Контракт на смерть

Эндрю сидел на одном из ящиков в заброшенном складе под открытым небом — именно здесь его таинственный заказчик назначил убийство. На улице стремительно темнело. Тусклый фонарь едва освещал мрачные дворы, теряясь в сгущающихся тенях. Он скучающе разглядывал свой пистолет, не утруждаясь привычно спрятаться. Напротив — он специально демонстрировал своё присутствие. Эндрю думал, что застрелит Нила сразу, как только тот покажется. Получит свое вознаграждение, и все. Но… это было бы скучно. Предсказуемо. Ему хотелось рискнуть— пусть даже это глупо. Он был интересным. Эта мысль мелькнула, и Эндрю тихо усмехнулся. «Интересный» — мягко сказано. Джостен сумел зацепить его, просто обмениваясь сообщениями. И его странное, загадочное досье только подливало масла в огонь. Взглянув на часы, Эндрю подумал: «Ещё чуть-чуть — и я либо сдохну прямо здесь, либо наконец увижу этого Нила Джостена.» 22:48. Осталось всего две минуты до встречи с человеком-невидимкой. Позади раздался шорох. Резким движением Эндрю обернулся, направив ствол. — Мышь, — выдохнул он с раздражением. — Эта тварь достанет меня раньше, чем явиться Джостен. Убедившись, что угрозы нет, он повернулся обратно — и застыл. В пяти метрах от него стоял человек в чёрной толстовке с капюшоном по самые глаза. Не двигался. Он казался уж слишком спокойным. Эндрю прищурился, стараясь разглядеть лицо, но фонарь светил неудачно ослепляя глаза. Он сжал пистолет крепче, поднял руку и направил ствол прямо в центр груди незнакомца. Не стрелял. Он хотел увидеть лицо. Разгадать головоломку. Которая до сих пор не дает ему покоя. Тишина немного затянулась. — Заблудился? — спросил он почти безразлично, не отводя прицела со своей цели. Тот молчал. Просто стоял. Наслаждался тишиной, или снова издевался. Внутри Эндрю щёлкнуло любопытство. То, что он давно пытался заглушить. Они молча смотрели друг на друга — точнее, один смотрел, а другой, гадал кто скрывается за маской благодетеля. Пока фигура не двинулась на шаг вперёд. Эндрю усмехнулся, медленно опуская оружие, соскочил с ящика. Это становилось действительно интересно. — Ты бы уже трижды мог меня застрелить. Приглашения ждёшь? Фигура остановилась в трёх метрах. Лицо Эндрю было непроницаемым. — Может, я хочу убедиться, что ты настоящий, а не галлюцинация, — голос звучал спокойно, но с насмешкой. — Разочаровываешь, Миньярд. Я ожидал хладнокровного маньяка с убийственным взглядом. А ты всего лишь мальчишка со смазливым личиком. Эндрю нахмурился, вглядываясь в лицо. Склонил голову и медленно ответил: — Смазливым личиком? Это продолжение твоей игры? Комплиментами меня засыпешь? — Ты же сам пригласил меня на свидание. Правда, оформил это как покушение. — Я не хожу на свидания с теми, чьего лица даже не видел, — он говорил серьёзно, но губы едва заметно дёрнулись вверх. — А ты предпочитаешь флирт вместо пуль? — А ты — целиться, но не стрелять? — Я предпочитаю действовать. А не языком чесать. Он сам не понял, в какой момент это стало… почти игрой. Почти сценой из плохо написанного фильма. Но вот он — Джостен. Настоящий. Тот, за чью голову пообещали два миллиона. Всё, что нужно — выстрел. Простое, уже привычное движение. И всё же… слишком много вопросов. Слишком мало ответов. С чего бы начать? — Было бы это правдой — ты бы уже выстрелил. Всё это было похоже на цирк. Который давно пора закончить. — Был бы ты бегунком, — тебя бы уже ветром снесло. Снова тишина. Чего он добивается? Чего ждёт? Ему ведь тоже обещали заплатить за тело Миньярда. Так почему просто не прикончить его, не избавиться от очередного злодея, не сыграть в своё маленькое правосудие? — Я мог уйти, не показываясь, — его голос был тихим, но ровным. — Но мне стало любопытно, что ты будешь делать. — И как? Разочарован? — Пока нет. Просто стоять и болтать — не в стиле Эндрю. Он не убивает этого идиота только из-за странного интереса. Так зачем дальше тянуть? Он медленно подошёл. Шаг за шагом, пока между ними не осталось расстояния вытянутой руки. Теперь он мог разглядеть глаза — несмотря на слабое освещение, они были ледяными. Глядя в них, Эндрю ощутил короткий всплеск чего-то… неясного. Интересно. Он хмыкнул, заметив, как Нил даже не шелохнулся. Что он делает? Почему человек, что так умело скрывался, вдруг позволяет изучать себя как открытую книгу? Миньярд протянул руку, ухватился за затылок и медленно притянул Нила ближе. Так близко, чтобы видеть эти глаза, синие как лед. Создавалось ощущение, что они светятся изнутри. Он смотрел в них минуту, не больше. А затем направил ствол пистолета прямо в лоб. Но лицо Нила не изменилось. Ни страха, ни напряжения. Будто перед ним — игрушечный водяной пистолет. — Я не убил тебя только из-за любопытства. Хотя мог бы давно получить свои деньги и исчезнуть. — Голос Эндрю был ровным, спокойным, точно выверенным. — Твоя личность заинтриговала меня. И только поэтому ты все ещё дышишь. Он всё ещё стоял достаточно близко, чтобы слышать размеренное дыхание напротив. — Оу… — голос Нила всё так же спокоен. — И сколько же тебе пообещали? Миньярд заметил шрамы. Светлый след от пореза, что красовался на переносице. Протяжный рубец у скулы. Куча белых полос, что грубо виднелись на щеке. Очередной кусочек в головоломке. — Достаточно, чтобы согласиться, — бросил он. Он оттолкнул Нила — резким, грубым движением, заставив того на шаг отступить. — Проваливай, пока я не передумал. Джостен стоял в тишине. Несколько долгих секунд — тормоз, не иначе. Затем развернулся и пошёл прочь. Эндрю смотрел ему вслед. Нил не обернулся. Ни разу. Просто шёл, словно у него за спиной не опытный убийца с пистолетом, а бабуля с палкой. — Гребаный самоубийца, — пробормотал Миньярд себе под нос.