Глава 58. Предательство Короля Демонов
19 июля 2025 г., 07:00
[Выберите сторону для участия в Великой войне Святых и Демонов]
Главный остров поприветствовал новоприбывших системным сообщением. Иван молчаливо отметил, что, хоть у него не появилось информации об основном сценарии, ему все равно предоставили возможность выбрать лагерь.
— Какой возьмешь? — сомневаясь, спросил Тилл.
Регрессор пожал плечами.
— Зло, я ведь Король Демонов, — пояснил он, и уведомление сразу исчезло, согласившись с его решением. — Уверен, Компания не планирует победу только для одной стороны.
— Так и есть, — припомнив объяснения спонсора, Тилл в противоположность Ивану выбрал Добро. — Хан Суен говорила, что в первую очередь собирается поддержать сторону Зла, чтобы сравнять шансы и прийти к нейтральному решению. Тогда мне стоит уравновесить твой выбор.
[«Демонический Король Похоти и Ярости» ждет Вас у арены]
Иван быстро скрыл сообщение хозяина, чтобы не тревожить Тилла.
— Давай разыщем остальных, — вместо этого предложил он. Ему было бы спокойнее следовать приказам Асмодея, пока его сокровище находится в безопасности.
Не заметив подвоха, Тилл согласился и принялся осматриваться в поисках ориентира.
Главный остров также стал местом столкновения демонов, Созвездий и воплощений, но в отличие от Среднего для сражений по всей территории регулярно открывались врата, ведущие в зоны региональных конфликтов. Из-за этого вокруг было тихо и безлюдно, и найти кого-либо становилось практически невозможно.
— Похоже, Мизи и Суа перенесло в другое место, если они вообще сумели выбраться, — с толикой неуверенности поделился Тилл. В отсутствие всегда позитивной Мизи и рациональной Суа атмосфера на острове показалась еще более гнетущей.
— Здесь не ограничены косвенные сообщения, — заметил Иван, невольно подумав о недавнем приглашении Асмодея. — Я могу попробовать связаться с ними.
— Отличная идея, — тем временем Тилл активировал стигму, и перед его глазами появились призрачные страницы «Прогнозирующего Плагиата». — А я попробую найти, куда направилась Компания.
Занятые поисками в окружающей их мертвенной тишине, они не заметили, как земля под ногами преобразовалась в зеркальную поверхность, отражающую витающие в воздухе искры. Кажущееся спокойствие и уединение играли с прибывшими злую шутку: Главный остров не запрещал проводить столкновения вне зон региональных конфликтов, и об этом не следовало забывать.
[«Повелитель Восточного Ада» смотрит на Вас]
— Тилл! — ощутив чужое присутствие, Иван бросился к нему, даже не закрыв экран набора текста.
Но было уже поздно. Прорезав когтистой лапой призрачную обложку «Прогнозирующего Плагиата», на сцене возвышался демон с массивными рогами. Из того места, где его рука вошла в Тилла, текли истории и обрывки незаконченных фраз, которые бунтарь так и не успел сказать тому, для кого они предназначались. На его белом плаще расцветало красное пятно, с каждой секундой становившееся все больше.
— Не… слушай, — прохрипел он из последних сил.
Стигма потухла, и демон водрузил истекающее кровью воплощение себе на плечи, словно оно было невесомым. Иван много раз видел именно эту залитую дождем сцену, становившуюся его могилой в шестом раунде, но на ней впервые, будто в насмешку, карикатурно и несуразно замер огромный демон, все тело которого искрилось от превышения вероятности. Иван не мог поверить в происходящее, все случилось слишком быстро. Еще мгновение назад он контролировал ситуацию и был готов защищать Тилла наперекор приказам Асмодея, но, когда настало время, снова ничего не сумел сделать.
— Не стой столбом! — за спиной послышался девичий голос, и только тогда регрессор пришел в движение.
Выхватив меч, он остервенело бросился за демоном, поскальзываясь на мокрой и гладкой серебряной поверхности, но не сбавляя скорости. От охватившей его ярости он забыл высвободить демонический статус, а иначе на крыльях в два счета догнал бы убегающего противника.
Сверкнула яркая вероятностная вспышка, и демон исчез вместе с бездыханным Тиллом. Сцена тут же растаяла, и под ногами зашуршала сухая трава, примятая черными ботинками. Иван остановился, бессильно глядя в пустоту. В прошлых мировых линиях он столько раз терял Тилла, что начал привыкать ходить по замкнутому кругу. И вот, когда у него появилась надежда, что в этот раз все изменится, он вновь вернулся к тому, с чего начал.
— Упустили! — воскликнул кто-то у него за спиной голосом, в котором не чувствовалось ни досады, ни сострадания.
Регрессор резко обернулся и приставил лезвие к горлу белокурой девочки, встретившей его звериным оскалом хищника, загнавшего добычу в тупик.
— Не узнаешь хозяина? — весело пропела она, отодвигая клинок кончиками пальцев. — Если хочешь на кого-то злиться, тогда проклинай собственную нерасторопность. Мы могли застать Агареса врасплох, но ты все испортил!
— Это был Агарес? — Иван отошел на шаг, но меч не убрал. Он все еще возвышался над юным телом хозяина, и его красные демонические глаза сверкали жаждой мести.
Асмодей завороженно присвистнул и, привстав на цыпочки, попробовал дотронуться до его лица, но Иван взмахом клинка едва не отрубил ему пальцы. В ответ прозвучал заливистый смех.
— Какое чудесное выражение! Сохрани его до нашей встречи со Вторым Королем Демонов, — проворковала девочка, отстраняясь. — Так и быть, я помогу тебе, чтобы полюбоваться еще немного. Смотри, кого я с собой привел!
Он жестом указал на небольшой отряд из демонических герцогов и маркизов, возглавляемый Марбасом, львом в человеческом обличии. Иван узнал в нем Пятого Короля Демонов и, не проронив ни слова, двинулся навстречу, словно собирался представиться старшему по рейтингу. В каком-то смысле его действительно заинтересовала сила предшественника, однако едва ли хоть кто-то из присутствующих понимал, какое именно применение Иван ей придумал.
Поравнявшись со своим коллегой, он осмотрел отряд подчиненных ему воинов, от каждого из которых исходил внушительный демонический статус. Марбас усмехнулся, издав что-то похожее на рык, и Иван кивнул, признавая чужое превосходство. После чего всадил в его тело по-прежнему сжимаемый в руке меч и, влив в черный металл побольше эфира, легким движением рассек Короля Демонов надвое.
Войско пришло в смятение:
— Человечишка, да как ты смеешь!
— Остановите предателя!
Лишенная командира армия бросилась на него, но Ивана, ставшего после убийства Пятым Королем, больше не могли ранить простые герцоги и маркизы. Легко двигаясь сквозь толпу, он без сопротивления обезглавливал всякого, кто вставал на его пути, пока, наконец, перед ним не остался один лишь Асмодей.
— Ты пойдешь со мной, — рыча и сверкая красными глазами, скомандовал Иван, угрожающе высвобождая свой истинный статус вместе с парой черных крыльев. Только что приобретенная сила кружила голову и пьянила возможностями.
Хозяин хмыкнул и, приподняв край пышной юбки, слегка притопнул изящной ножкой на невысоком каблуке.
— Самонадеянное создание, ты кое-чего не понимаешь, — в воздух взвился такой мощный статус, что перехватило дыхание. Несмотря на пятое место, Ивана вдавило в землю одним его присутствием, и из носа хлынула кровь. — Ты — моя собственность, ты не властен надо мной! Это я по доброте душевной помогаю тебе отомстить Агаресу.
И только сейчас Иван заметил разницу между прежним Асмодеем и тем, кто стоял перед ним: он привык видеть хозяина Тринадцатым Королем, но втоптавшее его в грязь существо занимало третье место, почти сравнявшись с «Повелителем Восточного Ада». Сколько бы он сам ни становился сильнее, его возможности всегда меркли в сравнении с настоящими жителями этого мира.
[Очки Хаоса выросли на 5]
[Очки Хаоса достигли 52]
«Демонический Король Похоти и Ярости» вздернул бровь.
— Всего лишь пять очков за то, что ты устроил? Я ожидал большего, — умерив статус, он позволил Ивану подняться на ноги, но даже после ослабления демонических сил хозяина парню пришлось опираться на меч. — Хотя кое в чем ты прав: будет проще справиться с Агаресом, если по пути мы убьем пару Королей Демонов и ослабим его войско. С твоими нынешними силами это не должно стать проблемой, но имей в виду: скоро на тебя могут обратить внимание.
— Не имеет значения, — упрямо прохрипел регрессор, расправив за спиной черные крылья и утерев кровь кулаком. Ему давно не доводилось испытывать на себе такое сильное давление, и в висках до сих пор пульсировало. — Я перебью всех, кто будет мешать добраться до Тилла. Даже если мне придется сразиться с Агаресом.
Асмодей противно засмеялся девичьим голосом и ничего не ответил.
Иван смял ладонью черное пальто на груди, в том месте, где до сих пор ощущал внутри себя нечто, подаренное «Повелителем Восточного Ада». Выходит, Второй Король Демонов с самого начала просто искал предлог, чтобы выведать его слабость, а потом ударить точно в цель — в того, кто сопровождал его на всем пути.
Эта мировая линия больше не имела значения. Пусть Асмодей сильнее, Иван обещал себе и Тиллу, что впредь не позволит надеть ошейник, не станет послушным питомцем. Уж лучше принять смерть от руки сильнейшего и регрессировать, но перед этим он должен убедиться, что действительно сделал для Тилла все возможное.
