Цена одной ночи

To Build a Home - The Cinematic Orchestra ‧ 2007

Тронный зал был залит мягким, рассеянным светом полуденного солнца, просачивавшегося сквозь витражи. Лучи падали на мраморный пол, словно драгоценные нити, связывая небо с королевским троном. В дальнем углу, почти в тени за высокой колонной, стояла Эмма. Тихо. Невидимо. Она не скрывалась по-настоящему — просто не напоминала о себе. Глаза её были прикованы к Реджине. Та грациозно восседала на троне. Каждое её движение было отточенным — как будто каждая фраза, каждый жест, каждое молчание были заранее выверены. Она принимала подданных: пожилого крестьянина с просьбой о восстановлении плотины; молодую вдову, жаловавшуюся на стражу; торговца с предложением по пошлине. Реджина выслушивала — хмуро, внимательно, не давая слабины. Где нужно — обещала помощь. Где чувствовала обман — отрезала сурово, без капли снисхождения. Её решения были быстры, иногда жёстки, но казалось, всегда справедливы. Эмма не могла оторвать глаз. В этой женщине не было сожаления — не потому, что она не умела сочувствовать, а потому, что выбор уже сделан, и она стояла за ним. Уверенность. Расчёт. Сила. Прошёл час, может больше. Советники сменили подданных. Обсуждались цифры, зерновые запасы, передвижения войск. Реджина слушала, задавала вопросы, прерывала — и снова принимала решение. Наконец, последний советник поклонился и вышел, оставив зал почти пустым. Эмма дождалась ещё несколько мгновений, прежде чем шагнула из тени. — А ты непреклонна, — произнесла она, и голос её, прозвучавший в тишине, был почти лаской. Реджина, не удивившись, подняла взгляд. Усмешка тронула уголок её губ: — Ты ожидала увидеть что-то другое? Эмма медленно подошла ближе, ступая по камню, словно по мху: — Нет, — призналась она тихо. — Именно это и хотела увидеть. — Что ты здесь делаешь? — голос Реджины снова стал колким, как бы проверяя. — Тоже хочешь преклонить колено? В её тоне играла насмешка, но в глазах вспыхнул интерес. Эмма остановилась в паре шагов. — Как-нибудь попозже, — многозначительно ответила она, уголки губ чуть дрогнули. — Я собираюсь поохотиться завтра. И… подумала, может ты захочешь поехать со мной. Бровь Реджины чуть приподнялась. — Охота? — переспросила она. — Зачем? Для меня поймают любого зверя или птицу. Мне стоит лишь приказать. — Ну считай это прогулкой, — спокойно ответила Эмма, делая шаг ближе. — Прогулкой со мной. — Если я захочу прогуляться то могу выйти в сад. — отрезала Реджина. — Тебе не бывает скучно раз за разом гулять по одному и тому же саду? Поехали лучше со мной. Реджина колебалась. Это было видно по тому, как её взгляд стал рассеянным, как будто она действительно на мгновение задумалась, позволила себе представить… что-то иное. — Пожалуйста, Реджина, — прошептала Эмма, глядя прямо в глаза. — На один день. Забудь, что ты королева. Просто сделай что-то для себя. Уверена, королевство не рухнет, если ты позволишь себе отвлечься. Хоть немного. Молчание. Реджина смотрела на неё внимательно, долго. В её взгляде не было недоверия — скорее, растерянность. Как будто кто-то напомнил ей о чём-то забытом… заброшенном. И вдруг, едва заметно, она кивнула. — Ладно, — выдохнула. — Я поеду. Эмма улыбнулась широко, искренне. Подошла ближе, склонилась и коротко поцеловала Реджину в губы — не страстно, не требовательно, просто тепло. — Ты не пожалеешь, — прошептала она, почти смеясь, и уже разворачивалась к выходу добавила: — Я позабочусь обо всём. Звук её шагов стих за дверью. Реджина осталась одна в зале. Несколько секунд она не двигалась, глядела вперёд, будто ожидая подвоха. А потом, сама того не заметив, она улыбнулась. Слегка. Почти растерянно. Это было странно. Это было… непривычно. Но, быть может, и особенно живо.

***

In This Shirt - The Irrepressibles

Утро было прохладным и ясным. Над конюшней висел лёгкий туман, рассекаемый первыми солнечными лучами. Пахло сеном, кожей, лошадьми. Эмма уже ждала, опершись плечом о деревянную балку. На ней была её привычная охотничья одежда: кожаный жилет, простая рубашка, потёртые брюки и плащ, закреплённый на груди. Лук висел за спиной, а в глазах читалось нетерпение, но и лёгкая усмешка от предвкушения. Ей хотелось поскорее сбежать из замка вместе с Реджиной. Она была очень рада, что королева согласилась отправиться на охоту, хоть это было довольно неожиданно. Но что ещё более неожиданно, — это то, как выглядела Реджина. Когда та появилась в дверях, на мгновение весь мир вокруг замер. Высокие чёрные сапоги. Обтягивающие кожаные брюки. Удлинённый пиджак, чёрный с алыми вставками. Волосы — сплетены в строгие косы, уходящие в одну, аккуратную и боевую. Без драгоценностей, без макияжа, без церемоний. Почти просто Реджина. И от этого — ещё более завораживающая. — Ты… — начала Эмма, но не закончила. Потому что Реджина уже подошла и деловито проверила сбрую своей лошади, будто не замечая взгляда Эммы. — Что? — спросила она, слегка склонив голову. — Ничего, — усмехнулась Эмма. — Просто… твой наряд, это неожиданно. Реджина довольно улыбнулась. — Ты готова? — Да. — тихо отозвалась Эмма.

***

Королевский лес встретил их полным одиночеством. Ни охраны, ни слуг. Только они вдвоём и шепчущий лес, пронзённый солнцем. Дорога была мягкой и тихой. Они ехали некоторое время, а затем, оставив лошадей у массивного дуба, пошли пешком вглубь, ступая по мху и хрустящим веткам. — Лук? — спросила Реджина, глядя на оружие за спиной Эммы. — Ты часто им пользуешься? — С тех пор как научилась, — кивнула Эмма. — Я была ещё подростком. Это был способ чувствовать контроль. А ты, владеешь каким нибудь оружием? — Меч, — коротко сказала Реджина. — Не часто. Но умею. Должна уметь. — Это… впечатляет, — заметила Эмма, искренне. — Ты всё ещё удивляешься? — Реджина бросила на неё быстрый взгляд, в котором мелькнула искра. — Постоянно, — честно ответила Эмма. Они шли долго. Реджина уже начала подумывать о возвращении, как вдруг Эмма резко остановилась и подняла руку. — Тише, — прошептала она. Впереди, среди деревьев, грациозно ступал молодой олень. Он замер у ручья, щипал траву, не чувствуя опасности. Реджина затаила дыхание. Эмма осторожно сняла с плеча лук и протянула его Реджине. — Попробуешь? — Я могла бы просто махнуть рукой, — прошептала Реджина с усмешкой. — И он оказался бы у меня в замке. Эмма закатила глаза и подняла взгляд к небу. — Боже, Реджина. Давай хотя бы раз без магии. Считай это вызов. Реджина фыркнула, но в её глазах мелькнул азарт. — Ну же, — продолжила Эмма. — В этом весь смысл охоты. Веселье в честности. В умении выследить, прицелиться, попасть. Ты получишь больше удовольствия, если сделаешь это сама. Секунда. Другая. И Реджина протянула руку, беря лук. — Покажи, — спокойно сказала она. Эмма подошла ближе. Почти вплотную. Аккуратно развернула её корпус, поправила руки, обхватила ладонями талию. Её пальцы скользнули по руке Реджины, задавая угол, нажим, равновесие. — Целься чуть выше, — прошептала Эмма ей на ухо. — Дыши ровно. Не торопись. Почувствуй его движение. Реджина пыталась сосредоточиться. Но Эмма была слишком близко. Её дыхание касалось кожи, голос обволакивал, как шелк. Пальцы на талии будто оставляли след. — Сейчас, — тихо сказала Эмма. — Давай. Стрела взвилась в воздух — точная, быстрая, прямая. Олень вздрогнул и упал. На секунду воцарилась тишина. Реджина уставилась на свою руку, потом — вперёд. Медленно, почти неверяще, улыбнулась. — Я попала, — выдохнула она. — Да, — прошептала Эмма, глядя на неё с восторгом. — Ты попала. Реджина обернулась, встретила взгляд Эммы — мягкий, восхищённый, немного… личный. — Можно я хотя бы сейчас перенесу его в замок магией? — сказала она, почти хрипло. — В противном случае его потащишь ты сама. Эмма подняла руки в притворной капитуляции. — Так и быть. Один раз — можно.

***

Dance of the Druids - Bear McCreary ‧ 2015

Эмма продолжила свой урок, ещё какое то время рассказывая и показывая Реджине как обращаться с луком, прежде чем они снова вернулись к лошадям. Свет скользил по коре деревьев, а лёгкий ветерок касался лица. Всё казалось живым — воздух, земля, даже тишина. Реджина не спешила. Подойдя к Эмме, она остановилась совсем близко. Так, что та почувствовала её дыхание и приятный запах кожи. — Ты хорошая лучница, Эмма, — серьёзно сказала Реджина. — И, как оказалось, неплохой учитель. Эмма удивлённо подняла брови, но Реджина не дала ей ответить. — Но теперь моя очередь бросить тебе вызов. Она легко подошла к своей лошади, взяла поводья, и, не теряя грации, ловко, с одним лишь мягким движением бедра, забралась в седло. Прямо, уверенно, с довольной полуулыбкой на губах. — Хочешь попытаться поспеть за мной? — спросила она, глядя на Эмму сверху вниз, с вызывающим блеском в глазах. — Обещаю, без фокусов. Ни капли магии. Эмма прислонилась к дереву, скрестив руки на груди. — Думаешь, я не смогу тебя обогнать? — Я уверена, что нет, — просто ответила Реджина, чуть подбив свою лошадь, чтобы та переступила. — Тогда в чём смысл гонки? — уточнила Эмма, с чуть заметной усмешкой. Реджина чуть склонила голову. — Просто интересно, готова ли ты попробовать… даже если уже заведомо знаешь, что вероятнее всего проиграешь? На губах Эммы медленно расползлась ухмылка. Она подошла к своей лошади, ловко поднялась в седло, глаза блестели азартом. — Постарайся не гневаться, когда я тебя догоню. — Постарайся хотя бы увидеть пыль, которую я подниму, — усмехнулась Реджина и в тот же миг рванула с места. Лошадь под ней взвилась и понеслась сквозь деревья, будто сама была частью леса. Чёрная фигура Реджины мелькнула между стволами, проскользнула сквозь тени, словно её вела сама дорога. — Ах ты ж… — прошептала Эмма, и мгновенно пустила своего жеребца следом. Ветер бил в лицо, мох и трава мелькали под копытами, лес размывался в стремительном беге. Эмма сжалась в седле, точно и гибко вела лошадь, вглядываясь вперёд, ловя каждое движение, каждый отголосок рыжего солнца, отскакивающего от чёрного пиджака Реджины. Иногда та оборачивалась — лишь на мгновение. И тогда Эмма видела широкую улыбку на лице Реджины. Она слышала едва уловимый смех, когда ей удавалось почти поравняться с ней. Их взгляды то и дело встречались, и Эмма чувствовала, как в ней вспыхивает нечто большее, чем просто азарт. В этом взгляде было нечто особенное. И каждый раз когда Эмме казалось что у нее есть шанс оказаться впереди, Реджина вновь стремительно удалялась. Она не знала, догонит ли её. И не знала, была ли вообще цель в этой гонке. Но знала одно: в тот миг, в гулком сердце леса, среди ветра и хохота, они были свободны. Эмма выехала из леса и вдруг оказалась на огромной поляне. Простор взорвался светом — солнце, пробиваясь сквозь тонкие облака, золотило склон и травы, разливая мед по верхушкам холмов. У подножия горы, на краю склона, уже стояла Реджина. Её силуэт выделялся на фоне неба — чёрный, прямой, словно вырезанный из самого ветра. Эмма остановила лошадь, спешилась, и, ведя её в поводу, приблизилась. Вид действительно был потрясающим: внизу раскинулся весь лес, будто живое море из зелени, шевелившееся в такт ветру. Вдалеке виднелись крыши замка, почти игрушечные отсюда. — Я думала, мы едем в замок, — сказала Эмма, бросив взгляд на Реджину. Реджина стояла, заложив руки за спину, чуть наклонив голову — будто прислушивалась к дыханию самой земли. Она не сразу ответила, только улыбнулась, не глядя на Эмму. — Я хотела вернуться сюда, — произнесла она спокойно. — Я не была здесь с того дня, как стала королевой. Как перестала быть… просто Реджиной. Эмма медленно подошла ближе, но не перебивала. — Сегодняшний день напомнил мне, кем я была до этого. И я… я хотела показать тебе это место. Этот вид. Здесь всегда было… красиво. И спокойно. Её голос был почти шепотом. Он не дрожал — нет. Но в нём было то, что нечасто проскальзывало в речи Реджины: чистая, неприкрытая уязвимость. Тонкая, как первый лёд. Эмма не смотрела на пейзаж. Она смотрела только на неё. На эту редкую, настоящую Реджину — без трона, без власти, без маски. Лишь женщина, позволившая себе быть собой. Здесь, среди гор, среди неба, в тишине. Она не сказала ни слова. Просто сделала шаг, потом ещё один. А потом — мягко, без рывка — притянула Реджину к себе и поцеловала. Реджина не сопротивлялась. Напротив — ответила, почти сразу, почти с облегчением. Как будто ждала этого. Как будто это и был весь смысл этой гонки, этой охоты, этой дороги. Их губы встретились и замерли в движении — сначала медленно, нежно, а потом вновь с жаром, с глубокой, узнающей страстью. Они улыбались в этом поцелуе, едва касаясь носами, пальцами, дыханием. Улыбались так, как улыбаются те, кто наконец перестал бежать. На мгновение время остановилось. Солнце касалось их волос. Трава шелестела под ногами. Мир был тих. Только они, только их тепло, их смех, их жизнь — простая, настоящая. Реджина отстранилась первая. Её губы были чуть припухшими, глаза — светлыми, почти счастливыми. — Пора возвращаться, мисс Свон, — сказала она, отступая на шаг, но не выпуская взгляда. — Уже? — прошептала Эмма, не желая отпускать этот момент. Реджина усмехнулась, пятясь, словно дразня: — Будет обидно, если мы не успеем к ужину. Ходят слухи, что сегодня будет оленина. Затем, она повернулась и пошла к своей лошади. Эмма осталась стоять, глядя ей вслед, с улыбкой и теплом в груди, которое не хотелось отпускать.