По лезвию хаоса

Утро выдалось тяжёлым. Поль проснулся с туманной головой, а Артур уже возился у плиты, будто ночи без сна и не было. — Доброе утро… — пробормотал Верлен, зевая и шаркая босыми ногами. — Доброе, — коротко ответил Рембо. — Садись. Поль послушно сел, но взгляд его был упрямым. — Ты, между прочим, мог бы предупредить, что уйдёшь ночью. Артур вздохнул, не оборачиваясь. — Поль, я же вернулся. С продуктами, между прочим. — Дело не в продуктах! — вспыхнул Верлен. — Я думал, ты… ну… не вернёшься вообще. На мгновение в кухне повисла тишина. Только Артик мурлыкал у ног, словно пытаясь разрядить обстановку. — Я всегда возвращаюсь, — наконец сказал Артур спокойно. — Но не сказал… — буркнул Поль, но уже тише. Рембо поставил перед ним тарелку и сел напротив. В его глазах мелькнула усталость. — Хочешь правду? Я не сказал, потому что знал — ты начнёшь переживать и проситься со мной. А ночью это было лишним. Поль опустил взгляд. Да, он знал, что Артур прав. Но чувство обиды всё равно жгло. Некоторое время они ели молча. Потом Артур неожиданно сказал: — Сегодня тренировки не будет. Поль поднял голову в удивлении. — Что? Серьёзно? — Да. Мы просто пойдём прогуляться. Воздухом подышать, — Артур сделал вид, что говорит буднично, но Поль заметил, как уголки его губ дрогнули. На лице Верлена сразу появилась детская улыбка. — То есть… просто гулять? Без беготни, без растяжек, без «давай ещё десять раз»? — Именно, — кивнул Рембо. Все ссоры как будто растворились в тот же миг. Поль подался вперёд, сияя: — Тогда я хочу булочку. И лимонад! — Посмотрим, — отозвался Артур, но в его голосе уже не было холодности. И Поль понял: можно не копить обиды. Они всё равно превращаются в пустяки, если рядом есть кто-то, кто всегда возвращается. -- Хаос начался ещё до того, как они вышли. Поль бегал по квартире в поиске своей рубашки — Наставник! — возмущённый крик Верлена эхом пронёсся по дому. — Где моя рубашка?! Артур стоял у окна, спокойно заваривая чай, и не спешил отвечать. — Артур!.. — Поль влетел в гостиную, уже взъерошенный, с расстёгнутыми брюками и одной носком на ноге. — Её нет. Я обыскал всё. Клянусь, её украли! Рембо медленно поднял взгляд от чашки и, даже не моргнув, кивнул в сторону кресла. — На стуле. Верлен резко повернулся. И правда: рубашка лежала аккуратно сложенной, прямо на видном месте. — …Она точно только что тут появилась! — мгновенно оправдался Поль, торопливо подхватывая её. — Она там лежит с самого вечера, — спокойно заметил Артур. — Ты просто слепой. — Я не слепой, я… я искал в других измерениях! — выпалил Верлен, натягивая рубашку и одновременно пытаясь застегнуть пуговицы. — А она… решила спрятаться тут! Артур закатил глаза, но уголок его губ дрогнул. — Поль, иногда мне кажется, что жить с тобой — это хуже любой операции. — Но зато весело! — с довольной улыбкой отозвался Верлен и, не заметив, что застегнул рубашку на одну пуговицу мимо, гордо поправил воротник. — …идиот, — пробормотал наставник и, наконец, тихо рассмеялся. Когда рубашка наконец оказалась на своём месте (пусть и криво застёгнутая), Артур всё же не выдержал: подошёл, молча развернул Верлена к себе и начал расстёгивать пуговицы. — Эй! — Поль возмутился, но послушно замер. — Ты выглядишь так, будто собираешься на праздник клоунов, — сухо заметил Артур, аккуратно застёгивая рубашку как положено. — Если уж мы идём гулять, то не хочу, чтобы на нас косились, как на сумасшедших. — А что, если я хочу, чтобы на меня смотрели? — Поль хитро улыбнулся, пытаясь поймать его взгляд. — Тогда я оставлю тебя одного в парке, — отрезал Рембо. — …жестокий. — Поль надувшись, схватил свой рюкзак, но глаза его всё равно светились радостью. На улице стоял тихий утренний ветер. Город только просыпался: редкие прохожие спешили по делам, а в парке листья шуршали под ногами. Верлен шагал рядом, с явным удовольствием глядя по сторонам, будто впервые видел этот парк. — Знаешь, наставник… — начал он, засовывая руки в карманы. — С тобой гулять как-то… спокойно. Даже если мы просто идём молча. — И это удивительно? — Артур бросил на него взгляд. — Угу, — Поль кивнул. — Потому что в моей голове никогда не тихо. Там всегда шумно… А рядом с тобой как будто можно выключить всё это. Артур не ответил. Он просто чуть крепче сжал ремень сумки и сделал вид, что рассматривает аллею. Но внутри у него кольнуло — слишком искренне это прозвучало. Через несколько минут они остановились у ларька с выпечкой. — Булочка? — неожиданно спросил Артур. — Можно?.. — глаза Верлена загорелись. — Выбирай. Поль радостно кинулся к витрине, словно ребёнок. Рембо же стоял чуть в стороне, наблюдая за ним, и ловил себя на мысли: как странно всё изменилось. Ещё недавно Поль воспринимался лишь как раздражающий ученик… А теперь без его присутствия утро казалось бы пустым. Они сели на лавочку у пруда. Верлен, с аппетитом уплетая булочку, что-то рассказывал, размахивая руками и путая крошки по всей куртке. Артур молча слушал, делая вид, что злится на беспорядок, но на самом деле ловил каждое слово. — …и если бы у меня был миллион, я бы купил себе десять кошек! — закончил Поль и засмеялся. — Ты с одной-то не справляешься, — хмыкнул Артур. — Но зато с любовью! — гордо заявил Верлен, вытирая рот рукавом. Рембо тихо вздохнул. И почему-то подумал, что, возможно, именно такие простые моменты останутся в памяти сильнее всего. После булочек они немного побродили по парку. Верлен то и дело хватал Артура за рукав, показывая то белку на дереве, то собаку, смешно бежавшую за мячом. Артур лишь покачивал головой, но шагал рядом и молча следил, чтобы Поль не вляпался во что-нибудь очередное. — Наставник!.. — вдруг оживился Поль, ткнув пальцем в сторону. — Смотри! Верёвочная дорожка! На другой стороне парка возвышалась небольшая площадка с сетками, верёвочными мостами и подвесными лестницами. Казалось, она уже давно закрыта: касса пустовала, персонала не было, ограждение слегка покосилось. — Поль, нет, — сразу сказал Артур, предугадывая. — Но там же никого! — Верлен сделал самые невинные глаза. — Никто не заметит! Мы просто… ну… проверим качество конструкции! Бесплатный аудит, так сказать! — Это называется "лезть туда, куда не просят", — буркнул Рембо. Но Поль уже почти подпрыгивал на месте, глядя на верёвочные лестницы с восторгом ребёнка. — Ну, наставник… ну пожалуйста!.. Я обещаю не падать! Артур закрыл глаза на пару секунд, чтобы не сорваться, потом выдохнул: — Пять минут. Только не ной потом, если упадёшь. — Да!! — Верлен радостно вскинул руки и мигом юркнул через калитку. Он карабкался по сетке так ловко, будто делал это всю жизнь. То балансировал на качающемся мостике, то пробовал перелезть через верёвочный "туннель". — Смотри, наставник! — кричал он сверху. — Я как ниндзя! — Ты как 19-ти летний идиот, — спокойно отозвался Артур, но взгляд его неотрывно следил за каждым движением Поля. Однажды тот оступился, и сетка резко качнулась. Поль испуганно вскрикнул, но тут же ухватился крепче и, задыхаясь, рассмеялся: — Видел?! Я чуть не улетел, но я держусь! — Поль… — голос Артура стал ниже. — Спускайся. Хватит. — Ещё один круг! — радостно отозвался он и, вместо того чтобы послушаться, полез дальше. Когда наконец Верлен спрыгнул вниз, весь перепачканный пылью и с растрёпанными волосами, он сиял, будто выиграл олимпийскую медаль. — Наставник, это было гениально! А у тебя на лице написано "я горжусь своим учеником". — У меня на лице написано "почему я согласился", — сухо ответил Рембо. Но Поль всё равно подбежал ближе, уцепился за его руку и, глядя снизу вверх, сказал почти шёпотом: — Спасибо, что пустил. Артур задержал на нём взгляд, собираясь что-то сказать, но лишь отвернулся: — Пошли домой. Ты уже достаточно шумел на сегодня. А внутри у него что-то тёплое всё же разлилось. Когда они вышли из парка, небо уже окрасилось в тёплые оттенки заката. Поль всё ещё бурлил впечатлениями — то перескакивал с шага на шаг, то рассказывал о том, как «ловко держался на мостике», будто Артур не видел всего этого своими глазами. — Наставник, а если бы я упал, ты бы меня поймал? — вдруг спросил он, вцепившись в рукав Артура. — Поль. — Рембо даже не замедлил шага. — Я бы сначала дал тебе почувствовать последствия, а потом уже поднимал с земли. — Жестокий ты человек, — вздохнул Верлен. Но через секунду улыбнулся и тихо добавил: — Всё равно знаю, что поймал бы. Артур ничего не ответил. Он привык к таким словам Поля — как будто тот испытывал его терпение, но в то же время говорил всерьёз. Дома их встретил Артик — пушистый комочек, который моментально бросился к ногам Верлена, замурлыкав так громко, будто его не было всего неделю, а не несколько часов. — Артик! — Поль присел и поднял котёнка на руки, тут же прижимая его к груди. — Представляешь, я сегодня был почти как супергерой! Взбирался на мосты, прыгал, балансировал… Наставник сказал, что я идиот, но ты-то знаешь, я был просто великолепен! Котёнок лениво моргнул и ткнулся ему носом в подбородок. — Вот видишь? Он согласен! — Поль победно посмотрел на Артура. — Да, конечно, — устало сказал Рембо, проходя на кухню. — Даже кошка понимает, что ты идиот. — Кот, — поправил Поль, но Артик в этот момент шлёпнул его лапой по щеке, и Верлен только засмеялся. На кухне пахло хлебом и свежим молоком — Артур по пути зашёл в магазин. Поль тут же заглянул в пакет, вытащил булочку и с таким видом, будто открыл сундук с сокровищами, вцепился в неё зубами. — Поль, хотя бы помой руки, — вздохнул Артур. — Я уже ел пыль на верёвочной дорожке, — с набитым ртом сказал Верлен, — так что это даже полезно! Контраст! Артур покачал головой, но спорить не стал. Вечер тянулся тихо. Поль устроился на ковре, играя с Артиком: то катил ему маленький мячик, то изображал мышь рукой, а котёнок азартно прыгал, цепляясь коготками. — Наставник, смотри! У него охотничий инстинкт, как у тебя! — радостно крикнул он, когда Артик с разбега вцепился в мяч. — Мы с ним твоя команда! — Моя головная боль, — пробормотал Рембо из-за книги. Поль сделал вид, что не услышал. Он лёг на живот рядом с котёнком и, уткнувшись носом в мягкий мех, прошептал так тихо, что Артур вряд ли расслышал: — Только бы ты всегда был рядом, Артик. И в этом детском шёпоте была не только радость, но и еле заметная тоска. Когда ночь опустилась, Поль, как обычно, вертелся перед сном, то тянулся за водой, то шептал какие-то истории котёнку. Артур уже собирался урезонить его, но вдруг услышал: — Наставник… сегодня было хорошо. Правда. Даже если ты всё время ворчал. Артур поднял взгляд от страницы. Поль лежал, глядя в потолок, улыбаясь так искренне, что в этой улыбке не чувствовалось ни усталости, ни его прежних ран. — Спасибо, — добавил он, и это прозвучало тише, чем шорох страниц. Рембо не ответил. Но закрыл книгу, убрал её на стол и лёг рядом, глядя в темноту. Иногда благодарность лучше хранить в молчании. Но не прошло и часа, как раздался тихий голос Верлена – Артур, а ты бы продал меня за пачку чипсов?.. – Да. – Сонно ответил Артур – А что? Поль повернулся на бок, глядя в спину Артура. – …Правда? – спросил он чуть тише, будто боялся услышать подтверждение. Артур открыл один глаз и тяжело вздохнул: – Поль. В два часа ночи ты спрашиваешь меня про чипсы. Ты серьёзно? – Очень серьёзно! – Верлен подтянул к груди Артика, который сонно дёрнул ушком. – Потому что… ну… если пачка будет большая… и со вкусом сыра… может, ты и правда… – Поль. – Голос Рембо прозвучал жёстко, но в темноте мелькнула тень усмешки. – Если ты не заткнёшься, я продам тебя даже не за чипсы. За пустую коробку. Верлен фыркнул и прижался щекой к котёнку, шепча: – Видишь, Артик? Я ему дорог… целая коробка… Котёнок только зевнул и, вытянув лапки, уткнулся в подбородок Поля. – …А если серьёзно, – после паузы прошептал Верлен, – ты бы меня не продал, да?.. Артур медленно перевернулся к нему лицом, прищурился. – Поль. – Он положил руку ему на плечо. – Ты стоишь дороже любых чипсов. Даже с сыром. – Ооо… – Поль расплылся в довольной улыбке, но тут же добавил: – А за пиццу?.. – Спать! – коротко рявкнул Артур и повернулся обратно. Но Поль уже не мог удержаться от смеха. Его хихиканье заполнило комнату, и даже Артур, закрыв лицо ладонью, чуть заметно улыбнулся в темноте. И в 2:30 Верлен опять начал говорить – Наставник..– Хотел начать Поль, но в него прилетела подушка – Спать! – Буркнул Артур вновь, пытаясь хоть немного подремать и отдохнуть от вопросов и нытья ученика Верлен на секунду замолчал, уткнувшись лицом в подушку, но через минуту не выдержал. – Но наставник… – протянул он из-под ткани, голос был приглушённым, но до боли жалобным. – Ну я правда не могу заснуть. Артур сжал зубы, сдавленно выдохнул и медленно повернулся на бок, сверля взглядом силуэт под пледом. – Поль, если ты сейчас же не закроешь рот, то я… – он замялся, – …то я уйду спать в другую комнату. Одеяло шевельнулось, и через секунду Верлен высунулся наружу, как ребёнок, которого поймали на шалости. – Нет! – резко сказал он, почти в панике. – Не уходи. Артур замер. В голосе Поля не было привычной игривости, только напряжение. Даже Артик, уютно свернувшийся клубочком между ними, приподнял голову и мяукнул. – Поль… – Рембо нахмурился, но уже мягче. – Что с тобой? – Ничего, – поспешил ответить Верлен, и снова спрятался под одеяло, оставив снаружи лишь макушку. – Просто… не уходи. Наступила тишина, лишь котёнок тихонько урчал, устраиваясь ближе к груди Поля. Артур закрыл глаза и глубоко вздохнул. – Ты — хуже будильника, – пробормотал он, протянув руку и слегка потрепав макушку Верлена. – Но ладно. Я остаюсь. – Спасибо… – раздалось едва слышно, и через несколько секунд дыхание Поля стало ровнее, спокойнее. Только Артур почему-то так и не уснул сразу. Он всё ещё лежал с открытыми глазами, глядя в потолок и думая о том, что этот мальчишка боится остаться один даже ночью.