телефон
29 мая 2025 г., 10:27
I was alone, falling free
trying my best not to forget
what happened to us, what happened to me
what happened as I let it slip
placebo - meds
Я сижу на кровати в абсолютной темноте. Все, что я слышу - мое тяжелое загнанное дыхание. Я упираюсь лбом в колени, и одеяло пропитывается моим потом. Я чувствую, как мелкая дрожь сотрясает тело. Я жив, я в безопасности. Но это не то, что меня сейчас волнует. Те картины, что я видел, тот ужас и боль… Они не могли быть реальными. Нет, я не верю… Кровь в жилах застывает, когда я слышу щелчок замка. Я вздергиваю голову вверх. Дверь в комнату медленно открывается, и из-за нее выползает тьма. Я резко выпрямляюсь, тянусь к прикроватному столику и включаю свет. Когтистая лапа страха неохотно разжимается, отпускает мое горло. На пороге комнаты стоит Машита. Стоит и недовольно щурится от света. Я, кажется, припоминаю что-то. Да, все верно. Машита остался ночевать в поместье вчера. Он спал в соседней комнате. Должно быть, я разбудил его своими криками. Пазл становится на место. Но тревога, свернувшаяся где-то в желудке, не исчезает. В моих руках еще два пазла. Они одинаковой формы, с идентичными выемками и выступами, но с совершенно разным рисунком на них. Какой из них правильный? Я бы должен узнать его. Я должен помнить. Но я смотрю на них, и мое сердце пропускает удары. Я не знаю. Я не доверяю своей памяти. Я не могу понять, где реальность. Но Машита - он должен знать. -Машита, скажи мне - Аи, она… -Она жива. Я не успеваю даже договорить. Кажется, Машита ждал этого вопроса. -Жива?.. -Да. Он отвечает, совсем не задумываясь. Как будто устал от глупого ребенка и его нелепых расспросов. Что это значит? Для него это совершенно однозначно? А может, он не хочет говорить мне? Тревога впивается клыками в сердце. -Машита, ты уверен?! Скажи мне правду. -Тц. Машита проходит через комнату и садится на мою кровать. В свете лампы он болезненно реальный. Если бы только я смог увидеть вот так Аи… хотя бы услышать ее голос… -Послушай меня, - говорит Машита. - Они все живы. Моэ, Сузу, Аи, Хиро. - Машита хмыкает. - Я. Все живы. Все до единого. То, что ты видел - всего лишь кошмар. Кошмары - это отстой. Но они не могут изменить прошлое. -Но… они изменили прошлое, - выдыхаю я. -Только в твоей голове. Я открываю глаза и первое, что я вижу - это Машита. Он сидит напротив, через стол, и пристально смотрит на меня. Я не знаю, была ли последняя его фраза частью воспоминания, или он произнес ее сейчас. Я не понимаю, где мы находимся, и как сюда попали. Боже, как же сложно совладать с хаосом в собственном сознании! Голова напоминает о себе пульсирующей болью. Я сжимаю виски пальцами. Я не могу поместить себя в определенную точку во времени. Меня качает на волнах и уносит в открытое море. Я чувствую знакомый приятный аромат. На столе передо мной дымящаяся чашка кофе. Как давно она здесь? Я растерянно поднимаю голову и встречаюсь взглядом с чьими-то темными глазами. Знакомое лицо. Я ее знаю. Память работает вхолостую. -Вы помните меня? Я Нацуми Киджима. Ну конечно. Нацуми. Писательница. Хозяйка бара. Выходит, мы… Я осторожно осматриваюсь по сторонам. Да, кажется, это оно. Приглушенный теплый свет и мягкие диванчики под стенами. "Черный Кролик". Но совсем пустой. Тихий и безжизненный. Я вдруг вспоминаю о Нацуми и разворачиваю голову в ее сторону. Она все еще здесь. -Ох, простите, я… я немного… -Все в порядке, я понимаю. - Нацуми жестом прерывает мой бессвязный поток оправданий. - Я вижу, что вы не слишком хорошо себя чувствуете. Вам нужно время, чтобы прийти в себя. Нацуми кивает нам с Машитой, точно старым знакомым. Затем отходит к барной стойке и пропадает из моего поля зрения. Я оборачиваюсь к столику. Теперь я замечаю, что перед Машитой тоже стоит чашка. Но он игнорирует ее, по-прежнему не сводя с меня тяжелого взгляда. Он как будто ждет чего-то. Что он хочет? -Моя голова, - говорю я ему, - убивает меня. Машита кривит рот. -Отстойно быть тобой. Я вздыхаю. Его ужасные манеры все еще при нем. Не знаю, почему, но от этого осознания мне становится немного легче. Есть все-таки что-то надежное и неизменное в этом мире. Что-то, что укрепляет почву и не дает воде размыть ее. -А что насчет памяти? Ох, Машита. Мне страшно вообразить, сколько времени у меня ушло на то, чтобы понять, кто я и где я нахожусь. А он хочет, чтобы я выдал ему свою биографию. Машита вообще представляет, что сейчас творится с моей памятью? Я не хочу соваться туда без проводника. Это чревато последствиями. -Все… плохо. Машита раздраженно цокает. -А если конкретнее? -Если конкретнее, то моя память - огромная свалка, и я не могу найти там ничего полезного. - Я выдыхаю устало. Этой чашке придется нести на себе всю тяжесть моего бытия. - Машита, будет гораздо лучше, если ты… разложишь все по полочкам. Мне кажется, что если я попытаюсь сделать это сам - я просто свихнусь. Машита щурится. Недовольно хмыкает. -Значит, настолько плохо. Следовало ожидать, после того как пришлось искать тебя по всему острову. Я ни за одним преступником так не гонялся, как за тобой. Я морщусь. -Прости… -Ладно. Машита откидывается на спинку, делает большой глоток кофе. Похоже, он готовится к рассказу. Я позволяю себе расслабиться. Мне не придется строить этот мир заново. У меня есть источник, которому я могу полностью довериться. -Это все началось чуть меньше месяца назад. Ни с того ни с сего тебе стали сниться эти кошмары. Ты как будто вернулся на несколько лет назад и заново переживал историю с Меткой. Но на этот раз иначе. На этот раз твои напарники умирали. - Машита замолкает и испытующе смотрит на меня. Я понимаю, что он проверяет - слежу ли я за его мыслью. Я аккуратно извлекаю из памяти нужные образы. Одна за одной, ночи в моей спальне в поместье. Тяжелое дыхание, холодный пот, сводящая с ума тревога. Да, я помню это. Такое было. Я медленно киваю. И Машита продолжает. - Самое отвратительное в этих кошмарах было то, что когда ты просыпался, ты не понимал, что это были всего лишь сны. В итоге ты вызванивал людей посреди ночи, чтобы убедиться, что они все-таки живы. - Эти воспоминания тоже возвращаются ко мне довольно легко. Я помню сонные голоса Моэ и Аи, раздраженные - Машиты и Хиро, взволнованный - Сузу. Я помню, как обхватывал себя за плечи, раскачивался взад и вперед в тщетной попытке успокоиться и сбросить наваждение. Тревога разгоралась сильнее и сильнее с каждой секундой. И заканчивалось все тем, что я хватал телефон и набирал номер. Облегчение, которое я испытывал при звуках их голоса, едва не заставляло меня плакать. Они словно возвращались из мира мертвых. - Через пару недель мы поняли, что это дерьмо не собирается проходить само. Это не был нервный срыв, да даже если бы был - к чему тут Метка? Прошло гребанных пять лет. Мы решили, что нужно что-то с этим делать. Даймон сказал, что использовать снотворное пока не стоит. Даже такое, которое не дает видеть сны. Мы не были уверены, что у этих кошмаров физиологическая причина. Он предположил, что это может быть чем-то вроде галлюцинаций или видений, и если это сверхъестественная дичь, то снотворное просто не даст тебе от них очнуться. -Погоди. - Я с силой сжимаю чашку в руках, судорожно роюсь в безобразной куче из воспоминаний. До сих пор я следовал за рассказом Машиты без проблем. После того, как он озвучивал что-то, память услужливо подавала мне нужные картины из прошлого. Я нанизывал их на нить, как бусины. Все шло хорошо. Но теперь, похоже, я обнаружил пропажу. - Я не помню этого разговора… -Это потому, что ты в нем не участвовал, - спокойно отвечает Машита. Я выдыхаю. Паника неохотно рассеивается. Все в порядке. Никакой пропажи нет. Пока можно успокоиться. -Хорошо…. Продолжай. -В общем, на тот момент у нас уже были сильные подозрения, что это какой-то призрачный феномен. Уж очень это было странно и специфично. И у Даймона возникла идея, как это проверить. Он предложил тебе попробовать поспать днем, а ночью остаться бодрствовать. Суть была проста. Если это обычные сны, то они должны приходить всякий раз, когда ты будешь засыпать, независимо от времени. Если же это какие-то видения, то они, вероятно, будет ждать своего времени. Так мы могли бы понять, с чем имеем дело, и двигаться оттуда. Ты согласился на этот эксперимент, и я остался в поместье, чтобы присмотреть за тобой. День прошел спокойно. Ты заявил, что спал отлично и готов ко всему. Сказал, что я могу идти спать, и что в случае чего ты меня разбудишь. - Машита упирает в меня злой взгляд. - И угадай что? Утром я проснулся в пустом доме. Я обыскал его сверху донизу. Ты блять просто испарился. Даже твоя машина пропала. Нам ничего не оставалось, как сделать вывод, что это было какое-то сверхъестественное дерьмо. И что мы его здорово недооценили. Я упираюсь взглядом в кофейную пенку. Вот и все. Вытоптанная тропа закончилась, и я снова стою перед дремучей чащей. Дальше никаких ориентиров, никаких подсказок, никакой помощи. Мне придется искать свой путь сквозь нее самостоятельно. -Этот день, когда я пропал… какое это было число? -Двенадцатое. Я считаю дни в уме. Шесть дней назад. Да, по крайней мере здесь все сходится. -Я помню это утро. - Я говорю медленно, осторожно подбирая слова. Та конструкция, которую я собираю, может рассыпаться в любой момент. Любой из ее элементов может вдруг оказаться пустышкой. - Я уехал, потому что мне позвонила Хина. -Кто? -Хина. Машита громко цокает. -Я не глухой. Это имя ни черта мне не говорит. -О, точно. Прости. Хина… - Я растерянно замолкаю. Пересматриваю свои воспоминания словно в первый раз. И не нахожу ничего полезного. - Я, честно говоря, не знаю точно, кто она. -Многообещающее начало, - ворчит Машита. А я продолжаю смотреть в чашку и перебирать воспоминания. Где-то здесь должно быть что-то стоящее. Хоть что-то… -Она… Она хотела помочь мне. Снять проклятие. Машита вскидывает брови. -Это что еще за новости? Может быть, введешь меня в курс дела?! И вот, это происходит. Этими словами Машита обрушивает мою хлипкую конструкцию. Она валится вниз, поднимает столбы пыли. А когда пыль оседает, я вижу лишь разрозненные детали, не подходящие друг к другу. Как я умудрялся собирать из них что-то цельное раньше? -Хина… это Хина сказала мне о проклятье. Она говорила, что вся наша семья несет смерть. Что мои напарники умирали из-за этого. - Я хмурюсь, роюсь в памяти. Это ужасно ненадежный источник, но это все, что у меня есть. - Но я не помню, чтобы рассказывал ей… о ваших смертях. Я… мне кажется, она знала это сама. Машита внимательно смотрит на меня. Между его бровей появилась морщинка. Я понимаю, что он вошел в режим детектива. -Значит, это она сказала тебе уехать? -Да. Она говорила, что оставаться в поместье небезопасно. Что мне нужно убраться как можно дальше. - Я молчу, собирая разрозненные детали. Нахожу, кажется, что-то важное. - Она назвала город. Я приехал сюда по ее указанию. Машита вбирает эту информацию. Затем задает логичный вопрос: -Так вы встречались? -Нет. Нет, это было… - Опасно. Опасно из-за проклятья. Так говорила Хина. - Мы все время общались по телефону. -Какому телефону? Я поднимаю на Машиту удивленный взгляд. Лезу в карман и достаю свой мобильный. -Дай сюда. Машита сгребает телефон и беспорядочно нажимает несколько кнопок. Затем поворачивает ко мне черный экран. -Он мертв. -Что? - Я растерянно моргаю. Я не слышал, чтобы он звонил со вчерашнего вечера. Что могло с ним случиться? - Может быть, он разрядился. Машита снова разворачивает экран к себе. Через полминуты я вижу, как экран загорается. -Нет. Заряда еще полно. С чего бы ему разрядиться. Ты ведь не включал его с тех пор, как ушел из поместья. Это заявление - словно молния в ясный летний день. Молния, которая бьет мне в самую макушку. Что это вообще должно означать? Я не могу выдавить из себя ни слова. Я молча смотрю, как Машита проверяет что-то. -Угу. Так я и думал. Он кладет телефон на стол и толкает его ко мне. Я вижу на экране открытый журнал вызовов. Он полон. Десятки пропущенных звонков от Машиты. Несколько от Даймона. По одному-два от других Носителей Метки. Но кроме этого - ничего. Ни одного звонка с номера, который я выучил наизусть за последнюю неделю. -Я ничего не понимаю… -Ну а я кое-что понял. Эта Хина, очевидно, разговаривала с тобой не по телефону. Я молчу. Я не хочу подпускать к себе эти мысли. Головная боль, о которой я уже почти забыл, возвращается с новой силой. -Думаю, мы оба знаем, что это значит, - говорит Машита жестко. Он упрямый, он не оставит все так, как есть. Ему обязательно нужно довести мысль до конца. И вот, Машита говорит это: - Она не человек. Нет. Только не снова. Сколько можно переворачивать мой мир с ног на голову? Я прижимаю пальцы к вискам, стараясь утихомирить боль. Но боль – меньшая из моих проблем. Есть кое-что гораздо хуже. Из глубин подсознания поднимается темная удушающая волна тревоги. Машита говорит, что Хина - призрак. Хина говорит то же самое про Машиту. Но ведь Машита здесь, прямо передо мной. Я вижу его так же отчетливо, как свою чашку кофе. Тогда как Хина - всего лишь бестелесный голос по телефону. Все сходится. Этого ведь достаточно, верно? Нет. Недостаточно. Машита, окруженный пчелами, с дырами в коже и опустевшими глазницами. Машита, сидящий в расслабленной позе на стуле напротив. Какая из этих картин - реальность, а какая - галлюцинация? Что если Хина была права? Что если я, как дурак, переступил через невидимую грань и шагнул туда, откуда уже нет возврата? -Эй! В чем дело? Я закрываю ладонями глаза и заглядываю в память. Машита помог мне разложить все по местам. Я выстроил четкую линию воспоминаний - спасенные Носители Метки, кошмары, уход из поместья и разговоры по телефону с призраком. Эти воспоминания абсолютно реальны, и я верю в них. Но параллельно этой линии в моей голове протянулась вторая. В ней мои напарники один за другим умирают мучительными смертями, меня преследует образ Мэри, и Хина предлагает помощь. Эти воспоминания не увяли, не стали менее убедительными. И, как бы мне ни хотелось их отбросить, я верю в них тоже. Передо мной словно два совершенно разных мира, и каждый тянет меня в свою сторону. Как мне узнать, который из них настоящий? Есть ли среди них тот, что реальнее другого? А может, все это нереально? Может быть, мое тело болтается на ветке в лесу, и ему снятся жизни, которые оно уже не проживет? -Эй, Яшики! Меня встряхивают за плечи. Стараются вернуть обратно. -Яшики! Черт бы тебя побрал, очнись! Я чувствую, как кто-то пытается заставить меня открыть лицо. Но я не поддаюсь. Мне нужно это темное пустое пространство. Только здесь я могу понять, чему верить. Эти два мира - взаимоисключающие противоположности. Но оба имеют свою внутреннюю логику. Я просматриваю обе истории от начала и до конца, но не нахожу ни одной зацепки, ни одной несостыковки. Что если сейчас я вижу только то, что хочу видеть? Что если я не обнаружил правду? Что если, обвиняя Хину во лжи, я только отворачиваюсь от горькой действительности? Ведь она была моей подругой. Она была рядом в то тяжелое время, когда я остался совсем один. Она пыталась помочь мне преодолеть ту судьбу, которая была передана нам с Саей через родовую кровь. И здесь я вдруг цепляюсь за какую-то беспокойную мысль. Она звенит в голове, как маленький колокольчик. Я хватаю ее и рассматриваю внимательнее. Это воспоминание об одном из наших разговоров. "Духовный Целитель и Призрачный Доктор". Так Хина назвала нас с Саей. Призрачный Доктор. Меня удивила эта фраза. Она ощущалась такой чужеродной. Но тут есть что-то другое, что-то большее. Точно. Кажется, я слышал эту фразу где-то еще. После. Где? Я резко отрываю ладони от лица и хватаю Машиту за запястье. Он замирает, напряженно глядя на меня сверху вниз. -Машита, почему ты назвал меня Призрачным Доктором? -Чего?! -Тогда, в переулке. Ты назвал меня Призрачным Доктором. Или мне это показалось? Машита хмурится. -Может быть и назвал. Это то дурацкое прозвище, которое тебе дала Моэ в ООПартс. Забыл? -Моэ в ООПартс. Моэ, которая осуществила свою мечту - писать для любимого оккультного журнала. Это та Моэ, что выжила в школе М. Моэ из мира Машиты. Но как тогда Хина могла узнать об этом прозвище? Ответ только один. Она, как и я, живет в двух мирах. И, более того, она создала один из них. -Хина… -Что? Я должен сказать это вслух, чтобы эта мысль приобрела вес, стала реальной. -Она… она призрак. -Да блять неужели. Машита вкладывает все свое раздражение в эту фразу. Он высвобождает руку и возвращается к своему стулу. Я слышу, как он вполголоса ворчит: -Тут нужно что-то покрепче кофе. Я поворачиваю голову и около барной стойки вижу Нацуми. На ее лице откровенное беспокойство. Должно быть, таких странных разговоров ей наблюдать еще не приходилось. Как она до сих пор не прогнала нас вон? У нее безграничное терпение. -Значит, мы сошлись на том, что произошло? Я снова оборачиваюсь к Машите. Он сидит напротив и требовательно смотрит на меня. Я вздыхаю. -Да. Я думаю, да. -Ну наконец-то. Всего лишь заняло у нас час. -Это… непросто. Машита громко фыркает. -Что в этом сложного? -Машита, ты когда-нибудь видел вещи, которых на самом деле не было? -Нет. -А я видел. Значительную часть своей жизни. И вот однажды наступает момент, когда ты уже не знаешь, чему можно верить. Машита строит недовольную мину, но молчит. Я надеюсь, это значит, что он принял это к сведению. -Итак, - говорит Машита сухим рабочим тоном. - Двенадцатого утром тебе позвонила эта Хина. В тот момент, можно сказать, твои кошмары стали воспоминаниями. Ты думал, что половина Носителей Метки мертва, и Хина сказала тебе, что это результат какого-то вашего родового проклятья, а не просто невезение. Она сказала тебе уехать из поместья и дожидаться ее инструкций, как это проклятье снять. Я так все понял? -В целом, да. -А теперь поправь меня, если я ошибаюсь. - Машита склоняется вперед, и мне тут же становится неуютно под его недобрым взглядом. - Ты поверил абсолютно незнакомому человеку, который позвонил тебе по телефону и сказал, что знает, как решить все проблемы в твоей жизни? Я не знаю, что на это ответить. Я чувствую, что лицо горит. Боюсь, я краснею, как школьник, не подготовившийся к уроку. -Ну, она звучала довольно убедительно в тот момент. Машита цокает и откидывается на спинку. -И чему я удивляюсь. Я стараюсь найти себе оправдания. Я был напуган, истощен от непрекращающихся кошмаров, я был в полной растерянности. Хина появилась в нужный момент. В ту самую минуту, когда я отчаянно нуждался в чьей-то помощи. Мне нужны были ответы, и она любезно предоставила их. Теперь я понимаю, что и кнут, и пряник были в ее руках. -Она здорово подготовила тебя к этому, - говорит Машита, буквально следуя за ходом моих мыслей. - Если мы предположим, что эти кошмары - ее рук дело, то она действовала очень умно и последовательно. Создала новую реальность, выманила тебя подальше от всех знакомых, которые бы разрушили ее легенду. А дальше она могла выдумать все, что угодно. Что она рассказала об этом проклятии? Предложила какой-то способ его снять? Я припоминаю события трехдневной давности. Мне не хочется рассказывать о них Машите. Рассматривая их в перспективе, я понимаю, как глупо я себя вел. Но от правды не спрячешься. К тому же, живой Машита, так же, как и Машита-призрак, не успокоится до тех пор, пока не вытрясет из меня все ответы. -Она предложила провести один древний ритуал. По сути, мне просто нужно было пробыть какое-то время в лесу. Ничего страшного. Вот только я скоро узнал, что в этом лесу живет призрак. -Прекрасно, - цедит Машита сквозь зубы. Я замечаю, что он оглядывает ссадины у меня на лице. Невольно я касаюсь стянутого галстуком ворота рубашки. Я знаю, что Машита не упустил из внимания этот жест. Но он просто спрашивает: - Дальше? -Я рассказал Хине о призраке, и она обещала провести расследование. Я замолкаю. Память, похоже, вошла во вкус, и теперь подкидывает мне одно воспоминание за другим. Я вспоминаю, как сильно Хина была разочарована, что план не сработал. Как она разозлилась. На призрака и на себя – так я тогда думал. Но сейчас я начинаю подозревать, что настоящей причиной ее злости была моя неожиданная живучесть. -Она взяла на себя расследование? Как мило с ее стороны. Саркастичный голос Машиты приводит меня в чувство. Я стараюсь подобрать потерянную нить своего рассказа. -Вчера она позвонила мне и рассказала о том, что выяснила. - Я молчу несколько секунд. Затем вздыхаю. Какой уже смысл что-то скрывать? - Мне показалось, что в ее рассуждениях что-то не сходится, но я… в общем, я не стал задумываться об этом. -Угу-у. -И я… собрался ехать в лес снова. Тишина, которая повисает после этих слов, настолько тяжелая, что я не могу поднять головы. Я буквально чувствую, как взгляд Машиты сверлит во мне сквозную дыру. -Знаешь, в чем действительно твое проклятие, Яшики? - Голос Машиты спокойный и ледяной, как воды Арктики. - В твоей чертовой доверчивости. Однажды ты умрешь из-за нее. Я сглатываю вязкий ком в горле. Мне нечего возразить. То, что я до сих пор жив, несмотря на свою сказочную глупость, представляется мне невероятным везением. Я ни за что бы не поверил, что у меня есть такие запасы удачи. -И что же тебе помешало самоубиться об этого призрака? - спрашивает Машита. -Ты. – Я поднимаю на него взгляд. - Я увидел тебя вчера днем в городе. Машита хмыкает. -И решил, что я призрак. Я снова смотрю на свой кофе. Оно уже успело покрыться неаппетитной пленочкой. -Скорее, мне подсказали. -Тц. Ну конечно. Неужели она не смогла убедить тебя не обращать внимания? -Нет. Хотя она очень старалась. - Я смотрю на телефон и вспоминаю его непрекращающийся звон - изнуряющий, распугивающий все мысли, сводящий с ума. - Но я просто… не смог так поступить. Я уперся, и тут она уже ничего не смогла сделать. - Я поднимаю взгляд на Машиту. В его глазах мне чудится слишком много одобрения, поэтому я добавляю: - Я решил, что самоубиться о тебя будет правильнее. Это замечание вырывает у Машиты короткий смешок. Я чувствую облегчение. С моими глупостями, похоже, покончено. Теперь и я могу задавать вопросы. -Но как ты вообще нашел меня? Ты был в полицейском участке сегодня. Тебе звонила Оэ? -Ты имеешь в виду ту наглую детектившу? Нет. Я пошел в участок, чтобы выяснить, какого черта они сняли тебя с розыска. Но из нее ничего не вытянешь. Мне вообще показалось, будто она считает, что я из якудзы. Что ты ей наговорил? Я виновато морщусь. -Она неправильно меня поняла. Я думал, что меня ищет Ясуока. И очень не хотел, чтобы она влезла в эту историю. -Угу. - Машита задумчиво прищуривается, думая о чем-то своем. - Мне позвонила Натсуми. Я оборачиваюсь к хозяйке бара. Она улыбается, но как будто не совсем уверенно. -Надеюсь, вы не сердитесь на меня. Просто после нашего разговора… после того, как вы так резко ушли, я никак не могла успокоиться. -Нет, конечно нет! Я должен сказать вам спасибо. Лицо Нацуми светлеет. -О, это все благодаря Акире. Это он увидел объявление в новостях. Без него я бы даже не узнала. Я вздрагиваю. Тот, о ком говорят, находится в комнате. Акира стоит по другую сторону барной стойки и с абсолютно нечитаемым выражением смотрит на нас с Машитой. Как давно он уже здесь? Почему я до сих пор его не замечал? Этот парень меня пугает. -Он очень… наблюдательный. - Я честно пытаюсь выдавить из себя похвалу. Нацуми серьезно кивает. Акира остается неподвижным, как изваяние. Я поспешно отвожу от него взгляд. -Ты мне напомнил, - говорит Машита. Он достает из кармана свой телефон, набирает номер и прикладывает трубку к уху. Я могу различить несколько длинных гудков, а затем - чей-то голос. - Хэй. У меня новости. Я нашел его. - Голос задает короткий вопрос, и Машита отвечает: - Ходит и разговаривает. Я его почти даже не помял. - Еще одна короткая фраза. И Машита молча протягивает мне телефон. Я опасливо беру его и говорю: "Это Яшики". -Эй, Яшики! Как приятно снова слышать тебя. Я знаю этот голос. Память с удовольствием подает мне образ. -Даймон. Я невольно улыбаюсь. Вряд ли он представляет себе, как мне сейчас приятно его слышать. -Как ты? Ох, какой непростой вопрос. Что здесь больше уместно - откровенность или вежливость? Я пытаюсь найти золотую середину. -Ну-у… сносно. Даймон вздыхает. -Я тебя понял. Ну что ж. По крайней мере, дальше может быть только лучше, верно? -Да. Я надеюсь на это. -Наверное, пока еще рано спрашивать, но все-таки. Вы уже нашли причину твоих кошмаров? -Мы работаем над этим. -Хорошо. Если вам понадобится помощь - ну ты и сам знаешь. На мое лицо снова набегает улыбка. -Да, я знаю. -Ну и напугал ты нас всех, Яшики. В голосе Даймона ни тени укоризны, но я все равно чувствую, как к голове приливает кровь. -Прости… -На днях ко мне приходила Ясуока. Сказала, что у нее вдруг появилось какое-то странное чувство по поводу тебя. Я так и не понял, что она имела в виду, но звучало кошмарно. Так что я решил не говорить Машите. Он и без того был злой, как черт. Мы все были на нервах, но Машите, кажется, было хуже всего. Он в этом ни за что не признается, конечно. Просто держи это в уме. Я воровато поглядываю на Машиту. Он рассматривает на свою пустую чашку из-под кофе. У него всегда были такие большие синяки под глазами? -Ты уже включил свой телефон, Яшики? -М? - Я пытаюсь вернуться мыслями к разговору. - Да. Да, включил. -Лучше выключи снова. Если наши узнают, что ты нашелся, - а они узнают - то тебе просто не дадут покоя. Тебе это сейчас не нужно. Не волнуйся, я обзвоню их и сообщу новости. Начну, наверное, с Ясуоки. -Ох. Об этом я не подумал. Спасибо. - Навязчивая беспокойная мысль, вертевшаяся в голове почти с самого начала разговора, в конце концов пробивает себе дорогу наружу. Я не могу больше ее сдерживать. Я отворачиваюсь к пустому углу бара и вполголоса говорю: - Эй, Даймон. А как ты сам? Даймон молчит несколько секунд, очевидно, удивленный моим вопросом. -Что, разве я тоже умер? В твоих кошмарах, я имею в виду. -Да. В больнице. Даймон задумчиво хмыкает. -Вот как. Я в порядке. Насколько это вообще возможно в моем случае. К тому же, ни один из твоих кошмаров не сбылся, так что я приму это за хороший знак. - Я чувствую, как от его легкого тона постепенно растворяется тяжесть на моей душе. Хотел бы я уметь смотреть вперед с такой твердой надеждой. - В любом случае, я не собираюсь умирать в ближайшем будущем. Так что выкинь эту ерунду из головы и лучше займись делом. Окей? -Окей. -Ну, береги себя, Яшики. До встречи. Я возвращаю телефон Машите. Я чувствую себя так, словно одно из металлических колец, сдавливавших мой мозг, наконец распалось. -Что он сказал? - спрашивает Машита. -Сказал, что не собирается умирать в ближайшем будущем. -Отличный настрой, - говорит Машита совершенно серьезно. - Советую перенять. Я вздыхаю. Легче сказать, чем сделать. -С этим разобрались. - Машита переходит на деловой тон. - Я вызвал Асинагу и Тэнагу. Они скоро должны быть здесь. -Ты вызвал кого? - растерянно переспрашиваю я. И конечно же, не получаю никакого ответа. -Пока они не пришли и не устроили тут хаос, мы можем заняться делом. Надеюсь, твои мозги уже достаточно утрамбовались. Потому что сейчас я хочу, чтобы ты выложил все, что знаешь об этой Хине. В первые мгновения моя память позорно пасует. "Мы только выбрались из этой помойной ямы," - говорит она. - "Мы только вычеркнули из своей жизни прошедшую неделю с ее кошмарами и болью. А теперь он говорит нам влезть в это все обратно? Черта с два!". Я делаю глубокий вдох и выдох. Я тут на стороне памяти. Хотя и просьба (скорее приказ) Машиты мне понятна. Ничего не закончилось, я все еще не нашел выход. Мне нужно собраться. Возможно, задобрить чем-нибудь свое сознание. Я оборачиваюсь к Нацуми и прошу у нее новую чашку кофе. Этот привычный уютный аромат обволакивает мой мозг и сглаживает все острые углы. Подношение принято. Я начинаю осторожно разбирать воспоминания. -На самом деле, я почти ничего о ней не знаю, - говорю я, сразу снимая с себя ответственность. – В первый наш разговор она сказала, что она изучает проклятия. Но, вполне вероятно, это было вранье. И эта история с нашим семейным проклятием… Машита вопросительно приподнимает брови. Я знаю, что он хочет услышать от меня. Что все это – ложь от начала и до конца. Что я не верю ни единому слову, что у меня нет никаких сомнений и страха. Я отвожу взгляд в сторону. -Откуда бы она ни взяла это, ей нужно было убедиться, что я ей поверю. – Машита раздраженно цокает. Но здесь он ничего не поделает. Я перебираю воспоминания дальше, стараясь отыскать какие-то крупицы полезной информации. – Она, похоже, очень хорошо знала историю с Меткой. Ее версия… отличалась. Но в целом следовала за основными событиями. Она знала о призраках, о Носителях Метки, о Мэри и о том, как она появилась в нашей семье. По сути, она знала все обо мне. Машита задумчиво мычит. Этот факт, очевидно, занимает особое место в картине, которая сейчас формируется в его голове. -Что еще? Она вела себя так, будто Мусасино - ее родной город. Она дала мне точный адрес отеля, сказала, в какой лес нужно идти и как туда добраться. Она даже говорила, что сама ходила туда в походы. - Я замолкаю. Мои руки, шарящие в памяти, натыкаются на какой-то острый осколок. Я вынимаю его из ладони и внимательно рассматриваю. - Еще она сказала…. Я не думаю, что она соврала об этом, я не вижу никакого смысла. Она сказала, что у нее есть дочь - Кика. Этот неожиданный факт из биографии Хины смутно беспокоил меня еще тогда. Сейчас он жалит, как пчела. У нее есть дочь. Или, скорее, была? У нее была дочь, когда она еще была жива. -В чем дело? Ты снова отключаешься. -Нет, ничего, - бормочу я. Машита… не поймет. - Больше ничего не могу вспомнить. -Действительно негусто, - говорит Машита. - Все, что у нас есть - это имя, город и тот факт, что у нее была дочь. А еще, похоже, ее что-то связывает с твоей семьей. Не припоминаешь никаких старых знакомых с таким именем? Я послушно напрягаю память. Но без толку. -Нет. -Хм. - Машита спокойно принимает этот ответ. Скорее всего, он и не ждал никаких результатов. – Мы явно имеем дело с высокой степенью осознанности, как была у Мэри и у Покойной. Она не просто убивает всех, кто оказался не в то время и не в том месте. Она нацелилась конкретно на тебя, и проделала большую работу. Есть у тебя какая-то особая харизма, Яшики, против которой призраки не могут устоять. Я заказываю глаза к потолку. -Лучше пусть будет проклятие, которое притягивает неприятности. -Как скажешь. Думаю, чтобы понять ее мотивы, нам нужно сначала выяснить, как она умерла. -Я не имею никакого… -А что насчет призрака в лесу? - Машита молчит несколько секунд, давая мне время сообразить. - Зачем ей понадобилось выдумывать ерунду с этим древним ритуалом? Неужели у нее не нашлось способа попроще, чтобы избавиться от тебя? Самое простое объяснение - именно этот призрак и убил ее. Это объяснение действительно простое и логичное. Настолько простое, что не объясняет, по сути, ничего, кроме выбора места. Как призрак из леса в Мусасино может быть связан с моей семьей? Как жажда возмездия Хины могла протянуться отсюда аж до поместья Куджо? Я набираю в легкие воздух, готовясь возразить. И вдруг над входной дверью легкомысленно звенит колокольчик. Я оборачиваюсь и вижу, как в бар заходят двое. Высокий мужчина в темных очках и женщина в элегантном длинном платье. Сознание тут же подсказывает, что я их знаю. Несколько мучительных мгновений память ищет соответствие. Вот оно. Их зовут Розэ и Бан. И они – одни из нас. Такие же ненормальные, посвятившие свою жизнь изучению смерти. Как так вышло, что они вдвоем оказались сегодня здесь? Их как будто кто-то вызвал… Ах да. Я устремляю на Машиту осуждающий взгляд. Мое осуждение его нисколько не трогает. Он ехидно усмехается. -Говорил же тебе - это дурацкая шутка. Бан недовольно кривится и скрещивает руки на груди. Розэ слегка хмурит свои идеальные брови, внимательно рассматривая мое лицо. -Ну, не знаю. Ты выглядишь не слишком хорошо, Яшики. Ты правда потерялся? Вот оно что. Машита, видно, поднял на уши всех, до кого смог дотянуться. -Что-то вроде того, - говорю я неловко. Мне определенно нужно посмотреться в зеркало. -Любопытно. - Розэ загадочно улыбается. - Я бы хотела услышать эту историю. -Может быть, в другой раз. И тут в разговор вступает Машита. -Сегодня мы на практике выяснили, что в поисках потерянных людей от вас толку нет. Розэ остается безучастной к его словам, но вот Бан мгновенно щетинится. -Машита, пожалуйста… - безнадежно тяну я. -А я до последнего наделся, что ты избавился от него где-нибудь за морем, Яшики. Я сжимаю пальцами виски и громко стону. Только этого мне не хватало - разнимать двух дерущихся котов! -Кто-нибудь хочет выпить? Нацуми подходит к нам с радушной улыбкой хозяйки бара. -Конечно, - непринужденно отвечает Розэ. - Вы же знаете, в каком я восторге от вашей коллекции спиртного. Я рада любому поводу заглянуть к вам. Розэ и Бан берут себе стулья и принимают по стакану темно-бордовой жидкости. Я ловлю взгляд Нацуми и склоняю голову в знак благодарности. Трубка мира раскурена. Бан демонстративно разворачивается к Машите боком. Розэ прикрывает глаза, смакуя свой напиток. Как жаль, что это всего лишь временное затишье. -Итак, эту задачу мы сняли, - снова начинает Машита. - Но раз вы все равно уже здесь, принесите какую-то пользу. Вы что-нибудь слышали о призраке в лесу? -Ты имеешь в виду Водящего? - полувопросительно говорит Розэ, перекатывая жидкость в стакане. -Мы как раз занимались им, пока нас не отвлекли, - ядовито бросает в сторону Бан. -Водящий, - поспешно говорю я, не давая Машите раскрыть рот. - Должно быть, это он. Призрак мужчины, который играет в прятки в лесу. С ним уже кто-то сталкивался? -Еще как, - отвечает Бан, глядя на меня поверх очков. - Весь город о нем знает. Весь город. Я вздыхаю. Пустой кемпинг в лесу, предостережения таксиста. Это все больше не кажется таким странным. -У тебя уже есть полная картина? Бан самодовольно усмехается, отставляет полупустой стакан и приступает к рассказу. -Все началось с городской страшилки. Она ходила по форумам в интернете. История рассказывала о том, что в лесу живет о́ни, и что если кто-то хочет сыграть в "настоящие" прятки - пусть идет туда. Вроде бы, ничего необычного. Кучка детей пойдет в лес, испугается своих теней, прибежит обратно и будет всем рассказывать, как едва спаслись от демона. Но когда эта история набрала популярность, и дети повалили в лес, они начали пропадать. По городу поползли слухи. Казалось бы, эти исчезновения должны отпугнуть детей от леса. Но это как будто только привлекло их еще больше. -Чем еще заняться после школы, - ворчит Машита. Бан молчит несколько секунд. Потом неохотно соглашается: -Да, могли бы найти себе занятие получше. Обычно это происходило так: в лес приходила группа детей, а возвращалась только пара-тройка человек. Они рассказывали, что где-то в лесу обитает дух. И когда они заходили на его территорию, он появлялся и предлагал сыграть в прятки. Неважно, что они ему отвечали – он сразу начинал счет. И кто не смог хорошо спрятаться – тот проиграл. В лес выходили поисковые отряды, но они не могли ничего найти. Никаких следов пропавших детей. После нескольких таких случаев уже весь город забил тревогу. Детям настрого запретили соваться в лес. Походники продолжали туда ходить первое время. Но потом начались исчезновения и взрослых тоже. Насколько я понимаю, это всегда случалось только с одиночками, никогда – с группами. Но у леса к тому времени сложилась настолько дурная репутация, что туда перестали ходить в принципе. Машита широко зевает. Я плотно сжимаю губы и подавляю в себе желание его скопировать. Бан намеренно неторопливо отпивает из стакана. -Я решил, что нужно первым делом найти того, кто выложил в интернете оригинальную историю. Откуда-то они должны были ее взять. Я поковырялся совсем немного и вышел на автора. Это оказался школьник, ученик средних классов. Я слегка припугнул его, и он выложил все, как на духу. Оказалось, что о призраке ему рассказал его одноклассник. Вернее, не о призраке, а о своем отце, который пропал в этом лесу. Вот как было дело. Семья этого мальчика - мать, отец и трое детей - отправились в поход с палатками на несколько дней. Все было отлично до тех пор, пока пришло время возвращаться. В то утро отец неожиданно пропал. Мать не смогла его найти, и они вернулись в город вчетвером. Потом на поиски отправились спасатели. Но и они тоже ничего не нашли. Мать была в отчаянии. Полиция очень быстро высказала предположение, что живым его уже не найдут. А вот мальчик, который рассказал эту историю, похоже, совсем не испугался. Он сказал своему однокласснику, что его отец обожал играть с ними в прятки. Это всегда делало его счастливым. А в последнее время он выглядел очень несчастным. Поэтому мальчик решил, что его отец просто очень хорошо спрятался. И совершенно не понимал, почему все вокруг так интересуются этой историей. -Наверное, стоит уточнить, - вставляет Розэ, - что у этого ребенка были какие-то серьезные проблемы со здоровьем и, очевидно, с развитием. -Да, похоже на то, - снова перехватывает инициативу Бан. - На его лечение уходила значительная часть семейного бюджета. Но пока не об этом. Одноклассник этого мальчика все выслушал, додумал, приукрасил, и выложил в интернет историю о призраке. Вот так рождаются городские легенды. -Самое забавное, что его выдуманная история совпала с реальностью, - говорит Машита. - Вы не звали его в свою команду детективов? Был бы ценным пополнением. Я устало сжимаю переносицу. К счастью, Бан принимает стратегическое решение игнорировать противника. -Оказалось, что вскоре после этого семья уехала из Мусасино в родной город матери, к бабушке и дедушке. Связаться с ними лично было бы непросто. Так что я пошел другим путем. Выяснил у школьника их фамилию, нашел компанию, в которой работал отец. И там уже всплыли интересные подробности. Это был далеко не первый случай смерти их сотрудника. Но каждый раз дело получалось как-нибудь замять. Так было и с нашим Водящим. Компания, судя по всему, выплатила семье какую-то материальную помощь "для обустройства на новом месте". И историю скрыли от общественности. Тоже для "психологического благополучия семьи". Поистине человечная компания. На самом деле, думаю, несложно догадаться, что это за место. Неконтролируемые переработки, низкая зарплата, невозможность взять отпуск. Обычная история. Я связался даже с парочкой коллег нашего Водящего, и они подтвердили мои мысли: этот парень всей душой ненавидел свою работу, но вынужден был работать за троих, потому что его ребенок серьезно болел. Ему каким-то чудом получилось взять отпуск и сбежать на природу. А когда подошло время возвращаться, я думаю, он решил, что с него хватит. И "спрятался". -Спрятался так хорошо, что его тело не нашли до сих пор, - говорит Розэ мелодично. – Так же, как и тела всех тех, с кем он играл. Я думаю, это призрачный феномен. Никого не найдут до тех пор, пока его дух стережет этот лес. Так что мы даже не знаем наверняка, как он умер. -Он повесился. Розэ и Бан одновременно оборачиваются ко мне. -Откуда такая информация? - спрашивает Бан профессиональным тоном. -Из первых рук. Я его видел. Это призрак висельника. -Ты был в лесу? И что, безо всякого расследования? В голосе Бана я отчетливо слышу смесь восхищения с осуждением. -Ну, начнем с того, что я не знал ни о каком призраке. Я наткнулся на него… случайно. Потом мне провели расследование. Но результаты были несколько другими. Я достаю из кармана и ставлю на стол рюмку. Взгляды всех присутствующих тут же прилипают к ней. Затем, озадаченные, смещаются на меня. -Сейчас поясню, - говорю я флегматично. Кажется, мне становится слишком комфортно в роли городского сумасшедшего. – Из вашего расследования выходит, что Водящий хотел сбежать от своих проблем. Детей он искал, а от взрослых прятался. В игре в прятки должен быть один водящий. Видимо, поэтому его могут найти только одиночки. Я нашел его, потому что был в лесу один. Но он не хочет быть найденным, потому что для него это означает продолжение его мучений. Так? - Бан и Розэ кивают. – А мне рассказали совсем другое. О том, что Водящий старался изо всех сил, чтобы обеспечить свою семью. Для него это было что-то вроде вопроса чести. И убил он себя, потому что подвел их. Мне посоветовали "вернуть ему его честь", напомнить ему о работе. Например - о номиникейшн. - Я стучу пальцем о стенку рюмки. - Я не успел воплотить этот совет в жизнь. -Тебе повезло, - улыбается Розэ. - Водящий бы это не оценил. -Определенно нет. Бан хмурится. -Это плохая исследовательская работа. -Нет, - говорит Машита и смотрит на меня. – Она знала правду. И извратила это намеренно. Я киваю. -Она сделала все, чтобы я не выбрался из этого леса во второй раз. Розэ быстро переводит взгляд с Машиты на меня. -О ком мы сейчас говорим? -О другом призраке, - отвечает Машита спустя несколько секунд. - Который очень успешно притворялся человеком. В глазах Розэ загорается азартный огонек. Они с Баном оба зависимы, только от разных вещей. -Вот как. Выходит, ты здесь не по душу Водящего. Ты ловишь рыбу покрупнее. И почему тебе всегда достается все самое интересное? -Поверь мне, Розэ, я бы с радостью уступил тебе это дело, - говорю я устало. - Но, похоже, у этого призрака есть зуб на меня лично. -Почему? Что ты ей сделал? -Это очень хороший вопрос. Мы как раз пытаемся это понять. - Я перевожу взгляд на Бана. – Мне нужно найти информацию об умершем человеке. И все, что у меня есть – это имя. Может быть, два имени. Насколько бредово это звучит? Бан усмехается. -Тебе нужна статистика смертности людей с таким именем? Я вздыхаю. -Ну да. Я понял. -Если этот кто-то умер в Мусасино, и если смерть не была от естественных причин, то тебе очень поможет свой человек в полиции. Считай, тебе повезло. - Бан бросает мрачный взгляд через плечо на Машиту. – Мы как раз позвали нашу знакомую полицейскую помочь с "поиском пропавшего человека". Это ее сфера деятельности, а не наша. -Знакомую полицейскую? - переспрашиваю я. У меня зарождается нехорошее предчувствие. -Да. Она должна была прийти немного позже, когда закончит с работой. Она неплохой профессионал. И с ней гораздо легче иметь дело, чем с частными детективами. Мне кажется, мне нужно выйти в туалет. Это две чашки кофе просятся наружу. Но от судьбы, как известно, не уйдешь. За моей спиной звонит колокольчик. В баре новый посетитель. -Вечер добрый. Да, этот голос я узнаю. Моя интуиция меня не обманула. Я притягиваю неприятности, как магнит. -Добрый, - отвечает Машита, растягивая губы в саркастичную усмешку. Я пересиливаю себя, оборачиваюсь ко входу и говорю: -Здравствуйте, Оэ. Она останавливается в нескольких шагах от нашего стола и, прищурившись, рассматривает собравшихся. -Хм. - Оэ переводит взгляд с меня на Машиту и обратно. - Интересно. - Она поворачивается к Розэ и Бану и кивает на меня головой. - Это его вы искали? - Получив подтверждение, Оэ хмыкает. - У меня были подозрения. По моему опыту, странности обычно притягиваются друг к другу. Если в одном конце города появляется призрак, а в другом – псих с историями про ожившую куклу, то высока вероятность, что эти истории как-то связаны. И ты здесь, Акира. Привет. - Оэ снова обращает свое внимание на меня. - А что же сталось с твоими вескими причинами, Куджо? Они испарились? От упоминания моей фамилии по телу проходит неприятная дрожь. -Они… потеряли вес. И, пожалуйста, зовите меня Яшики. -Яшики? Что это, сценический псевдоним? Ладно. По мне, так хоть Будда. Кажется, разговор продолжается без меня. Нервный холодок уже прошел, но после него что-то осталось. Какая-то мелкая заноза впилась мне в мозг. Я чувствую легкий раздражающий зуд, но не могу найти ее. Это как-то связано с моим настоящим именем. Ведь я давно не пользуюсь им. Оно звучит странно и чужеродно, как подставное. От этих мыслей тянется красная ниточка куда-то в подсознание. Если бы проследить за ней… -Хэй, Яшики. -М? Я резко выплываю из своих мыслей. -Может быть, присоединишься к нам? Машита смотрит на меня недовольно. -Уже очень поздно, - говорит Нацуми. – Все устали. Может, стоит перенести вашу встречу на завтра? -Нет-нет, все в порядке. Я просто… - Я снова заглядываю внутрь. Красная ниточка растворяется в туманной дали. - Я просто задумался, извините. Придется отложить это пока. Но ни в коем случае не забыть. Чутье подсказывает, что это что-то важное. -Ты говорил, что тебе нужна информация о конкретном человеке. - Бан указывает глазами на Оэ. - Если этот человек из Мусасино, то полиция тебе в помощь. -Вы здесь ведете очередное призрачное расследование? - спрашивает Оэ. - И ты этим занимаешься, Ку… Яшики? Снова это едва заметное ноющее чувство. Я игнорирую его. -Да. И мне очень нужно выяснить хоть что-то об одном человеке. Но я почти ничего о ней не знаю. Ее звали Хина. И у нее была дочь, Кика. По крайней мере, я думаю, что была… Оэ достает из кармана блокнот с огрызком карандаша и записывает мою скудную информацию. -Какие-то приметы? – деловито спрашивает она. – Возраст, внешний вид? -Примет никаких. Я слышал только ее голос в трубке. Не смогу даже примерно сказать, сколько ей лет. -Голос в трубке? – переспрашивает Оэ. -Есть вероятность, что ее кокнул призрак, сидящий в лесу, - вставляет Машита. - Нужно в первую очередь проверить всех, кто пропал там в последнее время. Я морщусь. Эти рассуждения мне совсем не нравятся. -Машита, я не думаю, что дело тут в Водящем. -Разве она не говорила тебе, что ходила в этот самый лес в походы? Глупо будет не проверить эту зацепку. -Да, но… но как это связано с моей семьей? Почему она позвонила мне? -Это второстепенный вопрос. -Нет, Машита, это самый главный вопрос… -Заткнитесь оба! – внезапно гаркает Оэ. - Я пытаюсь что-то вспомнить. Она стучит тупой стороной карандаша по блокноту. Я смотрю на это ритмичное, гипнотизирующее движение. Интересно, это действительно помогает думать? Или это только для того, чтобы заставить окружающих нервно помалкивать? -Вспомнила! – Оэ победоносно поднимает карандаш в воздух. – Как забавно работает память. Была у нас одна Хина. И она была как раз этим – "голосом в трубке". – Мое недоуменное лицо, кажется, даже немного злит Оэ. – Неужто непонятно? Оператором. Она была оператором. – Я выдыхаю пораженное "ааа". Разрозненные детали пазла как будто начинают притягиваться друг к другу и образовывать какую-то картину. – Она принимала звонки, выясняла ситуацию, перенаправляла обращения. Иногда оставалась на линии и советовала, как действовать до приезда специалистов. Такого рода работа. Я лично не была с ней знакома, но о ней говорили, как о хорошей специалистке. Преданной работе, выкладывающейся на полную. "Голос в трубке". Помогающий, поддерживающий, указывающий путь к спасению. Вот кем Хина была. Прежде. -Что с ней случилось? -Она пропала. Уже довольно давно. Я бы сказала, лет пять назад. -Пять лет? Снова эта цифра. Как же мне это не нравится. -Было расследование? -Конечно, было. – Оэ морщится. – Но там была какая-то очень мутная история. Если мне не изменяет память, что-то случилось с ее дочерью. -С Кикой?! -Мм. Да. Кажется, ее звали так. Не могу сказать, что именно там произошло. Знаю только, что в какой-то момент и Хина, и ее дочь пропали. И Кика тоже…. Неужели они обе давно мертвы? И почему я чувствую себя так, будто должен был знать это с самого начала? Почему это так… близко мне? Кажется, я знаю ответ. Я просто не хочу признавать это. Но от судьбы не уйдешь. Я делаю шаг навстречу. -Вы можете достать материалы этих дел? -По Хине - возможно. Но по Кике нет. Этим занимался не наш отдел. -Почему? - обреченно спрашиваю я. -Она жила не в Мусасино, а в каком-то другом городе со своим отцом. Вот она. Последняя недостающая деталь. Еще немного, и она встанет на место. -Вы не помните, что за город? Оэ раздраженно хмыкает. -Это было пять лет назад. И это даже не мое расследование. Ты что думаешь - я ходячая картотека? Я спокойно пережидаю эту тираду. И затем спрашиваю: -Это был город H? Оэ округляет глаза. В точности как она сделала в участке, когда я угадал ее намерения. Я понимаю, какой будет ответ еще до того, как она открывает рот. -Точно. Город H. Я опускаю лоб на ладонь и прикрываю глаза. Город H, пять лет назад, загадочное исчезновение. Все складывается идеально. -Это может быть просто совпадение, - говорит Машита откуда-то из темноты. -Ты знаешь, что это не совпадение, - отвечаю я глухо. "Эти потусторонние силы концентрируются вокруг вас. И в итоге приносят страдания и смерть. … Все, кто неосторожно к вам приближался, накликали на себя беду. Друзья, единомышленники. Даже те люди, которые пришли к вам за помощью". "Поместье Куджо насквозь пропиталось темной энергией. Я помню, когда я стояла перед ним, я не могла избавиться от чувства, что стою перед склепом". "Внутрь я не попала. Я хотела, но мне не открыли". "Вот в чем твоя проблема! Вот почему ты не можешь сделать ничего правильно! Вот почему люди умирают! Вся ваша семья! Вы завернуты в сантименты и жалость и не желаете видеть дальше своего носа!". "Ее зовут Кика. Она - самое дорогое, что есть в моей жизни". Как легко все складывается в цельную картину теперь. Все это время у изголовья моей кровати стоял всего один неупокоенный дух. Тот, у кого Метка Смерти отняла что-то даже более ценное, чем жизнь. Сантименты и жалость. Попытки понять другую сторону, признать их чувства. Вот что было проклятием Куджо по мнению Хины. Вот что несло невинным людям смерть. Так ли она была не права? -Пять лет назад в городе H. Вы говорите про Метку Смерти? - спрашивает Розэ. -Это может быть связано, - отвечает Машита. -Я думала, что Яшики спас всех Носителей Метки. -Случаев должно было быть больше, чем те, о которых мы знаем. Просто не все из них дошли до поместья. -Хина дошла, - говорю я. Выпрямляюсь, открываю глаза. - Хина искала помощи, но не никто ей не помог. Ее дочери никто не помог. -Это она так сказала? - спрашивает Машита мрачно. -Подумай сам, Машита. Как еще она могла узнать, что моя семья связана с Меткой? Как она могла выйти на меня? Машита плотно сжимает губы. Это не значит, что он согласен. Это значит, что пока ему нечего возразить. -Допустим. Но какого черта она ищет виноватых на стороне? Ее дочь убил конкретный призрак. И вместо того, чтобы мстить ему, она решает отомстить кому-то, кто не имеет к ее смерти никакого отношения. -Это не была месть. – Я устало выдыхаю. – Хина хотела справедливости. -Ах вот как это называется, - ядовито говорит Машита. Я опускаю глаза вниз. И в конце концов даю себе раскрыть эту мысль до конца. -Она считает, что наша семья ответственна за появление Метки. За Мэри. Мы запустили эту цепочку событий. Весь род Куджо проклят. Поэтому его нужно оборвать. Над столом виснет тишина. Затем Розэ плавно пожимает плечами. -Даже если твой предок каким-то образом виноват в появлении Метки, это не значит, что ты должен отвечать за его ошибки. Я нахожу взглядом ее понимающие темные глаза. -Кто же, если не я? -Выходит, что никто. -Этот ответ не устроит призраков, ты же знаешь. -Этот ответ должен устроить тебя, Яшики. – Розэ приподнимает одну бровь. – Ты варишься в этом уже долгое время. Ты бы должен уже понимать такие вещи. Я выдыхаю. Розэ права, конечно. Ты не уйдешь далеко, если будешь принимать на себя вину за каждую смерть, встречающуюся на пути. Я давно уяснил себе это. Я думал, что уяснил. -Прелесть, - ворчит Машита. – Если вы закончили философствовать, мы можем вернуться к насущным вопросам. Судя по всему, Хина умерла пять лет назад. Где же она была все это время? Чего выжидала? Почему появилась сейчас? Да еще таким специфичным способом. Я смотрю на мертвый черный экран телефона. Голос в трубке. О чем мне это напоминает? Мысль, отложенная на потом, вдруг снова дает о себе знать. Красная ниточка натягивается и нетерпеливо дрожит. Хорошо, пришло твое время. Я следую за ней в глубины сознания. Мое настоящее имя. Это как-то связано с ним. Я редко пользуюсь этим именем. Почти никогда. Не люблю пояснять людям, почему меня нужно называть иначе. Не люблю вспоминать о причине. Я называюсь Куджо только в случае крайней необходимости. Когда же я назывался так в последний раз, до моего ухода из поместья? Кажется, это было совсем недавно. Мозг неприятно зудит, с него хватит работы на сегодня. Но я дергаю за ниточку снова и снова. Сильнее, слабее, отпускаю, а потом снова. Пока наконец на меня всей тяжестью не валится воспоминание. -Судя по твоему лицу, тебя осенила гениальная мысль, - говорит Машита насмешливо. - Выкладывай. -Машита, ты помнишь тот случай, когда Баньши объелся испорченных пельменей, и ему стало плохо? -Такое дерьмо забудешь, - фыркает Машита. -Ты сказал, что не пустишь никого из нас за руль, так что я вызвал скорую. И я тогда подумал, что если вмешается полиция, это будет головной болью - пояснять им, что наша компания делает в этом доме. Особенно если я назову ненастоящее имя. Поэтому я назвался Масамунэ Куджо. -Это было… -Около месяца назад. -Выходит, вот как она добралась до тебя. А дальше - дело техники. Ей нужно было всего лишь послушать нашу болтовню по телефону, чтобы узнать все, что ей нужно. И про тебя, и про историю с Меткой. - Машита хмурится. - Но почему телефон? Что мешало ей дойти до поместья? Она знала, где оно находится. -Похоже, голос в трубке - это все, чем она смогла стать, - говорит Бан. - У всех призраков есть свои лимиты. Это был ее лимит. -Неужели она блуждала по телефонным линиям пять лет в ожидании твоего имени? Задумчивый голос Розэ резко контрастирует с практичным тоном общего разговора. И ее слова невольно притягивают мое внимание. Законы возникновения и существования призраков нам до сих пор неясны. Возможно, человеку их никогда и не понять. И, тем не менее, каждый раз мы задаем себе эти вопросы. Как и почему. Без них двигаться вперед невозможно. Да, я знаю. Я делаю это снова. Я снова пытаюсь заглянуть в переполненную болью мечущуюся душу. Я опять делаю это, Хина. Ты была права. Это проклятье рода Куджо, и никуда мне от него не деться. Единственный выход был тот, что ты для меня готовила - смерть последнего представителя семьи. -Так тебе нужны данные на Хину? Я поднимаю голову. Точно. Я все еще среди людей. Мне пока еще нужно поддерживать разговор. Оэ смотрит на меня, деловито положив руки на пояс. Я с трудом вникаю в суть ее вопроса. -Да. Все, что вы сможете достать. Это будет огромная помощь. При мысли о том, что нужно начинать новое расследование, я чувствую, как на меня наваливаются тонны усталости. Водящий, Хина и пока еще безымянный призрак, отнявший жизни Хины и ее дочери. Я как будто вернулся на пять лет назад, когда на горизонте маячил целый рой призраков. А все, о чем я сейчас могу думать - это сон. Хотя бы несколько часов спокойного сна. -Итак, Водящий на нас с Баном, Яшики? - непринужденно спрашивает Розэ. - Похоже, у тебя достаточно развлечений на ближайшее время. Я удивленно моргаю и на меня обваливается сегодняшний день. Сейчас - не пять лет назад. Я совсем забыл, что я больше не один в этой лодке. Эта мысль согревает мою уставшую душу. Но могу ли я просто сбросить это дело на них? Я рассматриваю их с сомнением. Кажется, они успели стать неплохой командой… Бан перехватывает мой взгляд. -В чем дело? У нас бывали дела и посложнее. Я вздыхаю, сдаваясь. -Ладно. - В любом случае, толку от меня сейчас будет мало. - Будьте осторожны. Помните, что он закончит игру, если вы будете играть не по правилам. А, и еще. Бан, тебе лучше отказаться от галстука на денек-другой. - Я немного колеблюсь, но все же расстегиваю верхние пуговицы рубашки и показываю шею. Не знаю, как сейчас выглядит мой синяк. Должно быть, довольно показательно. Бан морщится и неуютно сглатывает. - Не облегчай ему задачу. -Понял. Я рассеянно привожу воротник в порядок. Одну заботу я сбыл с рук. Остальное можно отложить на завтра. Сейчас мне нужно просто упасть куда-нибудь. Все равно, куда. Если я закрою глаза больше, чем не секунду, я усну прямо здесь. Я чувствую, как окружающий мир начинает неестественно ускоряться. На самом деле, наверное, это замедляюсь я. Надо отползти в сторонку, пока моя батарейка не села окончательно. Я открываю глаза. Как долго они были закрыты? Оэ переместилась за стол, перед ней даже появился полный стакан. Теперь она негромко переговаривается о чем-то с Розэ и Баном. О чем? Меня не касается. Я скольжу взглядом по комнате и не нахожу знакомого лица. -Где Машита… Я говорю спокойно просто потому, что на волнение у меня больше нет энергии. -Что, ты потерял своего карманного гнома? - усмехается Бан. Мне не смешно. Я хочу уйти, запереться где-нибудь и отключиться. Но для этого мне нужен Машита. Куда он мог деться? Я поднимаюсь на ноги, опираюсь на стол. Идти его искать? Хорошо, но куда? -Нацуми, вы не видели… И тут Машита возникает рядом. Я даже не замечаю, откуда он появился. Мир становится уже слишком быстрым для меня. -Яшики тебя потерял, - говорит Розэ с лукавой улыбкой. - Нехорошо вот так пропадать. Машита раздраженно цокает. -Уже нельзя отойти в туалет. -Извини, - бормочу я. Но мне не стыдно. -Ну что, хватит с нас на сегодня. Оставим их спиваться. Пошли. Я киваю. Да, давно пора. Я прощаюсь с Нацуми, с пока еще трезвой компанией и позволяю себе забыть, что в баре был кто-то еще. Следом за Машитой я выхожу в ночную прохладу. Машита, не останавливаясь, подходит к обочине дороги. В свете фонарей я едва узнаю его машину. Точно, ведь мы приехали в бар на ней. Она же и увезет нас отсюда. Я направляюсь в сторону машины неверными шагами. Сзади слабо звенит колокольчик. Я не оглядываюсь. Но тут мне в спину прилетает требовательное: -Эй! Я останавливаюсь и медленно поворачиваюсь назад. На тротуаре под вывеской "Черного Кролика" стоит Акира. Что ему может быть нужно от меня? Деньги за кофе? -Как записаться в этот ваш отряд? - спрашивает Акира без обиняков. - Я истреблял призраков вместе с Розэ и Баном. Они подтвердят, что я кое-чего стою. Я вздыхаю. Всматриваюсь в его юное дерзкое лицо. -Сколько тебе лет. -Почти восемнадцать, - нарочито небрежно бросает Акира. -И ты уже ставишь на жизни крест? Акира хмурится. Видно, такого вопроса он не ожидал. -В каком это смысле? Ох уж эта отчаянная горячая молодежь. Они бросаются в омут с головой, и потом вылавливай их оттуда. -У тебя есть семья, наверняка есть друзья, нормальная жизнь впереди. И ты хочешь пожертвовать всем? -Нормальная жизнь не для меня. Я слишком люблю риск. И если это можно обратить на пользу - почему нет? -Ужасная мотивация. Акира мрачнеет. Очевидно, он злится. -Это еще почему? Недостаточно благородно? -К черту благородство. Людям, которых ты спасешь, будет плевать на твои побуждения. Но если ты ищешь острые ощущения, ты будешь часто рисковать собой, а, может, и другими. Это обязательно приведет к трагедии. Акира меня услышал. Его лицо из сердитого снова становится нейтральным и замкнутым. -Ладно. Я подумаю об этом. Отлично. Это было довольно быстро. -В любом случае, поговорим, когда тебе будет восемнадцать. Я разворачиваюсь и снова направляюсь к машине. Машита уже нетерпеливо барабанит пальцами по крыше. -Эй! У меня даже нет вашего номера! - кричит Акира мне в спину. -Выяснишь, если захочешь, - отвечаю я, не оборачиваясь. Я забираюсь на переднее сидение. Все тело ломит, а голова налилась свинцовой тяжестью. Что еще мне нужно сегодня решить, прежде чем я смогу отключить ее? -Не хочу ехать в мой отель, - бормочу я рассеянно. - Где ты остановился, Машита? -Здесь недалеко. Машита заводит двигатель. Выглядит он так, будто в точности знает, что делать. Впрочем, как и всегда. -Как думаешь, там будет свободный номер? -Понятия не имею. В любом случае, ты ночуешь в моем. -Зачем? Может быть, возьмем соседние? Машита молча поворачивает голову и припечатывает меня к сиденью тяжелым взглядом. -Ладно, как скажешь. В твоем так в твоем. На самом деле, такой расклад меня более чем устраивает. Но я рад сбросить ответственность за это решение на Машиту. Вот теперь голова мне больше не нужна. Я откидываюсь на спинку. Огни ночного города растекаются разноцветными лужами цвета. Затем сливаются, перемешиваются и блекнут.
