ему было 9, а сейчас этот парень уже выпускался из школы. Если бы не звёздное имя, навсегда врезавшееся в память Нила в тот роковой день, когда не стало Кейли, возможно, он бы и сам не понял, что перед ним стоит один из тех, кого называли “сыном экси”.              — Отвечай на вопрос, пока этот гремлин не слышит, — громко прошептал Кевин. — Ты сам играешь в экси?        Нил почувствовал укол раздражения.              — Немного.              — Немного – это как? — не унимался подросток. — В смысле немного знаю правила, или немного держал в руках клюшку, или немного играл в школе, или…        За время, проведённое в бегах, Нил несколько отвык от общения с людьми. Он с трудом мог вспомнить, когда в последний раз общался со сверстниками. Пару раз для прикрытия они с матерью останавливались в каких-то кемпингах, однако даже там Мэри строго настрого запрещала заводить случайные знакомства. Между собой они также говорили не часто: быстрее и эффективней было жестом или толчком показать, что от тебя требуется. Лишь при переезде в новую страну на несколько недель мать становилась более разговорчивой, следя за тем, чтобы у Нила не было акцента. Слова для него всегда служили в основном маскировкой: бросить пару фраз, чтобы тебя считали местным, изобразить растерянного ребёнка, потерявшего родителя в магазине, чтобы охранник не заметил, как Мэри крадёт еду, а когда он был совсем маленьким, приходилось даже выдавливать голос, притворяясь девчонкой. Так что болтливость Кевина начинала выводить Нила из себя.              — Немного – это не много, — огрызнулся подросток.— Ты всё равно в следующем году уже не играешь за школу, тебе то что?              — Но ты можешь посмотреть весенний сезон! — весело ответил Дэй.        Верно, в Америке же экси получил наибольшее распространение по сравнению с Европой. Здесь чуть ли не при каждой школе была пресловутая спортивная секция, что уж говорить о специализированных магазинах для игроков и фанатов. Нет, конечно, они встречались не на каждом шагу, но Нил прекрасно понимал, что ещё не раз ему напомнят о существовании этого треклятого экси. Весенний сезон у школьников, студентов и профессиональных спортсменов начинался практически одновременно, где-то в апреле, а активно готовились к нему с самого начала зимы.              — Я не твой фанат, — закатил глаза Нил,— на что мне там смотреть?              — Но ты же пойдешь в школу с Эндрю, да?              — Наверное?.. — он склонил голову в сторону.        Над этим вопросом Нил пока серьёзно не думал. Нет, вообще он рассчитывал смотаться из этого дома как только достаточно передохнёт, но почему-то его планы в последний момент изменили. Конечно, за время в бегах непредвиденные ситуации случались десятки раз, однако никогда мать не вынуждала Нила остановливаться на столь видном месте больше чем на день.              — Тогда тебе придется выбрать, какое “немного” ты имел в виду, — ткнул в него Дэй, выдерживая недовольный взгляд.              — Знаешь что, я…        Договорить Нилу не дали. Разговор прервала Бетси, чей обеспокоенный вид за прошедшие дни стал казаться подростку её обычным выражением лица. Может, так оно и было.              — Нил, пойдём: Эбби тебя осмотрит.              — Два дня прошло, — отмахнулся подросток, — всё уже нормально.        Невольно он всё же вспомнил, каким кошмаром была каждая ночь в последнее время. Если днём подросток ещё мог переключить своё внимание на кого-то вроде Эндрю или Бетси, то с наступлением темноты все его мысли сосредотачивались на болезненных ощущениях, от которых лежать на диване становилось невыносимо. Он стоял под холодной водой, пытаясь уменьшить воспаление и снять отёки, однако горький опыт подсказывал, что это навряд ли поможет. Нил носил мешковатую одежду и, благо, пока ещё никто не просил его сходить за сменными вещами. На деньги Бетси он купил пару комплектов нижнего белья и на этом его траты закончились.              — Немного нормально, верно? — усмехнулся Кевин, чем заслужил очередной гневный взгляд.              — Да иди ты…              — Нил! — одёрнула Добсон.              — Что?        У него было достаточно сил для ссоры, однако в итоге подросток просто недовольно цыкнул и медленно побрёл наверх.              — Кевин, прости, что так резко оставляем, — протянула Бетси, хлопая того по плечу, — можешь включить телевизор.              — Там есть канал с спортивными трансляциями? — единственный вопрос, который задал Дэй.              — Ну конечно, — улыбнулась она.        Лицо Кевина просветлело.              — Тогда не переживайте, Мисс Добсон.        Подросток устроился на диване, руками шаря в поисках пульта.              — Ты не расстроишься? — уходя, уточнила женщина.        Бетси знала, что всё это не совсем правильно. Она не хотела бросать Кевина, но при этом не могла заставить Эндрю проводить с ним время. В конце концов, оба подростка были уже достаточно взрослыми, чтобы мнение Добсон не играло в их отношениях значительной роли, а потому ей оставалось только следить за всем со стороны.              — Из-за ваших прид… — Кевин осёкся, закусив внутреннюю сторону щеки, — приёмных деток? Неа.              

***

В комнате Бетси было светло и тихо. Нил не сильно сопротивлялся, когда женщина позвала его наверх. В ином случае он бы попытался остаться в гостиной или вовсе сбежать, но не когда за этим всем мог наблюдать Кевин Дэй. Чью сторону он в итоге принял? Следят ли за ним федералы, или Кевин сам оставил им контакты, чтобы в критический момент выйти на связь? В какой момент пазл в его голове сложится и случится ли это вообще? Ответов Нил не знал и потому решил проблему самым привычным для себя способом – откладывая её на потом.        Чего Нил не ожидал, так это того, что его попросят раздеться догола. Бетси вышла из комнаты сразу, как только он пересёк порог её спальни, а потому он и женщина, представившаяся доктором Эбигейл Уинфилд, остались одни.              — Нил, это часть осмотра, — мягко ответила Эбби. — Я врач, тебе нечего стесняться.              — Я не стесняюсь, — фыркнул Нил, всё также скрестив руки на груди. — Не люблю, когда меня без повода трогают.              — Иначе придётся идти в больницу, — покачала головой женщина. — Я не буду прикасаться к тебе лишний раз, а ты дашь мне себя осмотреть, хорошо?        Подросток недоверчиво посмотрел ей в глаза. Он прекрасно знал, какая реакция последует дальше: врач или нет – никто не привык видеть на ребёнке застарелые шрамы, однако перспектива оказаться в больнице нравилась ему ещё меньше. Нил молча снял штаны – на ногах можно было увидеть лишь несерьёзные гематомы – а затем закатал низ толстовки. У Эбби очень плохо получалось сдерживать удивлённый выдох. Она постаралась изобразить максимально отстранённое выражение лица, однако глаза её цепко перемещались от одного шрама к другому. Она быстро послушала его с помощью стетоскопа, обновила повязки и нанесла охлаждающую мазь на места ушибов.        Нил даже не знал, что такое существует. Боги, ему захотелось расплакаться от того, что он наконец-то не чувствовал этой тянущей, ноющей боли. Конечно, при ходьбе неприятные ощущения снова вернуться, но в моменте ему было абсолютно плевать.              — Выпей обезболивающее, — ровным голосом произнесла Эбби. — Принимай три раза в день в течение недели, и если станет хуже, ты скажешь Бетси, понял меня?              — А? — Нил только сейчас сообразил, что ему протянули таблетки. — Зачем, мне и так нормально.              — Нил, пожалуйста, выпей, — не сдержав дрожи надавила женщина.              — Они помогут ранам затянуться быстрее? — вопросительно посмотрел на неё подросток, неторопливо натягивая одежду обратно.              — Я бы назначила тебе рентген, — отстранённо произнесла Эбби, — но, боюсь, ты будешь так сильно сопротивляться, что сделаешь себе только хуже.              — Я не хрустальный.              — Не сомневаюсь, — нервно усмехнулась она, наливая стакан воды. — И всё-таки, прошу тебя…              — Если я выпью эту дрянь, вы от меня отстанете? — сдался Нил, забирая таблетку.        Эбби кивнула, и он с отвращением проглотил горькое лекарство. Эффект наступил в течение пары минут и отдалённо напоминал эффект от хорошего виски: между сознанием и физическими ощущениями возникала тонкая заслонка. Нил знал, что за ней скрывается боль, которая станет ещё сильнее после того, как эффект от таблетки сойдёт на нет, однако ему хотелось как можно скорее покинуть этот самодельный “врачебный кабинет”.       

***

       В тот день Бетси ничего не говорила насчёт его состояния. Только перед ужином она напомнила Нилу о лекарстве, на что тот лишь закатил глаза. Эбби, впрочем как и Кевин, оставались в их доме до самого вечера.        Сегодня показывали повторы матчей студенческих команд. Нилу надо было какое-то время полежать, чтобы успокаивающая мазь хорошо впиталась, и потому ему приходилось делить диван с Кевином. Тот пару раз во время рекламных перерывов попробовал узнать, что именно случилось с подростком, однако после пары резких ответов переключился на обсуждение игры и статистики. Нил не следил за ходом матча, не хотел. Динамичная картинка и общий драйв от игры вызывали в нём опасный интерес, который приходилось пресекать на корню.              — Ну хоть ты скажи, что они классные, — вздохнул Кевин, тыча в высветившуюся на весь экран эмблему Троянцев.              — Они классные, — болванчиком повторил за ним Нил. — Почему “хотя бы я”?              — Потому что Эндрю идиот, — фыркнул он. — Как можно так бездарно гробить свой потенциал…        Потенциал? У Эндрю? Нил не так много знал о спортсменах, но по Эндрю вообще нельзя было сказать, что он имеет хоть какое-то отношение к спорту. Разве что к шахматам или ещё какой-нибудь херне для интровертов-задротов.              — Удивительно, что он не тянет команду вниз, — задумчиво протянул Нил.        Кевин поставил игру на паузу, резко повернувшись к подростку.              — Да ты его просто не видел! — возмущённо проговорил он, чем вызвал немалое удивление. — Не удивлюсь, если через пару лет за него будут бороться топовые команды. Чёрт, если Рико сделают капитаном, то он точно возьмёт его в “Вороны”, даже не сомневайся. А даже если нет, я…        Вороны. Рико. Нил дёрнулся от того, как легко эти слова слетели с губ Дэя.              — Ты хочешь, чтобы он попал к Мориямам? — неверяще спросил он.              — Тренер Тэцудзи из любого сделает профессионального спортсмена, — развёл руками Кевин. — По крайней мере, так говорит Рико, и знаешь, я ему верю.        Говорит?.. Но Нил не помнил никакого конкретного интервью или встречи этих двоих после переезда Дэя к отцу.              — Вы всё ещё общаетесь? — он пытался найти в лице подростка хоть намёк на какую-то подоплёку, однако так ничего и не обнаружил.              — Ну да, списываемся пару раз в неделю, — пожал плечами Кевин, будто это само собой разумеющееся. — Мы вообще-то друзья детства, типа того.        Типа того. Нилу стало казаться, что всё, что с ним происходит – какой-то сюрреалистичный сон или приход от слишком сильного обезболивающего. Ему хотелось рассмеяться Кевину в лицо, напомнить, как погибла Кейли, хотя сам он знал об этом лишь урывками. Дэй вновь включил матч Троянцев, позволяя Нилу вариться в собственных мыслях. Наверное, со стороны это выглядело иначе: какой-то подросток из глуши увидел знаменитость, а после ещё и узнал, что эта знаменитость дружит с соседом, которому не долог час вступить в круг звёздной элиты. Ах да, они все ещё и связаны с Морияма. Для обычных граждан это была богатая семья, которой принадлежало чуть ли не 50% спортивной сферы в Америке. Им капали деньги с продажи инвентаря, мерча и даже трансляций матчей.        Весь остаток дня Нил провёл как в тумане. Лишь когда дверь за Кевином закрылась, возле подростка возник Эндрю. Тот наконец соизволил выбраться из своей комнаты, и первым делом пошёл выключать спортивный канал. Хотя в его действиях не было ничего необычного, Нил чуть ли не физически чувствовал на себе внимательный взгляд.              — Что с тобой не так? — резко спросил Эндрю.              — Ты разве не понял? — вздохнул подросток, будто ему приходилось объяснять элементарные истины ребёнку. — Родители поколачивали меня, вот Бетси и притащила сюда знакомого врача.              — Где в Нью-Йорке падает шар? — задал очередной вопрос Эндрю.              — Это загадка? — нахмурился Нил, начиная всерьёз переживать за то, какое действие на него оказывают таблетки. — Какая-то игра?        Эндрю подошёл вплотную, рукой указывая в сторону телевизора.              — Где первого января в Нью-Йорке падает светящийся шар?        О, Нил слышал что-то такое, правда. Только в контексте: “Если нам когда-нибудь придётся разделиться, и я узнаю, что ты просто повернул голову в ту сторону – пеняй на себя.” Кажется, это относилось ещё и к каким-то фестивалям, но он уже не был уверен. Эндрю ждал ответа, а Нил не знал, как перевести тему.              — Какого хера ты устраиваешь мне допрос? — огрызнулся он, пытаясь достать из закромов памяти хотя бы какую-то информацию о связи шара, Нового года и Нью-Йорка.              — О, в отличие от тебя я могу ответить, — улыбнулся Эндрю, стуча пальцем по его груди. — Тебя как-будто закинули сюда из другой страны, при этом ты знаешь, кто такой Кевин Дэй, хотя им сейчас интересуется дай бог пара зарубежных журналистов. И ты бы мог быть каким-то оборванцем из гетто, но вот акцент явно нью-йоркский, так что не морочь мне голову.        Нил мог бы скосить под дурачка, да только Эндрю идиотом не был и до кучи достал из рукава нож.              — Я насмотрелся на таких как ты, — с отвращением проговорил подросток, приставляя холодное лезвие к груди. — На Юге. Много раз. Все из себя такие потеряшки с несчастной судьбой, плохие люди заставили работать на них.        Эндрю понизил голос, выводя ножом замысловатые узоры в районе солнечного сплетения:              — Живёте как паразиты у нормальных людей, а потом в один день оставляете их без гроша или чего похуже, — он сжал плечо Нила. — Ну давай, чего тупишь? Расскажи мне какую-нибудь сказку на ночь.        Нил не совсем понимал, где именно Эндрю с Бетси могли стать свидетелями жестоких преступлений, однако слова подростка прозвучали так, будто знал он о преступлениях непонаслышке. Ножи, интровертное и при этом крайне агрессивное поведение… Нет, вообще, и у самого Нила появилось несколько вопросов, которые, вероятно, ему так и не удастся задать.              — Это просто совпадение, — отчеканил подросток. — Я…              — Молодец! — кивнул головой Эндрю, резко отстраняясь, будто случайно коснулся куста терновника. — Именно этого я от тебя и ожидал!        Интересно, как бы отреагировала мать, узнав, что пока Кевин Дэй играет с ним в дружбу, какой-то левый ребёнок сразу приписал его к криминальным структурам? Наверное, снова избила бы, да так, что Нил бы стал походить на пай мальчика из историй про учеников из частных школ-интернатов.              — Ты ненормальный, если думаешь, что я действительно хочу обнести ваш дом, — скосил на него глаза Нил. — Может, ты видишь у меня ещё и рога с хвостом?              — Ты здесь не нужен, — убирая нож в рукав, проговорил подросток. — Чем быстрее ты свалишь, тем целее будешь.              — Бетси так не считает, — попытался возразить Нил и в следующее мгновение со всех ног рванул на второй этаж, чтобы запереться в ванной.