Попутчики

      Новая жизнь постепенно захватывала её.       Ещё полгода назад Айви и представить не могла, что совсем скоро она будет обустраивать свой собственный дом. Когда она вошла в пыльную, но уютную и светлую квартирку на шумной и узкой Бэй-Пассидж, что-то тёплое и нежное шевельнулось в её груди. «Это мой новый дом», — подумала она, и от этой мысли стало легче дышать.       Почти все её скромные накопления, которые она собрала за пять лет подработки в Хайатсвилле, ушли на оплату жилья и возможные расходы, неизбежные в таком большом городе, как Вашингтон. Она взяла с собой всю необходимую домашнюю утварь: несколько дорогих стеклянных контейнеров, хороший утюг, выпущенный ещё American Electric Heater Company, три прочные бельевые верёвки и милый набор резных прищепок, дюжину полотенец, столовый сервиз на три персоны, светлые клетчатые занавески для кухонного окна, одну картину с бесконечным полем, два платья, пару блуз и юбок и ещё множество подобных мелочей. Айви находила всё это очаровательным.       Во время её отъезда вся семья собралась на проводы. Братья, Уолт и Фред, стояли хмурые и отстранённые, а Китти и Энн, её любимые сестрички, плакали навзрыд. Спокойными были только мать и отец. Миссис Грин было слишком хлопотно плакать, и до самой последней минуты она упаковывала в сумки и коробки чай, свежую домашнюю выпечку и вязаные носки, в то время как отец давал чёткие указания шофёру.       Айви была спокойна, её сердце билось ровно и медленно. Она закрыла глаза и вдохнула чистый восточный ветер, который нежно обнял её лицо и зарылся в непослушные волосы.       Спустя двенадцать лет её душа обязательно вернётся сюда. Жизнь можно сравнить с бесконечным циклом, который никогда не заканчивается. Возможно, именно в этом и заключается её смысл: в постоянном движении вперёд, в преодолении трудностей и возвращении к истокам, к тому месту, которое можно назвать «домом». Но она ещё не осознавала этого. У Айви Грин всё было впереди. Прекрасная жизнь и ужасная смерть.       Когда она шла по квартире, её широко распахнутые глаза с восторгом разглядывали всё вокруг, а на лице сияла широкая улыбка, словно озаряя её заново обретённый мир. В новом доме мисс Грин было всё, о чём только можно мечтать: просторные подоконники с высокими оконными проёмами, уставленные горшками с цветами и ароматными травами. Два уютных абажура, белоснежные накрахмаленные салфетки на спинках потёртых кресел и удобный кухонный гарнитур с общей столешницей. В стенах были вмонтированы розетки для техники, а новенькая газовая плита создавала атмосферу тепла и уюта. Айви была вне себя от счастья и готова вознести хвалу Небесам. Впервые в жизни она ощутила такой прилив радости и признательности. «Кто-то Наверху очень сильно любит меня», — промелькнуло у неё в голове, когда она с некоторым усилием распахнула окно, выходящее на пёструю Бэй-Пассидж.       Она высунулась из окна по пояс, с наслаждением подставляя лицо долгожданным потокам воздуха. Однако вместо желанной и такой родной прохлады её обдало лишь горячим ветром, который нёс с собой пыль и шум многолюдных вашингтонских улиц. Сложив руки на подоконнике, Айви отодвинула в сторону горшок с пышным папоротником и залюбовалась городом. Она постоянно ерошила свои густые волосы, взволнованно покусывая губы и с восторгом рассматривая каждую деталь пейзажа за окном. По улице спешили толпы людей, аккуратно одетых и увлечённых беседами. Мужчины выставляли на показ строгие костюмы-тройки, а женщины — элегантные платья и шляпки. Среди них бегали и резвились дети, можно было встретить влюблённые парочки, а также одиноких прохожих. Встречались и уставшие рабочие доков, и шумные компании франтоватых гуляк. Айви вздохнула. Ей нравилась размеренная жизнь в тихом пригороде. Хайатсвилл — город, где время словно остановилось. Его тихие улочки, мощённые булыжником, петляют между живописными особняками из красного кирпича, увитыми плющом и окружёнными пышными кустами вербы и сирени. Там всегда пахнет весной, маминым яблочным штруделем и душевными семейными праздниками.       В Вашингтоне жизнь не была похожа на праздник. Это была гонка.       Айви бросила последний взгляд на улицу внизу и спешащих людей, проходящих мимо своего собственного счастья. «Город намного, намного сложнее», — промелькнуло у неё в голове. Она опустила оконную раму.       Когда она вошла в комнату, которую теперь могла назвать своей, и села на скрипучую кровать, аккуратно сложив руки на коленях, она растерялась, не зная, что делать дальше. Вся её жизнь была посвящена поискам себя, чего-то индивидуального и неповторимого, чего-то личного, собственного. И теперь, когда Айви достигла всего, о чём мечтала, ей стало казаться, что в её истории наконец-то поставлена точка. Но так не бывает. Человек живёт, живёт долгую жизнь, и калейдоскоп этой жизни увлекает его, бережно проводя за собой через года. Одна цель сменяется другой, и в этом заключается простой смысл.       Нужно было только определиться с целью.       Сначала она развесила одежду в шкафу, аккуратно расставила книги на полках. Каждая вещь, медленно и осторожно вынутая из коробки, напоминала ей о том, что это её место, её дом, где она может быть самой собой. Достав старый радиоприёмник, в спешке врученный ей Уолтом перед самым прощанием, Айви просияла. Осторожно покрутив колёсики, она на минуту прикрыла глаза, расслышав сквозь мерный шум помех успокаивающий голос Гилберта О’Салливана. Она не могла удержаться от улыбки, когда распаковывала пожелтевшие фотографии и карточки, которые напоминали ей о семье. Вот отец, сосредоточенно орудующий тяжёлым рубильником, вот мама, обнимающая дочек, цветущая и такая счастливая. Вот Фред и Уолт на рыбалке, вот малышка Китти читает маме сказку, а вот сама Айви, живая и чистая кружится в поле, раскинув руки и сияя от невероятного счастья.       Эта фотография станет самой дорогой вещью в доме Робертсов. Однако это произойдёт лишь одиннадцать лет спустя.       На минуту мисс Грин представила, как будет сидеть в своей новой комнате долгими зимними вечерами, укутавшись в тёплый плед, и наслаждаться тишиной и покоем. Распаковывая вещи, Айви ощущала прилив сил и вдохновения. Она знала, что её ждёт множество увлекательных событий, и была готова к новым испытаниям. Она нашла свою цель. Стать в этом новом мире своей.       Так прошёл целый день, и когда она закончила работу, квартира уже не казалась ей такой пустой. Напротив, она словно стала теплее и роднее. Девушка почувствовала, как сильно она устала, но эта усталость была приятной и важной. Айви легла на диван и закрыла глаза. Она знала, что впереди её ждёт много новых задач, но была уверена, что со всем справится. У неё есть семья. У неё есть новый уголок здесь. Теперь у неё есть свой дом, где она может быть счастливой и такой свободной.       Но худшая ложь — это ложь самому себе. В скором времени Айви Грин станет об этом известно.