Изменения

10 Июня       Вчера состоялись похороны. Время приближалось к обеду. Лина лежала на кровати, погруженная в размышления, когда вдруг раздался стук в дверь, и она открылась. — Крис, что-то случилось? — спросила Лина, поднимая взгляд. — Нет, я просто решила зайти к тебе, — ответила Крис, входя в комнату. — Может, прогуляемся верхом? — предложила Крис. — Я не против, — ответила Лина, чуть улыбнувшись.       Сегодня Лина решила отправиться с Нуаром — ведь Демон недавно был ранен. Лина и Крис вскоре сели в седла и направились в лес, чувствуя, как свежий ветер обвивает их лица. Солнце пробивалось сквозь листву, создавая причудливые узоры на земле.       Лина наслаждалась каждым мгновением, проведенным в седле, чувствуя, как уходит напряжение последних дней. Нуар, словно понимая ее состояние, двигался плавно и осторожно, нежно ступая по лесным тропам. Крис ехала рядом, молчаливо разделяя ее уединение.       Они углубились в лес, где царила тишина, нарушаемая лишь пением птиц и шелестом листьев. Лина почувствовала, как ее мысли постепенно успокаиваются, а боль утраты притупляется. Природа всегда была для нее лучшим лекарством, способным залечить самые глубокие раны.       Внезапно Нуар насторожился, остановившись и прислушиваясь к чему-то впереди. Лина нахмурилась, пытаясь понять, что привлекло его внимание. Крис тоже замерла, внимательно осматривая окружающее пространство. Внезапно за деревьями раздался странный шум, и они направились в ту сторону.       Вскоре всадницы вышли на поляну и увидели лошадь — она была серьёзно ранена. Чуть дальше, в тени деревьев, показались волки — похоже, они учуяли запах крови. Лина с Нуаром стремглав бросились к раненой лошади. Лина быстро спешилась и приняла свой истинный облик: рыжие уши настороженно торчали. Волки на мгновение замерли.       Запах зверя, исходящий от Лины, заставил волков отступить на несколько шагов. Она заметила испуг в их глазах, но знала, что они не отступят так просто. Раненая лошадь жалобно заржала, пытаясь встать, но безуспешно. Лина осмотрела рану — глубокая рваная рана на бедре, кровоточащая и наверняка болезненная.       Крис также спешилась и, не говоря ни слова, подошла к Лине, бросив короткий взгляд на волков. Её рука легла на рукоять меча, но она не вынимала его — пока. — Если что, прикрою, — тихо сказала Крис, присев рядом. — Не надо, — ответила Лина так же тихо. — Пока они не атакуют, мы не нападаем. Это лес, Крис. У них тут свои правила.       Она снова повернулась к стае. Вожак — крупный, с тёмной полосой на морде — медленно шагнул вперёд. В его движениях не было агрессии, но и уступать он не собирался. Лина прищурилась и сделала шаг вперёд, наполовину встав в звериную стойку. Хвост за её спиной чуть вздрогнул.       Она зарычала — не громко, но властно. Волки замерли, напряглись. Лина не отводила взгляда от вожака. Их взгляды встретились — один из тех моментов, когда весь разговор идёт без слов. Прошло несколько долгих секунд. И наконец вожак, фыркнув, резко развернулся.       Остальные, не споря, последовали за ним. Через несколько мгновений поляну вновь окутала тишина. — Всё, ушли, — выдохнула Крис. — Ты снова это сделала. Как ты…? — Я не борюсь с ними, — ответила Лина, вернувшись к человеческому облику. — Я просто говорю на их языке. Стараюсь быть честной. Это часто срабатывает.       Она вновь опустилась к раненой лошади. Та дрожала, но уже не пыталась встать. Лина протянула руку, погладила её по шее. — Тихо, девочка… Всё хорошо. Мы с тобой.       Крис осторожно достала из седельной сумки небольшой свёрток с лечебными травами и бинтами. — Поможем, чем сможем. Но у нас мало времени, она теряет кровь. — Сделаем носилки, — кивнула Лина. — Нуар справится.       Они работали быстро: нарвали длинных, прочных ветвей, связали их между собой ремнями, натянули на них Линину накидку. Когда всё было готово, осторожно уложили лошадь на самодельные носилки. Нуар подошёл сам, будто понимая, что его ждёт. Он склонил голову, давая Лине закрепить ремни. — Спасибо, — прошептала Лина ему, глядя в его умные глаза.       Обратный путь был медленным. Крис шла рядом, контролируя устойчивость носилок, а Лина вела Нуара. Лес уже не казался враждебным — наоборот, он провожал их, как своих. Где-то над головой снова пели птицы, солнечные лучи пробивались сквозь листву, и даже ветер, казалось, стал мягче.       Добравшись до конюшни, они бережно переложили раненую лошадь на мягкую подстилку. Лина принялась промывать и обрабатывать рану, Крис приготовила успокаивающий отвар из трав. Лошадь тихонько вздрагивала, но позволяла себя лечить. 11 Июня       Когда Лина пришла в конюшню, чтобы проверить лошадь, она заметила, что та уже могла встать. Это радовало её. Лина провела некоторое время, заботясь о лошадях, когда вдруг появилась Сонора. Увидев лошадь, она спросила: — Откуда она взялась?       Лина кратко рассказала, как она с Крис нашли её вчера. Сонора внимательно выслушала рассказ Лины, не перебивая. В ее глазах читалось удивление, смешанное с благодарностью. Она подошла к раненой лошади, осторожно провела рукой по ее гриве. — Она прекрасна, — тихо произнесла Сонора. — И вам спасибо, что не оставили ее в беде. Такие поступки дорогого стоят.       Лина пожала плечами, чувствуя неловкость от похвалы. Для нее было естественно помочь животному, попавшему в беду. Она не считала это чем-то особенным. — Как думаешь ее назвать? — вдруг спросила Сонора, отрываясь от лошади. — Честно говоря, не думала об этом. — Лина задумалась на мгновение. — Пусть будет Звезда. — Звезда… — Сонора повторила это имя, пробуя его на вкус. — Ей подходит. Это имя сулит ей счастливую судьбу. — Добро пожаловать в семью Звезда, — неожиданно раздался голос Крис.       Сонора улыбнулась, глядя на Крис, которая, казалось, возникла из ниоткуда. Она всегда удивлялась ее способности появляться в самый неожиданный момент. — Мда, как же хорошо, что у нас ещё есть свободные стойла, — посмеялась Лина. — Это точно, — подхватила Крис. — Кстати, Лина, откуда у тебя столько лошадей? — вдруг спросила Сонора. Этот вопрос давно мучил зелёноглазую. — Если не считать Нуара и Имбиря, то всех я спасла. Либо находила раненых, как Демона и Звезду, а некоторых просто забирала из плохих рук в плохом состоянии и выходила их, — проговорила Лина. — Поэтому они тебя так и любят, — сказала Сонора. — Не совсем. Просто животные её очень любят, так же как и она их, — ответила Крис.       Лина обняла подругу за шею и начала трепать её волосы кулаком. Через несколько секунд она остановилась, и они обе рассмеялись. Смех Лины и Крис эхом разнесся по конюшне, наполняя пространство лёгким и непринуждённым настроением.       Сонора давно заметила, как крепка дружба между этими двумя, и в этот момент почувствовала себя частью чего-то большего. — Кстати, сколько лет вы знакомы? — спросила Сонора. Лина и Крис переглянулись. — Через четыре месяца будет ровно восемь лет, — ответила Крис. — Мда, почти восемь лет, — проговорила Лина. В голосе была легкая грусть. — Лин, все хорошо? — спросила Крис. — Да все в порядке, — ответила Лина.       Лина невольно взглянула на свою двоюродную сестру. С тех пор многое изменилось. Но главное, что изменилось, — это её отношение к Соноре. Точнее, её чувства к ней. Лина отвела взгляд, чувствуя, как внутри всё сжалось.       Слишком много непроизнесённых слов и эмоций, которые не помещались в обычные фразы. Она вернулась к Звезде, машинально поправляя подстилку, лишь бы не встречаться с внимательными глазами Крис. — Ладно, я пойду, — произнесла Сонора, оставляя Лину и Крис наедине. Девчонки ещё некоторое время провели в конюшне, а потом разошлись. 20 Июня       Занятия подошли к концу, и Лина направилась в конюшню. Там, у стойла Звезды, она увидела Сонору. Кобыла уже полностью оправилась, и теперь стояла спокойно, пока Сонора ласково гладила её и тихо о чём-то говорила. — Что ты здесь делаешь? — спросила Лина. — Ничего особенного. Просто решила проведать Звезду, — ответила Сонора. — Думаю, ей не помешает небольшая прогулка. Не хочешь выйти с ней? — предложила Лина. Сонора удивлённо посмотрела на неё. — У меня ещё есть дела… да и чувствую себя неважно для прогулки, — добавила Лина с лёгкой улыбкой. — Раз так, я с радостью погуляю с ней, — кивнула Сонора. В этот момент рядом появилась Крис. — Ты собираешься выехать со Звездой? — поинтересовалась Крис. Сонора утвердительно кивнула. — Не возражаешь, если я присоединюсь? — спросила Крис. — Конечно, нет, — ответила Сонора. — Тогда идём, — сказала Крис.       Крис взяла Имбиря, а Сонора вывела Звезду из стойла. Когда девушки направились к выходу, Лина вдруг окликнула Крис и подошла ближе. — Пожалуйста, будь осторожна. Ты ведь знаешь, что в последнее время ходят слухи о чужаках, — прошептала Лина, чтобы слышала только Крис. — Знаю. Не волнуйся, я всегда осторожна, — ответила Крис с улыбкой и обняла Лину. — Как скажешь, — усмехнулась Лина.       Крис поспешила к Соноре которая уже ждала её. Прошло несколько часов. Всё это время Лина провела в конюшне, занимаясь делами. Вдруг она услышала громкие голоса стражников. В их тоне слышалась паника. Что-то случилось. Сердце Лины сжалось.       Она быстро направилась к источнику шума — и застыла на месте. Два стражника несли Крис на руках. Та была без сознания, её одежда изодрана, кожа покрыта кровью и грязью. На лице — ссадины и синяки, дыхание было прерывистым и едва слышным. Сердце Лины забилось как безумное.       Не раздумывая, она кинулась вперёд, расталкивая стражников, чтобы подойти ближе. — Что случилось?! Что с ней?! — закричала Лина, голос сорвался от страха и отчаяния.       Один из стражников тяжело вздохнул, неся Крис осторожно, словно боялся причинить ещё больше боли. — На них напали в лесу, — ответил один из стражников. Лина почувствовала, как земля уходит из-под ног. *Напали? Кто? – крутилось у Лины в голове*       Но сейчас не время для вопросов. Нужно спасать Крис. Она приказала стражникам нести Крис в комнату и сразу же позвала лекаря. Пока они ждали помощи, Лина неотрывно смотрела на раны своей подруги. Каждая царапина, каждый синяк казались ей как удары ножом, пронизывающими её собственное сердце.       Она чувствовала, как боль Крис стала её собственной, и это давило на неё с неимоверной силой. Когда наконец появился лекарь, он сразу принялся за дело. Лина не отходила от него ни на шаг, внимательно следя за каждым его движением.       Он тщательно осмотрел раны, его лицо помрачнело. Он покачал головой, словно пытаясь найти слова, чтобы смягчить удар, который собирался нанести. — Я сделаю всё, что в моих силах… но шансы на то, что Крис выживет, крайне малы, — тихо произнёс он, избегая взгляда принцессы.       Лина сжала кулаки, чувствуя, как горечь и отчаяние наполняют её душу. Лекарь задержался ещё на мгновение, собирая свои инструменты, после чего молча покинул комнату, оставив девушку наедине с тяжёлой тишиной и болью. В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла Сонора.       Она робко попыталась подойти к Крис, словно желая хоть чем-то помочь или искупить свою вину. Но Лина, не позволяя и шага, резко остановила её. В голове прозвучали слова стражника когда они несли в её комнату. Крис получила эти раны, защищая Сонору. — Уходи! — рыкнула Лина, её голос звучал твёрдо и грозно, словно удар грома, не оставляя места для сомнений или возражений. — Лин, я... — начала было Сонора, её голос дрожал от волнения и внутреннего смятения, она пыталась найти правильные слова, чтобы объяснить ситуацию. — Я сказала — уходи! Если бы не ты, всего этого бы не случилось, — прорычала Лина, сдерживая в себе бурю эмоций.       Её глаза горели гневом, болью и обидой, которые словно огонь жгли изнутри. Сонора стояла, не в силах пошевелиться. Лицо побледнело, губы сжались в тонкую линию. Она хотела сказать ещё хоть слово — оправдаться, объясниться, извиниться — но ничего не вышло.       И в глазах Лины не было и капли сомнения. Только боль, граничащая с яростью. — Прости, — выдохнула Сонора одними губами, почти беззвучно, и вышла, не оборачиваясь.       В комнате снова повисла тишина. Лина опустилась на колени рядом с кроватью и осторожно взяла Крис за руку. Та была холодной и безжизненной. Лина больше не могла сдерживать слёзы. — Крис, давай вставай, хватит валяться. Ты же сильнее, чем они думают. Я знаю это. Ну же, открой глаза, докажи, что они все ошибаются, — тихо проговорила Лина. Никакой реакции. — Крис, ты же обещала всегда быть со мной, не оставлять меня. Неужели ты нарушила своё слово?       Лина склонилась над Крис, вглядываясь в ее бледное лицо, словно пытаясь разглядеть хоть малейший признак жизни. — Ну же, Крис, открой глаза... Пожалуйста. Ты не можешь меня оставить, — проскулила Лина, голос её надломился от боли. — Ты же знаешь, я не справлюсь без тебя…       В голове у Лины, словно вспышки молний в тёмной буре, мелькали воспоминания о Крис. Их первая встреча — случайная, но словно предначертанная судьбой. Совместные приключения, смех до слёз, бессонные ночи, когда они бесконечно говорили.       Крис была её опорой, тем, кто всегда мог поддержать, дать сил в самые тяжёлые моменты. И Лина, в свою очередь, была опорой для Крис. Они дополняли друг друга, как две половинки одного целого. Что бы ни происходило, что бы ни случилось — они проходили через всё вместе, рука об руку, не теряя друг друга из виду.       Сколько раз они попадали в нелепые и опасные передряги, казавшиеся совершенно безвыходными? Сколько раз они выкарабкивались из самых отчаянных ситуаций, держась за руки и не давая друг другу упасть? Кажется, нет числа этим моментам. Казалось, представить одну без другой было так же невозможно, как представить небо без звёзд.       Они почти никогда не расставались, находили друг друга в толпе, чувствовали присутствие друг друга даже на расстоянии. Какие бы безумные идеи ни возникали у Лины — а она была не чужда порывов и риска — Крис всегда оказывалась рядом.       Не задавая лишних вопросов, не требуя объяснений. Просто была там — тихая, уверенная, готовая идти до конца. И Лина делала то же самое для неё. В любой ситуации они могли полагаться друг на друга, как никто другой. Знали друг друга до мелочей: жесты, интонации, выражения лиц.       Лина могла бы никогда не сказать ни слова, а Крис всё равно бы поняла её. И даже когда одна из них пыталась скрыть боль за натянутой улыбкой, вторая мгновенно это замечала. Ни одна маска не могла скрыть правду, когда дело касалось их. Слов не требовалось.       Их связь была глубже любых слов. Казалось, будто они действительно общались телепатически. Даже в бою — особенно в бою — они сливались в единый ритм, действовали точно, слаженно, без промедлений и сомнений. Один взгляд, одно движение — и они уже знали, что делать.       И теперь… эта тишина. Этот холод. Эта неподвижность Крис. Всё внутри Лины кричало от боли, не веря, что та, с кем она прошла через всё, может уйти вот так — внезапно, тихо, навсегда.