Изменения

27 Июня       Лина не отходила от Крис ни на шаг, не позволяя никому, кроме лекаря, приблизиться. За эти дни ничего не изменилось. Вечер уже давно наступил, и ночь тихо окутала всё вокруг. Внезапно Лина почувствовала слабое движение в руке Крис.       Её сердце замерло, а затем бешено заколотилось. Она вгляделась в лицо подруги, пытаясь разглядеть хоть малейший признак жизни. И вдруг, словно в замедленной съемке, веки Крис дрогнули. Медленно, с трудом, она открыла глаза. Лина задохнулась от счастья.       Она наклонилась ближе к Крис, боясь даже дышать, чтобы не спугнуть этот момент. — Крис! — прошептала Лина.       Крис смотрела на неё мутным взглядом, словно не понимая, где она находится и что происходит. Она попыталась что-то сказать, но из её горла вырвался лишь слабый стон. — Тихо, не говори ничего, — успокоила её Лина. — Отдыхай. Я здесь, я рядом.       Крис слабо улыбнулась в ответ, и ее глаза снова закрылись. Лина не знала, что делать — бежать за лекарем или просто оставаться рядом, держа ее за руку. Она решила не рисковать и осталась сидеть возле кровати, вглядываясь в лицо Крис.       Каждая секунда казалась вечностью, наполненной надеждой и страхом. Прошло несколько часов, прежде чем Крис снова открыла глаза. На этот раз ее взгляд был более осознанным. Она узнала Лину. — Лина… — прошептала Крис, ее голос звучал слабо, как дуновение ветра. — Я здесь, Крис, — ответила Лина, нежно сжимая ее руку. — Как ты себя чувствуешь? — Болит… все болит, — прохрипела Крис.       Лина попыталась успокоить ее, говоря тихие слова поддержки и утешения. Лина понимала, что Крис ещё очень слаба и ей предстоит долгий путь к выздоровлению, но главное — она жива. Когда начало светать, Лина позвала лекаря.       Он был удивлен, увидев Крис в сознании, и сразу же принялся ее осматривать. После тщательного осмотра он облегченно вздохнул. — Чудо, не иначе, — пробормотал он.       Лина слушала лекаря, не отрывая взгляда от Крис. Она чувствовала, как надежда вновь заполнила её сердце. Лекарь заверил, что худшее позади, и теперь Крис постепенно пойдёт на поправку. Но путь этот будет долгим и трудным.       Был уже полдень. Крис спала, а Лина, как и прежде, сидела рядом, крепко сжимая её руку. Вдруг дверь тихо приоткрылась, и в комнату вошёл король. — Я слышал, Крис очнулась, — сказал он негромко.       Лина кивнула и приложила палец к губам, прося отца говорить тише. Он понимающе кивнул и медленно подошёл ближе. — Я рад, что с ней всё хорошо, — мягко произнёс он. — Папа, я… — начала было Лина, тоже вполголоса. — Ты хочешь сказать, что не отойдёшь от неё, пока она не поправится? — догадался он. — Да, — коротко ответила она. — Я понимаю. Не беспокойся ни о чём. Твои занятия подождут, пока Крис не восстановится. Учителя всё понимают. Да и ты, признаться, слишком усердно учишься. Кстати, они просили передать ей пожелания скорейшего выздоровления, — сказал он с тёплой улыбкой. — Как же мне с ними повезло, — тихо прошептала Лина. На мгновение она оторвалась от постели Крис, подошла к отцу и обняла его. — Я очень тебя люблю, папа. Спасибо тебе за всё, — прошептала Лина, прижимаясь к нему. — И я тебя, — ответил он, крепко обняв дочь.       Лина редко говорила родителям, что любит их. Но после того, как она едва не упустила шанс сказать матери такие простые, но важные слова… и после того, как чуть не потеряла Крис… она поняла, как важно ценить каждый момент и не бояться выражать свои чувства.       Король провёл ещё некоторое время с дочерью, убедился, что Крис спит спокойно, и тихо покинул комнату. Лина вернулась на своё место у кровати и снова взяла Крис за руку. Она знала, что впереди их ждёт ещё много испытаний, но вместе они смогут преодолеть всё. 10 Августа       Дни тянулись медленно, но верно. Крис постепенно набиралась сил, хотя говорить ей по-прежнему было тяжело. Лина заботилась о ней. Вскоре Крис смогла самостоятельно сидеть в постели и даже делать небольшие прогулки по комнате. Она начала улыбаться и смеяться, как прежде.       Близился полдень. Лина шла по коридору в сторону комнаты Крис, неся ей тарелку со свежими фруктами. Внезапно Лина столкнулась с Сонорой. Та опустила взгляд, стараясь не встречаться с ней глазами. — Сонора… — тихо позвала Лина.       Она с надеждой посмотрела на Сонору, ожидая хоть какого-то отклика, но та продолжала молча смотреть в пол. — Прости меня за всё, что я тогда наговорила. Я… я просто была не в себе, — начала Лина.       Сонора подняла глаза, в которых читались грусть и облегчение. Она шагнула вперед и робко коснулась руки Лины. — Я понимаю, Лин, — мягко сказала Сонора. — Она многое для тебя значит… Да и совсем недавно умерла тётя. Это было тяжело.       Лина с облегчением посмотрела на двоюродную сестру. Камень, сжимавший грудь, будто стал немного легче. — Всё равно, прости меня, — тихо сказала Лина. — Я не хотела тебя обидеть. Да, Крис для меня очень важна… но и ты — не меньше. Вы обе мне невероятно дороги. Сонора слабо улыбнулась. — Я рада, что она поправляется.       Они обе замолчали, словно боясь нарушить хрупкое перемирие. Лина взглянула на тарелку с фруктами в своих руках. — Я несу Крис немного фруктов. Хочешь пойти со мной? Лицо Соноры просветлело. — Очень хочу, — ответила Сонора с надеждой в голосе.       Вместе они вошли в комнату Крис. Крис сидела на кровати, подперев спину подушками, и смотрела в окно. Она повернулась на звук открывающейся двери и улыбнулась, увидев Лину. А потом ее взгляд упал на Сонору.       На мгновение в ее глазах мелькнуло удивление, но оно быстро сменилось теплой улыбкой. — Сонора, — проговорила Крис слабым голосом. — Я рада тебя видеть. — Рада, что с тобой всё хорошо, Крис, — сказала Сонора с лёгкой улыбкой.       Сонора провела с Линой и Крис ещё какое-то время, но вскоре ушла — её ждали дела. Как только дверь закрылась, Крис повернулась к Лине: — Лина, чего стоишь? Давай садись, — произнесла Крис, похлопывая по месту рядом с собой. — Нет, я постою, — тихо ответила Лина, прислоняясь спиной к стене. — Лин… пожалуйста, сядь рядом, — уже чуть тише, почти прося, повторила Крис.       Лина тяжело вздохнула и подошла, села рядом. Внезапно Крис положила голову ей на плечо. Лина чуть вздрогнула от неожиданности, но не отстранилась. — Пожалуйста… давай немного посидим вот так, — прошептала Крис.       Лина улыбнулась. И, не удержавшись, осторожно обняла её, прижав к себе. Лина чувствовала тепло тела Крис и ее легкое дыхание на своей шее. Так они просидели, наверное, целую вечность, погруженные в свои мысли. 17 Августа       Солнце медленно скрывалось за горизонтом, окрашивая небо в тёплые оттенки оранжевого и розового. Лина и Крис сидели в саду, наблюдая за закатом. — Лин, спасибо тебе… за всё, — тихо сказала Крис. — Да брось, — улыбнулась Лина. — Ты бы сделала то же самое для меня. Мы же подруги. Крис взглянула Лине прямо в глаза. — Лина, ты не просто моя подруга, — произнесла Крис тихо, но с уверенностью. — Ты — часть моей жизни. И я не представляю, что бы я без тебя делала. Лина почувствовала, как сердце забилось быстрее. — Крис… — начала Лина, но ее голос дрогнул. Она не знала, что сказать. Все ее мысли перепутались. — Я знаю, это может быть неожиданно, — продолжила Крис, — Но я должна была сказать тебе. Ты значишь для меня больше, чем просто подруга. Ты — моя опора, моя поддержка, моя радость. В этот момент к ним подошла Сонора. — Что вы тут делаете? — с любопытством спросила Сонора. — Да ничего особенного, просто смотрим на закат, — ответила Крис с лёгкой улыбкой.       Лина отвела взгляд, пытаясь собраться с мыслями. Слова Крис эхом отдавались в ее голове. Сонора присела рядом с ними, не подозревая о напряжении, повисшем в воздухе. Закат действительно был великолепен. Небо пылало красками, словно художник выплеснул на холст все свои самые яркие оттенки.       После того как солнце полностью скрылось за горизонтом, девчонки разошлись по своим комнатам. Войдя в свои покои и закрыв дверь, она оперлась о неё и медленно опустилась на пол. После того как она чуть не потеряла Крис, ей стало ясно: Крис — не просто подруга.       Она любит её так же как и Сонору. Но Лина — наследная принцесса. Она не могла любить — ни Сонору, ни Крис. Не имела права. Но всё равно любила. Сердцу ведь не прикажешь. Она прекрасно знала: её чувства ни к одной из них не угаснут. Сердце разрывалось. Лина не знала, что делать.       Лина поднялась с пола и подошла к окну. Звезды мерцали в ночном небе, но их свет не приносил утешения. Она вспомнила глаза Крис, полные искренности и любви. Эти слова, произнесенные тихим, но уверенным голосом, разбудили в ней бурю эмоций.       Лина понимала, что Крис дорога ей не меньше, чем Сонора. Они обе были частью ее жизни, ее души. Но как выбрать между долгом и чувствами? Как найти выход из этого лабиринта, где каждый шаг причинял боль? 19 Августа       После того эпизода в саду девчонки не пересекались. Время приближалось к полудню. Лина тренировалась фехтованию с Филипом, сосредоточенно отрабатывая удары и защиту. Вдруг её внимание отвлёк какой-то шум со стороны главных ворот. — Что там за шум? — спросила Лина, замирая. — Говорят, сегодня приезжает ваша тётя, — ответил Филип, вытирая лоб. Глаза Лины широко раскрылись. — Если хотите, можете идти. Сегодня вы отлично потренировались, — добавил Филип с лёгкой улыбкой. — Спасибо, Филип, — быстро сказала Лина и бросилась на звук.       Прибежав на место, она увидела карету и знакомую фигуру — её тётю. Сердце подпрыгнуло. Она не сразу заметила, что рядом уже стояла Сонора. Та, завидев мать, бросилась ей навстречу. — Мам! — воскликнула Сонора, крепко обнимая её. — Я тоже рада тебя видеть, милая, — с теплотой ответила та, поглаживая дочь по волосам.       Лина стояла чуть поодаль, не решаясь подойти. От эмоций Лина на мгновение застыла. Но тётя, заметив её, сразу же позвала: — Ну же, Лина, иди сюда, — сказала она, улыбаясь.       Лина подошла и обняла тётю — крепко, с нежностью, с тоской, которую долго носила в сердце. Она скучала по ней больше, чем могла признаться даже себе. — Глаза у тебя… как у твоей матери — прошептала тётя смотря на Лину.       От этих слов Лина слегка улыбнулась хоть одновременно внутри что-то сжалось. Лина немного подросла с их последней встречи и уже стала хоть и немного но выше своей тёти. — Тётя, ты надолго к нам? — спросила Лина. — Не волнуйся, я здесь надолго, — с улыбкой ответила тётя, мягко погладив её по голове. — Твой отец попросил меня помочь с управлением королевством, пока не настанет твоё время, Лина. — А как же дела дома? — спросила Лина. — Я оставила всё на твоего дядю. Он сам предложил такой вариант. — Думаю, я приехала как раз вовремя, — с улыбкой сказала тётя, оглядывая двор. — Столько всего происходит, не так ли?       Сонора сдержанно улыбнулась, но на её лице промелькнула тень — напряжение, едва уловимое, но ощутимое. Лина тоже почувствовала, как воздух стал будто гуще, натянутее. Она знала: её тётя, леди Арисса, — не просто родственница.       Это была влиятельная женщина при дворе, известная своим острым умом и безупречным чутьём. А ещё — любимая младшая сестра короля. Позже, в её покоях, тётя уселась у окна с чашкой чая, наблюдая за Линой: — Ты стала сильной девушкой, Лина. Но я вижу, что внутри тебя буря. Хочешь рассказать, что тревожит твоё сердце?       Лина замолчала на мгновение, собираясь с мыслями. Затем, не отводя взгляда, прошептала: — Тётя, я… запуталась. Есть вещи, о которых я не могу говорить открыто. Вещи, которые не должна чувствовать. — Любовь — сложное чувство, Лина, особенно для тех, кто стоит у власти. Но помни, что долг не должен подавлять твои истинные чувства. Порой, самое трудное решение — самое верное. Расскажи мне, что именно тебя тревожит? Кого ты любишь? — Сказала Арисса. — Я… я люблю двух девушек. Но я не могу выбрать — и боюсь, что не имею права на эту любовь. Арисса внимательно посмотрела на племянницу и мягко улыбнулась: — Любовь — не выбор, её не диктуют правила. Ты — наследная принцесса, да, но в первую очередь — человек. И право на счастье у тебя есть. Тяжело нести бремя короны, когда сердце разрывается на части. Но поверь мне, Лина, подавляя свои чувства, ты лишь сделаешь больнее себе и тем, кого любишь. Кто они, эти девушки, что смогли покорить твоё сердце?       Лина опустила голову, не решаясь поднять глаза на тётю. Голос ее звучал почти шепотом: — Сонора… и Крис.       Арисса отпила глоток чая, обдумывая услышанное. Она знала обеих девушек. Сонора, дочь ее самой, была доброй и ласковой, а Крис — верной подругой и надежной опорой для Лины. Обе заслуживали счастья. — Это сложная ситуация. Любовь к Соноре, твоей двоюродной сестре, может вызвать пересуды, но не станет непреодолимым препятствием. А вот любовь к Крис, пусть и не запретна, может показаться двору неподобающей. Но главное — не мнение двора, а голос твоего собственного сердца, — произнесла Арисса. — Я знаю, тётя… Но я боюсь сделать неправильный выбор. Боюсь причинить им боль. Боюсь, что из-за меня они пострадают, — сказала Лина. — Выбора может и не быть. Возможно, тебе придется найти способ быть с обеими, если это возможно. Или отказаться от одной ради другой. Но решение должно исходить из твоего сердца, — сказала Арисса. Арисса подошла к Лине и нежно обняла ее. — Помни, Лина, я всегда буду рядом. Чтобы поддержать, выслушать, дать совет. Но выбор всегда остается за тобой. И какой бы путь ты ни выбрала, иди по нему с открытым сердцем и чистыми помыслами. И не забывай, что настоящая сила правителя не в железной хватке, а в умении любить и сострадать. А это у тебя есть, я вижу. — Спасибо, тётя. После разговора с тобой мне стало легче, — сказала Лина, слегка улыбнувшись.       Лина вышла из покоев тёти с облегчением в душе. Слова Ариссы словно открыли ей глаза на то, что она и так знала, но боялась признаться себе. Она любила и Сонору, и Крис, и не могла, да и не хотела, выбирать между ними. Возможно, это было наивно, эгоистично, но сердце не обманешь.       Настал вечер. Лина находилась в своих покоях, когда вдруг раздался стук в дверь. Через мгновение вошёл отец. Он молча подошёл и сел рядом с дочерью. Несколько секунд они сидели в тишине, прежде чем он заговорил: — Арисса рассказала мне. Ты — моя дочь. Любимая. И никакие обстоятельства этого не изменят. Я хочу, чтобы ты знала: что бы ни случилось, какой бы выбор ты ни сделала — я буду на твоей стороне. Главное — это твои чувства. Я уверен, люди поймут и примут твой выбор. Потому что они любят тебя, — произнес он. Она обняла отца, прижавшись к нему. — Спасибо, папа. Это… очень важно для меня, — прошептала Лина. Чуть позже Лина направилась в конюшню. Она знала что найдет там Крис. — Крис, нам нужно поговорить, — тихо произнесла Лина, подходя ближе. Крис обернулась, в ее глазах читалось удивление и… надежда? — Я знаю, что мои слова в саду были неожиданными, — начала Крис, не давая Лине вставить и слова. — Я не хотела тебя смутить или поставить в неловкое положение. Просто… я не могла больше молчать. — Крис, ты мне тоже дорога. Очень дорога, — ответила Лина. — Но я… я не знаю, что делать. В глазах Крис появилась грусть. — Я понимаю. Ты принцесса, у тебя есть долг перед народом. Я не жду, что ты что-то изменишь в своей жизни ради меня. — Дело не только в долге, — возразила Лина. — Я… я люблю еще одну девушку.       Крис отвернулась, пряча слезы. Лина почувствовала, как сердце сжалось от боли. Она причиняла боль той, кого любила, и это было невыносимо. — Я понимаю, — прошептала Крис. — Ты любишь Сонору. Лина подошла ближе и обняла Крис. — Я люблю вас обеих. И не знаю, как быть.       Крис обняла ее в ответ, прижавшись крепко-крепко. Тишина конюшни казалась оглушительной после слов Лины. Только мирное жевание лошади нарушало ее, словно напоминая о течении времени, которое неумолимо требовало решений. Лина чувствовала, как дрожит Крис в ее объятиях. Она знала, какую боль причиняет ее признание, но не могла больше лгать. — Я не хочу терять ни тебя, ни Сонору, — прошептала Лина, отстраняясь от Крис, чтобы заглянуть ей в глаза. — Я больше не могу врать ни тебе, ни себе. Возможно, я просто свихнулась, раз люблю вас обеих, но это правда, это мои чувства. Я знаю, мои слова причинили тебе боль, но я не хочу тебе лгать. Я знаю, это эгоистично с моей стороны, но если позволишь, я буду рядом и не отпущу тебя. Но, возможно, рядом будет и Сонора. Я не могу потерять ни тебя, ни её. Вы обе — часть моей жизни, моей души. Я пойму, если ты не согласишься. Но я тебя прошу, не уходи, — сказала Лина.       Лина смотрела на Крис, и в её сердце бушевала настоящая буря — любовь и вина сталкивались внутри неё, как волны в штормовом море. Её взгляд был полон нежности, но и боли, которую невозможно было скрыть. Она знала, как сильно любит эту девушку, но также ясно понимала: она не может дать Крис то, чего та по-настоящему заслуживает — всю себя, без остатка.       Крис молчала, обдумывая слова Лины. В ее глазах отражалась целая гамма чувств: боль, надежда, смятение. Она отстранилась от Лины и сделала несколько шагов в сторону, словно пытаясь уйти от ее слов. — Это сложно, Лина, — произнесла Крис, наконец, нарушая тишину. — Я люблю тебя, — продолжила она с нажимом. — И мне тяжело делить тебя с кем-то ещё. Мне тяжело принимать, что ты не можешь принадлежать мне целиком. Но я понимаю… я понимаю, что это не потому, что ты не хочешь. А потому, что не можешь. И я не хочу заставлять тебя выбирать. Я не хочу, чтобы ты страдала ради меня.       На мгновение повисла пауза. Лина уже готова была что-то сказать, но Крис вдруг сделала шаг вперёд. В её взгляде появилась решимость, словно внутри неё что-то щёлкнуло, стало ясным и непоколебимым. — Я останусь, — сказала она твёрдо, почти торжественно. — Я не знаю, что будет дальше. Никто не знает. Но я буду рядом. Не потому что надеюсь, что ты изменишься или выберешь. А потому, что я люблю тебя. Просто так. Без условий.       Лина почувствовала, как в груди разливается тепло. Не говоря ни слова, она подошла ближе и обняла Крис — крепко, нежно, с благодарностью, которую невозможно было выразить словами. — Спасибо, — прошептала Лина. — Спасибо за то, что ты есть.