Давай прислушаемся

Алани в ужасе отдёрнула руку. - Как горячо! Огонь на дне глубокого колодца… - Это огненная шахта Замка, - пояснила Сенгис. - …и туда падают, падают один за другим искалеченные, но всё ещё живые подлинги! И нет им конца!.. - Два десятка, максимум три, - вздох. – Но да, они падали туда. И пока падали – были живы. - Почему это… произошло?.. – вапранка посмотрела на собеседницу с непониманием и болью. - Лорд Учёный часто оперирует подлингов. Их много, с ними никто не считается, - буднично произнесла стоунвудка. – Пропажа гельфлинга-стража не останется незамеченной, но кто хватится одного из слуг? Их согласия, разумеется, никто никогда не спрашивает. - Как никто не спросил… твоего согласия? - Гельфлинг, посмевший сунуться туда, куда ходить запрещено, как правило, умирает или пропадает без вести, - слабо улыбнулась Сенгис. – Меня утащили аратимы – помнишь? Слава нашим добрым лордам, которые спасли меня, - она невесело рассмеялась. – Без шуток – лорд скекВар и вправду спас мне жизнь. Не заинтересуй он Императора новой модрой с железными руками – не сидела бы я здесь… - Это ужасно, - с чувством проговорила Алани, вглядываясь в лицо стоунвудки. – Правда, которую скрывают от всех нас. То, через что прошла ты. Подлинги… - Подлинги, да. Большая часть тех, кому лорд скекТек меняет голосовые связки для хора или модифицирует как-то ещё, после живут и здравствуют. Но случаются и неудачи, - она вздохнула. – И эти неудачи лорд скекТек периодически складывает в соседнем зале, собираясь доделать попозже – но забывает, переключаясь на новые объекты. - Почему же они не умерли в первые дни? - Думаю, их подкармливали сородичи, - пожала плечами Сенгис. – Вот они и смогли продержаться до того дня, когда лорд скекТек закончил с моими руками и вздумал там прибраться. - Прибраться… - эхом повторила Алани. - И он решил задействовать меня в уборке тоже. Как ещё одну пару рабочих рук, - горький смешок. – Лорд скекТек быстрее справился бы в одиночку! Но он решил лишний раз проучить своевольного гельфлинга, поставить на место окончательно. После разговора с Императором и его советниками, после тех клятв, что я принесла, любой из лордов может приказывать мне практически всё, что вздумается… Но приказ лорда Учёного – добить беззащитных – пошёл наперекор всему тому, чем я дышу, наперекор тому, чему меня учили дома. Мы, стоунвудцы, убиваем чудовищ, чтобы те не убили нас. Мы охотимся, чтобы есть. Но мы никогда не убиваем слабых и беззащитных. - Сенгис… Ты… - Я помню их взгляды. В них была надежда. Они думали, что я пришла помочь им. А я… убила их. И что-то внутри меня умерло тоже. - Ты не виновата! – воскликнула вапранка, сжав железные ладони в своих. – Это не ты убивала их! - Нет, я, - вздох. – Я бросила их в огненную шахту, как и было мне велено. И чуть не шагнула следом. Окрик лорда скекТека удержал меня на краю бездны, но я по сей день балансирую на этом краю, - она безжизненно улыбнулась. – Да. Лорд скекТек очень скоро пожалел о своём опрометчивом приказе. Он случайно сломал свою куклу. Сломал то, что не умеет чинить, - вздох. – Тело моё – в порядке, но без его лекарств меня довольно быстро прикончит моё чувство вины. - Как хорошо, что лорд скекВар взял тебя с собой к нам в гости! – вспомнив о чём-то, просияла Алани. – Мудрецы! Я уверена, мудрецы сумеют тебя исцелить! - О ком ты, дитя? - Давай, покажу тебе их, - предложила вапранка, вновь протягивая ладонь. – Посмотришь на древних созданий, что неразрывно связаны с нашими лордами! - Звучит, как сказка, - улыбнулась стоунвудка. – Что ж, показывай.

*              *           *

- Ненавидишь меня? – спросил Генерал, когда они вдвоём разминались. Больше рядом никого не было. - Лорд скекВар, как я могу… - Просто ответь, наказывать не буду. Ненавидишь? – скексис выжидательно смотрел на неё сверху вниз. - И да, и нет… - Сенгис задумалась, опустив меч. – Скорее нет, чем да. Мне горько, когда я вспоминаю, что вы оставили меня без мужа и без руки – но я вспоминаю об этом всё реже… И жива я сейчас благодаря вам, - она вздохнула. - Рад, что ты это понимаешь, - хмыкнул воитель. - Я не подведу вас, лорд скекВар… - Сначала не подведи себя, - буркнул тот. – Учёный говорит, у тебя какие-то проблемы в голове. - Да, - кивнула стоунвудка. – Но я сумею взять себя в руки… - СкекТек пожаловался, что недавно перевёл тебя с обычной дозы своего успокоительного на двойную. А через некоторое время и она перестанет действовать. Что тогда – убьёшь себя? - Надеюсь, что нет, - Сенгис поёжилась. - И я на это надеюсь. Завтра поедешь со мной. - Куда, мой лорд? - В чащобу Сами, проверить какие-то договоренности с кланом Спрайтон. Это ненадолго. А на обратном пути навестим ещё кое-кого…    Посетив чащобу Сами, они поехали вроде бы обратно в Замок – но делая большой крюк через какие-то дикие места. Сейчас карета катилась краем Бесконечного леса. Сенгис вглядывалась в мелькавшее за окном переплетение ветвей. Если идти сквозными тропами день, два, больше – попадёшь в Камень-в-Лесу… интересно, как сейчас дома?..    Внезапно карету тряхнуло. Будто бы кто-то тяжёлый в прыжке приземлился на крышу. Сенгис потянулась за мечом, но скекВар, увидев её движение, с усмешкой покачал головой. Приоткрыв окно, Генерал высунул голову, глядя наверх. - Давай, остановлю карету! – заорал он. – Сядешь внутрь! - Мне и тут хорошо! – донёсся с крыши низкий рычащий голос. - Ну, как знаешь! – скекВар закрыл окно. И посмотрел на сидящую напротив него гельфлингшу. - Не интересно, что происходит? – спросил он. - Могу предположить, - произнесла Сенгис. – Сначала мне показалось, что на карету прыгнул какой-то зверь. Но вы разговаривали с ним, как с равным – выходит, это не зверь, а один из лордов. Из тех немногочисленных, что предпочитают вольную жизнь. - Всё верно, - кивнул скекВар, довольный её догадливостью. – Мы договорились с ним, что навестим кое-кого вместе. - Навестите кого, мой лорд? - А вот об этом – позже!    Лес закончился, потянулись луга. На горизонте появилась линия гор. Она быстро приближалась, и вот наступил момент, когда карета уже не смогла бы ехать дальше. Генерал остановил её. Двери раскрылись, выпуская пассажиров, а колёса-армалиги радостно поползли пастись на сочных травах предгорий.    С крыши спрыгнул и приземлился на четвереньки ещё один скексис. Его лицо закрывала маска-череп. - Гельфлинг? – недоумённо прорычал он поднимаясь. – Зачем ты притащил сюда гельфлинга, скекВар? - Уж точно не потому, что одному в дороге скучно, - хмыкнул Генерал. – Возможно, я спятил, но пусть эти, живущие здесь, починят то, с чем не может справиться Учёный! - А, - понимающе кивнул скекМал. – Это что ли ваша будущая Аль-Модра? С железными ручками? – утробный смешок. - Да, если не сдохнет в ближайшее время. - Догоняй! – вновь опустившись на четвереньки, Охотник стремительно исчез из виду. - А он быстр, - задумчиво произнесла Сенгис, глядя вслед убежавшему. - СкекМал? Да, он такой. Самый сильный и быстрый из нас! – с гордостью сказал Генерал. – Ничего, мы пойдём медленнее.    Пошарив в карете, скексис достав оттуда довольно увесистую сумку, и вручил своей спутнице. - Неси это, гельфлинг!    Сенгис легко подхватила сумку, перебросила её на плечо и зашагала вслед за командиром. - Не спросишь, куда и к кому мы идём? – покосился он на неё, вывернув шею. - Если мой лорд спрашивает… Мы идём навестить какого-то вашего друга – или друзей. Также это друг лорда Охотника. Кто-то из тех, кого мы увидим, окажется целителем – и мой лорд попросит осмотреть меня. Вернуть в строй… Это – то, что я поняла из ваших разговоров и обмолвок. - Довольно многое, - уважительно кивнул скекВар. – И довольно точно.    Оттуда, куда они шли, начали доноситься звуки. Сначала слабые, по мере приближения они становились отчётливее. Крики, звуки прыжков, удары металла о металл… - Лорд скекМал сражается с кем-то? – приподняла брови Сенгис. - Да, всё так. Сейчас увидишь, гельфлинг.    Они поднялись по тропе к линии больших камней, стоящих на некотором расстоянии друг от друга перед входом в долину. Стоунвудка увидела, что на вытоптанной площадке увлечённо сражаются двое скексисов. Лорд Охотник – и… - Быть того не может! – расширились глаза у Сенгис. – Это же… - Да, это Еретик, - с довольным видом сложил основные руки на животе скекВар. – До прежнего ему пока далеко, но уже неплохо!    В этот момент скекМал опрокинул противника на спину и приставил к его горлу меч. - Ну… всё равно неплохо, - хмыкнул скекВар. – Пойдём теперь к ним.    Они подошли ближе. Обернувшийся на шорох камней скекГра с удивлением воззрился на Генерала и его спутницу. - Забыл сказать, - усмехнулся скекМал. – В этот раз скекВар пожелал составить мне компанию! - Приветствую, - кивнул Генерал скексису, одетому в светлые, просторные одежды, кое-где забрызганные кровью из мелких ран. – Неплохо выглядишь и сражаешься! - Приветствую, - рассмеялся тот. – Ну, ещё бы! Когда ты вывез меня из Замка, я был похож на того, кто вот-вот сдохнет, ба! - Рад, что ты не сдох!    Сенгис внимательно слушала этот разговор – и удивлялась всё больше. Выходит, лорды скекВар и скекМал продолжали как-то дружить с изгоем своего рода, не боясь заразиться от него безумием? А значит, он вовсе не безумен. Не безумен, а… - У меня тоже есть гельфлингша-оруженосец, - распахнул клюв в зубастой усмешке Еретик, с симпатией разглядывая стоунвудку. – Какое совпадение, ба! Наверное, им будет, о чём поболтать. - Позови свою, -  кивнул Генерал. – Пусть говорят друг с другом и не отвлекают лордов.

*              *             *

- Сенгис! Сенгис! – Алани трясла гостью за плечи. – Лорды вскоре могут позвать нас обратно – проснись же!    Но стоунвудка продолжала спать. Сразу после того, как они вторично сновиделись, Сенгис уснула, даже не рассказав, впечатлили ли её мистики. Заснула, не выходя из сна.    Алани это тревожило.    В это время оба скексиса продолжали беседу, а единые с ними урРу – слушали, тихо сидя рядом. - Так что с твоей гельфлингшей? – переспросил скекГра. – Выглядит она так, будто всё в порядке. - Руки срослись, да, - хмыкнул скекВар. – Но гельфлинга лечили достаточно бесцеремонно… - Ты, должно быть, хотел  сказать «калечили»? – распушил воротник изгой. - Я сказал, что сказал, - отмахнулся воитель. – Пусть твои длинношеие приятели осмотрят её. Им ведь это несложно? – в его голосе прозвучало напряжение. - Не волнуйся, скекВар, - урМа легонько дотронулся до его плеча, и скексис отшатнулся, с подозрением глядя на мистика. – Нам действительно это несложно. Я имею ввиду – осмотреть. А вот исправить… - Могут возникнуть затруднения, - кивнул урГо. – Но дорогу не пройдёшь, не сделав первого шага. - Я уже сделал достаточно шагов, - проворчал скекВар. – Меня не должно вообще здесь быть! - Да никто ничего не узнает! – рассмеялся скекГра. – Разве что наш проницательный государь о чём-то таком догадается – но ты вроде у него на хорошем счету? - Спасибо, успокоил! - Позовём их обратно, - предложил изгой. – Начнём действовать.    Скексисы позвали своих оруженосцев. Потом позвали ещё раз. - Уснули они там что ли? – раздражённо буркнул Генерал. - Может, мы позовём? – улыбаясь, предложил Скиталец. Поднявшись, он встал за спиной Еретика, опустив верхние руки другу на плечи. - Что?! Да как вы смеете… - Да, зовите, - перебил сородича скекГра. – Только ушные отверстия прикроем!    Алани сидела, держа на коленях голову стоунвудки, когда до её ушей долетела песня. Негромкая, но отчётливо звучащая в уже наступившей ночи, песня мягко уговаривала встать и откликнуться на зов…    Сенгис медленно открыла глаза. - Это… самое прекрасное, что я когда-либо слышала, - тихо сказала она. - Ты проснулась! – обрадованно воскликнула вапранка. - Я их видела… - Сенгис закрыла и снова распахнула глаза. – Они совсем другие… – Они зовут нас – и надо идти. Пойдём!    Алани встала сама и помогла гостье подняться. Оставив вещи, они налегке шли обратно по тропе. Ярко сияли звёзды, иногда перекликались ночные птицы. Где-то за горами поднималась Первая Сестра, обещая вскоре посеребрить деревья и камни.    Впереди мелькнул огонь костра, будто маня рукой, подзывая к себе. Обе гельфлингши вышли к костру. - А вот и они! – рассмеялся скекГра. – Явились! - Теперь мы пойдём к большому костру в общей пещере, - улыбнулся урГо. - Что с тобой, гельфлинг? – покосился скекВар на стоунвудку. - Простите, мой лорд… - она отчаянно зевала, прикрывая рот металлической ладонью. – Почему-то клонит в сон… - Лекарство? - Я ещё не принимала его сегодня… - Сама Долина стремится вылечить тебя, гельфлинг, - серьёзно произнёс изгой. – Что ж, пойдёмте все! - Лорд скекВар? – она обернулась к командиру, ожидая подтверждения или запрета. - И он пойдёт с нами – верно? – оскалился в усмешке скекГра. - Ты спятил, Еретик?!.. - Ты боишься, Генерал? - Боюсь, - неожиданно кивнул тот. – Стать таким, как ты – боюсь. - Ну, это вряд ли произойдёт, - нахмурился скекГра. – Поступай, как знаешь. Иди с нами или сиди здесь – но разве тебе самому не интересно? Гельфлинги – за мной!    Он торжественно, с пафосом прежнего Завоевателя, прошествовал меж Стоячими Камнями. Обе гельфлингши шли за ним, отставая на пару шагов. Оба урРу замыкали шествие.    Обернувшись, урМа внимательно посмотрел на противоположного. Миротворец ничего не произнёс, но взгляд его сказал куда больше, чем это могли сделать слова.    Пробормотав какое-то ругательство, скекВар устремился за ними следом. И Стоячие Камни не остановили его.    Сенгис стояла посреди общей пещеры. Во взгляде её читалась растерянность. До этой ночи она и не подозревала о существовании урРу. Существ, неразрывно связанных с лордами скексисами. - Не бойся нас, маленький гельфлинг, - улыбнулся Наставник урСу. – Мы рады видеть тебя здесь. Как рады видеть у себя в гостях и Генерала скексисов, единого с нашим братом урМой… - Хватит петь эту песню! – рыкнул скекВар. – Я пришёл не к вам, а к нему! – кивок в сторону Еретика. - Но ты привёл с собой ту, кому вы своим вмешательством серьёзно навредили, - внимательно посмотрел на стоунвудку урИм. - Ты правильно поступил, скекВар, - посмотрел на противоположного урМа. – Вопреки своей природе – но правильно. - Да что ты можешь знать о том, как надо, и как не надо поступать, мистик?! – повысил голос Генерал. - Если хочешь, мы могли бы поговорить об этом, - предложил Миротворец. – Не здесь. - Что ж, ты сам напросился! – буркнул массивный скексис. Встав, он вышел из пещеры. И противоположный мистик шёл рядом, подсказывая дорогу.    СкекГра широко улыбался, глядя вслед этим двоим. Он сидел, держа нижние руки Скитальца в своих основных, и они оба улыбались, глядя вслед ушедшим. - Куда ушёл мой лорд?.. – вскинулась Сенгис. В глазах её мелькнула паника. – Наверное, мне надо сопровождать его… - Не волнуйся, гельфлинг, - усмехнулся скекГра. – Дай им поговорить наедине. Глядишь, и чего-то из этого выйдет, ба! - Бояться не надо, - улыбнулся урГо. – Здесь никто не навредит тебе. - Позволишь осмотреть себя? – приблизившись, обратился к гостье Целитель урИм. - Да, о… - она замялась. - Нас можно называть «мудрыми», - улыбнулся урСу. – В качестве эпитета это вполне подходит. - Как пожелаете, о мудрые, - кивнула стоунвудка. – Я в вашем полном распоряжении.    УрИм начал осматривать гельфлингшу, периодически осторожно касаясь её широкими ладонями. Сенгис стояла, неестественно выпрямившись и глядя перед собой. Ей было тревожно. От лордов хотя бы понятно, чего можно ждать – а от этих странных существ?    Но касания Целителя урРу не обещали боли и не несли с собой угрозы. Тихая песнь, доносившаяся от костра, тоже расслабляла и настраивала на мирный лад. Сенгис глубоко вдохнула и выдохнула. - Простите меня, мудрец, - тихо произнесла она. – Простите мой страх и недоверие. - Всё в порядке, - кивнул тот. – Твоя реакция понятна. Это – защита того, с кем обошлись жестоко. - Жестоко, - согласился подошедший к ним двоим Алхимик урТих. Сенгис вгляделась в этого мистика, угадывая в сглаженных, мягких очертаниях его лица и тела резкие, изломанные линии одного из лордов, в когтях которого ей пришлось провести довольно продолжительное время. - Вы… - протянула к нему руку стоунвудка. – Вы и лорд скекТек… - Едины, - кивнул Алхимик. - Другой-вы долго работал, делая меня сильнее… - Он как обычно преследовал свои интересы, совершенно не считаясь с мнением тех, кого решил изменить, - шевельнул хвостом мистик. – И тебя он не спросил, когда начал калечить. - Едва ли он планировал оставить тебя в живых, - вздохнул урИм. – Просто обстоятельства так сложились. - Ты говоришь одни слова, а внутри прячешь невысказанными другие, - к ним шагнул третий мистик, Певец урСол. – Твоя сущность до сих пор беззвучно кричит и плачет от боли. - Простите, если невольно оскорбила вас этим, - не раздумывая, произнесла Сенгис. И, после небольшой паузы добавила, осторожно подбирая слова: - Я… примирилась со случившимся. Мне позволили жить… С лихвой вернули то, что было отнято. Я смогу защищать наши кланы… - От скексисов? – тихо буркнул Еретик. Сенгис то ли не расслышала изгоя, то ли сделала вид, что не поняла. - Травма есть травма. Насилие есть насилие, - покачал головой Целитель. – Те же раны, только невидимые простому глазу. - Лорд скекТек дал мне это лекарство, - протянула вперёд полупустой стеклянный пузырёк Сенгис. – Успокоительное. Чтобы я смирилась с пережитым – и поскорее выздоровела… - Лекарство? – урИм, взяв пузырёк, вытряхнул оттуда несколько таблеток – на его ладони они казались совсем крохотными – и уставился на них, будто к чему-то прислушиваясь. – Я бы не назвал это лекарством. А ты, брат урТих? - Я тоже, - согласился с Целителем Алхимик. - Что вы хотите сказать?.. – опешила Сенгис. - СкекТек умеет калечить и исцелять живую плоть, - вздохнул урТих. – Но что касается более тонких материй… тут он бредёт наощупь. - Он убедил себя и тебя в необходимости приёма этого снадобья, - ссыпав таблетки обратно, урИм отдал гельфлингше пузырёк. – Но сейчас оно лишь вредит тебе. - Вместо того чтобы принять пережитое, ты задвигаешь эти воспоминания вглубь, где они продолжают тревожить тебя. Это нехорошо. - Но не волнуйся, - улыбнулся урСол. – Вовремя спетая песня сможет помочь. - Я примерно представляю, с чем нужно работать, - молвил урИм. – Брат урАмай, можешь приготовить нам напиток, вызывающий сон? - Сейчас, - кивнул Повар мистиков. - Кто-то из вас желает присоединиться? – Целитель оглядел собратьев. - Я схожу, - шевельнул хвостом Алхимик. - Я тоже, - переплёл пальцы нижних рук Певец, продолжая улыбаться. - Пейте, - Повар разлил тёплый напиток в чашки и подал их трём урРу и одной гельфлингше. Мистики неторопливо осушили чашки и улеглись рядом, начиная погружаться в сон. Но Сенгис медлила. - Что не так, гельфлинг? – спросил Еретик, с интересом наблюдавший за происходящим. - Я уже ничего не понимаю, лорд скекГра, - она с тихим отчаянием посмотрела в глаза изгнанному скексису. – Мир раз за разом уходит из-под ног. Правда оборачивается другой правдой… - Правда в том, что мудрецы тебе не навредят, - усмехнулся скекГра. – Ложись спать, пусти их к себе в сон – ты от этого только выиграешь. А после успеем поговорить. - Да, мой лорд… - Сенгис, наконец, выпила свой напиток и легла, прислонившись к кому-то из спящих урРу. Глаза её закрылись.    СкекГра и урГо переглянулись. - Пока мы мастерим кукол, скексисы продолжают играться с гельфлингами, будто с куклами, - раздражённо щёлкнул клювом Еретик. - Это скорее исключение. Но случай удручающий, - согласно наклонил голову Скиталец. - Но если навестить все Семь Кланов, рассказывая как на самом деле в мире всё устроено – начнётся смута, - тяжёлый вздох. - Мы что-нибудь придумаем, - урГо положил верхнюю руку на плечо противоположному.    Три мерцающих вихря плавно, один за другим влетели в Пространство Снов – и закружились над гельфлингшей. Она уверенно куда-то шла, погружённая в свою грёзу. «Она не видит нас, брат урИм». «Она не видит нас. Гельфлинг видит грёзу, частью которой мы не являемся». «Так и должно быть. Не являясь частью грёзы, мы сможем исправить то, что оказалось сломано».    Сенгис шла – и видела перед собой картины, знакомые с детства. Она была недалеко от Камня-в-Лесу. Она шла домой. «Действуем бережно. Мы давно не вторгались в чьи-либо грёзы». «Мы и сейчас не собираемся никуда вторгаться, брат урИм, - улыбка. – Просто… если оконное стекло запылилось можно его протереть, чтобы в дом попало больше света». «Сон как дом для души. Или душа, как дом для снов, что порождает разум». «Я вижу её боль об утратах. Частично пережитую, но всё ещё травмирующую душу боль. Совсем убрать не получится, но можно приглушить».    Сенгис замерла, когда перед ней неожиданно появился другой гельфлинг. - Шейл? – недоверчиво произнесла она. – Зачем ты здесь? Ты же мёртв! - Я знаю, - его улыбка была печальной. – Я пришёл попрощаться. И попросить прощения за всё, - подойдя ближе, он взял её металлические руки в свои. – Поверь, милая, я вовсе не этого хотел. - Разумеется, - она вздохнула. – Все мы хотели чего-то иного, все сожалеем о некоторых своих поступках и событиях, которые хотели бы переиграть… Ничего нового. - Я рад, что ты осталась жива, - настоящий или нет, Шейл смотрел на неё с надеждой и продолжал держать за руки. – Живи за нас обоих, пожалуйста. И… будь счастлива! - Я… попробую, - её голос дрогнул. Со всех сторон слышался звук, похожий на тихое многоголосое пение – и Сенгис спокойно вздохнула, прикрыв глаза. – И перестану винить тебя во всех своих бедах. Спасибо за всё, что между нами было…    Почувствовав, что никто больше не держит её за руки, стоунвудка открыла глаза. Никого рядом не было. Она сидела на высоком холме рядом с Камнем-в-Лесу, и сердце её было полно спокойствия и уверенности.    Услышав голоса снизу, голоса, зовущие маму, она всмотрелась – и, рассмеявшись, стремительно сбежала с холма. Подхватив новыми руками обоих детей, она закружилась вместе с ними, а потом они трое, хохоча, упали в густую траву. «Кажется, получилось». «Получилось. Приглушить боль от потери мужа, убрать обиду на него». «Есть ещё отчаяние и беспомощность перед непреодолимыми обстоятельствами. Но она борется сама, и уже заменила отчаяние надеждой». «Но осталось то, с чем гельфлингу в одиночку не справиться. Чувство вины». «Чувство вины перед теми существами, чьи жизни ей пришлось прервать, покоряясь злой воле». «Сейчас попробуем проработать».    Закрыв глаза, Сенгис открыла их – и вздрогнула, увидев себя в Замке Кристалла. Она была в одной из общих комнат для слуг, и вокруг стоунвудки толпились замковые подлинги. - Нет… - её глаза расширились. – Не смотрите на меня так! Мне очень жаль… - Нет грусть, аминья, - ободряюще хлопнул её по руке ближайший подлинг… Гато? - Нет грусть, - повторил другой. – Нет обида на гельфлинг. - СкексИса, - сказал третий. – СкексИса баболим… Не всегда дружить с ум! - А подлинг дружить с гельфлинг. И армалиг. И ланда-страйдер! - Нет грусть. Подлинг не винить аминья гельфлинг.    Подлинги говорили все вместе, перемешивая искажённые слова гельфлингского наречия со своим странным языком – но суть их речей была ясна. Они сочувственно заглядывали ей в глаза, гладили по рукам, по голове и спине, рассказывали какие-то истории, пытаясь рассмешить… В конце концов Сенгис не выдержала и, обхватив своими металлическими руками столько подлингов, сколько получилось, уткнулась в эту кучу маленького народца, то ли смеясь, то ли плача. - Больше никогда!.. – раз за разом повторила она. – Больше никогда не стану исполнять таких приказов! Чего бы мне это ни стоило… Больше никогда!.. «Она отпускает чувство вины». «Или же чувство вины отпускает гельфлинга». «В любом случае, это хорошо». «Теперь можно спеть ей исцеляющую песню. Закрепить исцеление». «Да. Начинай, брат урСол. Мы подхватим».    Сенгис завертела головой. Видения Пространства Снов исчезли. Она была где-то посреди мерцающей мягким светом пустоты. Три полупрозрачных вихря неспешно кружили вокруг. И само тело гельфлингши было будто бы соткано из таких же полупрозрачных полос. Одни полосы были потемнее, другие посветлее. - Мудрецы?..  – она подняла голову, обращаясь к вихрям. – Мне так легко и хорошо сейчас… «Значит, мы смогли помочь». «Смогли немного подлечить гельфлинга». «И мы рады этому». - Спасибо… спасибо вам!..    Она улыбалась сквозь слёзы, чувствуя себя всё лучше и лучше. Мистики, казалось, видели её насквозь – но от них не исходило угрозы. Они были мягким, рассеянным светом, но от этого света не хотелось сбежать или укрыться – скорее наоборот, подставить себя под лучи этого света. Согреться…    Глаза стоунвудки распахнулись. Она несколько раз закрыла и открыла их, приходя в себя. - Гляди, урГо, она проснулась, - долетел до ушей Сенгис голос лорда Еретика. – Чудесно!