A case from the past

— У «Лис» появился новый физиотерапевт, — сказал Жан. Рыжий даже не поднял глаз от своего домашнего задания по алгебре. — Дай-ка угадаю, это пятифутовый карлик-блондин, который все время носит черные повязки на рукавах. Имя начинается на Э, а заканчивается на -ндрю Миньярд. — Нет, ты, претенциозный bouffon. — Что? — это привлекло внимание Нила. Он поднял глаза, и на лице Джин промелькнул намек на улыбку. — На самом деле, он зарегистрирован как физиотерапевт, но на самом деле он просто студент-медик, который проходит какую-то стажировку, — объясняет Жан, и Нил утверждается в том, что француз над ним издеваются. — И? — Дай мне закончить, Нил. От такого bouffon, как ты, можно было бы ожидать большего терпения, понимаешь? — ухмылка Джина начала раздражать Нила, и он бросил на него раздраженный взгляд. — Жан-Ив Моро. — Как я уже говорил, физиотерапевт — Аарон Миньярд. Тот, о ком вы говорили, Эндрю Миньярд, их новый запасной вратарь. — А? — Да, я тоже удивился. Эндрю — тот, кого МЫ пытались завербовать, около четырех лет назад. И он также отказался от «Лисов», в том же году. — Жан пожал плечами. — И теперь он фактически девушка по вызову для «Лис»? Жан пожал плечами, не особо заинтересованный. — Как он вообще попал? Он же в прошлом году закончил учёбу. — Нил пытался найти логику во всей этой ситуации. — Что-то про докторскую степень, вроде. Честно, я перестал слушать, когда Рико продолжил говорить. Кстати о Дьяволе… Рико вошел в комнату, хлопнув дверью за спиной. Атмосфера в комнате сразу изменилась, а разговор немедленно вернулся на английский. — Не могу поверить, что у него хватило наглости сделать это. Этот карлик — никто, кем он себя возомнил? Натаниэль, мне нужно, чтобы ты о нем позаботился. Я хочу, чтобы он ушел. Для Нила Рико выглядел просто как избалованный плаксивый ребенок, в данный момент. Кем он и был, если честно, но Нил знал, что лучше не говорить этого вслух. Рико не имел права отдавать ему приказы вне экси, и прекрасно знал об этом, но Нил все равно кивнул и перестал слушать, не сводя глаз с Жана, который пытался исчезнуть и не привлекать к себе внимания. Было время, в первый год обучения в Пальметто и в первые недели, которые он провел в Гнезде после смерти отца, когда Нил боялся Рико. Он был потерян, Морияма действительно владели им, и Рико мог делать с ним все, что хотел. У него даже не было времени, чтобы оправиться от пыток Лолы и Натана, как тут же начал Рико. Первые недели были похожи на кошмар, снова и снова, одно и то же. Нил чувствовал, что он застрял во временной петле без возможности сбежать. А затем, ровно через 17 дней после смерти Натана, Ичиро вмешался и предложил Нилу сделку. Нил был настолько слаб после недель пыток под ножом Рико, что даже не помнил разговор. Его разум, по-видимому, отфильтровал эти воспоминания как глубокую травму и запер их в недоступной части мозга. Позже Жан рассказал ему, что он был в комнате с Ичиро меньше часа, и вышел оттуда с сияющей самодовольной улыбкой. Казалось, что переговоры прошли успешно, несмотря на сомнительное состояние Нила, и внезапно Натаниэль Веснински стал священным неприкасаемым существом. Нил проделал отличную работу для Ичиро, потому что теперь у него был контракт, и хотя не всё в нем можно было назвать хорошим, это была лучшая сделка, о которой он когда-либо мог мечтать. Кевин был свободен, с самого начала. Технически он был свободен с тех пор, как тренер Ваймах выплатил его контракт, но Нил официально заявил, что Мориямы больше не заинтересованы в Кевине Дэе. С Жаном, к сожалению, все было по-другому. Жан Моро был собственностью во всех смыслах этого слова. Нил не мог просто так выплатить свой контракт, как Ваймак сделал с Кевином. Но Нилу удалось найти компромисс. Жану пришлось играть в профессиональный экси после колледжа, и чтобы он мог выплатить свой долг Морияме своей зарплатой. Долг был слишком большим, но, к счастью, Нил был хорош в математике. Если отдавать Ичиро 60% своего заработка в год, то Жану потребовалось бы от семи до двенадцати лет, чтобы погасить долг. Около шести лет, если 80% своей зарплаты, и от четырех до пяти лет, используя от 90% до 95% своей зарплаты. Да, наверное, не очень достижимо — отдавать 95% зарплаты. Ну, к счастью, Нилу заплатят, как только он начнет играть — или работать, или что-то еще — и он уже знает, что будет помогать Жану. Это было самое меньшее, после того как француз все эти недели держал его в живых в Гнезде. Нил также пытался что-то сделать для Элоди Моро, но Ичиро сообщил ему о ее смерти. В контракте Нилу разрешалось играть в экси. При нескольких условиях: играть за Воронов, жить в Гнезде, не затмевать Рико и уважать Рико как своего капитана. Все, при одном условии: Натаниэль Веснински будет доступен в любое время, чтобы быть личным киллером Ичиро. Пожизненно. Итак, Нил не боялся Рико или Мориям в целом. Но он боялся за Жана, всего, что осталось от человека, которым был Нил. Не Натаниэль, а Нил. И, честно говоря, Кевин был трусом без хребта, но Нил все равно заботился о нем, по какой-то причине. Не то чтобы Кевину нужно было это знать, в любом случае. По крайней мере, он защищал тех немногих, кто был ему дорог. И он мог играть в экси. Вот почему он продолжал делать работу, которую ненавидел. Убивать людей для Ичиро... Нил не мог отрицать, что некоторые из них действительно заслуживали этого, но он не мог не ненавидеть себя после каждого убийства. Нил Джостен не имел к этой работе никакого отношения. Быть Мясником Ичиро Мориямы было призванием Натаниэля. Нил Джостен был игроком в экси. Нил Джостен был мальчиком с мечтами, с клюшкой в ​​руках и кортом вокруг него. Натаниэль Веснински был совсем другой историей. Он был убийцей, он делал грязную работу. Натаниэль Веснински был человеком, который желал умереть каждый раз, когда ему приходилось брать в руки пистолет или любое другое оружие, но все равно делал это, чтобы подарить Нилу и всем остальным будущее.

***

— Я не могу ему поверить. Я и так не могу видеть лицо Кевина каждый год, как мне теперь смотреть на эту шутку? Он издевается надо мной, я не могу этого выносить. — внезапно голос Рико вернул Нила к реальности. Неужели он все еще жаловался на Миньярда? — Рико, заткнись! — рявкнул Нил. — Натаниэль, не думай, что ты лучше этих бесхребетных трусов! Для тебя это шутка? Они смеются надо мной! — лицо Рико начало краснеть. — Ты правда не понимаешь, да? — Нил раздраженно вздохнул. — Мир не вращается вокруг тебя. И мне надоело, что ты так думаешь. Рико, ты такой же никчемный, как и все остальные, по твоим словам. Никогда не совершай ошибку, забывая об этом. Миньярд присоединился к Лисам не ради тебя. Ты, вероятно, не более чем грязь в его глазах. Он моя проблема, так что предоставь его мне. Ты понял? Рико был возмущен. Он снова открыл дверь комнаты, уже собираясь выйти, но остановился дверном косяке. — О, Натаниэль, ты чувствуешь себя сильным? Ты думаешь, что у тебя есть какая-то власть надо мной? — он посмотрел на Жана. — Ты пожалеешь… Нил захлопнул дверь у него перед носом. — Ах ты, болван, bouffon — Жан с болью вздохнул. — Однажды тебе придется научиться молчать. Иначе твой рот приведет тебя к смерти.