Три способа выжить на Сцене

— Откуда в окрестностях Сеула столько монстров? — спросил Тилл, только что поджаривший молнией крысопса. Неван переливалась в его руках и податливо отзывалась искрами на любое прикосновение, так что парень был даже рад возможности использовать любимое оружие. — Оживились после едва не случившегося апокалипсиса, — пояснила автор, скучающе зевнув. Она стояла в стороне и не утруждала себя участием в сражении. — Просто им потребовалось время, чтобы дойти до поселений людей. Считай это миграцией. — Или спасением бегством, — Тилл хмыкнул, огрев ближайшее чудовище гитарой по голове. Тем временем Иван разрубил сразу нескольких дьявольских медведей, а Ю Джунхек опрокинул одного короля богомолов размером с пятиэтажку. — Ли Гильена на тебя нет, — пожурила его Хан Суен, припомнив юного любителя насекомых. — Могла бы и помочь! — огрызнулся мужчина, в этот момент расправляющийся с еще одной группой крысопсов. — Или, став Созвездием, окончательно обленилась? Женщина в ответ снисходительно покачала головой. — У вас хорошо получается без меня, — она повернулась к еще одному воплощению, прохлаждавшемуся вдали от боевых действий. — А ты не филонь! Что-то я не вижу ограничивающей монстров сцены. Лука безразлично пожал плечами. Он как будто все еще не смирился с тем, что выжил, поэтому в последнее время был особенно тихим и безучастным. — Разве эти трое не сдерживают их? — он иронично указал на сражающихся. — По-моему, отличная сцена — целый день бы смотрел. Хан Суен фыркнула. — Забавный ты парень. Кстати, у тебя ведь больше нет спонсора? — заискивающе улыбаясь, она придвинулась к бывшему участнику Alien Stage и приобняла того за плечи, как всегда хватала своего собственного подопечного. Лука сделал вид, что не заметил. — Старая карга! — зато вспыльчивость Тилла с лихвой компенсировала сдержанность его земляка. — Я тебе покажу, как заключать контракты за моей спиной! — Цыц, не мешай вести деловые переговоры, — Хан Суен снова обходительно улыбнулась Луке. — На чем мы остановились? — Да не станет она, — Ю Джунхек закатил глаза, сунув меч в ножны. Весь его облик выражал пренебрежение героя, только что эпично завершившего бой и будто ставившего это в укор остальным. — Жаба задушит спонсировать два воплощения. Тилл засмеялся, убирая гитару за спину, а мужчина увернулся от метко брошенного автором камня. Иван с осторожностью приблизился к ним, будто проверяя, не распространится ли недовольство Хан Суен и на него тоже. Вскоре женщина спрыгнула с уступа и подошла к месту зачистки, пока Лука отправился изучать убитых монстров. — С этой зоной закончили, — перед ней возникли призрачные страницы «Прогнозирующего Плагиата». — Идемте к следующей, она как раз… Хан Суен не успела закончить. Яркая вспышка с синими разрядами молнии окружила всех пятерых, заставив зажмуриться и закрыть лица руками. От превышения вероятности закладывало уши и больно резало кожу, но вскоре все прекратилось так же внезапно, как началось. Открыв глаза и проморгавшись, Иван обнаружил, что их перенесло в другое место: перед ним простиралась равнина, покрытая густой травой, по которой давно не ступала нога не только человека, серое небо, как перед дождем, и не было ни одного здания на многие мили вокруг. Оглушающую тишину не нарушал даже свист ветра. В первое мгновение показалось, что это пространство, похожее на привычную им Землю, на самом деле было отрезано от нее. Прежде, чем кто-либо успел задать их общий вопрос, перед воплощениями появились системные окна — только Иван стал исключением и наклонился читать к Тиллу. [??? сценарий #??? — «???»] [Условия: ???] [Лимит времени: ???] [Награда: ???] Присутствующие удивленно посмотрели друг на друга. — А раньше бывало такое, чтобы условия сценария не отображались? — Тилл первым подал голос, когда убедился, что даже всезнающий Иван не понимал, что происходит. — Один раз, — сдержанно подтвердил Ю Джунхек. — Это было в самом конце, перед разрушением «Последней Стены», — задумчиво добавила Хан Суен. — В тот раз сценарии сломались из-за вмешательства Внешних Богов, но в этой регрессии мы сделали все, чтобы избежать их влияния на мир. В ожидании, пока сценарий прояснится, они решили осмотреться, и вскоре предположение Ивана подтвердилось: это место действительно было окружено невидимым куполом, не пускающим их наружу. Ограниченное пространство внутри не могло обеспечить их едой и водой, поэтому, хоть все молчали, каждый думал о том, что лучше бы им поскорее понять, как отсюда выбраться. — Косвенные сообщения и Полуденная Встреча не работают, — Хан Суен чертыхнулась себе под нос и тут же получила уведомление: [Использование контекстных сообщений разрешено только для Созвездий и Королей Демонов] Оторопело моргнув, она разозлилась еще больше. — А я по-твоему кто? — женщина махнула кулаком, будто за несправедливое обращение угрожала всему Звездному Потоку. Ю Джунхек попытался активировать статус трансцендента, но с кончиков пальцев слетела и тут же потухла только одна золотая искра. Неудача постигла также и трансформацию в Короля Демонов Ивана, и оба получили по сообщению: [Активация статуса трансцендента доступна только трансцендентам] [Активация демонического статуса доступна только Королям Демонов] Хан Суен по очереди заглянула в экраны к обоим, отцу и сыну. — Ничего не понимаю, — честно призналась она. — Стигмы и истории никуда не делись, значит, и наши статусы должны быть в порядке. Но тогда почему ничего не работает? — Может, здесь используется принцип, похожий на мое создание сцены? Молчавший до этого Лука попробовал заменить траву под ногами на каменную плитку, и все, кроме Ивана и Ю Джунхека, подпрыгнули, когда преобразование действительно сработало. — Так, здесь можно менять сцену, — подытожила Хан Суен, потопав по твердой поверхности, словно хотела убедиться, что та ей не померещилась. Резной узор из листьев и лиан на кирпичах она оставила без комментариев. — И сценарий изменился, — Тилл как раз открыл системное окно, и остальные, последовав его примеру, тоже уткнулись в полупрозрачный текст. [Участники: сценограф (Лука)] Какое-то время все молчали. — Нам нужно понять, кто какие роли исполняет, — догадалась Хан Суен. — И тогда откроются условия сценария, — договорил за нее Тилл. Автор и ее воплощение понимающе переглянулись. — Выходит, я справился, — Лука развернулся и пошел от них прочь, предлагая дальше разбираться без его участия. С каждым шагом негласного короля плитка исчезала, а из травы появлялась иллюзия походного лагеря: выросли палатки, костер, вокруг него легли бревна, на которых можно сидеть. Тилл проводил его взглядом и насмешливо фыркнул, рассматривая декорации: — Если бы еще еду умел создавать, цены бы тебе не было.

***

Следующий час оставшаяся четверка потратила на попытки активировать каждый из доступных навыков. В ответ на неудачу система выдавала сообщение о запрете использования тех или иных способностей. Перепробовав все, они обнаружили, что Тилл может активировать «Прогнозирующий Плагиат», но в списке участников сценария он все равно не появился. Дольше всего пришлось перебирать Ю Джунхеку и Хан Суен из-за внушительного списка, накопленного с прошлых регрессий, однако и они не преуспели. — Ладно, пока перерыв, — объявила автор, окончательно потеряв терпение и выбившись из сил. — Если что-нибудь найдете, сразу сообщите. Тилл утянул Ивана к одному из бревен в созданном Лукой лагере, и они сели рядом, прислонившись спиной к широкому стволу. Сначала оба нарочито сохраняли дистанцию, но, заметив, что больше никто не спешил занимать места у костра, как бы невзначай придвинулись, чтобы касаться друг друга плечами. — У Мизи и Суа это так естественно получается, — с улыбкой поделился Тилл и заметил, как потеплел взгляд Ивана. Пряча руку под полами пальто, он осторожно коснулся тыльной стороны ладони регрессора. — Ты ведь знаешь больше меня? Разве такого сценария раньше не было? — Я знаю не все, — возразил Иван. — Какие-то общие факты, отдельные сценарии, особенно те, что идут перед Великой войной Святых и Демонов. — Да, я заметил. Остальное подсказывал Ким Докча? Парень кивнул. До сих пор служение Асмодею и наблюдение спонсора останавливало его, но теперь, освободившись от обоих, он мог ответить на все те вопросы, которых раньше избегал. И Тилл с присущей ему проницательностью об этом догадался. — Во время сценария с выбором жанра я нашел у тебя в спальне книгу, — начал он, и Иван замер, не дослушав. Он настороженно посмотрел на Тилла, но не обнаружил признаков раздражения или недовольства, в голосе не было упрека. Слышалась лишь спокойная уверенность в собственной правоте. — Это ведь то, о чем ты говорил в конце 1864-й регрессии? Твой источник знаний о мире, в который я бы не поверил? Пойманный с поличным, Иван больше не мог молчать и скрывать правду. Он устало опустил веки. — Верно. В каждой мировой линии я старался через Уншу достать книги авторства Хан Суен, но у меня не всегда получалось. А еще заметил, что с каждой регрессией появлялись новые, которые я еще не читал. Не уверен, как именно это работает, но им удавалось преодолевать ограничения мировых линий и Alien Stage. Тилл внимательно слушал, не перебивая. Во время рассказа он ни в чем не обвинил Ивана и не отстранился. Пора было признать, что их связывало слишком многое и он не хотел снова потерять дорогого человека, как поступил уже дважды: в Саду Анакт, отказавшись от побега, и в конце прошлой мировой линии, когда ушел один, даже не дав регрессору объясниться. Раньше бывший участник Сцены, не знавший о существовании Созвездий, правда не поверил бы в происходящее после прочтения одной сомнительной книжки, но теперь все встало на свои места. — Интересно, — с легкой улыбкой сказал он. — Все это время ты читал историю о мире, в котором жил, но не должен был существовать. Как насмешка для системы. Перед ними вспыхнуло синее окно с обновленными условиями сценария: [Участники: сценограф (Лука), Ким Докча (Тилл), Ю Джунхек (???)] Последнее имя, замененное вопросительными знаками, искрилось и переливалось помехали. Это кое-что напомнило Ивану: — Название моего атрибута мерцает точно так же. — Значит, — Тилл встретился с ним взглядом, — роль Ю Джунхека — твоя. Ну-ка, попробуй активировать статус трансцендента. — Но я же не… — Просто попробуй! — настаивал бунтарь. Когда Иван послушался и закрыл глаза, его тело окутала золотая аура, затмившая своим светом горящий костер. Тилл удовлетворенно потер ладоши. — Ну вот, осталось узнать только две роли.