И всё это из-за книг, серьёзно?

      Итак, кожедел клюнул на наживку. На нём, как и предполагала Цзинжу, была кожа старосты этой захолустной деревеньки. Демон приближался к заклинательнице с видом победителя и самоуверенной ухмылкой. Это так отличалось от робости, которую он изображал ещё пару часов назад, что становилось не по себе.       — Надо же, кажется, не зря пиковый лорд Шэнь так ревностно охранял свою ученицу, — он прошёлся тяжёлым взглядом по её измазанной грязью форме. — Такая очаровательна малышка… Ты хоть можешь удержать свой меч в руке?       — Не-не приближайся! — её голос звучал непривычно высоко и неровно. — Что тебе нужно? Деньги?       Так унижаться перед простым хуапигуем было не особо приятно, но Цзинжу не могла облажаться. Видит Дао, стоит ей получить хотя бы незначительное ранение, и учитель больше ни за что не отпустит её с пика без сопровождения.       Су Цзинжу дрожащими руками потянулась рукой к висящему на поясе мешочку тянькунь.       «Ещё пара шагов».       Демон расхохотался, как какой-то книжный злодей. Ублюдок упивался своей мнимой властью.       — Деньги? Ну они, конечно, лишними не бывают! — он сделал ещё шаг вперёд, надрываясь от смеха. — Но меня больше интересует твоя нежная кожа…       Издав мечтательный вздох, кожедел забормотал:       — Заклинатели, конечно, совсем другой народ… Насколько же сильнее я стану, поглотив твоё золотое ядро?       И, наконец, он сделал третий шаг.       «Попался!»       Из формации, заранее начертанной Цзинжу с помощью капли ци, вырвались сияющие серебром путы, мгновенно обхватившие вмиг растерявшего былой задор хуапигуя. Убрав с лица беспомощность, она поднялась с земли, одним слитым движением доставая меч из ножен.       Су Цзинжу картинно взмахнула им один раз для зрелищности.       — Могу ли я удержать в руке меч? Представляешь, могу! — сложив пальцы другой руки в жесте концентрации, она подбросила клинок в воздух и мысленно направила его прямиком к чужой загорелой шее. — И даже без рук.       Прижав лезвие сильнее — так, что выступила капля чёрной крови, — Цзинжу уже приготовилась снести демонову голову с плеч, как тот истошно заверещал, уходя от удара.       — Обманщица! Обманщица!       «Ну, это определённо не должно быть возможным на его уровне сил, — она со вздохом уклонилась от выдвинувшихся из коротких пальцев когтей. — Похоже, старшие не врали насчёт «проклятия первой одиночной миссии»…       Не обращая внимания на принявшее вид нечестивой радости лицо хуапигуя, она направила меч к его рукам, в два движения укорачивая их на ладонь, а после рубанула по чужой шее. Из упавшей в грязь головы вышел сменивший хохот хрип. А вслед за хрипом из оседающего на землю тела вырвалась волна ци, отбросившая Цзинжу назад.       «Что за…»       Вспыхнул зелёный свет и её обдало холодом.       За спиной Цзинжу открылся портал.       Она зажмурилась, ощущая, как из лёгких выходит воздух, а давление на тело становится всё сильнее. По авторитетному мнению Су Цзинжу, это было невероятно похоже на утопление.       «Учитель меня убьёт…» — обречённо подумала она, зажумрившись и изо всех сил стараясь удержать меч в руках.       Вода вокруг была ледяной. Цзинжу следовало бы, нет, Цзинжу была обязана сопротивляться её суровой силе, тянущей заклинательницу на дно. Она должна была плыть наверх, пока в лёгких ещё был воздух. Она должна была направить побольше ци в Шэньцин и вытянуть себя из воды.       Тело охватило оцепенение. Разум — захватили воспоминания.       Су Цзинжу была абсолютно беспомощна.       Как раз когда сознание начало затухать, Цзинжу прекратила тонуть. Судорожно вдыхая ставший ужасно сладким воздух, она была не против даже разбиться насмерть.       Только не утонуть! Не снова!       Земля встретила Су Цзинжу неожиданно дружелюбно. Тёплая, она обхватила заклинательницу большими руками, едва ли держась на грани приличий. Над головой раздался хриплый, отчётливо мужской шёпот:       — Надо же, какой приятный сюрприз.       Преодолевая неловкость, Цзинжу робко оторвала лицо от чужих грудных мышц — чужих голых грудных мышц. На неё с любопытством смотрел очень красивый и очень воодушевлённый… небесный демон. Алая метка, напоминающая стилизованное изображение пламени, пульсировала меж его чёрных бровей.       «Гуев хуадянь демонического императора! — пальцы зачесались от желания потереть переносицу. — Но это не имеет никакого смысла!»       Тяньлан-цзюнь, последний император демонов, был заключён под одной из гор Поднебесной. И не имел наследников, кроме запертого вместе с ним генерала, Чжучжи-лана. И даже вырвись Тяньлан-цзюнь на свободу… Разве бы он стал так глупо улыбаться заклинательнице?!       Она разочарованно простонала, вновь пряча лицо на чужой груди.       — Учитель меня убьёт!       Демон под ней затрясся от несправедливо приятного смеха, глубокого и совершенно не злого.       — Вы, люди, такие забавные! — его руки продолжали греть поясницу Цзинжу. Это было… приятно, но не помогало избавиться от дрожи. — Ты же заклинательница, да? Из какой ты секты?       «Буду я отвечать демону!»       Кажется, действительно будет, потому что изо рта само собой вырвалось бормотание:       — Цанцюн.       — Я бывал в городе под вашей горой — милое местечко, — демон захихикал как подросток: — И девушки там настоящие красавицы.       Это было правдой. Цзинжу шмыгнула носом.       «Почему?»       — Эй, ты что, плачешь? — в чужом голосе послышался страх, и демон сел, продолжая обнимать заклинательницу.       Она ведь стала сильнее!       Задыхающаяся Цзинжу замотала головой в отрицании, вжимаясь в чужое тело. Руки судорожно цеплялись за шёлк ткани его ханьфу, пока в ушах нарастал гул.       Она владеет мечом, виртуозно для своего уровня использует ци… Почему простая вода всё ещё без какого-либо труда может свести на нет все достижения Цзинжу? Почему?       Демон аккуратно обхватил её мокрое лицо руками. Его рот открывался, но Су Цзинжу не могла разобрать и слова. Волосы и одежда, тяжёлые из-за воды, неприятно липли к коже. Голова отчаянно ныла.       — Почему? — бессознательно, она отзеркалила действия демона, обхватив его лицо ладонями. Цзинжу сквозь слёзы вглядывалась в его алые глаза в поисках ответа. — Почему даже спустя восемнадцать лет я-       Следующие слова поглотили чужие губы.       Демон не двигался, серьёзно глядя в её распахнутые от удивления глаза. Она буквально ощутила появление его улыбки, когда горячие пальцы, огладив напоследок поясницу Цзинжу, спустились… ниже. А затем сжались.       Она возмущённо вздохнула, отталкивая небесного демона, и прошипела:       — Ты что творишь?       Вспыхнувший внутри жар не имел ничего общего с гневом. Это дезориентировало, но удивительным образом паника… кажется, отступила. Становилось неловко из-за собственной несдержанности.       «Ради Дао, я даже имени его не знаю!»       Вновь заухмылявшийся было небесный демон посмотрел на умирающую внутри Цзинжу с недоумением.       — Я вообще не понимаю, что происходит в ваших очаровательных головушках, — он растерянно качнул головой и вновь сжал задницу Су Цзинжу, разводя её ягодицы в стороны.       Она прикусила губу, пытаясь сдержать рвущийся наружу визг. Казалось, Цзинжу не могла пошевелить и пальцем от нахлынувшей усталости. Скрыв горящее лицо на чужой шее, она беспомощно выдавила:       — Кто ты вообще такой?       Лицо демона приняло очаровательно растерянное выражение. Затем он нервно хохотнул и почесал щёку кончиками когтей.       — Так ты правда меня не узнала? — в ответ на скептичный хмык Цзинжу он поспешил оправдаться. — Ты так посмотрела на мой хуадянь! Что я должен был подумать?       — Что мне понравилась его форма? — она закатила глаза. — Я думала, что небесных демонов, разгуливающих по Поднебесной, больше не осталось. Тяньлан-цзюнь и его генерал заточены под горой, а других последнюю сотню лет и не было.       Демон посмотрел на Су Цзинжу так, будто та сошла с ума.       — Это кто тебе такую чушь сказал? — он ткнул нахмурившуюся Цзинжу в лоб. — Тяньлан-цзюнь прозябает под горой? А я тогда кто?       Она не нашла в себе сил на удивление и со вздохом, заставившим чужую золотистую кожу покрыться мурашками, уткнулась в плечо Тяньлан-цзюня.       «Я вернусь к учителю и уйду в уединение. Это просто слишком».       Если так подумать, разве он должен выглядеть так молодо? С демонами всякое возможно, но…       Она рассеянно теребила в руках пояс его ханьфу.       — А какой сейчас год?       Послушно ответивший демон только подтвердил догадки Цзинжу. Он и сам всё понял, когда услышал, из какого года она прибыла.       — Получается, скрытое царство, в которое мы угодили, это не просто большая лужа с кучей рыбы? — Тяньлан-цзюнь, да простит его Дао, выглядел обрадованным этим открытием. У Су Цзинжу рука зачесалась от желания вытащить веер и втащить этому идиоту по пустой голове!..       — Погоди, «кучей рыбы»? — она наконец оторвала голову от чужого тела и, оглядевшись вокруг, запрокинула её вверх.       Поляна, на которой они развалились, была маленькой. Чудная трава цвета лаванды, мелькающие серебряные стрекозы и небесный демон, сидящий с заклинательницей на коленях прямо в центре. Клочок земли окружал большой зеленоватый пузырь, за которым находилась толща воды. Прочность завесы, до этого незамеченной Цзинжу, раз за разом испытывали и пара десятков косяков мелких светящихся рыбёшек, и… их более устрашающие соседи.       Сглотнув и отказавшись разглядывать неизвестную местной науке тварь размером с немаленькой горой, Су Цзинжу робко перевела взгляд обратно на своего нового знакомого. Реальность происходящего только догоняла её, и чужие руки на бёдрах стали казаться раскалёнными.       — Так что там случилось со мной и моим генералом?.. — озорная улыбка, упорно отказывавшаяся исчезать с лица Тяньлан-цзюня, стала какой-то хищной.       Цзинжу отвернулась, сложив руки на груди.       — Я тебя знаю от силы час. Думаешь, я ради тебя поставлю под угрозу существование заклинательского мира?       Он возобновил движения своих абсолютно неуместно лежащих рук. Постаравшись скрыть дрожь, она прикинула свои шансы на победу в поединке с молодым императором демонов. Выходило не особо обнадёживающе. Но попытаться стоило, разве нет?       Су Цзинжу резко поднялась на ноги, отскакивая в сторону, и направила на него Шэньцин. Довольная усмешка демона, оставшегося на земле, ясно указывала на то, что в оценке заклинательницы на победу они были солидарны.       — Надо же, красавица отрастила шипы? — он оценивающе прошёлся взглядом по налившимся свинцом руках Цзинжу и откинулся назад, оперевшись на руки. — Не боишься?       «Конечно боюсь, придурок!» — она поджала губы и нахмурилась.       Тяньлан-цзюнь расхохотался, и это стало последней каплей. Су Цзинжу бросилась вперёд, целясь клинком в чужую шею, в которой так доверчиво пряталась ещё пару минут назад. Он был к этому готов. Демон ушёл от удара, в мгновение ока поднявшись на ноги.       — Ещё не поздно передумать, — сказал он, скорее обрадованный нападением, чем обеспокоенный.       Вместо ответа заклинательница направила за его спину сотню напитанных ци травинок. Демон не стал уворачиваться, сразу же бросившись на Цзинжу, стремясь вырвать у неё из рук меч. Она махнула Шэньцином, пытаясь задеть чужие руки, но Тяньлан-цзюнь уже был за её спиной.       Су Цзинжу, используя цигун, подпрыгнула в воздух. Она ощутила холод воды, огладившей её макушку сквозь завесу. Вновь метя клинком в чужую шею, заклинательница направила к связкам демонических ног пару бамбуковых листов с Цинцзин. Тяньлан-цзюнь оказался быстрее. Схватив ладонями лезвие Шэньцина и не обратив внимания на окрасившую его кровь, демон повалил Цзинжу на землю метким ударом ноги.       Он выбил из её рук меч и прижал их к земле. Все его раны уже зажили. У ублюдка даже дыхание не сбилось.       Цзинжу заскрипела зубами.       Тяньлан-цзюнь странно ласково вздохнул, будто обращаясь не к заклинательнице, пытающейся его убить, а к непоседливому питомцу.       — Наигралась? — он сидел на теле Цзинжу, и она никогда бы не подумала, что этот демон окажется таким тяжёлым.       Заклинательница зашипела демону в лицо. Его мягкий взгляд её бесил.       — Мне казалось, ухаживание с помощью боя — исключительно демоническая традиция, — Тяньлан-цзюнь нежно огладил скулу Су Цзинжу. — Но я тронут, не подумай.       Он опять расхохотался.       «Что ж, может, это научит тебя быть менее беспечным в бою, ублюдок».       Она активировала печать, незаметно помещённую ранее в складки чужого одеяния. Из печати вырвалось вервие бессмертных, блестящее золотом и стремительно обхватившее чужое тело. Оно смертельно сдавило чужое туловище и руки вместе, не давая сделать и единого движения.       — Ну что, хочется продолжить свой рассказ про традиции ухаживания демонов? — она сбросила с себя тушу Тяньлан-цзюня и уселась прямо на его спину. Из чистой злопамятности Цзинжу надавила на чужие скованные конечности, и демон отозвался тихим болезненным стоном.       — Рад, что ты спросила! — изо всех сил выворачивая шею, чтобы обернуться назад, он взволнованно и с придыханием поделился: — Сейчас, чтобы подтвердить своё намерение, победивший должен овладеть телом проигравшего, а потом…!       Она вжала чужое лицо в землю, неспособная терпеть этот вздор, и прошипела:       — Овладеть телом проигравшего? Ладно!       Раздался шлепок. Тяньлан-цзюнь сдавленно простонал.       Ещё один! Тяньлан-цзюнь сам подставлялся под удары, выгибаясь, что только бесило Су Цзинжу сильнее. Она не сдерживала силу.       И ещё! Тяньлан-цзюнь выдавил что-то подозрительно похожее на «Ещё!», и Цзинжу? О, Цзинжу была в ярости.       Она задрала чужое ханьфу и без лишних сомнений стащила штаны Тяньлан-цзюня. На покрасневшие ягодицы села одна из местных стрекоз, но была сразу же прогнана прочь следующим шлепком. Ублюдок, воспользовавшись тем, что Су Цзинжу ослабила хватку на его голове, вновь попытался повернуть её в сторону заклинательницы и обиженно простонал:       — Ты так и будешь дразнить Тяньтяня? — несмотря на все его дурачества, «Тяньтянь», кажется, действительно получал от происходящего удовольствие.       Его скулы были окрашены румянцем, и Цзинжу прикусила губу, после чего с фальшивой лаской уточнила:       — Так чего же хочет Тяньтянь? Как мэймэй может его порадовать? — она скользнула рукой между его ягодиц и надавила. — Вот так?       Её дыхание предательски не могло прийти в норму. Она надавила на чужой сфинктер сильнее, проникая кончиками двух пальцев внутрь. Дыхание Тяньлан-цзюня замерло на секунду, а затем он с дрожью выдохнул и выгнулся сильнее.       — Д-да, мэймэй, продолжай.       Цзинжу ввела пальцы глубже, в любопытстве оглаживая стенки. Демон вновь уткнулся лицом в траву, подаваясь назад. Она вставила до упора, продолжая исследовать… чужой внутренний мир, пока не смогла понять, где именно «Тяньтянь» был наиболее уязвим. Су Цзинжу сконцентрировала усилия именно там, то нежно лаская, то с силой массируя, упиваясь беспомощностью Тяньлан-цзюня. Его рваными стонами и вздохами, несдержанностью, его покорностью. Надо признать, готовность демона к капитуляции значительно помогала успокоить кипящий внутри гнев.       Цзинжу потянулась свободной рукой в мешочек цянькунь, пытаясь найти флакон со смазкой, взятый на миссию по предусмотрительному совету учителя. Заклинательница не думала, что он переживал именно об этом исходе событий в то время… Но уточнять абсолютно точно не собиралась, спасибо. Наконец наткнувшись на искомое, она вытащила пальцы из Тяньтяня, несмотря на сопротивление его мышц, ревностно пытавшихся обхватить её тонкие пальцы. Без лишней бережливости, Су Цзинжу нанесла субстанцию и на них, и на, как любили говорить местные, яшмовые врата своего нового знакомого. Тот дрогнул.       В этот раз те самые врата встречали Цзинжу более приветливо, робко приоткрываясь ещё до её приближения. Она вошла в них с тихим хлюпом, отметив про себя, насколько легче это было сделать со смазкой. Внутри было всё так же мягко и тепло. Скользить туда и обратно успевшими вновь замёрзнуть пальцами было… увлекательно. Су Цзинжу будто медитировала: её сознание едва тлело где-то в уголке, позволяя концентрировать внимание на собственных движениях и ощущениях, а также чужом удовольствии.       Она неаккуратно поёрзала на ногах Тяньлан-цзюня и не смогла сдержать тихий стон, когда его икра надавила ей между бёдер. Он обернулся на звук, и Цзинжу увидела на его подёрнутых пеленой алых глазах слёзы.       Во рту пересохло.       «Да к чёрту».       Она перевернула демона на спину и прижалась к его губам в поцелуе. Пока заклинательница неумело оглаживала их языком, Тяньлан-цзюнь перехватил инициативу и переплёл его со своим. Его язык казался неестественно длинным, и вскоре Цзинжу начала задыхаться. Он был вкусным и смелым и, несмотря на то, что демон был связан, в тот момент ситуацию контролировал именно Тяньлан-цзюнь. Она чувствовала, как его член упирался в её влагалище сквозь одежду. Она ощущала запах демона, его жар.       Она была не в себе.       Цзинжу оторвалась от чужих губ и у неё закружилась голова. Ощущения были слишком… слишком сильными, незнакомыми. Её мучала жажда.       Она не замечала, как сама скользит пропитавшейся предэякулятом тканью по стволу Тяньлан-цзюня, пока жажда не стала слишком поглощающей. Цзинжу ускорилась.       Теперь и на её глазах были слёзы, а тихие поощрения Тяньтяня делали только хуже.       — Молодец, — он шептал ей это прямо в ухо. — Мэймэй отлично справляется.       — Немного ускорься, — его голос не имел права звучать так приятно. — Да, именно так…       Он направлял её, и Цзинжу едва держала рыдания в себе.       Слишком, слишком, слишком!..       Её мышцы сжались, задрожали, и она упала на его грудь. Она чувствовала горечь его семени между ног, и это было отвратительно и приятно.       Тяньлан-цзюнь очень завораживающе дышал. В его груди слышались тихий гул и рокот, она поднималась и опускалась в странном ритме. Всё это вгоняло Цзинжу в ужасную сонливость-       Пока чужой член снова не упёрся ей прямо в клитор.       Цзинжу бросила в сторону Тяньлан-цзюня злобный взгляд. Тот обезоруживающе улыбнулся.       — Что? Я здоровый молодой небесный демон, — он лукаво сверкнул глазами. — Или могучая заклинательница уже сдаётся?       «Он меня на слабо взять пытается?» — её бровь дёрнулась от раздражения.       Цзинжу с тяжёлым вздохом села, уже собравшись хорошенько вмазать Тяньлан-цзюню по голове, когда её взгляд зацепился за вервие бессмертных. Вернее на то, что было под ним. Нельзя отрицать, что связанным демон выглядел диво как хорошо, но ожоги… Ожоги его совсем не красили и выглядели откровенно болезненно.       Она с сожалением поморщилась.       «Я поступаю неразумно и ещё пожалею об этом».       Но руки уже тянулись к талисману. Цзинжу деактивировала его и вервие словно с непониманием неохотно втянулось обратно в карманное пространство. Без сдерживающей ци преграды ожоги затягивались на глазах.       Су Цзинжу робко посмотрела в лицо Тяньлан-цзюню. Оно было смутно удивлённым, скорее бесстрастным, словно он не знал, что чувствовать по этому поводу. Цзинжу и сама не знала.       Наконец он пришёл в себя и резко выкинул руку вперёд. Су Цзинжу зажмурилась, болезненно чётко ощущая собственное бессилие.       «А чего ты ожидала? Учитель же предупреждал, что…»       Но удара не последовало. Демон нежно обхватил её руками и прижал к себе, приникая в поцелуе. Он не использовал язык, просто ласково прикусывая губы Цзинжу зубами и зарывался пальцами в успевшие высохнуть волосы. Она ощущала, как колотиться его сердце. Её было таким же.       Внезапно все остатки злости внутри ушли. Цзинжу снова хотела плакать.       Тяньлан-цзюнь разорвал поцелуй и упёрся своим лбом в лоб Су Цзинжу. Его демоническая метка действительно была горячей и пульсировала в такт сердцу.       — Ну же, открой глаза, — он осторожным движением смахнул её слёзы. — Мэймэй, не бойся.       Она послушно подняла веки. Тяньлан-цзюнь снова улыбался. Но почему-то это выглядело совсем иначе, чем раньше. Он щурился, словно на солнце, и казался очень-очень… счастливым.       Он спросил шёпотом и очень серьёзно:       — Мэймэй, как тебя зовут?       И в этот раз она ответила:       — Су Цзинжу.       Было отчего-то ужасно неловко, будто она снова по случайности во время чайной церемнии пролила кипяток на шицзуня. Кончики ушей откровенно жгло, как и глаза, наверняка опухшие из-за слёз, и губы. Просто сказать своё имя — в этом нет ничего сложного, но глупое сердце разволновалось ещё сильнее, грозясь вырваться наружу.       Тяньлан-цзюнь снова поцеловал её. Это было простое касание губ, но затем он отстранился, едва слышно прошептав имя Цзинжу, и вновь приник к ним. Она вбирала в себя его дыхание, и было странно даже подумать о том, что когда-то было иначе. Комок в груди всё рос и рос. И только Су Цзинжу успела прокусить чужую кожу, не в силах сдержаться, как Тяньлан-цзюнь оттолкнул её.       — Подожди! — он взволванно обхватил её лицо, заставляя открыть рот. — Не глотай!       Демон замер на секунду. Секунду спустя капли его крови в жутковатом красном свечении вылетели из её рта, повиснув затем в воздухе.       — Разве ты не слышала о кровяных паразитах? — заклинательница нахмурилась.       «Он о СПИДе что ли?»       Тяньлан-цзюнь тяжело вздохнул.       — С помощью нашей крови мы можем контролировать тела заражённых существ: вылечить, возбудить… пытать или убить, — он рассеяно вывел своей кровью в воздухе иероглифы «пытать» и «убить». — Её почти невозможно вывести из организма.       — О.       Фыркнув, он заставил паразитов вернуться в своё тело. Это было странное зрелище: кровь сопротивлялась приказу с едва слышным кряхтением, пока спустя пару секунд не втянулась в чужую кожу. Демон с неловким видом почесал это место, словно они до сих пор доставляли ему неудобства, и бросил на Цзинжу застенчивый взгляд из-под ресниц.       Она не могла поверить, что только сейчас узнала о существовании этой магии! Она казалась чем-то знакомым, зудящим на краю сознания, хранящем воспоминания из прошлой жизни Су Цзинжу. Наверное, что-то из популярной культуры?       В голове роилось множество вопросов. Действительно ли кровяные паразиты имеют подобие собственного сознания? Можно ли создавать из них оружие, вроде настоящего, острого меча? Есть ли у них срок годности?       Но Тяньлан-цзюнь, кажется, не был готов ответить.       Цзинжу погрузилась в себя с, можно сказать, кровожадным видом, пока Тяньтянь терял свою уверенность. Ещё совсем недавно светящийся от радости, в тот момент он весь сник: голова неуклонно склонялась вниз, зрачки бегали…       Он… боялся? Её реакции?       Ещё пару часов назад Цзинжу бы посмеялась над ним. Откуда взялась эта доверчивость? Почему Тяньлан-цзюня волновала её реакция? Но и сама заклинательница, справедливости ради, с ужасающим непрофессионализмом умудрилась проникнуться симпатией к демону.       Она была отравлена?       Вздохнув, она наклонилась ближе и, покалебавшись мгновение, прижалась к его отчаянно пульсирующему хуадяню. Су Цзинжу прижала ладонями уши Тяньлан-цзюна и прошептала:       — Звучит увлекательно, — игнорируя свою реакцию на уязвимость в чужом взгляде, она провела кончиками пальцев по острому краю его ушной раковины. — Доводилось уже использовать на заклинателях?       Демон пугающе очаровательно прильнул к ласкающей его руке.       — Только на одном, — он прикусил губу. Та была припухшей. — Мне тогда было, может, лет восемь. Это был дар от отца.       — Интересный выбор с его стороны.       «Что же я творю?»       — Не особо щедро с его стороны, — Тяньлан-цзюнь уткнулся головой в её грудь и выдавил: — До меня заклинатель дошёл уже без рук, ног и языка. Моя кровь убила его едва только проникла в тело.       Он робко сжал Цзинжу в руках.       — Я… я хотел ему помочь, — чужок горячее дыхание раздражало кожу сквозь три слоя одежды. — Паразиты сожрали его тело и дали мне его силы.       — Отец, — казалось, демону было горько вспоминать об этом, — был горд.       И разве то, как он жался к ней в поисках утешение, то, как Тяньлан-цзюнь явственно сожалел о чужой участи, об участи заклинателя, не было полностью противоречащим всему, что Су Цзинжу знала о демонах? Лгал ли он? Пытался ещё глубже втереться в доверие?       — Почему тебя это так расстраивает? — слова выходили прерывисто. — Разве для вас это не норма?       Демон задрожал в молчаливом смехе.       — Норма, — сердце в её груди замерло. — Но он был первым человеком, которого я видел. Он казался жалким и слабым, всё время стонал от боли. Мне… мне не было приятно наблюдать за этим.