Ветер и кошка

Лира вела их через узкий проход, который едва освещался гнилушками. — Здесь, — сказала она, указывая на ржавую решетку. — За ней — старые катакомбы. Сакура нахмурился: — Ты уверена? — Вы же не хотите вернуться к друзьям герцога? Суо фыркнул, протискиваясь первым: — После вас, прекрасная дама. **Глава 25: «Предательство»** Они шли около часа, когда Лира внезапно исчезла. — Черт! — воскликнул Суо, оборачиваясь, но узкий проход уже заполняли вооруженные люди. — Я же говорил, — Сакура выхватил кинжалы. — Что теперь? — Держаться спинами. Когда силы были на исходе, из темноты раздался знакомый голос: — Ну и влипли вы, мальчики. Бородач из таверны, теперь с повязкой на плече, вышел вперед с отрядом наемников. — Ты... — В долгу был, — он сплюнул. — Теперь квиты. В безопасном доме: — Герцог хочет вас живыми, — бородач бросил на стол карту. — Почему? — Какая разница? Бегите. Суо посмотрел на Сакуру: — Куда? — На север. — Опять идиотский план? — Наш. На рассвете: — Ты мог бы остаться, — сказал бородач. Сакура покачал головой: — Нас ждут дела. Суо вдруг обнял неожиданного спасителя: — Спасибо. — Да ну тебя. Когда они уходили, солнце освещало их спины — одноглазого и двуцветную, как всегда. Грязный трактир «Три крысы» стал идеальным местом для сбора информации. — Так значит, этот герцог... — Суо задумчиво крутил в руках стакан дешёвого вина, — правит где-то на востоке? Старый солдат, сидящий за соседним столом, фыркнул: — Вам-то зачем это знать? Сакура, не раздумывая, бросил на стол серебряную монету: — Рассказывай. Пока солдат говорил, Суо не мог не заметить рыжеволосую трактирщицу. — А у вас здесь такие красивые звёзды... — с улыбкой он облокотился на стойку. — У нас крыша течёт, — ответила женщина, даже не поднимая глаз от кружек. Сакура лишь поднял бровь. —...Но это так романтично! — не унимался Суо. — Идиот, — буркнул Сакура, забирая у солдата карту. — Его владения находятся за Чёрными горами, — сказал солдат, указывая грязным пальцем на пергамент. — Но вам туда не попасть. — Почему? — Потому что... Дверь трактира распахнулась, и в проёме появились трое в плащах с гербом герцога. — Через кухню! — Суо схватил Сакуру за руку. — Я и сам вижу! Они бросились через подсобку, опрокидывая бочки с солёной рыбой. — Эй, моя рыба! — завопила трактирщица. — Добавь к нашему счёту! — крикнул Суо, уже выбегая в переулок. В укрытии на окраине города: — Значит, через горы... — Суо разложил карту на полу. — Смертельно опасно. — Но другого пути нет. Сакура посмотрел на него: — Ты уверен? — В том, что хочу расквитаться с этим ублюдком? Абсолютно. Утром их разбудил стук в дверь. Рыжая трактирщица стояла на пороге с котомкой. — Вам нужен проводник? — А ты почему...? — Потому что, — она ухмыльнулась, — герцог когда-то повесил моего мужа. Сакура и Суо переглянулись. — Добро пожаловать в команду. На рассвете трое вышли за городские стены. — Эй, кот, — Суо догнал Сакуру. — Обещай не умирать. — Сам не умри. — Это план? — Нет. Обещание. И под утренним солнцем их тени снова слились в одну.

***

Тронный зал герцога был освещен лишь факелами, отбрасывавшими на стены дрожащие тени. Сакуру втолкнули внутрь, его запястья уже кровоточили от тугих веревок. — Ну что, мой дикий кот, — герцог медленно спустился с трона, — наконец-то ты в моих руках. Сакура оскалился, демонстрируя клыки: — Скоро ты пожалеешь об этом. Герцог рассмеялся и резко дернул за веревку, заставляя Сакуру упасть на колени. Холодные пальцы впились в подбородок Сакуры, заставляя его поднять голову. — Как думаешь, — герцог приблизился так близко, что Сакура почувствовал его дыхание, — сколько времени нужно, чтобы сломать такую гордую кошку? Сакура попытался вырваться, но герцог лишь сильнее сжал его челюсть. — Не сопротивляйся. Это только сделает больнее. Когда герцог провел рукой по его бедру, Сакура впервые почувствовал ледяной укол страха. — Перестань... — его голос дрогнул, что только раззадорило мучителя. — О, теперь ты заговорил по-другому, — герцог ухмыльнулся, его пальцы скользнули под рубаху. Сакура зажмурился, сердце бешено колотилось. Он больше не был тем бесстрашным бойцом — лишь загнанным зверем в ловушке. Громкий треск двери заставил герцога обернуться. — Уберите от него свои грязные лапы! Суо ворвался в зал, весь в крови, с безумием в единственном глазу. Его меч уже был обагрен — стража лежала на полу. Герцог лишь успел вскрикнуть, прежде чем клинок пронзил его горло. — Ты... ты пришел... — Сакура дрожал, не в силах встать. Суо рухнул перед ним на колени, срывая веревки. — Я всегда приду, — его голос срывался, руки тряслись. — Всегда. Сакура впервые за долгие годы разрыдался, вцепившись в Суо как в спасательный круг. — Его люди уже близко, — Суо поднял Сакуру, чувствуя, как тот дрожит. — Надо уходить. Сакура кивнул, все еще не отпуская его руку. — Убьем его... чем быть в розыске... Суо резко обернулся к трупу герцога, затем к Сакуре. — Уже сделано. На рассвете они стояли на краю обрыва, глядя на догорающий замок вдалеке. — Куда теперь? — спросил Сакура, все еще бледный, но уже собранный. Суо ухмыльнулся и сжал его руку: — Куда угодно. Вместе. И когда первые лучи солнца осветили их лица, что-то между ними окончательно изменилось.