Пламя судьбы

      Западная башня, куда поселили Кайто, напоминала гигантскую раковину, вывернутую из перламутра. Стены, покрытые резьбой в виде волн и крыльев, светились тусклым голубым сиянием — магия, как объяснила Айрис, реагировала на лунный свет. Целительница, женщина с чешуйчатыми висками и глазами цвета морской пены, оказалась единственной, кто не смотрел на Кайто как на диковинного зверя.       — Не трогайте книги на верхних полках, — предупредила она, указывая на спиральную лестницу, уходящую в темноту. — Там заклинания пробуждаются от дыхания смертных.       Её платье из переливчатой ткани шелестело, как крылья стрекозы, когда она удалялась, оставив Кайто наедине с круглой комнатой под куполом из стекла. Ложе, похожее на гнездо из шёлковых подушек, манило усталое тело, но сон бежал от него. Вместо этого Кайто уставился на свои ладони — там, где кожа соприкасалась с Аррионом, остался бледный след, похожий на ожог от мороза.       Ночь в Драконии была иной. Через прозрачный купол лился не чёрный, а глубокий фиолетовый мрак, усыпанный звёздами, которые двигались — нет, танцевали — выписывая спирали вокруг луны. Кайто прижался лбом к холодному стеклу, наблюдая, как вдали, над зубчатыми горами, пролетел дракон с крыльями из дыма. В груди снова заныло то самое «солнце», теперь напоминавшее уголёк, тлеющий в такт его сердцебиению.       — Не спите?       Кайто вздрогнул. Айрис стояла в дверях, держа в руках чашу с дымящейся жидкостью.       — Я… не могу. Всё это слишком…       — Слишком реально? — целительница усмехнулась, поставив чашу на стол из полированного чёрного дерева. — Выпейте. Это успокоит разум, но не погрузит в сон.       Аромат мяты и чего-то горького ударил в нос. Кайто сделал глоток — вкус оказался странно приятным, как тёплый ветер после дождя.       — Почему вы помогаете мне? — спросил он, следя, как Айрис раскладывает на столе кристаллы, мерцающие как светлячки. — Все остальные…       — Ненавидят? — она закончила за него, не поднимая глаз. — Аррион — последний из рода Звёздных Пожирателей. Его род заключил мир с кланами ценой… лишений. — Пауза. Камень в её руке треснул, выпустив струйку сизого дыма. — Вы видели Святилище Сердца? Нет? Когда-то там горел двойной кристалл. Но теперь лишь один остался.       Кайто почувствовал, как «уголёк» в груди дрогнул.       — Его пара… умерла? — Айрис резко встала, смахнув кристаллы в бархатный мешок. — Спросите его сами. А теперь — спите. Или нет.       Дверь захлопнулась. Кайто вздохнул, потянулся к ближайшей книге — и остановился. На стене, за занавесом из полупрозрачной ткани, виднелся силуэт арки. Любопытство перевесило. Отодвинув ткань, он обнаружил узкий проход, ведущий вниз по винтовой лестнице.       Камень под босыми ногами был тёплым, почти живым. Лестница вывела его в зал с куполом, усеянным светящимися мозаиками. Но это была не библиотека.       Фрески.       Они покрывали стены от пола до потолка, изображая драконов и людей в вихре огня. На одной — два существа, одно с чешуёй ночи, другое с кожей, сияющей как день, сплетались в танце, их крылья пронзали звёзды. На другой — армия теней наступала на гору, где дракон и человек стояли спиной к спине, их соединённые ладони испускали луч света.       — Пророчество Огненных Созвездий, — прозвучало за спиной.       Кайто едва не вскрикнул. Айрис стояла в тени, её глаза отсвечивали зелёным.       — Три века назад звездочёт Ваэлир увидел в небесах знак: два сердца, разбитых временем, воссоединятся, чтобы зажечь Искру Миров. — Она провела рукой по фреске, и краски ожили — золотой дракон и серебряный человечек взмыли вверх, оставляя за собой шлейф искр. — Аррион верил, что его пара погибла. Но ты… ты пахнешь иначе. Ты пахнешь «человеком».       Кайто коснулся фрески. Камень под пальцами затрепетал, и вдруг:       *Боль. Рёв дракона. Руки, сжимающие его лицо: «Прости, я должен…» Взрыв света. Одиночество. Вечное одиночество.*       Он отпрянул, задыхаясь. Айрис схватила его за плечо.       — Вы увидели?       — Что это было? — Кайто вытер лицо — слёзы?       — Эхо прошлого. Его прошлого. — Целительница отвела его к каменной скамье. — Аррион пожертвовал своей парой, Лориэном, чтобы запечатать Бездну. Он думал, что любовь — слабость. Но теперь… — она ткнула пальцем в его грудь, — …ты здесь. И его кристалл снова дышит.       Где-то выше грохнула дверь. Тени на стенах дёрнулись, сложившись на мгновение в фигуру с кинжалом. Айрис вскочила, вытащив из складок платья кинжал с жемчужной рукоятью.       — Вам пора в башню. Сейчас.       — Но что…       — Вы не единственный, кто верит в пророчество, — прошипела она, подталкивая его к лестнице. — Кланы теней и шторма считают связь дракона с человеком осквернением. И они убьют вас, чтобы не дать Арриону снова стать целым.       На обратном пути Кайто заметил на ступенях чёрное перо, обёрнутое колючей проволокой. Айрис, заметив его взгляд, бросила перо в жаровню — оно вспыхнуло зелёным пламенем, завыв голосом множества детей.       — Спектральный шип, — пояснила она, — послание от клана Теней. Они уже здесь.       Перед сном Кайто снова подошёл к окну. Где-то внизу, в садах из стекла и стали, мелькнула тень — огромная, с рогами, как у оленя. Она подняла голову, и на миг он увидел лицо — точную копию его собственного, искажённого ненавистью.       Той ночью ему снились танцующие тени. Они шептали: «Он сожрёт тебя, как сожрал других». А когда Кайто проснулся, на подоконнике лежал обугленный цветок — предупреждение, пробившее магическую защиту башни.