Сквозь стекло

Магазин детских товаров оказался неожиданно тихим. Нил заранее готовился к толпам матерей с колясками, детскому плачу и хаосу, но вместо этого их встретил полумрак с мягким освещением и спокойная продавщица в очках, кивнувшая им так естественно, будто они постоянные клиенты. Эндрю нервно перебирал в пальцах пустой листок бумаги - так называемый "список", который он схватил у входа просто чтобы чем-то занять руки. Нил шёл первым, плечи напряжены, спина прямая, но с каждым шагом его осанка становилась всё более расслабленной. — Думал, будет хуже, — признался он, останавливаясь у витрины с мягкими пледами. — Потому что ты всегда ждёшь худшего, — парировал Эндрю, не глядя на него. — А ты разве нет? — Всегда. Но это не мешает мне купить вот этот синий уродец с ушами. Он ткнул пальцем в крошечный комбинезон. Нил присмотрелся, и по его лицу медленно поползла улыбка. — Это... медвежьи уши? — Или кошачьи. Я не эксперт в звериных ушах. — Пусть будет медвежонок, — Нил осторожно взял вещь, разглаживая ткань кончиками пальцев, словно боясь повредить хрупкое изделие. Это был первый предмет, который действительно принадлежал их будущему ребёнку. И что-то внутри Нила неожиданно сдвинулось с мёртвой точки.

***

В общежитии их встретил Мэтт, притворяющийся, что просто случайно оказался у входа. — Ну что, разорились? — спросил он, заглядывая в пакеты. Нил молча достал комбинезон с ушками. — Ого, ты серьёзно уже выбираешь одежду? — Мэтт рассмеялся. — Вот это я понимаю — прогресс. Эндрю промолчал и прошёл мимо. Нил проводил его взглядом. — Он старается, — тихо сказал он Мэтту. — Вижу, — друг кивнул. — Но ты всё равно держишь его на расстоянии. — Потому что если я позволю себе поверить... — голос Нила дрогнул. — Боюсь, потом будет больнее. — Или боишься, что будешь готов, когда он уйдёт. — Но он же сейчас здесь. — Телом — да. А душой? Нил сжал пакеты так, что зашуршала упаковка. — Я пытаюсь, — прошептал он. — Знаю, — Мэтт похлопал его по плечу. — Все мы пытаемся.

***

Вечером на кухне Дэн мыла чашку, когда вошёл Нил. Он сел напротив и молчал, пока она не нарушила тишину: — Ты выглядишь... живее. Но это не значит, что всё хорошо. — Оно никогда не будет "хорошо", — ответил Нил. — Но некоторые вещи... становятся легче. — Эндрю? — Он рядом. — Этого достаточно? — Пока — да. Дэн поставила чашку и села напротив. — Не буду говорить, что ты всё делаешь правильно. Но ты изменился. Стал... более человечным. — Значит, раньше я не был человеком? — Раньше ты был выжившим. Сейчас ты — живой. И это страшнее. — Почему? — Потому что теперь тебе есть, что терять. Нил встретился с ней взглядом. — Я уже терял всё. — Не всё. У тебя есть мы. И ты начал говорить. Строить. Это... ново. — И пугающе. — Так и должно быть.

***

Ночью Нил нашёл Эндрю сидящим на полу, спиной к кровати. — Ты не спишь? — Нет. — Почему? — Ты спал и улыбался. Мне стало страшно. — Страшно? — Нил присел рядом. — Что ты начнёшь верить, будто я — безопасное место. — А разве нет? Эндрю долго молчал, потом выдохнул: — Я могу разрушить всё это в одно мгновение. Я умею только ломать. — Тогда почему ты держишь меня за руку, пока я сплю? Пауза затянулась. — Потому что только в эти моменты мне не хочется сбежать. — Для меня это уже много. Эндрю неожиданно опустил голову на колени Нила. — Я не идеален. — Я и не прошу совершенства. Просто будь. — Даже если я всё испорчу? — Даже тогда. На стене висел комбинезон с ушками. Рядом — их старые игровые карточки, фотографии команды, список покупок, где кто-то (скорее всего, Ник) приписал "молоко — НЕТ, пиво — ДА". Выглядело это нелепо и обыденно. Но впервые за долгое время Нил не чувствовал сжимающего страха перед будущим. Оно пугало, да. Но стало возможным. Он лёг рядом с Эндрю. И впервые за многие месяцы — заснул спокойно.