Конкурентка

      С момента прибытия Сольвейг на базу Щенячьего Патруля прошла уже неделя. За это время команда уже привыкла к дикому зверю на заднем дворе, да и сама волчица уже была не настолько враждебна. Однако, она до сих пор не подпускала к себе близко никого, кроме Маршалла. У этих двоих вообще был огромный прогресс в общении. Сольвейг уже понимала многие дежурные фразы далматинца, а так же могла понимать некоторые предложения, содержащие знакомые ей слова. Сама же волчица всё так же продолжала молчать, общаясь исключительно жестами или звуками, привычными для диких животных.       Через пару дней собиралась приехать Эверест, и щенки с нетерпением ждали встречи, особенно Маршалл. Ему не терпелось познакомить её с Сольвейг. Почему-то ему казалось, что девочки очень хорошо поладят друг с другом.

***

             В воздухе повис запах дождя, огромные тучи, маячившие на горизонте, невзначай намекали на приближающуюся грозу. Жители Бухты Приключений готовились к надвигающемуся шторму, прикрывали лавки, закрывали окна, расходились по домам. Щенячий патруль так же готовился к буре. Щенки убирали все игрушки и вещи с улицы, Райдер проверял работоспособность систем оповещения на случай, если произойдёт какое-нибудь чрезвычайное происшествие и придётся работать. Сольвейг наблюдала за суетой лёжа под деревом, впервые позволяя команде взглянуть на неё за пределами будки. Сама же волчица с опаской поглядывала на быстро надвигающуюся грозу.       Уже через час на землю начали падать первые капли, а раскаты грома доносились уж совсем близко. Щенки решили переждать непогоду в башне, где было тепло, сухо, а так же был телевизор. Сидеть в своих будках по отдельности не хотелось никому. Прошло всего пару минут с момента падения первых капель, а мелкий дождик уже превратился в мощный ливень.       - Да уж, льёт как из ведра. - сказал Зума, глядя в окно. - Хорошо, что мы успели убрать все вещи со двора.       - Не хочу представлять какая там будет грязюка после дождя, и тем более не хочу представлять как придётся отмываться от нее! - недовольно застонал Рокки.       - Да ладно тебе, Рокки, - подал голос Гончик, сидевший на кресле-мешке. - успеешь ещё нажаловаться на грязь, когда дождь закончится. Давайте лучше включим телевизор, сегодня должна была выйти новая серия Апполо. Маршалл, ты идёшь?       Щенки обратили взгляды на далматинца, что сидел возле входа и смотрел на улицу сквозь окна входной двери. Он с какой-то тревогой пристально глядел на будку Сольвейг во дворе.       - Думаю, мне стоит проверить, всё ли с ней в порядке. - сказал далматинец, не отводя взгляда.       - Что с ней может быть не так? - спросил Крепыш, откуда-то уже притащивший попкорн. - Она лесной волк, а сейчас у неё есть крыша над головой. Она в полной безопасности и комфорте. Единственное, чего ей может не хватать - этого шикарного попкорна!       - Всё-таки, я пойду посмотрю как там Сольвейг. Синоптики обещали грозу всю неделю, я хочу быть уверен, что она переносит непогоду нормально.       Друзья не стали его отговаривать. Вместо этого они включили телевизор и начали искать, на каком канале показывают новую серию.              Дождь хлестал нещадно, по ощущениям он напоминал больше град, чем капли воды, а ледяной ветер пробирал сквозь шкуру до самых костей. Море бушевало, утром наверняка будет много мусора на берегу пляжа.       Маршалл не хотел промокнуть до нитки, так что он побежал со всех ног к будке Сольвейг. Быстро домчавшись до двери вольера, он открыл дверь вымазанными в грязи и траве лапами, и так же быстро очутился возле входа в будку. Он заглянул туда и увидел не грозного лесного зверя, который устроил ему знатную взбучку всего неделю назад, а маленького, забившегося в угол, напуганного щенка. Было ясно, что волчица боится грозы. Маршалл не осуждал, он и сам когда-то боялся грозы. Спокойно спать ночью во время грозы ему помогал его любимый плюшевый медвежонок, что до сих пор хранится в его будке, помогая успокоиться и легче заснуть, когда день не задался. Может быть, мягкая игрушка поможет и Сольвейг? С этой мыслью Маршалл помчался к своей будке, чтобы достать того самого медвежонка.

***

             Всю жизнь, как она себя помнила, гром пугал её. В лесу обычно довольно тихо, никаких громких звуков не происходит, но гроза… По сравнению с пением птиц, журчанием воды, да даже с рёвом медведя, гроза казалась чем-то ужасным для Сольвейг. Раскаты грома вдали напоминали рычание какого-то гигантского зверя, и чем ближе они раздавались, тем страшнее казались. В такие моменты Сольвейг всегда успокаивали её четверо братьев и сестёр. Сам процесс успокаивания выглядел примерно так: все пятеро прижимались друг к другу и боялись вместе, пока кто-то один не засыпал, а за ним в мир снов отправлялись и другие, пока гроза не закончится. Сейчас же, здесь, в небольшой конуре на неизвестной ей территории, у неё не было никого рядом.       Дождь молотил по тонкой деревянной крыше, воздух пах холодом и сыростью. Сольвейг, забившись в угол, прикрывалась хвостом насколько могла, надеясь, что так станет менее страшно. Глаза зажмурены, тело клубком, уши поджаты, но звуковая волна всё равно пробирала всё тело до дрожи. Она инстинктивно вжималась в угол и просто надеялась, что этот ужас скоро закончится. Внезапно, она почувствовала что-то мягкое у себя под лапой. Она открыла глаза и увидела нечто, похожее на медведя, только оно было гораздо меньше и выглядело не так устрашающе, кажется, это называлось “игрушка”. Маршалл предоставлял ей множество игрушек, но почти ни одна не смогла вызвать интерес у волчицы. Самого же далматинца она заметила через пару секунд на входе. Он был мокрый из-за дождя, смотрел на Сольвейг мягко и обеспокоенно. Она уставилась на него в ответ, испуганным, но уже чутка более спокойным взглядом, не замечая, как прижимает плюшевую игрушку к себе здоровой лапой.       Заметив, что его подруге стало лучше, Маршалл улыбнулся, и со спокойной душой помчался обратно на базу, высыхать и согреваться, ведь дождь, как оказывается, бывает чёрт возьми холодный.

***

             Эверест уже подъезжала к базе Щенячьего Патруля, размышляя о том, как же муторно будет отмывать свой снегоход от грязи после дождя и луж. А ведь ещё ливни обещали как минимум следующие два дня! Благо, следующие несколько дней она собиралась провести с Райдером и щенками, и покидать пределы базы не планировала. Хотя и на базе наверняка будет полно луж.       Встретили её как обычно Райдер в сопровождении Скай, и компания направилась к остальным щенкам. В частности, Эверест больше всего хотела увидеться с Маршаллом, а так же с его пациенткой, узнать как у неё идёт выздоровление, так что, быстро поздоровавшись с друзьями, она пошла искать далматинца. Нашла она его довольно быстро, с пустой тарелкой в зубах, которую он нёс откуда-то с улицы.       - Привет, Маршалл! - Эверест аккуратно обняла своего друга, чтобы он не разбил тарелку. Зная его неуклюжесть, это было обычным делом. - Решил устроить завтрак на природе?       - Привет, рад, что ты спросила. - усмехнулся далматинец. - Я иду от нашей гостьи, которую мы спасли из капкана. Я столько всего хочу о ней рассказать!              Через полчаса они стояли напротив будки, в которой спала волчица. За это время Маршалл рассказал Эверест всё, что он узнал о своей пациентке, начиная с того, что ей не нравится, когда кто-то нарушает её личное пространство без разрешения, заканчивая тем, что она боится грома и умеет понимать их язык. Лесной спасатель, похоже, не была сильно удивлена, но старалась не показывать этого. Она встречала и более необычных лесных жителей.       - Довольно редко дикие животные могут понимать нашу речь, она должно быть очень смышлёная. В лесу она точно не пропадёт. - подвела итоги хаски. - Это что, твой плюшевый медведь?       - Рад это слышать, и да, он у меня был в детстве. Я его специально хранил, на всякий случай, но я сам уже давно сплю один! - попытался оправдаться Маршалл, чем вызвал смех у подруги. - В любом случае, думаю, не стоит её тревожить сейчас. А ты, как и договаривались, нашла интересные игры?       - Боялась, что не спросишь!              В прошлый раз, когда Эверест была в гостях у Райдера, щенки договорились найти интересные активные игры на свежем воздухе, что-нибудь, что они не пробовали. В этот раз была очередь Эверест искать или придумать игры. Она нашла интересную игру - бег с картошкой. Суть проста: участники разбиваются на команды, берут в руки ложку, на которой лежит картофель, и максимально быстро бегут определённую дистанцию, при этом главное не выронить картошку, затем возвращаются, передают эстафету другому участнику команды и так по кругу, пока ложка не вернётся к первому бежавшему. Побеждает та команда, которая пробежит быстрее всего за наименьшее время.       Щенкам такая идея очень понравилась такая игра, и все быстро разделились на команды. Вместо картошки решили использовать теннисные мячи, а полицейские конусы Гончика использовались в качестве разметки старта, финиша и т.д. Дополнительные препятствия решили не добавлять, ведь на улице, как и говорил Рокки, грязюка была ужасная, скользкая, и самое главное МОКРАЯ. В некоторых местах были целые лужи из грязи. Словно этого было мало, щенкам было вдвойне сложно удерживать мячик в ложке, так как они держали ложки в зубах и не могли стабилизировать её во время бега.       Но это никого не смутило, и ребята приступили к состязанию. Разумеется, Маршалл был в команде с Эверест, Зума со Скай, а Гочник с Крепышом. Рокки воздержался от активных действий, аргументируя это тем, что им нужен будет судья, ассистент и так далее, но на самом деле он просто не хотел мыться после того, как они все гарантированно будут все измазаны в грязи. В целом, он оказался прав.       Друзья провели весь день на улице играя в эстафету и устроив несколько раундов. К концу игры, солнце уже собиралось заходить за горизонт. Все щенки, кроме Рокки, были с ног до головы покрыты землёй, травой, грязью. Уставшие, но довольные, они обсуждали результаты эстафеты. Ко всеобщему удивлению, больше всего очков набрала команда Зумы и Скай, они и стали победителями игры.       Поужинав, щенки начали готовится ко сну, ведь для просмотра телевизора все слишком устали. Скай и Эверест пошли в ванну прихорашиваться перед сном, у последней появилась такая привычка под воздействием спаниельки. Мальчики не спрашивали чего они там возятся так долго, ведь перед сном достаточно помыться и почистить зубы.              - Знаешь, а ведь Маршалл проводит со своей новой подружкой больше времени, чем с нами или с тобой. - внезапно сказала Скай.       - Что ты имеешь в виду? Сольвейг его пациентка, ему нужно следить за её здоровьем. - удивилась Эверест. - К тому же, это его работа, ему она нравится.       Она не видела хитрую ухмылку на лице подруги.       - Я имею в виду, что ему явно нравится с ней тусоваться. Не в качестве пациентки, а в качестве подружки. Ты думаешь, он стал учить её нашему языку просто так? Думаешь, он просто так целыми днями с ней сидит в будке с ней, играет, обучает её чему-то?       Скай оглянулась и заметила смятение хаски. Она сидела и смотрела в одну точку, обрабатывая информацию, сказанную подругой. Именно то, чего Скай и добивалась. Пользуясь сомнением подруги, она продолжила:       - Вижу, ты не до конца веришь мне. Хватай зонтик, я покажу тебе кое-что.       Девочки вышли из башни, когда уже было темно. На улице был сильный дождь со слабым ветром, а вдалеке время от времени мелькали молнии, сопровождаемые раскатами грома. Гроза потихоньку приближалась. Укрываясь под одним зонтом, хаски и кокер спаниель подошли к вольеру волчицы. Пройдя через незапертую калитку, они подошли в будке и заглянули внутрь.       Там было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, так что Скай активировала свой жетон, и он начал излучать слабый розовый свет, но этого было достаточно, чтобы заметить в будке две фигуры. Одна фигура была пятнистая, с жёлтым ошейником, вторая была пушистая, с загипсованной лапой. Маршалл и Сольвейг спали, прижавшись друг к другу. Эверест была ошарашена увиденным, ведь считала, что Маршаллу нравится именно она.       Вернувшись в башню, хаски просто легла на кушетку и уставилась в одну точку грустными глазами. Скай села рядом.       - Теперь поняла, о чём я говорила? - сказала она.       Эверест молча кивнула. Скай продолжила уже более оживлённо:       - Милая, я знаю, тебе сейчас больно, но давай посмотрим правде в глаза - это твой шанс. Шанс наконец преодолеть страх, и наконец стать полноценной парой, а не ограничиваться обнимашками при встрече!       Хаски перевела абсолютно сбитый с толку взгляд на свою подругу. Как она могла говорить о чём-то, что было абсолютно противоположно действительности?       - Я имею в виду, что что повод действовать! - продолжил щенок. - Повод показать, почему Маршалл влюбился именно в тебя. Ты же не будешь просто сидеть сложа лапы и смотреть, как какая-то дворняга уводит твоего принца? Пора взять дело в свои лапы и проявить инициативу, чтобы он сам не захотел уходить от тебя к ней. И я в этом тебе помогу!       Оратор из лётчицы был мягко говоря не очень, красивые речи она задвигать не умела, однако её искреннее стремление помочь подруге с проблемой и настойчивость в этом вопросе заставили Эверест благодарно улыбнуться и вновь обрести надежду. На вопрос, был ли у них план, Скай ответила, что она обо всём позаботится, ведь она разбиралась в теме отношений лучше, чем кто либо в городе. Ага. Лучшая в этой теме, и до сих пор без парня. Как иронично.

***

             Уже стемнело, в воздухе стоял запах приближающегося дождя, а ветер гнал густые тучи прямо на Бухту Приключений. Уже было слышно гром вдалеке, хотя молнии ещё не было видно. Синоптики сегодня обещали похолодание, так что Маршалл решил отнести Сольвейг тёплое одеяло, чтобы она не замёрзла ночью. Он не знал, было ли ей холодно прошлой ночью, но он решил перестраховаться на всякий случай.       Волчица не сразу поняла, что это за странный материал. Он был мягкий, тёплый, тягучий, но в целом приятный на ощупь. Маршалл словами и жестами объяснил, что одеяло нужно, если станет холодно, и она быстро укрылась им. Прогремел гром. Сольвейг снова вжалась в угол будки, прижимая плюшевую игрушку к себе. Она всё ещё выглядела напуганной. Похоже, медвежонок не сильно помогает ей успокоится во время грозы.       Размышляя о том, что может помочь его пациентке быть спокойнее при раскатах грома, далматинец уже собирался уходить, как услышал как она его окликнула. Не словами разумеется, а на волчьем языке. Она что-то неловко и без агрессии прорычала, и показывала на место рядом с ней. Маршалл быстро понял, на что она намекала.       - Ты хочешь, чтобы я остался с тобой на ночь? - уточнил он.       Подождав секунду, Сольвейг виновато кивнула. Она ждала секунду или чуть дольше каждый раз после того, как Маршалл что-то говорил. Вероятно, она мысленно переводила фразы, других теорий у медика не было.       Немного помешкав, далматинец мягко улыбнулся, подошёл к ней и лёг рядом. Он планировал подождать, пока волчица уснёт, а затем вернуться в свою будку, но дождь начался раньше, чем он даже успел накрыться одеялом, тем самым порушив его планы. Снова раздался гром, и Сольвейг внезапно прижалась к Маршаллу. Он почувствовал на удивление мягкий мех, который со стороны казался жёстким, он напоминал мех Эверест, такой же пушистый и густой. Волчица положила голову на лапы, одной щекой прижимаясь к Маршаллу, словно он был её братом из стаи.       Дабы немного успокоить волчицу, далматинец осторожно начал гладить её по спине, приговаривая, что он рядом и что всё хорошо. Это подействовало. Вскоре, Сольвейг мирно спала, прижавшись к новому другу, несмотря на громыхающий звук на улице и барабанящий по крыше ливень. Сам же Маршалл понял, что сухим ему до базы не дойти, так что он решил переночевать здесь. Он положил голову рядом с головой Сольвейг и прикрыл глаза.       Удивительно, но относительно недавно он сам до ужаса боялся грозы, а сейчас, она была словно колыбель для него. Звук капель, бьющих по крыше успокаивал, гром не тревожил, а холод создавал контраст между прохладой на улице и приятным теплом под одеялом. Прижимающийся к нему пушистый зверь под боком только добавлял комфорта. Такое положение дел напоминало Маршаллу ночёвку у Джейка, когда он спал рядом с Эверест у камина, точно так же прижавшись к ней под одеялом. Это было одним из самых приятных и тёплых его воспоминаний.       Так они и уснули вместе, не беспокоясь ни о грозе, ни о чём-либо ещё.