Цена одной ночи

Familiar - Agnes Obel ‧ 2016

Солнце ползло к зениту, когда в покоях Эммы раздался звук резкого движения — и через мгновение шторы были грубо распахнуты, впуская поток ослепительного света. — Эй! — простонала Эмма, зарываясь глубже в подушки. — Какого хрена?! Ещё же рань ранняя… — Уже полдень, мисс, — раздался неловкий, но твёрдый голос служанки. Эмма застонала и нехотя развернулась, села на кровати, щурясь на залитую солнцем комнату: — Вот. Я и говорю — рано ещё. — Она потерла глаза и зевнула. — К тому же… сегодня этот чертов бал. Зачем было будить меня? Я надеялась выспаться хоть раз. Служанка переминалась с ноги на ногу, прижимая к груди аккуратно сложенные платья. В голосе её слышалась тревога: — Её Величество велела… передать вам эти наряды. Она… настаивала, чтобы вы выбрали один из них. Эмма с прищуром глянула на ткани и фыркнула, поднимаясь. Подошла ближе, лениво перебирая предложенные платья: шёлк, атлас, драгоценная отделка… Всё из категории «слишком много». — Так же, миледи… я должна буду уложить вам волосы. Если вы позволите… Эмма, не отрывая взгляда от платьев, перебила: — Я сама уложу волосы. — Но, миледи… Её Величество… — начала было служанка, но снова не успела. — Хотела, чтобы у меня была причёска? Отлично. Я сделаю. — Эмма выдернула из стопки одно из платьев: менее броское, приглушённого цвета, но всё равно элегантное. — Унеси остальное. Я возьму вот это. — Но… это только часть… — Я знаю. — Эмма обернулась через плечо и добавила с лукавой полуулыбкой: — Не волнуйся. Я добавлю немного от себя. Служанка чуть склонилась, проглотив возражения, и поспешила покинуть покои. Дверь за ней мягко закрылась. Эмма осталась одна в полутёплом солнечном свете. Несколько мгновений она просто стояла, держа платье, разглядывая его, словно прикидывая: что именно королева хотела этим сказать? Затем хмыкнула и бросила его на кресло. — Сделать причёску, надеть платье, мило улыбаться… Ну что ж, Реджина. — Она усмехнулась про себя. — Это мы ещё посмотрим.

***

После позднего завтрака Эмма неторопливо побрела по коридорам дворца. Вокруг кипела суета: слуги носились с цветами, тканями, подносами, раздавались указания и перешёптывания. Замок жил в ожидании бала. Эмма пыталась найти Реджину, попутно наблюдая, позволяя себе чувствовать настроение замка. Она неторопливо прошла вдоль стен, наблюдая за подготовкой, и, как будто невзначай, приблизилась к трону. Её взгляд зацепился за открытую боковую дверь в ж комнату — ту, где Реджина обычно вела важные обсуждения. Любопытство взяло верх. Она остановилась, прислонившись к прохладной колонне так, чтобы её не было видно. Внутри, у стола с картами, стояла Реджина — прямая, сосредоточенная, в облегающем чёрном платье. Рядом с ней — высокий мужчина в тёмно-синем мундире. Лицо Эмме было незнакомо, но то, как он стоял, говорил, смотрел — слишком близко, слишком вольно — это нельзя было не заметить. И Реджина позволяла ему это. Позволяла стоять почти вплотную, склоняться над картами, говорить ей прямо в ухо. Реджина моя, — пронеслось в голове, почти инстинктом. Не давая себе времени передумать, она шагнула в комнату. Голос её прозвучал твёрдо, почти официально: — Ваше Величество, вы звали. Мужчина обернулся, слегка удивлённый, а может, раздражённый тем, как внезапно нарушили его близость с королевой. Он смерил Эмму недобрым взглядом. Реджина, пойманная врасплох, едва заметно поправила прядь волос. Этот жест не ускользнул от внимания Эммы. И это точно был не политический разговор, — подумала Эмма, прищурившись. — Я вас вовсе не приглашала, мисс Свон, — холодно произнесла Реджина. — Похоже, вы опять что-то напутали. Эмма склонила голову в лёгком, почти вызывающем жесте, словно признавая вину, которой не чувствовала: — А мне как раз кажется, что я поняла всё правильно, — сказала она мягко, но с подчёркнутой укоризной. — Мы ведь не завершили обсуждение условий сегодняшнего вечера… но вы уже присылаете “материалы”, будто всё решено. На секунду воцарилась тишина. Реджина перевела взгляд на мужчину. — Бартоломью, я думаю, мы обсудили всё достаточно. Можешь идти. — Она сделала паузу. — И закрой дверь за собой. — Разумеется, Ваше Величество, — коротко кивнул он и, смерив Эмму тяжелым взглядом, направился к выходу. Эмма встретила его взгляд открыто, с лёгкой насмешкой, и не сдержала презрения. Он ушёл. Дверь тихо закрылась.

Angel - Attack ‧ 1998

— Кто это такой? — спросила она, не скрывая колючести в голосе. Реджина улыбнулась, даже не глядя на неё, направляясь к зеркалу у дальней стены, машинально поправляя волосы: — Это не ваше дело. — Может, как раз моё. Я его раньше не видела. А вдруг он шпион? Реджина хмыкнула, не оборачиваясь: — Он — один из моих самых преданных советников. Вернулся только сегодня утром. — Советник, — протянула Эмма, подходя ближе. — И что он тебе такого важного советовал, что нужно было стоять так… непозволительно близко? Реджина вскинула бровь и, наконец, встретилась с ней взглядом в зеркале: — Прямо так, как сейчас стоите вы, мисс Свон? — Прямо как я, — парировала Эмма, почти касаясь её спины. — Какое вам до этого дело? — голос Реджины был натянутым, но неуступчивым. Эмма усмехнулась, её взгляд скользнул по плечам Реджины: — Ты прекрасно знаешь, какое. Молчание повисло между ними на мгновение. — И всё же, — холодно сказала Реджина, — это мне решать, кому я позволю стоять рядом. — Продолжай в это верить. Эмма задержала взгляд на отражении Реджины в зеркале — медленно, намеренно, позволяя себе скользнуть им по линии шеи, плеч, изгибу талии. В её глазах не было стеснения — только восхищение, вызов и желание. Реджина уловила это. Она не отвела взгляда. Напротив, чуть приподняла подбородок — как будто позволяла смотреть, смаковать. Ей нравилось. Эмма сделала шаг ближе. Два пальца — лёгкое касание по обнажённой коже плеча, чуть выше локтя. Мягко, мимолётно, но достаточно, чтобы дыхание стало тише. — А мы, по-моему, неплохо смотримся вместе, — произнесла Эмма, глядя в отражение. — Не так ли? Реджина замерла на полсекунды — достаточно, чтобы это заметить. Затем чуть отстранилась, строго, но без раздражения. Эмма убрала руку — не торопясь, с улыбкой на лице. Реджина направилась обратно к столу, но Эмма продолжила, уже лениво облокотившись на спинку кресла: — Я тут подумала… насчет соглашения с моими родителями. Может, просто объявим о нашей свадьбе сегодня на балу? Реджина обернулась, сдвинув бровь. — Свадьбе? — в голосе скепсис, в глазах — опасное любопытство. — Ну да. Мой отец будет в восторге: наконец выдал дочь хоть за кого-то благодарного. А ты получишь союз, о котором мечтала. Представь его лицо, когда он узнает, что я помолвлена с королевой. И не с какой-нибудь там, а с тобой. Прямо альянс века. Реджина почти рассмеялась — низко, насмешливо: — Какое романтичное предложение, мисс Свон. Я прямо таю. — А ты не спеши с отказом, — не отступала Эмма. — Это же идеальный план. Обещаю, потом стащу одно из фамильных колец, так что всё будет по форме. Ну а пока… можно подумать о более приятных аспектах брака. Она снова подошла ближе. Наклонилась, почти касаясь дыханием её уха. Голос стал ниже, почти шепотом: — Например, первая брачная ночь. Реджина медленно повернулась. Лицо её было совсем близко. Она не отступала — наоборот, тянулась вперёд, будто поддаваясь искушению. Эмма на мгновение затаила дыхание. В глазах королевы мелькнуло что-то глубокое и хищное. — Признаю, — сказала Реджина серьёзно, кладя ладонь на щеку Эммы. — Ваш очередной способ уложить меня в постель весьма… оригинален. Эмма чуть улыбнулась, не отводя взгляда: — Ну дак что? Станешь моей женой? Реджина медленно наклонилась. Её губы были почти рядом. Эмма уже была уверена, что… она поцелует её. Но вдруг в глазах Реджины вспыхнула опасная, злая искра. И с холодной, хищной улыбкой она прошептала: — Нет. Затем резко отстранилась и, как ни в чём не бывало, вернулась к пергаментам. — Ограничимся моим планом, — произнесла она уже деловым тоном. — Если сыграете свою роль хорошо, и ваши родители подпишут договор — получите свой танец. Эмма замерла. Её глаза расширились от удивления, и на лице застыла смесь из недоверия и растущего веселья. — Подожди… ты согласна? Реджина склонила голову набок и, не теряя привычной надменности, чуть сощурилась. — Я всё уже сказала, мисс Свон, — с ленивой ухмылкой ответила Реджина, не оборачиваясь. — Повторяться не стану. Эмма усмехнулась, будто услышав нечто абсурдное. — Я просто… не ожидала. Честно. Ты так долго упиралась. Реджина обернулась. На её губах играла та самая опасная полуулыбка, от которой у Эммы всегда пересыхало в горле. В ней было слишком много… власти. — Я согласилась исключительно из стратегических соображений. Однако… — её голос стал чуть ниже, — если результат будет неудовлетворительным, танца, разумеется, не будет. Эмма приподняла брови, возмущённо подавшись вперёд: — Подожди. Это как-то… нечестно, не находишь? Я выполняю все твои условия, а всё равно могу остаться с пустыми руками? — Всё верно, мисс Свон, — с язвительной усмешкой подтвердила Реджина. — Зато это даст вам стимул… стараться усерднее. Эмма с возмущением вскинула руки. — Может, будет хоть какая-то… утешительная награда, если всё-таки не получится? — язвительно спросила Эмма, скрестив руки на груди. Реджина кокетливо пожала плечами. — Ну… допустим. Вы сможете постоять рядом и посмотреть, как я танцую с кем-то другим. Эмма распахнула рот, ошеломлённая дерзостью этого заявления. — Ты издеваешься? — фыркнула она, подойдя ближе. — Всё это время ты отказывалась танцевать, как будто это личное унижение, а теперь спокойно собираешься танцевать с кем-то ещё? Реджина наслаждалась её реакцией как кошка, загоняющая мышь в угол. Её улыбка была сладкой, опасной. — Я отказывалась танцевать с вами, мисс Свон. — Ты сказала, что не танцуешь вообще, — настаивала Эмма, уже почти в упор. — Ну а теперь… танцую, — хмыкнула Реджина. — Что вас не устраивает? По-моему, весьма щедрая награда. В случае вашего провала, разумеется. Не понимаю, почему вы так расстроены, вы же так хотели посмотреть. — Я хотела увидеть, как ты танцуешь со мной, — выдохнула Эмма с нажимом. — Не собираюсь наблюдать, как ты кружишься в чужих руках. — Тогда вам стоит хорошенько постараться, чтобы мой план не провалился. — она наклонилась чуть ближе, её голос стал тише. — В противном случае придётся просить Бартоломью пригласить меня. Эмма больше не сдерживалась. Подошла вплотную, взглядом пронзая Реджину. — Я этого не позволю, — твёрдо произнесла она, голос стал почти рычанием. — Интересно, — едва слышно прошептала Реджина, её губы почти касались губ Эммы, — и как же вы собираетесь мне помешать? Эмма не выдержала. В одно движение схватила Реджину за шею, вторая рука легла ей на талию, и она жадно притянула её к себе, поцеловав с яростью, как будто этим могла стереть всю её насмешку. Реджина на мгновение поддалась, но затем резко оттолкнула Эмму и усмехнулась с ледяной злостью. — Вы совсем не умеете держать себя в руках, принцесса, — процедила она сквозь зубы. Она подняла взгляд на Эмму, не отступившую более ни на шаг, и прошептала с угрозой: — Ещё раз дотронетесь до меня без разрешения, мисс Свон, — и я обещаю вам, вы очень пожалеете. Эмма, всё ещё тяжело дыша, выпрямилась, её губы изогнулись в насмешке. — Так, может, просто дашь мне это разрешение? Реджина не ответила. Она лишь смерила её долгим взглядом и произнесла, уже сдержанно: — Готовьтесь к балу, мисс Свон. Затем развернулась, не дожидаясь ответа, и направилась к столу с картами, словно ничего не случилось. Эмма отвесила преувеличенный поклон, голос её сочился иронией: — Как прикажете… Уже на пороге она бросила через плечо: — Готовься к танцу, Ваше Величество. Дверь за ней закрылась. Реджина не обернулась, но губы её поджались. И в груди снова появилось то странное, тягучее напряжение, которое не отпускало с самой их первой встречи.