Под безнадёжно тусклым небом

Среда. Споры интернет-войск не утихали. Похоже, они уже перешли на свою волну и пишут про что угодно. И закончится это только тогда, когда они дойдут до Гитлера, ведь как известно, любой спор рано или поздно придёт к нему. Но что важнее, обсуждения СТЭК вышли за пределы сети. Прогуливаясь по улице, можно нередко услышать как всякие компании или пары упоминают организацию в нелестном ключе. Но несмотря на это, люди будто бы стали привыкать к этому, уже нет такой давящей атмосферы, как днём ранее, и дышать стало куда легче. По такому поводу можно и в магазин выбраться. У Марисы как раз закончились некоторые средства гигиены. По ней, может, и не скажешь, но она чистюля, душ принимает каждый день, за кожей следит, так что и выглядит всегда свежей. Но приходится обходиться только этим, ведь на более специализированные средства не хватит денег. Набрав нужных товаров, банковский баланс уменьшился на определённую сумму, а ноги потопали домой. Этот магазин находился далековато, так что, чтобы меньше мёрзнуть, Стингрей решила скоротать маршрут в некоторых местах по тёмным и не очень ухоженным переулкам. Опасности они не представляли, здесь практически никто никогда не ходит – это она знала наверняка, ведь не раз проходила тут. Темнота и странная мягкость под ногами не особо пугали, по крайней мере, меньше, чем риск замёрзнуть, поэтому ноги успешно проходили поворот за поворотом. Как вдруг уши уловили какой-то звук, отдалённо похожий на человеческую речь, причём очень озлобленную. Слов было не разобрать, так что Мариса решила поинтересоваться и пойти к источнику. Минуя грязные проходы, она спряталась за углом, где голос звучал громче всего. Выглянув из укрытия, девушка обнаружила толпу людей в белых пиджаках. Очевидно, к какой группировке они принадлежали. Половина из них лежали нокаутированными, казалось, обычная разборка, однако глаз зацепился за одного парня, в простой одежде. Его сильно поколотили, куча синяков, ссадины по всему лицу, одежда порвалась в некоторых местах, где-то даже текла кровь. Но важными были не повреждения, а его внешний вид. Тёмно-зелёные волосы, металлическая рука и имплант вместо рта. Ошибки быть не может, это Кён! По костям сразу же прошлась дрожь, сердце забилось быстрее, а ладони были готовы пустить кровь от впивающихся в них ногтей. Полупустой пакет сразу же выпал на асфальт с лёгким алюминиевым стуком. Тело самостоятельно понеслось навстречу опасности. Мысли были лишними, всё самое важное находилось прямо здесь. Один из мужчин намеревался пнуть лежачее тело, но его попытку заблокировал женский силуэт, вставший на пути так резко, отчего даже слабо верилось, что это человек. Подошва ботинка оставила плотный след на чужих штанах, но владельцу показалось, будто он пинает каменную стену. Переведя глаза повыше, его встретило полное гнева женское лицо. Узкие зрачки таращились не иначе, как в саму душу, а стиснутые зубы сдерживали поток яростных криков. Она стояла в боевой стойке, стараясь защитить человека позади себя от получения каких-либо дополнительных повреждений. – Тц… – Злобно отлетело от языка мужчины, – Свидетелей ещё не хватало. Уходим. Те, кто ещё мог стоять на ногах, начали поднимать своих павших товарищей и уходить. Всё из подручных уже ушли, тогда мужчина обернулся и вновь глянул на женщину перед ним. – Точно, мы ведь уже встречались вчера, – его лицо скорчило такую мерзкую улыбку, какую только можно было представить. Тогда и Мариса пригляделась к человеку напротив. Шатен и это круглое лицо. Клэй, тот, кто вчера устроил переполох в «Стикс». – Ты ведь меня помнишь, не так ли? Тебе повезло прийти сюда вовремя, так что мы не сильно покалечили твоего друга. Но не знаю, что с ним будет в следующий раз. Но у меня есть предложение, как обезопасить его. Ты ведь понимаешь о чём я? Становись у стены… – Складывалось ощущение, что сейчас он погружён в свои фантазии, совсем не обращая внимания на окружение, в том числе на пару женских глаз, сверлящих его с презрением и отвращением. Его потные ладони начали тянуться к плечам Стингрей, а в штанах выступил небольшой бугорок. Заметив это, рвотный порыв кое-как удалось сдержать, даже ноги слегка подкосились. Но всё же её ладонь опередила две других, вцепившись в плотную шею. – У меня есть ещё один способ, как заставить тебя не лезть к нему, – не до конца осознавая, что вообще происходит, Клэй глядел в ответ такими ошарашенными глазами, будто увидел нечисть перед собой. В следующую секунду хватка усилилась. Пальцы сдавливали горло, будто пытались вырвать гланды. Через пару секунду пухлым щекам стало нечем дышать и он бесполезно старался хватать больше и больше воздуха ртом, но поступало внутрь вовсе недостаточно. Его мерзкие руки зацепились за куртку, стараясь отдёрнуть от себя девушку. Но она лишь больше разозлилась от этого, усиливая и без того нечеловеческую хватку. Из рта Клэя вырывались какие-то глухие звуки, но разобрать их было невозможно. Его глаза закатились от отсутствия кислорода. Именно в этот момент Мариса решила его отпустить. Тело тут же рухнуло на землю едва двигаясь, лишь жадно поглощая кислород своими лёгкими. Зрение и слух в этот момент были сильно замутнены, но адресованную ему фразу он услышал чётко, как если бы она звучала прямо у него из головы. – Будет тебе уроком, – тело Клэя дрожало в припадке, давясь грязным воздухом, а пиджак к этому моменту уже утратил свою белизну. Девушке уже было совершенно не интересно его состояние, она наверняка знала, что он выживет. Изумрудные глаза приковались к бессознательному Кёну. Эта сцена заняла слишком много времени, за которое его состояние могло сильно ухудшиться. По сердцу прошлась глухая боль. Из-за какой-то нелепицы ставить жизнь друга под опасность, но более она не желала тратить ни секунды. Зажав брошенный ранее пакет между зубами, она осторожно, стараясь не тревожить повреждённую руку, посадила парня на спину и в спешном темпе вышла на тротуар. Скорую вызывать бесполезно, ради одного человека, к тому же не самого важного, ехать она будет бог знает сколько времени, а даже если ему окажут необходимую помощь – после этого он будет сам по себе. Нести его непосредственно в больницу также будет слишком долго. Единственным вариантом остаётся только собственная квартира. Как раз там есть целая аптечка, которой будет достаточно, чтобы обработать такие травмы. Поэтому нужно поторопиться.

***

Через несколько часов сознание вернулось к Кёну. Глаза начали постепенно открываться, а зрение проясняться. Пробуждение давалось тяжело, по всему телу проносилась лёгкая ноющая боль, а голова словно разрывалась изнутри. Через несколько секунд картинка стала чёткой, зрачки пристально глядели в потолок. В голове сразу же застыл немой вопрос и, попытавшись получить на него ответ, на автомате захотелось приподняться на руках, однако резкая боль грубо остановила эту попытку. Болезненный стон слетел с губ, переходя в шипение сквозь стиснутые зубы. – Стой-стой, тебе нельзя напрягаться! – женский голос раздался по левую сторону. Повернув голову в направлении звука, взгляд встретил перед собой знакомую сероволосую девушку. Её лицо было крайней степени обеспокоенным, она и не пыталась это скрыть, когда прильнула поближе к кровати. – Мариса…? – тихо выдавил из себя парень, продолжая корчить лицо от боли, – Где я? – У меня в квартире. Я случайно нашла тебя в переулке, когда возвращалась домой. До больницы идти далеко было, поэтому я принесла тебя сюда и обработала раны, – она слегка смущалась от своих слов, будто отчитываясь за провинность. – Точно… Те уёбки тебе ничего не сделали? – по телу девушки прошла слабая дрожь. – Нет… – Полные неуверенности, её глаза смотрели в другую сторону, – Они уже ушли, как я тебя нашла… – Слава богу… Была такая толпа, что одними кулаками не управиться. – А как ты попал в такую передрягу? – Мы с этим мудаком не в первый раз видимся. Его шайка часто обитает рядом с местами, где я работаю днём и устраивает всякие беспорядки. Приходилось их силой успокаивать, вот он видимо решил припомнить мне парочку выбитых зубов. Подловили ещё в таком месте, чтоб лишних глаз не было, – теперь понятно, почему они сразу свинтили при виде девушки. – Но ты ведь ничего плохого не сделал! – Хе, ну, ты теперь попробуй это им объяснить. Пара глаз вновь бегло оглядела комнату и только сейчас уцепилась за горящую под потолком лампочку. На улице, похоже, стемнело, и раз сейчас декабрь, стоит думать, что уже наступил вечер. – А сколько времени я в отключке лежал? – Часа три, точно не засекала, – через секунду глаза Кёна напучились. – Три? Скоро же должна начаться смена! – он попытался вскочить с места, однако его тут же прихватили женские руки и силой уложили на место. – Никакой смены! Тебе нельзя в таком состоянии напрягаться, ещё и с больной рукой. Я уже позвонила заранее, Адам выделил тебе несколько выходных. – А толчки вам кто драить будет в это время? – Мариса нежно взяла парня за руку обеими ладонями. – Кён, пожалуйста, не заставляй остальных беспокоиться. Я понимаю, как ты себя чувствуешь, но своим усердием ты никого не порадуешь, – её лицо мрачнело с каждым словом, что не осталось незамеченным. Альварез отвёл ошарашенный взгляд, будто прозревая от услышанных слов. Не прошло и пяти секунд, как его физиономия смягчилась с последовавшим тяжёлым выходом. – Ладно, я понял. Пока не восстановлюсь – никакой работы, – стирая прошлую эмоцию напрочь, Стингрей озарилась ласковой улыбкой, а чистые очи глядели прямо в сердце. – Молодец, – вибрация в кармане на мгновение отвлекла девушку, – Мне уже нужно выходить. Как станет легче, возьми в холодильнике еды. Если захочешь принять душ, то бери синее полотенце, оно чистое. Шампунем можешь любым пользоваться. – Э-э… Ага… – Для него было неожиданно такое проявление заботы, тем более от человека, с которым он едва знаком. «Ведёт себя, будто мама моя» – саркастично пронеслось в голове, когда входная дверь закрывалась. «Ну, может это и не так уж и плохо».

***

Открытие. Втроём внутри всё было какое-то не такое. Не хватает привычного уголка язвительности. – Чтоб этого Кёна, заставил прийти меня в мой единственный выходной… – Злобно ворчала Эллен, замешивая коктейли за барной стойкой. – В этом есть и моя вина, – несмотря на самое начало смены, Мариса уставши выдохнула, – Если бы я просто дала ему, то что он хочет, может, этого бы не произошло… Ай, – в её плечо больно ткнулся тонкий палец. – Даже не думай об этом! С такими подонками только силой и можно, так что все ты правильно сделала. Жаль только Райнер не вмазал ему хорошенько… – Мариса тихонько хихикнула, прикрывая губы пальцами. – Это было бы уже лишнее. Вайт завершила приготовление и, расставив всё на поднос, покинула рабочее место, оставляя коллегу одиноко стоять за ним. И как по сигналу, именно в этот момент вошёл новый посетитель. Музыкальная подвеска разразилась звоном, на пороге показались песчаные кроссовки. – И правда тут работаешь. Ребятам не мешаешь? – поприветствовал он «Эмили» в не совсем доброй манере. В ответ тот лишь скривил лицо и отвернулся, стараясь делать вид, что не замечает гостя. – Он хорошо выполняет свою работу, так что не наговаривай на него, – вступилась Мариса за коллегу. – Ну раз ты так говоришь… – Он не медля прошёл к ряду табуретов и занял ближайший, – Кстати, как и обещал вчера, вот я. – Здравствуй, – Стингрей слегка поклонилась в приветствие, – Что закажешь? – «Отбойник». – Я думала, он тебе не нравится, – через пару минут наполненный стакан оказался перед клиентом. – Ха-ха, Эллен говорила то же самое, – уголки губ приподнялись, пока рука слегка раскачивала напиток, – Это дело сноровки. Каждый день пить его плохая идея, но если делать перерывы и не забрасывать, то со временем привыкнешь и он раскроется для тебя по новому. – Прямо какая-то философия. – В точку, – в одобрение Алан выставил вперёд указательный палец занятой руки, после чего отправил свой заказ в горло, – К слову, сегодня тебе уже лучше? Вчера ты выглядела не очень. – Всё в порядке. Просто я шум не люблю, вот и настроение упало, – губы изобразили улыбку, стараясь не вызывать подозрений. Хотя для неё было удивительно, что даже он считал её эмоции. – Ну, если б я «пиджаков» обслуживал, наверное, также себя чувствовал… – Алан решил остановиться на нейтральном предположении, хотя и знал, что дело в чём-то другом. – Мари, нужна помощь! – Эллен вновь вернулась на стартовую позицию, – Одна не справляюсь, не поможешь? Пожалуйста! – она умоляюще сложила руки. – Конечно. Не надрывайся так, это, всё-таки, и моя работа тоже. Просто попроси меня и я с радостью помогу, – лицо Стингрей озарила яркая улыбка, в лучи которой окунулась подруга напротив. – Спасибо большое! – чужое лицо придвинулось поближе, подбираясь к уху. – И не кричи, а то придёт злой Кён и настучит по голове, – щеки выдали румянец, тело инстинктивно отодвинулось, а ладони прятали пораженную раковину. – Мариса, злодейка! Успокоившись, обе встали за работу. В четыре руки с заказами управиться не составило труда, сколько бы их не было. И во время исполнения своих прямых обязанностей они сосредотачивались на максимум, не давая каким-либо мыслям проникнуть в голову. Но одного лишнего движения в исполнении, больше похоже на танец. Такой вид впечатлит любого. Разлив все напитки по ёмкостям, Эллен вызвалась самостоятельно все их разнести по местам. – Находите время для заигрывания даже при таком «завале», – слова Алана вернули Марису на землю, от чего щёки покрылись румянцем. Точно, он ведь всё время был тут. – Это… Прости, что тебе пришлось это увидеть… – Она низко покланялась, но скорее не из искреннего сожаления, а чтобы спрятать лицо в этот момент. – Не бери в голову. Я смотрю, ты здесь уже неплохо освоилась. – Ну, это всё благодаря людям, которые здесь работают. С ними было довольно легко привыкнуть к новому месту, даже с учётом того, что раньше в таком я не работала. – То есть у тебя нет барменского образования? – Нет, только курсы от «HLE». Они длятся только два месяца, но раз сама корпорация считает, что их достаточно – то я не спорю – Всего два? Да у тебя, должно быть, реально талант… – Но всё же, у меня проскальзывают мысли в духе «чем я вообще занималась последние 10 лет, чтобы в итоге стать барменом?». Будто треть жизни выбросила на помойку. – То же самое. Работаю в СТЭК уже дохуя времени, вроде весь важный хуй бумажный, но таким я стал ещё в первые пять лет, а вот ещё десять следующих происходила какая-то суходрочка. Не менялось совсем ничего, самое крупное, что случалось, как раз-таки переезд в Хоуп-сити. – Не думал сменить профессию? – Хотел бы я, да вот СТЭК меня не отпустит с таким стажем. И будем честны, хуй меня куда возьмут с моей трудовой книжкой, проблемы то никому не нужны, – закончив фразу, его глаза на мгновение вспыхнули, будто в них всплыл какой-то образ, – Да и у меня есть личные причины… – Что-нибудь хочешь? – поставленный вопрос настолько резко вывел Алана из мыслей, что тот на минуту растерялся. – А… Да, «Требушет». Настроение резко переменилось на противоположное. Ясно, что для него это больная тема, которую лучше больше не поднимать, но так или иначе, она связана с его работой. Так как понять, про что в пределах этой самой «работы» можно говорить, а что будет уже слишком? Как начертить эту грань? – Блядь, да где вкус-то? Ни хуя не чувствую… – Слишком резкий переход от одного вкуса к другому. Это как съесть яблоко и сразу же запить его водой. Нужно выдержать небольшую паузу, может, дать немного перебиться? – Да, давай, – слова вылетели без особого энтузиазма, скорее из простой вежливости. Большой стакан, который через несколько секунд оказался рядом, Алан высушил одним залпом. Вода внутри была минеральной, что вызвало забавную реакцию на его лице. – Фух, будто мозги прочистил. Сразу легче стало, – с освежившейся головой, остатки «Требушета» не спеша продолжали литься внутрь. Двое в тишине изредка перекидывались взглядами, не зная, как продолжить диалог. Но разбавило ситуацию вмешательство извне. Едва музыкальная подвеска успела издать первый звон, как на пороге уже стоял мужской силуэт, окутанный во всё тёмное. Он уже приходил два дня назад и как ни крути, внешний вид у него подозрительный, даже Райнер уже одним глазом поглядывает на него. Он спешно проследовал вглубь помещения, занимая свободный табурет, на заметном расстоянии от Алана. А тот его поначалу даже не заметил и даже слегка дрогнул от удивления, когда при повороте головы внезапно увидел новую личность. – Что угодно со льдом, – невозмутимо потребовал он, сидя без единого движения. «Что угодно? В прошлый раз он, кажется, заказал «Удар холодом»? Думаю, лучше не изобретать велосипед…» Стоило Марисе отвернуться для приготовления напитка, как мужчина завертел головой по помещению, будто высматривая кого-то из присутствующих. Случайно девушка застала его за этим процессом и приподняла брови. – Вы кого-то ищете? – порция «чего угодно со льдом» оказалась перед клиентом. – Нет, не обращайте внимания. – Я тебя раньше не видел. Чем ты занимаешься, что тебе так надо скрывать личность? – Это не стоит вашего внимания, О'Соул-сан, просто выполняю здесь кое-какие дело, – голова одноимённого повернулась к незнакомцу, а взгляд прищурился. – Ты откуда мою фамилию знаешь? – Недавно показывали объявление о переезде вашего отряда. Сомневаюсь, что кто-то в городе до сих пор не знает, – Алан задрал голову и с приоткрытым ртом вспоминал, происходило ли такое на самом деле. – А, ну да, точно… Это было понятно и прошлый раз, но теперь манера речи с потрохами выдала в нём азиатские корни. Но несмотря на свой внешний вид, звучит его голос вовсе не опасно, да и поведением на плохую личность он не смахивает. Общается также уважительно. И всё же, кто он, чёрт возьми, такой? С последним глотком его силуэт удалился из помещения. Замедленная реакция Алана из-за алкоголя не позволила ему это вовремя заметить, так что он ещё удивлённо повертел головой по помещению, прежде чем Мариса самостоятельно не сказала ему об уходе гостя. – Голос у него какой-то знакомый. Или меня уже просто мутит… – Он уже качался из стороны в сторону, а глаза так и намеревались захлопнуться на ближайшие несколько часов. – Легко же тебя рубит. Может, пойдёшь домой? – Стингрей слегка нагнулась к нему через стойку. – Ага, наверное, так и сделаю… Оставив пустой стакан на столе, Алан едва как смог подняться с места и поплестись к выходу. Его то и дело шатало из стороны в сторону, но из-за физической подготовки он умудрялся каждый раз сохранять баланс. Правда удаваться у него это будет ровно до первой кочки в тротуаре. Впрочем, он скорее весь асфальт в городе перебьёт, чем серьёзно поранится от такого. – Эллен, а ты не знаешь, что это за человек? – удалось выудить коллегу между сеансами доставки. – В плаще который? Впервые вижу, он не местный, это сразу понятно. – Совсем никаких мыслей нет? – Не-а, может Кён знает. Про таких мало чего найти можно, – та продолжала пожимать плечами. – Жаль… Самой Марисе было невдомёк, зачем кому-то так шифроваться в Хоуп-сити. Этот город наоборот известен, в узких кругах, тем, что в нём тебя никто не узнает. Но раз уж даже здесь этому человеку приходится так тщательно скрывать личность, то это наводит на определённые мысли. Хоть и по поведению не сказать, что он агрессивен, но кто знает, что у таких людей в голове. Однако, раз узнать про него ничего не получится, то и копаться в этом смысла нет. Наблюдая за порхающей, словно фея, Вайт, взгляд и слух упустил прибытие нового посетителя. Личность, появившаяся на пороге, озадачила Марису. – Персеваль? – она сразу же прикрыла рот рукой и вернула привычное лицо, – Простите, не ожидала вас снова увидеть. – Я и сам не думал, что мы так скоро встретимся, но выдался повод, – он уверенно подошёл ближе, становясь между стульев. – Неужели я в чём-то провинилась… Вам не понравились вчерашние напитки? – Нет, дело абсолютно не в вас. Я слышал, что произошло с вашим коллегой и приношу свои искренние извинения. Это моя вина, что я не доглядел за своим человеком, – внезапное раскаяние застало девушку врасплох. – Никто ведь не умер, в самом деле. Вы ведь не можете за всеми уследить. – Вы не понимаете. За Клэем всегда нужен был глаз да глаз. Видите ли, в работе он всегда… Дотошный, скажем так. Всегда дело до конца доводит. Однако, несмотря на это, манера, в которой он это делал… Можно было догадаться, что рано или поздно ему станет мало. – Подождите, так это не в первый раз происходит? – Не совсем. До этого подобным образом он расправлялся только с нашими врагами, это первый раз, когда он напал на гражданского. Вероятно, у них уже были некоторые «споры» раньше, но это не повод доводить всё до такого, – его голова опустилась, а взгляд был полон стыда и разочарования. – Подождите секунду… – Мариса прильнула к устройствам на стене позади. Недоумевающий Персеваль глядел на неё несколько минут, пока та уверенно что-то замешивала. По истечению этого времени перед ним стоял наполненный стакан. – Это… – «Требушет». Вчера вы его заказывали, я подумала, вам захотелось бы попробовать его ещё раз. – Вы… Внимательны к деталям, я поражён. Раз уж такое дело, то не откажусь, – он смиренно сел на табурет и ухватился за ёмкость. – Но это не бесплатно, – на мгновение рука Персеваля остановилась, после чего он слегка загоготал. – Возможность не упускаете, уважаю. Настроение вы мне подняли, признаю. – Это моя работа, обеспечить клиенту хороший отдых за бокалом чего-то крепкого, – лицо засияло нежной улыбкой. – К слову, раз уж я здесь. – грубая рука потянулась к кошельку, из которого была вынута приличная пачка купюр, туго связанная маленькой верёвкой, – Лично отдать я не смогу, так что передайте их вашему другу, как компенсацию. – Здесь так много… Вы уверены, что хотите отдать именно столько? – Надеюсь, это хотя бы покроет медицинские расходы. – Бросьте. Не делайте вид, будто не знаете какие в нашем городе больницы, – Мариса элегантно прикрыла губы пальцами и сдержано посмеялась. Персеваль поддержал её. – Пожалуй, я уже пойду. Не хочу отвлекать вас. – Приходите ещё, – на прощание оба помахали друг другу, прежде чем девушка вновь не осталась одна. Положенные на стол деньги она осторожно перенесла в свой карман. Было даже как-то странно видеть в нём бумажные купюры, она таким давно не пользовалась. Но это и не для неё, так что без разницы. Хотя будет ложью, если сказать, что Мариса не хотела оставить себе пару бумажек. – Тянет же к тебе всяких фриков, – выпалила Эллен в слух, наблюдая за недавним диалогом. – Это… Ну, может немного…

***

– Уже поздно, не думаю, что кто-то придёт. Может, закроемся пораньше? – «где-то я это уже слышала». – Ох… Как же я устала… – Эллен болезненно скрипела хватаясь за поясницу, – Мариса, похвали меня! – в одно мгновение она изменилась в лице и встала напротив с жалостливым лицом. – Хорошо поработала, – ладонь оказалась на макушке Вайт, слегка поглаживая её. – Теперь мне лучше… – Она будто растаяла, а вся боль и усталость в мгновение прошла, – Я переодеваться! – Эй! – Райнер был не согласен, но оказалось слишком поздно. – Кто проспал, тот проиграл! – дверь персонала наглым образом захлопнулась. «Эмили» обречённо выдохнул, выпрямляя спину. Перепады настроения Эллен это что-то с чем-то. – И почему-то она постоянно так меняется после контакта с тобой, – косой взгляд был брошен в сторону девушки. – Самой интересно почему, – всем своим видом она демонстрировала, что причина ей и правда невдомёк. – А если она на кого-нибудь другого переключится, что делать будешь? – Не знаю, не думала о таком, – глаза Райнера изрядно закатились, прежде чем вернуться в привычное положение. Парень решил просмотреть все столики на предмет наличия забытых вещей. Ничего такого он, конечно, не нашёл, зато общую нечистоты мест было тяжело не заметить. То и дело проскакивали пятна от пролитых напитков, то на самих столах, то не сиденьях и даже порой на полу. – Грязновато что-то у нас стало… – Выскользнули мысли вслух, однако девушка из не услышала, – Кстати, Мариса. – Да? – стоило только ушам уловить собственное имя, как голова мгновенно повернулась на источник звука. – Я всё думал, как тебя можно отблагодарить за то, что устроила меня сюда. В «Мезмирае» недавно началась рождественская распродажа, может, сходим туда? – от приглашения Стингрей растерялась. – Тебе правда не стоит так заморачиваться. Хотя… Украсить бар было бы неплохо, но позволит ли Адам… – Даже если нет, всё равно сможем присмотреть что-то для себя. Ну так что… – Договорить ему не дала распахнувшаяся дверь персонала. В проёме показалась, с возмущенным лицом, Эллен, сверлившая глазами Райнера за несколько метров. – Что за движ, и почему меня не позвали? – она злобно подошла чуть ли не впритык к парню, по прежнему не сводя с него глаз. – Я хотел, только ты убежала в кладовку прямо перед этим… – Эллен, ты хочешь с нами? – Да! Хочу где-нибудь побродить, достало дома сидеть. – Ну, раз все согласны… – А что насчёт Кёна? – Ему ведь нездоровится, так что он не придёт, – резко в голове всплыла дневная сцена, – Это… Напишите мне потом во сколько и где встретимся, мне нужно домой. Оставшиеся двое молча смотрели как Мариса впопыхах носилась по зданию, пока не выскочила из него в обычной одежде. – Чайник что ли выключить забыла. – Молоко убежало, – зал заполнили тихие смешки. Стингрей же неслась со всех ног к своей квартире. Каким-то чудом она ни разу не поскользнулась на заледеневшие участках тротуара. Ночное небо по-прежнему не сияло белыми точками, даже луну едва ли удавалось разглядеть. Под светом фонарей людей почти не осталось, лишь некоторые одиночки, которые также работали допоздна, устало плелись в свои обители. Уличной тишине мешал лишь быстрый стук женских ботинок. Быстрые ноги донесли девушку до дома в кратчайшие сроки. Она перескакивала по две ступеньки за раз, поднимаясь на нужный этаж. Встав перед дверьми, руки путались в связке ключей, прежде чем нужный из них оказался в замочной скважине. Проход открылся и с порога доносилось учащенное и громкое дыхание. Изумрудные глаза мгновенно столкнулись с парнем, который просто лежал на кровати с телефоном на груди и рукой за головой. Похоже, задремал. Но его пробуждению поспособствовали громкие приближающиеся шаги в купе с сильной отдышкой. – Кён, ты в порядке?! – парень только раскрыл глаза, как его уши поразил взволнованный крик. – Не надо так орать, всех соседей перебудишь, – Мариса закрыла собственный рот обеими ладонями, пока Альварез привставал и садился с краю, – Да, неплохо себя чувствую. Наверное, лучше чем за последние пару месяцев. Хотя бы отдохнул. – Прости, что закрыла тебя на столько часов… – Ничего. Из самого страшного, я разве что немного заскучал. У слову насчёт руки, боли уже почти нет, но напрягать её всё равно плохая идея. Думаю ещё денёк мне понадобится, – по мере речи он постепенно встал и шёл к открытому приходу. – Только обязательно сходи в больницу, ладно? – стоя на месте, Стингрей провожала того взглядом, – А ты куда? – Как куда? Домой, – брови слегка нахмурились от странного вопроса. – Сейчас же темень на дворе, а ты ещё и в плохом состоянии! Может лучше у меня останешься? – внутренне беспокойство не давало здраво мыслить, от чего изо рта неконтролируемо выливались слова. – Спасибо за заботу, но думай, что предлагаешь. Может, ты не знаешь, но именно ночь самое безопасное время в Хоуп-сити. – Ты только сегодня отхватил, думаешь, сможешь дать отпор, если вдруг такое повторится?! – Мариса, ты мне не мама, успокойся. Да, словил, в следующий раз буду аккуратнее. Просто доверься мне, хотя бы на этот раз. – Ладно… – Томный выдох показывал неуверенность в согласии, однако переубедить собеседника в любом случае бы не вышло, – Точно, пока не забыла, – рука принялась искать денежную пачку по карманам, однако даже перерыв их все, она так и не была найдена. Мариса на мгновение оцепенела, прокрутила в голове крайние события перед уходом из бара и после этого шлёпнула себя по лицу. – Что такое? – Боже, я забыла их в другой одежде… – Ещё несколько секунд она стояла в таком положении, прежде чем вновь возобновила зрительный контакт, – Персеваль просил передать тебе денежную компенсацию, дал большую связку долларов, а я, дурёха, так торопилась, что забыла вытащить её из кармана формы, – Кён отвёл взгляд, а его глаза странно сощурились. – Ну, это похоже на тебя… – Его голос звучал странно, будто дрожал. – Ты чё ржёшь! – от смущения хотелось стукнуть его пару раз, но Стингрей сдержалась, сжав кулаки посильнее. – В любом случае, не парься из-за этих денег, мне и своих хватит, чтоб в больницу сходить. Отдашь их, когда я на работу вернусь. И ещё раз спасибо за заботу, я тебе как-нибудь отплачу, – он вывалил всё это так быстро, что Мариса не успела сразу среагировать, а когда она хотела что-то ответить, Альварез уже ушёл. Ей осталось лишь запереть дверь и ожидать наступления следующего, определённо интересного, дня.